the smell of the lycoris

В давние времена, еще до Великого истребления вампиров, исследователи и ученые ломали голову в поисках ответов. Их умы беспокоил один вопрос: как появились вампиры? Все же это была слишком странная раса. С одной стороны, вампиры могли походить от людей. Ученые допускали, что в один момент эволюция могла дать какой-то сбой, из-за которого появились вампиры. Со второй стороны, вампиры слишком отличались от людей на физиологическом уровне. Как раса, эти существа имели несколько важных отличий. Во-первых, в их рационе должна была присутствовать кровь. Минимум раз неделю они должны были принимать в пищу кровь животных или людей. Однако, несмотря на все предрассудки людей, вампирам не было нужды пить именно человеческую кровь, ведь она не делала их сильнее. Эти существа могли питаться лишь животной кровью всю жизнь, не имея совсем никаких отличий от их собратьев, что пили человеческую кровь. Во-вторых, все вампиры имели ярко-красный оттенок глаз при приеме пищи или когда они подвергались голоду. Это было в независимости от их натурального цвета глаз, например, будь то голубоглазый или зеленоглазый, они все равно будут иметь ярко-красный оттенок глаз, когда будут пить, или же очень сильно хотеть кровь. В-третьих, вампиры имели необычный запах. Он был чем-то схож с запахом цветка ликориса, был до безумия пьянящим и манящим, поэтому очень привлекал людей. Существовал еще один предрассудок, что благодаря этому запаху, вампиры управляли разумами людей. Однако это была наглая ложь. Запах ликориса лишь доказывал, что вампир достиг возраста совершеннолетия и тем самым считался истинным вампиром. Ко всем прочему, именно появление этого запаха считалось словно второму рождению для вампира. Совершеннолетие этих существ в среднем наступало с шестнадцати и до восемнадцати. После появление первого дурманящего запаха, облик вампиров останавливался, застывая на том же возрасте. Они навечно оставались молодыми, переставая стареть. Однако с возрастом совершеннолетия у вампиров все было не так просто, ведь не стоит забывать, что вампиры, как и люди, имели подростковый возраст. Это значило, что вместе с запахом появлялся и взрывной характер. В зависимости от настроения вампиреныши не могли контролировать распространения запаха и появление ярко-красных глаз. Поэтому охотникам было легко найти таких вампиров в их возраст совершеннолетия. Лео, который вечно гордился и с нетерпением ждал своего совершеннолетия, начал его же бояться. Он все чаще начинал думать, что рано или поздно придется все рассказать Даниелю, ведь лучше он услышит правду из его уст, чем от тех же убийц его родителей. Лучше рано, чем поздно. Малыш долго не мог решиться рассказать все своему молодому господину. Лео понимал, что только Даниель сможет помочь ему скрыть запах, который будет окружать его. Он уже обещал защитить вампиреныша, поэтому Лео надеялся и верил, что его примут, а не толкнуть. Малыш так боялся, что раскрыв правду, он испугает Даниеля и его любимый друг, единственная семья в этом мире, отвернется от него. Лео так боялся увидеть страх в глазах Даниеля, так боялся… однако, выход был лишь один – раскрыть всю правду. Лео долго стоял перед комнатой Даниеля, не решаясь входить. Его тело била мелкая дрожи от волнения и всех этих эмоций. Как же сложно малышу сейчас раскрыть эти двери и увидеть улыбку своего друга, которая скоро может насовсем угаснуть для него. Открыв дверь комнаты, Лео осторожно вошел в комнату и посмотрев на