Blood sweat & tears

      С какой стороны на эту историю не посмотри, а она всегда была про Иной мир. Мир, где пытались ужиться маги, суккубы и перевертыши. Мир, где борьба за власть велась между верхушками двух сторон — Двором Порядка и Двором Хаоса. Мир, где существовали Принцы и Принцессы. Мир, где увеличить собственную силу ты мог только за счет смерти своих менее удачливых товарищей, если ты отказывался это делать, то рано или поздно сам становился добычей. Времени ведь у них было навалом.       Ким Намджун — глава или «Можно просто Принц» Двора Порядка — ощущал, что его время начинает вести обратный отсчёт.       Джун был инкубом, которому уже давно перевалило за шестьсот. Он всегда умел договариваться с собственной совестью, иначе должность главы ему никогда бы не досталась. У него были свои взгляды на то, как должна строиться политика между вечно враждующими Дворами, и он удачно внедрял их на протяжение вот уже двадцати лет.       Результатом его работы были: увеличение финансирования Двора Порядка (и к черту, что часть этих денег принадлежала хаоситам — деньги, знаете ли, не пахнут); снизился процент убийств хаоситами обычных людей без лицензии (спасибо Ким Сокджину и его великолепной команде инквизиторов, а ещё спасибо новому принцу Двора Хаоса, что держит своих в узде хотя бы на бумажках).       И, вообще, если верить пресс-службе Двора Порядка — Джун — просто посланник божий, у них уже лет пятьсот не было такого прекрасного главы.       Все дружно забыли о том, что он всего лишь инкуб, о том, как смеялись и фыркали, когда он только пришёл в Инквизицию.       Курс обучения, который в среднем занимал три-четыре месяца, растянулся у Джуна на четыре года. Позже выяснилось, что оставили исключительно по политическим соображениям: «Суккубов в Инквизиции ещё не было, так давайте хоть одного заведем, чтобы нас потом расистами не обзывали». Джуну было всё равно, он просто шёл к своей цели — планомерно, терпеливо и со звуками боли, наконец, пришёл. Сейчас у него появился реальный шанс пролететь, как фанера над Парижем, только в его случае над Сеулом. В общем, вся проделанная работа могла пойти псу под хвост, похериться или любое другое красочное выражение.       — Ты уверен, что это она? Может, у тебя крыша уже поехала, и всюду заговоры мерещатся? — ехидно подметил Сокджин, сидящий в кресле напротив.       Ким Сокджин был его напарником более двух сотен лет. Джун даже научился не реагировать на его постоянное ворчание по поводу и без, на колкие замечания из серии: «Ты мне тут варежку-то захлопни, а не то я сам тебе её заклинанием захлопну». И на очень странную любовь к дорогущим костюмам он тоже научился закрывать глаза. Джин был самым сильным боевым магом во Дворе Порядка, поэтому и занимал должность Главного Инквизитора (а ещё потому, что с другими общаться Джуну было сложно — либо тупые, как пробки, либо они не Ким Сокджин).       — Сам посмотри, — бросил другу папку с личным делом.       На главной страничке красивым почерком выведено женское имя: «О Си А».       — А теперь убери из имени букву «А» и прочти оставшиеся наоборот, — спокойно продолжал Джун. — На возраст посмотри и на дату, когда она попала к Хосоку в дом, всё идеально сходится.       — Это ещё ни о чём не говорит, — продолжал настаивать Сокджин. — Может быть, просто совпадение.       Джин сейчас проходил стадию гневного отрицания, которая была пройдена Намджуном ещё полтора часа назад, как только папка с личным делом оказалась у него на столе.       — Подумай сам, она очень быстро поднялась в уровне, такое случается, когда у обоих родителей был старший уровень силы, а ты помнишь в то время у кого-нибудь, кроме королевской семьи, был высокий уровень?       — У Великого Инквизитора, — хмыкнул Джин.       — Одно совпадение можно списать на случайность, но столько игнорировать нельзя, — твердо произнес Джун, пропуская мимо ушей ехидный комментарий друга.       — Так ты хочешь убить девчонку? Серьезно, О Си А?       Если бы Ким Намджуна спросили об этом ещё две недели назад, он бы без разговоров придушил голыми руками, того, кто спрашивал.       