When Darkness Falls(Когда Опускается Тьма)

      Сомбра резко проснулся, оторвавшись от сна о своем воспитании, особенно до того, как он начал жить в Кристальной Империи как наследник её трона и будущий защитник её граждан. Жизнь, которую предвещало ему светлое будущее прервалась. Судьба, казалось бы, обладала чёрным юмором. Он похлопал по чёрно-бордовому одеялу, прежде чем вскочить в постели, и чуть не отбросил его в шоке, как только понял, что это детское одеяло Персефоны. "Это странно... Я даже не помню, как вытащил его." — Он с трепетом размышлял, поднося ткань к лицу, вдыхая ее бархатистую мягкость, когда капельки слёз слегка смачивали её. — Скоро, моя дорогая. Скоро мы отомстим.       Лёгкий ветерок трепал шерсть Сомбры, взъерошивая гриву, пока он рысью мчался по Понивилю, осматривая достопримечательности и слыша шум маленького городка. Проведя большую часть своей жизни в Кристальной Империи, он не привык к тихим, сплоченным общинам и удивлялся, как эти пони умудряются жить так мирно. Было странно, что каждый пони знал друг друга и, казалось, ладили, не испытывая ни недоверия, ни общей неприязни. Он покачал головой и счёл свои размышления результатом долгого одиночества. "По крайней мере, когда вы сами по себе, вы можете доверять только себе и полагаться только на себя. В противном случае, вы можете стать слабым и можете пострадать."       Бутик "Карусель", по мнению Сомбры, абсолютное бельмо на глазу во всех смыслах этого слова. Это было высокое, похожее на шатер здание, выкрашенное в вызывающие рвоту светло-голубые, пурпурные, жёлтые, розовые и оранжевые цвета, служившие примером самой основы женственности. Теперь вы можете привести аргумент, что, как магазин одежды, он должен быть красочным и девчачьим. Тем не менее, Сомбра видел магазины одежды раньше в Кристальной Империи, и ни один из них не был таким милым. Он закатил глаза и нажал на дверной звонок, который издал бодрую и чересчур длинную мелодию. "Пони... Из всех видов, которым было позволено продолжать дышать на этой земле, это должны были быть только пони." — Одну минуту, дорогой! — Объявил женский голос, несущий в себе определенно утонченное и похожее на колокольчик качество.       Мгновение спустя дверь была окружена светло-голубой магией и открылась, показав белую кобылу-единорога, её кудрявая тёмно-синяя грива была идеально уложена и презентабельна. Несмотря на то, что Рарити выросла в семье среднего класса, она держалась с грацией и достоинством благородной леди, что было приятным отличием от других кобыл в маленьком городке. — О, добрый день, Парсел Пост. Входи, — сказала она, широко взмахнув передними копытами.       Когда они вошли в бутик, Сомбра не мог не внимательно рассмотреть портниху, его взгляд скользнул по изгибам её тела цвета слоновой кости и остановился на боку. Её фигура была гладкой, но подтянутой, её ежедневно формировало нечто, известное как "йога", практика, о существовании которой умбрум мечтал в свое время. "Хм, её работа определенно говорит сама за себя." — В этот момент Сомбра почувствовал сильное желание спросить единорога, может ли это быть глупо ,но конечно, будучи классной леди, какой была Рарити, она, без сомнения, поверила бы такой просьбе, чтобы быть неотесанной и назвать его хулиганом или чем-то в этом роде. Тем не менее, даже высшим леди нужно дикое время, и он будет рад быть тем, кто даст ей его. — Все в порядке, дорогой? Сомбра отвел взгляд, поняв, что он слишком долго смотрел на неё. — Я... э-э... ну... — О, всё в порядке, — хихикнула Рарити и смахнула челку с её безупречной гривы. — Я не могу винить тебя за то, что ты пялишься. В конце концов, я изо всех сил стараюсь выглядеть потрясающе. "И совершенно неприступной." — Я... я все еще чувствую, что должен извиниться перед вами, Мисс Рарити. Это невежливо-пялиться. Рарити хихикнула и прижала копыто к груди. — Верно, но я думаю, что могу пропустить это мимо ушей на этот раз. Я не могу винить тебя за хороший вкус. — Они пересекли демонстрационный зал и вошли в её личную мастерскую, заваленную манекенами, эскизами платьев и рулонами ткани. — Можешь поставить её вон там. Я так рада, что он пришел сегодня.       Сомбра поставил тяжелую картонную коробку на стол и вытер лоб, внутренне ворча, что не может использовать свою магию, но затем быстро напомнил себе, что это разрушит его маскировку.       Надев на лицо красные очки-полумесяцы, Рарити принялась рисовать что-то похожее на платье многоугольной формы с высоким воротником и треугольными рукавами, лицо модели закрывала вуаль из шестиугольников. Сомбра в замешательстве склонил голову набок. "Это то, что считается сейчас модным? Всё действительно изменилось с тех пор, как я был изгнан." — Что ж, я рад, что смог помочь вам, Мисс Рарити. Приятного вам дня! Она перестала штриховать искиз, чтобы махнуть Сомбре. — И тебе тоже, дорогой! Не стесняйтесь заглядывать, если тебе что-нибудь понадобится!

