All the Wrong Choices

– А ты не думал, что мне нужно об этом знать? Драко обдумал вопрос, решая, отвечать ли ему правду или солгать. Между ними повисло молчание, и Драко пришлось сказать хоть что-то. – Честно говоря, это никогда не приходило мне в голову, – сказал он, наигранно безразлично пожимая плечами. – А ты не задумывался, хотя бы на секунду, что встреча с драконами будет опасной и утомительной, тем более, если ты собрался туда без малейшей поддержки, пережив глубокое эмоциональное потрясение? – Рольф покачал головой, сидя на столе и глядя на огонь. – Нет, сэр. Мне никогда не приходило в голову, что я не смогу делать свою работу, – ответил он сущую правду. Он смог успешно сдать выпускные экзамены в Хогвартсе, параллельно переживая за безопасность семьи и свою собственную. Но никакие проблемы или стресс не смогли повлиять на его успех. – Ты либо действительно глупый гений, либо очень умный дурак, и в данный момент я не уверен, кто ты именно, – Рольф разочарованно вздохнул и покачал головой, – Драко, я уверен, ты знаешь, что делаешь, однако мне необходимо напомнить тебе, что эмоциональный стресс как ничто влияет на магию. – Я прекрасно знаю об этом, сэр; однако я знаю себя и свою магию и в последнее время не наблюдал никаких изменений, – ответил Драко, сдерживая желание закатить глаза. – И что теперь? Ты готов к миссии, или мне всё же стоит найти тебе замену? – Рольф снова вздохнул, и Драко почувствовал себя задетым. – Разрешите говорить откровенно, сэр? – он подождал, пока не увидел в ответ лёгкий кивок головы. Он глубоко вздохнул, стараясь держать свой дерзкий тон под контролем, – Я, безусловно, самый квалифицированный и опытный драконолог на службе у Министерства. Если бы это была работа, которую мог бы сделать другой сотрудник, я могу гарантировать Вам, что моё имя и все мои выводы по вопросу никогда не появились бы в Вашем отделе. Однако я здесь, и у меня есть работа. Моя личная жизнь не имеет никакого отношения к моей способности делать свою работу. А теперь, если Вы позволите, я связался с вами, чтобы попросить Вас о помощи и держать Вас в курсе ситуации, – сказал Драко и удовлетворённо подумал, что ему удалось сохранить по крайней мере полупрофессиональный тон. – Какого рода помощи? – Рольф удивлённо поднял брови. – Нам нужна дополнительная информация о драконе и всё, что о нём известно во время его пребывания в Гринготтсе. Мы считаем, что это пожилая самка. У нас есть сведения, что она гнездится на одном из соседних хребтов, и, по нашим подсчётам, в настоящее время в состав семьи входят около 8 особей – из них 4 детёныша и как минимум один Гебридский подросткового возраста. Мы намерены посетить предполагаемое место гнездования сегодня и надеемся получить дополнительную информацию. – Хорошая работа! – Рольф оживился и улыбнулся. – Поэтому нам и нужен кто-то, кто готов поговорить с гоблинами Гринготтса и задать несколько вопросов, мы должны быть уверены, что в происходящее не замешена магия, – Драко сделал паузу, радуясь, что доклад сменил тему, – Я проведу некоторые тесты, пока нахожусь на месте, главное, чтобы драконы не находились под чарами, иначе это может привести к непоправимым последствиям в будущем. – Вы, очевидно, хорошо знаете румынский заповедник. Хватит ли у них возможностей, чтобы забрать этих существ к себе? – Без дальнейшего изучения, слишком рано говорить, я не знаю, как эти драконы взаимодействуют друг с другом, и пригодны ли для них условия жизни, организованные в заповеднике, – Драко сделал паузу, – В заповеднике все драконы, хотя мы и пытаемся ограничить их, всё же способны вступать в контакт друг с другом. Если эти существа