Nightfall

Крик звучал иначе. Он сильно отличался от тех рыданий и всхлипов, которые ему довелось слушать на протяжении последних недель и это... чертовски его пугало. Разум Люцифера мгновенно прояснился, наполняясь чувством нацеленности и будто подталкивая его к действию. Его крылья распахнулись сами по себе, а тело незамедлительно бросилось в темноту, не оставляя ни единой минуты на то, чтобы все обдумать и оценить возможные последствия. Это был инстинкт, возникающий каждый раз, когда его имя вылетало из её уст. Если бы Люцифер не был полностью погружен в свои мысли и в страх о Хлоином благополучии, то, вероятно, даже испугался бы из-за отсутствия контроля над своими движениями. Вырвавшись из тьмы, он, соправождаемый тихим шелестом перьев, очутился в незнакомом ему доме. Сердце начало колотиться с такой скоростью, что казалось, будто оно прямо сейчас пробьёт дыру в его груди, когда он увидел сцену, раскрывшуюся перед ним: его детектив, явно без сознания, лежала на полу, пока темноволосая женщина душила её и наносила ей удары один за другим. Люцифер сразу же бросился вперед и схватил нападавшую за руку, повалив её в бок. — Не трогай её! - прорычал он, наблюдая, как женщина сумела удержаться на ногах, несмотря на внушительную силу, которую он приложил, отталкивая ее. Глаза женщины резко почернели, из-за чего Люцифер на несколько мгновений пришёл в замешательство. — Что за...? - гневно прошипел он, понимая, что демону каким-то образом удалось проскочить мимо его внимания и выскользнуть из Ада, - Скокса? Опознав беглеца, Люцифер уже было собирался испепелить её, но демон успела застать его в расплох, неожиданно нанеся ему удар прямо в грудь, отчего его хватка, конечно, ослабилась, позволяя ей вырваться из неё. Зарычав, Скокса проскользнуда мимо него к парадной двери и вылетела из комнаты. Люцифер знал, что при желании мог легко её догнать, но сейчас это не было приоритетом. Сосредоточив свое внимание на самом важном в своей жизни, он опустился на колени и осторожно приподнял верхнюю часть тела Хлои, прижимая её к себе. В ужасе он обнаружил, насколько сильно она была ранена: её лицо было полностью избито и покрыто множеством порезов и синяков, отёк вокруг глаз, казалось, сделал очень болезненным, если не невозможным, их открытие. Люцифер слышал каждый хриплый и короткий вздох, исходящий от неё, и, переводя свой взгляд на её шею, понял, что она была не в лучшем состоянии, чем лицо. По всей коже уже начали образовываться большие тёмные синяки, по которым можно было различить следы рук, душивших ее. Этого не должно было случить с Хлоей, особенно сейчас, когда Люцифер пристально наблюдал за всем, что происходит в Аду. Она не должна была быть сломанной, избитой и истекающей кровью от нападения одного из демонов. Дрожащими пальцами, он убрал с её лица две запачканые кровью пряди волос и, нежно погладив её по щеке, прошептал: — Мне так жаль... Его храбрая Хлоя пыталась отбиться от демона, который в десять раз сильнее и изворотливее её, и кажется с достоинством выдержала такую опасную и серьёзную, особенно для человека, атаку. Люцифер испытывал невероятное чувство гордости за то, насколько сильной она была, но также был глубоко обеспокоен её физическим состоянием. Он огляделся вокруг, понимая, что находится на месте преступления, а это означало, что другие офицеры и её коллеги, скорее всего, находились поблизости. Люцифер фактически слышал, как они передвигались по дому, то есть здесь все же были люди, которые могли помочь Хлое, но он не собирался просто так бросать её. Ей нужна была немедленная помощь, и у него был способ обеспечить её. Надеясь, что все находившиеся в здании люди были достаточно далеко и не собирались неожиданно вторгаться сюда в ближайший десяток секунд, Люцифер свернул вперёд свое правое крыло и выдернул одно из самых