Тройной подвох. Или как обмануть светлых магов, будучи шпионом тёмной стороны?

Утро стало для меня приятной неожиданностью. В этот раз мой дорогой друг — Джеки-младший — дремал. В мыслях не витали пошлые картины с барышнями. Не появлялось желания утолить свою необычную жажду на месте. А ведь просыпаться в два-три часа ночи иногда бывает полезным! Соседи не спали. Лонгботтом что-то читал. Кажется, из списка образовательных книг академии. Твердый переплет. Старомодная обложка книги: никаких картинок, запоминающихся иллюстраций или дизайна. Просто болотный фон с золотистыми буквами поверх. Кровать Тома пустовала. Судя по всему, шатен решил посетить душевую перед парами. Мудрое решение. Габриэль витал в облаках. Задумчивая мордашка смотрела в никуда. Подтянутые ножки свисали с края кровати и монотонно, немного лениво, дрыгались в воздухе. Заметив шевеление со стороны моей кровати, блондин удивительно быстро вынырнул из своих мыслей. Его лицо озарила приветливая улыбка. — Доброе утро, Джек! — Приветствую, — я зевнул. — Я хоть не проспал?.. — Нет, что ты! В таком случае я бы тебя обязательно разбудил. Мы ведь друзья. — Спасибо, Габи. — Тем более, — не скрывая радости, тем временем, продолжал он, — Наши занятия начинаются в полдень. Расписание уже есть на «доске расписаний». А самое главное, у нас будет много свободного времени! Пожалуй, не буду говорить этому милашке, что получение образования в специализированном учебном заведении подразумевает под собой много подводных камней. Таких как «самообразование». Большие пробелы в графике могут означать лишь одно: большую часть той или иной дисциплины нам придется осваивать в «свободное время». В библиотеке, на полигоне, в конце концов, в комнате. И это нормально. Впрочем, бывает более неприятная ситуация. Захламленность образовательной программы, небольшое количество личного времени, а также необъятный материал, который тебе нужно постичь к сессии. Как хорошо, что наше расписание не похоже на нечто подобное. Я подошел к волшебной доске с расписанием. За ночь на ней возникли с полтора десятка строк. При этом, кроме названия дисциплины, времени его начала и очередности, слева от каждой строки красовались стильные картинки. Небольшие такие. Они описывали предмет без всяких слов. Вот, например, Основы зельеварения. Небольшой фиал с алой жидкостью и две пустые колбочки на заднем фоне. Сразу понятно, что именно описывает данный рисунок. Или «Введение в магическое искусство». Желтоватый, явно проверенный временем фолиант, поверх которого был нарисован большой глаз с аквамариновой радужкой. Глаз всегда был символом чего-то кардинально нового. Истинного. Как если бы слепой человек прозрел. Смог рассмотреть вещи вокруг себя. Темные рельефные стены из замшелого камня. Небольшую желтизну бликов от тусклого света факела. Собственные руки и ноги. А затем, спустя полгода жизни среди пещерных букашек; мохнатых толстопузых крыс; опасных, ядовитых змей, представляющих наибольшую опасность в его небольшом мирке, — этот некогда слепой человек отыскал бы выход. Увидел настоящий чистый и несомненно обжигающе-яркий свет. И… ослеп?.. И да, и нет. Лишь его собственное желание, стремление и вера определили бы его дальнейшую судьбу. Вернулся бы он к тьме, свернулся в густых тенях, как одна из полудохлых крыс, либо же постепенно, шаг за шагом, отыскал бы путь, чтобы преодолеть этот свет. Чтобы увидеть мир. Настоящий, необъемлемый. Прекрасный. Чтобы продолжать постигать жизнь. — Эй, ты чего завис? Еще не проснулся? — моего плеча коснулась нежная ладонь. Уголки губ приподнялись. Я мягко улыбнулся. — Да так. Просто оценил просторное расписание. Свободного времени действительно много. Несмотря на позднее начало занятий, выйти из комнаты до первой пары пришлось. Сейчас полвосьмого утра. Завтрак начинался ровно в восемь. Пропускать одну из трех бесплатных возможностей пожрать — грешный проступок. А баллы факультета, за которые можно приобрести дополнительное питание, еще нужно заслужить. Сам завтрак ничем особенным не отличился. Сонная масса студентов-сов, с редким исключением в виде «жаворонков», степенно ковыряющих в пище. Разве что грифы сильно шумели. Тихо