О Си А была ему сестрой, дочерью и даже в какой-то период времени любовницей. Си стала его напарницей, когда Сокджина повысили, они почти сорок лет отработали вместе бок о бок. У неё была дурная привычка дарить ему уродливые вещи по поводу и без, когда он только вступил на должность главы, она подарила ему розовую футболку с надписью «I Hate It Here», которую он с довольной рожей надевал на совещания ещё неделю. На последний Новый Год он получил свитер с уродливым оленем и записку: «Из лондонского болота с любовью», Си А тогда была на задании в лондонском Дворе Порядка. Сокджин ещё долго потом всем показывал селфи с ним и приговаривал: «Посмотрите, какой у нас красивый Принц».       — У нас нет другого выбора, Джин, — уходить с насиженного места главы Намджуну не хотелось больше, чем терять Си.       — Есть проблемка в лице нового главы отдела безопасности, — задумчиво произнес Сокджин.       Вообще, Ким Сокджин обладал поразительной способностью превращать плохую ситуацию в катастрофу всех катастроф, и делал он это всегда с каменным лицом. Потому что надо было держать марку первого красавчика Двора Порядка, самого умного мальчика, первого боевого мага на селе и, вообще, он тот самый сын лучшей подруги вашей мамы.       В данном случае, речь шла о главе отдела безопасности — Мин Юнги — маг, которого им приставил Совет Законников. Тот ещё фрукт, если учитывать, что информации о нём было очень мало (и это ещё преувеличением было, по мнению Джина) — родился в Корее, уехал в Японию, всю сознательную жизнь работал в Лондоне заместителем Главы Инквизиторов, вот и вся информация. Хуже было только то, что в офисе он почти не появлялся, всегда работал в поле и всегда один, даже его заместитель никогда не мог сказать точно, где его начальство и что оно изволит сейчас делать. Номинально числился в совете при Принце Двора Порядка, но фактически ни на одно собрание (а их за два года было аж десять) не явился.       В какой-то момент Джин с каменным лицом предположил, что Мин Юнги не существует. Юнги тогда будто из воздуха образовался за спиной Кима и спокойно заявил:       — Я тут.       Ручкой разве что не помахал, ехидно улыбаясь. Парень был чуть ниже Намджуна, в сером пальто, толстовке и джинсах с белыми кедами, а на голове панамка черная и натянута так старательно, что половины лица было не видно — только едва заметную улыбку. Да, он был очень большой проблемой.       — Вот поэтому надо, чтобы ты связался с Тэхёном и договорился, чтобы он нашёл каких-нибудь подставных хаоситов, которых можно будет потом обвинить в нападении, — голос у Джуна был холодным, становилось очевидным, что он уже четко продумал весь план. — Если надо, пусть наделает новых, но чтобы они были. Отправим её перевозить артефакт в Китай с ещё парочкой неугодных тебе инквизиторов, обставим всё, как ограбление со стороны Двора Хаоса. Потребуем потом у них вернуть артефакт и выдать виновных.       Джин даже присвистнул, услышав весь план, он был поражен тому, как удачливо складывалась картинка на словах. Получалось, что Намджун избавится от потенциальной наследницы и между делом получит плюсики в авторитет, как глава Двора. «Ну, просто Принц столетия» — насмешливо подумал про себя Сокджин.       — Тэхён захочет получить что-то взамен, и я тебя уверяю, это «что-то» будет очень большим, — предостерег его маг. — Ты ведь знаешь, мой брат своего не упустит, он радостно вгрызется в эту возможность.       — Позволим хаоситам убивать людей в течение пары лет, но умеренно, лицензий под шумок выдадим больше, чем надо было, ну и ещё чего-нибудь спустим им на тормозах. Они же постоянно косячат, так что уверен, что Тэхён быстро воспользуется возможностью оправдать кого-нибудь из своих ребят.       — Слишком много ты хочешь отдать, чтобы прикрыть смерть этой девчонки. Нерационально как-то выходит, не находишь?       — А ты предлагаешь состряпать обвинения и убить её, как мы убили её семью? — раздраженно спросил Джун, обращая злой взгляд на друга.       Сокджин ни одним мускулом не дернул, у него был иммунитет на взгляд в стиле: «Я здесь босс». Ким Сокджин совсем не хотел жертвовать многим ради малого. Проблема-то была не новой, скольких они уже прикончили ради того, чтобы усадить Намджуна на трон? Не сосчитать, но семью первого главы Порядка в Корее они помнят отчетливо.       — Проверенный способ — старый способ.       — Нет, она сразу всё раскусит и даст дёру, мы даже не успеем произнести «И Со». Сами же её воспитали.       — Ладно, я позвоню Тэхёну, но когда всё пойдет не так, не обвиняй меня или моего брата, потому что эту кашу заварил ты сам.

