Она была прекрасна, как мечта

Она была прекрасна, как мечта Ребенка под светилом южных стран; Кто объяснит, что значит красота: Грудь полная иль стройный гибкий стан Или большие очи? - но порой Все это не зовем мы красотой: Уста без слов - любить никто не мог; Взор без огня - без запаха цветок! - О небо, я клянусь, она была Прекрасна!... я горел, я трепетал, Когда кудрей, сбегающих с чела, Шелк золотой рукой своей встречал, Я был готов упасть к ногам её, Отдать ей волю, жизнь, и рай, и все, Чтоб получить один, один лишь взгляд Из тех, которых все блаженство - яд! (М. Ю. Лермонтов) POV Майкл Дэвис Сегодня я впервые должен был присутствовать на Зове Сезонов в Лос-Анджелесе. Это действие призывало к переизбранию Примогенов, так как новый Князь – Максимилиан Штраус – этого пожелал. В ожидании собрания каждый представитель того или иного клана пытался себя чем-то занять. Вентру высокомерно прохаживались по залу, Тремеры заняли один из углов и о чем-то тихо шептались, Бруджа оживленно спорили, а Малкавианы злобно хихикали… Давно мне уже не приходилось видеть так много Сородичей в одном месте. Не было только Гангрелов, которые не так давно оставили Камарилью. Неожиданно мимо меня прошла стройная девушка с длинными белокурыми волосами до пояса. Она была настолько красивой, что я невольно вспомнил историю нашего Патриарха, создавшего свое первое Дитя в порыве страсти. И потом тысячелетиями сожалевшего об этом… Я сильнее натянул повязку на свое уродливое лицо и едва не ушел в Затемнение, чтобы девушка случайно меня не увидела. Однако незнакомка лишь прошла через зал к своим – небольшой группе Тореадоров, - все как один изысканным и прекрасным. Поддавшись любопытству, я осторожно проследовал за ней, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Девушка, увлеченная беседой, ненадолго обернулась, и я увидел ее глаза. В этот миг мне показалось, что не существует ничего прекраснее. Просто не могло существовать! Похоже, я влюбился с первого взгляда. Голубые глаза с нежным взглядом из-под густых ресниц. Они заставили меня возблагодарить Всевышнего за то, что я мужчина, а потом проклясть себя за свою ужасную природу. Девушка была настолько прекрасна, мила и обворожительна, что мое небьющееся сердце готово была забиться опять. Я невольно прислушался к ее голосу. Глубокий, бархатный… Она говорила такие великолепные вещи об искусстве, что я как никогда почувствовал себя глупым уродливым существом. Почти не осознавая, что делаю, я подошел еще ближе, но внезапно замер, как вкопанный, не зная, о чем завести с ней беседу. К счастью, она не заметила меня, продолжая увлеченно разговаривать с другими представителями своего клана. Я скрылся в тени. Что же это со мной? Я так чувствовал себя впервые. Словно глупый юнец, каким я был несколько десятков лет назад… И эта девушка-Тореадор… Я ведь до этого так много встречал Тореадоров, но только она пробудила во мне какие-то странные чувства. Я наблюдал за ней молча, издали, больше не решаясь подойти и поговорить… Но неожиданно, улыбнувшись своим собеседникам, она сама направилась ко мне. Я замер, радуясь тому, что уже умер и мое сердце не сможет остановиться во второй раз. - Ну, привет, - сказала она, подходя ближе. – Кто ты у нас? Неужели Носферату? Неприкрытая насмешка в ее голосе заставила меня еще сильнее натянуть на лицо повязку. - Мерзкий глупый Носферату, - пропела она своим приятным голоском. – Твоя аура так и пылает синевой*. Последние слова Тореадор произнесла достаточно громко, и несколько пар неприветливых глаз посмотрели на нас с любопытством. Я был настолько поражен ее словами, что просто не знал, что ответить. Лицо девушки, раньше казавшееся мне таким ангельским, искривила озлобленная гримаса, а ее глаза превратились в два темных огонька, прожигающих меня насквозь. На секунду я задумался о применении Затемнения, дабы скрыться, но это только усугубило бы ситуацию. - Не смей так на меня смотреть, отродье, - с ненавистью выплюнула она. - Цвет твоей ауры, словно оскорбление. - Леди, я не хотел