над столами факультетов точно не было. Задумчивые пуффендуйцы-старшекурсники ели без аппетита. Даже Мориц, показавшийся мне тем еще балагуром, сонно вылавливал вилкой бифштекс. Последний, кстати, пока лидировал. Немцу все не удавалось порезать его на аккуратные прямоугольники. Забавное зрелище. В один момент я поймал внимательный взгляд Камиллы. Одним выражением лица ей удалось мне сообщить, что, вообще-то, было бы неплохо поговорить. После завтрака. Мы встретились в коридоре минут через двадцать. Слегка рассеянное личико Эмбер, пьющей очередную бутылку с газировкой, вызвало на лице непроизвольную улыбку. Мисс Говард хитро прищурилась. — Утречко, Джеки, — карие глаза блеснули дружелюбным весельем, — и, может познакомишь нас с этой прелестной барышней. Ага. Прогнать Габи у меня рука не поднялась. К тому же, пора бы начать формирование своего круга общения. Связи на старших курсах, тем более, если это — симпатизирующие тебе аристократки — огромный плюсик по всем пунктам. И дело вовсе не в их няшности! Да и мне было куда проще общаться с Габриэлем и змейками в одной компании, нежели делить свой день на куски и уделять каждому, скажем, по несколько часов времени. Про вливание милашки-Габи в эту компанию можно было особо не думать. Все равно проблем быть не должно. Камилле нравились женственные мальчики? Что же, в каждой человеческой странности можно найти свои плюсы. На моем лице появилась вежливая, слегка извиняющаяся улыбка. — Прости, но это парень. Мой друг. По совместительству: ученик Пуффендуя первого курса. Габриэль Максвелл. Глаза слизеринки заискрились куда большим интересом. На щечках проступили милые ямочки. — А это, — быстро сообразив, что сама девушка представляться не желает — видимо, эта их дурацкая аристократическая этика — я показал подбородком в сторону двух девушек, — мои подруги с факультета Слизерин. Камилла Говард и Эмбер Маршал. Отлипнув от бутылки с газировкой, Эмбер недобро улыбнулась. — Не дай Мерлин ты обратишься ко мне по фамилии. Смазливая мордашка тебя не спасет. А так, приятно познакомиться, Габриэль. Со стороны Камиллы раздался усталый вздох. — Не обращай на неё внимания. Она просто злюка, — в её голосе появились довольные нотки, будто их хозяйка могла мурлыкать, — и да, рада нашему знакомству, Габриэль Максвелл. Последний заторможено кивнул. Большие синие глаза затуманило задумчивой пеленой. Аристократичную мордашку посетила странная хмурость. Больше всего Габриэль сейчас походил на нахохлившегося воробья, разве что, в человеческом исполнении. Милый, невинный и немного надутый. Впрочем, как всегда. — Кто еще злюка, — Светлые зеленоватые волосы недовольно качнулись. Послышался звук поглощаемого с особой сердитостью газированного напитка, — И вообще, — отпив, уже бодрее продолжила она, — Мне уже стоит сообщать этому молодому человеку, что на его невинную задницу затеяла охоту одна нехорошая… Тонкие пальчики впились в упругий бок. На мраморный пол пролилось несколько шипящих капель магической Кока-колы. Упругие объемные груди заключили между собой локоток зеленоволосой слизеринки. Эмбер удивленно пискнула. — Подруга, давай мы не будем забегать вперед, — миндалевидные глазки отразили нечто среднее между ехидством и угрозой, — иначе наш вчерашний разговор пройдет при более эксцентричных обстоятельствах… Пока девушки обсуждали что-то своё, Максвелл не преминул воспользоваться этой возможностью. В боковом зрении отчетливо нарисовалось обеспокоенное личико блондина. Состроив забавное выражение лица, он попытался заглянуть мне в глаза. — Джек, о чем они вообще говорят? — вопросительно прошептали пухлые губки. — Я слышал, что слизеринцы олицетворяют само зло магической Британии, но не думал, что в каждом их слове будут читаться угроза, а еще нечто грязное, непристойное и неподобающее образу настоящей леди. Я внутренне усмехнулся. Да уж, в словах двух негодяек в самом деле отчетливо просматривалось какое-то извращение. Зло магической Британии? Определенно. Тогда, в поезде, это зло совратило бедного и непорочного меня… В слух мои мысли звучали чуточку иначе. — Они не такие плохие, как могут показаться на первый взгляд, — кроме Габриэля меня никто не