Глава 2.2
6 августа 2020 г., 15:08
В А'краке, столице Ки'ко, было что-то особенное, чего нельзя выразить словами. Лиалин шёл по его немощёным улочкам, плутая среди похожих друг на друга как близнецы домов с пологими конусообразными крышами и круглыми глубокими окнами, защищёнными голубоватыми энергозаслонами вместо стёкол. Проходившие мимо ки'коны косились на незнакомца с явным интересом, но без ожидаемой им злобы. И всё же Лин на всяких случай держал ладонь в напряжении, пряча едва заметные голубоватые разряды в рукаве. К морю он вышел примерно через час, и то не без помощи худенькой девчушки, одиноко играющей в позаброшенной всеми песочнице. Малышка была так рада неожиданной компании, что с радостью сама вызвалась его проводить не просто до набережной, а прямо до школы Дроена. Лиалин хотел было отказаться, но заметив глубокую тоску, затаившуюся в глазах этого ки'конского ребёнка, не смог. Он словно себя увидел в её серых глазах. За что и был награждён несколькими длинными душераздирающими, как полагала его новая спутница, представившаяся Дэлиной, историями и одним анекдотом из её собственной жизни. Лиалин слушал её вполуха, стараясь запомнить их путь, но всё же поддержал конец истории про несостоявшийся обед весёлым смехом, с удивлением замечая про себя, как с каждой минутой беззаботного щебета с его негаданной сопровождающей, острая неприязнь к её народу заметно притупляется. Когда истории закончились, девчушка отчего-то решила, что ему будет интересно, куда во время увольнительных чаще всего ходят эскиды, и взяла на себя роль экскурсовода. Нежелание обидеть свою спутницу завело Хранителя в какой-то местный бар, где ему пришлось выложить немалую сумму, чтобы накормить эту болтушку. Но вместо раздражения, рось совершенно неожиданно ощутил, как развеивается его напряжение, уступая место почти опасной беззаботности. Маленькая ки'конка что-то говорила с набитым местной едой ртом и весело смеялась, размахивая вилкой. Хранитель, не торопясь, похлёбывал из длинного узкого стакана непривычно кисловатый сок из местных фруктов, являющихся, как объяснил хозяин заведения, гордостью его собственного сада, и чуть заметно улыбался, глядя на свою говорливую спутницу.
К перешейку, соединявшему остров эскидов с материком, они вышли только к обеду. С неба падал редкий тёплый дождь. Девочка взяла ладонь рося своими детскими пальчиками и указала на большое ограждённое высокой красивой решёткой серое здание.
— Прямо за ним и сама школа. Только тебя туда не пустят, — ки'конка подняла на него весёлые и хитрые глаза и добавила, — Без меня не пустят.
Хранитель присел перед ней на корточки и, осторожно обняв её за плечи обеими руками, притянул к себе.
— Ты меня проведёшь?
Девочка неопределённо пожала плечами и склонила голову на бок:
— Няня мне постоянно говорит: "Если встретишь хорошего человека, возьми у него на память вещь, чтобы при следующей встрече вернуть".
Хранитель едва не расхохотался. Так взятку у него ещё никто не просил, даже дроптэны.
— И чего хочешь ты?
Девочка в нерешительности теребила подол короткого платьица.
— Подари мне его.
Улыбка медленно сползла с лица Хранителя — тот кулон, что просила маленькая ки'конка, был их семейной реликвией. Цепочка от него потерялась где-то среди камней Багрового Каньона на Каранту несколько лет назад, и он носил её на простом тёмном жгутике.
— Только я тебе его не верну, — как-то слишком тихо добавила заметно поникшая болтушка.
— Отчего? — сам не понимая зачем, спросил Лиалин. Он в любом случае не собирался отдавать ей кулон. Не хватало, чтобы реликвия росей оказалась у ки'конов!
