Цветы на камнях

      Хистория бесцельно бродила по старому замку Аккерманов, принадлежавший им несколько поколений. Аккерманы были древнейшим родом, но находились на грани вымирания. У Кенни наследников не было, а Леви не торопился жениться. Как хорошо, что Аккермана-младшего через неделю ожидает свадьба с Хисторией. Кенни уверен, что девушка будет хорошей женой и нарожает много наследников и наследниц. Не меньше шести детей.       Эрвин, Ханджи, Райнер и Бертольд приехали в замок несколько суток назад. Смиты поддерживали Леви, а Райнер ненавязчиво крутился возле Хистории, переехавшей в дом жениха по настоянию её отца. Лорд Райсс боялся, что дочь сбежит из дома, а Кенни не позволит этому произойти. И портниха, живущая в замке, шьёт для Хистории шикарное платье, которое вот-вот и будет готово. Гостей будет очень много. Пятьсот человек, не меньше.       Хоть Хистория и не была влюблена в своего жениха, всё же смиренно ждала дня свадьбы. Леви практически не общался с ней, хоть и завтракали они за одним столом. Никакого интереса жених не проявлял к невесте, но ему было приятно, что именно Хистория станет его женой.       Во-первых, она была красива и изящна.       Во-вторых, не избалована, хоть и жила в доме состоятельного отца.       В третьих, пожалуй, самая главная причина: она тоже была внебрачным ребёнком. Их судьбы с Леви были чем-то похожи. Обоих в обществе порицали за их происхождения; оба не имели титулов, но имели деньги; оба были одиноки в душе и в какой-то период своей жизни. Никого рядом не было.       С другой стороны они вообще были разными. Хистория — открытая и милая девочка, Леви — холодный и недоверчивый мужчина.       А ведь на свадьбу приедет Эрен со своей фиктивной женой… От этой мысли Хистория вздрогнула и с отвращением поморщилась, вспоминая Рузанну.       «Бедный Эрен, эта сучка его изведёт!» — думала Хистория. Она представляла Эрена исхудавшим, замученным, робким и несчастным. Кто только посмел убить Имир и осмелился подставить Эрена? «Найду и задушу убийцу собственным руками!»       Хистория до самого обеда ходила по замку, думала о свадьбе, Эрене и будущей жизни с Леви.

***

      Эрен закрыл окно и потянулся, подняв руки вверх. Сегодня кошмары не снились, и Йегер впервые за несколько месяцев выспался и не чувствовал с утра усталости.       Петра помогла одеться и расчесаться. Эрен так и не привык к тому, что его одевают, причёсывают и даже готовы искупать, если он пожелает, но в Мэнор-холле не было строгих правил для слуг, что они обязаны купать своих хозяев, если те в состоянии справится с мылом и мочалкой сами. Слуги только грели воду, набирали ванну или бочку для душа.       — Спасибо, Петра. Можешь быть свободна, — сказал Эрен, поднимаясь со стула.       Рал кивнула, положила расчёску на место и спешно покинула комнату. Эрен посмотрел на себя в зеркало, поправил волосы рукой и подошёл к смежной двери. Она была открыта, поэтому парень надавил на ручку и робко заглянул в спальню Рузанны.       Саша и какая-то дамочка в фиолетовом мешковатом безвкусном платье, крутились вокруг Рузанны, сидящей на стуле и подстригали её длинные волосы, снимая сантиметров пять от длины.       — Неплохо-неплохо, ваши волосы теперь выглядет здоровее и блестят пуще прежнего! — кокетливо хихикала женщина.       — Спасибо, Роуз, вы — лучшая их всех парикмахеров, которые у меня были! — Рузанна протянула парикмахерше мешочек с деньгами.       — Ух! С вами приятно иметь дело, миссис! — Роуз ещё раз улыбнулась и удалилась. Кигли провёл её к выходу, а Саша расчесала волосы Рузанны ещё раз и вдруг вздрогнула.       — Что случилось? — Стодард обернулась и напряглась, увидев Эрена возле смежной двери. И сколько он стоял там? Что он видел?       — Доброе утро, милая! — Эрен улыбнулся и переступил порог комнаты, напрявлялась к Рузанне. — Смотрю, наводишь с утра красоту?       — Доброе утро, — холодным тоном сказала Рузанна и прищурилась. — Саша, скажи на кухне — пусть накрывают на стол.       — Да, миледи! — Браус кивнула и убежала из спальни, чувствуя там себя лишней.       Рузанна поднялась со стула и выпрямились. Средняя длина волос очень шла ей, сделав свежее и интереснее внешность. Эрен потрогал мягкий локон волос, не прекращая улыбаться. Ему было очень обидно, что Рузанна боится его и старается держать на расстоянии от себя. Он всегда считал её высокомерной злобной сукой, но прожив под одной крышей почти два месяца, девушка открылась ему совсем с другой стороны: неуверенная в себе, пугливая и несчастная.       — Тебе очень идёт новая причёска. Ты сразу преобразилась. — Эрен погладил девушку по щеке.       — Спасибо, — ответила Рузанна напряжённая, как гитарная струна. Внутри у неё всё сжалось от страха, взявшегося непонятно откуда. Просто Эрен был пугающим и чересчур улыбчивым. Чего только стоили его хищные зелёные глаза, будто ищущие жертву       — Прости за вчерашнее, я напугал тебя, — виноватое выражение лица Йегера было таким искренним, что у девушки едва земля не ушла из-под ног.       — Ты не сделал ничего плохого. Это я слишком невная — переживаю за то, что я… мы никак не можем найти нового управляющего. Так, а Армин согласен быть овчаром? Ты спрашивал его? — постаралась перевести тему разговора.       — Нет, но давай поговорим вместе? Надеюсь, он принял верное решение. — Приобнимая девушку, Эрен прикрыл глаза.       — Так… Ты забываешься! — набравшись смелости, вспылила Рузанна и оттолкнула парня от себя. — Я за тебя выходила не по любви, поэтому не обязана обниматься с тобой. Могу дать денег и лошадь: посетишь дом, где сможешь удовлетворить свои мужские желания. Моя мать позволяет отцу это делать, когда не в настроении.       — Ведь это неправильно. Каким бы сильным и нестерпимым было желание, своей жене изменять нельзя.       — Это… это любимой изменять нельзя, а если брак фиктивный, то можно! — неуверенно возразила Рузанна, но сердце её больно сжалось. Ей не нравилось, что отец якшается с проститутками, но мать позволяла и вообще, кажется, её никогда не заботило с кем спит её муж. Клодетту заботило только здоровье Малики. Она лично ухаживала за младшей дочерью, не объясняя старшей те вещи, которые должны объяснять своим дочерям мать. Рузанна узнавала о мужчинах и женщинах из эротических романов, которые тайком воровали из библиотеки.       — Плевать, какой брак. Раз мы давали клятву, то не должны её нарушать. И не надо, — увидев, что Рузанна хочет возразить, Эрен погрозил ей указательным пальцем, — мне говорить, как живут другие. Мы не должны ни на кого равняться.       — Я не буду с тобой спать. Я не буду с тобой и в горе, и в радости, в болезни, и в здравии. Я не… Я по принуждению вышла за тебя, потому что моей сестре нужна терапия твоей отца. Как только Малика вылечится, то я обязательно добьюсь развода и мы пойдём каждый своей дорогой. Я не должна… Уходи.       — То есть ты хотела стать невестой христовой?       — Что?! — покраснела от негодования Рузанна.       — Хорошего тебе дня, милая, — и он вышел в коридор через главную дверь, оставив Рузанну краснеть от злости. Как он посмел говорить ей такие глупости?       А если подумать, то Эрен был прав. Наверняка он подумал про себя, что Чарльз не уважает Клодетту, раз позволяет себе ходить налево. Рузанна ни разу не видела, чтобы родители обнимались, целовались или спали в одной комнате. Либо Клодетта спала в своей спальне, либо у Малики. Рузанна считала, что такие взаимоотношения между супругами — нормы, а красивая страстная любовь в книгах — сказка, чтобы помечтать, но не более. Не бывает так в жизни. Не бывает!       Поправив на голубом шелковом платье невидимую складочку несколько раз, девушка отправилась на завтрак. Сплошные хмурые лица. Даже у Армина была какая-то вселенская обида сегодня, не говоря уже о вечно хмурых Энни и Микасы. Жан опять перебрал с алкоголем и с отвращением смотрел на морских гадов. Кенни прислал икру морских ежей, камбалу и морскую капусту. Камбалу убрали и принесли индейку. Наконец-то мясо!       — Тебе понравилась икра, Эрен, — спросила Рузанна, впервые пробуя необычное блюдо.       — Ну… Милая, я даже не знаю. Странный вкус, — пожал плечами Эрен.       — Впервые узнала, что икру морских ежей едят и считают эликсиром бессмертия! — улыбнулась Рузанна. — А вот капуста мне понравилась.       — А я бы съел маринованой… трески? Или как называлась эта рыба, которую подавали на прошлой неделе?       — Да-да, треска. Я бы тоже поела трески. — Рузанна заметила, что Микаса опять с ревностью смотрит то на неё, то на Эрена. Жан же пьёт воду и ест индейку с овощами, а Армин с Энни просто едят, не обращая ни на кого внимания.       Сегодня завтрак у всех был плотным и разнообразным, только попробовать икру морского ежа рискнули только Эрен и Рузанна и остались довольны новым деликатесом.       После завтрака к Рузанне подошла Энни и попросила поговорить с ней наедине в кабинете. Стодард удивилась, но не отказала и направилась в кабинет, а Эрен с Армином пошли на пляж смотреть на чаек, собирать ракушки и разноцветные камушки и общаться о должности овчара без лишних глаз.       — Я знаю, что вам нужен управляющий, поэтому я бы хотела предложить свою кандидатуру! — прямо заявила Энни.       Рузанна растерялась, а потом обрадовалась: у Мэнор-холла появились и овчар, и управляющий! Отличный день, отличное начало, отличные новости.       — Кигли тебя введёт в курс дела, но пока поживёшь здесь. В доме управляющего нужен ремонт. Армину Эрен предложит должность овчара, я слышала, что Арлерт отлично разбирается в бумагах, цифрах и прочей этой скучной лабуде, но надеюсь, что вы с ним будете держаться друг друга и поддерживать.       — Серьёзно? Ты согласна, что я стану управляющим? — удивилась Леонхарт, не ожидала такого быстрого принятия решения.       — А почему нет? Ты моя подруга, считать умеешь получше меня, а смена климата пойдёт тебе только на пользу. Бледненькая ты слишком, — Рузанна подошла к подруге и обняла её.       Энни прикрыла глаза: её финансовые проблемы решены. Лишь бы Армин не качал свои права, что тоже хочет быть управляющим.       — Управляющим? — Эрен нашёл плоский камень и кинул его в воду.       — Угу. Ты будешь больше времени с женой. Тебе она нравится, это видно, — улыбнулся Армин, немного волнуясь. Кто победит в гонке за должность управляющего: Армин или Энни.       — Нравится, но я ей не нравлюсь. Так-так, не важно. Если ты станешь управляющим, то кого мне взять на должность главного овчара? Овцы в ужасном состоянии! — откашлялся Эрен, кидая очередной камушек в воду.       — Гхм… Энни.       — Энни?       — Энни. Уверен, она справится с должностью на все сто процентов. — Армин покраснел и уставился чайку, рассматривающую рыбу, выброшенную на берег.       — Нужно обсудить это всем вместе! — кивнул Эрен и направился обратно к дому.       Кигли принёс поднос с чаем и поставил его на стол в кабинете. Рузанна посмотрела сначала на Энни, потом на Армина и на Эрена.       Два блондинчика готовы были подраться из-за должности, но Рузанна решила предложить самое лучшее решение проблемы, на её взгляд:       — Будете оба управлять овчарней и помогать друг другу. У Армина небольшие проблемы с командованием, а Энни не слишком хорошо разбирается в документах.       Энни и Армин переглянулись. Не то, что они хотели, но Стодард права: Арлерт и Леонхарт дополняют друг друга.       — Прекрасное решение! — воскликнул Эрен и приобнял Рузанну.       — У меня действительно проблемы с командованием, — кивнул Арлерт.       —Значит, я выполняю роль оратора? — задумалась Энни.       Рузанна кивнула, а потом все начали пить чай и обговаривать дела и тонкости ведения бизнеса. Армин кивал, видя, что расходы поднялись за то время, что Эрен и Рузанна живут здесь, но их ещё можно поднять ещё выше. Остаётся только заставить на овчарне всех добровольно работать. Энни уже была готова раздать люлей нерадивым работникам.

