Горячая малышка в городе

На следующий день Пайпер вышла из своей квартиры в поисках бара «Койот». Расспросив несколько человек на улице, она, наконец, смогла определить, где находится бар. Пайпер была просто в нервном припадке, если не сказать больше. Она не только плохо выспалась после вчерашнего общения с Алекс, но и очень давно не подавала заявления на какую-либо работу. Родители всегда поддерживали ее, когда она училась в колледже. Она не знала, чего ожидать. Блондинка нервно прикусила нижнюю губу, когда вышла из метро и начала следовать указаниям, которые кто-то любезно нарисовал для нее на салфетке. Обычно она просто гуглила бы карту бара, но в ее квартире не было интернета, поэтому ей приходилось делать все по старинке и полагаться на информацию других людей. Она обнаружила, что ее сердце учащенно бьется с каждым шагом. Она не понимала, почему так нервничает. Она просто собиралась сдать свое резюме. Вот и все. Она не собиралась идти на собеседование или что-то в этом роде… Но как она ни старалась, ей никак не удавалось удержать порхающих в животе бабочек. Она просто не могла избавиться от ощущения, что как только она войдет в этот бар, с ней случится что-то большое. Она не знала точно что и почему. Она всего лишь хотела стать официанткой, что вряд ли могло изменить ее жизнь…но мне казалось, что так оно и будет. Она чувствовала, что ее жизнь изменится, и очень сильно. Она была очень взволнована этим, потому что не знала, была ли эта перемена, которую она чувствовала, хорошей или плохой. Она надеялась, что это будет к лучшему. Было только начало шестого, когда Пайпер посмотрела на неоновую вывеску, сияющую в дневном свете. «Не так уж и плохо», — подумала она, продолжая изучать переднюю часть бара. Это был не один из тех шикарных баров в центре города, о которых она всегда слышала, но довольно грязный и захудалый. Он был похож на любой другой бар в Америке. Ее матери это не понравится, подумала она. При этих словах на ее лице появилась легкая усмешка. И именно поэтому она любила его еще больше. Пайпер еще немного постояла, глядя на внешний вид бара, прежде чем войти внутрь. «Сейчас или никогда», — подумала она. — Воуз, где ты была вчера вечером? Алекс Воуз оторвалась от открывания коробки и посмотрела на стоявшую перед ней женщину гораздо меньшего роста. Ники Николс уперла руки в бока и ухмылялась высокой брюнетке, что было совсем не редкостью для пышноволосой блондинки. Ее всегда очень забавляло большинство вещей, и этот момент не был исключением, когда она скрестила руки на груди и продолжала смотреть на Алекс. — Я была удивлена, увидев вчера вечером Большую Бу, а не тебя. Алекс приподняла бровь. — Что? Я же говорила тебе, что снова работаю моделью в классе Джонс. Она еще секунду изучала непоколебимую улыбку Ники, прежде чем вернуться к разгрузке коробки с алкоголем у ее ног. — Твоя девушка искала тебя, — начала Ники, и ее карие глаза впились в спину Алекс. Алекс чуть не выронила две бутылки водки, которые держала в руках, когда снова переключила свое внимание на Ники. — Ты что, издеваешься надо мной? — ее голос был полон возмущения, когда она уставилась на другую женщину. Ухмылка Ники стала еще шире. — Нет. Рен, блядь, приходила вчера вечером, искала тебя. Алекс невольно вздохнула. Рен была ее бывшей девушкой и никак не могла смириться с тем, что между ними все кончено. — Чертова сука, — выругалась она себе под нос, ставя две бутылки на стойку бара и наклоняясь за двумя другими. — Да, Порноусам пришлось ее вышвырнуть. Она затеяла драку с Тришей, — объяснила Ники, вспоминая