Не спалось. Да, действительно, завтра (точнее, уже сегодня) ответственный день, а мне не спалось! Просто-напросто моя давняя подруга бессонница решила вернуться, а в подарок мне подкинула идиотские сны, где фигурировал почему-то Леголас на коронации Арагорна, только он был не в своем серебряном платье, а в розовом, с блёстками «Хеллоу Китти» и венком из орхидей на голове. Дальше следовал Халк, который почему-то танцевал ламбаду и бросался попкорном, а ещё приснился подполковник Егоров, который говорил «Отчёты во время обеденного перерыва закончите, а потом расследуйте сколько душе угодно».
А ещё решетки кровати в гостевой спальне, которую, по сути, отвели мне, но туда безапелляционно пробрались ещё и Бомбур, Бофур и Нори с Глоином, давили на ноги и голову. Ну, по росту она мне все равно не подходит: хоббиты меньше гномов, а я больше даже их, вот вам и пожалуйста. С правой стороны моей кровати храпел Бомбур (ощутила себя, как будто в армии во время учений, храп-то у него раскатистый), поэтому я, обходя его аки Джеймс Бонд во время операции, в потёмках попыталась найти кухню, чтобы попить водички.
Где-то слева раздался скрип. Я прислушалась, замирая возле стены. А потом из-за угла вышел Бильбо в ночной рубашке, колпаке и со свечой в руках. Тот вздрогнул, а потом схватился за сердце, едва не уронив свечу.
— Марта! Зачем пугаешь? — шепотом проговорил он. — Почему ты не спишь?
— А ты?
— Захотелось попить воды.
— Какое совпадение!
Пожав плечами Бэггинс махнул рукой и пошел на кухню, я на носочках устремилась за ним.
Гномов, конечно, пушкой не разбудишь, но перестраховаться надо. Пока хозяин норы разлил по стаканам воду из кувшина, поставил один передо мной, а сам сел со своим на стул, я подошла к окну. Снаружи как всегда было спокойно и тихо.
— Ты собираешься подписывать контракт? — перед глазами промелькнули воспоминания из вчерашнего вечера.
— Не знаю… Я уже тебе говорил, что приключения меня не привлекают, — хоббит покачал головой. Я присела за стол напротив него и выпила пару глотков.
Вода чистая, хорошая.
— От тебя может зависеть судьба целого народа, Бильбо, —
кажется, во мне проснулся дух Гэндальфа.
— Но каково будет после этого похода вернуться к нормальной жизни?
— Не знаю, мне самой не доводилось это испытывать.
Пожав плечами, я добавила остатки воды, поблагодарила Бильбо и ушла в комнату. Однако, на пороге остановилась, оглядываясь назад. Раздались тихие удаляющиеся шаги, пламя свечи скрылась из виду.
Как там Форо? Спит наверняка. Но я не усну точно. Зная, что больше не усну, я затянула пояс, заправила в штаны рубашку и надела сапоги. Все остальное сейчас покоится в шкафу, в том числе и посох. В гостиной я увидела спящих прямо перед камином, на ковре, трёх гномов, в ещё одной гостевой спальне спали Фили и Кили, что-то бурча во сне, постоянно толкаясь, кто-то развалился на диванчике или в креслах возле книжного шкафа, а в кресле-качалке уснул Торин.
Знаете, такое чувство, когда видишь спящего человека без одеяла, так и хочется его укрыть… У меня такого чувства не возникает. Согласившись с собой, я вышла на улицу и зашла за сирень. Как ни странно, Фородренсул не спал. Он что-то высматривал на дорожке, пофыркивая. А когда я подошла, обратил взгляд на меня.
— Тоже не спится, да? — я ласково провела рукой от основания его шеи до мордочки. Форо согласно фыркнул и уставился на меня большими темными глазами, в которых отражался полумесяц. Конь стал перестукивать копытами по земле, как делает всегда, когда ждёт поездки. — Завтра ты устанешь, поэтому отдыхай сейчас.
Когда послышался ещё один фырк, я шутливо нахмурилась.
— Сам мне потом спасибо скажешь. Ну, или фыркнешь.
Поцеловав его между глаз, я уселась на траве. Мой питомец, недолго думая, лег рядом. Я думала о доме. О той жизни, которую оставила за гранью этого мира.
Странно, но я даже особо и не переживала мой временный уход оттуда. Может, мама с тетей и беспокоились, но только лишь потому, что я им родственница. Дедушка давно умер, папа тоже. Разве что Лена будет по-настоящему переживать. Но если даже здесь моя жизнь обещает быть интереснее, то в свой мир я все равно вернусь. И я обещала Элис увидеться с ней. Интересно, как она?..