не способны адаптироваться… – Драко позволил словам затихнуть, а Рольф мрачно кивнул. – Понятно, – задумчиво ответил Рольф, – Драко, если есть хоть какие-то признаки человеческих жертв… – Драко понимающе кивнул. – Если появятся доказательства такового, я сразу же сообщу Вам об этом. – Будем надеяться, что до этого не дойдёт, – серьёзно сказал Рольф. – Согласен, – ответил Драко. В любом случае, вызывать специально обученный отряд палачей было бы нежелательно. – Драко, не для протокола, как ты? – спросил Рольф, сосредоточив всё своё внимание на Драко. – Я сосредоточен на миссии, сэр… – Да, да, довольно об этом. Я прочёл статьи. Что ты о них думаешь? Я беспокоюсь за тебя. – Я... я думаю, – заикаясь, пробормотал он, пытаясь взять себя в руки, – я думаю, что как только смогу выполнить задание, вернусь домой и там уже смогу разрешить все личные проблемы. На данный момент работа для меня в приоритете, – твёрдо ответил Драко. – Ну что ж, будь по-твоему! – Рольф вздохнул, – Пожалуйста, позови Козиму, хочу поговорить и с ней. – Конечно. – Драко, будь осторожен, – сказал Рольф с улыбкой. Драко кивнул и убрал голову из огня. – Козима? Рольф хочет поговорить с тобой, – сказал Драко, невольно прервав разговор между ней и Торреном. Он отошёл от камина и освободил место для Козимы. – Всё в порядке? – спросил Торрен – Да, – со вздохом ответил Драко. – Оно и видно, – произнёс Торрен, выгнув бровь. – Снова Поттер, босс беспокоится о моём благополучии, – Драко закатил глаза и раздражённо ущипнул себя за переносицу, надеясь остановить нарастающую головную боль. – Итак, ты и Поттер? Наконец-то это случилось? – спросил Торрен. Лёгкая усмешка появилась на его губах, и Драко поднял бровь. – Не пойму, о чём ты, – ответил Драко раздражённо, – Будто ты только этого и ждал! – Брось, Драко, думаю, что весь состав румынской резервации знал, что ты по уши влюблён в Поттера, – рассмеялся Торрен, и блондин внутренне съёжился, уставившись на своего друга. – Никогда больше не произноси эту фразу! Кошмар! – Торрен засмеялся ещё громче, подняв руки в знак капитуляции, не в силах остановиться. Он вытер слёзы, и продолжил. – Каждый раз, когда бедняга Чарли вспоминал о нём, у тебя начиналась загадочная мигрень, – усмехнулся Торрен. – Меня не так просто разгадать! – всё ещё негодуя, воскликнул Драко. – Ладно, может быть, только половина резервации, – подмигнул Торрен. – Ты совсем не умеешь шутить, знаешь? – сказал Драко, борясь с желанием улыбнуться. Он покачал головой, только сейчас осознавая, как сильно скучает по своим друзьям из заповедника. – Я? Я уморителен, и я вижу, как тщетно ты пытаешься совладать с улыбкой! – ответил Торрен, смеясь, и Драко всё же сдался и улыбнулся в ответ, – Ну а если серьёзно, ты сказал Чарли? – Нет, с какой стати? – спросил Драко, нахмурившись. – Да ладно, Драко! Единственное, что было чуть более очевидным, чем твоя слабость к Гарри Поттеру, это то, какими неловкими стали ваши отношения с Чарли после того инцидента с браконьерством. Ты, конечно, очень умён, но иногда жутко глуп! – Драко фыркнул, удивлённо почувствовав укол вины. – То же самое только что сказал мой босс! – Драко повернулся всем телом к Торрену и скрестил руки на груди, – Ты обсуждал это с Чарли? – Торрен покачал головой. – Что именно? Ты ведь утверждаешь, что ничего и не было, – Торрен поднял бровь и бросил на Драко хитрый взгляд, – Пока ты всё это время был влюблён в Героя, бедный Чарли безуспешно строил тебе глазки. – Не выдумывай! – Драко взмахнул рукой, – Он сам ясно дал понять, что мы никогда не сможем быть больше, чем друзьями. – Бедный, обманутый Драко, – улыбнулся Торрен, положив руку ему