377

      Марта встает рано и собирается на утренний обход. Пока все остальные просыпаются, умываются и приводят себя в порядок после ночных попоек, она успевает заглянуть к принцессе и королеве. Там ей удается поменять белье и сделать влажную уборку быстрее, чем если бы она трудилась с напарницей - разделение обязанностей и болтовня всегда ее отвлекали, поэтому на завтрак она никогда не опаздывает и получает еще теплую миску полную жирной каши с хлебом. Когда на кухне дежурит молодой поваренок Барни, Марте в придачу к сытному завтраку достаются фрукты с королевского стола, который Барни крадет специально для нее. Марта принимает подарки, но к Барни у нее нет никакого интереса. Сегодня как раз его смена и девушке не терпится узнать, какой сюрприз приготовил ей незадачливый ухажер. Она спешит на верхний этаж – разбудить Ори, собрать ее и выпроводить вон в распоряжение других служанок, приглядывающих за ней, чтобы спокойно заняться своими делами.       Марта стучит в дубовую дверь, но ответа нет, значит принцесса все еще спит, что ж, пора просыпаться, милая – с этими мыслями девушка распахивает дверь, торжественно провозглашая наступление нового дня. Ее глазам открывается неожиданная картина: принцесса спит в своей постели, а рядом с ее кроватью, на полу, обложенный одеялами и подушками - кто-то еще. Там раскиданы его вещи, таких во дворце не сыскать, ей ли не знать. Слишком сильно они выделяются на фоне изысканно убранной комнаты принцессы. В другом месте она бы не обратила на них внимания, но здесь они были чужими.       Марта в замешательстве, она хочет разбудить принцессу и выспросить у нее все, но замечает, что незнакомец уже не спит и разглядывает ее. Охотник вдруг стал жертвой и ему это не нравится. Гость молчит, его неестественно синие глаза впиваются в Марту и как будто разглядывают ее изнутри. Фигурка у обладателя глаз хоть и по-детски тонкая, но мускулистая, все тело покрыто ссадинами и кровоподтеками. Марте не нравятся ее открытия. Гость пугает ее.       -Принцесса, просыпайтесь. – дрожащим голосом говорит Марта. – Принцесса! Ори спит, или только притворяется спящей, обманывая ее, обдумывая свой план – Марта не знает. Поэтому повторяет имя девочки.       -Принцесса! – она трогает ее за плечо и девочка вздрагивает. Она не спит.       -Я требую объяснений, что здесь происходит. Отвечай же, Ориана! Ори и незнакомец молчат, переглядываясь, они явно не рассчитывали, что их потревожат в такую рань и не были готовы к ее приходу. У Марты снова преимущество и она воспользуется им.       -Кто это? Я не знаю его. Он не из замка.       -Не твое дело, Марта, уходи. – отвечает сонным голосом Ори, не зная, как реагировать на подобный допрос.       -Кого ты притащила сюда? Гадкая девчонка, скольким людям ты уже соврала ради него? Но меня тебе не обмануть! Ради королевы, ради порядка я.. – Марта сорвалась на крик, - я уничтожу всех предателей! Что вы оба здесь замышляете?– она бросилась на Ори и стала трясти ее за плечи. В ее руках девочка была тряпичной куклой.       Кристоф бросился к ним и оттащил служанку прочь. Марта визжала и билась в его руках. Воспользовавшись бездействием и промедлением мальчика, она высвободилась и попыталась его оттолкнуть. Он перехватил ее руки, и они снова погрузились в безмолвную борьбу. Парень подтолкнул ее к окну. Подгадав момент Марта укусила парня за руку, Кристоф выпустил ее.       -Принцесса, иди сюда. – позвал он девочку. Ори подбежала к нему, боязливо глядя на Марту и встала за ним. Кристоф перегородил путь к двери руками.       -Думаете, сможете меня удержать здесь?- Марта сделала рывок в сторону детей, но Кристоф не двинулся с места – ее блеф не сработал. Хотя Кристоф был младше Марты на несколько лет, силы у них, на удивление, были равны.       В глазах служанки паренек выглядел опасным неотёсанным дикарем, от которого можно было ждать неприятных сюрпризов. Она сомневалась в победе в драке против двух этих дьяволят.       -Стойте, где стоите. Не вздумайте даже попытаться бежать. Вас найдут, я позабочусь! Марта тяжело дышала, готовая кинуться на любого, кто пошевелится. Она обдумывала план побега.       Марта отступила к окну, потом еще и еще. Последний этаж, слишком высоко, но в то же время до чердака рукой подать, а там дверь и безопасность. Пара метров по крыше и она покажет этим детям. Пригрозив детям она вылезла в окно, и перебравшись на пологий карниз, стала взбираться по крыше вверх.       -Кристоф, что нам делать?!- обеспокоенно спросила Ори.       -Тише, из-за ее воплей сюда и так скоро может набежать прислуга! – резко оборвал он принцессу, обернувшись к ней. – Теперь нам ее не достать.       Взбираясь все выше, она оглянулась, не преследуют ли ее: Кристоф так же стоял в оконном проеме, держась за окровавленную руку. Новенький незаношенный сапог Марты попал в старый водослив в тот момент, когда она торжествующе улыбнулась парню, по инерции девушку потянуло назад, а остатки ветхой трубы рухнули вниз, в старый розовый сад. Марта успела ухватиться за выступ и вернуть контроль над положением. Медленно, старательно сохраняя равновесие, она поползла вверх к открытой чердачной площадке.       Марта хватается за карниз, чтобы подтянуться к площадке ведущей к чердачной двери, она почти добралась, еще немного усилий и этому пройдохе не поздоровится, еще бы крыша не была такой скользкой. Еще немного. Марта подтягивает подбородок к площадке, изо всех сил упираясь ногами в предательски скользкий скат крыши. Но к своему удивлению, вместо спасительной двери, ведущей внутрь замка, она видит прямо перед собой жирную черную крысу. Она сидит прямо у нее на пути, воинственно грозная и неподвижная. Ее носик быстро двигается, изучая воздух. Крыса издает пронзительный визг, и Марта слышит топот сотен маленьких ножек по каменной площадке. Она видит, как к ней с обоих сторон приближаются черное облако. Это крысы. Марта вздрагивает от удивления и ужаса. Жирная крыса запрыгивает на руку девушки и вприпрыжку бежит к ее голове, старясь сбросить ее и, вопя от ужаса, Марта отдергивает руки от спасительной не помня себя. Она стремительно катится вниз по крыше, для нее проходит не больше секунды, как к ней приходит осознание произошедшего. Эти дрянные крысы с ними за одно. Скинули ее вниз. Черт, черт, помогите кто-нибудь! Марта старается схватиться за стену, карнизы, но только зря ломает ногти и обдирает пальцы. Она видит, как черная предводительница крыс сбегает по ее ноге и прыгает на плющ, по которому забирается наверх, и усевшись на своем прежнем месте, наблюдает за ее концом.       Кристоф выглянул в окно. Ветер шуршал листвой растений, находящихся где-то далеко. Вокруг все было тихо. Он посмотрел вниз. Сухие руки-ветки розовых кустов распростерли свои объятия вокруг Марты. Кустарник, давно утративший свой цвет, вновь наливался им, и обилие зеленого сменялось на господство алого.       -Надо уходить. – сказал он, отходя от окна и спешно собирая свои вещи. – Нельзя, чтобы кто-то еще нашел меня здесь. Лучше забудь об этой истории – мрачно добавил он.       -У меня есть идея. – ответила Ори, одеваясь.