Незаметно веки начали тяжелеть, а затем я провалилась в сон без сновидений.
* * *
Утром меня разбудили красные солнечные лучи и пофыркивание под боком.
— Мой личный будильник, — я приоткрыла один глаз и подскочила на месте.
Сейчас только рассвет. Надеюсь, они не успели уехать. — Спасибо, друг.
Я чмокнула коня в нос, быстро поднялась и побежала к норе Бильбо. Заходя как можно тише, я уже уловила в доме движение: гномы убирались после вчерашнего застолья.
Помогу-ка я им… Пока Ори мыл посуду, Нори протирал ее, а Дори живо расставлял по местам, Бомбур направлялся в кладовую.
— Бомбур?.. — я его окликнула, а затем почти на носочках, чтобы не будить Бильбо, подошла к нему. — Ты в кладовую?
Гном кивнул.
— Убраться там нужно, — он показал мне веник и совочек в руках.
— Позволь мне… — я аккуратно взяла у него предметы для уборки, на что кашевар ещё раз кивнул, буркнул «спасибо» и ушел в направлении столовой.
— Где ты была? — совершенно неожиданно за моей спиной возник Гэндальф. Я вздрогнула.
В отместку буду называть его Геной!
— Спала. На свежем воздухе, рядом с моей лошадью, — я пожала плечами, крича благим матом у себя в голове, даже на день ВДВ, когда я решила первый раз прыгнуть с парашютом, я так не испугалась!
Митрандир кивнул, а потом удалился. Я пожала плечами, открывая дверь в кладовую.
Эге, да тут почти ничего не осталось. Хотя, я думала, гномы все вынесли. На полке стояли несколько баночек с вареньем темно-оранжевого цвета, а на самом верху, где я могла рассмотреть, соленья.
Ну, тут ввиду своего роста никто бы не достал. Сходив на кухню, я отыскала возле вымытой посуды достаточно замызганную тряпку (уж не знаю, та ли это кружевная салфетка) и, намочив ее, вернулась обратно. Сначала собрала с пола все объедки (да, там они тоже были), пыль, вытерла и вымыла все полки, поаккуратнее расставила остатки еды, а потом вынесла все на улицу и аккуратненько высыпала в ведро, стоящее возле почтового ящика.
Тем временем гномы уже тоже закончили уборку. Теперь нора была в том же состоянии, что и во время моего дневного посещения. Я прошла в гостиную, поправила подушки на диване и придирчивым взглядом окинула комнату. Пятнышко на занавесках решила спрятать в складках ткани, съехавшую декоративную салфетку под вазой вернула на место, поменяла в цветах воду.
— Марта.
Вот какого черта он так внезапно появляется?!
Я вопросительно посмотрела на Гену.
— Мы скоро отправляемся. Ты с нами?
— Да, дайте мне пару минут, я заберу оружие и вещи, — я быстро пробежала в гостевую комнату, из шкафа взяла корсет, наручи, рюкзак и сумку, а также пояс с кинжалами и посох.
Полностью экипировавшись так же, в каком виде сюда и прибыла, я застегнула плащ, поудобнее надела рюкзак и посмотрела в зеркало. Теперь кудри почти полностью выбились из косы и смешно торчали во все стороны. Я люблю свои волосы, они достаточно необычные, а самое главное — если не помоешь голову, это не будет заметно. Правда, их нельзя скрепить обычными заколками, тонкой резинкой, а с пучком вообще беда (чтобы его заделать, я где-то штук пять резинок надеваю)…
Махнув рукой на свой внешний вид, я надела сумку через плечо, где находилась сейчас только фляжка, масло и настойки, а потом вышла из норы, плотно закрыв за собой дверь.
Гномы уже были со своими пони, готовили их к отправлению. Пока Кили и Фили крепили вещи, а Торин как обычно тихо переговаривался с Митрандиром. Я же подошла к Форо, стоящему чуть в стороне и закрепила свои пожитки — два плаща: непромокаемый походной и короткий лёгкий, тонкие матрац и покрывало. Вещей у меня из отряда было меньше всех.
— Марта, — меня вдруг окликнуло Его королевское Величество. Я вопросительно подняла брови.
Чем же я удостоилась такой чести? — Ты останешься здесь.
— Очень своевременно, — фыркнула я, продолжая застёгивать ремни на подпруге. — Это почему же?
— Бильбо Бэггинс отказался от роли Взломщика ещё вчера. Значит, твое присутствие в походе тоже не обязательно.
