Защитник

      Круглая площадь соседствовала с Вытянутым проспектом. Если быть уж совсем точным, то проспект упирался в площадь, а площадь, в свою очередь, была логическим завершением проспекта. Когда Наруто только знакомился с городом, его очень поразили названия улиц, площадей и всего того, чему можно было дать название. Казалось, главным развлечением местных жителей было придумывание всяких там до безобразия простых названий. Таких, что точно отображали суть вещей. Вытянутый проспект был длинным. Очень длинным. Он вполне оправдывал свое название.       Наруто медленно брел по Вытянутому проспекту. Мага совершенно не заботило то, что он идет в диаметрально противоположную сторону от его дома. И если бы Узумаки хоть на секунду остановился и подумал о том, что он делает, он непременно бы признал, что совершает большую ошибку. В состоянии, когда мир вокруг представляет собой огромное яркое пятно, а боль в груди не дает толком дышать, лучше не шататься в одиночку по улице, а сидеть дома. Пусть и в обществе высшего демона.       Но Наруто не останавливался. Он медленно шёл вперёд, полностью сосредоточив свое внимание на серых булыжниках под ногами и необходимостью находиться в вертикальном положении.       Прошло уже довольно много времени, но боль в груди и не думала угасать. Напротив. С каждым новым шагом она становилась всё сильнее. Внутри всё горело. Пылало. Сжигало. Это казалось невыносимым. Такого никогда раньше не случалось.       Наруто остановился. Ему показалось, что чья-то огромная огненно-горячая рука сжимает его сердце, заставляя то замереть. Безумно мерзкое чувство.       — Вы в порядке, сударь? — откуда-то издалека донесся до мага в меру встревоженный женский голос.       Узумаки машинально кивнул. Перед глазами вспыхнули разноцветные искры, вызвавшие новую вспышку головной боли.       «Ах да, — отстраненно подумал Наруто, — ещё и это. Проклятье! Чёрт возьми, Узумаки! — разозлился он. — Когда ты стал таким неженкой?!»       Злость немного прояснила рассудок. По крайней мере теперь маг мог отличить один булыжник от другого. Сжав левую руку в кулак, он костяшками пальцев помассировал грудь. Легче не стало. Больнее тоже. Тихо звякнул браслет. Это успокоило.       — Вы в порядке? — повторил всё тот же женский голос.       Наруто понятия не имел, кто с ним говорит. Он не отрывал взгляда от булыжников. В них не было ничего особенного, и это было замечательно. Серые, невзрачные, они не раздражали. И на них не было тени. Значит, женщина стояла не перед ним.       Узумаки медленно, очень медленно поднял голову и посмотрел прямо перед собой. Вытянутый проспект простирался далеко вперед. В поле зрения попали углы многочисленных лавок с почему-то закрытыми ставнями. Странно все это. Сейчас же разгар рабочего дня…       Женщины перед магом не было. На противоположной стороне улицы тоже никого не было. Вернее, были. Но спешащие по своим делам люди его не замечали. Оборачиваться маг не стал. Еще раз кивнув, он медленно продолжил свой путь. В спину ему звучал в меру встревоженный женский голос: «Вы в порядке?»       Вытянутый проспект пересекала Почтовая трасса. Образовавшийся перекресток называли Выбор Пути. Он позволял свернуть с проспекта и идти по Почтовой трассе либо направо, с тем, чтобы выйти в районы богатых таверн и довольно приличных оружейных и магических лавок, либо налево, с тем, чтобы, пройдя пару кварталов, выйти к многочисленным трактирам и Осеннему парку. Также можно было продолжить путь по Вытянутому проспекту и, пройдя его весь, добраться до Дворца и прилегающих к нему пышных ухоженных садов.       Наруто казалось, что он идёт целую вечность. Он видел перекрёсток, но всё никак не мог его достичь. Маг мысленно считал шаги. Это отвлекало и от боли, и иногда от чужой настораживающей мантры.       — Вы в порядке? Сударь, вы в порядке? — всё громче и громче повторял женский голос. Время от времени в нем проскальзывали то панические, то истерические нотки.       — Двадцать семь, — бормотал себе под нос Узумаки, с усилием переставляя ватные ноги. — Двадцать восемь. Двадцать девять…       Прохожие недоуменно оглядывались на него. Отчего-то их пробирала дрожь, когда они смотрели на бледного золотоволосого молодого человека. Неизменно хотелось моргнуть. И когда они это делали, то напрочь забывали о привлёкшем их внимание парне. Все как один неизменно недоуменно трясли головой и продолжали свой ранее намеченный путь.       Громкий звон колокольчика врезался в привычный уличный гул. Вскоре к звону добавился неистовый стук копыт. Спустя несколько секунд на Почтовой трассе, поднимая клубы пыли и выбивая искры из булыжника, появилась четвёрка вороных коней, тянущих за собой почтовую карету.       — Хэйя! Хэйя! — закричал кучер, ударяя хлыстом.       Слегка накренившись, почтовая карета стремглав промчалась мимо Узумаки. От поднятой пыли воздух стал серым. Маг закашлялся.       Боль в груди начала отступать. А может, Наруто это только показалось. Сейчас у него неистово болела голова. Она как будто раскалывалась на тысячу маленьких частей. И Узумаки очень хотелось ей в этом помочь.       Наруто невольно застонал. Сбившись с успокаивающего его счёта, он остановился. Пыль, щипая глаза и не давая нормально дышать, медленно оседала на землю. Узумаки зажмурился, пытаясь унять дрожь в руках.       Магия. Во всем виновата треклятая магия. Наруто знал это. Он знал, что ей можно противостоять. От неё можно защищаться. Но ни одна чёртова Академия, в которой он побывал, так и не научила его элементарным и таким необходимым вещам.       «Нет, тот маг здесь ни при чём…» — успел подумать Узумаки, прежде чем новая волна боли, шума и чего-то ещё обрушилась на него.       Наруто чудом устоял на ногах. Вокруг всё пенилось, искрилось, лопалось. Всё непрерывно двигалось, шумело, шипело. Это раздражало. Это почему-то причиняло боль. Это сводило с ума. Безумно захотелось закричать. Узумаки крепко стиснул зубы. Он будет молчать. Он ни за что не проронит ни слова. Ни. За. Что.       — Приди ко мне, — в сознании Наруто отчётливо прозвучал спокойный, смутно знакомый мужской голос, — тебе станет легче.       И слова тоже были знакомыми.       — Приди ко мне, тебе станет легче.       Кто-то уже пытался вот так связаться с ним. Кажется, это уже третий раз. Что кому-то от него нужно? От него! От очень посредственного мага с якобы огромным потенциалом!       — Приди ко мне, тебе станет легче.       Слова звенели в ушах. Невидимая сила направляла его свернуть направо. Соблазн подчиниться им был настолько велик, что пойти наперекор невидимой Силе стало чем-то вроде дела принципа. Никто. Никогда. Не посмеет. Указывать. Ему. Что. Делать.       Наруто медленно подошёл к перекрестку. Он чувствовал, как его тело само собой поворачивается направо. Маг остановился. На самом деле, он никуда конкретно не шёл. Любой из открывающихся перед ним путей не привёл бы его домой. Можно, конечно, развернуться и вернуться на Круглую площадь. Но вся проблема была в том, что Узумаки все ещё не хотел возвращаться домой.       — …Тебе станет легче, — подбадривал мага чужой голос, в то время как сам парень медленно шагал в указанном магией направлении.       Наруто заставил себя остановиться. Медленно, словно не осознавая, что он делает, маг нащупал правой рукой тёплый металл браслета и облегчённо выдохнул. Всё в порядке. Пока у него есть браслет, всё в порядке.       