Девушка из долины

      Примечание Автора:       Бонусная глава! Глава покрывает 2-й день Осени - день рождение Пенни. Это бонусная глава, потому что в ней отсутствует как таковое физическое появление Джона, в то время как каждый переход между главами должен содержать взаимодействие между ними.       В любом случае! Я надеюсь, вам понравится читать эту бонусную главу. Пожалуйста, дайте мне знать, что вы о ней думаете. И если вы читаете это, это означает, что вы зашли так далеко в этой истории, и вам все еще интересно, так чтооооо... Спасибо! Как сказал бы Кейв Джонсон: "Когда я ввел эти цифры в калькулятор, в ответ он показал счастливую рожицу."

***

      Дождь тяжело стучал по алюминиевым панелям крыши с постоянным глухим стуком. В трейлере часто было шумно, и шум дождя обычно мешал любому разговору, но сегодня дождь казался относительно легким. Пенни любила успокаивающую, размеренную барабанную дробь дождя, и не раз он быстро клонил ее в сон. Так или иначе, шум урагана снаружи, пока она оставалась в тепле сухой, заставлял ее чувствовать себя уютно и безопасно. К сожалению, это было не то время, чтобы свернуться калачиком с хорошей книгой. Большую часть утра Пенни, как обычно, провела за уборкой после пьяных выходок своей матери. Для ее мамы не имело значения, что сегодня день рождения Пенни – беспорядок был все тот же, и Пэм даже не предложила помочь.       Тем не менее, чуть раннее к ней заскочила Марни с розовым кремовым тортом, чтобы поздравить ее с днем рождения, а Джас принесла ожерелье, которое она сделала из морских раковин, так что ее день рождения не прошел совершенно незамеченным. Только для ее мамы.       — Я схожу в ДжоджаМарт, — бросила Пэм, кашляя сквозь толстый слой пропитанной спиртом мокроты. Она застегнула плащ и накинула капюшон на голову. — Я скоро вернусь.       — Пока, мам, — сказала Пенни, без особого энтузиазма.       Пенни сидела за столом, разложив на нем свои записи для занятий, и пыталась составить план уроков на ближайшие месяцы. Это был не совсем идеальный способ провести свой день рождения, но все же это было лучше, чем "праздновать" с другими, в то время как они напивались в салуне. После того как Пэм пала в объятия алкоголизма, Пенни пообещала себе, что почти никогда не будет пить. Она была полна решимости не позволить своей жизни превратиться в жизнь матери.       В дверь резко и быстро постучали пять раз, выдернув ее из глубоких раздумий о том, стоит ли на следующей неделе детишкам давать контрольную по правописанию. Когда Пенни подняла голову, дверь открылась, и в помещение вошел человек в промокшем плаще. Он встряхнулся, чтобы стряхнуть капельки воды на коврик, и опустил капюшон, открыв улыбающееся лицо Сэма.       — Привет, Пенни! — продолжал улыбаться Сэм, расстегивая куртку. — Прости, мне правда нужно было сбежать от этого дождя. Можно войти?       — Да, конечно, Сэм, — Пенни положила ручку на стол и поправила свой топик. Сэм никогда не навещал ее на день рождения, и она чувствовала, как легкая нервная улыбка расползается по ее лицу.       — Спасибо, — сказал Сэм, пересекая комнату и кладя плащ на спинку стула напротив нее. Он сел и сложил руки вместе, все еще улыбаясь. — Ну, это, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. Не сводя с нее глаз, он сунул руку в карман, достав что-то завернутое в фольгу, и положил перед ней на стол. — С днем рождения.       Пенни посмотрела на маленький пакетик в фольге.       — Спасибо тебе, Сэм, — просияла она, стараясь скрыть удивление от того, что он действительно принес подарок. — Я правда очень ценю это.       Пенни изо всех сил старалась смотреть ему в глаза, но его красивый взгляд был слишком сильным, чтобы смотреть на него, не краснея.       — Прости, что я не успел завернуть его как следует, — сказал Сэм, отбрасывая пряди влажных золотистых волос с глаз. — Открой, — снова широко улыбнулся он.       Пенни потянулась к пакету и сняла алюминиевую фольгу. После небольших стесаний, она прибавила помощь обеих рук, чтобы отодрать обертку, так как тот прилип к тому, что было внутри. Когда она наконец отклеила самый нижний слой, то увидела внутри липкий кленовый батончик. Это было что-то вроде пончика, покрытого густым кленовым сиропом. Пенни они, конечно, нравились, но это было не совсем то, чего она ожидала. Тем не менее, она точно знала, что Сэм просто обожал их, поэтому она оценила это, как подарок от него.       — Потрясающе, — она улыбнулась ему, пододвигая подарок к себе в фольге. — Спасибо, Сэм!       — На здоровье, Пенни, — Сэм начал вращать двумя большими пальцами вокруг друг друга, оглядывая всю работу и бумаги, разбросанные по столу. — Ты прямо настоящая трудяга.       Пенни слегка покраснела.       — Просто стараюсь убедиться, что у детей все будет хорошо.       Сэм пожал плечами.       — И все равно, ты много работаешь. Я хотел спросить, не могла бы ты помочь мне кое в чем.       Пенни приподняла бровь, взяв ручку, чтобы поиграться с ней.       — С чем?       — Видишь ли, мы собираемся собрать группу и пустить ее в дело, — сказал Сэм, его пальцы замедлились. — И я тут подумал, не хочешь стать нашим менеджером?       — Менеджером? — перепросила Пенни, еще сильнее приподнимая бровь. — Сэм, я ничего не знаю о том, как заведовать группой.       — Это, конечно, так, но ты же супер умная, — ухмыльнулся Сэм, постукивая по столу для пущей убедительности. — И я знаю, что ты хочешь купить новый дом, чтобы покинуть это место.       