— Не обязательно, но желательно! — я глубокомысленно подняла указательный палец. — Балин забрал контракт?
— Да.
— Верните его.
— Зачем?
— Вдруг он передумает?
— Это хоббит. Он
не передумает.
— Хоббиты, к твоему сведению, бывают разные. Так же как и люди. И гномы. И эльфы, — на последних словах я сделала акцент. Дубощит фыркнул, нахмурившись.
С минуту он размышлял, отойдя к той самой сирени, что-то бормотал и бросал какие-то странные косые взгляды на меня.
— Балин!
— Да?
— Достань контракт и отнеси его обратно в нору Бэггинса.
— Конечно.
Гном достал из внутреннего кармана красного камзола свиток, развернул его, ещё раз пробежался глазами по тексту и быстро зашёл в дом. Я в то время невозмутимо залезла в седло, игнорируя колючий взгляд
Короля-Без-Горы Короля-Под-Горой.
Ха! Съел, да? Ну ничего, это я и не так могу…
— Если ты думаешь, что я прислушался к твоему мнению — то ты ошибаешься.
Наружу вырвался (саркастичный) смешок.
Нет, нет, конечно нет, ты сам это придумал. Мы подождали возвращения Балина, а затем, под предводительством Дуботряса, начали ехать к лесу. Из всей этой компании лучше всего я общалась только с Геной, потому и сразу поравнялась с ним. Он ехал, приосанившись, но весьма странно держал узду одной рукой, а другой посох, из-за чего создавалось впечатление, что он старается вообще не двигаться.
— Кто будет спорить? — вдруг послышался голос Ори. — Вернётся Бильбо в отряд или нет.
— На что? — я оглянулась назад.
— На небольшую сумму, в десять медяков.
— Я поставлю двадцать! — я с энтузиазмом достала все свои сбережения и кинула их гному.
— Принято, — следом Ори собрал мешочки остальных, мы стали ждать. Гэндальф тоже тот ещё спорщик, поэтому поставил пятнадцать.
Через десять минут у меня будет уже четыре десятка в кармане!
Однако, минуты шли, мы уже въехали в лес и ступили на тропу. Фили в самом конце начал посмеиваться:
— Кажись, Марта, твои двадцать монет достанутся Двалину.
— Это мы еще посмотрим, — я повернула голову назад, широко и как-то маньячно улыбаясь. Вышеупомянутый буркнул что-то невразумительное.
Спустя пять минут я услышала заветный голос:
— Стойте! Подождите!
Бильбо, запыхавшийся и с широким рюкзаком за спиной, нес в руке развевающийся по ветру контракт. Я переглянулась с Двалином, одарив его победным взглядом. Отряд остановился. Балин принял из рук Бэггинса свиток, прочитал с несколькими «угу», а потом торжественно провозгласил:
— Кажется, все верно. Что ж, мистер Бэггинс, добро пожаловать в отряд Торина Дубощита, —
он так смешно произнес «Дубощита», что я услышала «Дубошчыта»…
-…тем более, я уже часто бывал в походах, и, думаю… — пока я погружалась в мысли, хоббит уже успел всем разъяснять о походе на пикничок к ручью в пятнадцать минут ходьбы, а его подхватили за локти Фили и Кили, сажая на лошадь. Бильбо вцепился в поводья, оторопело смотря на шею лошади, даже не рискнул голову поворачивать.
— Лошадь тебя не съест, если ты отвернешься, будь спокоен, — утешила его я, мысленно похлопав по плечу. Хлопнув глазами, хоббит всё-таки посмотрел на Гэндальфа. — Вопрос к букмекеру нашей компании! Где деньги?
Ори засуетился и стал по очереди перекидывать мешочки каждому выигравшему.
— Что это? — изумился Бэггинс.
— Мы поспорили, отправишься ты с нами или нет, — объяснил Гэндальф, ловя свой мешочек.
— Вы были «за»?
— А то как же, — я довольно улыбнулась, ловя четыре мешочка с десятками, один за другим. — Плакали твои денежки, мистер Двалин! — где-то сзади послышался раздраженный фырк гнома.
— Я и Марта в тебе не секунду не сомневались, — улыбнулся Гена.
— Именно поэтому я сразу поставила двадцатку, — вставила я, укладывая свой выигрыш в наплечную сумку. Форо встал на месте, маг и хоббит уехали чуть вперёд, а со мной поравнялся Бофур.
— Ты знала, что он вернется? — спросил гном.
— Знала, — я улыбнулась ещё раз.