длинных средних перьев. Хоть на него самого подобный трюк и не подействовал бы, но с остальными любое из его перьев буквально могло творить чудеса. Осторожно опустив Хлою на землю, он приложил его к её груди и аккуратно опустил на него ладони, чтобы оно случайно не упало во время исцеления. Увидев, что с каждой секундой перо начинает светиться все сильнее и сильнее, он облегчённо выдохнул. Это работает. Расправив крылья, Люцифер молча проклинал судьбу, Отца и даже себя самого за то, что снова был вынужден оставить детектива. Он посмотрел на неё в последний раз, чувствуя, как его сердце разрывается от горя и желания быть рядом с ней, но ему нельзя было идти на поводу у этих чувств. Он наблюдал, как её грудь мягко поднималась и опускалась, в то время как свет, наполняющий комнату, начал по-тихоньку просачиваться в её тело, чтобы исцелить его, а затем снова исчез во тьме. С ней все будет хорошо. Она должна быть в порядке. Вернувшись в Ад, Люцифер сразу же направился к камерам пыток, где обычно тусовалось большинство демонов. Он был в ярости, и это проявлялось не только в его алых глазах, но и в том, как забурлила сера вокруг и как тёмная земля с треском раскалывалась от бушующей силы, исходящей от него — Гаудиум! - его голос прогремел, казалось, по всей преисподней. Люцифер знал, что его слышало каждое существо, находившиеся в данный момент в Аду, начиная с демонов и падших херувимов и заканчивая запертыми здесь человеческими душами. Ни у кого не было ни единого шанса остаться в стороне от его влияния, когда он был настолько зол. Послышались приближающиеся хлопки крыльев Гаудиума, который изо всех сил старался не отставать от быстрого полёта Люцифера. — Да, босс? Ты позвал, и я здесь. — Скокса проскользнула на Землю и теперь владеет человеческим телом в Лос-Анджелесе, - сердито заявил он, пока его напряжённые крылья проносили его сквозь пепельное царство. Глаза херувима сузились. — Ты хочешь, чтобы я послал за ней адских гончих, или же мне лично со всем разобраться? - предложил Гаудиум, потирая руки, - В любом случае, адские гончие уж точно были бы не против хоть раз сорваться с поводка. — Ни то, ни другое! Ты должен будешь лично отправиться на Землю, чтобы присматривать за детективом. Скокса напала на неё, и слава Отцу, что я успел встать между ними и исцелить её. Хлоя умна. Она, вероятно, поняла, что это был демон, а потому будет искать помощи у Аменадиила и Мэйзикин, которые справятся со всем этим гораздо лучше, чем ты, - объяснил Люцифер, элегантно обходя до жути острые осколки серы, которые грозили разрезать все, что попадалось на их пути, - Ты пойдёшь и защитишь детектива. — Я-я буду делать что? - удивлённо воскликнул Гаудиум, явно разозлившись, - Ты хочешь, чтобы я присматривал за человеком? — Ты убедишься, что она в безопасности, Гаудиум, - строго продолжил Люцифер и бросил на него рассчетливый взгляд, - Но тебе придётся скрываться. Я не хочу, чтобы она разволновалась, увидев тебя в таком состоянии. С дюжиной тяжёлых хлопков крыльями херувим бросился вперёд и преградил Люциферу путь, вынуждая его замедлиться. — Что это должно значить? Ты знаешь, что я выгляжу так с самого падения! - он обиженно хмыкнул и скрестил руки на груди. — Ну тогда используй свои чёртовы способности маскировки или прячься в кустах, - проворчал Люцифер в ответ. Не то, чтобы он был зол на Гаудиума, скорее на себя самого. Тот факт, что он даже не заметил, как демон покинул Ад, вызывало тревогу и беспокойство, и, скорее всего, это было связано с тем психическим состоянием, в котором он находился последнее время. Недостаток сна и постоянные рыдания Хлои просто сводили с ума. — Дай мне знать, если поймёшь, как конкретно Скоксе удалось покинуть Ад без моего ведома. Кто-то, должно быть, её вызвал, и мне нужно знать, кто это сделал. А лично я попытаюсь выяснить