Хранитель ласково прикоснулся к бледному личику малышки. Пальцы неестественно легко проникли сквозь кожу, будто растворились в ней. Лиалин вздрогнул и взглянул на свои руки — ничего. Ничего не происходило. Но он уже чувствовал каждую её мышцу и жилку, будто сама его суть сливалась с энергосущностью девочки! Целитель напрягся, пытаясь сбросить с себя это наваждение, и понял — его дар, почти им забытый, проснулся против его желания. А между тем Лин в первые мгновения их встречи почувствовал, что девочка не здорова. Силы стремительно покидали его, перетекая в Дэлину. Нет, не покидали. Разделялись! Хранитель отпрянул от ки’конского ребёнка, в изумлении уставившись на её бледное личико. Преемница!? Нет. Здесь? Встряхнув головой, Лиалин снял с шеи древнюю руну и протянул её малышке. Кем бы она ни являлась, его обязанностью было защитить её! И в первую очередь от Варкулы и Перуна. Впрочем, и ему отныне не найти Дэлину.
А потом они гуляли, весело шлёпая босыми ногами по мокрому песку, и девочка никак не могла нарадоваться красивому подарку нового друга.
Когда же перед ними возникли высокие кованые ворота, маленькая ки'конка оставила его стоять одного, сама же побежала в сторожевую будку и уже через минуту вернулась с желтоватой маленькой бумажкой.
— Вот, это твой пропуск в их общежитие. Только долго по территории не ходи и в сумитэ тоже не ходи. Выгонят, — заявила она, протягивая ему написанное от руки разрешение. И махнув на прощание, исчезла в густых зарослях, столь редких на этой планете.
Лиалин на мгновение замер, пытаясь разобраться в эмоциях, захлестнувших его душу. Нет, страха не было. Только твёрдая уверенность в их скорой встрече. Сейчас она ещё мала, но дети растут быстро. Возможно, вторая их встреча для него станет последней. Чему быть, того не миновать.
Охранник поставил на пропуске какую-то загогулину и указал на тропу, ведущую прямо к общежитию. Лиалин кивком поблагодарил его и поторопился прочь. Общество ки'конских военных его отнюдь не прельщало. Не желая лишний раз привлекать внимание, Лиалин шёл по длинным светлым коридорам общежития, доверяясь своему чутью. Комната 367 оказалась последней на этом этаже. Именно ею заканчивался коридор. Хранитель негромко постучал. Дверь открыл смуглый высокий парнишка, показавшийся Лиалину невероятно знакомым, а за его спиной в растерянности бродил по комнате Шиэл.
— Аяс, может, не стоит так широко распахивать дверь, — старший эскид был явно на взводе.
Дверь захлопнулась, Шиэл устало упал на стул.
— Не это ищешь? — на колени лёг потерянный китель.
Эскид изумлённо уставился на друга.
— Ты чего здесь делаешь? Как вообще сюда попал?
Громкий продолжительный сигнал, должно быть, что-то означающий для эскидов, гулко и протяжно разрезал тишину над островом.
Быстро застегнув все до последней пуговицы на кителе и забросив походный рюкзак за плечо, Шиэл, потащил его за собой, мотивируя невозможностью пребывания рося на территории общежития, сквозь толпу спешащих эскидов в обратном направлении, к выходу. Однако выбраться за пределы школы им так и не удалось. Раздался второй гудок, требовавший немедленного присутствия в сумитэ и заставивший Шиэла покрыться испариной. На его требование покинуть территорию школы, Лиалин ответил упрямым отказом. На секунду их взгляды встретились, и Шиэл сдался.
Теперь Хранитель сидел на скамейке у стены и наблюдал за снующими туда-сюда эскидами, понимая, что, если его кто-то опознает, с плеч полетит не только его голова. Но он готов был рискнуть. Ведь там, у другой стены этого просторного зала стояла его Лееса. Разумеется, не одна, а в сопровождении долговязого рыжего типа, с которым он однажды уже имел опыт знакомства. Невдалеке, будто охраняя рюкзаки, скучала коренастая девица с короткой, не слишком аккуратной стрижкой. Её Лин также видел в тот злосчастный вечер на берегу. Надо же, какие ревнивые взгляды она периодически бросает на рыжего и Леесу. Хранитель невесело усмехнулся, чувствуя, что в глубине души разделяет её эмоции. В зал вошла темноокая красавица, а за ней седеющий воин. Сколько знакомых лиц, оказывается, здесь.
