When Darkness Falls(Когда Опускается Тьма)

      Ледяные ветры Замерзшего Севера выли и рвали белоснежный ландшафт, посылая тяжёлые мокрые снега вниз на толстый слой белого ковра, который покрывал эту землю. На многие мили простирался снег, похожий на бесконечный океан мерцающей слоновой кости. Одинокая волчица выглядывала из-за горизонта, её зоркие глаза осматривали окрестности в поисках добычи, её уши поворачивались при малейшем звуке. Как охотница, волчица всегда была настороже и готова к тому, что произойдет дальше, будь то её следующая еда или потенциальная угроза. Что-то маленькое пробежало по замерзшему ландшафту, и волчица погналась за ним, её глаза определили, что это был пухлый кролик, кто-то, кем можно полакомиться, прежде чем вернуться в тёплое уютное логово своей пещеры.       Она погналась за кроликом несколько футов, прежде чем прыгнуть на него, и, поймав его толстую шею между своими челюстями, укусила и почувствовала вкус крови, когда бедный кролик испустил визг. Горько-сладкая жидкость потекла по её горлу, когда её челюсти щелкнули по шее кролика, оставив его болтаться в её выступающем рту, её язык лизал сломанную кожу. Волчица бежала по снегу со своей добычей, когда что-то блестящее мигнуло из-под тонкого слоя снега, и она приблизилась к нему, почти инстинктивно притянувшись к объекту. На первый взгляд это был какой-то красный камень в форме змеиного клыка, только он светился ярко-красной аурой. Отложив в сторону убитого кролика, она понюхала камень, а затем откинулась назад с глубоким рычанием в горле.       Пурпурный туман поднимался от камня, медленно скользил над ним и, несмотря на отсутствие глаз, каким-то образом взгляд впивался в волчицу, заставляя её рычание замереть в горле, когда она захныкала от присутствия тумана. Несмотря на то, что она жила в замерзшей тундре, по спине у нее пробежал холодок. — Когда ты смотришь в бездну, тогда я смотрю на тебя, — прошипел он, звук, который, казалось, царапал душу волчицы. Схватив мёртвого кролика, она быстро убежала прочь от тумана и вернулась в безопасное место своего логова.       Тем временем туман взмыл в небо и понёсся по небу в поисках того единственного, что могло бы снова сделать его целым. Сейчас туман был не более чем совокупностью инстинктов, первичным из которых было восстановление своей физической формы, а вторичным-полное и абсолютное уничтожение тех, кто отвечал за его нынешнее состояние. Он чувствовал, как красный камень тянется к нему, маня его к своему месту, которое оказалось глубоко в Вечнозелёном лесу. Туман наконец обнаружил свою добычу, спрятанную внутри выдолбленного пня, и если бы смог, то у тумана потекли бы слюнки. Он не видел Амулета Аликорна уже более тысячи лет и благодарил Тартар за то, что сумел выбраться из Кристальной Империи. Мой особый маленький подарок на память. Моя филактерия.       Туман жадно потянулся полутвердым щупальцем и вошёл в контакт с красным камнем амулета, наполнив его взрывом тёмной магии, которая наполнила весь его мир агонией, которую он не чувствовал с момента своей смерти. Его зрение затуманилось от боли и дезориентации, когда туман почувствовал, что его тело восстанавливает себя с нуля. Нервные окончания и мышцы обвились вокруг медленно материализующихся костей, наполняя новую форму ощущением холода, когда холодный ветер соприкоснулся с его нежной новой плотью. Затем появились кожа и мех, которые болезненно прорвались через голову и задние копыта жеребца, когда воздух ворвался в его легкие, позволив ему сделать несколько резких вдохов. Глазные яблоки выскочили из орбит, превратив его черный как смоль мир в один из зеленых, коричневых и жёлтых цветов, когда он наблюдал за окружающей средой.       Подобно новорожденному младенцу, изо рта жеребца вырвался крик, полный сильной, мучительной боли, когда он лежал, дрожа, в траве, босой и дрожащий от сочетания холодного воздуха и постоянной агонии своего возрождения. — Я...я..., — Начал было жеребец, но тут же схватился за голову, когда воспоминания нахлынули на него. Его детство, учеба в школе, влюбленность, открытие тёмной магии. Он яростно метался вокруг, вспоминая свое восхождение к власти, свое поражение от королевских сестёр, тысячелетия, проведенные в ловушке темноты, неспособный двигаться, но полностью осознающий свое окружение, только темнота в голове поддерживала его компанию и обещание мести согревало его тело. Он вспомнил пробуждение на Замерзшем Севере, свои попытки проникнуть внутрь Кристальной Империи, свое краткое возвращение к состоянию плоти и крови и свою насильственную кончину. — ...СОМБРAAAA!       