хоть какую-то информацию отсюда. — Да... А что насчёт самой Скоксы? — Аменадиил и Мэйз позаботятся об этом, а теперь иди! Люцифер наблюдал, как Гаудиум стал набирать высоту и спустя несколько взмахов скрылся в тьме адского неба. Он глубоко вздохнул, надеясь, что сделал хороший ход. Очевидно, ему хотелось самому иметь возможность защищать Хлою, но он просто не мог покинуть Ад, чтобы выследить Скоксу. Время здесь текло по-другому, и потому Люцифер не должен был покидать это место на такое долгое время. Однако была и другая причина, почему он не остался с детективом подольше. Расставание было ужасно болезненным, и он не был уверен, что смог бы справиться с ним во второй раз. Конечно, уходить без её ведома было неприятно, но не так больно, как было бы если бы они успели обменяться парой фраз. Люцифер отчаянно надеялся, что она поймёт и сможет простить его за это. *** Тепло и мягкость, коснувшиеся сначала её щеки, а потом и груди, окутали Хлою. Её разум стал проясняться, когда она ощутила рядом с собой ряд низких вибраций. Мимо проезжала машина? А может человек? Да, это голос. Кто это? Элла? Дэн? Это звучало приглушенно и отстранённо. Когда Хлоя почувствовала тепло, разрастающееся в её груди, неприятный вес на её веках стал уменьшаться точно так же, как и скорость биения её сердца. Она, наконец, вспомнила всю произошедшую ситуацию и поняла, что, вероятно, была без сознания, а теперь возвращается к чувствам. Странное тепло усилилось, а её тело охватили покой и удовлетворение. Они проникали в её кожу и пронизывали каждую клеточку, словно нежно очищая и снимая боль и жжение с её тяжёлых конечностей. Хлоя услышала рядом с собой слабый шорох и, несколько раз быстро моргнув, полностью открыла глаза. — Ч-что? - выдохнула она, медленно переходя в сидячее положение. Что это был за звук? Этот шорох... — Боже мой, Хлоя? Ты в порядке? - внезапно позвала Элла, бросившись к ней, - Я заметила здесь вспышку света или что-то вроде того и хотела посмотреть, что происходит. Почему ты на полу? Ты потеряла сознание? Криминалист с трудом не заплеталась в собственных словах от беспокойства, но затем она огляделась вокруг и заметила беспорядок, образовавшийся на месте преступления. — Подожди... А где тело? Хлоя нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Что произошло? Почему я была без сознания? Я помню драку... Тревожные слова Эллы едва доходили до неё, но последний вопрос вырвал её из своих мыслей. — Тело? - потрясённо переспросила она и перевела свой взгляд на пол, по которому лишь была размазана одинокая лужица крови и разбросаны осколки посуды, но о самой потерпевшей не осталось ни следа. Рука Хлои рефлекторно коснулась кожи горла, пока она вспоминала детали недавнего события. — Женщина... Она... Она не была мертва. Демон... Она избила меня до потери сознания. Это было ужасно больно, так почему я...? — Да? Хлоя, что случилось? Где она? - спросила Элла, ходя вокруг и снова осматривая место преступления, переодически отпуская красноязычные ругательства. Как будто бы произошедшее и так не было достаточно сложным, в комнату вошел Дэн. Его глаза расширились от шока, когда она увидел развернувшуюся перед ним сцену. — Я услышал шум и... Что, черт побери, здесь произошло? Где тело? Воспоминания продолжали постепенно возвращаться к Хлое, и она приоткрыла рот, готовая выдать всю информацию, которую знала, но потом поняла, что все это было не так просто. Она не могла просто сказать им, что мёртвое тело встало и напало на неё, потому что женщина, скорее всего, была одержима демоном. Хоть Хлоя и ненавидела держать это в секрете, но понимала, что должна была солгать, чтобы, по крайней мере, казаться вменяемой в глазах своих коллег и держать их в безопасности. Чем меньше они знали сейчас, тем лучше. Никто из них не был вовлечен во все то небесное безумие, которое