И боль по ресницам течет, Молчание лучшая месть… А будет ли кто-то любить тебя, Так же сильно, как любила я? Боюсь, что да. Боюсь, что да.
***
Солнце медленно поднималось все выше и выше, освещая каждый уголок Средиземья. На ярко-голубом небе не было и намека на плохую погоду. Легкий ветер ласкал наших путников. Волосы Элеандиль развивались, оставляя шлейф аромата полевых цветов. Колонна давно пересекла Пеленорские поля, направляясь к горному перевалу. Вода из фляжки принцессы почти закончилась. Вчерашнее баловство с вином наложило опечаток на самочувствии принцессы. На голову будто повесили два десятка тяжелых шлемов, руки слегка немели, а ноги еле передвигались. Но эльфийка, держа ровную осанку, не подавала виду на плохое самочувствие. Рядом шедшие воины Гондора не выбивались из фланга. Они вели себя осмотрительно, будто вот-вот нападут враги. — Принцесса Элеандиль, — обратился к ней Тарабис, — расскажи мне про свой род. — Вам это и правда интересно знать? — обернулась принцесса, чуть замедляя ход, что бы оказаться наравне с лошадью Тарабиса. — Я хочу знать, какой род породил две противоположности, твоего злобного брата и прекрасный цветок, как ты. — Тарабис слегка взмахнул своей рукой, увешанную драгоценностями. — Я думала, вы думаете про меня так же, как о моем брате.- Элеандиль посмотрела на А-ши, который задумчиво глядел вдаль, вспоминая его небрежно кинутые слова. — Наверняка ты другая, раз король Арагорн не увидел в тебе той свирепой злобы, как у Саурона. — Тарабис слегка улыбнулся. Около его глаз появились морщинки. -Ну, раз вам так интересно. Наше королевство Анкария стояла на Пеленорских горах.Это был могущественный лес.Мои родители были необычайно добры к своему народу. Не знаю, что не хватало Саурону, раз он решил уничтожить целый род.- Элеандиль дотронулась до эфесов клинков, которые принадлежали отцу. — Моя мать была чистокровной эльфийкой, а отец- полуэльф. Иногда мать являлась ко мне во сны, или ведением, указывая мне верный путь… — Так что же заставило тебя предать мирный народ Средиземья и метнуться к брату? Неужели кровные узы? — Тарабис не отводил взгляд от горизонта. — Победа берет слишком высокую цену. Иногда, что бы победить, нужно предать свои принципы. — Элеандиль процитировала своего горячо любимого друга Митрандира, который поражал своей мудростью и великим умом. — Хм, может, в чем-то ты и права. Ты действительно жалеешь? — Тарабис внимательно посмотрел на девушку. Его темные глаза, такие же, как у А-ши, пронзали ее. -А я смотрю, вы мне не доверяете. Это вполне очевидно. — усмехнулась эльфийка. — Султан Тарабис, поверьте, я служу своей жизнью и силой королю Гондора и народам Средиземья. Я не такая, как мой кровный брат. — О какой такой силе идет речь? — с неподдельным интересом Тарабис чуть приостановил коня, что бы Элеандиль смогла оказаться чуть впереди. — Сила моего рода. Во мне живет темная сущность, она помогла мне обрести силы, что бы сразиться с Сауроном. Но, она взяла слишком дорого для меня. — Элеандиль машинально дотронулась до голубого камня на своей шее. Это силы стихий. Моя темная бесчинствовала, убивала людей, пока я спала внутри. Я не ищу себе оправдания, Аллека же моя часть, как ни крути. — Аллека? У нее есть имя…- Тарабис слегка закивал и что-то пробубнил про себя. Элеандиль откинула свои темные как смола, волосы назад. — Мне бы очень хотелось послушать легенды твоего народа. Они же есть? — Тарабис никак не унимался. — Конечно есть, султан. — издав смешок, Элеандиль отпила последний глоток из своей