Она была прекрасна, как мечта

POV Роуз Лавалетт Я резко открыла глаза и села. Давно мне уже не снились кошмары, однако в свете последних событий это было вовсе не удивительно. Жуткое лицо Майкла Дэвиса терзало меня весь день, пока я спала на своей широкой мягкой кровати в доме на Лонг-Бич. Дом находился у пляжа, на расстоянии пешей прогулки от магазинов и ресторанов. Перед переездом из Нью-Йорка я специально выбрала этот район, чтобы быть ближе к воде, и мои поиски увенчались успехом – недалеко от аквариума и пирса нашлась замечательная вилла. Она состояла из двух спален, ванной комнаты с душем, гостиной с диваном-кроватью, большой кухни, формальной столовой и патио. Я всегда мечтала о доме с видом на океан, и теперь это сбылось. Но надежды на спокойное существование в Лос-Анджелесе, после того как Шабаш был раздавлен, разбились об угрозы нового Примогена Носферату. Поднявшись с кровати, я прошла в ванную и включила душ. Возможно, это поможет мне выбросить пугающие мысли из головы. Развязав легкий шелковый халат и бросив его на пол, я с наслаждением подставила лицо прохладным струям воды и оперлась двумя руками о кафельную плитку. Та ночь в башне, когда проходил Зов Сезонов, была самой ужасной ночью в моей вампирской жизни. Я давно привыкла к назойливым поклонникам, преследованиям, признаниям и даже однажды имело место проникновение в мой дом. Но тогда это были люди, простые смертные, а не жуткий Носферату, волею случая ставший Примогеном, которого я опрометчиво умудрилась оскорбить. И кто меня тянул за язык? А угроза от него исходила нешуточная. Еще когда я жила в Нью-Йорке, до меня доходили слухи о жутком и коварном Майкле Дэвисе, который был головной болью для многих Князей разных штатов. Этот вампир сыскал себе не менее скандальную славу, чем в свое время Смеющийся Джек, но, в отличие от зачастую прямолинейного пирата, Дэвис творил все свои темные делишки тайно и непредсказуемо. Он не выражал открытого противостояния какой-либо сексте, однако особой лояльности тоже не спешил проявлять. Наверное, именно поэтому я даже не подозревала, что его изберут на такую должность при дворе. Новый Примоген Носферату был хитер и немного безумен, и это пугало меня больше всего. Несмотря на то, что ещё при жизни я хорошо умела скрывать свои эмоции за невозмутимым поведением и вечно спокойным выражением лица, сохранять хладнокровие в тот вечер было непросто. Его пронзительный взгляд вызывал в моем теле жуткую дрожь, а угрозы – нешуточный страх. Я всю ночь ожидала нападения исподтишка: на приеме, когда шла к машине, когда ехала домой… Даже когда я переступила порог своего дома, меня не покидало ощущение, будто за мной следят. И еще эти мучительные кошмары… Так вечно продолжаться не может. Закрутив краны, я выбралась из душа, надела белый махровый халат и вернулась в спальню. Ощущение свежести и чистоты даже после смерти приносило мне удовольствие. Усевшись на кровать, я открыла верхний ящик прикроватной тумбочки и достала почту, которую положила туда прошлой ночью. Среди разнообразных буклетов было несколько приглашений в ночные клубы. Вампирские элитные заведения, разумеется. Самым заманчивым местом для меня был клуб Луи Фортье, о котором я тоже много слышала. Несмотря на то, что им управлял бывший Анарх, Фортье принадлежал к клану Вентру, а они умеют держать в своих заведениях уровень и порядок. Небрежно скинув халат, я подошла к высокому зеркалу и осмотрела себя с ног до головы. В зеркале отобразилась бледная, но красивая девушка с длинными белокурыми волосами и выразительными глазами. Мне нравилось себя рассматривать, каждый раз отмечая идеальную красоту, которая никогда не померкнет с возрастом. «Интересно, что во мне так привлекло Дэвиса? – подумала я, вертясь возле зеркала во все стороны. - Стройные ноги? Красивая фигура? Грудь третьего размера? Сомневаюсь, что он романтик, падкий на волосы и глаза…» В памяти тут же всплыл его поцелуй с Блаунт. Дерзкий поступок и страстный взгляд, в котором читался вызов. Он взволновал и растревожил меня. Никто никогда не смотрел на меня так… И это было чертовски приятно. - Роуз, о чем ты только думаешь… - я попыталась выкинуть