мог слышать. Камилла с Эмбер были слишком заняты своей игрой слов, а поток спешащих на пары студентов вовсе не обращал на нас никакого внимания, — просто это взрослые девочки. Четвертый курс, Габи, их головы заняты совсем другими вещами. — Ты про, ну… эти… извращения?.. — Да, друг, я про извращения. Кто знает, чем эти чертовки занимаются наедине… — А? — Ну, сам подумай. Ночь, две очень близкие и очень разгоряченные подруги. В одной комнатке… дальше, пожалуй, сам додумаешь, хорошо? Щечки блондина порозовели. Взгляд заметался из стороны в сторону. Видимо, он пытался отыскать что-то другое, на чем можно сфокусировать своё внимание и позабыть про такие нехорошие для порядочного парня вещи, как лесбийский секс. Если Габриэль про него вообще знал. Меня забавляла реакция друга. Он переживал и краснел еще больше, чем я. Причем, если в его невинную головку не могла прийти даже мысль про двоякость его комплиментов мне в душе, то про взаимодействия с противоположном полом он, как минимум, слышал. И, как нормальный переполненный гормонами парень, имел в голове непристойные картинки с сексуальными барышнями. Это вгоняло его в краску. Мне даже стало немножко стыдно. Будучи столь женственным, однако, парнем, блондин остался верен своей гетеросексуальности. На все сто. В то время как он мне, к сожалению, казался симпатичным не только, как друг. — Не волнуйся, Джеки, в этом я с тобой полностью солидарен. Он такой очаровашка! Дьявол, Кей, мне вот ни капли не легче от твоих слов! Хмпф, — весело фыркнул Гримуар, — поговорим, когда начнешь его соблазнять. Нет-нет-нет! Он — мой друг! Чистое светлое пятнышко на фоне всяких нехороших извращенцев. Наоборот, я должен наставить его на путь истинный, как мужчину. И… э-эм, даже не думать о его заднице?.. Мне показалось, или в моей голове раздался звук удара о лицо? — Друг, — голос Кея звучал проницательно и вкрадчиво. Не помню, чтобы он хоть когда-нибудь так со мной говорил, — ты ведь сам девственник. Как ты его собираешься направлять? Обидно, но крыть мне было нечем. Поэтому, не имея возможности воспользоваться излюбленным методом — солгать — я просто ретировался из собственных мыслей и стал игнорировать все дальнейшие слова одного скрытого внутри заколки извращенца. В какой-то момент слизеринки перестали меряться возможностями своих грязных язычков. Кхм, это не о том, о чем многие подумали. Я про завуалированные под тонким слоем изяществ и вежливости непонятные намеки. Коих хватало. Точно что-то разобрать из их слов не представлялось возможным, но вот понять основную, очень примерную, суть реально. За расслабленной беседой мы шли к месту, которое, по словам змеек, называли «Зеленая аллея». Пока шли, девушки успели познакомиться с Габриэлем куда ближе. Немного расспросить про впечатления о академии. Разузнать про нашу с ним первую встречу. Камилла нашла новый объект развлечений. Интересно понаблюдать за собой со стороны. Габриэль всеми силами пытался удержать свою задумчиво-вежливую улыбку, но под напором двойных намеков одной змеюки, часто краснел. Иногда его левый бок терпел поражение под гнетом ловких девичьих пальчиков. Голубые глаза все пытались найти поддержку в моём лице, однако, мне оставалось лишь извиняюще улыбаться. Мы с Эмбер лениво переговаривались. Эта прелестница вообще нравилась мне больше всех из всей троицы старшекурсниц. Дело даже не в том случае с «помощью», просто… из всех троих — Грей, кстати, можно было практически вычеркивать, ненавижу эту злобную сучку! — с ней было проще всего общаться. Она продолжала быть милой, почти как Камилла. Однако, была чуточку проще. Все еще аристократка, но с читаемыми намерениями. В нужное время, например, как сейчас, могла побыть серьезной. В остальном, своей хаотичностью и энергетикой просто взрывала мозг. При этом, мне открылась другая её сторона. Прозорливая, доминантная, уверенная. Где-то даже хитрая, что отражало истинную суть аристократки магической Британии. Это рушило маску простой девушки. Словно отраженное в разбитом зеркале лицо. Непостоянное и немного жутковатое. Загадочное. Острый локоток аккуратно пихнул меня в бок. Я скосил взгляд вправо. У уха раздался тихий голос Эмбер. — Ты