вас обидеть, - произнес я, упрямо подняв на нее взгляд. – Вы сотрясаете воздух напрасно. Ее губы презрительно скривились, а остальные Тореадоры, стоявшие неподалеку, смотрели на меня взглядом, переполненным брезгливостью и отвращением. В какой-то момент ангельский образ развеялся, и я взглянул на нее другими глазами. Избалованная вниманием и шикарной жизнью продажная девка, которая смогла ввести меня в заблуждение. Я мог бы стать для нее всем, а стал всего лишь мерзким отродьем. В одно мгновение я сократил расстояние между нами, приблизившись к ней вплотную. Резкое движение - и маска больше не скрывает мое лицо. Серое, шершавое, с огромным шрамом… - За такие слова, дорогуша, - прошептал я ей на ухо, оскалившись, – я мог бы исполосовать твое красивое личико за считанные секунды. Благодари Каина за то, что здесь Элизиум. - Ты не посмеешь, - она попыталась показаться невозмутимой, щекой ощущая мою грубую кожу. - А ты выйди за пределы Элизиума, и мы посмотрим… - ни капли жалости, ни капли сожаления. – Или горазда только языком трепать? Не знаю, что такого проскользнуло в моем голосе, а, возможно, и в ауре, но Тореадор сделала шаг назад. - Правильно, милочка, отступай… Она взглянула на мое лицо, которое рассекал уродливый шрам. Непонимание в ее глазах сменилось страхом. - Майкл Дэвис! – воскликнула девушка, в панике отступив еще на шаг. Оказывается, моя репутация действительно опережает меня. И хотя я смог разглядеть ее истинное лицо, интерес к данной особе только возрос. - Прошу всех занять свои места! – прозвучал зычный голос нового Сенешаля. - Мы начинаем голосование! Нужно было повиноваться. Отвесив девушке шутовской поклон, я опять спрятал лицо и поспешил присоединиться к остальным членам моего клана. Когда все расселись по своим местам, я наклонился к неонату слева: - Кто она? – спросил я, украдкой посматривая на заинтересовавшую меня незнакомку. - Тореадор? – неонат быстро сообразил, кем я могу интересоваться. - Роуз Лавалетт. Француженка. - Почему я о ней ничего не слышал? - Она прибыла в Лос-Анджелес пару дней назад. «Прибыла недавно, а уже знает, что обо мне говорят», - эта мысль заставила меня довольно улыбнуться. - Разузнай о ней все, что сможешь. Сосед слева кивнул. Ну, естественно, он разузнает. Захочет выслужиться перед более влиятельным и старым вампиром, чтобы получить хоть немного привилегий в нашем клане. Он перевернет весь город, чтобы принести мне в своих кривых зубах информацию об этой девушке. Похвальное рвение, мальчик… Я попытался слушать то, о чем говорит Князь и его Сенешаль, но похотливые мысли о падшем ангеле не спешили меня отпускать. Как бы я хотел утащить ее в свое подземелье и предаться порочной любви на мусорной куче, среди бегающих крыс и канализационной вони. Я бы заставил ее желать меня, сгорать от страсти и кричать от наслаждения. Но пока она строптива и высокомерна, а я для нее лишь мерзкое отродье. С трудом отогнав от себя все грязные мысли, я сосредоточился на голосовании. Гэри Голден должен был покинуть свой пост – все Носферату сегодня шептались об этом. Впрочем, как и о том, кто займет его место… - Мой Князь, весь клан Носферату одобрил смещение Голдена с поста Примогена. Теперь Примогеном клана Носферату в данном городе является Майкл Дэвис. В зале воцарилась тишина. Все переводили взгляды с меня на Штрауса и обратно. Роуз (ах, какое подходящее клану Тореадор имя!) тоже смотрела. Я чувствовал на себе ее взгляд. Теперь она… боится? Ну, конечно, Носферату, получивший власть, может быть для нее воистину опасен… Князь жестом приказал своему Сенешалю подойти ближе, дальнейший разговор велся шепотом, но мне, и, я уверен, ей тоже, было хорошо слышно каждое слово: - Этот убийца не может быть Примогеном при моем дворе. Голден сдерживал свой клан, а этот… - Но Князь, мы ничего не можем с этим поделать… - Вот именно, - одними губами проговорил я, с удовольствием отмечая, как забегали глаза у Роуз, – потому будь осторожна этой ночью. Девушка испуганно смотрела на меня, понимая, что если она покинет