эти глупые мысли из головы. – Дэвис - уродливый мерзкий маньяк, от которого можно ожидать всего. В знак протеста мыслям я отвернулась от зеркала, открыла шкаф и принялась перебирать вещи. Мне точно нужно расслабиться и отвлечься. А что может повлиять на настроение Тореадора лучше, чем тусовка в крутом клубе для вампиров? Выбрав голубое обтягивающее платье от «Dolce & Gabbana», которое идеально гармонировало с моими глазами и цветом волос, я ловко влезла в него и, застегнув сзади молнию, довольно окинула свое отражение в зеркале. Красная помада, темные тени и подводка… И, естественно, синие туфли и сумочка, украшенные бриллиантами, которые хорошо дополнили избранный образ. Машину, увы, выбирать не приходилось. Мой неизменный черный «Форд Мустанг» (спортивный кабриолет с автоматической коробкой передач) ожидал меня на стоянке возле дома. В начале этого года я купила его за пятьдесят пять тысяч долларов и ни разу не пожалела о своем выборе – эта машина была способна удовлетворить любую женщину. В эстетическом плане. Воодушевившись намеченным времяпровождением, я закрыла входную дверь и спустилась по ступенькам. Шум волн, сверчки, освещение уличных фонарей, тихая мелодия скрипки… ничто не предвещало беды. Но неожиданно зародившееся ощущение чьего-то присутствия мгновенно разрушило внутреннюю идиллию. Вампирское чутье меня редко подводило, а Прорицание и подавно. Я замерла, чувствуя, что за мной кто-то наблюдает, а затем сорвалась с места и побежала к машине. Правду говорят, что в минуты опасности девушки на шпильках бегают быстрее, чем мужчины в кедах, а уж вампирши со Стремительностью - еще быстрее. «Дэвис решил осуществить угрозу?» - мелькнула тревожная мысль, пока я доставала из сумочки ключи. Оказавшись в кабриолете, я вставила ключ в зажигание, завела двигатель и сдала назад. Нужно было как можно скорее уезжать – кто знает, кого Дэвис послал за мной? Вдруг это какой-то мерзкий наемник? Например, Ассамит? К счастью, я вырулила на дорогу очень быстро и со всей силы нажала на газ. Машина послушно рванула с места, унося меня от жуткого ощущения чужого присутствия и навязчивого страха. Я плохо помнила, как добралась до клуба. Мысли скакали в бешеном ритме: от опасения, что преследователь мог все это время ехать за мной, до предположений о том, что мой собственный дом отныне не может быть безопасным. Остановив машину на стоянке рядом с клубом, я выбралась наружу. Ветер тут же растрепал аккуратно уложенные волосы, заставив меня ненадолго поднять взгляд и посмотреть на ночное небо, затянутое низкими облаками. Вот-вот грозился пойти дождь – я чувствовала это по повышенной влажности в воздухе. Даже погода отказывалась мне благоволить. Щелкнув сигнализацией, я направилась ко входу в клуб, цокая каблуками по красиво выложенной плитке. «Может, Дэвис обо мне уже и думать забыл, а я себя напрасно накручиваю? Уже прошло два дня, а он открыто так ничего и не предпринял. Возможно, это всего лишь чертовы еноты? Сейчас наверняка бродят по моему саду, а я вся испереживалась… - вытащив из кармана зеркальце, я быстро окинула взглядом свой безупречный макияж. – Роуз, ты самая красивая вампирша в этом городе. Дэвис не посмеет тебя тронуть». Да уж, сам себя не похвалишь… Но я всю жизнь следовала одной умной цитате Юлия Цезаря: «Полюби себя, и тебя полюбит весь мир», и ни на секунду не пожалела о своем кредо. Подойдя ко входу в клуб, я быстро спустилась вниз, бросила короткий взгляд на охранника, получила печать и прошла дальше. Стандартная процедура, установленная любым уважающим себя и свой бизнес Сородичем. Оказавшись внутри, я увидела проход в два зала с высокими сводчатыми потолками, которые объединялись в один. В первом зале я рассмотрела огромный бар и арку со сценой, на которой наверняка проходят живые концерты или танцевальные постановки, но второй зал мне пришелся по душе больше. Наверное, из-за атмосферы спокойного отдыха с уютными столиками, небольшой барной стойкой, полумраком и оригинальными диванами. В последние дни мне больше всего не хватало покоя… «Значит, я была права, - промелькнула мысль в голове, когда охрана у входа в зал проверила печать. – Солидное