было реальным, и она очень хотела как можно дольше сохранять подобный расклад. Теперь Хлоя даже завидовала Люциферу за его способность легко избегать разглашения информации, но при этом не лгать. Она так не умела. — Я... Я... Кажется я почему-то потеряла сознание. Может быть, низкий уровень сахара в крови? - немного неуклюже пробормотала Деккер и осторожно поднялась на ноги, потянувшись к ближайшей опоре для большей убедительности. — Значит, ты не знаешь, что случилось с телом? Ты видела, как кто-нибудь входил или выходил с ним? - спросил Дэн, пока Элла начала делать новые снимки для отчетов. — Эээ... Нет. Думаю, я была полностью отключена, - ответила Хлоя, благодарная, по крайней мере, за то, что это не было как таковой ложью. Она тяжело сглотнула, не увидев на полу ножниц. Этот демон серьёзно ушёл с ножницами поперёк горла? Без шуток? Продолжая оглядываться в поиске следов, детектив заметила на полу что-то знакомое. Она нервно облизнула губы и сделала вид, что тянется к ботинкам, возясь с подолом джинсов. Незаметно для Эллы и Дэна Хлоя подняла белое перо и спрятала его во внутренний карман куртки. У неё закружилась голова. Это вообще возможно? Это одно из его перьев? Он... Почему он не остался? Может, он пошёл выслеживать того демона? — Чёрт побери! Это не имеет никакого смысла, - воскликнул Дэн, - У нас здесь лежала мертвая женщина, а затем она вдруг исчезла, в то время как весь дом заполнен полицейскими? Как мы вообще это объясним? — Расслабься, Дэн. Паника нам не поможет, - попыталась успокоить его Хлоя, хотя её собственный разум все еще сам не мог обработать произошедшее, - Может, офицер снаружи что-то заметил. Выпрямившись, она попробовала разобраться в своих мыслях о том, что делать дальше и как вести себя в этой ситуации. Очевидно, теперь ей придётся чётко разделять официальную работу и свою личную, связанную с Небесами. — Ладно, эм... Давайте сначала закончим со всем здесь. Элла, ты нашла какие-нибудь следы на дверях? Опустив камеру, Элла кивнула. — Да, несколько, но мне сначала нужно их проанализировать. Вполне возможно, что они все от жертвы, которая сейчас... Исчезла, - её голос повысился от неуверенности, а лоб обеспокоенно наморщился. Подойдя чуть ближе, Дэн аккуратно коснулся её плеча. — Ты успела взять с неё образцы прежде, чем она пропала? Черты лица Эллы сразу же слегка расслабились. — Конечно, это стандартная процедура! Дэн вздохнул с облегчением. — Ну, по крайней мере, у нас есть хоть что-то. — Элла, пока ты фотографировала, ты заметила что-нибудь, что могло бы нам помочь? - спросила Хлоя. — Возможно. Там есть след, - сказала Элла, указывая на лужу крови, - Судя по внешнему виду, я бы сказала, что он от мужской туфли. Люцифера? Или убийцы? Задумчиво кивая, Хлоя подошла к двери. — Хорошо, давайте спросим видел ли кто-нибудь снаружи, как кто-то уходил с телом. Она поняла, что все это абсолютно бессмысленно, как только эти слова сорвались с её губ. Не будет никаких полезных или, скорее, правдоподобных доказательств. Вполне возможно, что некоторые соседи могли видеть убегающую женщину с ножницами, воткнутыми в горло. Хлоя сделала глубокий прерывистый вдох. Отлично, просто отлично. Всё оказалось так, как она и думала. Офицер упомянул, что слышал рычание, а потом увидел вместе с парой прохожих, как «мертвая» Эрика убегала с практически невообразимой для человека скоростью. Ему, вероятно, следовало бы вручить медаль за то, что он не сошёл с ума прямо здесь на улице, а потом отправить на приём к психотерапевту. Линда прекрасно бы провела время... Команда опросила ещё несколько соседей, но в конце концов, когда уже не за что было уцепиться, все решили вернуться в участок. Пока Элла пыталась хоть как-то восстановить картину преступления с помощью минимальных доказательств, которые они успели собрать, Дэн искал