Та, кого нельзя предавать

- Будьте внимательны: если забудете провести эту линию, то фигура у вас получится с прямо противоположным эффектом. Этери провела линию, о которой только что говорила, идеально даже безо всякой линейки, отошла от доски на шаг и полюбовалась получившимся у нее сложным многоугольником. - Когда вы зарядите фигуру магической энергией, то она, вместо того, чтобы защитить вас, сработает как бомба. - И сильно бабахнет, профессор? - полюбопытствовал кто-то с задней парты, вызвав приглушенные смешки в классе. - За свою жизнь можете не опасаться, я вас спасу, - невозмутимо ответила женщина. - Но вот кабинет долго придется приводить в порядок. Поэтому не советую ставить такие эксперименты. Она снова повернулась к доске. - А теперь, когда все линии мы нарисовали, начнем делать подписи. Дженни нравилась нумерология. Если бы ее спросили, какие предметы она любит больше всего, то магия чисел точно вошла бы в тройку, и в любой другой день она с интересом слушала бы рассказ Этери о том, как строится композитная полиграмма. Но сейчас ей было совсем не до фигур и подписей. Она смотрела на длинные тонкие пальцы, сжимающие мел и ловко расставляющие символы в углах полиграммы, слушала чуть хрипловатый голос, улавливая только его тембр и пропуская мимо ушей значение слов, и думала не об уроке, а о человеке, который этот урок вел. Вчера за завтраком, когда в Большой зал, громко хлопая крыльями, влетела совиная стая со свежей почтой, Дженни сразу заметила свою Луну, к ноге которой было привязано письмо, и сердце у нее подпрыгнуло от волнения. На прошлой неделе, после похода в библиотеку за информацией о родословной Этери, она написала тетушке Эмили, сестре своей матери, работавшей в министерстве. Спрашивала, можно ли верить тому, что пишут в генеалогических книгах, и просила, если ей не составит большого труда, уточнить информацию о ее преподавательнице. Дженни так не терпелось прочесть ответ, что она сразу бросилась раскрывать конверт, забыв дать Луне что-нибудь вкусненькое в награду за принесенное письмо, и вспомнила об этом только когда сова недовольно клюнула ее в плечо. "Генеалогическим книгам можно верить, - писала тетушка Эмили. - Конечно, если речь идет о временах какого-нибудь древнего короля бриттов, то там в родословную могут затесаться легендарные персонажи, а даты бывают очень приблизительными, но в том, что касается современности, они точны. Женщина, о которой ты спрашивала, действительно полукровка: дочь волшебницы и магла". Это, конечно, не было такой уж великой и страшной тайной: в Хогвартс принимали на работу независимо от происхождения. И уж тем более Дженни не разделяла взгляды некоторых учеников со Слизерина, считавших полукровок людьми второго сорта, а маглорожденных - как бы даже и не совсем людьми. Но у нее возникло какое-то необъяснимое чувство, что, во-первых, это ей еще пригодится, а во-вторых, Этери старается лишний раз не рассказывать о своем происхождении. Черт побери, а о чем из личного эта женщина вообще рассказывает кому бы то ни было? И сейчас Дженни, вместо того, чтобы слушать урок, думала о том, что скрывается за холодной недоступной красотой женщины, стоящей у доски. "Нет, я все-таки вас разгадаю, мисс Этери!". Девушка по-прежнему старалась не выдавать свой интерес к наставнице, и только поэтому никто из подруг еще не спросил у нее: "Что ты так прицепилась к профессору? Далась она тебе!". Правда, Дженни уже задала этот вопрос сама себе, когда заметила, что Этери начала занимать как-то слишком много места в ее мыслях. И не смогла найти другого ответа, кроме того, что эта женщина притягивает ее. Необъяснимо и неостановимо. *** То, что Дженни, сидящая с задумчивым видом, не стала объектом пристального внимания Этери, и та ни разу не обратилась к ней с просьбой повторить только что сказанное, можно было объяснить разве что чудом. Но, когда занятия закончились и когтевранцы потянулись к выходу из класса, Этери все же окликнула девушку. - Дженни, задержись, будь добра. В душе у Дженни сразу вспыхнули противоречивые чувства. Очень вероятно, что сейчас она выслушает нотацию по поводу своего витания в облаках, и это было не очень-то приятной перспективой. Но, с другой стороны, от Этери она сейчас была готова выслушать даже нотацию. - Садись, - когда все ученики вышли из класса, Этери указала ей на первую парту, и Дженни послушно села. Профессор остановилась перед ней, опершись спиной о свой стол. Вид ее не был сердитым, скорее, женщина смотрела на ученицу с интересом. - Скажи пожалуйста, неужели у меня на лбу растет рог, который видно только тебе? - Что? - ожидавшая чего угодно, но только не такого вопроса, Дженни не смогла удержаться от смеха. - Нет, никаких