заведение. Да и к безопасности здесь подходят с умом. Интересно, этот клуб - нейтральная территория или Фортье подыгрывает Камарилье?» Кокетливо улыбнувшись охранникам, я направилась к барной стойке, осматриваясь по сторонам в поисках знакомых. Этот клуб предназначался только для вампиров, а значит, шанс встретить здесь известное мне лицо был достаточно высок. Однако, на удивление, мое внимание привлек незнакомый юноша, который сидел на мягком диване в правом углу зала. Он был смугл (насколько это можно сказать про вампира), обладал тонкими аристократичными чертами лица и мягким, но уверенным взглядом. Я застыла на месте, на несколько секунд забыв про приличия, и рассматривала красивого незнакомца во все глаза. Угол, в котором сидел юноша, был плохо освещен, но для вампира это не было проблемой – я видела, что он читал что-то… записку или письмо… «Вентру? Тореадор? – гадала я, отвернувшись к барной стойке, так как рассматривать незнакомца настолько долго было не комильфо. - Возможно, это птенец Фортье?» На сцене началось какое-то шоу, с участием танцовщиц-Тореадоров. Не то чтобы вампиры любили посмотреть на полуобнаженные тела, двигающиеся под музыку, но и не спешили отказывать себе в этом зрелище. Я тоже была рабой сцены, но никогда не опускалась до подобного разврата. Слишком низко и грязно. Неожиданно пробежавший по спине холодок заставил меня напрячься. Украдкой взглянув на заинтересовавшего меня юношу, я увидела, что он уже отложил лист бумаги и внимательно рассматривает меня с ног до головы. Наши взгляды встретились. Первым желанием было смущенно отвернуться, но я вовремя вспомнила, что уже давно не девчонка и с вызовом повернулась, дерзко глядя ему в лицо. Он улыбнулся и кивнул головой. Приглашает, значит… Что ж, можем поиграть. Пока я неторопливой походкой шла к смазливому незнакомцу, он все так же улыбался. Создавалось впечатление, что юноша был доволен моим вниманием, тем, что смог меня заинтересовать. И это немного настораживало. - Вы позволите? – игриво обратилась я к вампиру и, не дожидаясь приглашения, присела рядом. Вблизи он оказался еще более красивым: его чувственные губы приковывали взгляд, глаза цвета моря околдовывали, а к черным, как смоль, волосам так и хотелось прикоснуться. - Я вас здесь раньше не видел, - проговорил незнакомец приятным баритоном. – Недавно прибыли? - Неделю назад. Из Нью-Йорка, - я посмотрела прямо в его зелено-голубые глаза. – Меня зовут Роуз Лавалетт. - Джон… Доу.* - Вы шутите? - Нет, я вполне серьезно, - с его лица не сходила улыбка, и было трудно понять, насмехается он или же действительно говорит правду. – Чем обязан вашим заинтересованным взглядам? Его надменное поведение и манерность, с которой он постоянно жестикулировал правой рукой, вызывали чувство дежавю. Где-то я это уже видела… - Мне же нужно заводить знакомства с местными Сородичами… - я улыбнулась и ненадолго замолчала. – Скажу честно, в Лос-Анджелесе я впервые, потому несколько дезориентирована. Мне бы не помешала компания... Не хочу показаться навязчивой, но вы выглядите уверенным в себе. - А девушкам это нравится, ведь так? - Естественно. Любая женщина хочет быть уверенной в своем спутнике, а вы производите впечатление сильного вампира. Новообращенные птенцы не рассиживаются в одиночестве в подобных заведениях и не приглашают незнакомых вампирш за свой столик. Простите, если это слишком нагло с моей стороны. Его улыбка сделалась еще шире, а в глазах проскочили насмешливые искры. - Напротив, я польщен вашим вниманием, мисс Лавалетт. Вы назвали меня сильным вампиром… Смею предположить, что вы нуждаетесь в защите? Проницательность нового знакомого и обрадовала и насторожила одновременно. Я не знала, как он отреагирует на мой конфликт с теперь уже влиятельным Носферату. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское, верно? Впрочем, смелости мне добавило осознание того, что я нахожусь в заведении с похвальными мерами безопасности. - Вы знаете Майкла Дэвиса? – осторожно спросила я, картинно откинувшись на спинку дивана и применяя Прорицание. - Разумеется, - бледная аура Джона Доу, в основном, излучала спокойствие, и как я ни старалась, ни следов диаблери, ни чего-то другого не находила. – До меня дошли новости о том, что на последнем Зове Сезонов он был назначен Примогеном. - Дэвис мне угрожал. Я уверена, что он захочет мне отомстить. - Майкл Дэвис - опасный противник, - юношу мои откровения совсем не удивили. - Слышал, что еще при жизни он слыл ловким и изобретательным убийцей. Вам действительно не стоит его недооценивать. Интересно, что же такая учтивая леди как вы могла ему сделать? - Учтивая леди была слишком… груба. Его аура полыхала синим, когда он смотрел на меня, и я не смогла сдержаться. Его отвратительное лицо может внушать только ужас. Шрамы, серая кожа, которую словно натянули на череп… Кажется, что я никогда не забуду его лица. Думаю, вы меня понимаете – сложно сдержаться, когда такое существо желает тебя подобным образом. Но тогда я и подумать не могла, что его назначат Примогеном… Воспоминания об ужасном лице Дэвиса вызвали непроизвольную дрожь. Такое будет сложно забыть… - Слишком глупо с вашей стороны, – проговорил Джон, посерьезнев. - Вероятно, в тот день, леди Лавалетт, вы приобрели себе могущественного врага. - Сегодня, когда я вышла из дома, кто-то следил за мной. Конечно, это мог быть енот или еще кто… Но почему-то я уверена, что это был он. Или другой Носферату, которому Дэвис приказал меня убить. – Сомневаюсь, что вас, леди, это успокоит, но Примоген Носферату не имеет привычки скорой расправы. Ему больше по душе свести жертву с ума. Конечно, можно допустить также и то, что у Дэвиса на подобной должности полно других занятий, и вы просто сильно напуганы. Однако… Если бы вы так поступили со мной, я бы тоже строил планы мести. Я молчала, обдумывая слова Джона. Он был прав: я поступила слишком опрометчиво и глупо. Но неужели эта выходка может стоить мне не-жизни? Ведь все знают о высокомерной натуре клана Тореадор… Дэвис должен меня понять, ибо он воистину ужасен. - Я отсутствовал в городе всего две недели, а здесь уже накаляются страсти, - серьезное лицо моего спутника опять озарила улыбка. - Что ж, я могу составить вам компанию на ближайшие ночи. Не могу гарантировать полную безопасность, но я постараюсь сделать все возможное. К тому же, я знаю интересные и безопасные места, которые стоит посетить. Что-нибудь вроде этого, - Джон похлопал по дивану, на котором мы сидели, естественно, имея в виду клуб Фортье. Чтобы Вентру отказали кому-то в защите? Исключено. Этим он признает свою слабость и отсутствие влияния. Любой Вентру старше неопытного Птенца возьмется за подобную просьбу, но при этом, разумеется, всегда будет хотеть получить какую-либо выгоду. Неважно что: это может быть Услуга, изучение Дисциплины или банальное денежное вознаграждение. Важно лишь то, насколько ему хватит могущества сдержать свое слово. - Буду вам признательна, - уверенность в том, что Джону будет достаточно сил, чтобы защитить меня от Дэвиса, словно камень с души сняла. - Но перед этим ответьте мне на три вопроса. - Интересно, какие? - Из какого вы клана, секты, и чего ждете от меня взамен? - Вентру. Камарилья. Небольшой Услуги… Такие ответы вас устроят? Я смотрела на самодовольную улыбку юноши и только сейчас поняла, кого он мне напоминает. Еще когда я была человеком, то была влюблена в одного влиятельного политика. Он был таким же самоуверенным, как и мой новый знакомый, и был готов купить расположение понравившейся ему девушки за любые деньги. Джон определенно Вентру – такие вещи у них в крови. - Вполне. Вы не хотите потанцевать? - Пожалуй, я пас. - Что ж, в таком случае я станцую для вас. Обычно это для меня неприемлемо, но сегодня я сделаю исключение. В знак благодарности. Джон кивнул, давая молчаливое согласие, и расслабленно откинулся на спинку дивана. Мужчины… Разве после смерти они могут измениться? Те же привычки, те же желания… И порой более жестокие и развратные, чем они могли допустить при жизни. Сейчас мне не нужна была сцена или особенная музыка. Поймав ритм, я начала двигаться так, как подсказывали мое видение красоты, моя душа и мое тело. Плавность, перетекающая в резкие движения и обратно, взмахи рук, выгибание спины, словно в восточном танце, который незаметно перешел в