Элизиум, с ней может произойти все, что угодно. Она могла попросить помощи у своего клана или у Князя, но Роуз знала, что даже под такой защитой Носферату смогут отыскать тайные пути к ее убежищу… От нас не скрыться. Я настолько увлекся, открыто разглядывая девушку, что даже не заметил, как закончился Зов Сезонов. Это было на меня непохоже. Поднявшись со своего места, я не спеша направился к выходу, не упуская свою жертву из виду. Пара вежливых комплиментов и дежурных поздравлений от окружающих, учтивые поклоны от тех, кто избрал меня своим Примогеном… Неожиданно мне преградила дорогу Примоген клана Тореадор. - Вы не уделите мне минутку, мистер Дэвис? «Как предсказуемо», - подумал я, улыбнувшись. - Разумеется, леди Блаунт. Новый Примоген клана Тореадор была очень красивой рыжеволосой женщиной. Будь она простой, не вовлеченной в интриги вампиршей, могла бы выступать в театре, ведь ее манерам, красоте и умению себя преподнести мог позавидовать любой. Но, увы, эти способности протекают в ином русле, ошибочно проходя по пути власти. - Я должна потребовать, чтобы вы оставили мисс Лавалетт в покое, - произнесла она величественным голосом. - Вынужден ответить отказом, - ответил я в ее же манере. Пронзительный взгляд словно кольнул меня в бок. Я чувствовал, как Роуз следит за нами, за каждым моим движением, за каждым невольным взмахом моей руки. - Тогда нам придется принять решительные меры, - Блаунт была удивлена моим ответом. Естественно, Тореадоры очень не любят, когда им в чем-то отказывают. - И не вздумайте это откладывать! – насмешливо воскликнул я. В интригах и угрозах я тоже не был профаном, а, напротив, имел богатый опыт. Я мог победить любого, с точностью разгадав его тактику. Но с Тореадорами нужно было действовать по-другому. - Вы еще смеете насмехаться надо мной? – спросила женщина, нахмурив высокий лоб. Следя за шлейфом рыжих волос, летящим по воздуху, я притянул миссис Блаунт к себе. - Что вы, леди, как Канализационная Крыса может на такое осмелиться… Примоген Тореадор, словно забыв, что она вампир, готова была закричать от ужаса, когда я опустил повязку. Женщины… Даже после Обращения они остаются всего лишь женщинами. Блаунт закричала, чувствуя, что не может вырваться из моих цепких объятий, но я заставил ее замолчать, впившись в красивые губы грубым поцелуем. Что может быть более унизительным для Тореадора? Не прекращая поцелуй, я взглянул на застывшую от ужаса Роуз. Она искала у своего Примогена защиты, поддержки, но откуда ей было знать, что вампир, который сделал ее своей целью, настолько безумен? Я резко разжал объятия, отпустив сопротивляющуюся Блаунт. Женщина отскочила, а в следующую секунду звонкая пощечина заставила мои шейные позвонки неприятно хрустнуть. - Очень глупо с вашей стороны, леди, - проговорил я невозмутимым голосом. - Гнусная тварь! Я этого так просто не оставлю! Я… Но я уже ее не слушал, с усмешкой наблюдая, как к нам спешит Хранитель Элизиума. Тореадор хотела ударить меня еще раз, но я резко перехватил ее руку. - У вас и так уже большие неприятности, леди Примоген. Она окинула меня гневным взглядом. - Вижу, что мой поцелуй не пришелся вам по душе… - Да я тебя уничтожу… - Прекратить! – воскликнул Хранитель Элизиума, стремительно став между нами. – Что вы себе позволяете, мисс Блаунт? - Это внутриклановое дело и нанесение мне личного оскорбления. - Это Элизиум, мисс Блаунт… Элизиум. Вы будете наказаны. - Но… - Следуйте за мной, - это был приказ. Гордо вскинув голову и подарив мне очередной испепеляющий взгляд, Примоген Тореадор гордо покинула зал, следуя за Хранителем. Я обернулся к Роуз. Девушка смотрела на меня одновременно испуганным и любопытным взглядом. Она была заинтригована тем, как я легко избавился от мисс Блаунт, хоть и понимала, что теперь ее некому защитить. Тореадорами и их эмоциями так легко управлять… - Теперь твоя очередь, - проговорил я одними губами и направился к выходу. Да, я умею производить неизгладимое впечатление. __________________________ * синяя аура – признак влюбленности.