***

      О Си А минует секретаршу Джуна, открывает дверь почти что ногой, демонстрируя всем своим видом, что она здесь по приглашению и, вообще, плевать хотела на все учтивости и субординацию.       — Ваше Величество, — коротко бросает она и проходит к креслу специально для посетителей, громыхая своими мартинсами.       На ней черная кожаная куртка и толстовка с надписью «Speak Less — Fuck More» — подарок от Намджуна на прошлое рождество. Узкие джинсы с ремнем. И такое выражение лица, которое кого угодно убедит в том, что это она здесь Принцесса, просто они махнулись креслами ради забавы. У Намджуна от такого сводит челюсти.       «И как я раньше этого не замечал?» — поражается собственной слепоте мужчина.       — Какое у вас ко мне дело?       — Надо перевести Ключ Соломона в китайский Двор, тихо и мирно, всё, как ты любишь.       У Си от удивления вытягивается лицо. Намджуну никогда не приходилось применять инкубовские штучки, чтобы понять, что чувствует девушка, достаточно было взглянуть на её лицо. Си А отличалась от вечно идеального Сокджина тем, что никогда не была идеальной и лицо сохранить даже не старалась — ей было плевать на подобные вещи.       — Погоди, ведь Чонгук же должен был поехать, он и группу уже готовить начал. Мне его гордости на горло наступать совсем не хочется, — с ухмылкой произнесла девушка.       Чон Чонгук стал её напарником сразу, как только Намджуна повысили до заместителя, ещё в сороковых. Работать с ним ей было проще, всё-таки она знала его с самого детства, росла с ним. К тому же, от Джуна он отличался только уровнем силы, а в остальном походил на него больше, чем того хотелось бы девушке. Как и все представили мужского пола, а тем более инкуб, которым в Инквизиции было ой, как непросто, ещё хуже, чем девушкам — Чонгук яростно стремился доказать всем свою силу, поэтому ввязывался в любое задание. Он любил быть первым во всем.       — У Чонгука своё задание, поедет в Тэгу разбираться с убийством одного из наших, — спокойно сказал Джун, утыкаясь носом в бумаги, разложенные по всеми столу.       О Си задумчиво кусала губы, внутри змеиным клубком вились сомнения. Во-первых, менять курьеров за сутки до самой доставки — странно. Во-вторых, отправлять Чонгука в Тэгу разбираться с простеньким убийством, когда он месяц готовился с командой к этой поездке — вдвойне странно. В-третьих, «Какого черта он не смотрит мне в глаза?» — думала девушка.       Она поднялась с кресла и шагнула к столу, опираясь на него рукой, пальцами второй руки Си начала щелкать перед носом своего начальства — жест рискованный, но ей было ни капли не страшно. Джун никогда серьезно её не отчитывал, если она только себя смертельной опасности не подвергала, а такое стало происходить совсем редко. Видимо, годы стали брать своё.       — Эй, я для тебя шутка, что ли? Или твоя секретарша расставила тут камеры и теперь следит, чтобы ты нон-стоп занимался только работой? — насмешливо сказала Си, заглядывая Намджуну в глаза.       После нескольких минут внутренней борьбы — если признаться, то он очень боялся смотреть ей в глаза, она могла всё понять, а он мог передумать её убивать — Джун все-таки сдался и посмотрел на неё, откинувшись в кресле.       — О погоде поговорим?       — Можно и о погоде, — пожала она плечами, усаживаясь на край стола. — А можно поговорить о том, почему ты за день до операции снимаешь Чона с задания, он накосячил?       — А может лучше поговорим о субординации, — Джун начинал сердиться и не на шутку. — Почему я должен объяснять тебе свои решения? Я сказал, что ты должна поехать, значит ты должна поехать. И слезь с моего стола, если кто-то зайдет, то опять поползут слухи.       