Bloody Ring

      Той ночью Джон не спал. Он ворочался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, будто что-то не давало ему спокойно заснуть. Быть может, дело было в знойной погоде? Они находились в Венеции, в отеле, окружённом водой, и всё же жара в ту ночь была невыносимой.       Но причиной его бессонницы могло стать и другое…       Джон повернул голову и перевёл взгляд на эту самую причину. Майкрофт лежал рядом с ним, и вид его был уставшим; грудь его медленно поднималась и опускалась. Утренний свет ворвался в комнату через тонкие занавески и осветил спокойное лицо спящего мужчины, его острый нос, короткие ресницы и редеющие волосы. Он выглядел как никогда умиротворённым.       Джон не мог оторвать от него глаз; то, что он лежал рядом с таким влиятельным человеком — почти выходило за рамки его понимания. Он слегка улыбнулся своим мыслям и покачал головой.       Было слишком жарко и душно, поэтому продолжать заставлять себя спать не имело смысла. Джон встал с постели как можно более осторожно и медленно, чтобы не разбудить мужа, так как знал, что последние дни он плохо провёл на диване, а сейчас у него появилась такая замечательная возможность выспаться.       Встав, он обернулся, всматриваясь в возможную реакцию Майкрофта, но тот, по-видимому, очень крепко спал. Джон вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, вздохнув с облегчением.       Гостиная была освещена утренним светом, шторы слегка развевались. Джон слышал собственное дыхание и звук шагов, когда подходил к окну. Первые лучи солнца согрели его лицо, он закрыл глаза и потянулся.       Несмотря на множество сомнений, терзавших его по поводу поездки, всё шло по плану. Возможно, даже лучше, чем он надеялся. Он вовсе не ощущал себя подавленным, когда разговаривал с важными личностями, а в некоторых ситуациях чувствовал уверенность в себе, и, самое главное — он ладил с Майкрофтом. Именно это беспокоило его больше всего, когда он согласился на странный план Холмса-старшего.       Майкрофт всегда казался очень хладнокровным и недосягаемым; он словно был человеком, родившимся без эмоций. Меж тем, настоящий Майкрофт — снимавший свою привычную ледяную маску — был нормальным человеком, со своими привычками, слабостями и потребностями. Прямо как сейчас…       Мысли Джона прервал телефон Майкрофта, который начал звонить и вибрировать на столе рядом с закрытым ноутбуком. Джон нахмурился и быстро подошёл в столу, потому что в этой тихой и всё ещё по-утреннему сонной комнате подобный звук казался ужасно громким. Он никогда не намеревался вмешиваться в то, чем занимался его притворный муж, но сейчас он просто взял телефон и сбросил звонок.       У Майкрофта наконец была возможность выспаться за все эти дни, и Джон, как врач и как, быть может, не лучший, но всё же друг, хотел обеспечить ему покой любой ценой. В данный момент его не интересовало ничего, кроме здоровья Майкрофта, поэтому он без сожаления снова сбросил звонок, когда телефон зазвенел во второй раз. Всё ещё держа его в руке, он ждал третьего звонка, однако того не поступало.       Джон надеялся, что весь этот шум не разбудил Майкрофта; он прислушался. К его облегчению, из спальни не доносилось ни звука, указывающего на то, что сон Майкрофта был прерван. Джон положил телефон и оглядел комнату. Только сейчас ему представился случай лицезреть то, что он не видел, когда Майкрофт спал на диване. Обычно, проснувшись и выходя из спальни, он не имел возможности увидеть таких деталей, как маленький чемодан рядом со столом, стопки бумаги, зарядное устройство для телефона или элегантную сумочку с щёточкой и расчёской внутри. Каждое утро Майкрофт заметал все следы, которые могли указать на то, что он тоже был человеком со своими нуждами.       