фляжки. Жажда мучила ее горло. Вдруг, острый слух принцессы уловил тяжелые шаги. Нет, это были не шаги лошадей и людей… Стрела пролетела над ее головой, словно ураган. Из ниоткуда сбежались темные твари, которых Элеандиль меньше всего ожидала увидеть — орки. — Стеречь султана и принца! — скомандовала девушка переднему флангу, те незамедлительно окружили знатных особ и накрыли их своими щитами. Сама же эльфийка выхватила свои верные клинки и начала поочередно уничтожать противников, наравне с другими солдатами. Две дюжины уродливых существ налетели на них, как хищники на свою жертву. От одного вида орков кровь Элендиль закипала с неимоверной силой, в глазах плясали чертята. Размахивая своими клинками, Элеандиль обезглавливала и пронзала тела врагов. Хруст пронзающейся плоти доставлял ей некую радость, она понимала, с каждой убитой тварью их становится меньше. Лихая стрела чуть не подцепила ее грудь, но с левого плеча принцесса почувствовала толчок, и в секунду она оказалась на земле. Посмотрев на своего спасителя, принцесса ехидно улыбнулась: — Ты бы лучше свои ручки драгоценные не марал, Ваше сиятельство. — А-ши от такой наглости пуще разозлился. Его разящий меч размахивал из стороны в сторону. Должны признать, искусное мастерство принца поражало даже Элеандиль. Легкие движения, ловкость и сила мужчины собрались в одно мощное оружие. — Лучше бы спасибо сказала…- запыхавшийся А-ши метнул маленький нож в голову врага. Элеандиль же отбивалась от двух мордорских отродий. Сделав решающий выпад, противники рухнули на землю. — Остались лучники.- крикнула Элеандиль. А-ши собирался моментально добраться до места, откуда стреляли, но Элеандиль преградила путь клинком. — Стереги отца.- эльфийка посмотрела в его глаза. В них отражалась злоба на этих тварей. — Я вернусь. Войны Гондора перебили оставшихся тварей и направились вслед за принцессой. А-ши подбежал к султану, пробираясь сквозь «живого» щита. Отыскав укрытие, Элеандль один за другим поражала лучников клинками. Легкая усталость накрыла ее тело. Она вымещала всю свою злобу на них. За мой род.За мой дом. За меня. Один из оставшихся лучников посмотрел своими ошарашенными темными глазами, скривив свое уродливое лицо: — Ты! Предала нашего правителя! — от таких слов ее будто передернуло и, немедля, эльфийка вонзила в его тело клинок по самую рукоять, пару раз провернув внутренности. — Да. И правильно сделала. — Элеандиль толкнуло умирающего орка ногой, дабы вынуть меч из его гнилой плоти. Извергнув свой дух, орк закрыл свои глаза. Воины, сражающиеся против лучников, с опаской взглянули на предводительницу. Они так же не доверяли ей, как многие. — Вы не ранены? — Гондорцы замотали головой, продолжая сверлить девушку взглядом, — Что?! Еще скажите, что я их привела сюда. Элеандиль видела в их глазах недоверие, непонимание. Это ее и злило. Легкий ветер развивал волосы принцессы, немного испачканные орчью кровью. Выйдя к остальным, она подала голос. — Кто ранен?! — Элеандиль уловила запах крови. Воины, укрывающие султана и принца, разошлись в ряд. Один из них, юноша, ступил на хромую ногу. — Госпожа…- обратились к эльфийке, — ранены несколько человек. — Раны серьезные? — Элеандиль подошла к обратившемуся, осматривая его ногу. В кровавом бедре виднелась глубокая рана. — Нет, госпожа. Главное, что султан и принц не ранены.