на плечо. Драко открыл рот, чтобы ответить колким замечанием, но в этот момент Козима отошла от камина и вернулась к ним, закончив разговор с Рольфом. – Итак, мы готовы? – спросил Торрен с хитрой улыбкой и искоса взглянул на Драко. Драко сверкнул глазами, а затем закатил глаза в знак капитуляции. – Да, – ответила Козима, тоже искоса поглядывая на Драко. – Козима, я знаю, что Рольф просил тебя присматривать за мной, но я в порядке, честное слово, – Козима кивнула, но было видно, что сделала она это просто для галочки. – Пора в путь, пока ещё светло, – тихо сказал Торрен, натягивая одеяло на спящего отца.

***

Они аппарировали примерно в полумиле от того места, где, по словам Лаклана МакФасти, обитали драконы, чтобы их появление не потревожило и не распугало существ. Драко глубоко вдохнул свежий и чистый воздух. Высокогорье позволяло видеть на многие мили вокруг, вплоть до долины, где находился заповедник МакФасти, и дальше вдоль озера. Блондин оглянулся, рассматривая окружающий пейзаж, и нахмурился. Не было никаких знаков или отметин, говорящих о том, что драконы вообще когда-либо занимали эту местность, что смутило Драко – всегда были признаки драконов в местах их обитания. Царапины на камнях, о которые они точили зубы, или ямы в земле от их грузных тел и острых когтей. Он уже собирался поделиться своими наблюдениями, когда Торрен резко повалил Козиму на землю. Драко молниеносно сориентировался и тоже пригнулся к земле. В тот же миг характерный звук сотряс землю, и Драко затаил дыхание в ожидании появления дракона среди деревьев, но за шумом ничего не последовало. Драко растеряно посмотрел на Торрена, который лишь пожал плечами. – Что это было? – взволновано прошептала Козима. – Пока не уверен, – ответил Драко, доставая палочку. Он вывел ею в воздухе несколько витиеватых узоров и тут же нахмурился, – Кажется, что-то влияет на магию в этом районе. Показания заклинаний зашкаливают. Торрен встал и с улыбкой протянул Козиме руку. Она покраснела, молча приняв помощь. Женщина поймала взгляд Драко, и он добродушно улыбнулся ей. Группа продолжила свой путь в направлении того места, о котором говорил старик МакФасти. Когда они подошли к небольшому возвышению, Торрен внезапно поднял руку в предупреждающем жесте. Драко подошёл ближе и увидел перед собой большой грот. Здесь и были искомые следы драконов – оловянные и серебристые чешуйки усеивали пол, а глубокие царапины покрывали землю. – Это пещера, – с благоговением произнесла Козима, – А драконы всегда живут в пещерах? – Драко и Торрен покачали головами. – Обычно нет, большинству драконов нравится быть на открытой местности, однако тот, что из Гринготтса, возможно, слишком привык к замкнутому пространству за столько лет заточения, – ответил Драко. – Это и объясняет ночную активность, детёныши перенимают поведение у матери, – сказал Торрен, безуспешно крутя головой по сторонам, пытаясь увидеть хоть одну особь. Вдалеке послышалось мычание коровы, больше похожее на отчаянный и пронзительный крик. Вскоре в поле зрения появился рыжий вол, которого тащил оловянного окраса змей. Здоровенная скотина отчаянно пыталась вырваться, используя весь свой немалый вес, упираясь всеми конечностями в землю, но дракон был сильнее. Он был крупнее быка, гораздо более гибок, так что у вола не оставалось ни единого шанса на спасение. Бык безуспешно пытался проткнуть дракона смертоносными на вид рогами, но никак не мог найти нужный угол. Устав от бессмысленной борьбы, змей вцепился челюстями в шею измученного животного и с лёгкостью прокусил плоть. В последний раз встряхнувшись, бык упал на землю, пульсирующая кровь окропила траву и