Узумаки облизнул пересохшие губы, едва заметно скривился и сплюнул песок. Проклятая пыль! Через силу выдохнув, Наруто, уверенно игнорируя позывы тела, пересёк Почтовую трассу, снова возвращаясь на Вытянутый проспект.       — Ты не туда идёшь, — женский голос прозвучал укоризненно. Это был тот же голос, что с фальшивой тревогой спрашивал: «Вы в порядке?».       Наруто не обратил на замечание ни малейшего внимания. Он очень сомневался, что обладательница этого, бесспорно, приятного голоса вообще существует. Потратив слишком много сил, чтобы быстро пересечь улицу, маг заметно сбавил шаг и попытался восстановить дыхание.       — Приди ко мне, — вновь повторил мужской голос. Узумаки мысленно застонал и с ужасом понял, что практически не чувствует собственное тело. Вообще ничего не чувствует. — Если ты не придёшь, — незнакомец сменил уговоры на угрозы, — ты умрёшь.       Наруто сдавленно охнул. Он не понял, что именно у него болит. Болело всё. Странно. Всего секунду назад он не чувствовал свое тело вовсе. И вот на тебе. Такая невыносимая пытка…       — Мой господин.       Всё разом исчезло. И блики, и шипение, и шум. Голоса стихли. Перестали существовать. Отступила и боль. Лишь немного больше обычного болела голова, да в груди слабо тлел очаг недавней мучительной боли.       Наруто медленно открыл глаза. Всё, что он поначалу увидел, — это чёрный камзол Учиха. Этот камзол маг мог узнать из тысячи по одному-единственному лоскутку.       Верховный маг Таки хмыкнул и покачал головой. Всплеск чужой Силы не заметил бы только слепой. Впрочем, нет. Не стоит занижать как свои, так и достоинства неизвестного мага. Или, правильнее сказать, магов?..       И всё же странно. Странно, что всё вот так вот внезапно прекратилось. Узумаки, очевидно, не сделал то, чего от него хотели. Вместо того чтобы свернуть направо, он пошёл прямо. Потом ему вполне ожидаемо, так сказать, в качестве наказания стало плохо. А потом всё прекратилось. Магический фон исчез. Песок «ослеп»…       «Можно ли считать, что был нарушен покой мирных граждан? — перестав удивляться, задумался маг. — Хм-м… „Провокация магического всплеска. Вследствие чего жизнь семидесяти трёх человек подверглась смертельной опасности“. Хм… Сан де Рэ понравится. Он любит всякие судебные дела…»       Верховный маг Таки усмехнулся. Он заставит Узумаки понять, что существует всего одна сторона, на которой он может быть. И плевать, какие способы придется использовать для этого.       «Что со мной?» — невольно задался вопросом Наруто. Он не чувствовал земли под ногами. Кроме чужого тепла он вообще ничего не чувствовал. Не то чтобы это было неприятно… Но всё же как-то странно.       — Над тобой пытались колдовать, — с готовностью отозвался Саске. Сказав это, он ровно на тридцать секунд замялся, обещая себе перевернуть вверх дном весь мир, чтобы уничтожить всех ныне живущих магов. Кроме, разумеется, одного. Единственного. И самого важного.       — Без тебя знаю, — фыркнул Узумаки. — Почему ты здесь? Почему я не чувствую земли? Почему… — слова «мне так плохо» комом застряли в горле. Он ни за что никому не признается, что ему плохо. В этом вопросе он готов даже обмануть самого себя.       — Я здесь, — терпеливо, словно маленькому ребенку, принялся объяснять Учиха, — потому что тебе, мой господин, угрожала опасность. — Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Ты не чувствуешь земли, потому что не стоишь на ней.       — А? — опешил маг. Последняя новость озадачила его куда больше первой.       — Если ты перестанешь прижиматься ко мне, — хмыкнул Саске, — то, возможно, сам всё поймешь.       — Хм-м… — Наруто попытался собрать мысли в кучу, осознать, что сказал ему Учиха и, наконец, пошевелиться.       — Нет, мой господин, — покачал головой Саске, — то, что я сказал тебе раньше, вовсе не значит, что меня что-то не устраивает и что тебе нужно что-то делать.       