Защитник

      Последние две недели выдались пасмурными и дождливыми. Каждый день моросил слабый противный дождик. Он доставлял куда больше неудобств, чем гроза или ливень, которые практически не тревожили Лиман. Выходить на улицу не было ни малейшего желания. И Наруто этого не делал. Он даже не разбавлял свои будни прогулками по заброшенному саду. Предпочитал проводить время либо в библиотеке, либо в мастерской. Он по-прежнему отправлял Саске домой. Это позволяло немного перевести дух. Расслабиться.       Сейчас в доме было тихо и спокойно. Примерно три часа назад Учиха отправился навестить родных. В этот раз он не проявил особого рвения, выполняя приказ. Наруто в какой-то миг даже показалось, что его ослушаются. Но Саске подчинился. Поцеловал на прощание и ушел.       Узумаки рассеянно провел пальцами по губам. Они всё ещё горели. Спустя три часа. Это было чем-то новеньким.       Наруто тряхнул головой и внимательно посмотрел на простую деревянную шкатулку. На ней не было ни росписи, ни резьбы. Только тени от свечей рисовали на крышке замысловатые узоры. Обычно в таких шкатулках маг хранил маленькие инструменты. Но эта была исключением. Здесь лежало его первое ювелирное изделие. Ему всё-таки удалось сделать то, что он хотел. Это было не так уж и трудно, как казалось поначалу. Правда, времени на создание ушло довольно много.       «Никогда больше не буду делать что-то подобное», — пообещал себе маг, закрывая шкатулку на замок. Подумав немного, он поставил её на единственную пустую полку над столом.       Узумаки осмотрелся по сторонам и покачал головой. В мастерской царил полный бедлам. Пол был устлан деревянной стружкой, на большом столе в общей куче валялись и инструменты, и всевозможные деревянные бруски, куски проволоки, драгоценные камни, застывшие сплавы самых разных металлов, готовые изделия и вещи, сделанные пока ещё только наполовину. Когда магу впервые показалось, что для вещей в мастерской слишком мало места, он придумал завесить высокие белые стены полками. Сейчас и на полках яблоку негде было упасть. А повесить новые антресоли уже было негде.       Наруто вздохнул. Он не любил заниматься уборкой. И практически никогда этого не делал. Огромным был соблазн позвать Саске и попросить его избавиться от этого беспорядка. Только так, чтобы он ненароком не выкинул ничего. Но маг позволял Учихе разве что присутствовать в мастерской. На двух ближайших к двери полках Узумаки оставлял готовые изделия. Только к ним Саске имел право прикасаться. Менять, точнее, делать исключение из и так с большим трудом прижившегося правила, Наруто не собирался.       — Тебя что-то беспокоит, мой господин?       Узумаки напрягся. Вот так неожиданно, обращаясь к нему «мой господин», в мастерской мог появиться только Саске. Но ведь он отправился домой. И должен был пробыть там еще как минимум два часа! Наруто обернулся. Шансов ошибиться у мага не было. Совсем рядом с ним стоял Учиха.       — Ты сейчас должен быть дома, — осторожно отступая назад, как можно спокойнее сказал Наруто. — Пить из хрустальных бокалов кровь невинных младенцев и перемалывать с братьями кости жалким смертным.       Саске внимательно выслушал мага. Он даже не стал скрывать недоумения, вызванного словами господина. Кровь невинных младенцев? Да во вселенной полным-полно великолепных напитков! Как кому-то может прийти в голову просто так, от нечего делать пить кровь? Она ведь противная на вкус! Как господину такое вообще в голову могло прийти? Наверняка это дурное влияние этой его библиотеки. Вычитал в своих книгах ерунду и теперь с самым умным видом повторяет.       — Не читай больше, мой господин, — совершенно серьёзно попросил Учиха, на шаг приближаясь к магу.        Наруто попятился ещё немного и уперся в спинку стула. Не обратив внимания на слова своего демона, он смерил его подозрительным взглядом и настороженно спросил:       — Почему ты здесь?       — Потому что, — невозмутимо отозвался Саске, подходя вплотную к Узумаки, — ты хотел меня видеть.       — Ничего подобного, — Наруто отрицательно покачал головой и выставил вперед согнутые в локтях руки, чтобы держать хоть какую-то дистанцию.       — В самом деле? — усмехнулся Учиха.       Поколебавшись секунду, он взял мага за руку, притянул к себе и заключил его в объятия. Именно это ему хотелось сделать последние три часа. Сейчас Саске было абсолютно плевать, что может подумать господин о его поведении. Вряд ли прочитанные им книги добавили Узумаки ума. К тому же среди фолиантов, подаренных родственниками, пока не было ни одного любовного романа. Не было и не будет.       Наруто фыркнул, но ничего не сказал. Вырываться он тоже не стал, лишь немного напрягся. Желание оттолкнуть Учиху было велико. Но оказалось далеко непрактичным. Саске надежная опора. Упасть точно не даст. А очередной приступ боли, внезапно пронзивший грудь, едва ли позволит твердо стоять на ногах.       «Сейчас пройдёт, — мысленно убеждал себя маг. — Это недоразумение сейчас пройдёт».       Саске неопределенно хмыкнул. Господин заблуждался. Сейчас это не пройдёт. По крайней мере, в планы Учихи не входило его отпускать. Разве что немного отстраниться и поцеловать господина. Но это можно сделать чуть позже. Пока же он ограничится объятиями. До тех пор, пока господин не скажет ему, чего он хотел. Ведь не просто так у мага появилась идея его позвать, верно?       — Чего ты желаешь, мой господин? — негромко спросил Учиха.       Наруто тихо вздохнул. Хотел он одного: не двигаться. В крайнем случае можно было присесть или прилечь. Но это было сопряжено с определёнными трудностями. Узумаки предпочел бы оставить все как есть. И плевать, что его обнимает демон. В ряде случаев — подобных нынешнему — Учиха выступает надежной опорой. Сейчас волновало другое. Как-то странно Саске сформулировал свой последний вопрос.       — Желаю? — тихо переспросил Наруто. — Тебе больше не нужны приказы?       Слова давались с трудом. Маг прикладывал много усилий для того, чтобы его голос звучал ровно и, по возможности, спокойно.       — Желаешь, — подтвердил Учиха. — Я хочу исполнить твое желание. Просто так.       — Ты, должно быть, шутишь, — не поверил Узумаки.       «Просто так, — подумал он. — Не может такого быть, чтобы высший демон что-то делал просто так! Определённо есть какой-то подвох!»       Наруто настолько удивился, что на мгновение даже позабыл о боли. Он попытался оттолкнуть от себя Учиху, заглянуть ему в глаза и лично убедиться в том, что над ним смеются. Впрочем, отпускать его не собирались. И это даже хорошо. Удивление очень быстро испарилось. Его полностью вытеснила тупая боль. Узумаки напрягся ещё сильнее. Он не мог позволить себе ни вскрикнуть, ни застонать, ни даже хоть немного сбить дыхание. Задача была невероятно сложной.       Учиха негромко и как-то по-доброму рассмеялся. Его забавляло недоверие мага. То, что он пытался вырываться и вместе с тем не настаивал на своём. Саске чуть крепче прижал господина к себе, легко поцеловал его в макушку и жарко прошептал:       — Загадывай, я всё исполню.       Наруто вздрогнул. Он бы загадал. Нет, даже приказал бы. Будь его воля, он запретил бы Учихе обнимать его, целовать и как-то недвусмысленно прикасаться. О! Он бы с радостью отдал такой приказ, если бы мог. Стоило Наруто только подумать в этом русле, как у него начинала раскалываться голова. И это полбеды. Ведь даже если не обращать внимания на боль и всё-таки высказать свое требование, произнесено будет не то, что задумано. То, что хотелось бы запретить, напротив, будет разрешено.       Договор, скреплённый поцелуем, подразумевает, что обязан быть телесный контакт. Запретить это невозможно. Вообще никак. Конечно, прикосновения можно ограничить. Но ограничить не значит полностью от них избавиться. А стоит в чём-то ограничить демона, пусть даже в чём-то незначительном, и он найдет способ отыграться за это сполна. Вот как сейчас. Саске запрещено прикасаться к чему бы то ни было в мастерской. Но он всё равно нашёл, куда ему деть руки.       