* * *
Одним днём ранее. Далеко за полночь. Мой сладкий сон, где я расчесывала волосы Линдира, купалась в озере и показала средний палец Оку Саурона, прервался немилосердным падением кого-то или чего-то на пол в соседней комнате. Недовольно пробурчав одно из самых сочных ругательств деда ВэДэВэшника, я зарылась носом в подушку, а потом «вырылась» обратно, потому что воздух закончился быстро. Спать на мягкой кровати было непривычно после жёсткой земли только первые два дня, сегодня я уже дрыхла крепче убитого младенца. И, произведя немногочисленные и простые расчеты, решила вернуться к этому занятию. Только мне не дал это сделать очередной грохот за стенкой и чья-то неразборчивая ругань, которая нарастала по мере своей продолжительности. Когда то же самое повторилось и в третий раз, да ещё и со звуком разбившегося стекла, я не выдержала, встала с кровати, завернувшись в одеяло, прошла в гостиную и вышла на балкон. Повернув голову налево, я увидела Кили, стоящего на соседнем балконе. В его комнате хлопнула дверь. — Чего у тебя там творится? С привидениями дерешься или с эльфами во сне? — вполголоса сказала я, когда гном ко мне повернулся. По его лице было видно даже в неярком свете луны, что он зол. — Спать мирным гражданам не даёшь. — Иди спать, Марта. — Браток, я тя не узнаю… И не указывай, сама хотела пойти, пока вы тут не устроили стеклянное побоище неизвестно с кем. — Этого тебе знать не нужно. — Мне, как раз таки, нужно знать. Ты мой покой нарушил, сна лишил, так будь добр, отвечай. — Я… — Кили было оживился, посмотрел на меня, но снова нахмурился и отвёл взгляд обратно. — Нет, я не могу. — Нет уж, позвольте… — Не позволю. Иди. — Ну вот что у вас за манера — указывать мне, что и как делать? — я закатила глаза, оборачиваясь на перила. — У нас? Это у кого? — У королевских особ. То у разрушителя живой природы, то у тебя… Остаётся ждать, когда Фили мне начнет указывать, как и что делать, — с напускной обидой я сложила руки на груди и развернулась, делая вид, что собираюсь уйти. Ну же, должно сработать! — Подожди, — когда я была почти у самых дверей, меня остановил гном. Повернувшись обратно, я с великим трудом сдержала победную улыбку — получилось! — Я поссорился с… Дядей. — Из-за чего? — Из-за тебя. Изо рта вырвался истеричный смешок: — Эге! Вот это ты дров наломал, теперь… — Могла бы и поддержать, — буркнул королевич. — Я и так щажу твои чувства и не сказала всего, что думаю, — от такого словарного запаса уши в трубочку даже у Двалина свернутся, а он уж точно не гнушается крепкого слова! — И что же, спорили, кому достанется право кинуть в меня едой ещё раз? Ты пока что проигрываешь по этим фронтам. — Нет же! Все как-то само собой… Сначала мы говорили о походе, потом о Бильбо, потом о тебе… Дядя до сих пор думает, что брать вас двоих было ошибкой. — Мне не обидно, но я запомню, — вставила я. — Так вот, а я сказал, что и ты, и Бильбо можете принести много пользы. Мы стали спорить, но я впервые не хотел уступать. В конце концов все снова свелось к тому, что ты — женщина, а я… Я накричал на него. Пару секунд я старательно переваривала сказанное Кили, а потом неожиданно загорелась праведным гневом. — Киля, дурак ты! — я подошла почти к самому краю балкона. — Меня как только не называли, хрен с ним, но с Торином зачем было из-за этого ссориться? Ещё и накричал, молодец какой… После этих слов гном нахмурился ещё больше и сжал губы, смотря сначала на меня, потом на ночную долину. — Слушай, пойди и извинись, пока не поздно. — Но… — Не строй из себя героя, не в таких ситуациях точно. А повторять два раза я не буду. Все, шагом марш! Бросив ещё один какой-то нечитаемый взгляд, гном кивнул и ушел с балкона. Ну, надеюсь, хоть спать можно будет нормально… А хорошо я это провернула с «уходом», молодец. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит.* * *