Не знаю почему, но мне так нравится этот чувак! Он самый классный в отряде (вместе с Фили, Кили и Бомбуром. Да и Балин тоже забавный старичок).
— А ты можешь предсказать погоду?
— Я вам не радио и не программа новостей! — я шуточно насупилась. Конечно, Бофур не понял большую часть слов. — Но когда будет начинаться дождь, обязательно извещу.
— Это все, что ты можешь? — Двалин, ехавший теперь прямо у меня за спиной, как-то с вызовом на меня посмотрел. Я не сдержала смешка.
— Давай заключим мирный договор, мистер Двалин. Ты не будешь прикапываться по каждому поводу, проверять меня на способности и периодически устраивать экзамены, а я не буду вредничать (а это я умею), буду помогать своими знаниями и иногда спасать ваши задницы.
Бильбо, услышав последнее, обернулся.
Ха! Если бы он услышал, как матерятся ВэДэВэшники, да и все военные в целом, у него бы уши в трубочку свернулись. Двалин опять начал что-то говорить, но я даже и не слышала, зная примерное содержание его слов.
Вам, наверное, может показаться, что я очень люблю вредничать, язвить и припираться… Вам не показалось! Но я всё равно люблю этих милых гномов, которых так и хочется потискать! Даже Двалина и нашего Дубовырывателя.
Пока я погружалась в свои мысли, Бофур уже успел меня обогнать и теперь моим новым соседом по дороге был Балин. Он как-то хитро меня оглядел, хихикнув себе в бороду.
— Стойте! — воскликнул Бильбо, я завертела головой.
Что опять? Ах, да, платок…
— Что случилось? — спросил Гена.
— Я забыл свой носовой платок…
Торин невозмутимо продолжил путь, процессия снова восстановила движение. Бофур, который ехал впереди уже и Бэггинса, оторвал от кафтана довольно ровный квадратик, кинув его хоббиту. Тот как-то едва ли не брезгливо поморщился и кончиками взял ткань за краешек.
— На, друг мой Бильбо, — я выудила из сумки свой
(все равно ими не пользуюсь, а вот портной настоял, мол, вещь полезная) и дотянулась до Бильбо. Тот с благодарностью принял его и вытер нос.
— Спасибо.
— Не думал, что ты носишь с собой носовые платки, — протянул Кили.
— Я ими не пользуюсь, — я покачала головой. — Но, как видишь, все пригодится.
— А чем тебе мой платок не угодил? — с еле скрываемой улыбкой спросил Бофур.
— Э… — Бэггинс запнулся.
— Я могу его взять! — я поравнялась с ним и безапелляционно взяла из рук хоббита ткань, положила ее во внутренний карман плаща. — Буду носить его у самого сердечка.
Гном удовлетворённо кивнул, улыбаясь. Я тоже не сдержала широкой улыбки.
Я уже говорила, что они все очень милые?.. Я стала непроизвольно напевать «Мы едем, едем, едем…», уже сразу переделывая слова на свой лад.
Мы едем, едем, едем
В далёкие края.
Хорошие соседи,
Почти счастливые друзья.
Нам весело живётся,
Мы песенку поем,
А в песенке поётся
О том, как мы живём.
Тра-та-та, тра-та-та,
Везём с собой хоббита.
На этом моменте Бильбо повернулся ко мне, непонимающе смотря. Слышали, наверно, только они с Геной, да и ближние ряды.
С нами Гэндальф Серый,
И тринадцать гномов,
Через половину Средиземья
Мы идём к их дому.
Парам-пам-пам.
Я уже почему-то начала приплетать сюда же «Антошку». Бофур, однако же, оценил мои вокальные навыки, а Торин Дуботряс хмуро обернулся и исподлобья посмотрел.
Хотя камон, он всегда так смотрит.
Следующий час все слушали мое тихое пение, пока у королька не лопнуло терпение (или барабанные перепонки), и он объявил, что хватит с нас концертов. Однако же, я замолчала, таким же тоном выдав:
— Если ты думаешь, что я прислушалась к твоему мнению — то ты ошибаешься.
На это Торин едва ли не закатил глаза.
Не, ну, а что? Только в отличии от него я и вправду не прислушалась к его мнению, а пожалела свои голосовые связки. Далее следовала весьма увлекательная беседа с Бофуром. Мы успели обсудить быт гномов, где я узнала достаточно много нового, средиземские просторы, наш маршрут, а также мою больную поясницу, которая задревенела от нахождения в одном положении.
И наконец, предводитель отряда объявил:
— Привал.