Учиха терпеливо ждал ответа. Однако господин не спешил ублажить его слух своим голосом. Саске не сомневался в том, что не так давно маг вспомнил о нем лишь потому, что ему самому что-то не хотелось делать. Впрочем, для демона это не имело никакого значения. Главное, что господин думал о нём. И сейчас, когда Узумаки молчал, Саске это не нравилось. Едва ли маг не мог определиться с желанием. Хотя от Наруто и такого можно было ожидать. Может, ему стоит немного помочь? Достаточно просто подбросить идею. Договор сделает всё остальное. И господин даже не поймет, что желание-то не его…       — Вообще-то, — медленно произнес маг, когда боль немного отступила, и не было нужды думать о том, как звучит его голос, — я всего лишь подумал о том, что поручить тебе уборку здесь — очень большой соблазн.       Саске на мгновение затаил дыхание. Уж слишком неожиданно заговорил господин. И сделал это очень даже вовремя. За долю секунды до того, как он успел подбросить ему интересную мысль. Что ж. С этой затеей можно и повременить.       — Но я запрещаю тебе прикасаться практически ко всему, что здесь находится, — немного подумав, продолжил Узумаки. — Поэтому, кажется, не могу попросить тебя помочь мне с уборкой.       — Почему же, мой господин, — усмехнулся в ответ Саске. — Мне вовсе необязательно прикасаться к вещам, чтобы убрать их. Всё, что нужно — это поцеловать тебя.       — И каким это боком, — с подозрением поинтересовался маг, — я связан с уборкой?       — Эта связь огромна, мой господин, — убежденно отозвался Учиха. — Увы, — он сокрушённо вздохнул, — это то, о чём я не имею права говорить. Позволь, я докажу тебе, что говорю правду.       Наруто задумался. Стоит ли уборка мастерской одного поцелуя? Что, собственно, может помешать Саске просто так, безо всяких на то причин его поцеловать? Ведь запретить ему это делать невозможно. Убегать от него тоже бесполезно. Особенно сейчас. Стоя в его объятиях.       — Докажи, — принял решение маг. Он слегка отстранился и с вызовом заглянул в насмешливые матово-чёрные глаза демона.       Саске усмехнулся. Мысли о том, что господин искусно поддерживает иллюзию того, что он здесь главный, и что в этой игре ему очень даже приятно подыгрывать, он оставил на потом. Учиха предложил магу обдумать идею и закрыть глаза. Не дожидаясь, когда господин примет решение, Саске прильнул к его губам.       О, Великое Пламя! Как он этого хотел! Как за три часа истосковался по его мягким, немного влажным губам. По неповторимому теплу его тела, которое может согреть даже в самую холодную зиму. По горячим мозолистым рукам, нежно обнимающим его шею. По едва-едва дрожащим ресницам: Наруто всё-таки закрыл глаза.       Узумаки настораживало и в тоже время было приятно, что его обнимали. В последнее время к объятиям Саске он привык. Научился довольно быстро в них расслабляться. Получать от этого удовольствие. Удовольствия хотелось больше. И маг осторожно, неуверенный в том, что ему следует это делать, ответил на поцелуй.       Время на мгновение остановилось. Жизнь замерла даже в нескольких соседних кварталах. Одно-единственное, бесконечно длинное мгновение в мастерской Узумаки для двоих не существовало никого, кроме друг друга.       Вдох. Выдох. И жизнь вокруг снова бьёт ключом. Сияют, слепя внутреннее зрение, потоки Силы. Огромные, разноцветные, яркие, они стремительно наполняют мастерскую, соединяются воедино, образуя причудливую фигуру. Две её огромные руки плавно поднялись и практически неощутимо коснулись, обнимая, мага и демона.       Саске прикрыл глаза. Это казалось бесполезным. Сияние ни капли не меркло. Учиха не обращал на него внимания. Кто, как не он, знал, что скоро всё исчезнет. Скоро он отпустит господина, перестанет его обнимать, целовать. Скоро. Но не сейчас.       Наруто коротко вздрогнул. Он отчетливо ощутил, как что-то тёплое, практически невесомое коснулось его спины, чуть ниже лопаток. Ещё немного ниже его крепко обнимают руки Саске. Возможно, это он провёл рукой по его спине. В это удобно верить. Но Узумаки знал, что это не так. Открывать глаза и проверять маг не решается. Прикосновение приятно. Не хотелось прогонять наваждение. Хотелось, чтобы оно длилось дольше. Условие для этого было одно: не прекращать поцелуй.       Сияние меркло. Оно угасало стремительно, словно костер, на который только что вылили воду. Причудливая фигура, сотканная из потоков Сил, рассыпалась тысячью разноцветных искр. И только её массивные, практически осязаемые руки всё ещё пылали ярким прощальным светом.       «Горячо, — отстраненно подумал Наруто. — Так странно, — равнодушно отметил он. — Хорошо…»       Маг медленно открыл глаза. В мастерской царила темнота. Потоки Сил погасили свечи. Когда потухли и они, в комнате стало совсем темно. Саске по-прежнему крепко его обнимал, но уже не целовал. Под его пристальным взглядом Наруто чувствовал себя немного неуютно и как-то необычно. Подобного чувства он никогда раньше не испытывал. Безумно хотелось отвернуться. Спрятаться от этого внимательного, замечающего каждую мелочь взгляда. А ещё хотелось хорошо видеть в темноте. Хотя вряд ли это умение позволило бы ему прочитать на лице Учиха хоть одну его мысль…       Саске продолжал наслаждаться мгновением. Рассматривать господина было интересно и приятно. Он откровенно любовался магом. Его сверкающими глазами, лёгким румянцем, появившимся на скулах, соблазнительными, немного припухшими губами, к которым хотелось прикоснуться вновь. Господин шумно и часто дышал. И всё ещё обнимал его за шею.       Учиха глубоко вздохнул. Его дыхание участилось не так сильно, как у мага. И тем не менее ему тоже требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Взять себя в руки.       Саске начал с того, что зажег свечи.       Наруто слабо дёрнулся и зажмурился. Вспыхнувший в мастерской свет оказался неожиданно ярким. Узумаки тихо вздохнул, сосчитал до пяти и открыл глаза. Теперь уже ничто не мешало смотреть. Мастерская преобразилась. Всё в ней сияло чистотой. Ничего не валялось на полу. Вообще нигде ничто не валялось. Всё, что было разбросано на столе и полках, теперь лежало там же аккуратными стопками или миниатюрными пирамидами. Более того, все вещи были рассортированы.       «Здорово…» — подумал Узумаки. Говорить ему совершенно не хотелось. Да и зачем? Его личный демон с удовольствием прочитает все его мысли.       Наруто медленно вдохнул и так же медленно выдохнул. Ему наконец-то удалось унять сердцебиение и успокоить дыхание. Он осторожно отпустил Саске, прозрачно намекая на то, что тому следует сделать то же самое.       Учиха намёк понял. Более того, он отчётливо прочитал его в мыслях господина. Однако выполнять вялое пожелание мага не стал. Зачем? Им ведь так хорошо вместе.       Узумаки положил обе ладони Саске на грудь и несильно на неё надавил. Маг хотел было вслух потребовать, чтобы его отпустили, но как-то неожиданно стало не до этого. Украшение на левом запястье - новый браслет - на глазах превратилось в пыль.        Наруто потрясённо смотрел на свою левую руку. Его сокровище — старый потрепанный браслет тихо звякнул тонкими звеньями, как бы говоря: «Я здесь. Я всё ещё здесь».       — Как так? — прошептал Узумаки. В его голосе проскользнули испуганные нотки.       «Почему так быстро? — растерянно думал он. — Почему он вообще сломался? — Маг на мгновение замер. — Это плохо. Очень плохо. Что же делать?»       Саске спокойно смотрел на левое запястье господина. Без браслета оно нравилось ему больше. Но Узумаки вбил себе в голову, что просто обязан носить артефакты, подавляющие Силу. Самое страшное наказание для мага его господин с радостью примерял на себя.       