В нескольких шагах на тонком ковре врукопашную дрались два эскида. Одного из них — смуглокожего соседа Шиэла — Лиалин вспомнил, наконец. Именно его прятали сайрийцы в саркофаге. Очень интересно! А вот второго он раньше не видел. Эскид был значительно старше Аяса и превосходил его не только в росте, но и в силе. С заботой старшего брата и с терпением учителя он показывал юнцу новые приёмы снова и снова.
— Даро, Аяс, строимся! — Эшора окрикнула дерущихся и только теперь заметила одинокую фигуру на скамье у дальней стены.
— Что на территории школы делает посторонний? — вопрос был задан уверенным зрелым голосом, не терпящим пререканий.
Лиалин поднял на говорящего глаза, с запозданием сообразив, что вопрос адресован именно к нему.
— Сидит, — без вызова ответил Хранитель. Из-за спин ребят, плотной стеной выстроившихся позади своего учителя, выступил Шиэл:
— Он со мной.
Мужчина даже не повернулся в сторону эскида, продолжая внимательно смотреть на Лиалина. Он отлично запомнил этого беловолосого юношу и то, с какой лёгкостью тот побил одного из лучших его учеников. Парень изрядно пообтёрся с момента их последней встречи. Нет ни гордо вздёрнутого подбородка, ни высокомерной осанки, ни камзола, расшитого золотом. А ведь это из-за него несколько месяцев назад всю Ки'ко на уши поставили! Каждый уголок с драхенами обшарили! Даже эскидов привлекли к поискам.
Шиэл привёл? Взгляд скользнул по напряжённо застывшему силуэту приёмного сына. Сердце тревожно дрогнуло. И вместе с тревогой в сердце закралась ярость, смешанная с обидой. Шиэл не слушал его! Не слушал и не слышал! Однако времени разбираться не было, и за спиной ждали более десятка таких же как Шиэл.
— Нам нужен для ровного счёта человек. Раз уж ты нашёл способ войти сюда, так будь добр принять всё, что причитается моим ученикам. — Дроен жестом приказал росю подняться и повернуться вокруг себя. — Немедленно получи на складе форму и на построение! Соун, сопроводи.
Один из эскидов поспешно отделился от притихшей толпы и замер в позе ожидания. Дроен заметил, как изменился взгляд холодных бирюзовых глаз, не совсем верно истолковав отразившиеся в них эмоции, добавил:
— Многого от тебя не потребуется, только продержаться до начала боевых действий.
Шиэл с тревогой взглянул на Лина, только теперь осознав в полной мере, какой опасности он подверг друга, пойдя у него на поводу.
— Разрешите мне сопроводить новичка, — вытянувшись по струнке, эскид громко обратился к Дроену, и, получив добро, обогнал Соуна и поспешил с Лиалином в бельевую.
— Ты должен немедленно покинуть сумитэ! — схватив друга чуть выше локтя, вполголоса заявил Шиэл, едва они оказались наедине. — Это не простые учения. За нами будут следить в прямой трансляции круглосуточно! Тебя обязательно узнают!
— Никуда я не уйду! — Лиалин плотно сжал губы и забрал у эскида походную форму, которую ему уже успел выдать дежурный по распоряжению Дроена. — Твой наставник догадался, кто я! По крайней мере в части, официально заявленной! Как догадался он и о причине, по которой меня не нашли! Почему он не донёс на нас до сих пор? — спросил он, указывая на то, что тревожных сирен до сих пор не слышно, а по коридорам не спешит охрана.
— Потому что он мой отец.
Заходившие желваки на лице рося выдали его внутренне напряжение.