оживленное лицо Даниеля, закрыл за собой дверь. Встав перед лежащим на кровати юношей, Лео глубоко вздохнул и слегка дрожащим голосом сказал: — Мне... мне нужно кое-что рассказать тебе. Кое-что важное. Очень. Взгляд парня сменился на смесь заинтересованности и недоуменности. Прежде чем он что-то скажет, Лео предупредил: — Только... прошу, не перебивай меня. Дослушай все до конца, а потом... потом решишь, что захочешь сделать с этим всем. Лео со слегка растроганным выражением лица посмотрел на Даниеля, что неуверенно кивнул, а после чего начал. — Смерть моих родителей была непростой. Их убили охотники, как я думаю, потому, что они... вампиры. Так же, как и я... — Лео сделал небольшую паузу и с опаской посмотрел на взгляд Даниеля, что не изменился. На его лице не читалось ни удивление, ни шок, ни паника. Обыкновенное любопытство, жажда продолжения. Сглотнув, Лео продолжил: — И, как вампиру, я нуждаюсь в крови, — даже после этого Даниель никак не отреагировал, а продолжал внимательно слушать. — Но... дело в том, что через пару лет у меня начнется половое созревание, из-за которого у меня появится запах... отличающий от обычных людей. Из-за него меня могут убить... и я не знаю что мне делать... Лео отвернулся, сдерживая слезы и смотря в зеркало, что стояло перед ним с некой... неприязнью. В отражении он также видел лицо Даниеля. Он смотрел на мальчика с сочувствием, но все еще молчал. Встав с кровати, парень подошел к вампиренышу сзади и повернув его к себе, спокойно спросил: — Ты закончил? — ... да. Можешь называть меня монстром, чудовищем, кем угодно. Я просто подумал, что ты можешь помочь мне.. Мне жаль... — вытер слезу Лео, отводя взгляд вниз. — За что тебе может быть жаль, Лео? Ты думаешь я возненавижу тебя только из-за того, что ты не такой, как остальные? Тем более, я догадывался об этом, — хитро улыбнулся Даниель. — Что? О чем ты?... — Я видел, как ты странно смотрел на служанку, несколько раз. Странно не подумать о чем либо странном, так что. — Я однажды читал в книге то, как описывалась человеческая кровь и мне... хотелось попробовать, но я не решился. — И правильно сделал. Это того не стоит. Помолчав немного, Лео осторожно спросил, с легкой робостью в голосе: — Значит... Все в порядке? — Конечно, — с улыбкой потрепал его по волосам тот. — Вот только я хотел бы кое-что дать тебе, чтобы быть спокойным. Ты же просил о помощи и у меня только что появилась идея. После этих слов Даниель подошел к комоду, открыл задвижку и порывшись немного, вытащил что-то. Присев на корточки перед Лео, он взял его за запястье и положил на его ладонь бутылек с жидкостью. — Что это? — спросил мальчик, осматривая это. — Когда наступит созревание и проявится твой запах, тебе ведь нужно будет как-то скрывать его. Это мои духи, у них очень сильный запах, так что ты можешь не беспокоиться что тебя раскроют, — проговорил Даниель, тепло улыбаясь, тем самым успокаивая нервного малыша. — Но еще рано... как минимум 4 года в запасе. — И все же, пусть будет у тебя. Это в любом случае пригодится тебе. — Спасибо... я думал, что ты начнешь бояться меня и перестанешь быть... рядом. Даниель улыбнулся и встав, повел Лео к кровати, укладывая. Погладив того по волосам, он сел рядом и сказал: — Помнишь, я - твой хранитель? И как мне перестать быть рядом, если ты имеешь ввиду такую глупую причину бояться тебя. Теперь нам обоим лучше лечь спать, уже поздно. Лео послушно кивнул и закрыл глаза. Все прошло хорошо. Все обязательно будет хорошо...

