Часть 2. Кочевник. Глава 2.1
6 августа 2020 г., 15:07
Что-то влажное в который раз коснулось его губ. Аяс с трудом поднял тяжёлые веки и посмотрел перед собой. Хоть бы всё закончилось, и он уже был дома. Расплывчатый силуэт, наконец, приобрёл чёткие границы. Кита? Аяс тяжело вздохнул и закрыл глаза. Последнее, что он помнил, это как нечто омерзительное пыталось накачать его своею слизью, а затем лишь крышку саркофага, закрывающеюся у него над головой. Лучше бы всё этим закончилось. Он не хотел жить на планете, где так легко предают.
Девушка отставила мисочку с водой и салфеткой в сторону и ласково коснулась бледного лица.
— Всё позади. Ты среди своих.
— Спасибо. Уже был. — Аяс облизнул пересохшие губы. Слабость ещё не покидала его, но сознание прояснилось полностью. Теперь он мог осмотреться. Находились они в довольно просторной комнате с одной кроватью и одним рабочим местом. Пара кресел у входа и встроенный шкаф — вот вся мебель и все удобства.
— На тот момент у нас не было выбора, — появившийся в поле зрения Шиэл заметно переживал, хоть и старался это скрыть. — Может, когда-нибудь ты поймёшь и простишь. А пока отдыхай. Отныне ты — эскид и живёшь в одной комнате со мной.
Так и не решив, стоит ли ещё что-либо добавлять, Шиэл вышел из комнаты, оставив Аяса под присмотром Киты. Дело, которое ему ещё предстояло, было, пожалуй, не менее сложным, чем то, которое они уже совершили. Несколько раз глубоко вздохнув для успокоения нервов, Шиэл направился к Дроену.
Лишь раз к нему заглянул учитель Дроен, в самом начале. Но не для приветствия. Он привёл врача, а вернее того, кто выполнял его обязанности у эскидов. Им оказалась та сероглазая хрупкая девица, что Аяс видел в сумитэ на тренировках. Установив возле его головы чёрную коробочку размером с ладонь, Феста уверенно считала данные с развернувшегося над юношей виртуального покрывала. Аясу даже раздеваться не пришлось. Он так и лежал, с интересом наблюдая, как над ним переливается мягким белым светом невесомый купол, а девушка с сосредоточенным видом быстро бегает тонкими пальцами по голографическому экрану. Наконец, покрывало свернулось, открыв свободному обозрению милое лицо с печальными глазами. Проверив реакцию зрачков крошечным фонариком и взяв пробы крови, Феста зачем-то позвала Шиэла за собой и вышла. Что она сказала, Шиэл умолчал, но вид у него был весьма своеобразный, глубоко в себя погруженный. А через пару часов в его маленькую комнату заглянула ровесница Киты. Абсолютно правильные черты лица, словно выточенные из мрамора, чёрные брови вразлёт и шикарная копна чёрных кудрей. Её он узнал сразу — Эшора. А ведь Поединок уже прошёл И все эскиды на месте. Неужели ки’коны победили? Кто же вышел на Арену?
Скользнув по Аясу мимолётным взглядом, красавица неожиданно пылко обняла Шиэла. "Хвала небесам!". Так уткнувшись в его плечо, она простояла, может, несколько секунд всего, и затем так же быстро ушла, как появилась. Больше визитёров у него не было.