Си А забавляло каждый раз наблюдать, как сердился Ким — он всегда долго запрягал, но быстро ехал. Если уж начинал злиться, то длилось это несколько дней, и в офисе все ходили пригнув головы, шарахаясь от каждого звука. Смешно дико. Сейчас вот тоже ей было смешно, даже пытать его расхотелось.       — Мне не привыкать к слухам.       — Тебе может и нет, а я Принц Двора Порядка. Ещё мне не хватало по десятому кругу затыкать им хлебальники фразой: «У нас исключительно рабочие отношения».       — Так ты не затыкай, в чём проблема?       — Для тебя нет никаких проблем, потому что ты всего лишь Инквизитор, а для меня это целая куча проблем и начинается она с простого офисного трёпа у кулеров с водой, а заканчивается очередной головомойкой от Сокджина.       — Заметил, что ни один наш разговор не обходится без упоминания Мистера Совершенство? Странно, что про вас слухи не ходят, вы же идеальная иллюстрация поговорки: «Мы с Тамарой ходим парой».       — Думаешь не ходили?       Девушка рассмеялась.       — Просто Сокджин их всех быстро заткнул, не знаю как, но больше таких слухов не было. Признаваться он не желает, а я не один раз спрашивал.       Си взяла ручку из стаканчика и начала вертеть её в руках, улыбаясь. Ей очень не хотелось уходить с пустыми руками, но и сказать ей вроде было больше нечего. Девушка всё-таки решила зайти на второй круг и попытать удачу:       — Так ты не скажешь мне, что не так с Чонгуком?       — С ним всё в порядке, иди готовься.       О Си А бросила ручку обратно в стаканчик, ловко соскочила со стола и присела в реверансе, сопровождая его максимально ехидной улыбкой.       — Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Высочество.       Она быстро вышла из кабинета, снова пролетела мимо секретарши с безразличным видом и направилась в тренировочный зал, зная, что обязательно там обнаружит Чонгука.       Так оно и случилось, он яростно дубасил грушу в гордом одиночестве. Обычно из желающих заниматься с Чоном очередь не выстраивалась, максимум, новички маги, выпятив грудь колесом, лезли в пекло, но вылетали они из зала прямиком в медпункт. Гук не щадил никого, поэтому тренировался он либо один, либо с Си А, либо с Хосоком.       Си стянула толстовку и бросила её на скамейку, оставшись в футболке, она также сняла свои ботинки. Подошла к стенду с оружием и взяла два копья, одно кинула в сторону Чонгука — не было никаких сомнений, что инкуб давно заметил её.       — Давай потренируемся? — улыбаясь спросила О Си, когда парень поймал копье.       Они начали спарринг, в самом начале вела Си, но ближе к концу Чонгук удачно прорвал её блок, применив чуть больше силы, и повалил её на пол. Он сидел на ней сверху и напирал, пока О Си отчаянно выставляла копье вперед. Чонгук лукаво улыбнулся и поцеловал девушку, она сначала ответила на его поцелуй, а потом легонько укусила за нижнюю губу.       — Ты чего опять натворил? — усмехнувшись, спросила Си, когда парень чуть отпрянул, облизывая укушенную губу.       — О чем ты? — взгляд у него был непонимающий, но было видно, что разговор его пока мало интересовал.       Си с Чонгуком общаться было гораздо проще, чем с Джуном. Первый всегда был искренним с ней, никогда не лукавил и всегда говорил всё прямо в лоб; второй же не гнушался недоговаривать что-то, чем постоянно вынуждал О Си играть в угадайку, и стоит признать, что не всегда ей это удавалось.       — Мне приказали вместо тебя ехать в Китай, ты отправляешься в Тэгу.       О Си А внимательно смотрела на Чона, прищурившись, она пыталась расшифровать его реакцию и понять — в курсе ли он, вообще, о том, что здесь творится. Вид у него был очень удивленным, настолько, что казалось, будто он слышит новости в первый раз.       — Кто отдал приказ? — уже более серьезно спросил Чонгук, теперь разговор его интересовал куда больше поцелуев.       — Намджун.       