Узумаки фыркнул и осторожно поднял голову. Глаза тут же начало слепить солнце. Маг инстинктивно зажмурился. Медленно повернув голову в сторону, он открыл глаза. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он понял, почему видит ноги Учихи и не видит своих.       — Теме, — выдохнул маг, так будто кого-то убивал.       Саске неопределенно хмыкнул. «Теме» его ещё никто не называл. Не рисковал. Даже его предыдущим господам в голову не приходило обзываться. По крайней мере, обзывать его. Это было забавно…       — Поставь меня, — это можно было бы воспринять как приказ. Даже интонация была практически соответствующей. Но…       — Исключено, — Саске не собирался выполнять такую глупость. — Мы идем домой, — насладившись бурей возмущения, что вспыхнула в душе мага, продолжил он.       — Нет! — выдохнул Узумаки. Посмотрев в ухмыляющееся лицо демона, он насупился и капризно заявил: — Не хочу домой.       — Мой господин, — как-то подозрительно ласково начал Учиха, — куда ты хочешь пойти?       — В парк, — тихо отозвался маг. Чем дольше он смотрел в непроницаемо-чёрные глаза демона, тем больше ему хотелось спать.       — Как пожелаешь, — внимательно следя за усталыми ярко-синими глазами господина, кивнул Саске. — Мы пойдём в парк.       — Угу, — Наруто слабо улыбнулся. Прикрыл глаза и ненадолго прислонился головой к груди демона. — Поставь меня, Учиха, — его голос хоть и был слабым, но звучал твердо и как-то непривычно холодно.       Тихо хмыкнув, Саске подчинился. Ещё бы. В этот раз сомнений в том, что ему приказывали, не было. Не подчиниться было не только невозможно, но и глупо. Правда, в точности выполнять, пусть и редкие приказы, Учихе совершенно не нравилось. Он не без оснований полагал, что любой вопрос можно рассматривать широко. Очень широко.       Почувствовав под ногами твердую почву, Наруто невольно напрягся. Подождав несколько секунд, он едва заметно пошевелил плечами. Сжав и разжав кулаки, маг неуверенно сделал несколько шагов и, убедившись, что тело его слушается, остановился.       В воздухе пряно пахло цветами. Это было странно. Всего несколько минут назад по Почтовой трассе на всех парах промчалась карета, и воздух посерел от пыли. Дышать было просто невозможно. И тут на тебе. Неземная легкость.       Тихо и дружелюбно зашуршала листва. Наруто осмотрелся. Он стоял посреди широкой, покрытой низкой травой поляны. Солнечные лучи терялись в пышных кронах деревьев. По траве причудливыми узорами раскинулись тени. Маг задумчиво посмотрел на большое ветвистое дерево. С его крупными зелёными листами играл ветер.        «Так спокойно… — отстранённо подумал Наруто. — А ведь совсем недавно мне казалось, что я схожу с ума…»       Маг не обратил внимания на маленькую пакость Саске. Подумаешь, он перенёс их в парк. Так или иначе, они бы всё равно сюда пришли. Хотя, возможно, стоило поинтересоваться, что за парк выбрал демон. И где он находится. С Учихи стало бы переместить их не то что в другой город — на другой континент. Но Узумаки подобные мелочи не волновали.       — Мой господин, — прервал молчание Саске. То, что маг никак не отреагировал на его шалость, немного задевало. Совсем чуть-чуть. Сейчас были более насущные… вопросы.       Наруто тряхнул головой. Лишь этим практически незаметным жестом, он выразил свое отношение к этому глупому обращению. Маг по-прежнему стоял к демону спиной, не спеша поворачиваться к тому лицом. В его голове было поразительно пусто. Ни одной мысли. Ни одной. Никакой.       — Поскольку твоя безопасность превыше всего… — видя, как напрягся господин, Учиха на мгновение запнулся. — С этого момента, — продолжил он, — я буду лично везде тебя сопровождать. Также я ставлю тебя в известность, что собираюсь найти и избавиться от тех, кто смеет подвергать твою бесценную жизнь опасности.       