***
К ноющей тоске по дому присоединились страх не найти своих земных друзей и усталость от неожиданных нагрузок. И в один момент Аяс перестал успевать за темпом эскидов. Если в истории и космополитике их мира он разобрался, ещё живя с Беббиль, то более точные науки ускользали от его понимания. Сами основы химии и физики у ки’конов разительно отличались от земных. Он и в суворовском-то не блистал способностями в данных науках, а здесь и вовсе запутался. Зато теперь ему стало ясно, отчего на Ки’ко не видно заводов и промышленных зон. Только торговые. Их не вынесли за пределы планеты и не спрятали под землей, как предполагал он. Их место изначально заняли огромные производственные лаборатории, укрытые силовыми куполами. Со временем они перекочевали с суши на поверхность океана, откуда и черпали энергию для своей работы. Именно там производилось всё необходимое для жизни ки’конов вплоть до продуктов питания. В применении биотехнологий и химии они достигли совершенства. Переключившись на новое задание, Аяс потёр уставшие глаза. Рукам не хватало бумаги и ручки. Ки’коны все выкладки делали на виртуальных экранах, легко касаясь кончиками пальцев их светящихся поверхностей. Сложно было привыкнуть к такой форме "письма". Хотелось почеркать, замерить линейкой линии, но здесь было нужно лишь верно подобрать формулы. Рефераты не писались, а составлялись, погрузившись в информационное богатство центральных библиотек. Книги — невероятная роскошь, доступная лишь избранным. Великая древность, приравненная к реликвиям. Весь немалый объём учебников помещался в серебристом наладоннике, включаемый простым касанием большого пальца. — Бросай это дурное дело! — посоветовал Шиэл, заканчивая развешивать в шкаф полученные из чистки вещи. — Пойдем ужинать. Аяс поднял на него воспалённые глаза. — У меня не закончено эссе на тему "Причины конфронтации с росями". И с задачами полный завал. Шиэл, я давно слежу за новостями, изучаю ваши архивы, историю. Скажи, вашего правителя всегда звали Индра? — Да. Родовое имя, — Шиэл накинул китель на плечи. — Нет. Это не родовое имя, — неуверенно возразил суворовец. — Это одна и та же личность. У вас — Индра, у росей — Перун. Роси звучит как Русь. Это боги. То есть у нас их называли богами. — Боги? — эскид театрально качнул головой. — Заучился. Всё. И не терпящим возражения жестом отключил задачник. Одной из существенных привилегий старшекурсников было то, что ужины им разрешалось проводить не только в общей столовой, но и в прибрежном кафе, не оформляя при этом пропуск в город. Достаточно было предоставить счёт за трапезу. Однако распорядка дня никто не отменял, и ровно в 22.00 все должны были находиться в своих комнатах. Времени до отбоя оставалось не так много, и Шиэл решил не мешкать. За столиком их уже ждали. Позаимствовав стулья у других столов, ребята сделали заказ. Шиэл точно знал, чего хочет, а вот Аяс так и застыл с меню в руках. Это был его второй поход в данное заведение. И первый раз оказался не совсем удачен. Блюдо с заманчивым названием "Запечённые крули" оказалось глазами какого-то несчастного животного. Поняв замешательство паренька, эскид отдал карту блюд официантке и попросил повторить его заказ. — Вы чего задержались? — с набитым ртом нарушил общее молчание Гуа. — Эссе составляли, — ответил Шиэл, кивком поблагодарив работников кафе за поданный ужин. — Тема: "Причина конфронтации с росями". Многозначительное мычание могло означать, что Гуа эта тема чрезвычайно взволновала, но скорее всего эскид просто попытался вновь что-то произнести. — Странный выбор для эссе, — отставив сок, Соун впился глазами в суворовца. — Тем более для человека, столь таинственно возникшего в наших рядах. — Отчего же странный? — не моргнув глазом, возразил Аяс. — Разве вас самих никогда эта тема не интересовала? — Эта война длится столетия! — вмешался в начинающуюся дискуссию Шийя. — И пока наша планета — единственная, кто сумел дать достойный отпор этим тварям! Много сотен лет они ведут завоевательную экспансию во вселенной. Уничтожая, порабощая. И только на Ки’ко они подавились! Многозначительно хмыкнув, суворовец решил воздержаться от комментариев. — Что это значит? — взвился Шийя. Аяс оторвал взгляд от тарелки, обдумывая ответ. — Роси не простой народ. И если проследить скорость роста их империи, станет ясно, что ничем они не подавились. Когда я подбирал материалы для своей работы, наткнулся на описание масштабных сражений, проходивших на этой планете несколько тысяч лет назад. Печально, но ки’коны продули. И это без вариантов. Однако роси ушли и даже наместника не оставили! Словно эта битва была делом принципа, а не политики. — Принципа? — казалось, Шийя вот-вот лопнет от ярости. — Ты! Что ты вообще знаешь о нашей родине?! Кто ты вообще такой, чтобы