рогов, профессор. - Уф-ф-ф... - с притворным облегчением выдохнула Этери. - А я уж думала, что мне придется переселяться в Запретный лес и налаживать контакты с тамошними единорогами. Тогда позволь узнать, чем я в последнее время вызываю столь пристальное внимание с твоей стороны? Ты на каждом занятии так пронзаешь меня взглядом, что скоро во мне дыру проделаешь. "Ну вот, - Дженни похолодела. - И что тут можно ответить? "Профессор, меня к вам тянет? Вы меня после встречи в Выручай-комнате словно заворожили?". Честность - она, конечно, лучшая политика, но девушка определенно не была готова признаваться в таких вещах. - Н-н-ет, профессор, - с трудом выдавила она. - Ничего такого. Просто сейчас пошли очень сложные темы, я стараюсь вникать и внимательно слушать, потому и смотрю пристально. Извините, если вам это неприятно. Буду смотреть куда-нибудь в другое место. Судя по лицу Этери, она не поверила ни единому ее слову. Но наседать на Дженни и требовать правдивого ответа все же не стала. - Ну что ж, - покачала головой женщина. - Не хочешь рассказывать - твое дело. Ступай. - До свидания, профессор, - схватив свою сумку, Дженни вылетела из класса и помчалась по коридору так, словно опасалась, что Этери погонится за ней. Оказавшись на безопасном удалении от кабинета, девушка уткнулась лбом в стену и тяжело вздохнула. - Надо быть осмотрительнее. От подруг свой интерес скрываю, а перед самой Этери так себя выдала. Уставилась тут на нее... Пропало ли у нее после этого желание разгадывать тайны своей преподавательницы? Конечно же нет. Наоборот, стало еще сильнее. *** За своими размышлениями об Этери Дженни как-то ухитрилась пропустить новость, о которой последние несколько дней гудела вся школа. У Хогвартса, конечно, была своя жизнь и свои заботы, но совсем закрыться от событий, происходящих во внешнем мире, они не могли, да и не пытались: у всех были родные за пределами замка, и рано или поздно каждый ученик возвращался домой. Три дня назад "Ежедневный пророк" вышел с аршинным заголовком на первой полосе: "Жестокое убийство в Эксетере" и фотографией аккуратного двухэтажного дома за живой изгородью. В ночном небе над домом колыхалось призрачное облако, складываясь в зловещий образ: череп, изо рта которого выползала змея. За последние несколько лет среди волшебников Британии не осталось никого, кто не знал бы значения этого символа. Темная метка, знак Пожирателей смерти. Дом принадлежал Реджинальду Гатри - он работал в Министерстве и активно продвигал идею принятия законов в защиту маглов. Пожиратели нагрянули к нему ночью, когда семья была в сборе, и убили всех: самого Реджинальда, его жену, двоих дочерей. Уходя, оставили на двери надпись: "Он предал свою кровь" и повесили над домом Темную метку. Пожиратели смерти и раньше расправлялись с теми, кто выступал против них или отстаивал права маглов, но истребить всю семью вплоть до детей - это было слишком даже для безжалостных последователей Темного Лорда. Об убийстве писали и говорили все и везде. Кто-то ужасался, кто-то возмущался тем, что Министерство делает вид, будто это просто еще одно убийство, которые, случается, происходят среди волшебников, кто-то не скрывал своего злорадства ("для маглолюбов в магическом мире есть только одно место - под землей!"). Школа тоже разделилась на ужасающихся, возмущенных и злорадствующих. В другое время Дженни примкнула бы к возмущенным: она не считала, что волшебники должны властвовать над маглами, а всех несогласных с этим надо убить, и уж тем более не считала, что лучший способ бороться с террором - это делать вид, будто никакого террора нет. Но сейчас Этери начисто вытеснила из ее головы все остальное, и даже на занятия себя приходилось настраивать буквально силой. Поэтому об убийстве Гатри Дженни вспомнила только тогда, когда они с Джулией и Элейн после ужина возвращались в когтевранскую башню, и Джулия сказала: - А я ведь знала семью Гатри. У них был коттедж на побережье недалеко от нашего. Старшей девочке скоро одиннадцать должно было исполниться, она Хогвартсом просто бредила. Меня все про школу расспрашивала. - Н-да... - протянула Элейн. - Были люди, были у них какие-то дела, проблемы, планы они какие-то строили - и все, нет их больше. Зачем? Во имя чего? - Ради власти магов над маглами, - Джулия презрительно скривилась. - А спроси кого-то из этих, в масках: вот лично тебе зачем власть магов над маглами? Неужели тебе плохо без нее живется? Не ответит ведь. Дженни стало неловко. Происходят трагические события, а ей с ее одержимостью Этери, выходит, нет до них никакого дела. - Почему не ответит? - присоединилась она к разговору. - Ответит. "Мы прячемся от маглов вместо того, чтобы повелевать ими, и