Защитник

      Саске сидел на широком подоконнике и смотрел в окно. Если бы Учиху волновали прелести окружающего мира, он бы непременно насладился рассветом. Тем, как медленно и, казалось бы, незаметно меняет свой окрас небо. Вот оно — матово-черное, усыпанное россыпями ярких звезд. Проходит немного времени, и некогда черное небо синеет. Медленно и незаметно исчезают серебряные россыпи звезд, уступая дорогу главному небесному светилу — Солнцу. Утренняя звезда просыпается медленно и лениво. Она величественно выплывает из-за горизонта и привычно неспешно поднимается высоко в небо, оставляя позади себя нежно-розовый след. Светлеет.       Но Саске не волнуют такие мелочи, как рассвет. Ему не интересен окружающий мир, который порой кажется слишком ярким. Ему не мешают назойливые солнечные лучи. Не волнует оставшаяся позади ночь. Не интересует, когда в Лимане наступит настоящее утро. Все, что занимает мысли Учихи, — это его господин.       Знает ли Узумаки, кем является? Судя по тому, как он удивился, нет. А может, он просто притворился? Чего он добивается? Что хочет получить? Чего боится? Почему так отчаянно цепляется за свой браслет? Знает ли, что это за артефакт? Если да, то почему носит?       Сплошные вопросы и никаких ответов. Саске фыркнул. В отличие от старшего брата, он не очень-то любил загадки.       — Ты когда-нибудь спишь?       У Наруто, как успел выяснить Учиха, была одна очень своеобразная черта. Если за ним все время не следить, его появлению мог удивиться даже верховный демон. Он умел появляться неожиданно и при этом бесшумно. Обычно такая, с позволения сказать, осторожность проявлялась у господина сразу после пробуждения.       — Да, — ничуть не удивившись вопросу, отозвался Саске. — После большого расхода магической энергии и, — он лукаво посмотрел на Узумаки, — после секса.       — Хм-м… — протянул маг. — «А убить тебя во сне можно?» — подумал он.       — Раз тебя посещают такие кровожадные идеи с утра пораньше, — флегматично заметил Саске, снова невидяще смотря в окно, — значит ты голодный, — он немного помолчал и добавил: — Нет, нельзя.       — Тебя что-то беспокоит, — Наруто даже не обиделся на то, что его мысли в очередной раз прочитали. Его больше волновало такое странное настроение Учихи. Вроде бы раньше он вел себя по-другому. Может, он спать хочет?       — Беспокоит? — задумчиво переспросил Саске. — Да, — он не стал упускать возможности поговорить с господином, так сказать, по душам. К тому же, кто знает, вдруг ему удастся немного его позлить. Совсем чуть-чуть.       — И какие же заботы бывают у демонов? — искренне заинтересовался Наруто.       — О, — многозначительно протянул Учиха, — у каждого свои. Меня беспокоишь только ты.       Наруто недоуменно хмыкнул. Почесав затылок, он честно попытался вспомнить все то, что делал за последние три дня. Вроде бы он пока еще не сделал никакой глупости. Пожалуй, большей глупости, чем он уже совершил, сделать просто невозможно. И тем не менее он умудрился попасть в Таку всего за неделю. Он побывал на призыве Ангела, который оказался демоном, впоследствии ставшим его личным… хм, слугой. Вроде бы больше никаких глупостей он не делал и свою бесценную жизнь опасности не подвергал.       — Ты забываешь о голосе, который куда-то тебя зовет, — напомнил Саске.       — Это ерунда, — Наруто легкомысленно махнул рукой. — Если я кому-то нужен, — «А я в этом сомневаюсь», — он придет ко мне сам.       