судить и высказывать свои поганые мнения?! Да мы дважды в столетие отстаиваем своё право на эту "независимость"! — А вот это действительно вопрос вопросов: зачем и кому нужны эти поединки! — в пылу чувств Аяс даже не заметил, как вновь начал переходить на родной язык. — Полная несуразица! Вы и так независимы! Никто не вмешивается ни в вашу культуру, ни в экономику! Да и что вы отстаивали, если до этого вы лишь проигрывали! — юноша взмахнул в сторону Эшоры. — А росям зачем они? У них довольно силы, чтобы стереть не просто вашу армию, а саму планету в порошок! Вот и выходит, что поединки ваши — полный абсурд, фикция! Шиэл перевёл обеспокоенный взгляд с парнишки на Эшору, но та выглядела спокойной. — Ах ты гадёныш! — не в силах больше себя контролировать, едва не опрокинув стол, Шийя бросился на суворовца. — Я тебе покажу "абсурд"! Загораживая собой паренька, вскочил с места Шиэл. Но ничего не произошло. Прогнувшись под весом навалившихся на него братьев, Шийя так и замер, хмуро взирая на Райтора, появившегося за спинами Шиэла и Аяса. — Что здесь происходит? — эскид смерил холодным взглядом нелепое трио. Залившись краской, Гуа слез с осёдланного им Шийи. — Дискуссия, — равнодушно улыбаясь, объяснил Соун. — Слишком горячая! — Согласен. Но и тема не простая была задета. Роси.. И поднял её наш юный друг, — указав на Аяса, Соун передал Кэрл карточку для оплаты ужина. — Но думаю, нам ещё предстоит много нового узнать на эту тему на грядущем семинаре. — Между прочим, есть над чем подумать! — подытожила Эшора, добавляя сок в свой стакан. Аяс задумчиво посмотрел на девушку, словно оценивал целесообразность дальнейших действий. Перехватив её бесцельно блуждающий по пляжу взгляд своим, суворовец предложил пересесть к нему и вынул из кармана местный портативный коммуникатор — тонкую полупрозрачную пластину. — Вот, смотри, — едва девушка склонилась над его плечом, на экране замелькали старые фото и информационные заметки. — Ты видишь это? Аяс говорил почти не слышно, так, чтобы только Эшора могла разобрать его слова. — Некоторым из этих фото лет триста, — от его прикосновений картинки меняли одна другую, и на всех, абсолютно на всех, была она. Другие волосы, другая одежда, но ошибиться было невозможно. Либо она настолько не уникальна, что её двойники сменяют друг друга уже не одну сотню лет. Либо это всё же она. Голова разболелась, в висках запульсировала кровь. — Где ты это нашел? — голос прозвучал громче и более нервно, чей ей хотелось бы. Эшора окинула друзей встревоженным взглядом, но, казалось, никто не обращал на них с Аясом внимание. Шийя и Соун обсуждали последние новости, касающиеся отставки старого военачальника сенстэков, и как это может отразиться на внешнеполитических связях с ки’конами, поскольку всем известна была его лояльность в отношении к росям. Кита и Райтор пересели за другой столик, поближе к морю, желая уединиться. Но судя по напряженной прямой спине эскида, романтичного вечера не получилось. Кэрл время от времени пыталась вклиниться в разговор Соуна и Шийи, но безуспешно, отчего девушка мрачнела на глазах. — Да никто это и не прятал. Вы сами не интересуетесь своей историей. В смысле ки’коны не интересуются, — от этого уточнения голова разболелась с новой силой. Во рту появился странный привкус. Эшора машинально коснулась носа и в недоумении уставилась на кровь, оставшуюся на ладони. — Они как зомби. Куда идут, зачем идут. Никому даже не интересно. Их как стадо гонят в неком конкретном направлении, а они и рады! Но речь не об этом. Ты в порядке? Заметив размазанную по щеке девушки кровь, Аяс умолк. — Вполне! — быстро следуя намёкам суворовца, привела себя в порядок и, усевшись на стул, Эшора придвинулась как можно ближе к Аясу. — Показывай, что ещё нашёл! Это была небольшая заметка об открытии новой школы боевых искусств «Эскидэ», датированная пятьюстами годами ранее. На фото была запечатлена гордо взирающая на всех, довольная своим успехом основательница. Её, то есть себя, Эшора узнала сразу, но её внимание привлекли две фигуры позади неё. Это были её родители. Юные Кадора и Элэсар держались за руки и с упоением рассказывали о том, сколько надежд и чаяний возложено на новое учебное заведение. — А знаешь, что означает «Эскидэ»? — Аяс был так увлечён своими открытиями, что не замечал ухудшающегося состояния Эшоры. — Все считают, что оно означает с древнего языка «победитель»! Но если его разделить на два, получится «эс кидэ», что означает... — Ищу тебя… Эшора поднялась со стула на ватных ногах, с трудом натянула на себя куртку. — Молчи об этом! Ни одна душа... Аяс чуть качнул головой и отключил коммуникатор. Странная планета. Странный мир. Всё чаще посещала голову мысль, что, возможно, он всё же на Земле, но в коме. А если нет, тогда где Тима и Володька? И