камни. Послышалась пронзительная трель, и четыре маленьких дракона высыпали из пещеры. – Это, должно быть, самые юные детёныши, – сказал Торрен, а в это время маленькие дракончики окружили бедное животное, находя путь к мясистому животу. Детёныши были размером со среднюю собаку, их тонкие и извивающиеся серебристые тела напоминали Драко морских змей, а спину украшали недостаточно развитые крылья. – Как можно определить возраст дракона? Просто по его размеру? – спросила Козима, отводя взгляд, не в силах более наблюдать казнь быка. – Размер имеет значение, однако у каждого вида дракона свои стандарты; например, Перуанский Змеезуб* – самая маленькая известная порода. В зрелом возрасте они обычно достигают около 15 футов (прим. пер.: 4.572 метра) в длину. Украинские Железнобрюхие – самая крупная порода, и они могут вырасти до… – Торрен прервался, пытаясь вспомнить данные. – Около 40 футов (прим. пер.: 12.192 метра), – сказал Драко. – Спасибо, да, около 40 футов. На самом деле драконы, как правило, схожи с деревьями. – В каком смысле? – спросила Козима, удивлённо глядя на него, – Пожалуйста, скажи мне, что их не разрезают пополам и не считают кольца. Драко фыркнул, пытаясь подавить смех. Козима улыбнулась уголками губ, а Торрен покраснел, но потом всё же рассмеялся. Он покачал головой, провёл рукой по волосам и посмотрел на женщину. Драко неловко отвёл глаза, слишком хорошо зная этот взгляд. – Согласен, аналогия не очень… Ладно, пусть будет олень и его рога. Они «линяют» и вновь отрастают ежегодно, и каждый год к рогам добавляется новый зубец. У драконов всё дело в плечевой чешуе, – Торрен указал на драконов внизу, Козима мельком взглянула на них, но затем резко отвернулась. Драко равнодушно смотрел, как драконы пожирают корову. За время пребывания в Румынии он повидал достаточно крови и убийств животных, так что теперь эта картина его совершенно не трогала. Его больше интересовало, как драконы работают в группе. Те, что сейчас находились на поляне, отличались по поведению от сородичей. Драко вытащил блокнот и начал делать заметки. – Торрен? Гебридцы – стадный вид драконов? – Торрен понимающе поймал его взгляд и покачал головой. Драко вздохнул, достал из рюкзака альбом для рисования и карандаши и приступил к зарисовке драконов, которые показывали отлично слаженную работу в команде. – А вообще, существует хоть один вид драконов, любящих жить в стае? – спросила Козима, и Торрен снова покачал головой, – Так что же это значит? – Это значит, что эти особи ведут себя непредсказуемо, что делает их ещё более опасными. Обычно самка навсегда покидает гнездо максимум через неделю после появления детёнышей, а то и раньше, и тогда крохи остаются на произвол судьбы. В данном случае этого не произошло, так что, похоже, мы наблюдаем за отношениями, которые более сложны, чем мы могли предполагать. Так что помочь нам сможет лишь наблюдение и изучение, – ответил Драко, держа в зубах один из карандашей, – Я пока останусь здесь, может, ты хочешь исследовать местность? – он посмотрел на Торрена, который с улыбкой кивнул. – Мы будем неподалёку, – сказал Торрен, и они с Козимой отправились осматривать близлежащую территорию. Оставшись один, Драко смог полностью сосредоточиться на работе. Он достал прытко пишущее перо, чтобы делать заметки, не отвлекаясь от своих набросков. Блондин успел сделать несколько предварительных рисунков характерных черт, таких как острые гребни на спинах драконов и глаза, цвет которых колебался между малиновым и фиолетовым. Также, он обнаружил несколько особенностей, которые не упоминались в свидетельствах очевидцев, например, стреловидный хвост. Убедившись, что