не жалеешь, что привел сюда своего друга? Не пойми неправильно, но теперь сердечко Камиллы может разделиться. А вы, парни, вроде как не любите конкурентов. Брюнетке действительно приглянулся Габриэль. Это можно понять по живому довольному блеску глаз. Ну и слова в поезде, где Камилла упоминала нелюбовь к мужчинам, разрушались о невинный образ кавайного блондина. Мой друг симпатизировал змейке не меньше, чем я сам. Губы сложились в веселую ироничную усмешку. Тихий шепот стал Эмбер ответом: — Знаешь, тут лучше переживать за самого Габриэля. — А-а-а-а, так ты из этих. Ревнуешь блондинчика к Ками. Ясненько. Сердце забилось несколько чаще. Внутри груди разлилась густая прохладная смесь. Говорить стало немного сложнее. Сама того не подозревая, Эмбер смогла неплохо меня подстебнуть. К счастью, внешне это никак не проявилось. — Хорошая шутка, Эмбер. На самом деле, если Камилла его утащит, мне просто не с кем будет обсудить наши пуффендуйские дела. Маловато у меня друзей, знаешь ли. — я хмыкнул. Веки немного прикрылись. В голосе появилась ложка хитринки. — А вообще, зачем мне кого-то ревновать, если у меня есть ты? Или ты думала, я отнесусь к тому случаю несерьезно? Слизеринка не сумела сдержать довольства во взгляде. Да и, в общем-то, не сильно пыталась. Похоже, мои слова оказались для молодой девушки большой ложкой сметаны. Конечно же лишь в том случае, если она любила сметану. Малиновые губы тронула привлекательная улыбка. Эмбер вполслуха проворковала: — А ты похрабрел за ночь, мелкий. Не думала, что ты вообще станешь вспоминать про нашу с тобой мимолетную близость… А знаешь, мне почему-то в самом деле приятно то, что ты воспринял все всерьез. Я ведь была искренней в своем желании тебе помочь. И, — в ухе раздался горячий шепот, — не забыл про своё обещание? Я еле заметно кивнул. Эмбер хмыкнула. — Хорошо. На самом деле, можно совместить приятное с полезным. В Академии существует такое понятие, как помощь старшекурсников, что-то типа репетиторства или недо-факультатива. Нам — взрослым — прибавка баллов, вам — мелким — знания и помощь с домашкой. У меня «отлично», причем, на уровне экзамена СОВ, сразу по четырем предметам. Три из них доступны в качестве основных или дополнительных предметов с первого курса. Зельеварение, начертание и ЗОТИ. Выбери, что тебе больше интересно. Завтра зайдем в твой деканат, запишем нас, как, хм, «парочку». В смысле, репетитора-старшекурсника и ученика-первокурсника. А уже на дополнительном занятии… скажем, после урока, окажешь мне одну «услугу». Как тебе, м? Изящно, не правда ли? С одной стороны, по телу пробежала волна предвкушающего и, одновременно с этим, неуверенного возбуждения. С другой, радость. Последнее объяснялось предложением Эмбер позаниматься. Если в юриспруденции мне не нужен был никакой репетитор — благодаря прошлой жизни и тому багажу знаний в этой непростой дисциплине, законы магической Британии воспринимались проще — то в чем-то совершенно новом… будет проще. Особенно, если девушка не врет. Экзамен СОВ, вроде как сдают в конце пятого курса. А по словам змейки, она уже на четвертом готова сдавать его сразу по четырем дисциплинам. С таким человеком проблем будет куда меньше. Вот только, что выбрать?.. Сегодня у меня зельеварение и ЗОТИ: Защита От Темных Искусств. Оба предмета звучат поинтереснее, чем начертание, чего, кстати, в расписании вообще не было. Скорее всего — факультатив. Посмотрим, а потом и выберем. — Спасибо. Было бы очень здорово. — Обращайся, — не скрывая самодовольной нотки в голосе, проговорила старшекурсница. Наконец, мы дошли до пункта назначения. Зеленая аллея оказалась уютным местом для времяпрепровождения студентов. Аккуратный газончик волшебного изумрудного цвета. Переливающиеся на солнце необычные растения, которые в своих ярких блестящих красках были подобны драгоценным камням. Пестрые крылья бабочек совершенно разных размеров. Стремительные силуэты юрких стрекоз. Кроме немногочисленных девушек и юношей, по каким-то причинам выбравших это прекрасное место для своих нужд, здесь стояли беседки. Снаружи каменные, внутри, в основном, деревянные. Дизайн радовал глаз современного жителя двадцать первого