остальные. К концу ужина Шиэл внезапно засобирался и покинул компанию. — Я бы пять лет жизни отдал за то, чтобы узнать, к кому он постоянно сбегает! — пробормотал Даро. — Хоть одним глазком на эту девицу взглянуть. Аяс метнул на него заинтересованный взгляд, но промолчал. — Ладно, ребята. Закругляемся. До отбоя три часа. А завтра важный день. Подозвав официанта, Райтор расплатился за ужин. Повинуясь негласному приказу, эскиды быстро покинули насиженные места. И хоть собрано всё было ещё с утра, все прекрасно понимали, насколько важным был грядущий день. Именно поэтому они решили собраться в кафе. Именно поэтому, молча обнявшись, разошлись по комнатам. И только Аяс долго ворочался, не в силах заснуть, всё прислушиваясь, не раздаются ли за дверью мягкие шаги Шиэла.***
Старейшины готовили "Алканост" к полёту. Продолжительному, но необходимому. На борт с видом обречённых поднялись более пятидесяти сайрийцев. Впрочем, они были действительно обречены. Вещество их тел имело достаточный запас энергии, но было совершенно неспособно сопротивляться разрушениям, которые «Алканост» вызывал, питая свой «двигатель». У сайрийцев не было велинов. Ни один вилован конь не пошёл за ними в час Раскола. У сайрийцев не было звездолётов. Слишком много времени занимает путь, совершаемый на них. У них были "птицы — Алканосты" — страшная выдумка Асеня, спасшая в решающий момент множество жизней, но и множество погубившая впоследствии. В прошлый раз от земли подняли его девять ирийцев, во главе которых был сам Асень, и лишь пятеро из них смогли выжить после посадки на Сайрийю. Остальные были истощены энергетически настолько, что не было силы, способной заставить их жить. Даже у Асеня, сильнейшего из девяти, кома длилась четверо суток. Варкула отчетливо помнил те страшные дни, и всё же они были лучше нынешних: ещё был жив романтик Асень, ещё не родился первый коренной сайрийец, и, казалось, что впереди их ждёт только лучшее. — Отец! — звонкий окрик вывел Правителя из коридоров воспоминаний и заставил обернуться. — Не поднимай "птицу". Возьми меня с собой! Варкула смерил первенца гневным взглядом, но промолчал. Что ж, кое-что особенное в его сыне всё же было: дар, которым не обладал ни один сайрийец, ни один старейшина, ни один рось. Дар перемещения. Крошечная изюминка в этом отвратительном студне. Лано вновь принял облик юноши. Оперевшись на узкий подоконник и глядя на пламенеющий рассвет, Первенец собирался духом для того, что собирался сказать. — Ты обещал отпустить нас с Ляйвилюнь. Варкула задумчиво смотрел на сына, вобравшего в себя всю красоту своей матери и стать отца. Но, увы, — это всего лишь мираж, один из многочисленных его обликов. — Я сказал, что подумаю. Но разве Хранитель мёртв? И разве Кочевник со мной? Нет! Однако, несмотря на это, я не тронул ни тебя, ни твою наложницу. — Невесту, — машинально поправил его Лано. Правитель беззлобно оскалился. — Терпение моё испытываешь? — Возьми меня с собой. Я сумею искупить свои ошибки. Варкула окинул сына взглядом, полным иронии и сарказма. Н-да, его первенец никогда не отличался хитростью ума, впрочем и красноречие — не его конек. — Возможно, ты сможешь мне пригодиться, — Варкула отдал старейшинам приказ о прекращении сборов, и продолжил разговор с сыном. — После твоей неудачи на Березани в жизни Хранителя произошли значительные перемены. Он был изобличён в преступной связи с нами, арестован, но бежал, за что его лишили велина. Лано слушал отца молча. Струпья на Хранителе в тот день могли появиться только в одном случае, если он поспособствовал побегу Кочевника. Значит, всё-таки это он навёл морок на охрану в ангаре. — Тем самым Дашуба запер Хранителя на Ки’ко. Предполагаю, что он рассчитывал схватить его в течение ближайших часов после побега. Однако много месяцев его не можем обнаружить ни мы, ни ки’коны, ни роси. Остальные Целители так держатся друг за друга, что уничтожить их по одиночке, увы, не представляется возможным. Но он — совсем другое дело. Самое интересное, что всё это время Хранитель был у нас под носом, среди эскидов. Один из них укрывает его. Мне было видение. Мне необходимо попасть в Диахриар. — Не уверен, что Каундарук восстанет против Лиалина. Насколько мне известно, у них особые отношения, — внутри Лано просыпались незнакомые ему эмоции: удивление, уважение. Он много лет по приказу отца следил за светлым росем, знал практически всё о его привычках, повадках, но эта выходка с побегом на Ки'ко... — Я доставлю тебя на Каранту. Ты готов, отец? Расправив огромные кожистые крылья, Лано схватил Варкулу за плечи и взмыл ввысь. Сделав круг над головами старейшин, тварь, истекая слизью и ядом, камнем рухнула вниз, но до земли так и не долетела, растворившись вместе с Правителем подобно миражу за мгновенье до удара.