Очередной звонок привёл Джона в ярость. Он подлетел к столу, схватил телефон и снова отклонил вызов. По какой-то невероятной причине на телефоне Майкрофта не было блокировки экрана, чем Джон не преминул воспользоваться. Он нажал на кнопку «написать письмо» и напечатал сообщение назойливому звонящему так быстро, как только мог: «Отвали, я сплю!»       Сообщение отправилось. И в тот же момент Джон понял, что не должен был этого делать, ведь он даже не знал, кем являлся этот человек и о чём он хотел сообщить… С другой стороны, если это было столь важно, то один из телохранителей Майкрофта или Франко Колетти уже сообщил бы им обо всём.       Джон пожал плечами и отложил телефон. Он хотел принять душ, поэтому вернулся в спальню. Когда он открыл дверь, то невольно вновь подошёл к кровати. Вид Майкрофта был просто обезоруживающим. Он взял свой телефон и тихо подошёл к спящему мужчине.       Майкрофт выглядел таким… невинным. И спал так блаженно, словно ребёнок, с руками у головы и слегка приоткрытыми губами. Он лежал почти поперёк матраса, с обнажёнными ногами. Джон прикрыл рот рукой, стараясь удержаться от смеха. Держа телефон другой рукой, он сфотографировал своего притворного мужа, подумывая отправить фото Шерлоку. Однако, недолго поразмыслив, он оставил эту идею. Зачем ему посылать фотографию спящего Майкрофта его брату? Джон предпочёл не рисковать, потому что Шерлок мог не только проявить дедукцию по этому поводу, но и проявить её неправильно, а за этим последовала бы и серьёзная обида.       Пару мгновений спустя Джон успокоился, опустил телефон и вновь перевёл взгляд на Майкрофта. Он был рад, что тот хорошо высыпался хотя бы сегодня. Джону вовсе не претило разделять с ним кровать, но ведь они всё равно ждали другого номера, поэтому он сомневался, что Майкрофт снова когда-либо проявит такую слабость, как этой ночью.       Тихо вздохнув, Джон прихватил чистую одежду и вошёл в ванную.

***

      Тёплая вода приятно струилась по коже; Джон стоял с закрытыми глазами, позволяя мыслям блуждать. Он не знал, который был час, и его это не слишком интересовало. Он хотел расслабиться. Взгляд его упал на флакон дорогого геля для душа; тот безусловно принадлежал Майкрофту. Гений всегда прятал свои вещи, но не в этот раз. Рука Джона потянулась к флакону. Открыв и поднеся его к носу, Джон почувствовал, как его окутал аромат Майкрофта, нежный и приятный, который, как ни странно, ему очень подходил.       Джон узнавал о нём всё больше и больше, и ему это нравилось. Он был так сосредоточен на геле, что даже не услышал резкого хлопка, быстрых шагов и столь же резкого стука в дверь. Прежде чем он успел что-либо осознать, Майкрофт уже вошёл в ванную.       Джон слегка отдёрнул душевую занавеску и посмотрел на мужа. Майкрофт всё ещё был одет в пижаму. Он выглядел раздражённым и немного измученным; у него были красные щеки и растрёпанные после сна волосы. В руке он держал свой мобильный телефон. Майкрофту потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он стоял в ванной с голым Джоном в душе, но на лице его не возникло никаких эмоций. Джон сразу заметил, что Майкрофт был не в лучшем расположении духа. — Будь так добр, Джон, объясни: если ты слышал, как звонил мой телефон, то почему не разбудил меня? — спросил он своим обычным сдержанным тоном. Джон, однако, смог расслышать нотки упрёка и раздражения в его голосе. — Я хотел, чтобы ты отдохнул. Было ещё слишком рано и… — Бога ради, Джон… — Майкрофт вздохнул и в бессилии прикрыл глаза. — Зачем ты… И это сообщение… ты хоть понимаешь, кому ты сказал отвалить? — уже более спокойно поинтересовался он. — Это неважно. Я — доктор, забыл? Для меня самое важное — здоровье других людей. И кроме того, вытаскивать тебя из постели в шесть утра, смею сказать — каждое утро, просто жестоко… — Это был советник президента Соединённых Штатов, — прервал его Майкрофт и скрестил руки на груди, ожидая реакции Джона; тот лишь мгновение смотрел на него, а затем вновь спрятался за занавеской с лёгкой улыбкой на лице. — Что ж, тогда у тебя проблемы, Майкрофт… Но моё мнение от этого не изменилось, — сказал он, пытаясь скрыть своё веселье. — Да неужели? — хмыкнул Майкрофт. Джон узнал этот тон. Он мог поспорить, что его притворный муж сейчас улыбался своей ледяной, фальшивой улыбкой, с которой он всегда говорил саркастичные вещи. — Мне любопытно, как ты будешь объяснять ему это.       