----------------------------------------*----------------------------------------

      Немного отойдя от города, Сомбра направился к крошечному домику, приютившемуся на небольшом холме; снаружи его окружали несколько скворечников и лесные твари разных размеров, которые тут же разбегались, как только оказывались поблизости. Животные, естественно, чувствовали темноту, исходящую от теневого пони, поэтому даже в свою бытность Принцем Турмалином он никогда не мог иметь домашнего любимца и часто мечтал иметь котенка или кролика, чтобы играть с ними. Теперь он не мог выносить вида милых, пушистых животных. Они были напоминанием о том, кем он не был, и это бесило его до бесконечности. Стайка бурундуков пронеслась мимо него в поисках укрытия в маленькой норе, дрожа, когда они столпились вокруг друг друга, чтобы испуганно посмотреть на новоприбывшего. Довольно скоро, когда Сомбра пересёк маленький мостик и постучал в розовую дверь дома, даже птицы не щебетали.       Дверь слегка приоткрылась, открыв единственный голубой глаз и длинную розовую гриву. — Добрый день, Мисс Флаттершай! У меня есть для тебя пара писем! — Воскликнул Сомбра, стараясь, чтобы его голос звучал как можно теплее и приветливее.       Узнав говорившего, дверь приоткрылась еще немного, и жёлтая кобыла протиснулась в дверной проем. Она была очень красива сдержанной, невинной девушкой, и Сомбра прикусил язык, чтобы не комментировать её красоту. Судя по всему, она захлопнет дверь перед его носом, если он хотя бы чихнет. — П-привет, Парсел Пост. Спасибо, — прошептала Флаттершай, протягивая ему копыто.       Тело Сомбры содрогнулось, когда он попытался сдержать смех над застенчивостью пегаски, но вместо этого вложил конверты в её копыто и отошёл. Он не был уверен, было ли это восхитительно или жалко, и сделал мысленную заметку добавить её в свой гарем, как только он вернет себе трон и завоюет Эквестрию. Правда, в то время как Флаттершай не обладала умом Твайлайт или уверенностью Рарити, она была естественной красавицей, и жеребец слегка дрожал при мысли о том, чтобы сорвать этот невинный цветок. После небольшого романа, конечно. — Хорошего дня, — добавила кобыла и закрыла перед собой дверь, стараясь не сильно захлопнуть её. С этими словами Сомбра пошёл прочь, заметно подпрыгивая. "Это слишком просто. Немного огня и страсти и она выйдет за графа. Этот редкий единорог нуждается в чем-то темном и грязном, возможно, в Орде пауков или грязном дьяволе." — Он задумчиво постучал себя по подбородку, размышляя, как справиться с Твайлайт Спаркл, ведь она была фактическим лидером и талантливым заклинателем. — "Мне нужно будет внимательно изучить её. Конечно, у неё есть слабость, которую я могу использовать."       Её мерцающие фиалковые глаза и сияющая улыбка пронзили его мысли, и он поскользнулся в грязи, чтобы не упасть. — Что я делаю? Я действительно так... влюблён в эту кобылу?       Со времен Селестии Сомбра не испытывал таких чувств ни к кому другому, даже не завёл любовницу после их неудачной и грязной разлуки. Он не мог отрицать своего влечения к Санни Деливери, Рарити или Флаттершай, так как они были просто физически желанны, но в случае Твайлайт его грудь болела, чресла горели для неё, как для кого-то другого. — Нет! Она-средство для достижения цели. Ничего больше. — Он продолжил свой путь, чувствуя себя все более и более неуверенным в себе, чем ближе он подходил к Библиотеке Золотой Дуб, и ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не смотреть в окно или не стучать в дверь. Он вздохнул и неохотно оторвался от библиотеки, продолжая свой почтовый маршрут. — "Кроме того, мы слишком разные. Она-это она и я... что ж, чем меньше будет сказано, тем лучше."       Сама того не ведая, некая пурпурная кобыла наблюдала за Сомброй из дома-дерева, обнаружив, что тоскует по коричневому земнопони и не уверена в своей растущей привязанности.