Blood sweat & tears

      И Со думает, что ей либо крупно повезло, либо она упускает какую-то очень важную деталь — слишком уж легко Юнги поддается и идет на контакт. Внутри у неё до сих пор всё пульсирует от его прикосновений, думать трезво получается с большим трудом. «Наверное, на это он и рассчитывает» — мелькнуло в голове Со. Она посмотрела на мага, взгляд у того был темный и какой-то густой, масляный, было заметно, что ему даже дышать сейчас тяжело. И Со прикусила нижнюю губу, стараясь отвести взгляд и свои мысли от мага подальше. Выходило очень плохо.       — Расскажи, что у вас за дела с Чимином? — наконец спрашивает ведьма. Вопросов, которые ей бы хотелось задать, было море, но она постаралась выбрать максимально актуальный на данный момент. «Хотя вопрос о том, почему он остановился, тоже подошел бы» — запищал внутри неё жалобный голосок, который она тут же заглушила.       Вообще-то, И Со всегда умела трезво оценивать ситуацию и откладывать эмоции, когда это требовалось. Правда, в некоторых моментах иногда наружу всплывал мерзкий и подлючий голосок, который постоянно норовил поддаться эмоциям и все время — «А что если? А почему бы не попробовать». Сейчас было очень важно не поддаваться ему, иначе у них не выйдет ни вертикального разговора через слова, ни горизонтального с помощью тел.       — Вот в чем дело, — задумчиво протянул Юнги, усаживаясь на стул рядом с девушкой и закуривая. — Лет сто пятьдесят назад мы с Хосоком поняли, что нас двоих мало, чтобы справиться с такой силой и при этом обеспечить тебе безопасность. В общем, мы приняли решение организовать Теневой Двор, главной целью которого является собрать всех сторонников твоей семьи и тебя. Главные критерии — умение держать язык за зубами, верность и желание следовать за дочерью И Бома.       — И чем вы занимаетесь? Как с этим связан Чимин? — нетерпеливо допытывалась И Со, чувствуя, что это лишь начало большой истории. Ей хотелось уже поскорее перейти к кульминационной части.       — Последние несколько лет Теневой Двор занимается сбором информации и шпионажем за законниками и хаоситами, вернее за верхушками обоих Дворов. Знание равно власть в нашем мире, ты должна это понимать, — чуть улыбнувшись и наклонив голову, сказал Юнги и отпил немного виски из своего стакана, а потом затянулся, он словно тянул время. — Чимин является одним из первых членов Теневого Двора, он мой давний знакомый и, может быть, даже друг. Ему совершенно не нравится политика, которую ведут Намджун и Тэхён, плюс, он считает их методы прихода к власти варварскими. Особенно это касается Джуна, пусть он и хаосит, но закон старается чтить. Ну и самое главное — он очень дальний родственник твоей семьи.       — Что? — воскликнула И Со.       — Где-то в середине одиннадцатого века ветвь Пак разделилась на две — одни остались приверженцами магии и убрали из имени «Пак», а вторые связались с перевертышами и в их линии рождались только они. Как ты понимаешь, к первой линии относитесь И Бом и ты, а ко второй Чимин.       — Ты ведь шутишь сейчас, да? — слегка возмущенно и требовательно спросила девушка, а потом уже взмолилась. — Скажи, что ты шутишь?!       Одна только мысль, что эта хитрющая морда с выбеленными волосами и пухлыми губами была её дальним и единственным выжившим родственником… в общем, все это было дико, как минимум. Со почувствовала гнев и ярость, а потом ей стало очень смешно, и она начала заходиться в каком-то нервном смехе. Все это грозило перерасти в настоящую истерику, ведьма откровенно захлебывалась своим смехом. Она запрокинула голову назад и продолжила смеяться, но уже сквозь слезы. Соленые капли закатывались в уши, становилось щекотно и от этого было ещё смешнее. «Надо на будущее записать, что плакать и смеяться одновременно очень плохая затея» — подумала И Со.       — Знаешь, я ожидал любую реакцию, кроме вот этой, — спокойно констатировал Юнги, когда она, улыбаясь и успокаиваясь, посмотрела на него.       — Я тоже, знаешь ли, ожидала любую информацию, кроме этой, — фыркнула девушка и заболтала ногами в воздухе, цепляясь пальцами за края кухонной тумбы. — Мне как теперь к нему обращаться-то? Оппой звать, что ли?       — Я бы посмотрел на это, — хмыкнул тут же маг.       — Мне теперь и самой интересно, как быстро он мне лицо за подобное отгрызет, — продолжала шутить Со, а потом она резко стала более серьезной и уперлась взглядом в пол. — Я всегда знала, что за его личиной вечно льстивого пса скрывается что-то ещё. Интересно, кто ещё знает о его родстве с королевской семьей?       — Никто, — тут же отрезал Мин. — Если бы об этом узнали, то законники были бы вынуждены посадить его на трон, а не Намджуна, или убить. Мы решили, что они скорее выберут второй вариант, поэтому уничтожили эту информацию из всех архивов.       — Что ты имел в виду под политикой Намджуна и Тэхёна? — изогнув вопросительно брови, она повернула голову в сторону мага. Парень хмыкнул, оценив внимательность, с которой девушка слушала его.       — Политика так называемого мирного нейтралитета. На людях они зубоскалят и ходят по грани, за дверью же происходит совсем другое представление. Двор Порядка выдает хаоситам определенное количество лицензий на убийство, но по факту они выдают больше положенного раза в два. Отмечают задними числами, и в итоге мы имеем по двести трупов за шесть месяцев, вместо привычной сотни. Тэхён отстегивает за это огромные деньжища, иногда обменивает какие-то важные и полезные артефакты. Ты ведь не думала, что новое оборудование и ремонт тренировочных залов были сделаны только на средства от доходов самого Двора Порядка. На самом деле, законники очень бедны были до прихода Намджуна к власти.       — Допустим, дело в деньгах, но это как-то мелковато для Джуна и его красавчика на полставки, — задумалась Со, подозревая, что за этим кроется что-то ещё.       — Конечно, это не всё, — закивал Юнги. — Они также прикрывают друг друга в спорных делах. Помогают устранять мешающих личностей, либо ложно обвиняя, либо просто убивая под шумок и списывая всё на какую-нибудь пешку. Покушение на тебя это отличный пример их взаимодействия. Один звонок Сокджина своему братцу, и вот уже хаоситские перевертыши с магами пытаются отгрызть от тебя жизненно важные органы. Заметила ведь, с какой скоростью и легкостью они выдали виновных в этом деле, а с нашей стороны даже не было вопросов о том, что может этим цирком руководил кто-то рангом выше. Речь всегда шла только о Ключе Соломона.       — Кстати, где он?       — Он у нас, — довольно улыбнулся парень, делая ещё один глоток из стакана. — Я велел Хосоку не только спасти тебя, но и выкрасть Ключ. Мне надо было столкнуть лбами двух Принцев, чтобы в каждом поселить сомнения, и заставить их собачиться.       — У тебя отлично вышло, — фыркнула И Со. — Только вот Хосок слегка припозднился со спасением, у меня теперь ещё полгода нога будет заживать.       — Прости, мне в этот момент нужно было спасать Намджуна, — виновато и серьезно произнес Мин, опуская голову вниз. От подобного зрелища Со слегка приоткрыла рот. «Я ведь пошутила, чего это с ним?» — удивлялась про себя ведьма. Юнги ещё более серьезно, но тихо продолжил:       — Правда, прости, мне пришлось так рискнуть, иначе мы могли бы не сидеть тут с тобой.       — О чем ты говоришь, я не понимаю ничего. За что ты извиняешься, в конце концов, не ты организовал это покушение на меня.       — Но я должен был спасти тебя, — он резко поднял голову и внимательно посмотрел на девушку. Взгляд у него был серьезный и жесткий, темный, не обещающий ничего хорошего. Юнги сделал ещё один глоток. — Я всегда тебя спасал и всегда буду это делать, поэтому мне жаль, что я не смог спасти тебя тогда, и тебе пришлось перенести всё это одной.       Глаза виновато и с грустью посмотрели на ногу девушки, где красовались красные шрамы от укусов перевертышей. И Со неожиданно вся сжалась, опуская голову. Чонгук много раз говорил ей подобные вещи, но никогда не говорил этого так… ощущение было такое от слов Юнги, будто тот готов вот-вот вскрыться от чувства вины, а его обещание граничило с помешательством и безумной преданностью. Ей было страшно, и приятно, и интересно, и хотелось забраться ему в самое нутро, чтобы разобрать на атомы все его эмоции и дойти до самой сути.       — Со, послушай, в тот день нам нужно было внести максимальную смуту, чтобы никто не смог найти никакой логики, но все указывало на Двор Хаоса, — аккуратно начал рассказывать Юнги. — Секретарша Джуна зарядила ему в грудь заколдованным клинком, а мне нужно было помочь Сокджину спасти Принца. Мне нужно было, чтобы у них появился повод довериться мне. Важно было воспользоваться ситуацией и занять хорошее положение во Дворе, чтобы быть готовыми, когда события начнут развиваться слишком бурно.       — Почему вы просто не дали умереть Намджуну?       — Я решил, что не имею на это права. Я подумал, что ты сама должна решить его судьбу, — тихо произнес парень, снова уводя свой взгляд в сторону, подальше от девушки.       — Спасибо, — выдохнула И Со. — Спасибо не только за то, что ты спасал меня множество раз. Уверена, тот случай пятьдесят лет назад был далеко не единственным, когда ты мне помог. Спасибо тебе за то, что ты дал мне шанс на жизнь и шанс, чтобы отомстить за свою семью и очистить имя отца.       Она спрыгивает с тумбы и босыми ногами топает в сторону спальни, единственное, чего ей сейчас хочется, это поскорее уснуть. Со останавливается возле двери и через плечо бросает Юнги:       — Окажи ещё одну услугу, пожалуйста, поспи рядом со мной.       И Со и сама не знает, чего это вдруг стала такой смелой и глупой одновременно, она уже спешила придумать какую-нибудь язвительную шутку, если он её пошлет куда-нибудь. «Не объяснять же ему, ей богу, что я хочу ощущать рядом с собой теплого, живого человека, с которым безопасно» — думала ведьма, — «Он же либо заржет мне в лицо, либо станет ещё более самоуверенным и вредным». На удивление, Юнги шумно встает со стула и молча подходит к ней. Маг кладет руки на её плечи и заходит с ней в спальню, укладывает её на кровать и сам устраивается рядом. Со осторожно подползает к нему ближе, теперь её голова лежала на его груди. Юнги укрыл их пледом и приобнял девушку. И Со слышала сквозь грудную клетку, как бьется его сердце, и этот звук очень быстро усыпил её.

***

      В меню первой совместной летучки Двора Порядка и Двора Хаоса входили:       Два вида закусок — первый вариант включал элитный отряд Инквизиторов-законников; второй вариант состоял из такого же элитного отряда Инквизиторов со стороны хаоса.       Два основных блюда — первое — это Глава Инквизиторов Двора Порядка и его заместитель; второе — Глава Инквизиторов Двора Хаоса и его новоиспеченный заместитель Пак Чимин.       Десерт — главный всего этого шапито — Мин Юнги.       Сказать, что было шумно — ничего не сказать. Собрание превратилось в откровенный балаган ещё на второй минуте. Мин Юнги сидел на краю стола, согнув одну ногу, и увлеченно выпускал сигаретные кольца, пока остальные жарко спорили и пытались утвердить свою власть в новой иерархии. Он с самого начала знал, что идея объединить силы обоих дворов была обречена на провал. Он знал, но кто его спрашивал? Юнги периодически с интересом посматривал на И Со, которая насмешливо зубоскалила с Чимином, пока Хосок многозначительно прикрывал лицо ладонью. Сокджин и Кён увлеченно обсуждали план действий, но если присмотреться получше, то становилось очевидным, что между строк они шлют друг друга в эротическое путешествие. Из всей компании выбивался больше остальных только Чон Чонгук, который сидел в самом углу и со скучающим видом стучал ногой по полу.       — Эй, Мин Юнги, — резко дернул его Джин. — Ты собираешься делать хоть что-нибудь с этим?       — М? — лениво повернул к нему голову маг, расплываясь в своей хитрющей улыбке. — Я уже делаю — даю вам время разобраться со своими проблемами, главное не разнесите тут все до основания, а когда успокоитесь можно будет и поговорить.       — Он у вас на нормальном — человеческом — языке говорить умеет? — с сомнением в голосе спросил Кён, обращаясь больше к Сокджину. — Или только загадками изъясняется?       — А что такое, у вас там совсем с логикой никто не дружит? — фыркнул законник. Вот что было хорошего в Сокджине, так это то, что за свой Двор он готов был выгрызть сердце кому угодно. Даже если внутри Двора сам будет чихвостить всех и вся на чем свет стоит. Вот она какая — верность по-сокджиновски. Юнги только хмыкнул и молча затянулся.       