— Я был не прав! Проявил безответственность. Из-за меня можешь пострадать ты и твой отец, и быть может… Но если уйду сейчас, положения это не спасет. Наоборот! Если моё появление мало кого заинтересовало, то исчезновение точно не останется незамеченным. Я обещаю не выделяться из толпы.
— Спрячь волосы под фуражкой, — это всё, что ответил ему друг.
Форма оказалась не слишком удобной и сковывала движения. Слишком чопорная. Безусловно эффектная, но это же военная форма! Она должна быть как вторая кожа! Она должна помогать, а не мешать в бою! А это что? Сделал резкое движение и — о! Какой конфуз! Когда друзья вернулись в сумитэ, эскиды уже разделились на два равных отряда, согласно боевому расчету.
— Твоё место в группе Райтора, — указав на высокого стройного юношу, Дроен приказал покинуть помещение и построиться на плацу перед взлетной площадкой. Короткий инструктаж, оглашение боевой задачи и пожелание победы сильнейшим. Шиэла он больше не видел. Дроен намеренно отослал его из сумитэ в числе первых.
Лиалин плохо понимал, что происходит, но в конечном итоге не надо было иметь большого ума, чтобы сообразить — влип он по самое "не горюй". Райтор дружески хлопнул Хранителя по спине и полубегом направился к продолговатым летательным аппаратам — венвайдерам, гордо поблёскивающим на солнце серебристыми боками.
В небе над хижиной Лину доводилось видеть их более мирных собратьев несколько раз, но даже в самом кошмарном сне он не мог и представить, что когда-нибудь будет на них летать. Эскиды по одному забирались внутрь через круглое отверстие и рассаживались по местам. Лиалину досталось место прямо у крошечного иллюминатора, напомнившего Хранителю оконце во дворце Даны, что находился на дне Эзалинового моря. Это сравнение вызвало у него улыбку и помогло немного справиться с тем напряжением, которое неотступно преследовало с самого начала дня.
Летательный аппарат с Леесой смешно подпрыгнул и, глухо урча, взлетел. Секундой позднее их так же встряхнуло и оторвало от земли. И вот тогда Лиалин понял — он ненавидит летать. Его тошнило. В кишках, казалось, поднялась целая буря. Сок из местных фруктов волнами подкатывал к горлу. Тело свело в предчувствии рвоты. Перед носом мелькнул грубый бумажный пакет.
— Блюй! — крепкий парень с синеватым оттенком волос сунул пакет в судорожно сжавшиеся пальцы Хранителя. — Только на пол не промажь. А то сам будешь убирать свои харчи.
Лиалин не ответил — его рвало. Как же он ненавидел этот сок и вчерашнюю булочку из утреннего кафе! Хранитель откинулся на спину, но лишь для того, чтобы через пару секунд под глухие смешки ки'конов согнуться над пакетом вновь. Ему не было дела ни до их разговоров, ни до их оружия, ни до их интересов, которые они так бурно обсуждали, изредка прерываясь для того, чтобы критически посмотреть на него, как на неприятную помеху в их разговорах. Ему не было дела ни до кого. Он чувствовал себя униженным, замученным и за столько времени действительно больным.
Как выяснилось позднее, командиром отряда был почти единодушно выбран Райтор. Единственным не проголосовавшим оказался Шийя, ершистый самовлюбленный парень, как всегда решивший, что он на это место подходит непременно лучше кого бы то ни было другого.
Всё тот же крашеный эскид подал ему свою фляжку, пообещав, что должно сразу полегчать.
— Ты бы, Гуа, ещё спросил, может, девочка замерзла, или ей ласки не хватает? — с желчной усмешкой посоветовал Шийя, увидев, как эскид собирается забрать у чужака пакет. — Судя по всему, это и есть наша «таинственная подружка» Шиэла.