Ну, вот такая ситуация произошла… Кстати, Кили всё-таки помирился с Торином, так как на следующее утро у них был разговор за столом. Натянутый, но разговор. Наш королёк, кстати говоря, умудрился содержание нашей беседы то ли выведать у кого-то, то ли каким-то образом подслушать, потому и сказал мне пару фраз, из которых в силу их размытости и неточности, я ничего не запомнила. Вечер постепенно опускался на долину. Как обычно, звуки вокруг замирали, воцарилась тишина, изредка нарушавшаяся щебетанием птицы, где-то далеко шумел водопад, который совершенно не мешал. Я попросила бумагу, перо и чернила, поэтому не выходила из комнаты, рисуя каждого из гномов. Возможно, получилось плохо или непохоже, но главное — с душой! Свиток я оставила высыхать, завтра возьму его с собой, а сама поднялась из-за стола и пошла к двери. Как обычно, встретил меня Линдир. Я была в хорошем расположении духа, но все равно каком-то даже печальном, поэтому тормошить и выносить мозг эльфу не стала, на что тот пару раз даже обернулся, а потом успокоился. Сегодня наш последний день в Ривенделле, завтра с расчетом гномы и полурослик покинут долину, а я, разумеется, иду с ними! Прогнав от себя печальные мысли, что привязалась к этому месту (хоть тут было ужасно скучно, и платья неудобные), я нацепила улыбку и продолжила шествовать рядом с советником Владыки. Дорогу я уже выучила, поэтому в провожатом не было необходимости, была необходимость в компании. С гномами я общалась только за столом, а потом у каждого находились какие-то занятия или дела, в которые я отчаянно не вписывалась. Оставалось общаться только с Линдиром или Кили, которого также часто оставляли где-нибудь. Но он даже одиноким не выглядел, нашел общий язык с какой-то эльфийкой, которая наверняка ему нравится. — Ты сегодня молчишь больше чем обычно, — заметил эльф. — Задумалась. Маги уже в Ривенделле? — Откуда ты?.. А, точно. Мне сообщили, что ты ещё и провидица. Да, все уже прибыли, сейчас собрался Совет. Никому туда ходить не положено. — Я просто узнала, а не собиралась туда наведываться. На этот раз правил не нарушу — будь спокоен, — я вернула себе привычную полуулыбку. — Я рад, — искренне улыбнулся эльф, переводя взгляд за окно. А теперь давайте посчитаем, сколько раз за эту неделю я чуть не умерла от умиления! Ну, в общем, ужин прошел так, как должен был пройти. Шутеечки из бесконечного репертуара Бофура, бессмертные хиты девяностых — мое мурчание и ещё много всего. Нет, не осталась бы я жить в Ривенделле. Как-то здесь слишком тихо, спокойно и беззаботно, я бы однозначно на пару с Эрлондом творила тут всякую дичь. А эти эльфийки, которые стыдливо опускают глаза, стоит лишь тому же Бофуру рассказать какую-то веселую неприличную историю, Линдир, краснеющий по любому поводу (ладно, ему можно), это ведь просто ужас! То ли дело моя неугомонная натура, которая усидеть на месте не может… Эх, в Питере бы с нашим убойным отделом разгулялись. Но в моей голове созрел ещё один план. Точнее, планом это сборище неуместных анекдотов и совершенно идиотских выражений назвать трудно, но раз последовательность действий имеется — почему бы не назвать это так? В общем, все заключается в том, что я якобы пойду спать, а сама выйду из Ривенделла раньше гномов, чтобы пафосно устроиться на дороге и сделать какую-нибудь дичь в стиле странника. Скорее всего, мое эпичное высказывание будет похоже на «Волосы не спицы, глаза — не ресницы», но, а кого это волнует? Главное, что я хочу лицезреть — то, как войдут в ступор гномы. Эх, жалко, камеры с