Джон снова высунулся из-за занавески. — Я даже пытаться не буду. В конце концов, это твой телефон…       Майкрофт выглядел злым или, по крайней мере, раздражённым. Он плотно сжал губы, опустил руки и повернулся к двери. — Я ухожу. Я и так уже опоздал…       Джон знал, что скрытый смысл этой фразы звучал примерно так: «Это твоя вина, Джон. И мы об этом ещё поговорим».       Он наблюдал за тем, как Майкрофт выходил из ванной, и уже собирался спросить про завтрак, но передумал. В любом случае этот вопрос не имел смысла, потому что он знал, что Майкрофт больше не собирался оставаться в номере. Не прошло и пяти минут, как главная дверь хлопнула.       Приняв душ и позавтракав в гостиной, Джон задумался, чем ему заняться днём. Прогулка по городу не была вариантом, так как сегодняшнее утро было ужасно жарким, а что будет днём — страшно было представить. Джон надеялся, что у Франчески найдётся время навестить его. Только она делала его пребывание в Венеции приятным, с ней он чувствовал себя очень уютно. Женщина так нравилась ему, что он почти сожалел о том, что не познакомился с ней хотя бы дюжину лет назад.       Взгляд его блуждал по гостиной. Сегодня Майкрофту пришлось торопиться: вещи в его открытой сумке были разобраны, бумаги, которые он просматривал, лежали над и под столом. Джон многое бы отдал, чтобы увидеть, как его притворный муж в спешке метался по комнате, надевая костюм и обувь. Он улыбнулся, представляя себе эту картину. Спустя мгновение телефон Джона зазвонил. Он поднял трубку и с удивлением услышал голос Майкрофта. — Джон, пожалуйста… Я торопился и забыл одни очень важные документы. Не мог бы ты принести их мне? Я был бы тебе очень признателен… — А где ты?       Записав адрес и найдя нужные файлы с документами, Джон сразу же направился к зданию, которое находилось довольно близко к их отелю. Когда он вышел из номера, на него тут же навалилась невероятная жара. Лицо его сразу стало влажным, хотя он всё ещё находился в отеле, где работал кондиционер. Он задавался вопросом, действительно ли Майкрофт не мог вернуться сам за документами или просто не хотел. Оба варианта казались Джону правдоподобными. Однако он не мог и не хотел разочаровывать Майкрофта. Стоя перед отелем, он думал о том, как добраться до нужного места: на гондоле или же пешком по узким улочкам. Обдумывая самый быстрый способ, он вдруг почувствовал чьё-то дыхание у своего уха. — Привет, Джон.       От неожиданности Джон подпрыгнул на месте, тут же поворачивая голову. Рядом с ним стоял Аарон Стоунер и лукаво улыбался ему. Его тело прижалось к нему сзади, а его губы почти касались его волос. Джон прокашлялся и сделал шаг в сторону. — Доброе утро, мистер Стоунер. — О, давай без формальностей, Джон. Мы ведь знаем друг друга уже некоторое время… — продолжая улыбаться, сказал он. — Почему вы не на встрече? — Эти конференции утомляют меня, они всегда одинаковые… А что насчёт тебя? Ты куда-то собрался? — спросил он, указывая на документы в руках Джона. — Майкрофт забыл эти файлы. Он попросил меня принести их ему, — ответил Джон. Глазами он начал искать гондолу, намереваясь как можно скорее отделаться от компании Аарона. — Тогда я буду сопровождать тебя! — воскликнул Стоунер со странным возбуждением и удовлетворением в голосе. Джон собирался возразить, но Аарон вдруг забрал документы из его рук и почти силой повёл к пустой гондоле, которая только что причалила к берегу.       Джон не собирался оставаться с ним наедине, тем более посреди канала в одной лодке, поэтому он взял обратно папки с документами и направился к людной улице. — Нет, спасибо. Я уже знаю город и смогу справиться сам. Не беспокойтесь обо мне, — с этими словами он начал протискиваться сквозь толпу туристов.       