Лиалин поднял на него замученный взгляд, на языке вертелось множество вариантов ответа, но ни на один из них сил не хватило. Зато Гуа в выражениях не стеснялся, среди которых "гнойный червь, ползающий по помойке в поисках блевотной жратвы" было, пожалуй, самым безобидным. Лиалин даже не пытался их разнять. Что говорил Шийя, разобрать было почти невозможно, ибо Гуа кричал так, что лопались барабанные перепонки. В ход едва не пошли кулаки, когда вмешался Райтор и приказал обоим замолчать.
***
Пилот сбросил их в лесной глуши и улетел. Приземление оказалось неприятным и жёстким. Ударившись раза два как минимум о макушки и толстые сучья деревьев, коих оказалось в достатке, Хранитель "поцеловался" с землёй. Отряхнувшись от обломанных веток и земли, Лиалин безрадостно осмотрелся: лес, одиноко стоящие деревья с прижатыми к стволам ветвями, напоминающими больше колья нежели хвойники, и бурный низкорослый кустарник. Местами виднелись огромные толстые стволы деревьев с красноватой хвоей. — Мне тоже здесь нравится, — синеволосый эскид беззаботно потянулся и обернулся к кропящим над картой ребятам. — Может, кто-нибудь объяснит нашему гостю, что мы здесь делаем? Из всех только Райтор потрудился оторваться от карты, но и то лишь для того, чтоб обвинить Гуа в безделье и пригрозить лишением лики. Синеволосый эскид опасно сузил глаза и, бросив на командира раздражённый взгляд, отвернулся к чужаку. — Не стоит. Я в курсе происходящего, — бросил через плечо Лин, решив не пояснять, что Шиэл успел набросать примерную картину будущих событий, пока помогал застёгивать китель в бельевой. — В таком случае нечего терять времени понапрасну, — подытожил Райтор. — Необходимо до заката найти подходящее для базы место и окопаться. — Она в Эфибеновых скалах, — тоном, полным безразличия, сообщил хранитель и обратно вернулся к созерцанию скудного ландшафта, открывавшегося перед ним. Внезапная тишина за спиной заставила его вновь обернуться к ки’конам. — Поясни, — уступив место у карты, Райтор жестом пригласил рося присоединиться к ним. Подойдя к парящей в воздухе проекции местности, Лин на мгновение задумался. Кто-то, желая помочь, подал ему прозрачную указку. Хранитель поднял глаза и узнал в девушке подругу Леесы. — Мы находимся на острове, где располагаются две базы: наша и база противника. Для того, чтобы определиться с местом дислокации, необходимо понять, где мы сейчас. Длина острова около 200 кард, ширина — не более семидесяти. От берега он расположен всего в 150-ти кардах. Летели мы с северо-востока. И если прикинуть скорость, время и траекторию нашего полета, получается, что сбросили нас примерно здесь, — он уверенно коснулся краем указки центра виртуального острова, обозначая место их высадки, затем ещё раз сверил в уме расчёты и так же уверенно пометил прикосновением возможное месторасположение одной из баз. — Впрочем, это становится ясно, если просто осмотреться вокруг! Неповторимость местных пейзажей делает задачу текущего местоопределения значительно проще, как и невозможность иного расположения нашего будущего убежища. Райтор раздражённо выдохнул, закусив от досады губу. Всё, о чём говорил приятель Шиэла, заложено в исходных данных! Всё так просто! Прикинуть скорость и время полёта над островом... А воспользоваться этими подсказками столь быстро удалось только чужаку! — Да ну? — Шийя бросил на него ядовитый взгляд. — Тогда почему первое же задание отправляет нашу группу в противоположную сторону? Райтор предупреждающе сжал плечо эскида, взмахом руки попросив Лиалина продолжить. — Очевидно, от вас требуется не только найти новое пристанище, но проявить иные навыки, такие как сообразительность и ловкость. — Здесь скалы. В таком месте и перевалочный