собой нет… Первый пункт я выполнила — уже нахожусь в комнате и собираю вещи. Я заведомо попросила Энденарэ подготовить все принадлежности для похода, начиная от небольшого запаса провизии (пока ждать буду, проголодаюсь небось), заканчивая шелковыми нитками для зашивания ран. Да, я и это делать умею. Мне, в общем-то, не впервой видеть повреждения и травмы разной степени противности, но как ни странно, меня от них никогда не воротило. Первый раз я зашила рану сама своему «соплеменнику», когда особо буйный подозреваемый решил опробовать остроту перочинного ножа на его боку. Когда сумка была собрана, я села на кровать и посмотрела в окно. Сейчас наверное только утра четыре, но небо было светлым, почти кремовым, отливало медным ближе к центру и смешивалось с синевой. Луна уже стала убывать. Странно, а ведь здесь она совсем другая. Если на Земле можно было посмотреть и увидеть человеческое лицо с немного искаженными пропорциями, то здесь «изображение» представляло собой какое-то подобие изображения «Даров Смерти». Я осторожно вышла на балкон, опасаясь, что кто-то из гномов сделает то же самое, поэтому вся операция полетит к подполковнику Егорову на дачу. В соседней комнате, через открытую дверь на балконе слева, раздался какой-то шорох, затем шаги. Ща бы наплевать на конспирацию, Киля! Почти бесшумно скользнув за дверь, я посмотрела за угол и увидела стоявшего ко мне спиной вышеупомянутого гнома в рубашке и портках. Тот взял секиру, вставил ее в ножны и ушел обратно в комнату. В целях безопасности я лучше не буду показываться там, а вот выдвигаться уже пора. Я быстро накинула жилет, темный плащ с капюшоном, надела ножны с шестом и кинжалами и рюкзак, а затем перевесила через плечо сумку. Сейчас главное — не быть замеченной кем-то из дворца. Если гномы не спят — все накроется медным тазом. Или Киля просто как обычно бодрствует, пока нормальные люди предпочитают видеть сны. Убедившись, что сграбастала все шампуни и средства для ухода за лицом и телом (право слово, мне ещё хрен знает сколько времени в походе грязной и немытой быть, а ушастые не заметят даже), я свернула несколько платьев в продолговатый рулон, одела его в сорочку, сделала руку, заложенную за подушку и положила темную ткань, также закрыв ее подушкой. Получилась спящая я. Если решат проведать — то шуметь и будить меня не будут. А гномы молча уйдут и даже прощаться не будут, сто процентов. Приоткрыв дверь, я как следует прислушалась и убедилась, что никаких звуков (кроме возни в комнате Кили) не обнаружено. Просунув голову в проем, я не увидела никого по периметру, что тоже хорошо. Закрыв за собой дверь как можно тише, я выскользнула в коридор и отправилась к лестнице — черному ходу, который вел во внутренний дворик, который, в свою очередь, шел в сад, а затем в город. Спустившись по лестнице, я прислушалась ещё раз и вышла во дворик. Осмотрев первым делом балконы, остававшиеся до сих пор пустыми, что было мне очень на руку, я прошла к фигурной калитке и вышла в сад. Вокруг росли кусты роз, в клумбе — лилии и ещё какие-то красивые растения, чьих названий я не знаю. Журчал искусственный ручей, через него вел маленький декоративный деревянный мостик, под сенью раскидистого дерева стояла кованая белая лавочка с узорами на спинке и ножках. Услышав чьи-то шаги, я тут же залезла в куст и, улегшись прямо на земле, затаила дыхание, пытаясь не шевелиться. Наверное, шорох листвы когда я влезала, был слышен в радиусе ближайших десяти километров для эльфов (с их-то локаторами). Сквозь просвет я наблюдала зелёное платье Энденарэ, а потом ее фигуру, которая остановилась, наклонилась к кусту, стоящему напротив, отодвинула ветви, и, не увидев никого, продолжила