Он был уверен, что Майкрофт выбрал водный транспорт, добираясь до места встречи. Его притворный муж иногда вёл себя так, будто у него была какая-то нелепая аллергия на людей.       Джон чуть не застонал от досады, когда рядом с ним появился Аарон и схватил его за локоть. — Я не могу позволить тебе гулять по городу одному, Джон. Я сойду с ума, волнуясь о том, благополучно ли ты добрался… — вновь зашептал он ему на ухо, не слишком громко, но Джон расслышал его слова, несмотря на окружавший их шум. Джон нахмурился; ему совсем не нравился контекст этого разговора. Он пошёл вперёд, не заботясь о том, поспевал ли за ним Аарон. А тот поспевал; более того, он не отходил ни на шаг, постоянно что-то бормоча за его спиной.       Возможно, Джон слишком погрузился в свои мысли или же просто был сосредоточен на цели, но прежде чем осознать это, он уже стоял перед зданием, где его должен был ждать Майкрофт. Вздохнув с облегчением, он вошёл в отель, не дожидаясь реакции Аарона.       Интерьер был не таким элегантным, как в отеле Danieli, но тем не менее уютным, а ещё помещения тут были довольно большими. Сама мысль о том, что ему придётся искать Майкрофта в этом огромном здании заставила Джона почувствовать, как силы и уверенность стали покидать его. Он уже собирался подойти к человеку с бейджиком и попытаться поговорить с ним, как вдруг краем глаза заметил Майкрофта, выходящего из большого зала в холл. Джон улыбнулся и тут же направился к нему. Майкрофт тоже заметил его; сейчас он не выглядел таким же раздражённым, как утром.       Когда Джон был уже на полпути, лицо Майкрофта вдруг стало серьёзным. Джон понятия не имел, что могло произойти. — Я принёс тебе документы, Майкрофт. Надеюсь, это именно те, о которых ты говорил, — в небольшом замешательстве произнёс Джон. Он протянул папки мужчине и… то, что сделал Майкрофт, шокировало его так же сильно, как и в первый раз. Взяв документы одной рукой, второй он подцепил подбородок Джона, подходя ближе. Склонив голову, Майкрофт поцеловал его.       Джон вздрогнул, но успел ответить на ласку. Это был короткий и невинный поцелуй. И означать он мог только одно: за ними наблюдали. Когда они отстранились друг от друга, Джон посмотрел Майкрофту в глаза и услышал где-то рядом тихое ворчание. — Значит, вы всё-таки решили присоединиться к нам, мистер Стоунер, — сказал Майкрофт, взглянув на Аарона. На лице того на секунду промелькнуло удивление, которое тут же сменилось неприятной ухмылкой, заставившей Джона вздрогнуть. — Я вовсе не собираюсь присутствовать на этой встрече. Всё самое важное я узнаю от своих людей.       Майкрофт закатил глаза и снова посмотрел на Джона. — Возвращайся в номер, Джон. Сегодня слишком жарко для прогулок. — Майкрофт, пора, — прервал его человек, появившийся в дверях большого зала. Он ждал Холмса и подгонял его движением руки. Майкрофт слегка поклонился Джону и развернулся, уходя обратно на начавшуюся встречу. Тем временем Джон тихо вздохнул, бросил последний взгляд на Стоунера и повернулся, намереваясь уйти. — Ты собираешься вот так бросить меня? — спросил Аарон. — Я возвращаюсь в отель… а вам следует присоединиться к остальным. В конце концов, это ваша работа, — пробормотал он. Но мужчина не сдавался. Он схватил Джона за локоть и, улыбнувшись, потянул в противоположную сторону. — У меня есть прекрасная возможность поближе познакомиться с возлюбленным Майкрофта. Окажешь мне честь провести сегодняшний день со мной? Ты ведь не боишься меня, верно? — вызывающе приподняв бровь, спросил он. У Джона не было иного выбора. Ему совсем не нравилась идея проводить время в компании Аарона, но он не хотел, чтобы тот подумал, будто Джону было что скрывать. Он стиснул зубы, мысленно проклиная Майкрофта, и последовал за Аароном Стоунером вглубь города.