события прошлой ночи. Это была довольно напряженная ночь, когда Рен решила прийти и потребовать встречи с Алекс. Они расстались больше двух недель назад, и все прошло довольно плохо. — Ну, если она еще раз покажет свою гребаную физиономию сегодня вечером, я с этим разберусь, — просто заявила Алекс, распаковывая коробку и отправляясь за следующей. Когда высокая брюнетка направилась в подсобку, дверь в бар открылась и вошла симпатичная молодая блондинка. Услышав это, Ники тут же обернулась и посмотрела на вновь прибывшую, стоявшую между столиками. Ее глаза скользнули по блондинке, изучая ее. У женщины были длинные волнистые светлые волосы, спадавшие чуть ниже плеч, и она была одета в обтягивающую розовую футболку с v-образным вырезом, джинсовую мини-юбку и белые кеды. «Похоже, она туристка», — подумала Никки. К тому же «горячая» туристка. — Эй, Блондиночка! — воскликнула Ники, привлекая к себе внимание вновь прибывшую. Пайпер тут же посмотрела на женщину, стоявшую за стойкой бара. До сих пор она не замечала ее присутствия. Ее голубые глаза слегка расширились, когда она узнала эту женщину. Она видела ее только вчера. Она была со львиной гривой. При этих словах на лице Пайпер появилась легкая улыбка. — Что тут смешного, блондиночка? — спросила Ники, приподняв бровь, явно забавляясь Пайпер. Пайпер не могла не покраснеть. Она поняла, что, должно быть, выглядит сумасшедшей для этой женщины, которая понятия не имела, кто она такая. — Ничего, — быстро ответила Пайпер, заправляя волосы за уши и делая маленький шаг к бару. — Я просто хотела узнать, нанимаете ли вы кого-нибудь… Я видела объявление по поводу работы в газете… для официантки? У Ники снова было то же удивленное выражение лица, когда она продолжала таращиться на Пайпер. Затем она медленно обошла бар и направилась к Пайпер. Она была намного ниже, чем вновь прибывшая, но это ее не беспокоило. — Мы просто повесили это объявление как прикрытие. Мы на самом деле ищем танцовщицу. Ты умеешь танцевать? Пайпер озадаченно наморщила лоб. Она ничего не понимала. — Танцовщица?! Например, стриптизерша? При этих словах из горла Ники вырвался глубокий гортанный смешок. — Конечно. Если это твоя специальность, блондиночка. Рыжая всегда говорит о том, что хочет все здесь изменить. Я уверена, что она не будет возражать против добавления стриптиза в программу. Пайпер почувствовала, как ее щеки снова вспыхнули. Неужели она говорит серьезно? Она задумалась. Что это было за место? Это место просто выглядело как обычный бар, когда ее глаза скользнули по интерьеру комнаты. Он был заполнен десятью или около того столами и пятью кабинками, которые тянулись вдоль дальней стены. Там стоял бильярдный стол и старый музыкальный автомат. Там не было сцены или чего-то подобного, поэтому она не знала, где будут проходить эти танцы. — Мне очень жаль. Я думаю, что ошиблась местом, — быстро пробормотала Пайпер, поворачиваясь на каблуках, чтобы уйти, когда почувствовала, что кто-то схватил ее за запястье. Она тут же повернулась, чтобы снова встретиться взглядом с Ники. — Я просто прикалываюсь над тобой, блондиночка, — пояснила Ники, убирая руку с запястья Пайпер и широко улыбаясь ей. — Мы ищем официантку. Но Рыжая — это тот человек, с которым ты должна поговорить. Я приведу её, — Ники ухмыльнулась Пайпер, прежде чем оставить ее стоять в конце бара, пока она пробиралась в подсобку. Пайпер просто стояла ошарашенная, сжимая в руках свое резюме и салфетку. Она не могла поверить, что это происходит. Эта львиная грива работала здесь. Интересно, значит ли это, что