лагерь не разобьешь, не то что базу, — подал насмешливый голос Соун. — Мне казалось, вы должны знать особенности ландшафта своей планеты лучше меня. Эфибеновые скалы невероятно щедры на просторные пещеры. Остается лишь найти нужную, — возразил Лин, но его уже никто не слушал. Закинув за плечи походные рюкзаки, эскиды уже решили двигаться к одному из трёх выбранных пунктов назначения. — Это была хорошая попытка, — сочувствующая улыбка скользнула по губам Кэрл. Подождав пока последний из эскидов скроется за зарослями кустарника, Хранитель сцепил пальцы в волосах и запрокинул голову к небу. Это же просто невероятно! Вообще-то Лиалин всегда очень лояльно относился к любым расам и народам, уважая их уникальность. Но ки'коны — это нечто! Лиалин пинком взрыл мягкую землю, выпуская пар. — Согласен насчёт базы, но сколько ещё мы будем терять время, лелея чьё-то ущемлённое самолюбие? Хранитель обернулся на голос и застыл в изумлении. — Гуа?! Эскид молча поднял с земли брошенный рюкзак и протянул его чужаку. — А остальные? — Лиалин закинул на спину нелёгкий мешок. — Это не дезертирство?! Гуа быстро потёр ладонью волосы и пожал плечами: — Мы с тобой — разведчики. Согласно приказу командира, то бишь Райтора, нам нужно отклониться от основного маршрута для обследования Эфибеновых скал. Мастерски заметая следы их пребывания, эскид подтолкнул Лина вперед. Солнце вошло в зенит и припекало будь здоров. Если б не крона раскидистых ардр, они давно бы запеклись как мясо на углях. Под ногами хрустели и ломались ветки. — Даро просто умрёт от зависти, когда всё узнает! — не выдержав, расхохотался Гуа. — Встреча с тобой это что-то! Брат ведь думал, что ты девчонка. Да чего там! Мы все ожидали увидеть кого-нибудь с аппетитными округлостями! Шиэл так часто уходил к тебе... Ведь он к тебе уходил? Нет, ты, конечно, симпатяга, но... — Пикантная ситуация, — сдержанно улыбнулся рось, не испытывая желания развивать эту тему. — Но к чему такая секретность? Вряд ли Шиэл стесняется приятеля из гражданских. Выходит, дело в тебе... Эскид, всё время шедший впереди, внезапно остановился и обернулся. — Знаешь, у нашего молчуна всего два друга. Райтор и Эшора. Это очень близкие друзья. Но ни один из них о тебе не знал. Я видел это по ним. Так кто ты? Раздражение и разочарование захлестнуло хранителя. Убийство единственного эскида, проявившего к нему симпатию и сострадание, не входило в его планы. Но не для того он скрывался столько времени, чтобы быть разоблачённым мальчишкой с крашеными волосами. К ладони прилила энергия, возмутившая мир-между-мирами возле звезды Хранителя и пославшая весточку Дашубе. Стоит нанести удар светичем, и роси через мгновение будут здесь. Вот уж дудки! Расслабив ладонь, Лиалин предложил сверять координаты их местонахождения с картой. Гуа хмыкнул, но настаивать на продолжении разговора не стал. — Мы отклонилось кард на 20-25 от курса. Придётся взять градусов на 30 левее, — эскид отправил в рот очередную горсть синеватых с терпким привкусом ягод. — Если мы верим твоему чутью. А мы твоему чутью верим. — Мы? — Да, мы. Ты и я вроде как команда! Правда, весьма неожиданная для меня. С этими словами эскид исчез за деревьями. Для НЕГО неожиданная?? У хранителя на секунду речь отнялась. Чем дольше они шли, тем выше становились скалы. Сверяться с картой нужда отпала. Гуа, шедший несколько впереди, хмуро поглядывал на навигатор. Судя по расчётам, они должны быть уже на месте, но визуально это никак не подтверждалось. — Может, сделаем привал? Несмотря на густую растительность, Хранителю ответил не Гуа, а эхо! Он поднял глаза и обомлел: эскид стоял на краю крутого обрыва, а прямо перед ним серыми каменными исполинами возвышались скалы! — Вот те на! — выдохнул