для неё больше информации об Эрике, а Хлоя, воспользовавшись своим «все ещё не чувствую себя достаточно хорошо» смогла добиться от лейтенанта  освобождения от работы до конца дня. Её голова разрывалась от количества лезущих туда мыслей, и она изо всех сил старалась вести машину как можно более осторожно, даже если не была уверена в том, что собирается делать дальше. По крайней мере, Хлоя точно знала, кого попросит о помощи, и позвонила. — Привет, Деккер... Что случилось? - между переодическими сглатываниями и хрустом раздавался свежий, счастливый голос. — Мэйз? Ты опять ешь хлопья с водкой? Сейчас полдень! - получив в ответ лишь короткое м-м-м с последующим очередным хрустом, Хлоя покачала головой и продолжила, - Слушай, Мэйз... На месте преступления произошёл один инцедент, и думаю, в нем замешан демон. Хлоя сразу перешла к делу и, распахнув куртку, вынула перо. На другом конце провода раздался лёгкий смех. — Расслабься, Деккер. Ты, наверное, просто сама себе надумываешь всякое сверхъестественное дерьмо после того, как... — Ты издеваешься? Вот женщина была мертва, а в следующее мгновение она встала и напала на меня. Теперь она бегает по улицам с долбанными ножницами в голове, так что не говори, что я что-то себе воображаю, ладно? - сердито огрызнулась Хлоя. — Деккер, я... - Мэйз казалась удивлённой, но вскоре её голос сменился на извиняющийся, хотя все ещё не лишённый легкого недоумения, - Хорошо, извини. Это было грубо, я думаю. Вздохнув, детектив сделала свой тон чуть более спокойным. Сейчас она была почти на грани, в основном из-за Люцифера и из-за демона, спокойно гуляющего по Лос-Анджелесу. — Да, мне тоже жаль. Я просто... Это действительно большое потрясение для меня. Послушай, женщина, определённо, была мертва. Она была ранена ровно в сердце и лежала на полу, как минимум, минут сорок пять, не подавая никаких признаков жизни. — А потом она просто ожила и напала на тебя? Хлоя снова тихо вздохнула и, воспользовавшись моментом, чтобы успокоить нервы, остановилась на красный свет. — Да, она душила и била меня, и я... Кажется, потеряла сознание. Когда я очнулась, её уже не было. Несколько человек видели, как она покинула место преступления и... — Подожди, подожди, подожди! - внезапно забеспокоилась Мэйз, после чего послышался звук чего-то деревянного, упавшего на пол, скорее всего, стула, на котором она сидела, - Она избила тебя? Ты в порядке? Если это действительно демон, то... — Да, да, я в порядке, - перебила её Хлоя, не давая беспокойству подруги взять над ней верх, - Со мной правда все хорошо. Я думаю, что... Она прервалась, взглянув на перо в своей руке. Прикусив губу, она почувствовала, как сжалась её грудь и как застрял комок в её горле. Следует ли упоминать перо? Рассказать ей о том, что Люцифер вернулся и спас её, а теперь, возможно, выслеживает этого демона? Если он все ещё здесь, то ей нужно было знать. С другой стороны, это бы только лишний раз расшатало ей нервы, ведь как бы то ни было Люцифер не собирался оставаться надолго. Или же он оставил перо, как знак, чтобы сообщить о своём присутствии? — Забудь, - в итоге пробормотала она, чувстовав, что застряла в тупике из информации, которая для нее не имела абсолютно никакого смысла, - Мне нужно кое о чем поговорить с Аменадиилом. Как ты думаешь, ты сможешь каким-нибудь образом отследить этого демона? — Конечно, я могу. У меня есть определённые навыки. Только вот отправка его обратно в Ад - совсем другое дело, но будем решать проблемы по мере их поступления. — Спасибо, Мэйз. Хлоя была безмерно благодарна своей подруге-демону за помощь и взяла себе на заметку, что должна была заключить её в крепкие объятия при следующей встрече, вне зависимости от её демонической неловкости в отношении человеческих эмоций. — Подожди, Деккер. Есть ещё кое-что, - резко и настойчиво сказала