Напарник

      — Мне всё не даёт покоя отсутствие крови на месте преступления, — задумчиво протянул Абрикосов, крутя в левой руке карандаш. Сидевшая на его рабочем столе Алёна пожала плечами. Это уже успело войти у неё в привычку. Старший лейтенант только вздохнул, грустно глядя на новоиспечённую напарницу. Просить её слезть со стола и сесть на стул было глупой затеей, которую он откинул в первые минуты прихода Рыжовой. Честно говоря, Александр до сих пор не мог осознать, что является начальником этого рыжего чуда в перьях, иначе сказать он не мог. Слишком много она создавала шума и часто нарушала устаканившийся образ его мирной жизни. — А тебя это не настораживает?       — Нет, — она посмотрела на него так, словно всё было очевиднее некуда, и, поймав усталый взгляд молодого человека, пояснила. — Тело просто перетащили туда, а само убийство произошло в другом месте. Вы не думали об этом?       — Думал, но всё же, кое-какие мысли не дают мне покоя.       Алёна спрыгнула со стола, подхватила стул и заинтересованно пододвинулась к лейтенанту. Тот проигнорировал данное действие, привыкший к подобным выходками подопечной. Личное пространство не было ей знакомо, как и чувство такта.       — Что вас тревожит, шеф?       Он улыбнулся, теперь уже глядя на смотревшую на него с волнением девушку. А вот сочувствие и сострадание были ей присущи. В этом ему удалось убедиться, когда Рыжова смогла в два счёта успокоить старушку, потерявшую своего кота, напоить ту чаем и отправить её домой дожидаться своего ненаглядного Маркиза там, уверив женщину, что он обязательно вернётся. Такие экземпляры заходили к ним по десять раз на дню, но раньше их не ждало такое тёплое приветствие, а все сотрудники обречённо качали головами. Искать котов пожилых леди? Это было не то, о чём они мечтали. Но теперь здесь была Алёна. И её пребывание в связи с этим больше не казалось чем-то удручающим. Скорее оно стало спасительным.       — Ты не думала о том, где именно могло произойти убийство? — Рыжова кивнула, и лейтенант продолжил, задумчиво глядя на стену. В помещении царил полумрак. Свет исходил лишь от двух настольных ламп, бросавших причудливые тени. — Ребята проверили лес на несколько километров вглубь, прошли вдоль и поперёк, но так ничего и не нашли. Исходя из этого, тело подкинули. Тогда возникает другой вопрос, — Александр посмотрел прямо на девушку.       — Как оно туда попало?       — Почти. Вернее будет сказать откуда.       Алёна не понимающе на него посмотрела.       — Это ни одно и тоже?       Молодой человек покачал головой, слегка улыбаясь.       — Вопрос «как?» подразумевает собой очевидный ответ, который мы уже знаем. Его подложили. Этот вопрос не включает в себя аспекты передвижения. А вот откуда его принесли… это уже интересно. Это может быть место, находившиеся неподалёку или на довольно большом расстоянии, что убийце пришлось воспользоваться транспортом. Или… — он нахмурился.       — Или? — стажёр догадывалась, что он хотел сказать, но не решилась озвучить страшное предположение вслух.       — Нам нужно будет завтра снова наведаться в поместье Ветровых.

***

Flashback

        — Варвара Ветрова?             Не ожидавшая его появления Варвара выронила из рук сигарету, испуганно озираясь по сторонам. Большие аметистовые глаза столкнулись с кофейной гущей других глаз, и она замерла, начиная нервно теребить нижнюю губу. Захваченная в плен острых зубов, кожа не выдержала, и вскоре на ней выступила капелька крови. Ничего не сказав, Александр протянул ей платок и, благодарно кивнув, Ветрова приняла его.       — Спасибо, — она протянула платок обратно, и Абрикосов небрежно спрятал тот в карман брюк, не спуская внимательного взгляда с лица девушки. — Вы хотели со мной о чем-то поговорить?       — С вашего позволения, — Варя кивнула, и лейтенант мысленно выдохнул, радуясь отсутствию истерики у свидетельницы. Успокаивать очередную убитую горем родственницу в данный момент он был не в состоянии. Да и помочь с этим ему никто не смог бы. — Старший лейтенант Абрикосов.       Девушка без особого интереса взглянула на предоставленное удостоверение и заметно расслабилась.       — И что же вас интересует, товарищ лейтенант?       Александр недовольно поморщился. Подобные обращения ему никогда не нравились, а в совокупности с голосом юной Ветровой тем более. Хриплый от долгого курения и слегка надменный, он вызывал сомнения насчёт его обладательницы.       — Когда вы видели вашу мать в последний раз?       Варвара не спеша затянулась, на глазах снова навернулись слезы.       — Мама… Я… Я видела её вчера. Вчера утром. Мы вместе позавтракали, а затем она ушла. Куда не знаю. У неё был выходной. Она часто стала уходить куда-то, не говоря ни слова. Странная стала в последнее время.       — А где были вы всё это время?       — Я вчера была у своего молодого человека, — Ветрова снова закусила губу и отвела взгляд в сторону. — Весь день.       Александр кивнул, делая пометки в блокноте.       — Можете, пожалуйста, назвать его имя и фамилию? Нам нужно будет проверить ваше алиби.       — Алиби? — девушка нахмурилась, сдвигая брови к переносице, и скрестила руки на груди. Поймав спокойный взгляд молодого человека, скривилась, а в глазах промелькнуло презрение к лейтенанту. — Вы меня что ли подозреваете?       — Это обычные меры, — пояснил Абрикосов, внимательно наблюдая за реакцией Варвары. — Его имя?       Закатив глаза, Ветрова не хотя протянула:       — Владислав, — но, поймав пронзительный взгляд, продолжила. — Князев Владислав Владимирович.       — Спасибо, — Александр довольно улыбнулся и, убрав блокнот в карман куртки, посмотрел девушке прямо в глаза. — Последний вопрос.       Варвара вскинула бровь вверх.       — У вашей матери были враги?       — Дайте-ка подумать. Хм, — она закрыла глаза, вспоминая. Лицо её то и дело морщилось, губы кривились, а несколько секунд спустя Ветрова открыла глаза, устало потирая переносицу. — Ничего такого не припоминаю. Маму все любили.       Лейтенант недоверчиво кивнул, собираясь возвращаться, но Варвара вдруг схватила его за руку, останавливая.       — Хотя подождите!       Он осторожно высвободил свою ладонь из её, в глазах промелькнул интерес.       — Что такое?       — Я, — девушка запнулась. — Я не уверена, но есть мужчина… Не то, чтобы он был врагом, но…       Она снова осеклась, немного испуганно смотря на лейтенанта.       — О чем вы говорите, Варвара Викторовна?       — Понимаете, — девушка сделала глубокий вдох, выдох, и только потом продолжила. — У мамы был один поклонник… Этот мужчина долго ухаживал за ней, но она любила отца и каждый раз отвечала отказом. Возможно…       Александр кивнул, снова доставая блокнот.       — Имя, фамилия этого человека?       — Это всё, что я знаю, — Варвара быстро завертела головой по сторонам, словно кого-то искала. Вздрогнула. — Извините, но мне нужно идти. Сами понимаете, — она запнулась, затем кивнула, скорее самой себе, чем лейтенанту, и развернулась на сто восемьдесят градусов. — До свидания.       Абрикосов только успел бросить в ответ короткое:       — Хорошо, спасибо.       Девушка посеяла в его голове много сомнений и никак не желала покидать мысли.