Гук резко встал, освобождая Си, и метнул копье в стену. Девушка чуть улыбнулась, потому что знала, что метился он далеко не в стену, как минимум, мысленно он представлял там Ким Намджуна. У Чонгука были сложные отношения с начальством, они варьировались в зависимости от ситуации. Чон обожал, почти что боготворил, Джуна, потому что тот, будучи инкубом, смог добиться таких высот, плюс, он всегда побеждал в политической схватке с Двором Хаоса. Чон также ненавидел и ревновал, как только узнал о том, что между Намджуном и Си А были, хоть и короткие, но всё-таки отношения. Дело в том, что Чон Чонгук искренне считал, что О Си А предназначена ему судьбой, поэтому он всегда приглядывал за ней, а потом и вовсе поставил перед фактом: «Ты — моя».       У Си, конечно, было на этот счет свое мнение, но кто её спрашивал — её просто сгребли в охапку и утащили, а стоило кому-то даже глянуть в сторону девушки, как ему тут же доступно объясняли, куда нужно отправиться. Со временем, Си А перестала брыкаться, просто смирилась, но честно ему сказала, что это не любовь. Да и в мире Иных, где средний возраст измерялся парой сотен лет, само понятие любви становилось очень размытым.       В какой-то момент Си А просто решила плыть по течению жизни в компании.       — Какого черта? Я целый месяц из зала не выходил с этими ребятами, а он меня в Тэгу отправляет?       — Вот и я удивилась.       — Си, скажи честно, твоих рук дело?       — Шутишь? Мне ни разу не уперлось тащить свой зад в Китай ради одного ключика, — фыркнула девушка, она начинала злиться от глупости Чонгука. — Хочешь подробностей, вперед к Его Высочеству.       Чонгук рванул в направлении, куда его отправила О Си А, разговор у них обещал быть на высоких тонах. «Сегодня опять все будут ходить опустив головы», — хмыкнула девушка собственным мыслям.

***

      Юнги стоял рядом с Хосоком и курил, прикид у него был «рабочий»: серое пальто, толстовка с капюшоном, джинсы, белые кроссовки и черная панамка, натянутая на глаза. Чон Хосок уже и не помнил, когда видел друга в повседневной одежде. В последние два года ситуация стала напряжённее, Юнги даже пришлось примкнуть к сеульскому Двору, но их план медленно подходил к своей кульминации. Завтра они должны были запустить его в действие, но всё пошло не так.       — Говоришь, он резко снял Чонгука с миссии и отправляет И Со? — задумчиво произнес Юнги, затягиваясь сигаретой. — Интер-ресненько.       — Думаешь, он всё понял и это миссия смертника?       — Вполне, — пожав плечами, сказал спокойно Мин. — Рано или поздно он должен был догадаться, я надеялся, что у нас ещё есть немного времени. К тому же, я не рассчитывал, что он решится убить её, всё-таки она его ученица и была его женщиной.       — Отложим наш план?       — Нет.       — Эй, — Хосок схватил друга за грудки, вдавливая в кирпичную стену заброшенного здания. — Со не разменная монета, она должна быть в безопасности.       Юнги не дернулся, спокойно смотрел на своего соратника, губы чуть улыбались. Он убрал руки Чона, как бы напоминая ему, что исход их сватки предрешен с самого начала, и он далеко не в пользу Хосока.       Хосок был боевым магом второго уровня, по силе во Дворе он уступал только Сокджину, потому что предпочитал не ограничивать себя только одним навыком, он также занимался созданием артефактов. Но с Юнги тягаться ему было бесполезно, тот был ощутимо сильнее его, хоть и скрывал это с помощью заклинания.       — Я не сказал, что мы не будем её спасать, просто скорректируем план, — улыбнулся довольно Юнги. — Ты сядешь на хвост Со, а я займусь Принцем.       — Нет, она узнает меня, почувствует сразу, — замотал головой Хосок.       — Надень одну из своих побрякушек, чтобы скрыть силу и метку. В конце концов, к Намджуну должен пойти я, потому что ты не знаешь, что нужно делать.       — Ладно, но мне не нравится эта затея, понимаешь? Лучше отложить весь план.       — Нельзя, сейчас самое лучшее время. Я уверен, если И Со отправляют на смерть, то они уже связались с Тэхёном и привлекли к делу хаоситов, а значит, образуется самая настоящая суматоха, когда всё начнется. Джун ещё лет сто будет себе голову ломать, пытаясь отгадать, кто за этим стоит.       Хосок всем своим видом демонстрировал недовольство и каплю восхищения. Юнги умело оборачивал в свою пользу даже самые плохие новости, прямо как сейчас. Он собирался использовать девушку, которую когда-то спас, в качестве пешки. Хосоку хотелось от души врезать Мин Юнги, чтобы напомнить об их первоначальной цели. С другой стороны, маг отлично понимал, что чтобы всё действительно сработало, им необходимо было подойти к плану с максимально трезвым рассудком и холодным сердцем. Шаг влево, шаг вправо — провал обеспечен.       — Послушай, Хосок, тебе нужно забрать Ключ Соломона, — неожиданно сказал Юнги, снова затягиваясь сигаретой. — Очень важно, чтобы он не достался ни хаоситам, ни законникам. Это посеет маленький, но всё-таки раздор между Намджуном и Тэхёном. Тем более, если Джун стал подозрительнее обычного, то точно заподозрит своего дружочка-пирожочка.       — Хорошо, — сдался Хосок.       — Как она? — выдержав паузу, аккуратно спросил Мин.       — Всё также, сидит в архиве всё свое свободное время, ищет хоть какую-нибудь информацию о тебе.       «Уже скоро, Со, совсем скоро. Потерпи немного, мы уже скоро увидимся» — подумал Юнги, ухмыляясь про себя своим мыслям.

***

      14 сентября, 16:26, Сеул — пригород, автострада.       Чонгук крепко обнимает О Си, проводит рукой по спине, чуть отстраняется и мягко целует её в губы.       — Будь осторожна, — на выдохе произносит Чон.       Си молча кивает и залезает в машину, выбираясь из объятий парня. Она открывает окно, чуть высовывает голову и говорит ему напоследок:       — Ты тоже будь осторожен, не натвори дел.       Машина двинулась с места, до Пекина ехать было примерно двое-трое суток. Поездка обещала стать для О Си самой скучной и нудной, потому что её окружало трое мужиков, которые не были настроены на веселые разговоры, они тут были на серьезных щах. «У нас миссия не на жизнь, а на смерть» — смеялась про себя девушка, наблюдая за всей это картиной.       Когда они выехали за пределы Сеула, Си А выдохнула и открыла окно, закурила. Стоило ей затянуться во второй раз, как она почувствовала тупой удар, потом картинка начала прыгать и скакать — машина явно совершала тройное сальто.       — Твою мать, — хрипло выдавила девушка, когда кульбит был завершён.       Каждое отхаркивание крови отдавало тупой болью в ребрах, Си быстро сотворила простенькое заклинание на регенерацию, кое-как выбралась из тачки и, опираясь на неё, зашагала вперед. Из протаранившей их машины вышло человек шесть или больше, от них за версту несло хаоситами, в основном были перевертыши и два мага на подхвате. «Говорить они явно не хотят, всё чего они хотят — это жрать» — соображала О Си.       — Инквизиция, Двор Порядка, — Си А всё-таки предпринимает попытку вывести ситуацию на диалог, как минимум, по инструкции положено именно так. — Вы осознаете на кого прёте, ребятки?       Ребятки стремительно настигают девушку, она хватается за рукоять своего инквизиторского меча, высвобождая лезвие. Первых двух перевертышей Си протыкает в живот, с остальными начинаются проблемы, потому что приходится уворачиваться от заклинаний магов. Лезвие инквизиторского копья хаосита впивается ей в бочину, Си А взвывает и падает на одно колено.       Выдергивает копье и отправляет в сторону обидчика огненный шар. Кастовать магию из-за ранений становится очень сложно, почти болезненно, не спасает даже подпитка от стихии огня. Напарники лежат в машине бесполезными бревнами, что приводит Си в бешенство. Она поднимается на ноги и пытается сопротивляться, представляя, с каким стыдом ей придется идти на ковер к Намджуну. Меньше всего она хотела подводить его.       