века. Доски мягких тонов. Яркий фонарь, спрятанный в непрозрачную тонкую сферу, чей оранжевый градиент создавал внутри помещения атмосферу тепла и уюта. Приглушенные звуки. Видимо, из-за магического заклинания. Мягкая скамья, огибающая круглый стол. Маленькое окно. Место к себе располагало. Разговор шел медленно, расплывчато. Говорили обо всем и ни о чем одновременно. Затронули учебу в Хогвартсе, вкусную, разнообразную еду в столовой. Магию. На самом деле, в основном общались мы с мисс Говард. Эмбер лишь лениво вносила свои комментарии. Видимо, уже успела сказать мне все, что хотела, десяток минут назад. Да и было похоже, в данный момент её волновали более важные вещи. На это намекал огромный лист бумаги, часть которого покоилась на столе. Расчеты, чертежи, цифры и непонятные закорючки. Какая-то непростая лабораторная работа или курсовой проект. Изредка по белому листу бумаги ловко скользил грифель карандаша — змейка делала исправления и пометки. Ну и Габриэль, куда же без него. Многозначительные незлые уколы Камиллы, больше похожие на завуалированное сексуальное домогательство, непросто игнорировать. Особенно если ты неопытный подросток, а шутит над тобой взрослая хитрющая девушка. Тем не менее, загадочная и, вместе с этим, очень задумчивая улыбка помогала ему сохранить лицо. Если забыть про предательский румянец, разумеется. Хотя не сказать, что Камилла совсем уж не даёт Габриэлю продохнуть. На пристойные темы говорила она с не меньшим удовольствием. Кстати, в один момент разговор переключился на моего куратора. То есть, на Оливию Грей. Девушка все еще лежала в лазарете академии. Уже не спала как убитая, тем не менее, и абсолютно нормальным её состояние назвать было сложно. Усталость, небольшое головокружение, сильная слабость. Некорректное восприятие реальности. В смысле, замедленное. Как если бы скорость течения времени ускорили процентов на десять-пятнадцать. Вроде тоже самое, но сознание просто не поспевает. Короче, лежит — отдыхает бедняжка. По делом ей! — Злюка ты, Джеки, — снова проснулся надоедливый Гримуар.  — Подумал бы хоть о себе, раз уж на судьбу юной красавицы тебе наплевать. Тот старикашка, помнится, говорил что-то о необходимости помощи кураторов. С кружками там… ну и так далее. Вряд ли она сможет тебе помочь в ближайшие дни. К словам Кея я отнесся скептически. В самом деле, чего мне сделается из-за одного, ну, быть может двух дней отсутствия одной задницы. Это всего лишь академия. Но не опасный, пропитанный самыми темными тонами серого теневой мир. Ошибку здесь едва ли можно считать маленьким промахом. Я ведь не собирался учиться на отлично. Невозможно быть лучшим во всем. Да, иметь по всем предметам «отлично» не невозможно. Где-то помогут высокие параметры в магии, где-то, моя личная смекалка. А если понадобится, мой «абсолютно острый меч» всегда при мне. Ложь — лучшее оружие. Даже здесь. Однако, «отлично» значит лишь успеваемость в программе. Обман преподавателя. Или тупое зазубривание материала. Не стоит забывать, зачем я здесь. Мне нужна база. База, которая позволит быть прозорливей самых лучших юристов. Быстрее самых дотошных сыщиков. Незаметнее самого серого кардинала. Невозможно? Отчасти. Кто знает, какие перцы обитают в серпентарии магической аристократии. Насколько мне известно, живут они намного дольше маглов. Да и я сам жил не так уж много, чтобы с уверенностью соперничать с каким-нибудь столетним хитрожопым старцем. А значит, мне придется хорошенько постараться. Заточить клинок лжи, сделав его еще острее. Хм, а интересно, как назвать нечто острее «абсолютно острого меча»? «Дважды абсолютно острый меч»?.. А, да пофиг. Что-нибудь придумаю! Вернемся к нашим «планам по захвату мира». Кроме предыдущего пункта, было бы неплохо создать прочный сплав из знаний законов магического мира. Продумать некую подушку безопасности. Пока лишь абстрактную структуру, которая будет отвечать за мою безопасность в случае, если один зазнавшийся суккуб «факапнется». То есть, оступится, с диким воплем полетев в бездонную пропасть хаотичных событий. В общем, начать «собирать» план-паззл по кусочкам будет не лишним. Если говорить конкретно, то для начала, необходимо