***

Вампиреныш спал в объятьях своего друга и мирно сопел. К Даниелю же сон не шел. Он лежал на своей большой кровати, что уже не казалась ему столь большой и холодной, и обдумывал все, что сказал ему этот ребенок. В его голове не могло уместиться то, что вампиры – монстры из детских сказок, что читал ему на ночь дворецкий, были реальны. Один из них сейчас лежал возле него и обнимал, цепляясь за него своими детскими ручками. Неужели это милое существо может быть тем, кем описывают, злым кровопийцей, что убивают людей? Даниель не верил во всю эту чушь и пообещал себе всегда заботиться о малыше, ведь для него Лео… друг? Нет, это что-то большее. Даниель хочет заботиться о нем, опекать, защищать и любить. Любить?.. В дверь резко постучали. Кто же это мог быть среди ночи? — Молодой господин, это я. Вы спите? Даниель сразу понял по голосу, что это дворецкий. Он быстро вскочил и в легкой панике спросил: — Н-нет, не сплю. Только не заходи, я переодеваюсь. — Господин Вильям зовет вас к себе в кабинет, это важно. Вы должны как можно быстрее пойти к нему. "Что такого важного могло произойти ночью?" - недовольно подумал Даниель, вздыхая. — Я сейчас приду, можешь идти, спасибо. Услышав отдаленные шаги парень в спешке разбудил мальчика и в легком испуге сказал: — Сейчас, после того как я выйду, ты должен будешь пойти к себе, ладно? Тебя не должны увидеть здесь, поэтому просто послушайся меня. Сначала Лео недоуменно смотрел на Даниеля сонным взглядом, но он сумел выдавить: — Л-ладно, я понял. Тот кивнул и вылетев из комнаты, направился к кабинету отца. Сердце стучало как бешеное, это все не к добру. Какое скользкое плохое предчувствие не давало ему успокоиться. Но кроме срочного вызова отца, Даниеля беспокоило ее одно: он так ничего и не объяснил Лео, просто выставив его за деверь. Не к добру все это... Остановившись возле тяжелых дубовых дверей отца, Даниель замер. Каждый раз входя в эту комнату, в памяти появляются картинки прошлого, а именно, как отец воспитывал его. Бесконечные года нравоучений, попыток сделать из Даниеля идеального наследника, унизительные пощечины... Неужели и сегодня снова? Постучав в дверь, последовало хладнокровное "Входи". Даниель все же потянул эту дверь и вошел в комнату, застыл у порога и с недоверием посмотрел на своего отца, сидящего в кресле. Обычно в дни "воспитания", когда господин Вильям вызывал Даниеля, то он занимался какой-то работой: то читал, то подписывал документы и лишь потом отвлекался на сына, что мог стоять часами в его кабинете, ожидая, когда отец начнет свой урок послушания. Сегодня же было очень странно. Отец сидел в кресле, отложив всю свою работу в сторону. Он смотрел своими холодными голубыми глазами в такие же голубые сына, будто прожигая его взглядом. Даниелю это не понравилось. Что-то было не так. — Ты звал меня, отец? — спросил он. — Да, есть одна новость для тебя. Этим утром ты должен будешь уехать в университет, — лицо Даниеля сменилось на захваченность, он не мог и пошевелиться от удивления. — Уже пора взяться за ум, если ты и правда хочешь быть достойным наследником нашей семьи. Юноша стоял, затаив дыхание, которое удавалось удерживать с трудом. Это так... неожиданно. Но что можно сделать с этим?... — Я... я поеду. Я поеду, но можно ли отложить это хотя бы на месяц? — нервно спросил Даниель, еле сдерживаясь. Он понимал, что если уедет сейчас, то его Лео придется не сладко. А ведь малыш только доверился ему. — Так ведь нельзя... нельзя просто взять и уехать! — Вполне можно. От тебя это все равно не зависит, так что просто смирись с тем, что уже почти случилось. Рано или поздно это бы все равно произошло. Прикусив губу, Даниель с возмущением смотрел на лицо мужчины, что злорадно глядел на него, даже не моргая. Неужели ему доставляет удовольствие издеваться над единственным сыном? Вздохнув, парень сказал: — Я послушаюсь тебя... только при условии, что ты пообещаешь мне одно. Пообещаешь, что Лео, ребенок-прислуга, останется жить здесь и его никто не прогонит. — Так и быть, я соглашусь, — заулыбался тот. — А теперь ты можешь пойти лечь спать, через пару часов тебе уже пора будет уезжать. Тяжело выдохнув, Даниель открыл дверь и в разочаровании направился к себе. Он понимал, что это должно было случиться. Ему уже шестнадцать, а он до сих получает только приватные уроки