When Darkness Falls(Когда Опускается Тьма)

      Стоя перед домиком-деревом, Сомбра почувствовал, как необъяснимое чувство паники на мгновение сжало его сердце, когда во рту пересохло, а в горле появился комок. Он нахмурил свой лоб. "Почему я так себя веду?" Он вступал в бой, столкнувшись лицом к лицу не с одним, а с двумя противниками-аликорнами, и даже не вспотел. И все же, по какой-то причине, он нервничал, разговаривая с пурпурным единорогом, который жил внутри. Может быть, это из-за силы, которую он ощущал снаружи? Всплеск тёмной магии, который он обнаружил в Кристальной Империи во время своего возвращения? Сомбра проглотил комок в горле и почувствовал, как к нему возвращаются нервы. Ученица Селестии или нет, Твайлайт Спаркл упадёт, она и её маленькое сборище назойливых выскочек.       Он постучал в дверь и подождал минуту, услышав пронзительный женский голос и топот маленьких ножек по дереву. Дверь со скрипом отворилась, и появился дракон с широкой ухмылкой на ничего не подозревающем лице. — Эй, Парсел Пост! Рад снова тебя видеть! "Не волнуйся, ящерица. Твое время придёт." — Сомбра изобразил свою лучшую улыбку "Не-волнуйся,твой-лучший-друг-это-улыбка". — Еще раз здравствуй, Спайк! У меня есть кое-какая посылка для тебя и Твайлайт, так что я здесь! Спайк широко распахнул дверь и жестом пригласил его войти. — Ты выглядишь запыхавшимся. Почему бы тебе не зайти за водой? "Все равно что украсть конфету у жеребенка." — Чёрт возьми, это очень мило с твоей стороны, Спайк! Показывай путь!       Его провели через гостиную в маленькую кухню, где он сел и тут же получил стакан воды от дракона. Пока он пил, Сомбра осознал две вещи: во-первых, он был невыразимо измучен. А во-вторых, и это еще больше беспокоило его самого... он был тронут гостеприимством дракона. "Фу! Что я делаю? Этот маленький коротышка помог мне в моей безвременной смерти, и все же я здесь, пью воду в его доме и чувствую что-то положительное по отношению к нему!" — Ты хорошо себя чувствуешь, Парсел? Ты просто как будто летал в облаках. Сомбра вздрогнул, забыв, где он находится. — Э-э, извини, Спайк. Должно быть, жара действительно на меня так подействовала. Мне пришлось быстро уйти из Сахарного Уголка. Пинки не отпустила бы меня, пока я не попробовал пирог, который она испекла. Спайк усмехнулся и покачал головой. — Я понимаю тебя. Она может показаться милой организаторшей вечеринок, но эта кобыла может быть совершенно напористой и даже безжалостной, когда захочет. Особенно если речь идет о её выпечке или вечеринках. Он пихнул жеребца локтем, не замечая ни неловкой ухмылки, застывшей на лице "Парсела", ни того, как его глаза сузились с убийственным намерением. "Не придуши, не придуши, не..." — Спайк, ты видел, кто был в ...? О, привет, Парсел Пост. Что ты здесь делаешь? — Знакомый пурпурный единорог пробралась в кухню, книга левитировала возле её лица. Сомбра оторвался от своих мыслей и посмотрел на кобылу. Её глаза, нежно-фиолетовые, были наполнены разумом и внутренней мудростью, с которыми он никогда раньше не сталкивался, как будто она была старой кобылой, пойманной в ловушку в теле молодой кобылы. Книга, о которой шла речь, была копией "Интонаций Хейхуфа" которую он купил, когда она была впервые опубликована. Вопрос был в том, как же так получилось, что кто-то настолько молодой смог прочитать и понять его? — Он выглядел измученным, и я пригласил его зайти за водой, — объяснил Спайк. — Я вижу, ты читаешь Интонации Хейхуфа. Это довольно продвинутое чтение. Книга опустилась и закрылась, а Твайлайт с удивлением уставились на Сомбру. — Откуда ты это знаешь? "Черт, я и забыл, что нахожусь в теле земным пони." — У него не было времени удивляться, почему он открыл рот, чтобы заговорить со своим смертельным врагом. — Я люблю читать, и это то, что я читал однажды, — честно ответил Сомбра. — Я думал, что его теории о трансфигурации были восхитительны, но его отношение к заклинаниям было немного устарелым. — Вот именно...именно так я себя и чувствовала. — Твайлайт наблюдала за ним со смесью удивления и подозрения. — Но ты не можешь использовать магию, по крайней мере магию единорога. Какое тебе может быть дело до книг заклинаний? — Это не значит, что я не могу наслаждаться чтением об этом. Я увлекаюсь оккультизмом и тауматологией. — Сомбру удивило, как легко ему даются ответы. Все, что ему нужно было сделать, - это вложить кусочки правды, и пони никогда не раскусят его обман. И снова это странное, нечеткое чувство вошло в его грудь после общения с местными жителями. Он списал это на беспокойство и сосредоточил свое внимание на Твайлайт, которая сидела напротив него с широко раскрытыми фиалковыми глазами, светившимися академическим интересом. — Справедливое замечание. Я думаю, что ограниченность Хейхуфа как эксперта по трансмогрификации оставила его с предвзятым взглядом на более традиционную боевую магию, такую как телепортация и энергетические снаряды. Сомбра откинулся на спинку кресла. — О, я согласен! Странно думать, насколько новаторской была его работа и в то же время насколько он отставал от остальных своих сверстников. Честно говоря, я думаю, что Принципы Магии Доктора Джо Ди были написаны лучше. Он обращался с читателем как со сверстником, а не как с идиотом, и его лаконичную манеру письма гораздо легче понять. Твайлайт хихикнула, что Сомбра сочёл приятным звуком. — Я знаю, верно? Как будто Хейхуф пытался впечатлить каждого пони своим обширным словарным запасом. Работа Ди просто текла более естественно и охватывала гораздо больше тем. — Ох, если вы двое собираетесь валять дурака, то я, пожалуй, пойду, — сказал Спайк прищурившись и ушёл, хотя оба пони не обратили на него никакого внимания.       Они перенесли разговор в библиотеку, где провели больше часа, сравнивая свои любимые книги. Дело дошло до того, что Сомбра забыл о своей кровавой мести и просто наслаждался обществом Твайлайт, находя это весьма бодрящим. Её преданность учебе и интерес к литературе превзошли его собственный, и годы стресса и одиночества просто растаяли, как кубики льда на солнце. К сожалению, как и всё хорошее, их беседа подошла к концу, когда взгляд Твайлайт поднялся к настенным часам. — Ого, ты только посмотри на время! Я даже не подозревала, что мы так долго разговариваем! — Все в порядке, Твайлайт, — ответил Сомбра, похлопав её по плечу и быстро убрав копыто, как только понял, что делает. — Я должен идти, или мой босс взорвется от гнева! Большое спасибо. И... было приятно с тобой поболтать. Щеки единорога стали ярко-красными. — С-спасибо. С тобой тоже. Ты всегда такой тихий, что мне и в голову не пришло пригласить тебя куда-нибудь. Как оказалось, это было очень весело. Большое удовольствия, чем я получал за долгое время. Сомбра посмотрел в эти фиалковые глаза и почувствовал, как на его лице появилась искренняя улыбка чистой радости. — И здесь то же самое. Могу я увидеть тебя снова? — Мне бы этого хотелось.

