Девушка из долины

      — Она тебе тут даже цветы оставила, приятель, — с некоторой веселостью в голосе сказал Вилли.       Даже не открывая глаз и не произнеся ни слова, Пенни без труда могла сказать, что в палату заявился Вилли. Его прибытию, как это часто бывало, предшествовало внезапное появление сильного соленого мускуса, который, как казалось, преследовал его круглый год. Не открывая глаз, Пенни смутно поразмыслила, принимает ли он вообще когда-нибудь душ или от него просто всегда несет океаном.       — О, понятно, — сказал Джон со слабым скрипучим голосом. — Они очень красивые. Не мог бы ты сделать мне одолжение и поблагодарить ее за меня?       — Да-да, — прогудел Вилли. — Мне все равно надо, чтобы Робин заделала дыру в старой лодке, тогда ей и скажу.       — Спасибо, Вилли. Я просто рад, что нам удалось ее спасти.       Довольно странное ощущение покалывало в затылке Пенни. У нее было странное чувство, словно Джон наблюдает за ней или, по крайней мере, смотрит в ее сторону. Но она не открывала глаз с момента пробуждения Джона. По какой-то причине она почувствовала, как старая, ноющая неуверенность снова поглотила ее, и единственным способом избежать неловкости было просто притвориться, что она продолжает спать.       — Да-да, — сказал Вилли, как будто это был весь его словарный запас. — Ладно, мне пора, приятель, — последовала пауза, заполненная лишь тихим шелестом рукопожатия. — Береги себя и эту дамочку.       Когда звуки шагов и почти исчезнувшая соленая вонь возвестили об уходе Вилли, Пенни поняла, что рано или поздно ей придется вернуться в мир социальных отношений. Ну, по крайней мере, если она сейчас откроет глаза, то сможет поговорить с Джоном наедине.       Непроизвольно моргнув, Пенни осторожно открыла глаза. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к ослепительной белизне света.       В комнате соблюдались самые высокие стандарты чистоты. В поле зрения не было ни пылинки, ни грязи, а полированные белые поверхности гордо блестели в лучах утреннего солнца, как будто они не переставая хвастались своей чистотой. Пенни прижала руки к бокам и осторожно приподнялась, чтобы принять сидячее положение. Она почувствовала легкое головокружение, но ее переполняло облегчение – сидеть на больничной койке было в разы удобнее, чем в положении лежа.       — Пенни! — сказал Джон со своей кровати напротив нее, внезапно выпрямившись и сжимая в руке маленькую белую карточку. — Ты проснулась! Как ты себя чувствуешь?       — Я... — Пенни замолчала, слегка потирая забинтованную голову. Она сглотнула, стараясь не выдать свою неловкость. — Я в порядке, на самом деле, — она помолчала, а потом кивнула на его ногу. — А как насчет тебя?       — Ой, ну знаешь, — слабо улыбнулся Джон. — Немного помятый. Харви говорит, что в ближайшее время из-за этого ходить мне не светит, — он наклонил голову набок, уставившись затуманенными глазами в окно. — По крайней мере, сейчас Зима, так что хозяйство на ферме все равно будет простаивать.       — Прости, Джон, — мягко прошептала Пенни. Она мягко опустила голову и позволила прядям своих янтарного цвета волос упасть на лицо, скрыв глаза. Но он улыбался, ей было трудно в это поверить.       — Пенни, — наполовину смеясь сказал Джон. — Ты спасла мне жизнь! Нет ни одной причины в мире, по которой ты должна извиняться.       Пенни снова взглянула на него, на мгновение поймав его взгляд. Она не была уверена, как много он знает о случившемся, и, словно прочитав эту мысль на ее лице, Джон продолжил.       — Марлон заходил чуть ранее, он все мне рассказал. Назвал даже тебя "воительницей". Сказал, что ты спасла меня от Ноктюмбры. Ты мой герой, Пенни.       Пенни густо покраснела и отвернулась, услышав это, она поучаствовала, как по ее груди разливается мягкое тепло.       Прежде чем она успела ответить, из дальнего конца палаты раздался задорный голос.       — А-га! А то мне показалось, что слышу ваши голоса, — в комнату вошел доктор Харви с деревянным планшетом в руке. — Пенни, как ты себя чувствуешь?       — Хорошо, вроде, — кивнула Пенни.       — Рад слышать! Ну, раз уж ты проснулась, давай посмотрим, как ты будешь стоять на ногах?       После короткой тишины, когда Харви зашагал к ней, Пенни ответила тихим "Конечно" и приняла еще более сидячее положение.       — Что ж, — сказал Харви, стоя теперь рядом с ней и протягивая ей руку. — По твоей готовности.       Мягко потянув за вытянутую руку Харви, Пенни медленно сдвинула ноги на край кровати. Постепенно она все больше и больше давила на ноги, пока, наконец, не встала прямо, полностью отстранившись от кровати.       — У-ух... — поморщилась она, потирая ладонью голову.       — Голова кружится? — спросил Харви, заглядывая в свой планшет. — Давай немного пройдемся, если ты готова. Я тебя подержу.       После легко кивка девушки, Харви отошел от кровати, все еще держа Пенни за руку, и направился в другой конец комнаты. Пока они шагали, Пенни прищурилась затуманенными глазами, когда комната начала немного расплываться, прежде чем головокружение, наконец, начало рассеиваться.       — Поосторожней, Пенни, — позвал Джон, наблюдая за происходящим со своей кровати. — Не спеши, если у тебя слишком кружится голова.       Когда Харви и Пенни медленно завернули за угол, Харви остановился, чтобы быстро черкнуть что-то в своем планшете, немного неуклюже записывая одной рукой, все еще удерживая Пенни.       — Просто отлично, Пенни. Как ты себя чувствуешь? Думаешь, сможешь стоять самостоятельно?       Пенни помолчала, обдумывая услышанное. Ее голова все еще побаливала, но она не чувствовала, что у нее како-то тяжелое сотрясение, да и головокружение теперь почти полностью прошло.       — Да, — сказала она, хотя и довольно послушно. — Думаю, да.       — Чудесно! — Харви медленно ослабил хватку, позволив Пенни сохранить равновесие. Понаблюдав за ней несколько мгновений, чтобы убедиться, что она не упадет, он вернулся к своему планшету, чтобы нацарапать последнее наблюдение. — Итак, Пенни, я хотел бы быстренько переговорить с тобой о Джоне.       Пенни с беспокойством нахмурилась.       — Джон? А что с ним?       Харви с улыбкой опустил планшет и внимательно посмотрел на Пенни.       — Ему, скорее всего, может понадобится еще день или два, чтобы отдохнуть, но потом, я думаю, ему все равно придется выйти на улицу и, возможно, уже восстанавливаться дома. Такой человек, как Джон, вряд ли будет в лучшем настроении, сидя взаперти весь день, и очень важно поддерживать его хороший настрой, — снова улыбнулся Харви, сдвинув очки чуть повыше на переносицу.       — Ладно... — протянула Пенни, все еще не понимая, как сказанное связано с ней.       — Ах да, — сказал Харви, уловив ее неуверенность. Он потер затылок. — Ну, я хотел спросить, как ты отнесешься к тому, чтобы присматривать за ним, пока он выздоравливает. Ну, знаешь, пока он прикован к инвалидной коляске. Я бы дал ему вместо нее костыли, но скользкий лед снаружи может в могилу его свести. И я подумал, может быть–...       — А что насчет Мару? — резко спросила Пенни. Она прикусила губу, не понимая, зачем вообще спросила об этом. Она сглотнула, признав, что, должно быть, сыграли нервы, вызванные мыслью о том, как Харви поглядывал на нее. Он знал, какие чувства она испытывала к Джону. Но имело ли это значение? Почему-то казалось, что да, имело.       — Мару, конечно, могла бы ухаживать за ним, но ему нужна не сиделка. Ему нужен друг, — усища Харви дрогнули, и он продолжил с теплой улыбкой. — И я знаю, что вы стали хорошими друзьями. Я знаю, что здесь бывает не слишком много народу, но мне вроде как нужно, чтобы Мару была здесь, в клинике. Но хэй, — Харви замолчал и отошел, чтобы положить свой планшет на боковую тумбочку. — Не думай, что я тебя к чему-то обязываю. Я просто подумал, что ты будешь не против, если я предложу.       Пенни несколько мгновений молча осмысливала это, все еще мягко потирая голову. Она подумала о Джоне в инвалидной коляске, пытающемся в одиночку пробиться через сугроб, чтобы после застрять в нем. Мысли о том, что он будет страдать за свои действия по спасению Робин, вызывали у нее тошноту. Но вот если бы она была рядом, чтобы помочь, он, возможно, не нашел бы инвалидное кресло таким уж плохим. Она напряглась, кивнула и выдавила слабую, но выразительную улыбку.       — Это хорошая идея, Харви, — сказала она, а тем временем ее улыбка становилась только сильнее. — Спасибо.       У Харви чуть ли не загорелись глаза.       — Просто чудесно! Конечно, сперва ты должна посоветоваться с Джоном, убедиться, что он не против.       Харви быстро отступил к тумбочке и нацарапал еще несколько слов в своем планшете.