В том, что браслет исчез, не было ничего удивительного. Только что они очень даже неплохо поиграли с Силой. В этот раз что-то пошло не так. Вернее, не так, как обычно. Всё дело в господине. Он ответил. И не только на поцелуй. На чувства. Искренне и абсолютно неосознанно.       Учиха усмехнулся. В этот раз Силы было больше. Много больше. Ее было столько, что Договор, вопреки всем правилам, поделил её поровну между ним и магом. Ничего удивительного в том, что браслет не выдержал этой мощи.       «А ведь он даже не знает, — подумал Учиха, — как хорошо жить без ограничителей. Но раз для него это так важно…»       Наруто отвлек от панических мыслей поцелуй. Лёгкий, практически невинный.       — Всё хорошо, мой господин, — как можно мягче сказал Саске. — Надень другой браслет. К нему в комплект выбери несколько колец. Так будет надежнее.       Узумаки растерянно посмотрел на своего демона, медленно кивнул и тихо вздохнул. На мгновение у него потемнело перед глазами, но наваждение буквально сразу же исчезло. Маг слегка тряхнул головой и краем глаза заметил, что мастерская очень сильно изменилась. Он нахмурился и осмотрелся по сторонам.       Не было ничего удивительного в том, что комната изменилась. Ведь мастерская и спальня отличались, как небо и земля. Наруто не понял, как и когда они переместились в его спальню. Множество вещей Саске проделывал молниеносно и совершенно незаметно. Как сейчас, например. И ведь практически ничего не изменилось! Саске по-прежнему обнимал его за талию и явно не собирался отпускать. Поменялось только окружение. Теперь они стояли не возле стола, а рядом с тумбой, на которой лежали ограничители.       Ограничители. Верно. Наруто тихо вздохнул, взял с тумбы браслет и снова надел его на левое запястье. Следом за ним он надел три кольца на пальцы правой руки.       На мгновение мир поплыл перед глазами. В голове открылась зудящая боль. Она стремительно распространилась по всему телу, сковывая движения. Дышать стало трудно. Во рту пересохло. Браслет и три кольца обожгли кожу.       Всё это прошло так же быстро, как и появилось. Ограничители практически моментально остыли, боль и дискомфорт исчезли. Маг привык к новым артефактам. Несмотря на всю значимость, для него они стали не больше, чем украшением. Очень полезным, жизненно необходимым украшением…       — Хорошо, — кивнул Учиха, снова не отказывая себе в удовольствии легко коснуться губами губ господина. — Теперь тебе надо отдохнуть.       — Угу, — лениво согласился Узумаки. — Отпусти, — тихо попросил он.       — Отказываюсь, мой господин, — с усмешкой отозвался Саске. — Я буду охранять твой сон. Скрывать ото всех твою ауру.       — Ты это можешь? — вяло поинтересовался Наруто.       Сейчас ответ мага практически не интересовал. Он чувствовал себя разбитым. Безумно хотелось спать. Глаза слипались. Узумаки стоило больших трудов не заснуть сию же секунду. Он напоминал себе о том, что спать стоя неудобно, что лучше лечь. И лучше бы не позволять Саске делать всё, что ему заблагорассудится…       — Конечно, — невозмутимо кивнул Учиха. — Я подавлю её своей. Сейчас это совсем не трудно.

***

      Спать в чужих объятиях оказалось не очень-то и удобно: Наруто не нравилась вынужденная скованность в движениях. Однако было в этом и что-то приятное. Например, тепло чужого тела и ощущение абсолютной безопасности. Странное, доселе незнакомое, но очень приятное.       — Доброе утро, мой господин.       Саске всегда знал, когда Узумаки спал, а когда нет. Он как-то рассеянно гладил мага по обнажённой спине и думал о том, что для того, чтобы поцеловать господина, его всё же придется отпустить.       Наруто тихо фыркнул. Он прекрасно знал, как любит Учиха следовать своим маленьким традициям. Главной традицией последних месяцев стал утренний поцелуй. И если обычно помешать этому маленькому, в целом невинному ритуалу у него не было ни единой возможности, то сейчас всё в его руках. Пользуясь тем, что его до сих пор собственнически обнимали, Узумаки плотнее прижался к Саске, старательно пряча от него свое лицо. Вставать не хотелось. Вырываться из объятий сейчас было глупо и бесполезно. Очень привлекательной казалось перспектива еще немного полежать и наверняка снова заснуть.       Но если бы Наруто поступил именно так, это бы означало, что он не имеет ничего против этих объятий. А ведь такое положение вещей мага очень сильно не устраивало. Если бы только вчера вечером он не чувствовал себя настолько разбитым, что чужие объятия были только в радость, он бы пресёк эту любвеобильность своего личного демона на корню. Но вчера он промолчал. Вернее, не настоял на своём. Что в целом одно и то же, если речь идёт об Учиха. Значит, сегодня его надо как-то наказать. Хотя не исключено, что Саске сможет вывернуть любое наказание в свою пользу. Тогда его надо проучить. Но едва ли возможно проучить Учиху, не навредив при этом самому себе.       «Чёрт возьми, — лениво и совершенно невыразительно подумал маг, — должен же быть хоть какой-то безболезненный способ отцепить его от меня…»       Пронзительный писк разрушил умиротворенную тишину, царящую в спальне. Наруто что-то невнятно простонал и неосознанно сильнее прижался к Учихе. Писк не стихал. Становился всё громче и громче. Он неприятно резал слух. Чем дольше Узумаки его слушал, тем больше убеждался в том, что издаёт его не одно существо.       Саске усмехнулся. Господин, пусть и неосознанно, искал защиты в его объятиях. Пожалуй, вместо того, чтобы будить его поцелуями, следует хорошенько его пугать. Тогда он сам, добровольно, придёт к нему в объятия. И наверняка будет наивно полагать, что ему удастся избежать утреннего поцелуя.       Писк в спальне стал громче. Он раздражал. Но до тех пор, пока господин так тесно прижимался к нему, на это недоразумение можно было не обращать внимания. Нарушителей их покоя, конечно же, надо наказать. Но позже. После того, как они отыграют свою роль.       — Заткнитесь, даттебайо! — пробормотал Узумаки.       В спальне повисла мертвая тишина.       Прошла минута, другая. В комнате по-прежнему было тихо. Не веря своим ушам, Наруто немного приподнял голову и осмотрелся. Спальня была переполнена чертями. Все они имели совершенно одинаковый вид: человекообразное тело ростом в два пальца, крошечные белоснежные рожки, едва выделяющиеся на фоне густой копны волос, маленькие ручки и ножки и непропорционально длинный хвост с пушистой кисточкой на конце. Различались незваные гости лишь цветом. Они были всех мыслимых и немыслимых оттенков. Ряд цветов Узумаки вообще прежде не доводилось видеть. И ни один из цветов, ни один! — не повторялся.       Маг потрясенно смотрел на невесть откуда взявшихся существ. Черти отвечали ему тем же. Светящиеся чёрные глазки-пуговки были устремлены на Наруто. Парень поежился. Уж очень странно он чувствовал себя под этими настороженными, полупочтительными-полусердитыми взглядами.       — Саске? — Узумаки требовательно посмотрел на своего личного демона, очевидно ожидая объяснений.       — Ты желал видеть чертей, мой господин, — совершенно серьёзно отозвался Учиха.       Черти, как по команде, начали пищать. Они то ли выражали готовность исполнить чужую волю, то ли заверяли в вечной преданности, то ли перечисляли, что могут сделать. Говорили они одновременно совершенно разные вещи, и старались при этом друг друга перекричать.       Наруто болезненно поморщился и тяжело вздохнул. Он ведь всего-навсего подумал: «Чёрт возьми!». Он уже не раз объяснял Учихе, что это просто такое выражение. Оно ни в коем случае не означает, что он желает видеть этого самого чёрта. Но убедить в этом Саске получалось так же, как запретить ему читать мысли.       — Ладно, — повторно вздохнул Узумаки. — Эй, черти, — позвал он. В комнате тут же всё стихло. Тысячи глаз выжидающе уставилось на мага. — Отцепите его, — Наруто едва заметно кивнул в сторону Саске, — от меня.       — Помилуй, господин! — запищал один из чертей. Это даже было как-то удивительно, что говорил только один. — Не заставляй нас идти против Великого! — теперь говорившего согласно поддержали его сородичи.       — Но ведь вы зачем-то явились сюда, — подавив зевок, заметил Узумаки.       — Да, господин! — с готовностью подтвердил всё тот же черт. — Великий приказал прийти.       — Даже проход открыл, — пискляво добавил другой.       — Но мы не знаем, что Ему угодно, — вставил третий.       — Ослушаться Великого мы не вправе, — поделился четвертый.       — О, — хмыкнул маг, прерывая тем самым объяснения неожиданных гостей. — Саске, — Наруто снова посмотрел в насмешливые глаза своего демона, — будь так любезен, — он слабо улыбнулся Учихе, — не приводи никого в мою спальню.       — Мой господин, — Саске нахмурился и очень серьёзно посмотрел на мага, — я всегда буду верен тебе.       — Да-да, я в курсе, — отмахнулся Узумаки. — Вплоть до истечения Договора ты…       — И потом тоже, — горячо перебил его Учиха.       Наруто потрясённо посмотрел на Саске. Желание оказаться как можно дальше от него взыграло в маге с новой силой. Он резко дёрнулся в сторону, стремясь разорвать объятия, однако попытка не стоила и ломаного гроша. Всего одной рукой Учиха без видимых усилий удерживал мага рядом с собой.       — Да отцепите уже его от меня! — раздраженно бросил Узумаки, обращаясь к чертям.       — Мы подчиняемся лишь Великому! — выразил общую мысль самый разговорчивый из чертей. У них всех было достаточно времени, чтобы придумать достойный отказ.       Черт с лилово-синей окраской гордо выпятил грудь вперед и несколько раз обвил вокруг своего маленького тельца свой длинный хвост. В следующий миг его окутало чёрное пламя. Спустя ещё мгновение от разговорчивого черта не осталось и пепла.       — Неправильный ответ, — спокойно хмыкнул Саске. — Слово господина — закон, — чуть тише и от того более зловеще продолжил он. — Если господин желает, чтобы вы что-то сделали, вы берёте это и делаете. Иначе… — он понизил голос до шепота. Сразу в нескольких местах занялось чёрное пламя. Черти пронзительно запищали. — Смерть, — закончил свой монолог Учиха.       Огонь потух. Чертей в спальне стало где-то на сотню меньше. Впрочем, это не очень-то было заметно.       Писк и визг волной прокатились по спальне. Некоторые из чертей изменились. Они стали крупнее и на вид сильнее. Задача была предельно проста: поднять правую руку Великого настолько, чтобы господин мог беспрепятственно слезть с кровати.       Некоторые из чертей, не меняя облика, двинулись к кровати. Они собирались захватить хвостами руку Великого и оттянуть ее от Господина.       Другие же черти, более благоразумные, принялись открывать путь домой.       Саске не было нужды читать чьи-то мысли. Он прекрасно знал, что и как будут делать черти. Ему даже было необязательно им мешать. Вряд ли этому мусору удастся действовать сообща.       Однако Учиха не собирался подпускать их к себе. Одна мысль о том, что одна из этих жалких тварей может коснуться его господина, приводила Саске в бешенство. К тому же господин давно уже перестал греться в его объятиях и… хм, прятаться тоже перестал. Теперь ничто не мешало осуществить свой любимый утренний ритуал.       Прежде чем Наруто успел хоть что-то понять, его уже жарко целовали. Прикосновение к губам было ласковым и слишком неожиданным. Отталкивать от себя Учиху у мага даже в мыслях не было. Другое дело - немного изменить позу, так, чтобы целоваться было удобнее. Может, стоит нормально залезть на него?       Мысль, проскользнувшая в голове господина, пришлась Саске по душе. Вот только выполнил он её с точностью до наоборот. Учиха резко повернулся набок, осторожно уложил мага на лопатки и навалился на него сверху. На несколько секунд прервав поцелуй, Саске окинул жадным взглядом Узумаки, прислушался к тому, как быстро бьётся сердце господина и как он прерывисто дышит, довольно облизнулся и снова прильнул к его губам.       Черти замерли на месте. Они отчетливо видели искрящиеся потоки Сил, куполом окружившие тех, кто лежал на кровати. Пробиться сквозь этот естественный щит не было ни малейшего шанса. К тому же потоки Сил становились всё сильнее и сильнее. Купол, что они создавали — всё больше и больше. За считанные секунды он заполнил чуть ли не всю комнату.       Черти с визгом отпрянули назад, стараясь вжаться в стены — единственное место, до которого купол пока не дотянулся. Те, до кого дотронулись силовые потоки, растворились в них. Стали его частью. Исчезать, равно как и умирать, чертям совершенно не хотелось. Они судорожно искали пути к бегству. Но тщетно. Выйти из комнаты мешал барьер Великого, открыть путь домой не давали потоки Сил, что поглощали любое «чужеродное» проявление магии. Перемещаться без пути черти не умели.       «Искрящаяся» смерть отступила, так толком и не коснувшись самих стен комнаты. Воспользовавшись передышкой и тем, что на них не обращают никакого внимания, уцелевшие черти поспешили вернуться домой.       Саске немного отстранился от господина, позволяя тому перевести дух. Наруто наклонил голову набок и из-под длинных ресниц наблюдал за нависшим над ним демоном. О, кто бы знал, как сильно ему хотелось сбросить его с себя! Каким соблазнительным представлялось резко дёрнуться, высвободиться и хорошенько пнуть Учиху ногой, чтобы летел далеко и падал долго. Но Саске неожиданно оказался слишком тяжёлым. Под его весом дышать было трудно, говорить о каком-либо серьёзном движении не приходилось. Оставалось только мечтать. О, кто бы знал, как было бы здорово посадить под замок этого наглого высшего демона! Связать его по рукам и ногам и навсегда лишить права голоса! О, кто бы знал!       Впрочем, сам Учиха обо всём этом прекрасно знал. Он внимательно смотрел на господина, с удовольствием читал его мысли и довольно усмехался, получая очередную порцию искренних эмоций. У него поистине замечательный господин. Такой щедрый, такой страстный, такой красивый…       — Саске, — на выдохе прошептал Наруто, — хороший мой, — он подозрительно ласково улыбнулся Учихе. — Иди-ка ты… — говорить всё ещё было трудно. Маг глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — В лес Шадея… — он на мгновение прикрыл глаза, снова сделал глубокий вдох, требовательно и в тоже время сердито посмотрел на Саске и на одном дыхании произнес: — И заблудись там!       — Отказываюсь, мой господин, — совершенно серьёзно ответил Учиха.       Наруто в ответ испепелил его взглядом.       — Это, — негромко, но твердо произнес он, — при…       Договорить ему Саске не дал. Вовлек в нежный, чувственный поцелуй, заставляя мага забыть всё, что он собирался сказать. Получив на свою ласку мягкий, соглашающийся практически со всем ответ, Учиха нехотя отстранился от господина и переместился к дверям спальни.       Отправляться за тридевять земель, в Аномальную зону, в полном одиночестве Саске не собирался. Тем более он не собирался там теряться. И уж тем более в его планы не входило разлучаться с господином. Потому сейчас его терпение однозначно не стоило испытывать.       — Я буду в магазине, мой господин, — с почтительным поклоном сообщил Саске. Не дожидаясь ответа, он оставил мага одного.       Наруто раздражённо смотрел на дверь и всё пытался понять, что происходит с Учиха. Всё начиналось с поцелуев. Это ещё ладно. Договор и то что с этим связано. Одним словом, куча необъяснимых, сверхъестественных вещей. Но к поцелуям неожиданно добавились объятия. Крепкие, жаркие, далеко не дружеские. А в этот раз Саске вообще себя превзошёл. Ладно, объятия и поцелуи. Раздевать-то зачем было?..       Узумаки тряхнул головой. Его внимание привлек запах любимого блюда. Он и не заметил, как на кровати появился изящный дубовый стол, на котором стояла огромная тарелка свежего, горячего рамена.       — И всё равно, Саске, — пробормотал Наруто, качая головой, — я пошлю тебя далеко и надолго. Даже не сомневайся!