перо правильно записало его выводы, он полностью переключился на эскиз, теперь уже переходя к изображению всей сцены целиком, включая нападение стаи на корову. Ранее не было свидетельств тому, чтобы дракон приносил еду в гнездо для своих братьев и сестёр. Драко почти закончил свой набросок, когда понял, что начало темнеть, и от быка мало что осталось. Он услышал довольное урчание драконов и решил, что, как окончательно стемнеет, не хочет остаться один на один с этими ночными существами. Он огляделся, пытаясь найти своих спутников. Но их нигде не было видно. Собрав вещи и отправившись на поиски, Драко с каждым шагом чувствовал, как у него в груди всё туже завязывается невидимый узел. Свет вокруг окончательно исчез, так как возвышенность, окружающая долину, закрыла солнце. Холодный ночной воздух начал пробирать до костей, он вновь и вновь накладывал на себя согревающие чары. Драко искал коллег уже целый час, но не нашёл ни следа. Промелькнула мысль, что они могли вернуться в заповедник МакФасти, но тогда они точно предупредили бы его. Правило номер один в любой экспедиции – «всегда знай, где твои спутники». Он злился на себя за то, что посмел упустить их из виду. Он услышал чьё-то сопение справа от себя и резко обернулся. Пара светящихся фиолетовых глаз таращилась на него, тело же было надёжно скрыто ртутного цвета чешуей, которая поглощала тусклый свет, делая существо искусно замаскированным. Драко выругался себе под нос, пытаясь наложить на дракона оглушающее заклятие. Он с ужасом наблюдал, как заклинание легко отскочило и стекло с чешуи, как вода. В этот раз громко выругавшись, он повернулся и побежал, стараясь петлять. Хлопанье крыльев, как будто издеваясь, показывало ему, как безуспешны все его попытки скрыться, он резко нырнул влево, но в тот же момент чудовищная сила резко дёрнула его вверх. Не ощущая твёрдой почвы под ногами, лишь на краткий миг он поддался панике, но затем годы учёбы и тренировок пришли на помощь. Он схватил палочку мёртвой хваткой и запустил жалящее заклинание в существо. Белая вспышка света взорвалась и рассеялась вокруг существа, не причинив ему абсолютно никакого вреда, но яркий свет, казалось, на мгновение сбил дракона с толку, и он ослабил хватку, выпустив из лап рюкзак Драко. Слава Мерлину, дракон успел подняться со своей ношей не так высоко. Воздух вырвался из груди Малфоя, когда он столкнулся с землёй, а резкая боль указывала на сильный ушиб или перелом ребра. Он стиснул зубы от боли и попытался встать, заставляя себя ровно дышать. Очередной свист воздуха, и дракон вновь вцепился в рюкзак на спине, повалив блондина на землю. Перед глазами заплясали яркие круги, он закричал, пытаясь прикрыть голову и шею руками. Внезапно появилась яркая вспышка света, заставив змея отступить. Драко пытался ползти, но каждое движение давалось с трудом, он никак не мог нормально вдохнуть. Он с трудом поднялся на ноги, превозмогая боль. Справа от себя он увидел сосредоточение ярких вспышек и, приложив все силы, постарался как можно быстрее добраться до них. Через некоторое время он смог различить силуэт Торрена, пытающегося безуспешно наложить заклинания на взбешённого дракона. Драко наложил на себя дезиллюминационное заклинание и ринулся вперёд, пытаясь наслать в сторону дракона как можно больше заклятий. На краткий миг змей отвлёкся от своей мишени и попытался рассмотреть новую. Ничего не увидев, он вновь набросился на Торрена. Драко закричал, но существо проигнорировало его. Дракон рычал и фыркал, повалив Торрена на землю и потащил его по земле. Драко как в замедленной съёмке наблюдал, как ужасные острые когти терзают кожу его друга. В