он, перехватив азартный взгляд эскида, и махнул рукой в ответ. Спускались они осторожно, тщательно закрепив страховочные тросы за деревья. Но где-то на полпути Гуа вдруг отцепил карабин и полетел вниз. Шум, поднявшаяся пыль и довольный свист долетели до Хранителя спустя пару мгновений. — Все вы здесь чокнутые, — в такт своим мыслям пробормотал он, вспомнив давнюю выходку Шиэла на водопаде. — Знаю, — раздался снизу хохот эскида. — Спускайся! Лиалин глубоко вздохнул и отпустил фиксатор. Приземление получилось жёстким и неприятным. Съехав по покатому склону, Хранитель прокатился по земле, упав практически к ногам ки'кона. Ухватившись за протянутую руку эскида, рось поднялся на ноги. Отряхнув несколькими хлопками пыль с кителя и отметив про себя, что форма оказалась всё же прочнее, чем он ожидал, Лин осмотрелся. Вот она!!! Лаз оказался воистину узким. Без особой нужды человек сюда не полезет. Лин упёрся лбом в холодный камень и выдохнул. Крепкие руки эскида нетерпеливо подхватили его за шиворот и выволокли на свет. — Чего ты там возишься? Пещера, в которую они попали, оправдала все надежды. Просторное помещение с естественным вентиляционным люком вверху и вторым выходом на обрывистую часть скал. Группа Райтора ввалилась в пещеру посреди ночи. Лиалин только закончил финальное сканирование всех систем и занялся приготовлением ужина, когда в проходе послышались неясные шорохи. Гуа инстинктивно взялся за стреттер. Конечно, заряды в нём были не боевые, но при точном попадании оставляли весьма чувствительные отметины на теле в виде синяков и ссадин. — Свои, — Кэрл сбросила походный рюкзак на пол и буквально рухнула на жёсткий пол. — Нагулялись? — безобидно усмехнулся эскид, выглядывая из самодельной умывальни и отключая оружие. С этого началось их задание: дежурство, караулы, разведки, сбор новых данных, слежение. Райтор отлично справлялся с поставленной задачей командира. И Дроен, очевидно, это предвидел. На третий день в лесу вблизи скалы с пещерой вырыли и замаскировали два блиндажа, в тех местах, где подход к пещере был особенно не защищён. За ветками пришлось ходить часто и далеко, чтобы не обозначить вырубкой своё местонахождение. Кэрл и Соун, отвечавшие за маскировку укрытий, лишь к позднему вечеру вернулись на базу. Вымотанные, но весьма довольные своей работой. Остальные в это время занимались осмотром близлежащей территории и установлением ловушек и постов. Лиалин всё это время старался держаться в стороне, помня предупреждение друга о круглосуточном наблюдении. — Возможно, база противника находится в другой части острова, — задумчиво предположил Райтор, в очередной раз склоняясь к карте, где уже почти не осталось не исследованных мест. — Прошло три дня, но никого из группы Эшоры мы не обнаружили! Даже следов их пребывания. — Ребята не дураки! Дроен одинаково учил нас маскироваться, — хмыкнул Соун, тыкая указкой в отмеченные красным точки. — Мы ещё не проверили западную часть острова. Однако Райтор даже не обернулся к нему, будто и не слышал вовсе. — Лин, у тебя есть предположения? Или тоже считаешь, что «ребята не дураки»? Хранитель, до этого помогавший Гуа определить неполадки в системе, возникшие после вчерашней грозы, оторвался от дел. — Я уже думал об этом. Или у второй команды что-то случилось, или они уже обнаружили нас и готовят нападение. Моё предложение: усилить оборону и прочесать остров заново. Возможно, мы что-то упустили. Нужно быть наготове. А западная часть... Она не пригодна ни для чего, а уж для лагеря — тем более. Набор каменистых плато. Ни пещер, ни укрытий, почва — камень... Райтор удовлетворённо качнул головой, даже не замечая, как побледнело от негодования и без того белокожее лицо рыжего эскида.