***

      Дети покинули комнату, убрав все что свидетельствовало о присутствии здесь Марты и Кристофа. Даже когда ее тело найдет садовник или солдат, даже если они догадаются, что Марта была у Ори, принцессе ничего не грозит. Все сочтут это происшествие несчастным случаем. Такое уже и раньше случалось. Кристофа тоже никто не раскроет и не найдет. К тому времени, как все вскроется, его уже здесь не будет. Ори спрячет его в другом месте. Так думала Ори, собирая вещи и убирая волосы под платок. Кристоф выглядел спокойным, но молчал. Ему не надо было беспокоиться больше обычного, ведь это не он вытолкнул Марту из окна, не он укусил ее. Все будет хорошо – успокаивала себя девочка.       -Все, пойдем – позвала Ори. - Это будет незабываемо. Лучшее место, чтобы скрыться на время. Пойдем скорее, мы еще успеваем!       Она взяла Кристофа за руку и потащила вниз по лестнице.       -Почему ты надела эту странную косынку на голову? – спрашивает Кристоф.       -Так меня не заметят. Никто не увидит нас, обещаю! Ори весело посмотрела на мальчика.       -Сегодня последний день праздника, мы еще успеваем.       -Какого праздника?       -Сама не знаю еще. Знаю, что всю неделю, живущие на нижних этажах веселятся день и ночь до упаду!       Кристоф вспомнил, как тяжело ему далась встреча с празднующими в прошлый раз и поежился. Принцессе он не перечил, но был не в восторге от ее идеи – ничего лучше он не мог придумать, а возвращаться в канализационную сеть ему совсем не хотелось.       В тот момент, когда Марта сорвалась с крыши, он видел множество крыс, толкущихся наверху. Это удивило его, но не насторожило, ему казалось, что если уж они забрались на такую высоту, то в подвале их будет в десятки раз больше. Чтобы разрядить молчание, мальчик спросил:       -Здесь много крыс?       -Не особо. – ответила Ори, не замедляя темп ходьбы.       -Я просто, подумал вот, наверняка они селятся где-нибудь, где грязно и полно еды.       -Думаешь, они живут в подвалах?       -Скорее всего, не хочу с ними встречаться.       -Да ты боишься их! – рассмеялась девочка.       -Вовсе нет.       -Крысы полезны. Их разводят колахалы. Для своих коршунов. Они ими кормят своих птиц.       -Колахалы? –переспросил Кристоф.       -Да, почтальоны, они еще звонят в колокола по важным событиям. К ним трудно попасть. Но они очень важны. Без коршунов никто бы не доставлял почту. Еще они отличные защитники. Некоторые гвардейцы используют их для охраны! Это мне Каин с Роберто рассказали. – восторженно сообщила девочка.       Ори вела друга по длинным пустым коридорам. Одежда у нее была блеклой и помятой. Голову скрывал белый чепчик, закрепленный заколками. Редкие горничные, которые попадались им на пути, не обращали на них внимания, торопясь на работу или на завтрак. Некоторые из встреченных девушек им улыбались, те, что были помладше проходили мимо, отвернувшись.       -Почему они игнорируют нас? – спросил Кристоф, когда они остались одни.       -Они думают, что мы такие же, как они, только младше. – ответила девочка. – Вот дуры!       Ори захихикала, но быстро перестала. Глаза у нее загорелись, она указала Кристофу на лестницу, до которой оставались считанные метры!       -Наконец-то пришли!       -Ага, ура. – ответил мальчик.       Дети подошли к лестнице и прислушались. Внизу играла тихая, медленная музыка. Кто-то звенел стеклом и металлом.       -Пойдем, они только начинают! – крикнула Ори и побежала вниз!       Спускаясь за принцессой, Кристоф с удивлением отметил, что на лестнице светло и чисто. Никто не валялся на полу и пол буквально сиял чистотой. Девушки и парни в выглаженных костюмах бегали туда, сюда, передвигая мебель, расставляя стулья. Кто-то приносил посуду и расставлял ее на стол, уже застеленный чистой скатертью. Ничего не напоминало о том вечере, больше похожем на пляски свиней в хлеву.       