All the Wrong Choices

Он сидел на кровати, скрестив ноги, и с остервенением дёргал пальцами волосы с проседью. Иногда боль помогала, она напоминала ему, что реально, а что нет. Сны вновь были охвачены пламенем, бушующим адом, который, казалось, ничто и никто не в силах исправить. Он потёр лицо, надеясь напомнить себе и телу, что проснулся. Когда его взгляд упал на рюкзак, давно позабытое волнение первого учебного дня накрыло его с головой. За окном начинало светать, но было ещё слишком рано, чтобы идти на занятия, равно как было слишком поздно пытаться уснуть. Он глубоко вздохнул и решил одеться. Вот и настал его второй первый день в Хогвартсе. Как же сильно ему не хватает Драко, как же сильно хочется поделиться с ним новостями и переживаниями. Мысли об упрямом блондине вытеснили трепет перед предстоящим днём. Он вздохнул и натянул капюшон на голову. Сегодня, как никогда, ему следует быть сосредоточенным, на этот день запланировано слишком много всего. Он сбежал вниз по лестнице, манимый ароматным запахом завтрака. – Доброе утро, мастер Гарри, – раздалось хриплое приветствие Кричера. – Доброе утро, Кричер, что у нас сегодня на завтрак? – старый эльф перевёл свои бусинки глаз на Гарри, прежде чем ответить. – Сэндвичи с ветчиной. Гарри одобрительно кивнул, а Кричер продолжил накрывать на стол. Поттер улыбнулся, с наслаждением впиваясь в сэндвич. Оказывается, он жутко проголодался. – Мастер Гарри хочет, чтобы я остался здесь или вернулся с ним в Хогвартс? – Гарри задумался, не переставая жевать. – А где бы ты предпочёл быть, Кричер? – Хогвартс, хозяин, – Гарри кивнул. – Почему бы и нет. Хорошо, Кричер, отправляйся в Хогвартс, я буду там через несколько часов, – и эльф исчез с характерным хлопком. В доме воцарилась тишина, и Гарри остался сидеть на кухне наедине со своими мыслями. Так некстати вспомнился шоколад, тёплый вечер и нежные объятия. Как же одиноко… Даже Тедди нет дома, он всё ещё гостит у Уизли. Доев, Гарри вздохнул и встал. Ему совершенно не хотелось идти на платформу 9¾, ссора с Молли оставила кислый привкус во рту, но он не мог винить её одну за произошедшее и не мог отступить сам. Как-то резко на него накатила усталость и нехарактерная для Героя апатия. Он посмотрел на часы и вздохнул. По крайней мере, если он придёт туда пораньше, то сможет купить горячий шоколад и булочку в близлежащей кофейне. Наконец приняв решение, он схватил рюкзак и аппарировал в маленький уединённый дворик позади кафе. Деревья, растущие ровным рядом, блокировали любых нежелательных свидетелей из квартир наверху. Он вышел на тихую улицу и огляделся, чтобы убедиться, что его никто не видел. Он вошёл в кофейню, и тёплый воздух вперемешку с шумом окружили его, заставив невольно замереть в дверях. Неповторимый запах кофе и пирожных полностью отвлёк на себя его внимание, однако в аромате отсутствовал тот магический элемент, который был присущ кафе мадам Мельчетт. – Ну здравствуй, – раздался голос, отвлекая его от рассматривая пирожных в витрине. Он поднял глаза, мгновенно насторожившись. Девушка за прилавком улыбнулась ему, не заметив его реакции. Он зажато улыбнулся в ответ, – Сто лет тебя здесь не видела! – продолжила она, когда он не ответил. Он смущённо кивнул, пытаясь разглядеть её лицо и, может быть, узнать. Глаза у неё были цвета гикори, а кожа – цвета имбирного пряника. У неё было маленькое, симпатичное, круглое лицо с ямочками на щеках, подчёркнутыми пирсингом. Он видел, как многие мужчины беззастенчиво рассматривают её, но сам не чувствовал схожего интереса. – Начало семестра, – ответил он с улыбкой, разглядывая её искусно заплетённые волосы. – А? Ты учитель? – спросила она, широко раскрыв глаза. – Пытаюсь им стать, да. – Когда я училась в школе, учителя выглядели иначе, – засмеялась она, – Что я могу тебе предложить? – Горячий шоколад, пожалуйста, – он улыбнулся, понимая своё полнейшее фиаско во флирте. Хотя, он и не особо старался. – Хороший выбор, – она снова улыбнулась, и Гарри вновь перевёл взгляд на её милые ямочки на щеках. – Мне нравится твой пирсинг. – О, спасибо, – она широко улыбнулась ему, начиная готовить напиток. – В прошлый раз его не было, верно? – спросил он, надеясь, что