выбрать те предметы для изучения, которые понадобятся мне в будущем. Благо Эмбер недавно предложила помощь в учебе. Заодно спрошу у неё и про другие факультативы. Все это я обдумывал, параллельно ведя диалог с темноволосой змейкой. В один момент к нам зашел посторонний. Наглая ухмылка. Короткие, светлые волосы. Тлеющие хамливым весельем глаза. Этого человека сложно спутать с кем-то другим. — Приветик… — внимательный взгляд остановился на двух слизеринках. Левая бровь едва заметно приподнялась. Эмбер лениво кивнула. Мисс Говард замолчала. Из лучащихся ехидным дружелюбием карих глазок ушла вся доброта, на замену ей пришел яд. С чего бы?.. — Эмбер, мисс Злюка, вижу вы тоже здесь… Что ж, и вам солнечного утра. Хм, а знаете что?.. второй раз понимаю, что трапом быть реально клево, — проигнорировав недовольство Камиллы, Мориц хмыкнул. Зайдя в беседку, он облокотился на стену, — Не дуйся, малышка Говард, я ведь не зализанный зеленый хмырь. С нами, пуффендуйцами, вообще можно не напрягаться. До моих младших братишек, — кивок на нас, — мне, конечно, далековато. Скажем прямо, таким милым недотрогой мне не то, чтобы не стать, да и становиться, в общем-то, не особо хочется. У каждого ведь должен быть свой стиль, не так ли?.. Но не стоит так злобно коситься на каждого мужчину, ладушки? Тем более, я пришел сюда помочь твоим друзьяшкам. Он хитро прищурился. — Вы ведь друзья? Или передвижной серпентарий опять оплетает неопытных барсучков-первачков? Камилла фыркнула. Впрочем, из её взгляда ушла изрядная доля яда. Теперь там, кроме раздражения, ну и небольшой капли черной иронии, не было ничего негативного. — Я даже не буду комментировать твои последние слова. Прохиндей недоделанный. На самом деле, в чем-то Мориц был прав. Меня ведь только вчера соблазнила одна змеюка! Но мне понравилось. А это самое главное, верно?.. Немец предпочел не заметить очень туманный намек на его домогательства в сторону неких студенток слизерина. Лишь уголки его губ слегка приподнялись в согласии. Внимание старосты вернулось к нам с Габи. — Мистер Максвелл, мистер Фишер, — неужели запомнил? Мы ведь всего раз называли ему свои имена. Ушлый тип. И?.. кстати, как он нас отыскал?! — так вышло, что я сегодня с утреца решил пролистать личные дела всех первокурсников пуффендуя. Поскольку мне, как старосте, непросто следить за каждым потоком, да и, скажем так, такое слово, как «оптимизация», всегда смотрелось для меня лишь с положительной точки зрения — то я решил подыскать в вашем потоке кого-нибудь сообразительного и ответственного. Вы стали не единственными претендентами, но именно вас я хорошенько запомнил после банкета. Два неразлучных милых трапика! Мисс Говард устало потерла виски. Изумрудные глаза её подруги весело блеснули. Кажется, мой староста действительно известный бабник и извращенец. Габриэль осторожно нагнулся ко мне. В его неуверенном взгляде читался вопрос. — Слушай, Джек, еще вчера хотел спросить. Кто такие эти «трапы»?.. Не поведя и бровью, я с серьезной миной также тихо ответил: — Не имею ни малейшего понятия, друг. Но это явно что-то положительное. — Наверное, — еще более неуверенно согласился блондин. Меж тем Мориц продолжил: — В общем, мне будет гораздо проще, если кто-нибудь из вас, а может быть, даже оба, займет пост моего заместителя в рамках первого курса пуффендуя. Скажем, в таком случае мне не придется отчитываться перед новым деканом за… внутренне повзрослевших студенток. Ну и будет куда приятнее взаимодействовать с очаровашками, нежели с обычными парнями. — Ты, что, за лето стал геем? — весело спросила Эмбер. — Хочешь проверить? — с ухмылкой парировал немец. — Хотя, не, с Апсарами дел не веду, уж извините. Леди. Моя задница мне дорога. Сделав вид, что недобрый взгляд Камиллы — лишь иллюзия, Мориц расслабленно прикрыл глаза. — В общем-то, я сказал все, что хотел. Даю вам, ребятки, времени на раздумья… до вечера. Потом сам вас найду. И да, старостам полагаются приятные бонусы. Так что, в случае согласия, вы точно не пожалеете. Ну, чао! И, махнув нам рукой, парень ушел, как и появился. Шумно и хаотично. — Тц, неотесанное порождение гнилого блуда. — Ага, тот еще мерзавец, — впрочем, несмотря