Кости хрустнули и затрещали, когда Король Сомбра с трудом поднялся, его передние и задние копыта затекли и болели. Он так долго обходился без физической формы, что почти забыл, каково это снова стоять на четырех конечностях, спотыкаясь и покачиваясь, пытаясь сохранить равновесие. Он поднял переднее копыто, осматривая вены и сухожилия на своей конечности, как будто видел её в первый раз. "Чёртовы пони, чёртов детёныш дракона."— Быть пойманным в ловушку внутри его теневой формы и сосланным в ледяную тюрьму на тысячелетие - это одно, но быть разорванным на миллион кусочков? Это требовало возмездия.       Король Сомбра стиснул зубы, его глаза пылали яростью. Перед его мысленным взором вспыхнули образы, по коже побежали мурашки, когда он вновь пережил агонию, когда его разрывали на части, его тело разлетелось на части и разбилось, как чайная чашка о каменный пол. Боль была неописуемой, боль—непостижимой. Он внутренне зарычал. Этот маленький Спайк и эта назойливая розовая принцесса, возможно, были ответственны за его смерть, но Принцесса Селестия была в конечном счете ответственна за его судьбу. "Если бы не она, я бы все еще правил Кристальной Империей и, возможно, покончил бы с её тиранией раз и навсегда." — Он ненавидел добрых пони, но особое презрение питал к аликорнам.       Закрепив Амулет Аликорна на месте, Король Сомбра принял свою теневую форму и полетел в направлении Кантерлота, жажда мести грызла его изнутри. Ночной воздух холодил его легкие, но он привык к холоду, прожив на Замерзшем Севере почти всю свою жизнь. Вскоре показался город и, что еще важнее, бело-пурпурный замок. "Скоро, моя дорогая Селестия. Я скучал по тебе, моя сладкая. Моя Тия."       В Кристальной Империи замок возвышался над городом, мерцая в лучах луны. Это была жемчужина королевства, сооружение из кварца и сапфира, вершина кристаллической архитектуры. В королевской спальне спали её правители Принцесса Каденс и Шайнинг Армор. В то время как Шайнинг мирно дремал, Принцессе Каденс повезло меньше, девушка-аликорн ворочалась и металась в объятиях ужаса, подобного которому она никогда не испытывала раньше. Она застыла в пустоте, не в силах видеть сквозь бесконечную черноту вокруг. — Привет? Есть ли кто-нибудь?       Алый глаз без век появился перед ней, пристально глядя на неё, когда он вспыхнул яростной короной фиолетового пламени. — Когда ты смотришь в бездну, тогда я смотрю на тебя!       Принцесса Каденс пронзительно закричала, её передние копыта вцепились в простыни, а задние яростно брыкались, словно убегая от голоса и угрозы, которую он представлял. — Нет, убирайся! Держись от меня подальше! - Ты не можешь спрятаться, я тебя вижу! — Чего ты от меня хочешь?! — Закричала Принцесса Каденс.       Кошачий зрачок глаза расширился, из него вылезла чёрная масса в форме единорога и открыла красные глаза, из которых потёк пурпурный дым: — Мое возвращение близко. Это ты знаешь. Иди ко мне. Воздух начал тянуть Принцессу Каденс, тысячи невидимых когтей царапали её плоть, притягивая её к форме и пронзительному, пылающему глазу. — Нет, оставь меня, демон! Оставь меня в покое! — Каденс... — Каденс! — Каденс... — Каденс! Проснись!       Глаза Принцессы Каденс распахнулись, и она увидела Шайнинг Армора, стоящего над ней, и его копыта, твёрдо находилось на её плечах. Она вернулась в свою спальню, её тело покрылось тонким слоем пота. Её грудь тяжело вздымалась, когда она пыталась отдышаться, воспоминание об этом пылающем алом глазе все еще преследовало её. — Каденс...       Шайнинг Армор слегка взвизгнул, когда Принцесса Каденс накинулась на него, её передние копыта крепко обхватили его, а тело сотрясалось от страха, по лицу текли слёзы. Он никогда раньше не видел Каденс такой испуганной, так что, чтобы ей не снилось это, должно было сильно напугало её. — Все в порядке, Каденс. Ты в порядке. — Он прижимал её к себе, нежно поглаживая копытом по гриве, пока она плакала, и ждал, когда она будет готова заговорить. — Да. Это...это это был король Сомбра. Он пытался заставить меня пойти с ним! — Она посмотрела на него полными слёз глазами. — Он собирается вернуться! Я просто знаю, что это так!       Нежно копытом Шайнинг Армор вытер слёзы Принцессы Каденс, а на его лице появилась любящая улыбка. — Каденс, Король Сомбра мёртв. Я обещаю тебе, что он до тебя не доберется. — Он приподнял её подбородок и тихо добавил: Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. — Это был просто кошмар.       Он притянул её в свои объятия, его нос вдыхал клубнично-манговый аромат её гривы. — Ничего плохого с тобой никогда не случится. Не тогда, когда я рядом.       Несмотря на слова утешения мужа, Принцесса Каденс не могла не почувствовать, что её охватывает скептицизм. Что означал её кошмар? Почему она сейчас видит Сомбру во сне? И почему ей казалось, что есть какая-то связь, которую она не видит, какая-то тайна, которую она должна разгадать?