***

      Пенни не была уверена, собирается ли Харви идти вместе с ней, поэтому она повернулась и медленно пошла обратно в палату.       — Эй, — произнес Джон, поймав ее взгляд, когда она вернулась. — Уже ходишь сама? Как по ощущениям?       — Голова больше не кружится, — медленно произнесла Пенни, пытаясь вернуть себе уверенность, которую, как она знала, можно было обрести только при разговоре с ним. — По-моему, мне повезло. Прямо сейчас у меня только та самая великая и ужасная головная боль, — Пенни подошла к Джону и присела на коричневое кресло у кровати.       Джон посмеялся и почесал в затылке. Пенни вдруг поняла, что в нем так изменилось. На нем не было кепки.       — А где твоя кепка? — спросила она, оглядывая столики в комнате.       — Погребена под тремя тоннами камня, подозреваю, — посмеялся он с оттенком какой-то сентиментальной грусти. — Похоже, придется поискать другую.       Пенни посмотрела на его волосы, понимая, какими мягкими и светлыми они выглядят. В порыве недолгой уверенности она проглотила свою застенчивость.       — По-моему, ты так даже лучше выглядишь. Мне нравятся твои волосы.       Впервые на памяти Пенни Джон покраснел. Он улыбнулся, потирая макушку, как будто очень хорошо понимая, что именно она сейчас была предметом внимания.       — Спасибо, Пенни, — рассмеялся он. Он кивнул в сторону своей пострадавшей ноги. — Ну, по крайней мере, хоть что-то хорошее вышло из этого, да?       — Мне так жаль, Джон, — произнесла Пенни, втягиваясь всем телом в мягкое кресло.       — А-ах, да все нормально, правда. Харви сказал, что мне какое-то время придется покататься в коляске, но тут ведь нет ничего такого.       Вот только его глаза не соответствовали тону его голоса. Хотя голос его звучал бодро и оптимистично, Пенни заметила, что он по-прежнему печально смотрит на свою больную ногу.       — Ну, — прошептала Пенни, в основном из-за нервозности перед тем, что она собиралась сказать. Она почувствовала, что краснеет еще до того, как произнесла эти слова, ее лицо запылало, а кожа слегка напряглась. — Тебе не нужно проходить через это в одиночку, Джон. Я буду с тобой.       Когда Джон повернулся, чтобы посмотреть на нее, Пенни заставила себя не отрывать взгляда, но прошло совсем немного времени, прежде чем она почувствовала, что должна прикрыть лицо и хотя бы чтобы просто попытаться немного скрыть румянец.       — Это правда очень мило, Пенни, — просиял Джон, его голос был теплым и мягким. — И я правда ценю это. Но я не могу позволить заставлять тебя. У тебя есть дела поважнее.       Пенни не смогла сдержать свое хихиканье.       — Все совсем не так, Джон. До того, как я встретила тебя, до того, как ты приехал в город, я не делала ничего авантюрного. Я никогда не делала ничего подобного. Мне такое даже не снилось. И вот теперь посмотри на меня. Если и есть что-то, что я хочу сделать, так это убедиться, что ты хорошенько отдохнешь для нашего следующего приключения, — так и сияла Пенни, глядя на него, переполненная гордостью за свою новую волну уверенности. — Мы еще должны найти огненный опал, не забыл?       Джон ухмыльнулся ей, сверкнув глазами.       — И правда. А теперь, — Джон поправил свое сидячее положение, чтобы немного выпрямиться, — может быть, я и ударился головой, но я отчетливо помню, что мы также должны поужинать в Зузу, где я угощаю.       — Вот видишь? — добавила Пенни, убирая за ухо прядь янтарных волос и все еще сияя. — Теперь нам нет смысла разделяться. У нас еще много дел.       — Мисс Пенни, мисс Пенни! — прокричала Джас, когда она выскочила из-за угла и кинулась прямо к ней. — Мисс Пенни, с вами все в порядке!       Джас врезалась прямо в Пенни в ее кресле, сжимая ее в самом широком объятии, которое она могла дать.       Миска с голубым порошком на боковом столике Джона пошатнулась, рассыпав по его поверхности всю соль.

***

      Год 1, 5-й день Зимы       Примечание Автора:       Ух, как же давно мы не виделись в последний раз, правда? Если, конечно, вы не начали только-только все читать, и в этом случае это было только с тех пор, как вы прочитали конец последней главы! Если вы читаете это, и вы тот, кто был со мной с первых нескольких глав, я предлагаю вам вернуться и перечитать историю, если вы хотите освежить память – мы еще ой как не закончили с этими персонажами! И мне правда жаль, что прошло так много времени!       Интересный факт: Вы самые лучшие. Убейте этот день, убийца.