квикстеп, джайв, а затем и румбу. Сцена любила меня, а я еще при жизни любила искусство, и наша гармония готова была создавать неподражаемую красоту жестов и движений. Отдаться танцу, музыке и эмоциям - и вот ты уже слышишь со всех сторон восхищенные возгласы и аплодисменты. Экстаз… - Эй, малышка, хорошо двигаешься! – сбоку раздался незнакомый мужской голос, который мгновенно разрушил иллюзию, возведенную моим воображением. Какой-то Гангрел встал со своего места и уверенной походкой приблизился ко мне. Его губы кривились в похотливой улыбке, что вызвало у меня стойкое отвращение. - Отвали, - сказала я сквозь зубы. - Да ладно тебе, не строй из себя недотрогу… Его рука почти коснулась моей талии, как в одно мгновение Джон оказался рядом и схватил Гангрела за запястье. Сверкнули белоснежные клыки. - Леди попросила тебя отвалить, - спокойно проговорил Вентру, глядя на него сверху вниз. Я только сейчас заметила, насколько он высок. - А то что? - Выйди за пределы Элизиума и узнаешь, - хладнокровие в его голосе опять вызвало чувство дежавю. Но на этот раз на ум приходил не знакомый политик, а кое-кто другой… Воспользовавшись Восприятием Ауры, я внимательно посмотрела на ауру своего нового знакомого, словно пытаясь опровергнуть свою ужасную догадку. В этот раз она полыхала бледно-красным, но в ее цвете не было ничего удивительного – Джон Доу был зол. "Это уже паранойя, - подумала я. - Он пообещал меня защищать, а я из-за пары реплик готова выписать ему допрос под Доминированием…" - Какие-то проблемы? – рядом с нами возник еще один стройный мужчина в строгом деловом костюме. Он был статен и красив. Тореадор? Вентру? - Чертов… - начал было Гангрел, но его перебил Джон. - Никаких, Луи, - ответил он, наградив Независимого еще одним уничтожающим взглядом, но пальцы все-таки разжал, отпустив его запястье. - Мы уже уходим. Я хотела возразить, но в последний момент передумала - мне и так хватало неприятностей, потому не стоило продолжать умышленно создавать новые. Возможно теперь, когда мы покинем Элизиум, опасность нам будет угрожать не только со стороны Дэвиса… - В таком случае, до встречи, - расплылся в любезной улыбке мужчина, а потом перевел взгляд на Гангрела. – Это было последнее нарушение, на которое я закрываю глаза. Либо ты отдаешь пукалку, которую держишь в кармане, охране, либо проваливаешь отсюда. - Пошли, - шепнул мне на ухо Джон и направился к выходу. Да уж, сказать, что я получила незабываемые впечатления об Лос-Анджелесе - значит ничего не сказать. В Нью-Йорке, несмотря на его кровавую историю, для меня сейчас намного безопаснее. - Кто это был? – спросила я, благоразумно следуя за Джоном. - Гангрел? Впервые его встречаю. - Нет, второй. Ты назвал его Луи… - Фортье. Хозяин этого клуба. Мы поднялись по ступенькам и вышли на улицу. Ветер опять поспешил взлохматить мои волосы, но я не обратила на это внимание - сейчас мне больше всего хотелось оказаться в безопасности. Но будет ли на моей вилле безопасно? - Сегодня ты выглядишь просто превосходно, моя дорогая… Вздрогнув, я испуганно обернулась и применила Прорицание. Это был его голос. Этот насмешливый голос с хрипотцой, которого я боялась больше всего… Но вокруг кроме меня и Джона никого не было. Я вертела головой по сторонам, стараясь рассмотреть ненавистный синий цвет ауры, но все было безуспешно. - Роуз, что случилось? – спросил Джон, который вероятно ничего не заметил. - Мне показалось, что я услышала голос Дэвиса. Он прошептал мне на ухо, что я превосходно выгляжу. - Вы слишком напуганы, вот вам и… - Нет, я уверена, что это был он. - Вы внушаете это себе. - Канализационные люки, тени, он может затаиться где угодно. - В таком случае, мы сейчас это выясним. С этими словами Джон схватил меня за руку и резко притянул к себе. Я даже ничего не успела ответить, как он уже закрыл мне рот поцелуем. Страстным, требовательным… Страх смешался с любопытством, и я переняла его игру, хоть и понимала, что провоцировать льва, находясь с ним в одной клетке – безумие. Это был вызов. __________________________________ * John Doe — устаревший термин, использовавшийся в ситуации, когда личность человека неизвестна или анонимна.