Когда О Си А уже знатно помотали, переодически покусывая её, один из магов кастанул заклинание точно в цель — Си мешком упала на асфальт. Двигаться она не могла, дышала уже с большим трудом, как вдруг услышала невероятный шум, следом крики и волчий визг, перерастающий в скулёж. О Си только успела заметить, как маги, стоявшие в сторонке, внезапно больше не стояли, теперь они тоже лежали на асфальте. Перед глазами показалось лицо в маске, на голове панама.       — Ты.. ты.. ты, — Си А хрипела, плевалась кровью, но продолжала пытаться выдавить из себя слова, пока она ещё была в сознании.       Мужчина подхватил её на руки и куда-то понес, Си не могла сопротивляться, даже и не старалась. Только протянула руку, чтобы стянуть маску с человека, он увернулся.       — Времени мало, заклинание начнет работать, как только ты отрубишься. Постарайся всё запомнить, потому что когда ты потеряешь сознание, то воспоминания о последних днях начнут исчезать, — голос у мужчины показался очень знакомым девушке.       Она снова протянула руку и, наконец, схватилась за маску, опустила её вниз — Хосок. Чон Хосок нес Си А на руках. «Это он? Он тот человек в маске из детства?» — О Си А хотела спросить, но успела только подумать, прежде чем провалиться в бессознательное состояние.       14 сентября, 17:18,  Сеул, Двор Порядка, гостиная Принца.       Восемь дюймов зачарованной стали пробивают легкое Ким Намджуна. Секретарша, которая ещё вчера клеила стикеры на папки с документами, смотрит на него почти что с сочувствием, но вгоняет рукоять глубже.       Шутить про премии и квартальные отчеты почему-то совсем не хочется. Возможно, причина была в том, что подыхать на ковре в собственной гостиной, будучи застигнутым мелочью шестого уровня, Джуну было обидно. Он потянулся за телефоном, хотел было написать прощальное сообщение Сокджину, но остановился. Лучше было отправить: «А ну иди сюда, ублюдок».       Ни того, ни другого Ким Намджун не успевает сделать — умирает.       Почти.       В комнату влетает Джин, за спиной материализуется Юнги в своем пальто и панаме. На ковре лежит Джун — не дышит.       — Твою мать! — орёт всегда идеальный Сокджин.       Он хватает рукоятку меча, когда к нему быстро подлетает Мин и кладет свою ладонь на его.       — Если хочешь его спасти, не трогай клинок, — твердым голосом произносит парень.       Джину понадобилось секунд пятнадцать, чтобы вернуть себе прежнее самообладание и лицо. Теперь он был готов выслушать Юнги без желания вышвырнуть его отсюда заклинанием куда-нибудь далеко-далеко.       — Что ты имеешь в виду?       — Клинок явно заколдован, вытащишь и его нельзя будет вернуть.       — Что надо делать?       — Нужно поймать того, кто воткнул его, и залезть человеку в мозг, чтобы узнать, какое заклинание было использовано, тогда чары можно будет снять, — Мин Юнги был спокоен, как удав, пока у его собеседника перехватывало дыхание с периодичностью в пять секунд. — Когда чары снимут, можно тащить клинок и лечить рану.       — Ну и где сейчас искать убийцу — в Канаде, за шторкой, а может у тебя в кармане? — Джин не настроен вести спокойный диалог, у него уже всё горит внутри.       У него тут, мать его за ногу, Принц умирает, а они занимаются изучением вводного курса магии для чайников. Джин уже чувствует, как у него падает воображаемое забрало и вот-вот включится режим «Разрушать, крушить, убивать!».       — Мои ребята уже перекрыли все выходы и входы, не убежит.       — Я тебя живьем сожру, — цедит сквозь зубы каждое слово Джин, подлетев к Юнги и схватив его за края пальто, трясет словно куклу тряпичную. — Если вы не найдете того, кто это сделал!       — Полегче, — убирает его руки Мин. — Говорю же, что мои лю..       — Юнги, Юнги, мы поймали её, — прерывает парня перевертыш из его отдела. — Секретарша.       Виновницу торжества толкают в центр комнаты к мертвому телу Принца Намджуна. Она давит из себя лёгкую улыбку, которая больше похожа на сумасшедшую, чем на улыбку адекватного человека.       — Залезь ей в голову и скажи, что за заклинание наложили на клинок, а я сниму чары, — произносит Мин, устраиваясь рядом с телом Джуна, и кивает своему подчиненному, чтобы тот ушёл отсюда.       Он сделал это впервую очередь ради безопасности самого сотрудника, то, что они собирались сейчас делать заберет почти всю энергию у обоих магов, а уж зрелище магической лоботомии, вообще, небезопасно для психики.       — А сам? — с сомнением спрашивает Джин.       — У меня только третий уровень, я ей мозг расплавлю, а у тебя есть шанс её спасти, чтобы потом допросить.       Сокджин думал только о том, что ему плевать, расплавится у этой девчонки мозг или просто сварится до состояния al dente. Применять магический взгляд ему не хотелось даже в таких обстоятельствах, даже ради Намджуна. Магический взгляд — это когда маг заглядывает через глаза тебе в душу, видит твои секреты, желания, амбиции, но также сам маг раскрывается перед тем, кому смотрит в глаза. Иные уровня ниже пятого не выживали после такой процедуры, а девчонка была, на своё несчастье, шестого уровня.       «Даже жалко немного, симпатичная мордашка-то» — мелькнуло в голове Сокджина, когда он приступил.       Через пятнадцать минут, которые для Джина были похожи на пытку, Юнги принялся снимать заклинание с клинка. Электрику вокруг них начинало коротить от бушующей энергии в гостиной. Воздух в комнате становился плотным, казалось, что его можно было пощупать. Джин не шевелился, щупать ему ничего не хотелось. Хотелось только спасти Намджуна.       Когда Мин Юнги закончил, то упал спиной на пол, дышал он очень тяжело и громко. Было заметно, что он потратил почти весь запас энергии, чтобы снять заклинание. Джин вытащил клинок, кровь тут же полилась на ковер, он быстро приказал лекарям, ожидающим за дверью, войти и забрать его в мед-блок.       — Кто наложил такое заклинание? Точно не девчонка, она слишком слабая, — задумчиво произнес Джин, ловя на себе пустой и стеклянный взгляд той самой девчонки, которая теперь была лишь тенью себя прежней.       — Не знаю ещё, но выясню. Вариантов, к счастью, немного, — выдохнул Юнги.       15 сентября, 08:57, Сеул, Двор Порядка, медицинский блок.       О Си А, услышав сквозь сон мужскую речь, попыталась открыть глаза, получилось откровенно плохо. Глаза не открывались до конца, всё вокруг расплывалось на силуэты.       — У нас тут прям аншлаг — на одной койке Принц, а на соседней — его бывшая телка, — смешок.       Си хочет встать — не выходит; хочет сжать кулаки — не выходит. Получается только лежать бесполезным телом, потому что даже говорить она не может.       — Как она? — появляется третий голос.       — Придёт в себя через недельку, но у неё много внутренних повреждений, плюс, потеря памяти от заклинания, и мы не можем исцелить её обычными способами, так что на восстановление уйдут месяцы.       — Ясно, а принц?       — Всё в порядке, через пару дней будет, как новенький, хоть и со шрамом.       Си чувствует облегчение, когда слышит новости о Намджуне. Перед глазами появляется мужской силуэт, разглядеть его она не может, но чувствует лишь незнакомую энергию. «Судя по размытым пятнам, мужчина в черной панаме, но он не…?» — пытается соображать О Си, но выходит совсем скверно.       — Тише-тише, — шёпот в её ухо.       Мурашки бегут по коже, Си А узнала этот голос. «Это он, он, тот парень с маской из детства» — сознание бьется в панике от бессилия. Си хочет схватить его за руку, хочет закричать, чтобы он не уходил, но снова теряет сознание.