***

      Старший лейтенант закончил свой рассказ, и Алёна задумчиво посмотрела на пометки в блокноте.       — Вы подозреваете дочь в убийстве матери? — замешательство на лице начальника было красноречивее всего. — А каков тогда мотив? Он есть?       — Это нам и предстоит выяснить, — он перевёл взгляд на настенные часы, тяжко вздыхая. — Снова мы засиделись. Уже десять. Тебя не ждут дома?       Девушка засуетилась.       — Чёрт, да… Леся меня убьёт! — она подлетела к вешалке, хватая тоненькую джинсовку на два размера больше неё самой, и быстро надела.       Наблюдавший за действиями напарницы Александр невольно улыбнулся.       — Может тебя подвезти? — поймав обеспокоенный взгляд девушки, он уже пожалел, что спросил. — Ну, ты далеко живёшь? Если да, то я на машине, и так было бы гораздо быстрее. К тому же я задержал тебя и…       Восторженный визг прервал его нелепые объяснения.       — Правда, шеф? Вы можете подвезти меня? — она с широкой улыбкой на лице подлетела к столу, хватая опешившего молодого человека за руку. — Только давайте быстрее, мне правда уже давно нужно быть дома.       Сопротивляться сил не было, и лейтенант молча встал со своего места, давая девушке подвести его к вешалке. Алёна протянула ему куртку, помогая одеться, а затем, подхватив свой рюкзак и портфель парня, вылетела за дверь. Александру ничего не оставалось, как последовать за ней.

***

      Утро выдалось морозным. Осень сразу вступила в свои права, и будь Абрикосов не старшим лейтенантом, а каким-нибудь сержантом, то позволил бы себе притвориться больным, не желая покидать тёплой постели. Идущая рядом и неосознанно прижимающаяся к нему Алёна, казалось, разделяла его мнения.       — Мы не могли приехать днём? Зачем было тащиться в эту дыру с утра пораньше? — она поёжилась, растирания озябшими руками плечи.       Александр грустно улыбнулся, снимая с своей шеи шарф и надевая его на шею Рыжовой. Та слегка покраснела, удивлённо глядя на начальника, но возражать не стала, глубже зарываясь носом в тёплую ткань и вдыхая аромат кофе и чего-то цитрусового. Кожаные перчатки также перекочевали на её маленькие ладони.       — Спасибо, — прошептала она, пряча улыбку.       Абрикосов ничего не ответил, только приобнял Алёну за плечи, продолжая путь к дому. Возражений со стороны девушки не последовало. Холод был, действительно, собачьим. Миновав ворота, они не спеша двинулись по центральной дорожке к главному входу.       — Замок какой-то, — пролепетала Алёна, хмуро смотря на дом. — Не нравится он мне.       Лейтенант не мог с ней не согласиться. Расположенное на окраине леса и выполненное в тёмных тонах здание напоминало готический стиль. Длинные, острые шпили на вершине башен уходили высоко в небо, разрезая его словно мечом, а стены украшали уродливые каменные гаргульи и химеры.       — Мрачновато здесь, — заключила Рыжова, снова поёжившись.       — Потерпи, — прошептал Абрикосов, подталкивая девушку вперед, и нажал на дверной звонок. — Хоть стучать не придется.       Дверь им открыли не сразу, где-то минут пять спустя. Невысокий мужчина с чёрными волосами и небольшими такого же цвета усами выглядел немного удивлённым их визитом.       — Прошу прощения?       — Добрый день, старший лейтенант Абрикосов и моя помощница — рядовой Рыжова, — он показал удостоверение, затем кивнул в сторону рядом стоящей девушки. Она хмуро смотрела на прислугу, спрятав руки в карманы куртки, и даже не собиралась проявлять вежливость. — У нас есть орден на обыск здания, и с вашего позволения мы бы хотели приступить к выполнению своих обязанностей.