в учителей, когда уже давно пора было поехать в столицу в настоящее учебное заведение. С одной стороны, отец был прав, Даниель понимал это. Чтобы стать следующим главой Монтгомери, ему нужно было образование, которое помогло бы управлять не только поместье, но и рыцарями, что находились при поместье, и еще много чем другим. Даниель зашел в свою комнату и сел на кровать. Было так тихо. Слишком тихо... Странно, раньше тишина нравилась Даниелю, а теперь - нет. Он привык, что приходя в свою комнату, тут его ждет Лео. Иногда он шутя, прятался за шторами или в шкаф, а потом пугал Даниеля и они вместе лежа на кровати смеялись. А теперь... Кровать слишком пустая, в этой комнате слишком много места, для одного лишь Даниеля. Одиночество давит на душу, а кровать все еще согрета его теплом. Лео откинулся на кровать и лежа на спине, протянул руку вверх. Неужели появление мальчишки в его жизни так повлияло на него? Даниель положил руку на груди в районе сердца. Почему его сердце так сильно бьется лишь об одном упоминании о нем? Почему он так прикипел к этом мальчишке? Неужели привык? Нет, это было что-то больше. Даниель никак не мог понять, почему его так тянет к Лео. Он же совсем еще малыш, ребенок, вампиреныш... Даниель даже не удивился, что этот мальчик особенный. Он как будто солнышко в его жизни, принес вместе с собой весну не только в его поместье, но и в сердце. Ну и что, что он вампир. Даниеля больше удивил сам факт того, что вампиры существуют, что они не просто сказка. Почему же он просто поверил мальчишке, ребенку, что мог просто придумать с его бурной фантазией?.. Даниель все задавался вопросами, одна точно знал: если Лео доверился ему, то и он должен довериться ему. Такая простая истина. Юноша поднялся с кровати и принялся собирать вещи, размышляя. Даниеля беспокоило то, почему отец не проявил терпимость, а заставил ехать его сразу. Должна же быть какая причина, он бы так просто на эмоциях не поступил, он слишком хладнокровный для этого. В голову Даниеля не приходило ни одной причины. Что он мог сделать, что бы его отправили так сразу, будто это наказание за что-то? В последнее время он вел себя тише воды, ниже травы. Так в чем же причина? Даниель собрал все, что ему нужно и вернулся назад к кровати, что уже остыла и не хранила теплоты мальчишки. Лео... Даниель боялся, что малыш решит уйти с с поместьях, где не будет его, ведь Лео уже как-то говорил, что ему скучно без молодого господина. А что если его снова найдут охотники, или как он там их называл, и убьют его малыша? Было так страшно оставлять его... Юноша взглянул в окно, где начинался рассвет. Неужели эта ночь была последней, когда он видел Лео? Даниель решил, что нужно пойти все объяснить Лео. Он уже встал, как в дверь постучали. — Молодой господин, пора, — сказал дворецкий, заходя в комнату и беря багаж. Даниелю ничего не оставалось, как идти за дворецким. В голове же крутилась только одна мысль: в последний раз увидеть Лео... Спустившись на первый этаж, где находились комнаты прислуги, Даниель быстро, пока дворецкий не заметил, побежал к уже знакомым ему дверям. Открыв их, он замер. Лео спал, укрывшись одеялом по самый нос. Даниель не хотел его будить, прерывать столько милое зрелище, поэтому просто подошел у нему. Неужели это последний раз, когда он видит его? Нет, есть же еще каникулы, когда можно будет вернуться в поместье, если конечно отец разрешит... Даниель присел перед кроватью Лео и погладил его по черным кудрям. Малыш недовольно сдвинул брови и дальше продолжил сопеть. Даниель наслаждался картиной, пока дворецкий не начал искать его, крича на весь первый этаж. Даниель боялся, что он разбудит мальчишку, поэтому встал и осторожно закрыв за собой дверь, пошел к дворецкому. На улице уже была суета. Некоторая прислуга бегала со стороны в сторону. Даниель же пошел к карете, которая уже полностью была готова к его отбытию. Почти дойдя до нее, он резко остановился, развернулся и взглянул в последний раз на поместье. Сколько он еще его не увидит? Месяц? Год?.. Даниель лишь надеялся, что время, проведенное в университете, пролетит быстро. Каких-то пять лет... Пять лет. Больше тысячи дней без Лео. Переживет ли он эту разлуку? Переживет ли это его малыш?.. Даниель вздохнул, и тихо прошептал: — Я не прощаюсь, - он сел в карету и скомандовал кучеру ехать.