-----------------------------------*-----------------------------------

      К тому времени, когда Сомбра закончил свой маршрут и вернулся на почту, его босс Зуп Код был по понятным причинам раздражен, но, видя, что это была первая ошибка "Парсел Поста", он отпустил его с предупреждением. Немного пофлиртовав с Санни, что оказалось гораздо утомительнее, чем предполагал умбрум, он прошел через весь город и вошёл в маленький домик, который он должен был назвать своим домом. Это был двухэтажный дом в стиле бунгало с несколькими пасеками на заднем дворе и коллекцией ярких газонных украшений на переднем дворе. Интерьер был немного простоват, со всеми кремовыми стенами и несколькими безделушками, разбросанными повсюду. "Неудивительно, что он до сих пор холост." — Сомбра фыркнул и размяв конечностями, после тяжелого рабочего дня ему хотелось расслабиться. — "Но сначала дело, а потом отдых."       Как только шторы опустились, Сомбра отбросил окружавшее его заклинание иллюзии и испустил долгий вздох облегчения. Он провёл слишком много времени, выглядя как этот увалень с кольчугой, и провел копытом по своей волнистой чёрной гриве. Отперев дверь спальни, он телекинетически открыл её, чтобы показать настоящего Парсел Пост, прислоненную к углу подальше от окон, бессознания, но живого внутри кристаллического кокона. Как бы сильно он ни наслаждался, сокрушая череп почтальона, Сомбра, к сожалению, нуждался в свежих волосах из его гривы, чтобы сделать зелья памяти,которые помогали ему поддерживать его бодрость. Кроме того, как только его миссия была завершена, Сомбре понадобился Парсел Пост, чтобы не вызывать подозрений. Быстрое заклинание памяти, и все было бы так, как будто его никогда и не было. Сомбра постучал копытом по кокону. — Тебе там удобно? Я не пожалел расходов.       Посмеиваясь про себя, он достал из шкафа свои химические принадлежности и принялся варить специальное зелье памяти, которое он называл "Тоник об истины" или "Тои". Взяв последние оставшиеся пряди гривы Селестии, он смешал зелье и, используя Амулет Аликорна, начал трудную задачу разделения отдельных ключевых моментов, пока не удовлетворился готовым продуктом. Он поднес зелёную бутылку к свету, и великая печаль овладела его сердцем. "Это должно быть сделано. Истина должна быть известна, и все ошибки должны быть исправлены, чего бы это ни стоило. Моя месть свершится."       Подавив зевок, Сомбра аккуратно отложив всё в сторону, свернулся калачиком на кровати Парсел Поста, бросив последний взгляд на окаменевшее тело своего бывшего владельца. Правда, хотя Сомбре не нравилась ни работа, ни деятельность которой он занимался, он провел довольно приятный день, наслаждаясь тортом и проводя час за обсуждением книг и магии с умной и очаровательной кобылой. Его сердце забилось быстрее, когда он представил себе глаза Твайлайт Спаркл и её улыбку. Его глаза резко открылись. — Нет, о чем я думаю?! Она мой враг и любимица Селестии. Она не имеет значения! Это делается только ради миссии.       С этими словами Сомбра провел следующие несколько минут, ворочаясь в постели, пытаясь устроиться поудобнее и снова привыкнуть спать в постели. Когда он наконец заснул, ему снились лёд и предательство, бывшие любовницы, смерть и потерянную дочь. И тёплые фиалковые глаза.