путь. Это она показала мне тот ход, значит может направляться сейчас к моей комнате. Хотя что ей там делать?.. Ах, черт, ванная! Ладно, будем надеяться, что ей не взбредёт в голову оповестить меня об этом. Надо валить. Выбравшись из своего укрытия с горем пополам, я поправила шест за плечом и отряхнулась от земли и листьев. Теперь нужно было топать мимо беседки, потом по мосту, налево и в горы. Мысленно я порадовалась, что так хорошо знаю детали фильма. Пробравшись за кустами, я выглянула наружу. Открытый участок, значит, нужно проявить предельную осторожность и внимательность. А учитывая особую наблюдательность некоторых личностей, которые заседают в этой самой беседке аки совет профилактики в школе (плохой ученик, разумеется, Саруман), надо быть вообще супер-ниндзя, а не младшим «лейтёхой» убойного отдела питерской полиции. Выбравшись из кустистых зарослей гортензии, я быстро, почти на носочках пробежалась вдоль живой изгороди и «занырнула» за статую. В беседке слышался голос Митрандира. Затем Радагаста. О чем они там треплятся я знаю, но не дословно. Кажись, всё идёт по плану. Зайдя за очередные кусты роз, а потом проходя по каменистой дорожке, я едва не заорала от испуга и удивления, когда повернула голову к дороге в город. Галя собственной персоной стояла и улыбалась. Она улыбалась, разумеется, своей фирменной доброй улыбкой, такой приятной, что вокруг нее струился какой-то свет. Но я это восприняла как негласное «ну ты и лохушка», поэтому продолжила хлопать глазами. — Здравствуй, Марта, — наконец сказала Галя, изящно складывая тонкие пальцы у талии. — Здрасьте. Я это… На охоту. Элронд разрешил, — не речь, а сплошной кисель. — Я знаю о том, куда ты направляешься. — Типа обогнать гномов? — Да. О твоих способностях к прорицанию мне уже поведал Митрандир, — она опустила глаза к моей руке. — Где ты нашла это кольцо? — В фонтане, — просто ответила я. — Оно манило тебя? Звало? — улыбка с лица эльфийки пропала, взгляд стал внимательным и цепким. — Да. Что-то на непонятном языке, почти ничего не поняла. — Кроме? — Кроме чего-то типа «достань кольцо»… А что? Помолчав, Галадриэль сказала: — Это древняя магия, утерянная около тысячи лет назад. Не так много по меркам эльфов, но многие его искали и хотели овладеть его силой. Но оно подчиняется только избранным, своим истинным владельцам. Выбор пал на тебя. Значит, ты этого достойна. — Бросьте, не достойна я ничего! — я хмыкнула и махнула рукой. Галя же была на своей волне. — Сила крика. — Чего? — Сила крика, что порождает разрушительную волну. «К кольцу Владельца позовет блуждающий огонь, и станет так: зелёный свет заполнит все вокруг. Дар Древних разрушать способен тьмы кромешной круг, к Вратам Великим проведет, отыщет к ним пароль». — Херасе, я прям Марта Бурерожденная! — почему меня это забавляет? — А дракончика я тоже смогу подчинить, а?.. — Марта, в твоих руках огромная и опасная сила, ты не сразу совладаешь с ней, потребуется время. — Мне нафиг оно не нужно, забирайте, — я потянулась к кольцу и хотела стащить его с пальца, но спиральный узор на нем засветился и оно словно застыло на месте. — Кольцо выбрало тебя, — повторила эльфийка. — А «переиграть» никак? Я такой подарочек и задаром бы не взяла! — ты уже взяла его задаром, дурья башка. Посмотрев на кольцо ещё раз, я заметила, что светиться оно перестало. А когда захотела спросить, что за силы в нем находятся, то увидела перед собой только кусты и дорожку. — Дела… Ладно, драпать надо отсюда, пока не поздно… ___ *Часть текста взята из «Баллады о проклятой принцессе» Яны Айнсановой, остальное придумано автором. *Также и второй отрывок «Песни о Блуждающем огне и Даре Древних», придуманной также автором.