Алекс тоже здесь работает? Пайпер не пришлось долго ждать, чтобы выяснить это, когда Алекс вошла в комнату с задней стороны, куда только что исчезла Ники. Алекс чуть не выронила коробку с ликером, которую несла, когда посмотрела на Пайпер. Ники сказала ей, что есть горячая блондинка, которую она должна проверить на входе, но она не ожидала, что уже знает ее. Зубастая улыбка расплылась по лицу Алекс, когда она встретилась взглядом с Пайпер. — Пайпер! — она говорила своим хриплым голосом, медленно лаская языком каждый слог. Пайпер просто застыла на месте, наблюдая, как Алекс ставит спиртное на стойку бара, прежде чем подойти к ней. Ее сердце внезапно забилось быстрее, когда она продолжала таращиться на брюнетку. И снова она не могла поверить в происходящее. Это было самое последнее, чего она ожидала, когда входила в дверь всего несколько минут назад. Она нервно улыбнулась под пристальным взглядом Алекс. — Что? Даже «привет» не скажешь? — поддразнила Алекс, поправляя очки на носу и ухмыляясь блондинке. — Привет, — робко прошептала Пайпер, обретя дар речи. Ухмылка Алекс стала еще шире. Теперь она была всего в футе от Пайпер, и ее зеленые глаза напряженно смотрели в глаза Пайпер. Алекс не нужно было знать каждую мелочь о ком-то, чтобы понять, нравится она ей или нет. Она сразу же почувствовала влечение к этой девушке — Пайпер. И у нее было довольно хорошее ощущение, что Пайпер чувствовала то же самое по тому, как она покраснела и застенчиво отвернулась от нее. Две женщины замерли на секунду, прежде чем Алекс потянулся за бумагой в руке Пайпер. Она решила, что это ее резюме. Пайпер удивленно моргнула. — Это место принадлежит тебе? — спросила она, застенчиво скрестив руки на груди и наблюдая, как Алекс скользит взглядом по ее резюме. Алекс не могла сдержать раздражения. — Черт возьми, нет! — ответила она, снова взглянув на Пайпер. — Это место Рыжей. Я просто гребаный бармен, — сказала она, указывая на полку с различными организованными напитками позади нее. Пайпер нервно кивнула в знак понимания. Она прикусила нижнюю губу, когда поняла, что Алекс все еще держит ее резюме в руках. — Пайпер Чепмен, — прочел Алекс вслух. — Выпускница колледжа Смита… Пайпер снова покраснела, услышав свое полное имя на губах Алекс. — С отличными навыками слушания. Страстно желая, чтобы посетители чувствовали себя хорошо. М-м-м, кажется, немного грязновато, — Алекс подняла взгляд на Пайпер и продолжила ухмыляться блондинке. Безопасная, чистая и осторожная при обращении с едой и напитками… Пайпер быстро выхватила свое резюме у Алекс, прежде чем та успела поиздеваться над ней еще больше. Да, резюме было полным дерьмом, но она действительно нуждалась в этой работе. Кроме того, все немного привирают в своем резюме, подумала она, защищаясь. Алекс не смогла удержаться от хриплого смешка. Ее зеленые глаза озорно блеснули, продолжая смотреть на Пайпер. Ни одна из женщин не произнесла ни слова в течение секунды, когда что-то произошло между ними. — Мне это нравится в женщинах, — голос Алекс стал чуть тише. Игривость ее тона исчезла и сменилась чем-то другим. Ей нравилась Пайпер, подумала она про себя, продолжая смотреть в ее ярко-голубые глаза. И она хотела, чтобы та узнала ее поближе. Пайпер почувствовала, как ее затылок слегка вспотел, когда она продолжала теряться в этих зеленых глазах Алекс. Никогда прежде она не чувствовала себя так инстинктивно притягиваемой к человеку, как в этот момент с этой женщиной. Блондинка медленно облизнула губы, пытаясь придумать, как ответить. Но прежде чем она успела это сделать, в