Выяснение отношений начало стихать минут через двадцать, как раз к этому моменту зазвонил телефон у Мина, а потом и у обоих Глав Инквизиторов. Юнги ответил на звонок и молча выслушал, бросил сухое «Я понял» и положил трубку. Маг был уверен на сто процентов, что Кёну и Сокджину сейчас рассказывают дословно то, что рассказали ему. Он дождался пока они договорят, а потом спрыгнул со стола и громко хлопнул в ладони, призывая всех к тишине и обращая на себя внимание.       — У нас экстренная ситуация, засекли разлом в Тени, из которого ползут Твари, и он находится прямо в сердце улицы Иных, — громко и твёрдо произнес Юнги. — План такой: Чон Чонгук забирает с собой перевертышей, инкубов и одного сильного мага на свой вкус, чтобы отловить и устранить всех Тварей. Сокджин и Кён берут оставшихся магов и латают разлом, мы с Хосоком постараемся исследовать природу разлома, соответственно.       — Чон Чонгук? Серьезно, этот засранец будет отвечать за поимку Тварей, можно сразу скидываться на поминальные венки нам всем, — фыркнул какой-то хаоситский перевертыш. — Его сожрут быстрее, чем мы успеем подойти.       Юнги в ту же секунд незаметно для всех отправил в перевертыша заклинание, которое заставила того упасть на колени и начать задыхаться. Мин ухмыльнулся, сжимая пальцы и заставляя хаосита захрипеть ещё более жалобно. Все застыли и замолчали, желание оспаривать приказы неожиданно у всех пропало. Никто не ожидал такой ловкости от мага третьего уровня, кто-то из законников одобрительно и восхищенно присвистнул. Поддерживающему тут же прилетело отдачей, что он поперхнулся и согнулся пополам. Юнги говорил жестко и твердо, лицо у него было злое:       — Мне плевать с высокой колокольни на ваши взаимоотношения, мне важен только результат вашей работы и безоговорочное исполнение приказов начальства. Может быть, кто-то все ещё хочет вступить в полемику, вместо того, чтобы заняться делом?       По залу пронеслось судорожное и тихое «нет». И Со с большим трудом давила в себе ухмылку, стараясь выглядеть серьезнее. Конечно, её слегка пугало и даже восхищало такое преобразование Юнги, но больше её забавляла вся ситуация. После такого представления причин сомневаться в том, что этот парень был Великим Инквизитором, просто не было.       — Я возьму с собой О Си А, — спокойно, но достаточно громко произнес Чонгук, который за все это время ни разу не дернулся со своего места, продолжая спокойно сидеть на стуле.       — Нет, она нужна нам с Сокджином, — возразил Ли Кён. — Она видела ритуал, а также она устранила одну Тварь. Её знания будут куда полезнее для нас.       Юнги слегка дернул подбородком, посмотрев на хаосита. Вообще-то, он сам собирался забрать девушку либо к ним с Хоском, либо в группу Сокджина — всё-таки было безопаснее латать дыру в Тени, чем бодаться с ордой из хтонических существ. Теперь, когда это предлагает сам Кён, идея уже не кажется такой безопасной. Лучше Твари, где есть шанс выжить и за ней будет приглядывать Чонгук, чем хаоситы и Сокджин, которым она костью в горле стоит. Маг делает глубокий вдох, собираясь возразить, но его опережает младший Чон:       — Вот именно, потому что она удачно устранила Тварь, она мне и нужна.       — Я вам не переходящее знамя, — фыркнула девушка. — Сама решу с кем мне идти, я куда полезнее буду для Чонгука. В конце концов, если две Главы инквизиторской службы со своими учениками не смогут залатать дыру без девчонки третьего уровня — позор обоим Дворам.       Юнги расплылся в довольной улыбке, но ощущение беспокойства продолжало сверлить его внутренности. Он задумчиво начал теребить браслеты на своих руках, пока все разбивались на команды и потихоньку начали удаляться на место событий. Парень резко отстегнул кожаный шнурок с пятью маленькими красными камнями и двинулся следом за группой Чонгука, рядом шёл Хосок. Юнги незаметно перемещался сквозь людской поток и также незаметно схватил Со за запястье, а потом скользнул с ней в маленькое подсобное помещение. Он крепко держал её руку и повязывал туда шнурок, стараясь объяснить ей все:       — Послушай, будь очень осторожна, возможно, кто-то из хаоситов захочет воспользоваться суматохой и попытается убить тебя. Этот браслет называется «Водоворот силы», он собирает в себя остаточную и случайно утраченную энергию из пространства, очищает и накапливает её в пяти камнях. Воспользуйся ими, когда почувствуешь в этом необходимость — просто пролей на камень каплю своей крови, чтобы энергия подчинилась тебе и твоей стихии. Поняла?       