***

      Господин вовсе не был страшен в гневе. Он казался Саске забавным. Когда Узумаки злился, его хотелось выводить из себя всё больше и больше. Всё-таки негативные эмоции мага обладали специфическим кисло-сладким привкусом. И это нравилось Учихе. И вместе с тем, в те редкие минуты, когда Наруто по-настоящему злился, Саске хотелось во что бы то ни стало успокоить господина и получить словесное подтверждение того, что он прощён.       «Гори, Итачи, в Великом Пламени со своими пожеланиями!» — раздражённо подумал Саске, крепче сжимая в руке белоснежный платок.       Десять порций рамена остудили пыл Наруто. Временно он отказался от идеи избавиться от Учихи. Маг немного подумал и решил, что прежде не помешает навести порядок в «Кицунэ», да и во всём особняке тоже.       — Всё должно сверкать, — припомнил Саске ворчливое пожелание господина. Назвать это приказом у него язык не поворачивался.       Наруто тогда нежился в ванной и не смотрел в его сторону. Учиха подозревал, что господин не удостоил его взглядом лишь потому, что сам получал немалое удовольствие от происходящего.       — И никакой магии, — голос Узумаки звучал холодно и ровно. — Никаких помощников. Ручками поработаешь.       «И попробуй только без уважительной причины попасться мне на глаза…» — мысленно добавил маг.       Мысленно. Вслух он этого не сказал. И причина была очевидна. Наруто рассчитывал на то, что его ослушаются. И тогда он с чистой совестью осуществит свою невысказанную угрозу.       Саске протирал длинные стеклянные витрины и думал о том, как бы ему ещё поиграть на нервах господина. Да так, чтобы ему и в голову не пришло осуществлять своих самых страшных угроз.       «И всё-таки, — размышлял Учиха, — что так сильно вывело его из себя?..»       Дверной колокольчик едва слышно зазвонил. В «Кицунэ» зашёл покупатель. Саске не стал включать свет. Его нисколько не смущала темнота. Он прекрасно видел витрины, товар, спрятанный и стоящий на них, и посетителя он тоже прекрасно видел.       Сегодня к ним пожаловал Ангел. Яманака Ино можно было бы назвать постоянным покупателем, если бы она приходила как минимум раз в неделю и при этом всегда что-то да покупала. Но барышня могла пропасть на две или три недели. А могла приходить в «Кицунэ» по нескольку раз в день. Ни в первом, ни во втором случае девушка ничего не покупала.       — Есть здесь кто? — неуверенно позвала Ино. — Вроде бы открыто, — пробормотала она. — Но так темно…       Темнота пугала. Очень хотелось убежать. Но Ино не могла так сделать. Она проделала такой большой путь, чтобы прийти сюда! Ей очень, очень-очень надо увидеться с Наруто. Он поймет. И поможет. Только он. К тому же с ним интересно. И вообще они друзья. А с друзьями принято всем делиться. Радостными новостями в первую очередь.       «Вряд ли господину понравится, что этот Ангел здесь, — подумал Саске и тяжело вздохнул. — Но ещё больше ему не понравится то, что я проигнорировал покупателя. Даже если эта барышня и не собирается ничего покупать…»       — Добро пожаловать, — Учиха переместился к кассам.       Мгновением позже в «Кицунэ» зажглись свечи. Господин запретил использовать магию для уборки. Это еще не значило, что ею вообще нельзя пользоваться.       — Вы всё-таки работаете, — обрадовалась Ино.       Девушка приподняла пышные юбки светло-бирюзового платья, и уверенно прошла вглубь магической лавки. Чем ближе Яманака подходила к витринам, тем меньше становилась её уверенность.       «Кицунэ» всегда обладала странной аурой. Едва ли существуют слова, чтобы её описать. Чтобы понять, о чем речь, её надо почувствовать. Она была загадочной, необычной. Такой же, как и ее хозяин. Раньше эта аура не давила на посетителя. На неё при желании можно было не обращать внимания. Но не сейчас. Сейчас Ино каждой клеточкой своего тела ощущала ауру магазина. Нет, всего особняка. Это были противоречивые, странные ощущения. От них бросало в дрожь. И в тоже время было жарко. Они и пугали, и были приятными, и даже причиняли боль.       — Как-то у вас здесь… — Яманака замялась, подбирая правильное слово. — Жарко, — неуверенно продолжила она.       — Хм.       Саске ухмыльнулся. Жарко. Какое нелепое слово. Какое бездарное описание! Нет, здесь не жарко. Здесь хорошо. Прекрасно, просто замечательно! Во всём мире, во всех вселенных не существует места лучше этого. Сейчас «Кицунэ» утопает в силовом поле. Поле, что они создали с господином. Сейчас оно пусто. Пусто лишь потому, что им и в голову не пришло его чем-то заполнить. А ведь это идеальная среда для создания… Создания чего угодно! Но им нет нужды сейчас ничего создавать. Они разделят это поле примерно пополам и увеличат своё могущество за его счет.       Ухмылка Учихи заставила Ино вздрогнуть. Чуть ли не впервые за всё её знакомство с Саске он показался ей по-настоящему жутким. Девушка замерла на месте, не решаясь подойти ближе.       «Я бы с удовольствием, — подумал Учиха, — посмотрел на лицо Верховного мага Таки, переступи он сейчас порог нашего дома. И его объяснение с господином тоже наверняка было бы занимательным…»       — Чем могу помочь? — вслух спросил он.       — Я бы хотела поговорить с Наруто, — осторожно ответила Яманака.       Саске поморщился. Ему не нравилось то, что Ангел называет его господина по имени. Что она приходит в их лавку и неизменно требует одно и то же.       — Подождите, — хмыкнул Учиха и исчез.       Наруто лежал на полу своей прекрасной библиотеки и листал толстую книгу. Фолиант очень нравился магу. Здесь чуть ли не на каждой странице были картинки. Чёрно-белые миниатюры по нескольку штук помещались на листе. Цветные рисунки занимали полную страницу, а нередко и целый разворот. Эта книга, название которой Наруто даже не прочитал, была идеальной.       — Мой господин, — негромко позвал Саске.       Узумаки напрягся, но не удостоил своего личного демона даже взглядом. Спокойно перевернул страницу и принялся рассматривать изящный чёрно-белый рисунок. Всё-таки книги, в которых практически нет текста, самые лучшие…       Учиха терпеливо ждал, когда господин ответит ему. Во времени он был абсолютно не ограничен. Мог ждать и целую вечность. Если подумать, наблюдать за господином целую вечность не такая уж и плохая перспектива. Наруто, без должной на то необходимости, секунды не проведёт неподвижно. Он всегда почти незаметно меняет позу, листает страницы, восхищённо вздыхает, одобрительно хмыкает и постоянно хвалит лежащую перед ним книгу.       — Что? — перевернув уже пятую страницу, прервал тишину Узумаки.       — Тебя желает видеть посетитель, — смиренно доложил Саске. Он говорил негромко и спокойно, давая понять, что помнит о желании господина. Но ведь посетитель — это важно, не так ли?       — Суна но Гаара жалуется на магическую мигрень? — равнодушно поинтересовался Наруто, переворачивая страницу.       — Полагаю, — совершенно серьезно ответил Учиха, — она пригвоздила его к постели.       — Было бы неплохо, — пробормотал маг, внимательнее присматриваясь к самой нижней картинке. Сначала ему показалось, что на ней изображен один-единственный кот. Подпись под рисунком гласила, что их там четыре. Узумаки с любопытством принялся искать ещё троих.       Саске усмехнулся. Прикрыл глаза. Перед его внутренним взором тут же возникли покои Верховного мага Таки. Обереги у мага были слишком слабыми. Они нисколько не мешали Учихе издали за ним наблюдать. Наверняка Суна но Гаара совсем скоро усилит свои щиты. Но это будет потом, не сейчас. Сейчас же Саске ничто не мешало наблюдать за тем, как Верховный маг Таки лежит на кровати. Он смертельно-бледен, тяжело и часто дышит. К вискам маг прижимает завёрнутые в специальные мешочки кубики льда. На маленьком столике рядом с кроватью дымится какое-то зелье. Суна но Гаара морщится и тянется за ним. Нюхает, морщится ещё сильнее и с явным усилием пьёт.       Учиха усмехнулся шире. Мгновение помедлив, он показал господину всё то, что только что видел и продолжал видеть сам.       Наруто неопределенно хмыкнул и отодвинул от себя книгу. Некоторое время он молчал, заинтересованно наблюдая за Верховным магом Таки. Затем тихо вздохнул, давая понять, что вдоволь насмотрелся представлением. Саске моментально уловил намёк. И хоть он этого не видел, Учиха не сомневался, что господин сейчас довольно улыбается. Выждав для верности ещё минуту, Саске заговорил о деле:       — Госпожа Яманака почтила нас своим присутствием, — степенно доложил он. — Она полагает, что у нас излишне жарко. Всё почти как всегда.       — Почти? — лениво переспросил маг.       — Именно, мой господин, — подтвердил Учиха. — Почти.       Наруто нехотя сел. Хорошенько потянулся и встал на ноги. Только проделав всё это, он повернулся лицом к Саске. В его бездонных синих глазах отчетливо читалось: «Я пошлю тебя далеко и надолго. Только дай мне повод».       Учиха усмехнулся. Театрально поклонился магу и отступил на шаг в сторону. Господину стоит только пожелать, и он тут же окажется перед гостьей. Узумаки прекрасно об этом знал. Лишний раз напоминать ему об этом не стоило. Тем более маг предпочёл немного размять ноги.       Ино осматривалась по сторонам и нервно теребила в руках парчу, что украшала её платье. Сейчас в «Кицунэ» было до ужаса неуютно. Безумно страшно оказалось остаться здесь одной. Даже зловещее общество Учихи пугало меньше, чем полное одиночество. Звенящая тишина угнетала. Тусклое освещение играло с глазами злую шутку, заставляя видеть несуществующие кошмары. Ино судорожно вздохнула и напряжённо прислушалась. Где-то в доме были люди. Они наверняка говорили, делали что-то такое, что непременно издавало звуки. Яманака была уверена в том, что она точно должна была услышать отголоски жизни отсюда. Но «Кицунэ» как будто существовала отдельно от всего особняка.       Ино судорожно выдохнула, сжала левой рукой правое запястье и немного успокоилась, ощутив холод металла. Собравшись с духом, девушка подошла к одной из витрин. То, что она слышала стук собственных каблуков, впервые в жизни успокаивало Яманаку.        Девушка присмотрелась к витрине и вздрогнула. Ей потребовалось около минуты, чтобы понять, что она смотрит на фигурки. Свет от свечей удлинял тени, искажал формы, создавал из десятка изящных миниатюрных фигурок одного-единственного монстра из самого страшного кошмара.       Ино судорожно перевела дух и попыталась унять бешеное сердцебиение. Она бы давно ушла из этого жуткого места, но… Но девушка прекрасно знала, что «Кицунэ» на самом деле далеко не жуткий. И что на самом деле она, в первую очередь, пришла к другу, а уже потом в магазин. К тому же за Узумаки уже пошли. Невежливо будет уйти, не дождавшись его.       «А вдруг его нет дома?» — подумала Яманака. Эта мысль безумно её напугала. Что, если она зря ждет? Что, если никто сюда не придет? Что, если она не сможет отсюда уйти?       Послышался щелчок. Ино резко обернулась. Вспыхнувший за входной дверью свет показался ей очень далеким. Яманака сощурилась и присмотрелась. Ей показалось что на улице, перед «Кицунэ», кто-то стоит. Ещё один посетитель. Он дёргает входную дверь за ручку, раздаётся едва слышная трель колокольчика, но сама дверь не открывается.       О ужас!       Ино хотела было рвануться к двери и открыть её изнутри, но ноги как будто налились свинцом. Яманака попыталась закричать, позвать кого-нибудь, но вместо этого жалобно всхлипнула. Девушка крепче сжала правое запястье, но ощущение металла больше не успокаивало.       Что здесь происходит? Как отсюда выбраться? Как здесь…       Страх, отчаяние, дрожь — всё это разом отступило. В «Кицунэ» стало на порядок светлее, хотя никто не зажег новых свечей. Напротив, одна из них потухла. К Ино вернулась её уверенность. Душевное равновесие практически восстановилось. Лишь руки всё ещё дрожали, напоминая девушке о том, как страшно ей было всего секунду назад. Но и дрожь в руках прошла, стоило Яманаке услышать спокойный, немного отрешённый голос:       — Приветствую вас, сударыня.       — Наруто! — Ино порывисто обернулась на голос. — Господи, Наруто! — прошептала она, смотря на Стража так, как будто он был сошедшим с иконы святым. — Как хорошо, что ты пришёл…       Узумаки внимательно рассматривал посетительницу. В последнее время Яманака Ино редко навещала «Кицунэ». Она изменилась. Похорошела. Стала сиять. На ней было новейшее, сшитое по последней моде, платье. Светло-бирюзовое. Оно как будто делало ярче всё ещё испуганные глаза девушки. Корсет был затянут настолько туго, что казалось невероятным то, что Яманака ещё дышит. Раньше Ино практически не носила украшений. Теперь же в ушах сверкали серёжки, на шее висело изящное колье, на запястье правой руки красовался массивный золотой браслет.       Барышня определённо заслуживала комплиментов. И вместе с тем вызывала сострадание. Хотелось накинуть ей на плечи теплый плед, напоить горячим чаем и заверить в том, что всё хорошо, бояться нечего.       — Н-да… — протянул Наруто.       — Я… — Ино смутилась.       Когда Яманака только выходила из дома, она как-то не задумывалась над тем как и что будет говорить. Тогда всё казалось простым. Она приходит в «Кицунэ», зовет Наруто, рассказывает ему все последние события из жизни и просит совета. Всё должно было быть так же просто, как и с браслетом бабушки. На деле же всё оказалось совсем не так.       …Трудно было делиться радостью, когда человек, которому она хотела всё рассказать, совершенно не выглядел довольным жизнью. Узумаки показался Ино усталым, отрешённым, равнодушным. Его мало интересовали окружающие. Их взлёты и падения, радости и невзгоды. В какой-то миг Яманака даже показалось, что Наруто стал мрачнее.       …Но всё это не значило, что нужно останавливаться на полпути. Она непременно всё расскажет и, возможно, даже что-нибудь купит. Надо только взять себя в руки и заговорить. Достаточно просто начать. Дальше наверняка всё будет легче. Вот только начать никак не получалось. Смущал пристальный взгляд Стража.       