комнату вошли Ники и женщина постарше. — Ну что? Я слышала, ты ищешь работу, блондиночка! — сказала женщина с русским акцентом. Алекс и Пайпер немедленно обратили свое внимание на вновь прибывших в комнату. Пайпер нервно сглотнула, глядя на женщину с колючими волосами, которая, как она могла предположить, была Рыжей. — Да, это я, — ответила Пайпер, и ее голос поначалу слегка дрогнул. Она все еще пыталась прийти в себя после встречи с Алекс, произошедшей всего лишь минуту назад. Пайпер все еще чувствовала, как глаза Алекс прожигают ее спину, но она боролась с желанием оглянуться назад, когда попыталась поймать взгляд Ред. Рыжая ничего не ответила, лишь на секунду окинула Пайпер взглядом с головы до ног, прежде чем протянуть руку. Пайпер сначала колебалась, не совсем понимая, что Рыжая имела в виду под этим жестом. Тут до нее дошло, что русская хочет посмотреть ее резюме, и она быстро протянула его ей. В комнате воцарилась оглушительная тишина, пока Рэд читала листок, который был у нее в руке. В отличие от Алекс, Рыжая не читала вслух и не издевалась над ней, а внимательно и серьезно изучала каждое слово. Она не просто нанимала кого-то, чтобы работать здесь. У нее была особая группа девушек, которые работали на неё. Здесь все было как в семье. Все были тщательно отобраны ею. — У тебя не так уж много опыта, — заявила Рыжая, глядя на Пайпер поверх очков. Пайпер снова нервно прикусила нижнюю губу. Это было правдой. У нее не было большого опыта работы официанткой. — Я быстро учусь, — заявила она в надежде убедить Ред дать ей работу. Ред перевела взгляд с Пайпер на резюме и обратно. «Она была хорошенькой девушкой», подумала Ред. Посетителям она понравится. Им всегда нравилось свежее мясо в этом заведении. Она помолчала, обдумывая это еще мгновение. Пожалуйста. Мне очень нужна эта работа, — Пайпер обычно не умоляла, но это было правдой. Она отчаянно нуждалась в этой работе. Любая работа, если уж на то пошло. Ее голубые глаза впились в глаза Рыжей, безмолвно умоляя дать ей хотя бы шанс. — О’кей, — сказала русская женщина, словно прочитав мысли Пайпер. — Что? — потрясенно переспросила Пайпер. — О’кей, — снова заявила Рэд, возвращая Пайпер ее резюме. — Я дам тебе шанс, блондиночка. Ты начинаешь завтра вечером в 8. Лицо Пайпер расплылось в широкой улыбке. Она была вне себя от радости, услышав эту новость. — Благодарю Вас! Спасибо! — воскликнула она, внезапно обнимая Рыжую. — Благодарю. Вас. Очень! Обычно очень серьезная русская сейчас не смогла сдержать легкой улыбки при виде реакции блондинки. Никогда еще никто не был так счастлив работать на нее. Она легонько похлопала Пайпер по спине, прежде чем отстраниться. — Не опаздывай, — пробормотала Рыжая, снова придав лицу серьезное выражение. — Не буду, не буду, — быстро пообещала Пайпер Ред. Она не посмеет опоздать, подумала она. — Еще раз спасибо! Вы не пожалеете об этом! — она снова улыбнулась Ред, помахала ей на прощание и выбежала из бара. Три женщины просто стояли, ошеломленные на мгновение, прежде чем реальность снова обрушилась на них. — На что вы обе уставились? Возвращайтесь к работе! — воскликнула Рыжая, обращаясь к Ники и Алекс. Русская женщина пристально посмотрела на них, прежде чем направиться в свой кабинет. Алекс и Ники посмотрели ей вслед, потом повернулись друг к другу и ухмыльнулись. — Ну, тут все стало чертовски интересно, — прокомментировала Ники, покачивая бровями и улыбаясь Алекс. Алекс не могла не кивнуть в знак согласия. «Было бы чертовски интересно находиться с Пайпер рядом сейчас», подумала она, убирая волосы с