голове никак не хотел строиться план по спасению МакФасти. Он выкрикнул ещё пару заклинаний, но оба предсказуемо отскочили от бронированной кожи дракона. Внезапно, Драко озарило, и он поднял волшебную палочку. – Сонорус! – крикнул он, и из кончика его палочки вырвался могучий рёв. Дракон испуганно заскулил и взвизгнул, тут же взмывая в воздух. Драко побежал к своему другу так быстро, как только позволяли ему ушибленные рёбра. – Драко? – послышался тихий голос. – Это я, я здесь. Куда ты ранен? – Козима… – Скажи мне, куда ты ранен! – Драко стиснул зубы, пытаясь осторожно осмотреть раны. – Мало времени… Козима, – прохрипел он, – Камни… сломана лодыжка, – он поднял руку и указал в сторону небольшой кучи камней в стороне. – Торрен, я доставлю тебя домой, – ответа не последовало, и у Драко перехватило горло. Он ощупал шею друга в поисках пульса, его пальцы тут же покрыло что-то чёрное, горячее и скользкое. Он пытался прогнать страшные образы из головы, пытаясь нащупать пульс. Измождённый блондин чуть не заплакал, когда наконец нашёл его – слабый, но всё же прощупывался. Он закрыл глаза и произнёс короткую благодарственную молитву, а затем наложил на Торрена левитационное заклинание. Ему нужно найти Козиму. А ещё, им всем нужна помощь. Он был обучен азам полевого врачевания, но ему было далеко до полноценного медика. Драко закрыл глаза на секунду, пытаясь вспомнить своё самое счастливое воспоминание и прошептал заклинание, наблюдая, как белый туман принял образ его Патронуса. Драко слегка улыбнулся, глядя на светящийся образ. Белоснежная сова, при одном взгляде на которую он всегда вспоминал улыбающееся лицо Гарри, что видел изо дня в день в школе, когда прекрасная и единственная белоснежная сова в школе, приносила почту своему хозяину. «Нам нужна помощь, есть раненые. Пожалуйста, скорее». Он послал Патронуса в Министерство, надеясь, что скоро их найдут. Левитируя перед собой Торрена, он добрался до камней, что друг успел ему показать. – Козима? – прошептал он, но ответа не последовало. – Козима! – крикнул он снова, чуть громче. Где-то поблизости он услышал шорох. – Драко? – Козима? Где ты? – Здесь, внизу, – ответила она, и Драко пошёл на её голос. С трудом, но ему удалось найти коллегу в темноте леса. – С тобой всё в порядке? – спросил Драко, укладывая тело Торрена на землю. Он наложил вокруг их импровизированной стоянки несколько заклинаний, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту. Затем приступил к обработке своих ран. – Я в порядке, просто немного потрясена и я... – она сделала паузу, её голос был полон слёз, когда она указала на свою лодыжку, плотно зажатую между камнями, – Застряла, – Драко хмуро осмотрел её ногу, и, судя по неестественному углу, под которым находилась конечность, Торрен был прав, сказав, что она сломана. – Я сейчас осмотрю твою лодыжку, сильно болит? – Нет, – солгала она, и он покачал головой, услышав, как скрипнули её зубы. – Позволь мне сначала разобраться с Торреном, – сказал Драко. – Ты хочешь сказать, что он всё ещё жив? – Козима ахнула, – Я думала, он… умер, – и женщина разразилась тихими рыданиями. – Пока да, жив, но, к сожалению, я не медик. Я послал за помощью в Министерство, и теперь нам остаётся только ждать. – А ты не можешь аппарировать с ним в Святого Мунго? – И ты останешься одна. – Ну и что? – Я не оставлю тебя без волшебной палочки. – Откуда ты знаешь, что я потеряла свою палочку? – Потому что иначе ты бы уже избавилась от этой маленькой проблемы, – он указал на её лодыжку, – Или я ошибаюсь? – Нет, ты прав. – Я не оставлю тебя, Козима! Скоро прибудет помощь, и мы все вместе доберёмся до Мунго. – Ты ранен? – Не