- Юноша пытался гордо выпрямить спину, но плохо получилось. — Кто еще ранен? — обратилась девушка к толпе, осматривая каждого. Стоящие позади А-ши и султан переглядывались. Пара гондорцев подняли руки. Кто-то был ранен в плечо, кто-то в бок. — Госпожа, несколько слуг убито. — другой солдат, опираясь на свое копье, стал подходить к мертвым телам. От такой новости Тарабис и А-ши будто подскочили. Убитые были молодые парни, в самом расцвете сил. Мужественные черты лица, смуглая кожа, пухлые губы. А-ши узнал в одном из них своего давнего товарища. На лице принца поселилась скорбь. Не уберегла… — Мне очень жаль…- Элеандиль положила свою мозолистую ладонь на плечо скорбящего мужчину. А-ши лишь слегка кивнул. Принцессе нужно было перевязать раны воинам. Отыскав лекарства, которые положила ей Гретта, она одного за другим принималась лечить. Останавливая кровотечения, Элеандиль смывала кровь мокрой тряпочкой, смоченную в чистую воду. Султан не пожалел свою фляжку и отдал ее в распоряжение принцессы. Перевязав раны, воины благодарно склонили головы. — Благодарим вас, госпожа. — Не за что. Будьте внимательны. Эти орки не переносят солнечный свет, значит рядом есть пещера или подземелье. Они могут вернуться. Выдвигаемся.- Элеандиль отдала приказ. Стража и остальные слуги, чудо избежавшие ранений и смерти, засуетились, готовя для принца и султана их лошадей. А-ши присел рядом с мертвым другом. Элеандиль очень не хотелось прерывать момент, но ей пришлось. — Ваше высочество, нам пора.- А-ши слегка повернул голову и кивнул.***
Близилась ночь. В воздухе витала прохлада, а звуки сверчков ласкал слух. Наши путники давно прибывали в лесу, следуя тропинке, ведущая к перевалу. Легкий ветер тревожил кроны деревьев и высокую траву, унося с собой их аромат. Недалеко журчал небольшой водопад, разбрасывая свои капли по берегу. — Нам нужно сделать привал. Ночью двигаться не безопасно.- сбрасывая свой походный рюкзак на землю, девушка обратилась к знати. — Султан, принц? Вы согласны? — вопросительно взглянула она них. Те переглянулись, и закивали. — Я осмотрю окрестности. Разводить большой костер опасно, поэтому сильно не старайтесь. Отдыхайте.- Девушка кивнула гондорцам и зашагала в темноту. Ее эльфийский взор прочесывал каждое дерево, улавливая каждое движение. Не было намека на какую-либо угрозу. Лес спал мирным сном. Осмотрев ближайшие территории, Элеандиль вернулась в лагерь. Уже был разведен небольшой костер, вскипячен ароматный отвар. Кто-то сразу ушел спать, а кто-то сидел у огня, загадочно всматриваясь в его танец. Султан и А-ши сидели на пеньках. — Все тихо. Выдвигаемся утром. Думаю, ближе к обеду будем у перевала, а ночью доберемся до Ташбаана.- Элеандиль уселась на мягкую траву. Усталость накрыла ее, хотелось скинуть с себя лишнее и почувствовать мягкость зеленого одеяла. — Принцесса Элеандиль, — обратился к ней султан, — благодарю тебя и твоих воинов за спасение. Я ошибался в тебе. — Седовласый Тарабис мягко улыбнулся. Морщинки на лице приобрели более отчетливую форму. — Благодарите храбрых солдат. Они истинные воины Гондора. — Элеандиль похлопала по плечу рядом сидящего юношу. Тот слегка усмехнулся. — Да, но ты тоже сражалась и уберегла нас.- не отступал Тарабис. — Не всех…- Элеандиль вздохнула, смотря на угасающий танец огня. А-ши переменился в лице. Расправив свои волосы, девушка встала и направилась к реке. — Я напою лошадей. Советую вам лечь спать, завтра долгая дорога.***