прав. – Верно, – она обернулась к нему с чашкой в руке. – Ещё что-нибудь? – спросила она, не переставая улыбаться. – Один кекс, пожалуйста, – она кивнула, доставая щипцы. – Держи… Кстати, я написала свой номер на пакете, надеюсь, наша следующая встреча случится быстрее, чем эта, – подмигнула она, протягивая ему пакет с выпечкой. Он улыбнулся, не зная, как ещё отреагировать. – Спасибо, – ответил он, протягивая магловские деньги. Она снова подмигнула и, отсчитав сдачу, протянула монеты Гарри. Её рука задержалась в его руке на мгновение дольше, чем это было необходимо. – С нетерпением жду звонка в ближайшее время, – улыбнулась она и отошла, чтобы обслужить очередного клиента. Несмотря на раннее воскресное утро, в маленьком кафе было оживлённо, большинство столиков были заняты. Среди недели посетители были обычными людьми – случайными прохожими или работниками ближайших офисов. Сегодня же столики были заполнены экзотически выглядящими людьми, как будто прибывшими со всех уголков земного шара; возможно, туристы – с фотоаппаратами, рюкзаками и картами. Ему удалось найти свободное место у окна. Он всмотрелся в пасмурный пейзаж за пределами уютного кафе и наткнулся взглядом на двойные куполообразные потолки вокзала Кингс-Кросс, массивную чугунную конструкцию, удерживающую сотни стеклянных панелей на месте. Он вздрогнул, вспомнив момент, когда его поразило смертельное проклятие: ослепительная белизна станции. С тех пор для него некогда любимый вокзал потерял своё очарование. Он снова вздохнул и взлохматил волосы. Он сам себя раздражал частотой своих вздохов в последнее время. Пора взять себя в руки и не вести себя как влюблённый школьник. Он быстро допил свой горячий шоколад, поборол желание вздохнуть, мысленно пытаясь наполнить себя целеустремлённостью и мотивацией. Он кивнул самому себе, что пора уходить. Девушка за прилавком попрощалась с ним, когда он уходил, помахав рукой. Прогулка до станции была короткой и тихой ровно до того момента, как он добрался до главной дороги, где шум уличного движения неприятно резанул по ушам. Он стиснул зубы, входя в здание. Маглы не так давно отремонтировали вокзал, сразу после соседней станции Сент-Панкрас. Гарри же знал это место наизусть, ведь последние три года регулярно привозил сюда Тедди. Он быстро огляделся, прежде чем переместиться на магическую платформу. Знакомые запахи и звуки наполнили его и успокоили чувства, здесь он смог наконец расслабиться. Гарри лавировал среди толпы родителей и детей, но животных в клетках было непривычно мало. Всё верно – сейчас не начало нового учебного года, так что питомцы ждут возвращения своих маленьких хозяев в школе. Некоторые дети и родители ахали, когда он проходил мимо, некоторые сердито смотрели, видимо, те самые заядлые читатели «Пророка». Несколько детей приветственно помахали ему, как и часть родителей, которых он знал ещё со школьных времен. Он натянуто улыбался и осторожно кивал приветствующим, направляясь к рыжему пятну впереди; бирюзовые волосы Тедди торчали, как гордый одинокий парус в море огня. Он слегка забеспокоился и замедлил шаг, прежде чем подойти к ним. Интересно, как все отреагируют на его появление после того, как он так внезапно покинул Нору накануне. – Гарри, – услышал он сбивчивый шепот. Он остановился и обернулся. Гермиона стояла, прислонившись к каменной стене, и улыбалась ему. Она как-то странно держалась, но Гарри подумал, что это всё из-за ребенка. – Гермиона? – спросил он, оглянувшись на Рона, поймал его взгляд и помахал рукой, вновь поворачиваясь к подруге. Всё произошло в мгновение ока. Его грубо повернули, а палочку приставили к шее. Холодные костлявые пальцы впились ему в шею, заставляя стоять неподвижно. Он услышал пронзительный крик где-то слева от себя, и все вокруг повернулись в их сторону, на многих лицах читался страх и испуг. – Гермиона? Что происходит? – Заткнись, Поттер, – последовал грубый ответ. – Кто ты? – Я Гермиона, конечно же! Удивлена, что ты не узнаёшь свою лучшую подругу, – последовал саркастический ответ. – Миона? Что происходит? – раздался рядом голос Рона, и Гарри перевёл растерянный взгляд на него. Платформа погрузилась в звенящую тишину, все присутствующие