В помещении было не так много места, чтобы можно было заплутать, но мальчик уже потерял Ори из виду – она слилась с суетящимися людьми и стала их частью. В зал вели две лестницы. Между ними в стену была врезана деревянная арка, ведущая к бесконечному коридору со множеством дверей. В прошлый раз Кристоф не заметил ее. Под потолком болтались разноцветные таблички с названием ремесла, которым занимались, живущие в каждом отсеке люди: прачечная, столовая, уборка. Мальчик зашел в коридор и заглянул в первую открытую дверь. Маленькая комнатка, с массивной кроватью, умывальником и шкафом. Больше ничего Кристоф разглядеть не успел – мягкобокая женщина внушительных размеров, оттолкнула его бедром с прохода и захлопнула дверь перед его носом. На двери висела табличка в серебряной рамке. Мальчик пошел дальше, заглядывая в открытые комнаты.       Рассмотрев хорошенько несколько их них, мальчик сделал справедливый вывод, что в первых комнатах каждого отсека живет по одному человеку, табличка на дверях таких комнат серебряная. Остальные комнаты делят между собой по 5-6 человек. На таких дверях таблички деревянные и слов на них больше, чем на тех, которые в серебряных. Мужчины и женщины живут отдельно, друг напротив друга. Женщины по правой стороне от арки, мужчины по левую. Комнаты обставлены просто и только самым необходимым. Кровати, тумбы, лампы, шкафы. В некоторых комнатах были даже ковры, затертые и дырявые, но хотя бы не голый пол.       -Подглядываешь? – спросил кто-то сзади.       -Чего? – ответил Кристоф, обернувшись. Перед ним стояла девочка и счастливо улыбалась. – Нет, отстань, мелкая. – снова отвернулся Кристоф, продолжая наблюдение.       -Даже ты не можешь отличить.       -Да отстань!       -Вот ты дурачина, Кристоф. – обиженно сказала девочка. Кристоф присмотрелся, смутное чувство подсказывало ему, что он по-крупному облажался. Перед ним стояла хитро замаскированная принцесса.       -И правда, дал я маху. – засмеялся Кристоф. – Не дуйся, ты мастер пряток!       -Да уж, это точно. Если потеряешься снова – я не буду тебя искать. – важно заявила девочка. – Пойдем уже, что ты тут застрял, все уже давно готово.       Ори побежала к выходу из коридора, Кристоф поспешил за ней, еще раз оглянувшись на вереницу дверей. Посередине коридора сидела толстая черная крыса и смотрела прямо на него. Мальчик отвернулся, ища Ори глазами, найдя ее и встав рядом, Кристоф обернулся назад еще раз. Животное исчезло.       Мужчины и женщины разных возрастов сидели вдоль дальней стены и играли каждый на своем музыкальном инструменте. Они были простыми, сделанными из дерева и овощей, но мелодия получалась складной. Взрослые усаживались за стол по очереди: во главе сидела молодая пара, по бокам, ближе к нам, рассаживались пожилые и взрослые, потом моложе и моложе. Детям места за столом не хватило и они пристраивались то тут, то там, таская со стола еду. Ори сделала точно так же. Дотянулась она до края стола, схватила, что первое нащупала и вернулась к Кристофу. Вместе они разделили пополам добытую булку с маслом. Прикончив ее, на охоту отправляется Кристоф и приносит маковый пирожок. Он так же делится пополам и быстро исчезает в голодных детских животах.       Стол богато накрыт фруктами и овощами, булками, украшен цветами. Особое место занимает огромный пирог по центру стола. Это все, что осталось после недели гуляний и эта еда не должна пропасть, ведь она и так давно не свежа. Стол быстро пустеет, но пирог остается стоять нетронутым. Нарядная женщина в цветастом переднике встает со стула и призывает ко всеобщему вниманию. Все замолкают, в тишине подвала ее голос разносится повсюду.       -Ешьте и пейте вдоволь, дорогие гости! Сегодня последний день в году, когда нам разрешается праздновать. Все вы знаете повод – ежегодная свадьба. Мне очень радостно знать, что на этот раз, выходит замуж моя дочь – Мэри-Энн, и не менее радостно, что ее избранник достойнейший из всех – Чарльз. – произносит женщина, утирая слезы радости. Люди отзываются громогласными восторженными криками.       -По традиции, сегодня мы отведаем царь пирогов, приготовленный лично моей дочерью, а после сплетем символы верности друг другу. – закончила речь женщина и села на место. Гости с новой силой принялись за еду.       Девушка, сидящая во главе стола поднялась и прошла к огромному пирогу.       Ароматных кусочков капустного пирога хватило на всех. Каждый гость, включая Ориану и Кристофа получил свою часть. Холодная начинка и сухая корочка не смогли испортить детский аппетит. Кусочки в мгновение ока приказали долго жить. Когда с едой было покончено, а старики разошлись по комнатам на послеобеденный сон, дети и подростки стягивались к столу, занимая стулья по двое, некоторые собирались в небольшие кучки прямо на полу, на покрывала и подушки, чтобы не замерзнуть. Опустевший стол снова наполнялся, но уже мелкими безделушками и, по большей части мусором. Тут были ленточки, нитки, сухие веточки и листья, перья разных цветов и размеров, высушенные цветы из сада и даже орехи.       Кто во что горазд собирал из подручных материалов так называемые обереги – на небольшую веточку можно было привязать что угодно, или набрать на нитку сушеных ягод и листочков, цветов – так получались браслеты. Некоторые мастерили годы добра из всего подряд. Из таких кучек можно было при необходиомти заварить чай или съесть в голодный день орешек, так что холмы всякой всячины были популярны.       Ори и Кристоф, не сговариваясь, сделали подвески друг для друга. Ори обернула вокруг короткой ветки красный лист и украдкой привязала рыжий локон, закрепила все длинной ниткой, и надела на шею приятелю. Он, в свою очередь, передал ей черный кулон с пером неведомой птицы и шерстю белого волка, которую он чудом нашел на столе раньше других. Парные вещицы мастерили старшие, чтобы обменяться с подругами или возлюбленными. Среди детей только у принцессы и Кристофа были парные подвески. Дети не заметили, как смолкла ненавящивая музыка, игравшая все время. Все вокруг засуетились, поднимаясь со своих мест и собирая вещи. Со стороны лестницы послышались тяжелые шаги и лязганье металла. Приближались нежданные гости. Группа гвардейцев вперемешку с солдатами-патрульными вошли в зал, выстроившись в шеренгу. Старший из них сделал шаг вперед. Все смолкло, только в глубине коридора плакал ребенок.       -Просим вас прекратить мероприятие и проследовать в свои комнаты для проверки.- разлетелся голос по праздничной зале. – В связи с чрезвычайным положением, исполняйте немедленно!       Люди стали расходиться, отыскивая своих соседей и переговариваясь в полголоса.       -Пойдем, быстрее, ну! – шепнул Кристоф Ори, подталкивая ее вперед. – Мы должны скрыться из коридора, будто нас тут и не было.       -Что происходит? -Наверно, они нашли ее. – шепнул мальчик. -Мы так же просим сообщить всю имеющуюся у вас информацию о местонахождении принцессы Орианы. А так же о ее спутнике. Утром ее видели в присутствии неизвестного, спускающейся в подвальные этажи. Все, кому что-либо известно об этом, останьтесь и сообщите информацию. – повторил гвардеец. Люди заторопились разойтись по комнатам, ходили слухи, что после подобных допросов придворные не возвращались и будто растворялись. Толпа подхватила детей и понесла вперед по коридору. Толкаясь и обгоняя друг друга, люди начали оборачиваться на детей, но тут же отворачивались или отводили взгляд, спеша скрыться за своими дверями и рассказать об увиденном своим соседям. Как загнанные звери, сами не зная почему, дети бежали дальше по коридору, стараясь незаметно прошмыгнуть в одну из комнат. Спасительные двери неумолимо закрываются перед детьми одна за другой. Они не успевают добраться до следующей комнаты раньше ее обитателей, чтобы скрыться там на время суматохи, пока она еще открыта. Людей в коридоре становится меньше с каждым новым отделением. Вскоре, из детей остались только Ориана и Кристоф, а вместе с ними жалка кучка взрослых, боязливо растворяющихся в темноте комнат. Последняя из всех