на собственные слова, а также сквозящую ядом подругу, в глазах Эмбер плясало только веселье. — староста пуффендуя интересный типчик. Чего только стоит его проникновение в сердце нашего общежития. Многократное, прошу заметить. — Вижу тебе весело, Эмбер? Девушка пожала плечами. — А почему бы и нет? К тому же, не такой уж Мориц и плохой, как ты себе надумала. Сама посуди, если хитрый барсук увидел в Джеке — кто, кстати, не является девушкой — потенциал, то глаза у немца растут не только из члена. Кулачки, которые Габриэль упер в хрупкие колени, немного приоткрылись. Пальцы чуть зашевелились. Неужели, он нервничает? Похоже на то. В остальном мой друг был все тем же невинным, непрошибаемым грязными намеками очаровашкой. Неплохо маскируется, не даром аристократ. Жаль только, все-таки выдал одну из своих привычек. Теперь мне будет немного легче в его чтении. Спасибо тебе, господин Мориц. Как-нибудь отблагодарю! Надо будет, кстати, расспросить его на счет Апсар. Он явно про них что-то знает. — Ладно, забудем пока про этого… нехорошего ученика Пуффендуя, — на прелестных щечках Ками вновь проступили милые ямочки. Нежные ладошки погрузились куда-то в недра модной сумки. Через секунду в них появилась старомодная тетрадь в красивом переплете, — вот, поскольку кое-кто не занимается тем, чем ей сейчас непосредственно нужно заниматься… от нас с Эмбер. В знак исключительной дружбы, Джеки. Тетрадь легла на стол. Я аккуратно её подхватил и благодарно улыбнулся. — Спасибо, Камилла, — вспомнив её тонкий намек-просьбу называть её по имени, дружелюбно произнес я, — люблю подарки. Но, позволь узнать, что это? Вместо брюнетки ответила девушка с светло-зеленым водопадом волос. — Тетрадка со всеми конспектами по зельеварению за три курса. Вели с Ками вместе, так как в одиночку было непросто сделать краткую, но, в то же время, полную и не нудную выжимку из огромной кучи учебников, — пояснила Эмбер, — Собственно, дополняли её перед каждым экзаменом до тех пор, пока Камилла не забила на этот предмет. Сейчас ей достаточно оценки «удовлетворительно». Скажем, другие интересы. Советую почитать перед парой. Мистер-злобная-штора исключительно дотошен на своих занятиях. Если не повезет попасть в его фокус на вводной паре, эти знания могут помочь. Мистер-злобная-штора? Видимо, речь идет о преподавателе зельеварения. Не уверен, что конспект студентки в далеком будущем будет лучше полноценного учебника какого-нибудь профессора зельеварения, но, в краткосрочной перспективе, это реально классный подарок. — Еще раз спасибо! Вы — лучшие. Мисс Говард хмыкнула. Темное карэ качнулось в благосклонном принятии искренней похвалы. Эмбер многозначительно повела бровями, что могло означать слишком много всего. Начиная от нечто вроде: «ага, мы такие: красивые, добрые и умные», заканчивая очередным намеком на «отработку». Будто что-то вспомнив, Камилла внимательно посмотрела на нас с Габи. С её губ слетели задумчивые, размеренные, но уверенные в своей правоте слова: — И да, мальчики, на счет предложения этого недоумка, — да что тебе сделал этот отличный парень? — дам вам совет, как старшекурсница. Примите его. Старостам открыто гораздо больше дорог. Как образовательных — зачастую, им проще договориться о доступе в закрытые секции библиотеки; так и чисто бытовых. Ванная старост, например. Ну и какой-никакой, но престиж. Ванная старост?.. Звучит неплохо. Эмбер согласно покивала. В её взгляде появилось нечто мечтательное. — Да… быть помощником старосты круто. Надбавка баллов в конце месяца. Лояльность кошки, любит она «ответственных и занятых». Так что дает им наиболее простые курсовые проекты. Злобная штора не так душит на занятиях… — Эй, он, вообще-то, наш декан, — не выдержав, усмехнулась Ками. — Да пофиг. Он может нравиться только подлизам, вроде пухляша Бивика. Даже несмотря на лояльность к «своим», чувствуется в нем эта ненормальная злоба ко всякому, кто моет голову. Даже как-то жаль, что такой исключительный специалист, чисто по-человечески, тот еще неприятный тип. Мисс Говард покачала головой. — Теперь я понимаю, почему каждый раз, когда мы собираемся в беседке, ты накладываешь на конструкцию столь сильный полог