сильно, думаю, лёгкое сотрясение и сильный ушиб бедра. – Очень болит? – Со мной всё будет в порядке. А сейчас давай помолчим, мне нужно сосредоточиться на Торрене и остановить кровотечение, – Драко сморгнул навязчивый туман в глазах, заставляя себя сконцентрироваться на друге. При осмотре МакФасти, он обнаружил большую кровоточащую рану на голове. На груди виднелись глубокие рваные раны, в том месте, где дракон чуть не разорвал его на куски. К счастью, ни один из его внутренних органов не был повреждён. – Вулнера Санентур**, – медленно произнёс он, указывая на тело своего друга. Раны начали медленно затягиваться. Он вздохнул, вспоминая, как сам познакомился с этим заклинанием. Как Крёстный помогал ему подняться с мокрого пола в туалете... Порезы на теле Торрена уменьшились в размере, но не исчезли полностью. Он наложил очищающее заклинание, пытаясь убрать высохшую кровь и рассмотреть раны более тщательно. Вся грудь была разорвана, а на плече виднелись глубокие следы зубов. На ладони, со всё ещё зажатой в пальцах волшебной палочкой, не хватало мизинца и безымянного пальца, обе руки были располосованы глубокими царапинами. Драко судорожно сглотнул, стараясь сохранять спокойствие. Даже если Торрен будет вовремя доставлен в больницу, неизвестно, выживет ли он. Всё, что он ещё мог сделать для друга – так это наложить бинты на вывихнутую ногу, что он и сделал. Он повернулся к Козиме и увидел, что та тихо плачет, уткнувшись лицом в ладони. – Как ты? – мягко спросил Драко, взяв её за руку. Она смогла лишь слабо кивнуть и тут же громко шмыгнула носом, размазывая ладонями грязь по полным щекам, – С ним всё будет в порядке, – солгал Драко, и Козима улыбнулась сквозь слёзы. – Ты ужасный лжец! Теперь я понимаю, почему ты нравишься Рольфу. – Он терпит меня, лишь потому что я хорошо справляюсь со своей работой, – улыбнулся Драко. – Нет, ты что, не знаешь, почему получил эту работу? – возразила Козима, – Да, ты один из лучших, но это отнюдь не единственная причина. – Запомни эту мысль, – сказал он, поднимая свою палочку, – Сожми мою руку, будет больно. Холодные руки обвились вокруг него, и Козима глубоко вздохнула. Драко принялся понемногу крошить заклинаниями камень, боясь навредить женщине. – Давай, Драко, пожалуйста, мне жутко больно, – Драко встретил её уверенный взгляд и кивнул. Резким движением он взорвал камень и помог Козиме аккуратно освободить ногу. Женщина вскрикнула, когда он наложил шину и бинты, используя одно из выученных заклинаний. – Вот и всё, готово. Боль должна скоро утихнуть, – Козима медленно отпустила его руку, тяжело дыша. – О, Мерлин, – медленно выдохнула она, начиная понемногу расслабляться. – А теперь продолжай рассказывать мне, какой я шикарный, – улыбнулся он, пытаясь отвлечь коллегу от невыносимой боли. – Ты просто невыносим! – улыбнулась она. – И всё же ты здесь, со мной, – ухмыльнулся он. – Так о чём мы говорили? – Что Рольф нанял меня за мою потрясающую внешность, а также за моё непревзойдённое умение обращаться с драконами. – Ах да, точно, – Козима расслабленно улыбнулась, и Драко понял, что бинты наконец начали ослаблять её боль, – Луна велела ему это сделать. – Что? – воскликнул Драко, слегка отпрянув. Он постарался сохранить на лице спокойное и непроницаемое выражение. – Да, Луна посоветовала ему всерьёз рассмотреть тебя на эту должность, – она на мгновение задумалась, – Как же там было… Ах, да. Она сказала, что-то вроде «у него удивительная способность Сналлигастера находить неприятности, и он видел больше кровопролития, чем Красные колпаки, но внутри он – Карликовый пушистик с сердцем, сделанным из твёрдой яичной скорлупы Окками», ещё