молча и с опаской следили за развернувшейся картиной. – Я поняла, что мы ошибались, а вот Тёмный Лорд был прав, – отчётливо прозвучал её голос над устрашающе тихой платформой, – Грязнокровок и полукровок убивают на месте. Они отнимают у нас работу и загрязняют наши родословные. – Всем успокоиться! – крикнул Рон, перекрикивая начавшую было роптать толпу, и Гарри услышал детский плач во вновь наступившей тишине, – Что ты делаешь, Гермиона? – воскликнул Рон с ужасом. – Я добьюсь успеха там, где Тёмный Лорд потерпел неудачу, я убью великого Гарри Поттера, – девушка открыла было рот, чтобы произнести заклинание. – Почему? Зачем ты это делаешь? – спросил внезапно успокоившийся Рон. – Куда тебе, предателю крови, понять? Тебе и твоим маглорождённым и грязнокровкам-друзьям не понять. Ты должен быть таким же обозлённым, как и остальные чистокровные, Уизли! – Гермиона резко и надменно рассмеялась, – Чистокровные семьи питаются объедками, когда маглорождённые пьют и обедают в лучших ресторанах! – Почему тебя волнуют чистокровные? Ты ведь сама грязнокровка, твои родители – дантисты в мире маглов. – Мне так стыдно за своё происхождение и родителей… Но я сделаю кое-что стоящее в своей жизни, – он увидел, как Джордж сердито шагнул вперёд, и тут же палочка крепче прижалась к горлу Гарри. Он застонал от боли. – Кто ты? – выдавил он. – Удивлена, что ты до сих пор этого не понял, Поттер, – прошептала она, – Куда меньше времени у тебя ушло на свержение Тёмного Лорда и его последователей. – Опусти палочку, – строго сказал Рон. – И не подумаю, Уизли! – усмехнулась она, – Я убью Гарри Поттера и любого, кто встанет у меня на пути! – крикнула она. – Пусть дети сядут в поезд, раз уж ты собираешься убить меня, хотя бы не заставляй их смотреть. – Конечно, ведь всё, что ты пожелаешь, должно быть немедленно исполнено, – зло усмехнулась она. – Пэнси, пожалуйста. Не заставляй их смотреть! Не заставляй их пройти через то же, через что вынуждены были пройти мы сами в их возрасте, – он почувствовал, как девушка напряглась и коротко кивнула. – Все сопляки должны немедленно сесть в поезд и задёрнуть шторы! – выплюнула она резкий приказ. Толпа зашевелилась, родители судорожно торопили детей, а старшие ученики старались помочь младшим скорее занять места в вагонах. – Гарри! – крикнул Тедди, пытаясь сойти с поезда. – Садись в поезд, Тед, – спокойно сказал Гарри. – Нет. – Ты слышал, что он сказал, урод, хотя, я не прочь убить отродье оборотня, – выплюнула она, поворачиваясь к нему. На платформе послышалось несколько негромких вздохов. – Нет! – повторил Тед. – Тед, пожалуйста! Садись в поезд, убедись, что все твои кузены в безопасности, веди себя как настоящий старший брат! – Хватит болтать! Гарри поперхнулся, когда палочка ткнула его сильнее, её кончик вонзился в кадык, а глаза тут же заслезились. – Тед, назад в поезд, – услышал он просьбу Рона и с облегчением увидел, что Тед сделал, как ему было сказано. – Драко будет так расстроен, когда вернётся и узнает, что ты мёртв, – тихо проговорила она ему на ухо. – Ему всё равно, ты и твоя дурацкая газетёнка позаботились об этом. – Серьёзно, Поттер? Ты такой тупой! – Я это уже слышал, – он осторожно оглядел платформу, насколько позволяла ему поза, и с облегчением увидел, что все дети уже в поезде. – Итак, последние слова? – сладко спросила она. – Вообще-то, – он слегка кивнул, поймав взгляд Рона, – СЕЙЧАС! – он изо всех сил ударил девушку локтем в живот и тут же услышал свист заклинания над своей головой, молниеносно ныряя на землю. Он схватил ближайшую тележку с багажом и расположил её между собой и Пэнси, а вокруг продолжали потрескивать заклинания. Внезапно, металл под его руками начал плавиться, и он отдёрнул руку от импровизированного щита. Выругавшись, он потянулся за своей палочкой и выставил магический щит как раз вовремя, чтобы отразить летящее в него заклинание. Разъяренная Пэнси во все стороны, не переставая, метала проклятия из своей палочки, и даже в этот напряжённый момент Гарри не мог не восхититься её дуэльными способностями. Внезапно платформу заполнили авроры, и борьба продолжилась с увеличившейся силой. – Готова! – раздался крик Рона, и окружающий мир