седая женщина в сером платке, с грустью оглядывая потерянных детей через уменьшающуюся щель, плотно затворила дверь. Над парой нависает свод потолка, впереди стена, означающая конец пути. Нарушителей от гвардейцев отделяют читаные метры пустого коридора. Сбивчивые шаги, сливающиеся в беспорядочный шум, разносятся издалека, ознаменовывая приближение кары. По пути, в толпе, Ори потеряла свой платок, скрывающий предательски рыжие волосы. Они полыхают огнем в полумраке, освещаемые тусклыми светильниками под потолком. Тени от маленьких язычков пламени пляшут на ее лице и локонах, оживляя их. Несмотря на все попытки девочки спрятать их за руками. Непослушные кудряшки выбиваются в стороны, оставаясь на виду. -Ты прекрасна, принцесса. -Кристоф, ты что? -Ничего не бойся, ты здесь главная. Они ничего не сделают тебе.       -Нет, они же не заберут тебя, только не сейчас. Это же не из-за Марты?       -Не знаю, принцесса…       Голос мальчика, веселый и беззаботный прежде, стал спокойным и уверенным. Он смотрел на малышку, дрожавшую у него в руках, подыскивая слова, чтобы успокоить ее. С такими же словами он баюкал младшую сестру, в ее младенчестве, и успокаивал по ночам после кошмаров. Они ошиблись. Двум детям никогда не обмануть взрослых. То, что Ориане удалось это несколько дней назад – совпадение. Его везение заканчивалось и мальчик едва сдерживал страх перед неизвестностью. Только бы остаться в городе, только не назад, не в безжизненную снежную пустыню. Кристоф обнимает свою принцессу, чтобы напоследок почувствовать тепло живого человека, услышать сердцебиение и осознать, что помимо него есть еще хоть кто-то живой рядом с ним. Но вместо тепла он чувствует лишь холод пола и сырость стен, вместо стука сердца Ори – лишь стук своего собственного. Еще немного, и оно пробьёт мне ребра, думает он. Лучше бы так. Лучше бы эта ночь так и не закончилась. Шаги и голоса раздаются все ближе. Солдаты продвигаются вперед золотой лавиной. Они совсем рядом. Доспехи начищены до блеска. С приближением взрослых в коридоре становится ярче. Пламенное войско готовится поглотить детей, не оставив от них даже горстки пепла.       Сотни глаз безмолвно наблюдают за происходящим через щели и скважины, через маленькие окошки под самым потолком. Некоторые смельчаки высовываются в коридор позади стражников, старясь не скрипеть ржавыми дверными петлями. Глаза, вдоль и поперек изучающие коридор, быстро находят детей. Особо зоркие и проворные из них выхватывают из темной массы оранжевый цвет и вынимают его из объятий черного незнакомца.       Кристоф, как и положено коварному лазутчику, получает по лицу безжалостным тяжелым кулаком. Кровь льется из носа, заливая все вокруг, растекаясь между неровно уложенными камнями на полу. Он не осознает, как летит прочь от принцессы, выпуская ее хрупкое тельце из рук. Мокрая, липкая стена встречает его недружелюбным толчком. Но он не чувствует ее холода. От боли мальчик не может раскрыть глаза. Она разбегается по всему телу вспышками молний, рассыпающихся тысячами игл, застревающими в мышцах и костях. Незнакомое густое тепло разливается по его груди. Скоро его рубашка становится такой же липкой и холодной, как стены вокруг. Кристоф лежит, не в силах пошевелиться. Голова гудит, он не может подняться, руки и ноги не поддаются. Кристоф слушает, но не слышит. Голоса солдат сливаются в безобразный нечеловеческий язык. Черная крыса сидит в полумраке и смотрит на него. Она смеется над ним, закрывая мордочку когтистыми лапками.       Тяжелый вздох оповещает остальных о том, что он еще жив. Кто-то крепко хватает его за руку, поднимая в воздух, словно он тряпичная кукла.       -Заберите его отсюда! Живо!       Кристофа уносят стражники, их путь обозначается дорожкой из крови. Он болтается обмякшим телом подмышкой у одного из них. Последнее, что видит Кристоф – как рыжие волосы скрываются за блеском одежды солдат и исчезают из вида. «Простите, мастер. Прощайте, принцесса».