лица. Ред не любила, когда ее сотрудники встречались друг с другом, «но никаких правил насчет флирта не существовало», подумала она. Ей бы очень понравилось, если бы Пайпер была рядом. Ее вдруг охватило волнение от того, что завтра вечером она будет работать. Это было не то, к чему Алекс Воуз привыкла. Была уже глубокая ночь, когда Пайпер лежала на балконе в одних шортах и свободной майке. В ту ночь на улице было жарко, и она не могла заснуть. Мало того, что было слишком жарко, она, казалось, не могла отключиться, несмотря на все свои попытки. Она была в таком восторге от того, что не только получила эту работу, но и завтра встретится с Алекс. Она не была уверена, что именно чувствует к этой брюнетке. Она не сказала бы, что это была влюбленность, но это было какое-то сильное влечение. Она чувствовала это раньше к парням, но никогда к другим девушкам, по крайней мере, насколько она помнила. Конечно, Пайпер всегда находила девушек привлекательными с эстетической точки зрения, но то, что она чувствовала к Алекс, было совсем другим, размышляла она. Что бы это ни было, оно было сильным. От одной мысли об этом у нее мурашки побежали по коже. Она не могла не улыбнуться, когда тепло разлилось по всему ее телу. Сказать, что она с нетерпением ждала завтрашнего дня, было бы преуменьшением. Она, черт возьми, не могла дождаться завтрашнего вечера. Как раз в этот момент зазвонил ее сотовый телефон. Пайпер взглянула на дисплей, прежде чем ответить. Это звонила ее лучшая подруга Полли. — Привет, — прошептала Пайпер в трубку, прижимая ее к уху и садясь на пол балкона. — Привет, незнакомка, — ответила Полли. — Я знаю, знаю. Я забыла перезвонить тебе вчера вечером. Мне очень жаль, — извинилась Пайпер, потирая лицо свободной рукой. Вернувшись вчера вечером с урока изобразительного искусства, она забыла позвонить Полли. Она была слишком взволнована встречей с Алекс. — Все в порядке. Я понимаю. У тебя теперь такая гламурная Нью-Йоркская жизнь, — начала Полли с затаенной горечью. — Пол, все совсем не так. Я просто была занята обустройством и попытками найти работу. Что я, кстати, и сделала, — Пайпер не смогла сдержать улыбку, подумав об этом факте. — Да? — Спросила Полли более оживленно. — Где? — Я новая официантка в «Койоте», — гордо ответила Пайпер. — В баре? — Полли, похоже, не была в восторге от этого, как Пайпер. — Не знаю… Это звучит не очень многообещающе. — Что? Мне просто нужно зарабатывать деньги. Я не собираюсь делать из этого карьеру или что-то в этом роде. — Да, я знаю. Ты станешь знаменитой художницей. — Боже, ты говоришь, как моя гребаная мама, — Пайпер ненавидела то, как сильно ее мама и лучшая подруга ругали ее за то, что она занялась искусством. — К тому же ты не лучше. Не похоже, что у тебя такая уж блестящая карьера. Ты чертова секретарша. Пайпер услышала в трубке отчетливый вздох Полли. Она прекрасно представляла себе, как ее лучшая подруга закатывает глаза. Это был не первый раз, когда старые друзья обсуждали этот вопрос. На мгновение воцарилось молчание, прежде чем Полли сменила тему разговора. — Так ты уже кого-нибудь встретила? Пайпер почувствовала, как ее лицо снова расплылось в улыбке, когда она подумала об Алекс. Она раздумывала, стоит ли рассказывать о ней своей лучшей подруге. Полли не стала бы сердиться на Пайпер, если бы та упомянула о ней. Она просто не была уверена, что готова поделиться своими чувствами. Для нее все это тоже было в новинку. Но она знала, что не сможет солгать и Полли. -Ну, кое-кто есть, — медленно ответила она. — Но я только что познакомилась с ней…