погрузился в тишину. Уизли подошёл к лежащей навзничь стонущей фальшивой Гермионе и грубо перевернул ту на живот, связав руки. – Пэнси Паркинсон, Вы имеете право хранить молчание и не предоставлять суду свои воспоминания. Но молчание и препятствие следствию будет использовано против Вас в суде Визенгамота, – сурово сказал Рон, нависая над девушкой, – Тебе есть что сказать? – спросил он у девушки, которая уже начала принимать свой истинный облик. Она с презрительной усмешкой плюнула ему под ноги, и рассмеялась. – Пусть я не попала в цель, но всё же достала одного из Уизли, – она радостно захихикала, а Рон обернулся. У Гарри кровь застыла в жилах. Он встал, словно в замедленной съёмке, и бросился к группе Уизли. – Гарри? – спросил подошедший Рон дрогнувшим голосом. – Джордж, в него попало заклинание… – Нет! Нет! Нет! НетНетНет!! – отчаянно закричал Рон, бросаясь к брату. Паника исказила его лицо, когда он посмотрел на своего мертвенно-бледного, лежащего без движения брата. Он распихал родственников и схватил брата, поглаживая его по лицу и прижимая к груди. – Миона? Пожалуйста, скажи хоть слово. – Что? – Гарри не смог вынести представшей картины и осел на грязный асфальт. Мир вокруг него в один момент потерял краски и звуки. Лишь бешено колотящееся сердце не давало забыть, что он всё ещё жив, и всё происходящее – не страшный сон. Рыжие волосы до плеч становились всё темнее и спутанней, а тело приняло облик неподвижной Гермионы. Он словно через вату услышал, как кто-то сказал, что её срочно нужно отвезти в больницу Святого Мунго. – Как так произошло? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это была идея Рона, чтобы Гермиона могла проводить детей, не будучи узнанной, – горько произнес Перси. – А где Джордж? – спросил Гарри. – Он в магазине. – Она очнулась, – послышался голос Молли, полный облегчения. Гарри судорожно выдохнул, хотя до этого и сам не осознавал, что задержал дыхание. Ему нужно было увидеть подругу своими глазами, и он немедля протиснулся к Рону и Гермионе. – Рон, я в порядке, – тихо сказала она, небрежно похлопав его по руке. – Не заклятие, её просто сбили с ног! – сказала Анжелина со вздохом. Все одновременно заговорили, и только сейчас Гарри заметил, что платформа начала возвращаться к жизни. Испуганные родители обнимали сошедших с поезда детей, можно было заметить много заплаканных лиц, но, Слава Мерлину, обошлось без жертв. Внезапно на него из толпы накинулись с объятиями, но по мелькнувшим бирюзовым волосам не трудно было догадаться, кто это был. – Тед, я в порядке! – Гарри тепло улыбнулся. – Я недоволен тобой, – сурово сказал крестник на ухо Гарри. – А? Это ещё почему? – Я мог бы помочь, – Гарри отстранился от него и сурово посмотрел прямо в глаза. – Тед, я не стану извиняться! Как ты думаешь, что я почувствую, если, не дай Мерлин, потеряю тебя? – Не в этом дело! – В этом дело, чёрт возьми! Молли и Андромеда убьют меня, если я позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось! Тед открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но тут на станцию влетел шар света. Фигура обрела форму, и у Гарри перехватило дыхание при появлении образа его давно погибшей совы. Патронус завис не более чем в метре перед ним, и мир превратился в размытое пятно, когда он услышал голос. «Пожалуйста, помоги. Драконы устойчивы к магии. Мы на хребте к востоку от МакФасти, будь осторожен». Голос Драко звучал надтреснуто и будто издалека, и у Гарри кровь застыла в жилах во второй раз за утро. Его дыхание участилось, когда сова начала исчезать, успев проронить короткое, но ёмкое «Скорее». Драко нуждался в помощи. Он посмотрел в мягкие серые глаза Тедди, словно спрашивая разрешения уйти. – Поторопись, Гарри, ты ему нужен, – ответил Тед и слегка его подтолкнул. Он поймал взгляд Рона и Гермионы. Девушка закатила глаза, а друг нетерпеливо кивнул. – Чёрт побери, Гарри! Иди уже! – послышался хриплый голос Гермионы. Рон криво улыбнулся ей и снова притянул к себе. – Если тебе нужна помощь... – начал Рон, обращаясь к брюнету. – Знаю, знаю! Попроси другого идиота, – засмеялся Гарри. Гарри с улыбкой и шутливым поклоном отдал Тедди свой рюкзак и снова аппарировал в Шотландию.