Ино быстро осмотрелась. Если Узумаки молчит, может, продавец что-нибудь скажет? Хоть кто-то из них да поможет ей справиться с неловкостью, правда?       Саске молчаливой тенью стоял у витрины с кассой и несильно на неё облокачивался. В руках он по-прежнему держал платок, правда, даже не пытался сделать вид, что занят уборкой. Он внимательно следил за господином и время от времени бросал короткие взгляды на посетительницу. Яманака Ино, как и любая другая барышня, обладала поистине огромной фантазией. К тому же она оказалась очень эмоциональной.       Видя, что господин приближается к одной из витрин, Учиха едва заметно встрепенулся. Лицо мага было абсолютно спокойным. К нему прочно прилипла маска вежливой невозмутимости. Узумаки внимательно смотрел на посетительницу, тем не менее, мысленно он обращался к Саске:       «Лес Шадея или пустыня Такарагуджи. — Он бросил короткий взгляд на Учиху и практически ласково ему улыбнулся. — Где тебе больше хочется заблудиться?..»       Конечно, угроза страшнее, чем её исполнение. И тем не менее Саске все никак не мог понять: почему господин не отдаст свой страшный, но так греющий ему душу приказ. Ответ на свой вопрос Учиха, как ни странно, тоже видел в мыслях господина. Звучал он просто: «Он нужен мне здесь». И если бы Саске плохо знал Узумаки, он бы, пожалуй, удовлетворился и этим. Однако своего господина Учиха успел неплохо изучить. И утверждение «он нужен мне здесь» вызывало много вопросов. Впрочем, ответов, судя по всему, не знал и сам Наруто. Он лишь доверял своей интуиции. Нужен — значит, оставим. Впрочем, ничто не мешает ему передумать…       …Саске не собирался давать господину время изменить решение. Он в мгновение ока приблизился к Яманаке и почтительно поклонился ей.       — Позвольте поздравить Вас, сударыня, — вежливо сказал он, старательно пряча ухмылку.       Глаза Учихи сверкнули. Могло показаться, что он говорит искренне. Могло почудиться, что он вот-вот раскроет объятия и заключит в них девушку.       — Поздравить? — удивленно переспросил Наруто и едва заметно нахмурился.       Если бы Ино знала о том, что тем, кто напугал её до полусмерти, был тот, кто стоит сейчас в шаге от нее, она бы насторожилась. Но, пребывая в счастливом неведении, Яманака с радостью приняла неожиданную помощь.       — Да, — смущённо пролепетала она. — Я выхожу замуж, — поделилась самой большой новостью девушка.       — Угу, — протянул Узумаки.       Теперь ему стала понятна внезапная любовь Ино к украшениям. Скорее всего ей их просто подарили. Хотя почему «скорее всего»? Ей наверняка их подарили. И не кто-нибудь, а её кавалер. И не просто подарил. Не вручил он ей эти дорогие побрякушки в красивой шкатулке. Вернее, не просто вручил. Все свои подарки он на неё надел. Сделал предложение по всем правилам. И теперь ждал ответа.       Ни Наруто, ни Ино не заметили, как резко изменился интерьер «Кицунэ». Если раньше они находились в старинной, едва-едва освещённой пещере, то теперь ей на смену пришёл пышный сад. Несмотря на пасмурную осень, здесь всё цвело и благоухало. Здесь сияло солнце. Здесь царило лето.       В саду была беседка. Именно в ней и сидели Узумаки и Яманака. Как они там оказались, оставалось для обоих загадкой. Впрочем, Ино это волновало мало. В беседке было тепло и уютно. Чай, незаметно принесённый Учихой, приятно благоухал. Всё располагало к тому, чтобы рассказать во всех подробностях то, что случилось с ней за последние два месяца. И неважно, что она, возможно, повторяется. Узумаки выглядит совершённо ненадежным слушателем. Скорее всего он уже и позабыл о том, что ему говорили две минуты назад.       Наруто мысленно застонал. Его мало интересовала личная жизнь Ино. Он вообще считал, что ему не должны всего этого рассказывать. Маг пытался сказать об этом Яманака, однако девушка лишь легкомысленно отмахнулась от него. Сказала, что они друзья, а значит, он просто обязан узнать все подробности.       Ино терпеливо напомнила магу о том, как сделать по всем правилам предложение и как его принять. Столь нейтральная тема поначалу пришлась по душе Узумаки. Но вскоре и она перестала радовать. Наруто невольно сравнивал традиции и то, что происходило в его жизни. Учиха подарил ему кучу драгоценностей. И неважно, что это артефакты и что они очень-очень нужны магу. Ему подарили драгоценности, и с общественной, да что там, с любой точки зрения это означает: «Ты мне нравишься». Чтобы сказать «А ты мне нет», нужно вручить ответный подарок, хлопнуть дверью и переехать на север. Или на юг. В общем, туда, где его не найдут.       Едва ли во вселенной существует такое место, в котором можно спрятаться от Саске. Поэтому Наруто оставил драгоценности себе. Более того, он даже ими пользовался. И всё бы ничего, если бы на языке традиций этот его жест не означал: «Ты мне тоже».       Учиха, наверное, до сих пор потешается над своей шалостью.       Впрочем, пока не случилось ничего непоправимого. Непоправимое случилось с Ино. Когда её кавалер (его имя Наруто так и не запомнил) торжественно вручил Яманака массивный золотой браслет, надел его ей на руку, тем самым буквально сказав: «Выходи за меня». Теперь можно было сказать «нет», сделать ответный подарок (вручить его в какой-нибудь шкатулке) и сбежать на запад. Делать этого Ино не собиралась. Она вообще видела на это предложение только один ответ. Положительный. Собственно, именно из-за этого ответа она и пришла в «Кицунэ». Нужно было сделать ответный подарок. И девушка надеялась, что здесь ей помогут с выбором.       «С этого надо было начинать!» — устало простонал Узумаки.       —… Я не хочу дарить ему драгоценность, — очень серьёзно говорила Яманака, — это как-то не мужественно. Тем не менее это должно быть что-то изящное и дорогое.       — Кинжал, — тут же предложил Наруто.       — И как я это на него надену? — скептически изогнула бровь Яманака.       — А надевать-то зачем? — удивился Узумаки.       От болтовни Ино у него голова шла кругом. Он уже начал терять изначальную нить разговора. Всё, что он ещё помнил, — дама ищет достойный подарок кавалеру.       — Как зачем?! — Ино всплеснула руками, нечаянно опрокидывая практически пустую чашку. По белоснежному столу разлилась бледно-зелёная жидкость. — Ой! — немного испуганно выдохнула девушка.       — Всё в порядке, сударыня, — заверил её Саске, моментально появляясь на месте «трагедии». Он хотел было избавиться от недоразумения, но вовремя вспомнил о запрете магии для уборки. Учиха жестом фокусника достал из рукава по-прежнему белоснежный платок и принялся старательно вытирать им стол.       — Я ведь хочу, — Яманака неуверенно улыбнулась и вернулась к так нелепо прерванному разговору, — сказать ему «да». Значит, я должна надеть на него что-то драгоценное, — девушка тяжело вздохнула. — Но не золотой же браслет, в самом деле! — в отчаяние воскликнула она.       — Почему нет? — равнодушно пожал плечами Наруто. Он задумчиво наблюдал за тем, как Саске вытирает со стола. Больше всего мага интересовал платок, которым работал Учиха. Он по-прежнему был белоснежным и абсолютно сухим. Стол между тем начинал сиять чистотой. — Любой ювелир предоставит… — маг на мгновение замялся, — тебе целую коллекцию мужских украшений.       — Это слишком обычно, — фыркнула Яманака. — И бесполезно, — немного подумав, добавила она.       Наруто неопределённо хмыкнул и отрицательно покачал головой. Он никак не мог понять, зачем Ино позвала его. Все эти вопросы она могла с легкостью обсудить с Учиха. Маг тихо вздохнул. В библиотеке его дожидалась идеальная книга с великолепными картинками. Вместо того, чтобы с удовольствием листать её слегка потрепанные страницы, он сидит здесь и слушает скучные истории из жизни.       — Саске, — маг прервал мысленные недовольства и попытался решить насущные проблемы, — что мы можем предложить даме?        — Мне льстит, что ты доверяешь моему вкусу, — усмехнулся Учиха. Уж кому, как не господину, было известно, что именно они могли предложить. — Я рекомендовал бы этот амулет.       Перед Ино появилась подвеска. Первое, что бросалась в глаза, — широкая грубая нить, на которой висело само украшение. Впрочем, украшением эту фигуру можно было назвать с большой натяжкой. Она была выплавлена из какой-то дикой смеси металлов. Имела продолговатую форму. Чем-то напоминала лист папоротника. Маленький лист папоротника. Возможно, вся прелесть изделия состояла в его видимой простоте. Ничего лишнего, ничего бросающегося в глаза. Даже тонкая полоса золота, четко повторяющая контур фигуры и та не бросалась в глаза. В центре листа был выгравирован какой-то иероглиф. Невероятно тонкая работа.       — Что это? — присмотревшись к замысловатому символу, поинтересовалась Яманака.       — Алфавит мёртвого языка, — с готовностью отозвался Саске. — «П», если не ошибаюсь.       — Мёртвого? — недоуменно переспросила Яманака.       — Сверхъестественного, — кивнул Учиха.       — То есть, — нахмурилась Ино, — любой маг это прочитает?       — Насколько мне известно, — совершенно серьезно ответил Саске, после минутного раздумья, — сейчас во всем мире существует менее десятка магов, которым ведом мёртвый язык.       Наруто заинтересованно рассматривал собственное творение. Он вырезал этот символ просто так. Как что-то этакое. Он понятия не имел о каком-то мёртвом языке. Конечно, магу было известно о его существовании, но он понятия не имел, что знает его алфавит.       «Может, — задумчиво подумал Узумаки, — он это всё придумывает?..»       — Хм-м, — многозначительно протянула Ино. — А для чего он вообще? — она кивнула на амулет.       — Защищает от алкогольной зависимости, — серьезно ответил Учиха.       — Мой Анри не пьёт! — возмутилась Яманака. — Совсем не пьёт!       «Это пока», — рассеянно подумал Наруто.       Узумаки не сомневался, что когда делал эту безделушку, думал о чем угодно, но не об алкогольной зависимости. Он вообще крайне редко вкладывал какой-то осознанный смысл в свои творения. Возможно, всё дело в этом мёртвом языке. Быть может, все зависит от того, какой символ ему пришло в голову нарисовать. Быть может, Учиха куда лучше него разбирается в такого рода вещах, ему легче читать на мёртвом языке. Всё это, конечно, могло быть так запутанно и непонятно. Но всегда существовало куда более простое и очевидное объяснение: всё, что говорил Саске, — чистой воды выдумка.       Учиха усмехнулся мыслям господина и покачал головой. Он не лгал, когда говорил о предназначении амулета. Господин не ошибался, когда предполагал, что назначение даётся вместе с иероглифом. Однако ничего этого Саске не сказал вслух. Не время и не место для этих разговоров. Сейчас куда важнее раз и навсегда избавиться от Ангела. Он подберет ей отличный подарок по сходной цене. Учиха как-то зловеще хмыкнул. На столе перед Ино появилось ещё несколько амулетов.       Яманака категорически отвергла амулеты, защищающие от ожирения и заговоренные на верность. Брать что-то для улучшения потенции девушка постеснялась. Хотя сами амулеты из этой серии ей очень понравились. Расправленное серебряное крыло, прицеплённое к небольшому драгоценному камню, на котором был выгравирован замысловатый иероглиф.       Примерно спустя час беспредметного изучения амулетов, Наруто понял, что Саске попросту издевается. Он специально выбирает такие вещи, на которые приличная дама обычно смотрит сквозь пальцы. Он специально вгоняет Яманаку в краску, заставляет сердиться, фыркать, всё отрицать.       — Саске, — спокойно сказал маг, — довольно, — по его губам едва заметно пробежала улыбка. — Покажи обереги, — немного подумал и добавил: — От Внешнего зла.       — Сию минуту, — невозмутимо кивнул Учиха.       Камень в свой огород, он, можно сказать, поймал на лету. Намёк был предельно ясен. Желание господина очевидно. А ведь простое желание он всё ещё был должен. Или не должен? Как трудно со всем разобраться, когда дело касается господина…       Ещё около получаса Ино рассматривала обереги. Эта категория товара понравилась девушке куда больше. Не исполнением. Содержанием. Решив, что им едва ли придется иметь дело с Внешним злом (Анри не был магом), Яманака попросила показать более практичные обереги.       Спустя ещё полчаса, Ино все-таки удалось найти то, что пришлось ей по душе. Широкий кожаный браслет, украшенный крошечными тёмными драгоценными камнями. Кожа была разрисована практически незаметным причудливым узором. Камни кое-где точно повторяли линию рисунка. Этот оберег, как сказал Саске, защищал от маленьких неприятностей: чтобы не быть случайно облитым из лужи, не попасть под дождь, не сгореть на солнце, не погибнуть в случайной драке.       От последнего Ино отмахнулась. Её Анри не дерётся. Убедившись, что выбранный ею браслет соответствует всем требованиями ответного подарка и что его цена не заоблачная, девушка попросила упаковать товар.       — Наруто, — негромко позвала Яманака.       Узумаки задумчиво посмотрел на девушку. Они всё ещё сидели в летней беседке. Сидели вдвоём. Саске был на кассе, отсчитывал сдачу. Впрочем, это ни в коем случае не значило, что он не слышал того, что говорила Ино.       — Я могу, — немного смущенно продолжила девушка, — попросить тебя о сопровождении? — Она немного боялась оставаться одной в этом районе. — Я была бы очень признательна, если бы ты проводил меня до Круглой площади.       Саске бесшумно подошел к Ино и поставил перед ней два свертка: её покупку и сдачу. Девушка вздрогнула от неожиданности, потом кивнула в знак благодарности и неуверенно посмотрела на Наруто.       — Конечно, — кивнул маг, вставая с места. — Я как раз собирался пройтись. Один, — он выразительно посмотрел на Учиху.       Саске неопределённо хмыкнул. Господин никогда не бывает один. Но знать ему об этом необязательно. К тому же одно дело идти рядом с ним и совсем другое наблюдать издали. Впрочем, Учиха не сильно расстраивался, что его оставили дома. Он всё ещё не выполнил последнее пожелание господина. Может, так и не выполнит, а может и нет. Всё зависит от того, что будет делать Узумаки на улице и как долго его не будет дома…