Гробовая тишина

      Детектив сел в машину и секунд 10 смотрел на пальцы, обхватывающие руль. На руках были видны шрамы. Некоторые получены совсем давно и Майкл даже запамятовал каким образом, но есть свежие. Неосторожное обращение с канцелярскими предметами, результаты спешки и суеты. На левой руке, чуть ниже костяшек красовалась тонкая длинная линия, оставленная острым ножом. Майкл вздрогнул. Воспоминания нахлынули на него слишком стремительно. Это не единственный след от той встречи. Глубокий вздох помог Куперу собраться с мыслями. Достаточно, чтобы открыть наконец-то бардачок. Мужчина положил значок и пистолет внутрь, но его внимание привлекла фотокарточка. На ней пара. Девушка игриво улыбается, глядя куда-то в сторону, а темноволосый парень целует её в щеку. Еле сдерживая смех, но так искренне. Детектив бережно кладет фотокарточку на свою ногу и закрывает бардачок. Змеи в животе приходят в движение. Скользкие, прохладные, они вынуждают Майкла чувствовать себя глупым подростком. Странное покалывание в груди, ком у горла. Немыслимо. Взрослый мужчина готов расплакаться из-за фотокарточки. Как же он упрекает себя за эту слабость. Физическая боль не способна сломить его так, как делают это воспоминания в сочетании с осознанием реальности. Купер уверен в том, что она уже давно сожгла подобные фотографии. Наверное, это правильно. Прошлому нет места в настоящем. И в будущем. Вдруг раздается телефонный звонок, прерывающий поток мыслей. Детектив рад этому. Он в спешке убирает фотокарточу во внутренний карман куртки и подносит аппарат к уху. Но внезапно понимает, что это не служебный, а личный телефон. На пару секунд всё внутри замирает. Только сердце бьется быстрее обычного. Майкл готовится услышать приятный женский голос... Но раздается грубоватый, но такой знакомый голос Энтони Харрисона. — Купер, я завел кейс-файл, жду звонка из лаборатории, надеюсь, они поспешат с результатами, дело то важное. Как ты? — Отлично. Сейчас поеду в ту деревушку. — Удачи с внедрением в толпу деревенщин. Купер, ты только... — Аккуратнее? Это забота от самого Харрисона? Я думал ты женат. — Купер. — Позвоню позже. Детектив откладывает телефон с улыбкой на лице. Слишком Энтони напоминает ему заботливую мамашу в такие моменты. А это "Купер" с явным упреком и недовольством в голосе. Майкл заводит машину, трогается с места и через пару десятков минут сворачивает на трассу, ведущую к округу. Тучи сгущались, становилось всё темнее. В воздухе как будто повисла тишина. Первые капли дождя резво переросли в настоящий ливень. Редкие прохожие спешили укрыться в домах. Серый автомобиль остановился у небольшой парковки местного бара. Для деревушки Пайн он являлся некой достопримечательностью. Хотя и является на самом деле сборищем алкоголиков, любящих выпить в компании. Редкие гости могли вернуться из бара "Ракушка" в ужасающем состоянии. Удивительно, но такое место может изменить до неузнаваемости. Майкл заглушил машину и вздохнул. В голове кружились мысли о предстоящем погружении в этот мирок алкоголя, нелегальной проституции, дури и прочего дерьма... Иногда человек жалеет о сделанном выборе. И где-то в глубине души Купер боялся, что этот поход станет для него последним. Дождь усилился. С характерным звуком он принялся образовывать лужи на дорогах. Все стало будто серым, а деревушка безлюдной. Детектив неспешно шагал к заветному заведнию. Его волосы намокли, рукам стало холодно даже в карманах куртки. Сердце стало биться чаще. Стук стал напористее. Поглазев немного на поставленные у входа байки, мужчина вошёл внутрь. В "Ракушке" громко играла музыка. Разноцветные огни с трудом освещали помещение. Между столиками прохаживались девушки и крайне трудно назвать их одетыми, скорее наоборот. Посетителей явно было больше, чем обычно. Кто-то ведь решил тут укрыться от дождя. А потом и выпить... Бармен - крупный мужчина за 30 