тишины. А еще мне теперь кажется, что твоё «отлично» по «Искусству Таинства» обусловлено лишь желанием избежать последствий своего слишком длинного для аристократки языка. — Может быть, — чиркнув что-то на листе бумаги, пожала плечиками мисс Маршал. Большие ехидные глазки вернулись на нас с Габи. Взгляд блеснул угрожающим блеском. — Надеюсь мне не нужно говорить, что не стоит распространяться на счет мнения моей подруги о профессоре Снейпе? Да и вообще, вы ведь умные мальчики. Должны понимать, что не нужно играться чужими словами с посторонними. М?.. К моему удивлению, первым проснулся милашка Максвелл. Его мордашка вдруг стала серьезной. Пухлые губки уверенно произнесли. — Конечно, мисс Говард, Эмбер. Вы можете рассчитывать на сохранность всех ваших тайн. Я, как никто другой, понимаю важность молчания. Я не был столь серьезен, как мой друг, но тоже согласился, что не делюсь не своей информацией с другими людьми. Да и своей, в общем-то, тоже, но это пронеслось уже в мыслях. — Я в вас не сомневалась. Если вернуться к предложению Морица… Большинство перечисленных девочками плюсов перекрывали все минусы. А еще информация. То, что не лежало на поверхности. Через руки старост должно проходить много данных о студентах того или иного курса. Не столь очевидный факт, но полезный. Придется, правда, тратить определенное количество времени на сокурсников, но и тут есть польза. Чтобы найти единомышленников, придется расколоть многих. В смысле, понять их внутренний мир. Стремления. Мотивы. Совместить рутину с полезными вещами, так сказать. Да и общая работа сближает. Мориц упоминал, что эту нишу мы можем занять вместе с Габриэлем. А сблизиться с одним светловолосым «мешком кавая»… почему-то меня волнует это в первую очередь. Неужели, я реально схожу с ума? — Ладненько, что-то мы задержались, — Эмбер поднялась на ноги. — Нам еще к «Ляпсусу» нужно заскочить. Еще пересечемся, Джеки, Максвелл. — До скорого, — Камилла кивнула и пошла вслед за подругой. На миг остановившись, она хитро посмотрела на меня, — И, да, Джек… на счет Оливии, Эмбер и тебя. Мы еще об этом поговорим. Наедине, хорошо?.. Не дожидаясь ответа, она подарила мне очаровательную улыбку и скрылась в лучах солнца, выйдя из беседки. Черт, что это значит? Она догадалась? Или прокололась сама Маршал? Надеюсь первое, ибо в случае второго меня ждут реальные последствия. Устало вздохнув, Габи откинулся назад. Его веки сомкнулись. — Интересные у тебя знакомые, Джек. И утомительные. Миловидная мордашка разгладилась. Похоже, присутствие двух слизеринок хоть и едва заметно, но сказалось на моем друге. — Есть такое. Смотрю, тебе они чем-то не понравились? Светлые волосы зателепались в знаке отрицания. — Нет. Не совсем так. Знаешь, это трудно объяснить не аристократу. Извини. Наш мир сильно отличается от того, в котором привык жить ты. Все сложно. Дело даже не в намеках мисс Говард. Дело в их «фракции». Скажем, я очень подозрительно отношусь ко всем слизеринцам, немного недолюбливаю добрую часть Гриффиндора и… как-нибудь потом расскажу, хорошо? Это немного тайна, но с тобой я поделюсь. Ты хороший человек, Джек. И мой друг. Но мне не просто вот так все выложить. — Не сомневаюсь, — на моем лице возникла понимающая ухмылка. Видимо, не желая продолжать тему, Максвелл резко открыл глаза. Разогнулся. Участливо посмотрел на меня. — Слушай, а как тебе предложение Морица? Мне, лично, симпатизирует быть помощником старосты. Особенно с учетом тех плюсов, которые упомянули старшекурсницы. — Не поверишь, — хмык, — сам хотел тебе предложить. Еще минут тридцать прошло за беседой на тему плюсов и минусов должности заместителя старосты. Кроме того, получилось мимоходом разговорить Габриэля на счет его отношения к двум змейкам. К счастью, незаметно для себя, блондин признал, что отнесся к ним скорее доброжелательно, нежели напряженно. Если Ками слегка угнетала его своими намеками, то Эмбер вовсе показалась чем-то вроде старшей сестры. А так, в целом, никакого негативного осадка они после себя не оставили. Это хорошо. Значит, мой план совместить две компании в одну не безнадежен. Вскоре, мы вышли из беседки. До первого занятия было еще полно времени.