Наруто напрягся ещё сильнее. Однако маг по-прежнему молчал и ни о чём не думал. Это начало раздражать Саске. Ещё ни один господин не смел… не разговаривать с ним.       — Может, ты хочешь облегчить мне задачу и назвать имена своих… недоброжелателей? Ах да, я и забыл! — саркастично продолжил Учиха, так и не получив никакого ответа. — У тебя же нет врагов, мой господин.       Прошло несколько долгих минут, прежде чем Узумаки соизволил ответить. Он медленно повернулся лицом к демону и поразительно спокойно сказал:       — У меня нет врагов, — маг в этом не сомневался. — До тех пор, — внимательно смотря Саске в глаза, продолжил он, — пока я не пришел в Таку и не встретил тебя, со мной ничего подобного не случалось. У меня действительно не было врагов. Да и сам я никому не был нужен. Это было замечательное время, знаешь ли.       — Хочешь сказать…       Учиха осекся. Господин не обвинял его. В его глазах были только усталость и грусть. Ни упрёка, ни злости, ни даже раздражения — ничего этого Саске не увидел в ярких, выразительных глазах мага. В отличие от всех предыдущих господ Учихи, Наруто не искал виноватых, столкнувшись с какой-то проблемой. Маг всего лишь делился с ним своим наблюдением. Не больше.       — Что они от тебя хотели? — совершенно серьёзно спросил Саске. Наруто растерянно моргнул и раздражённо махнул рукой.       — Как и раньше. «Приди ко мне, тебе станет легче», — слово в слово повторил маг. — «Вы в порядке, сударь?» «Приди ко мне…» и так далее. Представляешь, они даже говорили по очереди.       — Хм, — криво усмехнулся Учиха.       — И ты не будешь их искать, — уверенно продолжил Наруто. — Я тебе уже говорил. Если я им так нужен, они сами найдут меня.       — Исключено, — сухо парировал Саске. — Даже если это приказ. Это идет вразрез с нашим договором. Твоя безопасность превыше всего.       Узумаки отрицательно покачал головой. В этот раз он даже подумал о том, что ему ничего не нужно. Ни защита, ни дом, ни еда, ни деньги. Ничего.       — Хочешь ты этого или нет, я буду тебя защищать, — холодно пресёк размышления господина Учиха. — Это, знаешь ли, даже не мое желание. Это моя обязанность.       — Саске… — со вздохом начал Наруто, но так и не продолжил. Учиха был прав. Они вместе не по своему желанию. У них есть договор. Чужой договор, который они выполняют. Тот, кто призвал Саске, желал защиты. И именно поэтому теперь Учиха его защищает.       «Если ты не придёшь — ты умрёшь» — внезапно всплыли в памяти последние слова незнакомца. Это могло стать проблемой.       — Что будет с тобой, — тихо спросил маг, заставляя себя смотреть демону в глаза, — если я умру… до истечения договора?       — Этого не случится, — хмыкнул Саске.       — И всё же, — с нажимом повторил Узумаки.       — Я не могу тебе этого сказать, — медленно произнес демон. — Но это будет ужасно. Именно поэтому я найду и уничтожу тех, кто донимает тебя до того, как они снова попытаются поговорить с тобой.       — Будь я впечатлительной барышней, — хмыкнул Наруто, давая понять, что серьезные разговоры закончились, — я бы в тебя влюбился. Поступай как знаешь.       Саске усмехнулся. Ему удалось убедить господина. Ну ладно, он заставил его уступить. Это же замечательно. Просто замечательно!       Наблюдая за тем, как Узумаки обходит его и вытягивается на земле в тени какого-то большого ветвистого дерева, Учиха услышал насторожившую его мысль господина.       «Всё равно эти голоса не самая большая проблема. Тот парень. Хотел бы я знать, кто он…»       — Что за парень? — насторожился Саске.       — Маг, — зевая отозвался Наруто. — Иди сюда, — почувствовав, что демон рядом, он продолжил: — Я собираюсь здесь вздремнуть. И здесь же проснуться, — на всякий случай добавил он. — Так что… — маг прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ. — Либо возвращайся в магазин, либо садись рядом.       Отчего-то Узумаки ни на минуту не сомневался, что Саске выберет второй вариант.       Многие считали Верховного мага Таки воплощением совершенства. Неизменно ровная осанка, дорогие одежды, непроницаемое, красивое, всегда молодое лицо. Издали он завораживал. Вблизи пугал. У него были ледяные, очень невыразительные глаза. Лишь тогда, когда маг этого хотел, они отражали его эмоции. Чаще всего это были угрозы, сулящие жертве скорую расправу.       Многим было известно, что мага зовут Суна но Гаара. Но никто не осмеливался назвать его по имени. Чаще всего его величали либо Верховный, либо мэтр. Обращаться к Верховному магу по имени было привилегией немногих. По крайней мере, в это верили простые обитатели Лимана.       Вот уже десять минут Суна, но Гаара сидел в отдельном светлом кабинете «Запечённого зайца» и слушал доклад своих подчиненных. И это было ужасно. Вернее, не так — это было отвратительно.       Из докладов барона и налогового инспектора, Гаара понял, что «Кицунэ» — это типичная магическая лавка с изменяющимся интерьером. В лавке использовалась высокоуровневая магия, что обеспечивала каждому посетителю свое видение. Всё это не было запрещено законом. Несколько удивил Верховного мага краткий, но ёмкий доклад налогового инспектора. Якобы у владельца магазина есть разрешение на открытие магазина, подписанное самим Сан де Рэ. И это разрешение освобождает владельца магазина от выплаты налогов с выручки. Имя владельца не указано. Но это неважно и нестрашно. С хозяином лавки маг уже успел поверхностно познакомиться. А вот наличие таких вот в помине несуществующих грамот настораживало.       Пока подчинённые, дрожа от страха и заикаясь, наперебой делились своими новостями, полный, но несмотря на это шустрый хозяин трактира молча и практически незаметно накрыл на стол. Принеся несколько графинов подогретого вина и две большие неглубокие тарелки маленьких бутербродов, он исчез.       «Меня окружают идиоты, — Гаара поднёс к губам бокал с вином. — Впрочем, именно потому, что они идиоты, они меня и окружают…»       Вполуха слушая сбивчивый доклад мэтра Эрса, маг невольно вспоминал спокойные сапфировые глаза Узумаки. Человек, который его не испугался. Такая редкость. Ещё большая, пожалуй, чем человек, который о нем не знал.       — …Кажется, это был д-демон, — мэтр Эрс, наконец, умолк.       Гаара подавил в себе желание закатить глаза. Вместо этого он залпом допил подогретое вино и лениво, с едва различимыми насмешливыми нотками переспросил:       — Кажется?       — Д-да, — часто закивал мэтр Эрс. — К-когда мы уходи… Й-я почувствовал…       — То, что тебе дали почувствовать, — перебил его Верховный.       — Д-да…       — Вы сказали, — поднимаясь из-за стола, ровным, ничего не выражающим тоном продолжил Гаара. — Я слышал. Ваша работа окончена. Благодарю.       Не взглянув на подчиненных, что одновременно облегчённо выдохнули, Суна, но Гаара стремительно покинул трактир.       «Демон… — думал он. — Как интересно… Хм… Пожалуй, мне стоит лично навестить „Кицунэ“… Но, увы, немного позже».       «…Всё-таки быть Верховным магом так утомительно…»       «Это, определённо, прогресс, — Учиха удобно устроился на самой низкой, массивной ветке дерева, рядом с которым его господин изволил отдыхать. — Господин не только одобрил все мои последующие действия, но и позволил быть рядом. Всё настолько хорошо, что аж противно. Пожалуй, господин очень устал… Раньше его было трудно в чем-то убедить. Впрочем, убедить и поставить перед фактом, это несколько разные вещи, да? Хм… — Саске усмехнулся. — Отдыхай, мой господин. Набирайся сил. Чем ты бодрее, тем мне веселее…»       Наруто безумно хотелось спать. Глаза закрывались сами собой, тело окутала такая слабость, что маг очень сомневался в том, что способен пошевелиться. Боль в груди окончательно стихла. О ней могла напомнить разве что память. Зато голова начала болеть сильнее. Это лишь увеличивало желание Узумаки заснуть. Однако, как назло, уснуть никак не получалось. Что-то мешало. Чего-то не хватало. Наруто так и не мог понять, что именно его не устраивает.       — Эй, Саске, — лениво позвал он.       — Да, мой господин, — последовал незамедлительный ответ.       Узумаки хмыкнул. Его догадка подтвердилась. Обрадовало его это или, напротив, огорчило, маг так и не понял. Почувствовав, как прохладная ладонь легла на его лоб, он невольно улыбнулся. Это было приятно. Ужасно приятно.       — Расскажи мне что-нибудь, — помолчав, попросил маг.       — Хм…       Саске удобно сел на землю, прислонился спиной к массивному стволу дерева. Осторожно приподняв господина, он положил его голову себе на колени. Узумаки, как ни странно, ни слова ему не сказал. Даже в мыслях он не возражал против чужих манипуляций.       Учиха мысленно застонал. Пусть снизойдёт Небесное Озарение на Итачи. Пусть Ангелы заберут драгоценного братца в свое лоно. Почему?! За что?! Именно сейчас, в такой редкий момент, когда господин позволяет ему всё, он даже не может его поцеловать! Кстати, о поцелуе. Он бы мог быть обоим полезен… Но нет. Саске не был готов к последствиям такого опрометчивого поступка. Он твердо пообещал себе поцеловать господина только в случае острой нужды. Сейчас такой не было. Зато возможность была идеальной.       «Итачи!»       Саске очень надеялся, что любимое кресло брата сломалось, сам Итачи упал и его хорошенько придавило обломками тяжелого кресла. Ах да, и ещё его любимое вино внезапно скисло, крыша дворца треснула, темнота рассеялась и пошёл дождь. С градом.       — Сегодня, — совершенно спокойно заговорил Учиха, — к нам в магазин пожаловала налоговая инспекция.       «Инспекция?! — Наруто слабо дёрнулся. — Налоговая?!»       — Ты ведь… — прошептал маг. Его голос слегка дрожал. От потрясения и священного ужаса, в который любого не в меру порядочного гражданина повергают слова «налоговая инспекция». — Ты ведь был с ними любезен?       Саске усмехнулся. Желая то ли успокоить, то ли больше растормошить господина, он запустил руку в мягкие светлые волосы и принялся пропускать сквозь пальцы не очень короткие пряди. Узумаки это, судя по всему, понравилось. По крайней мере, он едва заметно улыбнулся.       — Да, мой господин. Я был очень любезен. Это было нелегко, — Учиха едва заметно улыбнулся, вспоминая о недавнем визите «большого начальства». — Я даже, — его голос звучал спокойно, — предложил им заглянуть к нам как-нибудь ещё.       — Ум-м? — сонно протянул маг. Учиха никогда никому не предлагал приходить ещё. Что-то в этом было не так. Очень не так. Возможно, ему следовало узнать подробности…       Саске терпеливо ждал, когда господин озвучит свои подозрения и связанные с ними вопросы. Сейчас он не собирался встревать в мысли господина. Это было невыгодно.       Наруто слабо дёрнулся, пытаясь устроиться поудобнее. Тихо шелестел ветер. Учиха приятно массировал ему голову. Это расслабляло, успокаивало, убаюкивало. Но прежде чем уснуть, нужно было выяснить один очень важный вопрос.       — Рьюис, — тихо, едва слышно произнёс маг. — Мэтр Рьюис, — повторил он. — Ты знаешь такого?       — Нет, мой господин, — даже если Саске удивила смена темы, виду он не подал. То, что Узумаки не стал вникать в подробности, было только на руку демону. Нечего ему забивать свою бесценную голову всякой ерундой.       — Это лекарь, — прошептал маг. — Лекарь-чернокнижник.       Учиха тихо хмыкнул. Похоже, он знал этого Рьюиса. Пусть и не потрудился узнать его имя. Он имел дело только с одним лекарем-чернокнижником. Впрочем, разве в Лимане мало подобных лекарей?       — Он живёт рядом с Круглой площадью, — продолжал рассказывать Наруто.       Саске едва заметно нахмурился. Раньше господина не волновала судьба лекаря, которому посчастливилось появиться в их доме. К чему он клонит сейчас?       — Что-то случилось? — проявил интерес демон. Он прекрасно знал, что случилось.       — Да, — пробормотал Узумаки. — Он пропал.       — Это ужасно, — покачал головой Учиха.       — Угу, — едва слышно согласился с ним маг.       Прошло несколько минут, но Наруто больше ни о чём не спрашивал. Ничего не уточнял. Ни в чём не сомневался. Саске это и удивляло, и радовало. Он прекрасно знал, что господин не очень-то поверил ему ни в первый, ни во второй раз. И всё же Узумаки не потребовал правды. Он позволил Саске самому решать, какой будет его правда. Он не пытался его ограничить. Это было… необычно. Приятно. Его новый господин нравился Учихе всё больше и больше.       Тишина заметно затянулась. Саске задумчиво посмотрел на мага. Тот спал. Спокойно. Без сновидений. Учиха едва заметно усмехнулся, пропустил сквозь пальцы ещё одну прядь приятных на ощупь золотистых волос и нахмурился. Рядом с ними кто-то был. Кто-то очень знакомый. Можно даже сказать близкий.       — А он довольно милый, — хохотнул Шисуи, появляясь перед Саске. Поймав испепеляющий взгляд младшего брата, он вздрогнул, как будто испугавшись, и, оскалившись, подошел ближе. — Стражи довольно привлекательны, ты так не думаешь?       Наруто что-то недовольно промычал. Шисуи охнул, прикрыл рот ладонью и встревоженно взглянул на мага. По крайней мере, он очень постарался, чтобы его взгляд был встревоженным.       — Чего тебе? — тихо и угрожающе спросил Саске. Он с деланным спокойствием перебирал волосы господина. Как ни странно, его это успокаивало. Мага, судя по всему, усыпляло.       — Да в целом ничего, — гораздо тише, видимо, боясь всё-таки разбудить Стража и тем самым разозлить брата, пожал плечами Шисуи. — Просто, — он выдохнул и нахмурился. Весь его вид показывал, что принёс он не лучшие новости. И лишь матово-чёрные глаза светились озорством и весельем, — случилось невероятное. Я подумал, что ты захочешь об этом узнать.       — Хм? — поощрил старшего брата Саске.       — Представляешь, совсем недавно крыша у нашего многовекового дворца треснула. Вместе с этим, — Шисуи откровенно наслаждался своими новостями. — Любимое кресло Итачи сломалось. Смешно так, — он хохотнул. — Сиденье провалилось, наш драгоценный братик упал на пол. Подлокотники… Те самые, что в виде летящих летучих мышей, упали вовнутрь и придавили несчастного Итачи, — голос Шисуи дрогнул, но его глаза светились весельем. — Наш драгоценный братик удивился, но самообладание не потерял. Прежде чем, выбираться из завалов, он решил допить свое любимое вино… — демон сделал драматическую паузу. — Но оно внезапно скисло. Это выбило братика из колеи, — Шисуи смахнул несуществующую слезу. — К довершению всех бед тьма рассеялась и пошёл дождь с градом. И все это добро свалилось на прекрасную голову Итачи… Собственно, — немного помолчав и понаблюдав за абсолютно спокойным лицом Саске, продолжил Шисуи, — я пришёл и рассказал тебе обо всем этом лишь потому, что единственными словами Итачи было: «Глупый маленький брат». Он очень тебя любит. И я, — глаза Шисуи озорно блеснули, — тебя обожаю.       — Шисуи! — раздался откуда-то из-под земли строгий женский голос.       — Иду, матушка, — белозубо улыбнувшись младшему брату, демон на прощание помахал ему рукой и исчез.       Саске усмехнулся. Удобно быть демоном…