***

      — Отличное решение, милая! — сказал Эрен, выбравшись перед сном в беседку, поросшую красивым вьюнами с крупными красными бутонами. Рузанна сидела на красной бархатной подушке и пила ромашковый чай.       Сегодня на улице было прохладно, поэтому Эрен отобрал у Кигли тёплый плед и принёс его Рузанне сам, накидывая ей на плечи.       — Жаль, что они не поедут на свадьбу к Леви и Хистории. Я буду там одна, среди змей. Отец будет флиртовать с благородными шлюхами, а мать не будет отходить от Малики, — вздохнула Стодард.       — Не волнуйся, я не отойду от тебя. В конце концов, репутацию душителя слуг имею я, а не ты, — невесело усмехнулся Эрен и подвинулся к девушке поближе. Он попросил Кигли принести ему обычный чай с лимоном. На улице было очень хорошо, а небосвод был усыпан тысячей звёзд, образующих созвездия.       — Ты всё-таки не оставляешь попытки затащить меня в постель, — хихикнула и смутилась Рузанна, сделав глоток напитка, который начал остывать.       — Как будто я тебе совсем не нравлюсь.       — Ох… У нас фиктивный брак. Как только Малика поправится, то мы с тобой разведёмся и пойдём своей дорогой. Я же разрешила тебе посещать публичные дома и развлекаться там, сколько твоей душе угодно. — Рузанна поёжилась, чувствуя, что хочет спать.       Эрен с каждым разом был настойчивее и настойчивее. Рузанну это напрягало, она начала чувствовать себя неуютно. Эрен положил голову на плечо девушки, тяжко вздыхая. Ему хотелось тепла и внимания, а ещё — показать всем на свадьбе, что у них с Рузанной всё хорошо. Если жена будет недовольна, то репутация испортится ещё сильнее. Его оправдание в убийстве было шатким, но он читал в письме от отца, что Чарльз Стодард нанял трёх лучший ищеек страны, которые узнают правду, найдут убийцу Имир, и Эрен будет оправдан полностью в глазах общества.       Эрену было стыдно: он не хотел, чтобы Малика быстрее поправлялась. Бедная младшая дочь Стодардов, выздоровление которой мешало минимум двум людям. Малика была ни в чём не виновата, но причастна через родителей к чужому браку.       — Ты любишь Малику? — спросил Эрен, постукивая зубами от холода.       — Ты замёрз. Можешь залезть под плед, не хватало тебе ещё лечить, — буркнула Рузанна. — Да. Люблю.       — Лукавишь? — Эрен юркнул под плед и теперь они с Рузанной были слишком близко друг к другу. Девушка аж вздрогнула, почувствовав необъяснимую слабость в своём теле. Хотелось, чтобы Йегер куда-нибудь исчез.       — Тебя не касаются мои отношения с сестрой.       — Ты её не любишь, потому что родители крутятся вокруг неё, считая, раз ты здоровая, то тебе не нужна их любовь. Поэтому ты такая злая и высокомерная. Ты боишься быть для кого-то нужной, потому что боишься новых чувств и ощущений.       У Рузанны задёргался глаз, но она вынуждена была признаться самой себе, что Эрен прав. И как этот герой-любовник только может чувствовать её переживания так точно. Наверняка он просто переговорил с Чарльзом или Клодеттой.       — Я… Ты несёшь бред. Родители… Они уделяли мне… Иди ты… буду я тебе ещё объяснять что-то. — Лучшая защита — нападение. Стодард решила всем видом показать нерадивому муженьку, что он не прав вообще ни в чём. Пусть оставляет свои ошибочные мысли при себе.       — Мне можешь врать, но я чувствую, что где-то в глубине душм ты со мной согласна, милая.       — Не называй меня так!       — Ваш чай, — Кигли принёс ещё чаю. — Что-то ещё?       — Нет, можешь идти отдыхать. Мы справимся с чаем сами, — сказал Эрен, видя, что дворецкий устал. Кигли поклонился и ушёл, а Йегер налил себе чаю и немного согрелся изнутри.       Кирштейны, судя по свету, льющемуся из их окошка, не спали. За ужином они сидели тихо, но не выглядели поссорившимися, значит, всё же решили зачать наследника.       — Фу, мерзкий ублюдок. Наверняка трудится над ней, — вслух подумал Эрен.       — А? Ты чего там несёшь? Совсем крыша поехала? — хотела поругаться Рузанна.       — Нет, я просто вспомнил одну историю из жизни, — сказал Эрен, стараясь перевести тему разговора.       — Ну-ну, — девушке было ясно, о ком он только что сказал, только до конца не поняла смысла от его высказывания.       Допив чай, Рузанна поднялась и зевнула. Эрен тоже поднялся, обнимая девушку пледом, объясняя, что она может заболеть. Рузанна промолчала, покачав головой, но внутри ей было приятно, что о ней заботятся. Отец никогда не заботился о матери, чтобы та не заболела и не говорил одеваться потеплее: Чарльзу было плевать на Клодетту. Рузанна всё больше и больше убеждалась в этом, видя, какое отношение может быть у мужа к жене. Хоть Эрен и был фиктивным мужем, но всё равно проявлял заботу и уделял Рузанне много времени. Это не могло не быть приятным.       Остановившись возле спальни, Рузанна поняла, что Саша уже спит. Сегодня, как назло, на Стодард было платье на пуговках сзади. Самой его не расстегнёшь, нужна помощь.       — Не мог бы ты помочь мне расстегнуть платье? — покраснела девушка.       «Как же быстро её эмоции сменяют друг друга: то она смеётся, то оскорбляет и отталкивает, то смущается!» — подумал Эрен, к счастью, не в слух.       — Конечно. — Он подошёл к ней и расстегнул верхнюю пуговку.       — Дурак! Не здесь же! — вскрикнула Рузанна и направилась в спальню. Было прохладно, а дом не протопили, не ожидая такого резкого перепада температуры.       — Извини, не подумал. —Закрыв спальню на щеколду, Эрен ловку расстегнул все пуговки, и платье бесформенной кучей упало на пол.       Рузанна покраснела, оставшись в одной полупрозрачной сорочке чуть выше колен. Умом она понимала, что сейчас дразнит голодную собаку сахарной костью.       — Спасибо, — быстро забираясь под одеяло, Рузанна старалась не смотреть Йегеру в глаза, а он тоже начал раздеваться и забрался в кровать.       — У Аккерманов нам придётся спать в одной кровати, давай порепетируем? К тому же, вдвоём — теплее.       — Только не вздумай распускать руки. Иначе я брошу тебя в море, привязав на шею верёвку с камнем и пусть тебя сожрут акулы! — предупредила Рузанна.       — Спокойной ночи, милая. — Перевернувшись на другой бок, Эрен уснул.