это не дает мне жить спокойно". - Повелевать? - фыркнула Элейн. - Мне, например, и так хорошо, безо всякого повелевания. Они свернули в боковой коридор и разговор оборвался. Потому что в коридоре за поворотом обнаружились два мальчика и девочка со слизеринскими шарфами, курса со второго, не старше, рисовавшие на стене огромное изображение Темной метки. При виде когтевранцев они прекратили свое художество, но убежать не попытались. Остановились, глядя на Дженни и ее подруг. - Это что еще такое? - при виде знака Пожирателей смерти глаза Джулии зажглись гневом. - Кто вам разрешил малевать эту дрянь в школе? - Это не дрянь, - то, что девочка смотрела на Джулию снизу вверх, не мешало ей смотреть с вызовом. - Это символ Темного Лорда. "Ну и что ты мне сделаешь?" - явственно читалось в ее взгляде. - Я думаю, для начала мы пойдем к вашему старосте, - у Дженни не было сомнений, что Джулия сама поставит на место слизеринскую мелюзгу, но она все равно решила не оставаться пассивной наблюдательницей. - И обсудим с ним, насколько уместно рисовать в Хогвартсе знаки убийц. - А потом к профессору Слизнорту, - добавила Элейн. - Вряд ли он будет в восторге от того, что ученики его факультета занимаются такими вещами. - Ой-ой-ой! - лица мальчиков приобрели столь же наглые выражения. - Вы такие смелые, пока с нашими родителями не пообщались. Если они захотят, то вы в два счета вылетите из школы. - Вы нас еще пугать будете, сопляки?! - рассвирепела Джулия, доставая палочку. - Сейчас я вас поучу уму-разуму! Дженни и Элейн последовали ее примеру, слизеринцы, сгрудившись в кучу, тоже полезли за палочками. Неизвестно, во что перерос бы этот спор, если бы за поворотом не раздались шаги, и в коридоре не появилась профессор Этери. - Что здесь происходит? - загремел ее грозный голос. Со слизеринцев моментально слетела вся наглость. Джулия, Дженни и Элейн были убеждены в своей правоте, но им стоило больших усилий не испугаться Этери - уж больно сердитый у нее был вид. - Слизеринская молодежь развлекается, профессор. - Джулия кивнула на Темную метку. - Экскуро, - произнесла Этери, направив палочку на стену, и мыльная пена потекла по стене, смывая символ Вольдеморта. - Пятнадцать баллов со Слизерина, - повернулась она к троице, так и стоявшей спина к спине с испуганным видом. - Школьные стены не предназначены для того, чтобы на них рисовали. И марш в свое подземелье, пока я не привела сюда вашего декана! Вся спесь слизеринцев исчезла без следа: послушно кивнув, они убежали так, что только пятки сверкали. - И вы идите к себе, девочки, - велела Этери. Ее взгляд задержался на Дженни чуть дольше, чем на остальных, девушка уже подумала, что сейчас профессор скажет что-то персонально ей или попросит остаться. Может быть, женщина и сказала бы, но тут некстати вмешалась Джулия, набравшаяся смелости. - Профессор, извините, но мы считаем, что об этом происшествии должны узнать не только вы. - Все, кто должен узнать, узнают, - ледяным тоном отчеканила женщина, и очень выразительно посмотрела на них, давая понять, что не намерена дважды повторять свое распоряжение уходить. - Загадочная она какая-то, - сказала Элейн, когда они отошли достаточно далеко. - Обычно сама строгость, а здесь только баллы с них сняла и прогнала. Как-то слишком мягко. - Мы ведь не знаем, что дальше будет, - пожала плечами Джулия. - Я вот почти не сомневаюсь, что баллами дело не кончится, только уже не в нашем присутствии. А ты как думаешь, Дженни? - Угу, - неопределенно ответила Дженни. Ее мысли снова занимали не Темные метки, Пожиратели смерти и Темные Лорды, а Этери со своими тайнами. *** Идея пробраться в комнату профессора нумерологии, родившаяся у нее этой ночью, пожалуй, была самой безумной из всех безумных идей, когда-либо посещавших Дженни. Девушка на секунду испугалась собственных мыслей: если ее поймают при воплощении этой затеи, то даже подумать страшно, что будет. Хотя, конечно, этот визит пролил бы свет на кое-какие тайны таинственной Этери. "Утром я пойму, что вся эта затея - сущий бред" - заверила себя Дженни, прежде чем улететь в сновидения. Но, как ни странно, утром такое осознание к ней не пришло. Наоборот, появились мысли о том, что если подойти к делу с умом, то можно и не попасться... Дженни эти мысли прогнала ("ну я все-таки не законченная авантюристка!"), но, стоило ей встретить Этери в коридоре и поздороваться с ней, как они вернулись. Надо сказать, что Распределяющая шляпа была права, отправив Дженни в Котгевран. С истинно когтевранской рассудительностью она сопротивлялась своим мыслям целых три дня. На четвертый поняла, что сопротивление бесполезно, и с истинно когтевранской тщательностью принялась разрабатывать план похода.