лет. Побритый налысо и с не ухоженной растительностью на лице, он напоминал каноничного бандита из боевика. В его руках бокал и грязноватая тряпка. Где-то в другом конце бара послышались пьяные крики. Громила недовольно покосился в ту сторону, хмуря туповатое лицо. Майкл старался не задевать местных обитателей. Он, кажется, понимал кто ему нужен. Рядом с бильярдными столами собрался народ. Они довольно кричат, делают ставки, пьют пиво. Их объединяют кожаные жилетки с нашивками. Бандидос... Знаменитый мотоклуб, но знаменит он не только благотворительностью. Поправив волосы, Купер приблизился, перешагивая через храпящего на грязном полу алкоголика. Глазами он искал подходящего человека. Детективу приглянулся низкий полноватый мужчина с забавными усами, так удобно стоящий в сторонке. Купер почувствовал недовольные взгляды на себе, от чего по коже пробежались мурашки. Кто-то тут же начал довольно громко его обсуждать, причём на испанском. Этого языка детектив не знал, но по тону было ясно, что сыпятся явно не комплименты. Тот самый мужчина с усами вопросительно кивнул, выйдя вперёд. На свету было лучше видно татуировки. Череп на левой руке, число дьявола на правой. Но ничего примечательного. Ничего особенного... На тёмно-синюю рубашку в клеточку накинута кожанка, выглядящая довольно прилично, что даже удивительно. На неё пришито несколько нашивок, но прежде всего в глаза бросаются жёлто-красные буквы, образующие слово "Бандидос". Карие глаза мужчины слегка выпучены, на усах крошки от закуски к пиву. Всем видом он напоминает какого-то грызуна. Голос выдаёт любовь к курению. — Ну и чё те надо, чудила? Куда палишь то? — Хотел занять дальний столик. — Тут тусят бандидосы, проваливай, сукин сын! — Я... Ничего против не имею, просто хотел... — Оглох, придурок? Тебя видимо давно на место не ставили, да, ребят? Со всех сторон послышались одобрительные возгласы. Явно довольный собой "оратор" чуть пошатнулся. Вредно мешать алкоголь с наркотиками. Майкл же попытался отступить, но упёрся спиной во что-то твёрдое, почти сразу чувствуя толчок. Грубый, сделанный с явным удовольствием. Купер упал на пол под дружный гогот толпы. Сердце бешенно застучало. Зеленоватые глаза сверлят взглядом пол. Харрисон был прав. Слишком часто приходится это осознавать. Сделав глубокий вздох, мужчина поднялся на ноги. Медлить было нельзя, ситуация хуже некуда, остаётся только следовать инстинктам. Нет времени делать расчёты. Первый удар пришёлся по челюсти выступившего вперёд, удар локтем в живот вынудил стоявшего сзади согнуться от боли. Остался всего-то десяток... Который, к слову, тут же заревел от ярости, готовясь, по всей видимости, разорвать обидчика в клочья. Толкая одного бандидоса на приближающихся друзей, Майкл рванул в сторону выхода, протискиваясь между официантками, посетителями. Озверённая толпа и не думала отступать. Они расчищали путь более жестоко. Люди падали на пол или получали кулаком в лицо, слышались крики, возгласы, визг. Бармен изумлённо наблюдал, но, видимо, сообразил всё же что к чему. Краем глаза Купер заметил дробовик в его руках. Сердце как будто сейчас выпрыгнет из груди. Заветный выход так близко, от него веет влагой... На улице до сих пор ливень. Пулей вылетая из "Ракушки", детектив падает совсем недалеко, задевая мусорный бак. Ему удаётся подняться на ноги в тот момент, когда раздаётся выстрел. Дробь задевает левую руку. Адская боль ощущается лишь пару мгновений, адреналин помогает с ней справиться. Майкл бежит так быстро, как только может, рукой прижимая рану. Забежав в переулок, он валится к груде мусора. На чёрных мешках видны капли воды. Где-то вдали слышны крики, но звон в ушах вынуждает лишь крепче стиснуть зубы. Боль всё труднее не замечать. Ливень продолжает настырно стучать по металлическим крышам. И вот, когда Купер решает, что всё обошлось, перед глазами появляется тёмный силуэт...