Темные, как ночь, жеребцы мирно отпивали воду. Шум водопада ласкал слух принцессы. Тихое спокойное место наполняло принцессу умиротворением. Дотронувшись рукой до освежающей воды, Элеандиль осмотрелась. Воины, слуг, Тарабис и А-ши мирно спали, дозорные дежурили в другой части лагеря. — Ну, я не орк, что бы неделями не мыться. Эта орчья кровь такая липкая…- Бубнила принцесса, попутно снимая с себя сначала оружие, а затем и походный костюм. Достав из рюкзака маленькое полотенце, она аккуратно положила на прибрежный камень. Ее ноги медленно входили, по стройному телу пробегали тысячи мурашек. Резко окунувшись, голова избавилась от тяжести и приобрела ясность. Встав под сам водопад, девушка массировала голову. Вода была подругой Элеандиль. Она еще не утратила связь со стихиями, которую даровала ей Аллека. Холодные волны бились о прекрасную плоть, волосы струей лились по спине. В молодой груди забилось сердце. Но ее покой бесцеремонно прервали: — Так-так, что тут у нас.- на берегу чуть позади сидел самодовольный А-ши. От такой манеры Элеандиль стала прикрываться руками. — Ах ты, напыщенный индюк! Тебя не учили уважать личное пространство человека?! — взбунтовалась принцесса. А-ши лишь улыбался при виде самодовольной картины.- Ну погоди, я тебе сейчас надеру зад! — Элеандиль не увидела на том самом камне своего полотенца. — Ты еще и мое полотенце украл?! — Нет, — мужчина демонстративно показал его в руках, — просто одолжил. Лови! А-ши кинул в сторону мягкую ткань. Принцесса намеревалась поймать его, но увы, оно не долетело, оставалось каких-то пара метров. Быстро подбежав, Элеандиль укуталась в него и вышла на берег. Схватив из ножен свой клинок, она направила острие на А-ши, тот поднял руки. — Спокойно, воительница, — усмехнулся принц, — я же тебе отдал твое полотенце. — И долго ты наблюдал за мной?! — эльфийка была в бешенстве. Она готова была его прикончить на месте. -Ну, — потянул мужчина, — практически с самого твоего захода. — Я тебя убью! Тебя на востоке не учили не врываться к женщинам, пока те купаются?! — рявкнула Элеандиль. — Я получаю все, что хочу. — несмотря на оружие, А-ши практически вплотную приблизился к принцессе. Девушка даже не шелохнулась, а лишь поднесла острие к горлу нарушителя покоя. — Я же тебе жизнь спас. Могу же я получить свою награду? — И ты решил, что смотреть, как я купаюсь, это твоя награда?! Убирайся, иначе пеняй на себя! Я тебя предупреждала, не связывайся со мной…- отчеканила та, внимательно смотря на самодовольную ухмылку принца. Тот начал отдаляться. Когда собирался скрыться за деревьями, от себя добавил: — Прекрасная фигура… Элеандиль покраснела, как помидор, но колкости от нее не последовало. Она лишь быстро начала надевать на себя костюм.***
Сидя у остатка костра, Энеадиль, злая как черт, расправляла свои волосы. Нарушитель покоя мирно спал напротив. …Мужчины… Неожиданно, в ее память врезался лихолесский принц. Его очертания, могучее тело, и глаза… Они манили эльфийку, в них горел загадочный огонь, а она, словно мотылек, летела на него, не боясь опалить свои крылья. Их ночь в Лихолесье, опасный поход… Его взгляды на ней, его легкие касания, его желание уберечь ее от всех бед, закрыть принцессу своим телом от вражеских стрел… Только этого не хватало… Элеандиль устало зарыла свои пальцы в голову. Мысли не давали ей покоя. Каждый раз, новая ранка на ее сердце сочилась с большей силой, оставляя жгучую боль. Его ненависть прожигает меня. Даже на расстоянии. Я вспоминаю его яростные глаза в день суда, и в оружейной. Нам нельзя видеться… Ни под каким предлогом.Но смогу ли я? Конечно нет… Леголас заменил мне воздух. Без него я пропаду.О, Элбрет… Закрыв глаза, сознание Элеандиль спустилось в царство Морфея. Ей не снились сладкие грезы, нет! Ей снился он. Светловолосый эльф, похитивший израненное сердце девушки.