***

      -Принцесса Ориана, что вы здесь делаете? – раздается грозный голос сверху. Ориана открывает глаза и смотрит по сторонам. Кристофа нет. Вокруг только доспехи гвардейцев и стражников.       -Вас повсюду ищут. – Снова говорит голос. – Сообщите королю, она в порядке!       -Принцесса, вы знаете, где вы? Мы поможем вам выбраться отсюда. Пойдемте. – мягко говорит другой голос. Ориана только беспомощно оглядывается вокруг. Лица этих гвардейцев она не знает. Их голоса для нее чужие, бесцветные и бестелесные. Она ищет среди них лишь одно, детское лицо. На одной из перчаток, окруживших ее людей, она видит красное пятно. Штаны и ботинки обладателя этой перчатки тоже красные. Рядом с ней, на полу, где еще недавно был Кристоф, она видит капли густой жидкости, растекшейся между каменной кладкой на полу. Несколько капель этого же цвета на рукаве ее рубашки. Но мальчика нигде нет. Вокруг нее столпились солдаты, но она слишком мала, чтобы они смогли изловить ее в тяжелых доспехах. Она выскальзывает из кольца людей, между ногами недоумевающих мужчин. «Держите ее, удирает!» - кричит кто-то ей вслед, но она не оборачивается. Дорожка красных капель ведет к задней лестнице.       -Если, удерет, проблем не оберемся! Что встали! За ней, живо! – кричит грозный голос.       Ори уже почти у лестницы, там темно, но темнота на ее стороне. Она проскальзывает в нее, растворяясь в ее объятиях. Ори чувствует тепло, ее тело ничего не весит и она больше не чувствует пол под ногами. Темнота пахнет так знакомо. У нее родной запах. Запах безопасности и дома. Но почему-то темнота вероломно выталкивает ее обратно в освещённый зал. Огромные руки гвардейца держат ее крепко, прижимая к себе.       -Все в порядке, ребята. – раздается сверкающий солнечным светом голос, мягкий как шерсть рыжих котов Каина. – Принцессе ничего не угрожает. Прекратите этот шум.       -Да, капитан! – голоса стражи сливаются в один.       -Спасибо за работу, ребята, возвращайтесь на посты. – говорит, Ори уверена, Роберто.       Мужчина улыбается Ори, обнимая ее. Девочка сидит у него на руках и плачет в плечо. Она обессилила и слишком расстроена, чтобы объясняться.       Шуршание тихих голосов остается в пустом коридоре, когда гвардейцы и солдаты покидают его. Обитатели второго подвального этажа жадно обсуждают происходящее, выведывая друг у друга детали, которые не удалось разглядеть самим. Гул голосов усиливается, когда люди выходят из комнат, чтобы прибрать зал, забрать свои вещи и вытереть пол.