Глаза Пенни слегка расширились. Она вела переговоры с Робин уже несколько месяцев – хотя ей казалось, что прошли годы – о том, чтобы построить ей новый дом где-нибудь в Пеликане. Робин была более чем готова помочь ей и взять на себя чрезвычайно выгодный контракт по созданию нового дома с нуля, но у Пенни не было достаточно денег, чтобы все покрыть. Не помогало и то, что ее мама осталась без работы с тех пор, как сломался автобус до пустыни Калико, и Пэм фактически выкачивала из Пенни деньги с ее работы учителем, чтобы заплатить за выпивку. Пенни едва держала их обеих на плаву, о каком накоплении денег, чтобы построить новый дом, могла идти речь? Если Сэм предлагал заплатить, то это все меняло. Но прежде чем Пенни успела что-то сказать, Сэм усыпил эту мечту.       — Я имею в виду, мы не можем позволить себе заплатить тебе прямо сейчас, но знаешь, я думаю, что как только наша группа придет в движение, мы заработаем серьезные деньги, — теперь Сэм ухмылялся от уха до уха, и у него все еще была куча вещей, чтобы сказать. — Это будет круто: там буду я, Себ и Эбби.       Сэм хмыкнул, снова постукивая по столу, пока перечислял имена.       — И я тут подумал, что Алекс может быть нашим начальником по безопасности, он тот еще атлет. Мару, вероятно, могла бы построить нам простенькие установки и звуковые системы.       Пенни слегка покачала головой и недоверчиво улыбнулась, пока Сэм все продолжал.       — О, и Эмили, например, могла бы придумать нам сценические костюмы, и, может быть... э-э... может быть, Лея тоже могла бы помочь ей, она ведь у нас художница, верно? — Сэм пожал плечами. — О, и если нам понадобится солистка для некоторых песен, Хейли как раз для такого дела. Ты когда-нибудь слышала, как она поет? Я, лично, думаю, что у нее есть голос. Скорее всего, это не имеет значения, но она хорошенькая на вид. Мару, наверное, могла бы сделать поющего робота, и тот мог бы подпевать нам. О! — Сэм радостно хлопнул ладонью по столу. — Если мы хотим дать глубину текстам, мы можем попросить Эллиота принять участие, он же, вроде бы, писака. Теперь-то видишь, как все складно выходит, а? — улыбка Сэма, на протяжении всей его речи, ни разу не исчезала.       — Сэм, — тихо сказала Пенни, стараясь мягко спустить его с небес на землю. — Я просто не могу себе позвол–...       — Да ведь весь город можно вовлечь! — выпалил он, полностью увлекшись ходом своих мыслей. — Мы могли бы назвать группу «Дикари Пеликан Тауна» или что-нибудь вроде этого. Или, или, о, как насчет «Звездные Росы Стардью»? Или «Короли Долины»? Как думаешь, а?       — Сэм, — рассмеялась Пенни, пытаясь прервать его бесконечный поток слов, но находя все это очень забавным. — Я не могу, Сэм.       Она умудрилась смотреть ему в глаза, когда говорила это.       — Я не могу позволить себе работать бесплатно, мне нужно либо сосредоточиться на одной работе, либо получать плату за две. Извини...       В разговоре возникла короткая неловкая пауза. Слышно было только, как дождь барабанит по алюминиевой крыше.       — Ох, ладно... — сказал Сэм, заметно обескураженный отказом. Пенни почувствовала себя немного неприятно из-за того, что стала причиной этого. — Может, подумаешь об этом? Недельку там?       Пенни кивнула.       — Конечно. Обязательно подумаю.       — Замечательно. Ну, — Сэм поднялся со стула и схватил свой плащ, немного мрачнее, чем когда вошел, — мне пора. Наверное, схожу к Алексу, попытаюсь уговорить его, — улыбнулся он, надевая плащ и застегивая молнию.       — Хорошая идея, — улыбнулась Пенни, стараясь быть как можно любезнее, чтобы не обидеть его еще сильнее.       — Ага, думаю, к нему правда стоит сходить, — Сэм уже стоял на пороге и слегка помахал рукой. — Как бы то ни было, свидимся еще, Пенни!       Он натянул капюшон на свои золотистые волосы и вышел под дождь.       Дождь продолжал лить весь день. Пенни попыталась вернуться к работе и не думать о том, что через неделю ей придется сказать Сэму, что она все еще не может согласиться. Спустя где-то полчаса после ухода Сэма в двери появилась Пэм и Пенни подпрыгнула от грохота, когда дверь ударилась о внутреннюю стену.       — С днем рождения! — крикнула она, умудряясь перекричать дождь. В руке она сжимала большую бутылку с чем-то. С желтозубой улыбкой она поставила бутылку на стол и поцеловала ее в лоб. — С днем рождения, девочка.       Это была большая бутылка вина «Морошки свежевыжатой». Пенни не знала, смеяться ей или плакать. Ее мама действительно ничего не знала о ней, да? Она дипломатично улыбнулась бутылке, взяла ее в руки и произнесла самое восторженное "Спасибо, мама!", которое только могла.       — Не за что, дорогуша, — Пэм похлопала ее по спине. — Слушай, я пока отлучусь, — ей не нужно было говорить, куда она направится, они обе знали, что это салун. — Наслаждайся этим.       Пэм развернулась, даже не сняв плащ, и собралась уходить.       — О, погоди, пока я не забыла, — сказала она, поворачиваясь на месте и залезая в карман плаща. — Тебе там по почте пришло.       Она положила перед ней на стол три письма.       — Увидимся, дорогуша, — с очередной желтой ухмылкой Пэм вышла на улицу.       Отложив ручку и отодвинув бутылку в сторону – она прекрасно понимала, что та будет выпита ее мамой – она приковала свое внимание к трем письмам. Она узнала неуклюжий почерк первого и не смогла сдержать улыбки, когда перевернула маленький красный конверт, чтобы открыть его. Карточка внутри гласила:

Мисс Пенни, С днем рождения! Спасибо вам за то, что вы лучший учитель, который у меня когда-либо был. Я многому учусь, и мама говорит, что скоро, если я буду достаточно усердно работать, я стану умнее Сэма. С любовью от, Винсента

      Отложив письмо в сторону, Пенни взяла второй конверт. Это был светло-голубой конверт с очень аккуратным почерком. И снова она узнала почерк.

Милая Пенни, С днем рождения! Можешь ли ты поверить, что это снова то время года? Надеюсь, у тебя будет фантастический день. Любим, Мару, Себастьян, Робин и Деметриус

      Пенни осторожно положила письмо рядом с письмом Винсента и мысленно сделала себе галочку поблагодарить Мару при следующей встрече. В последнем письме был почерк, который она не узнала. Это был очень простой белый конверт, и в нем не было ничего необычного или уникального. Когда Пенни подняла его, чтобы рассмотреть поближе, она поняла, что он весит немного больше, чем она ожидала. Ее любопытство разгорелось, она перевернула его и осторожно разрезала.

Пенни, С днем рождения! Мне очень жаль, что я не смог зайти к тебе сегодня, но я был очень занят на ферме – готовлюсь к осеннему сезону. Я надеюсь, что у тебя действительно отличный день. Мне удалось уговорить Гюнтера позволить мне забрать это из его музея, заверив что я изо всех сил постараюсь найти для него что-нибудь другое. Я надеюсь, что тебе он придется по-вкусу. Побеседуем при первой возможности.

Джон

      Когда Пенни перевернула конверт, на стол выпал крошечный сверток из красной бумаги. Она положила конверт и подняла пакетик. То, что находилось внутри, было размером с большую виноградину. Она осторожно развернула обертку и вскоре обнаружила, что держит в руках огненный опал. Если она не ошибалась, это был тот самый огненный опал, который она держала в руках Весной.       Пенни не могла не расплыться в очень нежной, счастливой улыбке, пока она вертела камень в руках.

***

      Вторник, 2-й день Осени, 1-год.