Мэйз. Отдернув палец от кнопки «Сбросить», Хлоя нахмурилась. — Что не так? — Ты сказала, что демон внезапно напал на тебя. Демоны не появляются в телах человека просто так, его сначала нужно вызвать, а значит кто-то заранее приказал ему лечь там и изобразить мёртвого. — Значит, это было подстроено, - пробормотала Хлоя. Это было довольно тревожно, но ей нужно было сохранять ясность ума и сначала сосредоточиться на самом важном. — Ладно, как ты сказала, решаем проблемы по мере поступления. Сначала найди демона, а потом разберёмся. Повесив трубку, Хлоя скинула Мэйз адрес, где в последний раз видели жертву, и её фотографию. Боже, надеюсь никто не пострадает, - подумала она, снова обратив взгляд на перо. И надеюсь, что с тобой все в порядке. Хлоя свернула на следующем повороте направо, чтобы добраться до своих друзей. Небесные проблемы требовали небесных решений. *** Сунув телефон в карман, Мэйз с тяжёлым стуком бросила сумку на стол и расстегнула молнию. Наконец-то снова что-то интересное! Хоть с побегом демона из Ада, безусловно, нужно было быть максимально осторожной, это все равно звучало, как небольшое изменение в её повседневной жизни в качестве охотницы за головами, а последнее время ещё и демонической тётушки. Она мечтала научить Чарли всем боевым приёмам, которые знала, точно так же, как и Трикси. Сколько времени должно пройти, чтобы их родители перестали ворчать о слишком юном для этого возрасте их отпрысков? Надеюсь, не слишком долго. Чем раньше они научатся защищаться, тем лучше. Собрав ножи, цепи и, просто для удовольствия, электрошокер вместе с другим не менее полезным оборудованием, Мэйз закинула сумку на плечо и направилась к своей машине. Отслеживание демона сильно отличалось от отслеживания человека. Люди использовали свои кредитные карты, ночевали в мотелях и оплачивали счета. В общем, им было чем заняться. Однако демона ты уже не найдёшь в каком-нибудь дешёвом клубе, пока тот, потягивая пивко, смотрит телевизор. Нет. Чтобы отследить его нужно идти по кровавой дорожке грехов, мучений, убийств и, вполне возможного, призыва большего количества своих сородичей, поэтому нужно было действовать быстро. Конечно, у Мэйз большие преимущества. В отличие от человека, демона она могла учуять за милю. Достигнув адреса, которого ей дала Хлоя, она с оглушительным ревом двигателя остановила свою ауди. Это был очень приятный звук, по её мнению. Чем-то похоже на её собственное рычание, которое она могла испустить в гневе. Возможно, беглец услышит это, - подумала она с улыбкой на лице. — Хорошо... Давай посмотрим, куда ты пошёл, - пробормотала себе под нос Мэйз, опуская окна и закрывая глаза. Глубоко вздохнув, она начала исследовать окружающие её запахи, фильтруя все человеческое и естественное: домашние животные, свежие и гниющие продукты, цветы и деревья, далёкий запах соленого океана и ее кожаные сиденья. Сумев отфильтровать все ненужное даже быстрее, чем она думала, Мэйз фыркнула: — Ух! Вот и ты... Невидимый след, найденный однажды, невозможно было потерять снова. Вновь запустив двигатель, она медленно направилась туда, куда её вёл запах. Район не был слишком большим и, казалось, тут не было ничего, что могло бы заинтересовать демона. Роскошные дома любили отморозки, но не её собратья. Следуя проложенному пути, Мэйз вскоре выехала из жилого района и достигла промышленного квартала с несколькими закрытыми магазинами и складскими помещениями, которые можно было сдавать в аренду. Запах становился все гуще и сильнее, указывая на то, что демон, скорее всего, находился где-то поблизости. Она решила припарковать машину, потому что тропа начала вести её к закрытом складу. Взяв с собой сумку, Мэйз с ухмылкой вгляделась в темноту. — От меня нигде не спрятаться, - удовлетворённо сказала она и пошла по узким тёмным тропинкам, готовая к бою.