Маг беззаботно улыбнулся, подошел ближе к подоконнику, немного подвинул ноги Саске и удобно устроился напротив Учихи. Наруто сам не понимал, почему он ищет общества демона. Возможно, потому что за два дня, что они успели провести вместе, он привязался к нему. Впрочем, эту возможность Узумаки отметал. Он был больше чем уверен, что для того, чтобы он привык к кому-то, должно как минимум пройти пару лет. Даже больше. А два или три дня ничего не значат. Рядом с ним всегда был кто-то. И рано или поздно этот кто-то уходил. Это было нормально и привычно. Это было правильно. И Наруто, зная, что его спутник уйдет, если не через час, то через пару дней, не воспринимал его всерьез. Более того, он даже не запоминал его. Значит, сегодняшний его порыв провести утро в обществе Учихи, — следствие того, как именно они скрепили договор. Все-таки древние были очень странными. Надо же было додуматься скреплять договоры поцелуем. А потом невольно сближаться с тем, с кем заключил этот договор.       — Что? — Саске с любопытством рассматривал немного сонное лицо господина.       — Рамен, — отозвался маг. И получив в ответ недоуменный взгляд, пояснил: — Ты ведь сам недавно сказал, что я голодный. Не знаю как, но ты угадал. Я хочу рамен.       — Что, уже не считаешь мою еду иллюзией? — насмешливо спросил демон.       — Считаю, — пожал плечами Узумаки. — Но это не мешает мне хотеть рамен.       — Хм… Похоже, — пробормотал Учиха, — ты уже принял сложившуюся ситуацию. Неожиданно быстро, — он на мгновение прикрыл глаза, и в руках у Наруто появилась большая тарелка с аппетитной лапшой.       «Я — принял? — мысленно фыркнул маг. — Я?! Да никогда! Это все магия, будь она неладна!»       — Я так и думал, — меланхолично кивнул Саске. — Именно так и думал.       — Хватит мои мысли читать! — Наруто насупился и принялся с аппетитом завтракать.       Саске задумчиво наблюдал за господином. Он был очень близко. Никто из смертных раньше не рисковал добровольно подходить к нему настолько близко. Даже те, с кем он имел неосторожность скрепить контракт поцелуем. Правда, так он ошибся всего один раз, когда был призван впервые. Впрочем, в тот раз магия стремилась растащить его и девицу, помешанную на оккультизме. Видимо, внутреннее влечение девушки к нему, высшему демону, было очень сильным. Его нынешний господин явно не испытывает к нему подобных чувств. Что с одной стороны не могло не радовать, с другой — немного напрягало. Ведь древняя магия чаще всего разрушает то, что есть, а если нет ничего, то создает это.       Учиха покачал головой, прогоняя ненужные мысли и обновляя порцию горячей лапши в руках господина.       — Расскажи о себе, — предложил Саске. — Где родился, с кем и как жил, что делал.       «Это взятка, что ли? — Наруто недоуменно смотрел то на демона, то на любимое блюдо. Он подумывал о том, чтобы потребовать добавки, но сам себя останавливал. — Одной порции явно мало будет».       — Ты получишь все, что только пожелаешь. В любом количестве, — спокойно заметил Учиха. — Только прикажи.       — Еще чего! — фыркнул маг. — Знаешь, — он как-то сердито посмотрел на демона. — Сегодня очень странное утро.       — День вообще обещает быть странным, — хмыкнул Учиха.       Наруто нахмурился, внимательно посмотрел в окно, но, не увидев там ничего необычного, хмыкнул и принялся за вторую порцию рамена. Саске молчал, магу стало как-то неуютно. Настроение было странным. Оно, как в детстве, скакало из крайности в крайность. То все было поразительно хорошо, то хотелось взвыть и куда-нибудь убежать. А еще хотелось поговорить. Неважно о чем. И неважно с кем. Хотелось рассмеяться и поругаться. Хотелось драться и мириться. Хотелось выбежать на улицу, бежать по пока еще пустым улицам Лимана и кричать о том, что жизнь прекрасна. И в то же время хотелось нырнуть под теплое одеяло, наплевав на то, что на улице совсем скоро будет настоящее пекло, и спрятаться от всего.       «Будет дождь», — пришел к выводу Наруто и, для того, чтобы перебить бесполезные желания, заговорил:       — Всю свою сознательную жизнь я провел в Багряных землях…       Саске недоуменно посмотрел на господина. Вроде бы ни одна его мысль не говорила о том, что он собирается рассказать о себе. Он думал о всяком разном. О том, что ненавидит изменения погоды, и что скоро будет дождь. Хотя, судя по безоблачному небу, рассчитывать на такую роскошь, как дождь, не приходится. Говорить о погоде Учихе не хотелось, и отвечать на эти мысли господина он не стал. И вот, не проходит и нескольких секунд, как Узумаки неожиданно переходит на откровенность. Саске хмыкнул и обратился в слух.       — Мое детство, — после недолго раздумья продолжил Узумаки, — прошло в северной провинции Багряных земель, в Лале. Деревня, в которой я жил, была очень далеко от центра. А мой дом, пожалуй, был самой крайней точкой. За моей небольшой хижиной с вечно гниющей крышей раскинулся дремучий лес. Наверное, он и является северной границей между Багряными землями и Вековыми Льдами.       Маг умолк, вернувшись к остывающему рамену, а Саске задумчиво смотрел в окно, равнодушно наблюдая за тем, как просыпается город. Его мысли витали далеко от того, что происходило на улице. Он ждал продолжения рассказа.       — Моих родителей никто не знает. Никто вообще обо мне ничего не знает, — снова заговорил Наруто, так и не доев остывающую лапшу. — Старейшина говорил, что кто-то подбросил меня в избушку, что на окраине деревни. В корзинке, где я лежал, была записка с моим именем и мешочек, наполовину наполненный золотом. А еще у меня был этот браслет, — он тряхнул левой рукой. — Тогда он был другим. Он был больше, тяжелее и гораздо уже. Как старейшины ни пытались, снять они его с меня не смогли.       Маг допил теплый бульон и продолжил:       — Кто-то добрый заплатил за мою жизнь лет на десять вперед. Я жил, ни в чем не нуждаясь. Или мне так только казалось. Впрочем, неважно. Довольно быстро у меня обнаружилась склонность к магии. Это было… — он задумчиво посмотрел на Саске. — Здорово и очень страшно. А еще мне сказали, что я проклят. И что… хм… Впрочем, мне много чего говорили, всего уже и не помню. Все свое свободное время, — а его у меня было навалом, — я или дурачился, или дрался. Чаще, сначала дурачился, потом дрался. С людьми я особо не ладил. Всякие попытки с кем-нибудь подружиться почему-то всегда заканчивались дракой. Когда мне исполнилось двенадцать, началось мое путешествие по Лале. Я отправился в ближайшую магическую Академию. С тех пор начались настоящие пытки. Я побывал в различных Академиях, познакомился с настоящим Ангелом и очень разочаровался в представителях Светлых сил. Затем я сменил еще несколько Академий. Потом узнал о готовящемся ритуале призыва Ангела и почему-то вбил себе в голову, что должен там присутствовать. Ну и потом встретил тебя. Как видишь, — Наруто отпустил круглые бока тарелки, и та, так и не упав на подоконник, исчезла, — ничего интересного.       — Кто тебя учил? — неожиданно для себя поинтересовался Саске. — Грамоте же тебя кто-то учил?       — М? Грамоте? — маг казался очень удивленным. — Нет.       — То есть, ты совершенно необразованный? — поразился Учиха.       — Образованный, — фыркнул Наруто. — Зачем мне было учиться грамоте, если я и так ее знал? Хотя, — он нахмурился, — да, это было странно. Но, — он растерянно посмотрел на демона, — я учился во сне.       «Мне часто снился один и тот же сон…».       — Тогда ты гений, — усмехнулся Саске. — «Ты не все мне рассказал, — мысленно добавил он. — Ты о чем-то умолчал. О чем?»       — Думаешь? — фыркнул Узумаки, легко спрыгивая с подоконника. — А нет, — задумчиво кивнул он. — Ты просто льстишь… Или издеваешься?       — Что ты! — усмехнулся Учиха. — Я восхищаюсь тобой!       На мгновение повисла тишина. Маг и демон сверлили друг друга испытывающим взглядом. Наруто вздохнул, отрицательно покачал головой, отвернулся и неожиданно улыбнулся. Странное наваждение прошло. Он снова мог быть собой. Его больше не тянуло к Учихе. Он мог делать все, что пожелает. Осталось только пожелать. И это оказалось самым трудным.       — Ты будешь жить здесь? — внезапно спросил Наруто, рассматривая просторную комнату, уставленную несколькими большими книжными шкафами, между которыми стоял массивный дубовый письменный стол и пара кресел.       — Пожалуй, что да, — согласился Учиха.       — Тогда и соседнюю комнату себе возьми, — хмыкнул маг. Кивнул самому себе и резко сменил тему: — Так у нас остались останки несчастных жертв?       — Да. Я пока не стал от них избавляться.       — И правильно! — воодушевился Узумаки. — Такой материал нельзя выбрасывать!       — Ты некромант? — заинтересовался Саске. До этого он как-то не интересовался специализацией своего господина.       — Может быть, — неопределенно пожал плечами Наруто. — Очень может быть.       — Ты не уверен, — сощурился демон.       — Я ни в чем не уверен, — маг нахмурился и кивнул. — Нельзя ограничивать себя некромантией, — пробормотал он. — Надо попробовать все.       Если бы Саске знал, что его ждет, он бы непременно как-нибудь к этому подготовился. Хотя бы морально. Но ошибаться могут все, даже высшие демоны. Они могут строить предположения. И не всегда эти предположения соответствуют действительности. Далеко не всегда…       Все началось довольно обычно и, с позволения сказать, привычно. Наруто, как и обещал, повел Саске на экскурсию по магазинам. Это была именно экскурсия. Они заходили в многочисленные магазины шелков и, к неудовольствию продавцов, разглядывали не драгоценный товар, а архитектуру магазина. Учиха втайне радовался тому, что его нынешний господин прохладно относится к разным тряпкам и не стремится ни нарядиться сам, что в целом, было бы нормально, ни нарядить его, Саске. Что уже могло бы стать проблемой. Проблемой были окружающие их смертные. Они с неудовольствием смотрели на них, несостоявшихся покупателей, и отчего-то им завидовали.       — Нам это не подходит. Забудь, — обычно говорил Наруто, выходя из очередного магазина.       Ему порядком надоело бесцельно бродить по магазинам, и маг решил заканчивать знакомство с соседями. Для него визиты в шелковые лавки были ничем иным, как знакомством. Он не представлялся, не говорил ничего о себе. Просто смотрел и запоминал. Составлял мнение о том или ином хозяине магазинчика и шел дальше, попутно обращая внимание Учихи на то, что ему не нравится такой магазин. Саске не без удовольствия читал мнение господина по поводу того или иного толстяка со злыми маленькими черными глазами.       В очередной раз выйдя на улицу, Наруто остановился, зажмурился и глубоко вздохнул. Шумно выдохнув, он открыл глаза и осмотрелся. Они уже спустились к Круглой площади и стояли неподалеку от весело журчащего фонтана. Совсем рядом располагалась оружейная лавка с очень интересным продавцом. Большим соблазном было зайти и поздороваться с новым знакомым. Может быть, он все-таки найдет там кинжал с удобной рукоятью. А быть может, ему понравится архитектура магазина, которую он напрочь не помнил.       «Вот оно!» — обрадовался маг.       Учиха инстинктивно насторожился. Мимо, весело звеня звонкими колокольчиками, промчался экипаж. Наруто, проводив карету недоуменным взглядом, уверенно пошел в сторону оружейной лавки.       Прошло несколько минут, и он оказался в прохладном полутемном помещении. За прилавком стоял мрачный продавец. Тот самый, у которого Наруто от нечего делать купил перочинный нож.       — Опять за кинжалом? — без должного уважения поинтересовался мужчина. — Новых поставок не было.       — Какая жалость, — фыркнул Узумаки и развернулся, как надеялся продавец, чтобы уйти, но вместо этого маг прошел в самый темный угол. Там что-то призывно блестело.       Саске задумчиво посмотрел на продавца и хмыкнул. Этот представитель смертных был довольно интересным. Не интереснее господина, конечно, но все же. И магазин был необычным. В нем чувствовалась магия. Слабая, безобидная и практически незаметная, но все же магия.       — Отлично, — напомнил о себе Наруто. — Мне нужно три копья и пять ритуальных кинжалов.       — У них же неудобная рукоять, — ворчливо напомнил продавец оружием.       — Так они же ритуальные, — немного удивился маг.       — Будешь выбирать? — с плохо скрываемым раздражением уточнил мужчина.       — Нет, на твое усмотрение, — отмахнулся Наруто.       — Какие именно копья тебе нужны?       — А что, они разными бывают? — искренне удивился Узумаки. — Какие нам копья нужны? — он повернулся к Учихе.       — Откуда мне знать? — «Какая гениальная мысль посетила твою светлую голову в этот раз?» — мысленно добавил демон. — Тебе они для чего?       Наруто задумчиво остановился. Действительно, зачем ему копья? На самом деле, они ему не нужны. Но ведь не говорить же ему об этом! Он обязательно придумает, что с ними делать. Когда-нибудь наверняка даже применит по назначению…       — Копья нам не нужны, — хмыкнул Саске.       — Это еще почему? — тут же возмутился маг.       — Ты не умеешь обращаться с копьем, — спокойно пояснил Учиха. — К тому же, я очень сомневаюсь, что ты знаешь, что это такое. Так же тебе не нужны ни сабли, ни шпаги, ни мечи, ни рапиры. То, что тебе известно название оружия, еще не значит, что ты знаешь, что это такое. Так что бери свои любимые кинжалы и радуйся жизни.       — Хм… — Наруто нахмурился и резко развернулся к продавцу. Саске усмехнулся: назревала буря. — Пять ритуальных кинжалов, — медленно повторил он, — и все, что выставлено на витрины в единственном экземпляре.       У продавца задергался глаз.       — Вы уверены? — почтительным шепотом уточнил он, незаметно для себя переходя на «вы».       — Да, — кивнул маг.       — Я бы назвал твое решение мудрым, — со знанием дела кивнул Учиха. — Если бы оно не было настолько бесполезным. Если ты решил устроить бунт, то готовить его нужно не так.       Наруто фыркнул. Заметив, что торговец оружием положил на витрину кинжал, он схватил его, покрутил в руке, в очередной раз убеждаясь в том, что у него неудобная рукоять, и не глядя метнул его в сторону своего личного демона.       — Это было опасно, мой господин, — поделился наблюдением Саске. Он двумя пальцами сжимал тонкое острое лезвие кинжала, который чуть было не проткнул ему левый глаз.       Продавец, если бы не был лысым, наверное, поседел бы. Быстро убрав с витрин оружие, он все же принялся выполнять заказ довольно странного покупателя.       — Мы обеспечим вам доставку, — пообещал он. У магазина действительно была такая услуга. Просто раньше никому в голову не приходило скупать за раз такое количество оружия.       — Мы вам очень признательны, — кивнул Учиха. В его голосе прорезались ехидные нотки, но продавец не обратил на это внимания. Он машинально смял в руке бумажку с адресом, куда должен был доставить только что купленный товар. Опомнился продавец лишь тогда, когда за посетителями закрылась дверь. Развернув скомканную бумажку и быстро пробежав глазами по нескольким строчкам, сделанным изящным почерком, он тяжело вздохнул.       — И почему я не удивлен? — пробормотал он. — Только ненормальный мог купить этот дом…