она что-то добавила о том, что «ты так же редок, как Морщерогий кизляк»***, кем бы он ни был, – Драко молча сидел на траве, не зная, что сказать. Если они выберутся отсюда живыми, ему придётся лично поблагодарить Луну. Как бы то ни было, Рольф и Луна действительно отличная пара. Пара… Да, по возвращении нужно будет обязательно связаться с Гарри, – Драко? – тихо позвала Козима, прерывая ход его мыслей. – Да? – Когда же прибудет помощь? – она поёжилась, и Драко наложил на них согревающее заклинание. «Они скоро должны прибыть», – подумал блондин, но вслух этого не сказал. Дурное предчувствие появилось где-то на задворках разума и теперь навязчиво привлекало к себе внимание. – Моему Патронусу, возможно, потребовалось больше времени, чем я рассчитывал, чтобы добраться до Министерства. Подождем ещё немного, а затем я пошлю ещё одного, – он снова проверил пульс Торрена, который оставался ровным, но таким же слабым. – Спасибо, что спас нас, Драко, – сказала Козима, прижимаясь к нему, – Я думала, мы погибнем. – Всё будет в порядке, – рассеянно сказал Драко, начиная сомневаться, а прибудет ли вообще помощь. * Перуанский змеезуб – это самый мелкий из известных науке драконов и самый быстрый в бою. Обитает в Перу. В длину он бывает всего до пятнадцати футов, тело его покрыто гладкой чешуей медного цвета, а на гребне – чёрные отметины. Рога – короткие, клыки очень ядовитые. Питается змеезуб козами и коровами, но больше всего он любит людей – до такой степени, что Международная конфедерация магов в конце XIX века была вынуждена отправить специальную группу для сокращения популяции змеезубов, которые ещё и размножались с угрожающей скоростью. ** Вулнера Санентур – заклятие, которое лечит раны и заставляет вернуться кровь вновь в тело человека. Возможно, служит контрзаклятием к Сектумсемпре *** Красные колпаки, или красношапы – это свирепые карлики, которые появляются везде, где когда-либо проливалась кровь и совершались насильственные действия. Эти злобные привидения – атрибут мифологии Шотландии. Считалось, что их красные колпаки (от коих они и получили своё название) окрашены кровью убитых людей. Карликовый пушистик, или пушишка – этот безобидный зверёк встречается по всему миру. Туловище его шарообразной формы покрыто мягким, пушистым мехом кремового цвета. Пушистик неприхотлив, не возражает, если его гладят или подбрасывают; когда особенно доволен, тихонько урчит. Время от времени он высовывает очень длинный, узкий розовый язык и обследует им весь дом в поисках еды. Больше всего они любят засовывать язык в ноздри спящим волшебникам и поедать сопли. За это пушистиков страшно любят дети, вот почему их с удовольствием держат и всегда держали в магических семьях. Оккамий, или Окками – встречается на Дальнем Востоке и в Индии. Это двуногое крылатое создание с телом змеи и хохолком из перьев на голове в длину достигает пятнадцати футов. Питается главным образом крысами и птицами, хотя, случается, нападает и на обезьян. Агрессивен, бросается на всякого, кто к нему приблизится, особенно когда защищает свою кладку яиц. Скорлупа яиц представляет собой чистейшее серебро. Сналлигастер – драконовидное летающее существо. Сналлигастер родом из Северной Америки. Он наполовину птица, наполовину рептилия, когда-то считался подвидом дракона, однако теперь стало известно, что он – дальний родич окками. Сналлигастер не способен дышать огнём, но обладает зубчатыми стальными клыками, которыми способен растерзать добычу. Морщерогий кизляк – волшебное животное, якобы имеющее рог, закрученный винтом (или рога). Это существо придумал главный редактор журнала «Придира» Ксенофилиус Лавгуд.