И Со кивнула, удивленно захлопав глазами, Юнги уже был возле двери, когда девушка его дернула на себя. Она с шумом выдохнула, быстро и едва коснулась его губ, а затем прошептала:       — Будь осторожен, не смей умирать.       Ещё бы два года назад от абсурдной предсказуемости ситуации — «Так говорят и делают только в манхвах, да в дорамах» — он бы засмеялся и язвительно пошутил над ней. Сейчас Юнги не хотелось этого делать, вообще-то, ему хотелось запереть её в этой подсобке, чтобы она наверняка выжила. И ещё непонятно было — он хочет это сделать, чтобы она выжила и смогла отомстить, или потому что она стала слишком важна для него самого. Она быстро скользнула обратно, оставляя Юнги наедине со своими растерянными мыслями. Дверь в подсобку резко открылась, на пороге стоял Чон Хосок и ухмылялся.       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнес его друг.       — Я дал ей артефакт, — заговорил Юнги, как и всегда, спокойно и с ухмылкой, будто он резко очнулся ото сна. — Дальше уже дело за ней самой.

***

      Перевертыш протягивает руку Чонгуку, потом Си А, потом остальной немногочисленной братии: два перевертыша из Хаоса, двое инкубов от Хаоса и Порядка.       — Чо Тео, служба безопасности, — представляется парень, рассматривая всех Иных, которые прибыли на место происшествия. — Там внизу словно дыру пробили, и оттуда теперь периодически лезет всякая хрень. Сначала думали, что сами справимся, но тут им будто медом намазали, и магией так фонит… ну, вы сами чувствуете. Двое Тварей скрылись в северном направлении, ещё двое в противоположном, а одна прячется где-то тут.       Чонгук ещё как чувствовал магию и Тень, О Си, судя по всему, тоже, все перевертыши ежились и дергали плечами. Всё нутро у инкуба скалило зубы и подавало сигнал об опасности: валить отсюда надо, прямо вот сейчас, не оглядываясь. Чон развернулся на пятках ко всем и спокойно произнес:       — Двое ноги в руки и погнали в северном направлении, возьмите с собой кого-нибудь из отдела безопасности. Остальные двое — в южном направлении и с теми же указаниями. Мы остаемся ловить Тварь тут.       — А какого черта ты остаешься тут с ведьмой? — сплюнул на асфальт хаоситский перевертыш.       — Хочешь остаться тут сам? Ради бога, — хмыкнул и развел руками Чонгук. — А я потом погляжу, что с тобой сделают, если ты не убережешь всю верхушку обоих Дворов. Все ещё хочешь остаться тут?       Перевертыш буркнул что-то нечленораздельное себе под нос и выдвинулся со своей командой в нужном направлении, остальные тоже разошлись. Чонгук с Си А взяли под локотки Чо и потащили его к предположительному месту обитания Твари. Внезапно сзади их обнимает пара рук, а потом вклинивается между ними знакомое накаченное тело Пак Чимина. Сладкая и хитрая улыбочка, кажется, уже давно срослась с его лицом.       — Меня за детским садом отправили приглядывать, — залепетал перевертыш. — Я так понимаю, у нас тут кто-то спрятался и не хочет выползать?       Чонгук дергает плечом, убирая мужскую руку, фыркает и слушает доклад Иного из отдела безопасности. Си А скалится в морду Чимину, что-то шипит ему и тоже убирает его руку, он лишь смеется в ответ. Они зашли за угол кирпичного здания и увидели расставленные в круг свечи возле стены. Из десятка восковых фигурок горела только одна. О Си тут же подошла к свече и начала осматривать место ритуала, пламя будто почувствовало её и начало искриться и шипеть.       — Чья это кровь? — наклонив голову и засунув в багровое пятно пальцы, спросила ведьма у Тео. — Вы всех своих досчитались?       — Все наши на месте, — слегка неуверенно озираясь по сторонам, ответил перевертыш.       — Это кровь инкуба и мага, — жадно вдыхая запах, подытожил Чимин. — Давно это началось?       — У нас на смене сегодня нет ни инкубов, ни суккубов. Началось где-то два часа назад, но наш маг говорит, что след старый… не больше месяца где-то.       — А кровь свежая, — зацокал с интересом Пак.       — Что думаешь? — спросил Чонгук у девушки.       — Есть несколько заклинаний, чтобы сделать след старым, — покачала головой О Си, задумчиво размазывая кровь на своих пальцах и внимательно наблюдая за своими движениями. — Нас стараются запутать. Одно точно — тут замешан маг высокого уровня.       — И все известные маги высокого уровня сейчас находятся в подвале этого дома, — хмыкнул Чимин, засовывая руки в карманы кожаной куртки. — Как удобно.       — Все, кроме Ким Тэхёна, — спокойно поправил его Чонгук.       Си А игнорирует обоих парней, чувствует что-то неладное. Вроде глазами видит обычную улицу и место ритуала, а на периферии будто что-то ещё маячит. Что-то темное и страшное, заставляющее интуицию бить в колокола и бежать отсюда. Спорить с чуйкой девушка не хочет, делает шаг назад и жестом показывает, чтобы остальные сделали также. Неприятный холодок кусает её в позвонки от нижнего к верхнему. Пламя свечи резко взмывает вверх, а потом опадает в едва тлеющий огонек на пропитанном воском фитиле.       — Твою мать, — шепчет Си.       Чонгук хватает девушку за запястье и тянет на себя, прижимая ближе к себе. Ведьма быстро вырывается и внимательно всматривается в стену, где горит свеча и в бордовое пятно крови на ней.       — Тоже ничего не видишь? — спрашивает её Чимин, который явно ощущает своим животным нутром что-то неладное. Она кивает в ответ.       Во всем происходящем было что-то удивительно странное — картинка стандартная, но было в этой стене и в пятне крови что-то иррациональное, темное и манящее. Что-то, что их глаза не могли уловить, но вот почувствовать это можно было. И Со вдруг поняла, что возможно это и есть проявление Твари, ведь эти существа умеют не только разрушать, но и воздействовать на твою психику.       — Все.. аккуратно, — она цедит каждое слово тихо и очень спокойно. — Отходят.. на.. несколько.. шагов.. назад. Чимин, понюхай свои пальцы ещё раз.       Сама ведьма тоже подносит свои пальцы к носу и принюхивается ещё раз, а потом ещё раз. Обманутые органы чувств, наконец, приходят в себя: на пальцах только запах гари и воска.       — Это иллюзия, — в голос произнесли Со и Пак.       За спиной ведьмы Тео заходится диким и нечеловеческим воплем, потом слышится только булькающий кашель. И Со впадает в оцепенение, из которого её выводит голос Чонгука, теперь уже он начинает с каким-то странным звуком скатываться по кирпичной стене другого здания. И Со щелкает пальцами, а потом собирает между ладоней всю имеющуюся энергию и начинает читать заклинание, чтобы уничтожить злосчастную стену, внутри которой прячется Тварь. Заклинание попадает точно в цель, но стено-твари хоть бы что, лишь песочек жалобно приземлился на асфальт. Времени на раздумья было мало, поэтому ведьма хватает нож, спрятанный в ботинке, резким движением оставляет на ладони глубокий порез и капает кровью на все пять камней.       Энергия спрятанная в артефакте проходит через пальцы И Со внутрь, собираясь в солнечном сплетение. От навалившийся мощи становится невероятно тяжело, хочется поскорее от неё избавиться. Так что Со снова собирает всю энергию между ладоней и запускает в стену заклинание. На этот раз стена дает трещину, из которой вываливается сгусток размером с футбольный мяч. На вид это просто желе черного цвета. «Может смородиновое?» — думает Со. Если приглядеться, то можно было обнаружить у сгустка маленькие лапки и один вращающийся глаз — зрелище не из приятных.       — Чонгук, цел? — смотрит она на своего друга через плечо.       Чимин помогает ей встать, а потом подходит к инкубу, попутно пнув носком ботинка Чо Тео, и с усмешкой констатирует:       — Этот уже не встанет.       — Я бы больше напрягся, если бы он встал, — фыркнул Чон, поднимаясь самостоятельно по стенке и возвращаясь в вертикальное положение. — Надо эту штуку как-то запечатать. У тебя ещё остались силы?       — Чтобы запечатать, думаю, хватит. Проверьте пока, как у остальных обстоят дела.       Пока перевертыш и инкуб занимались своими делами, И Со старательно кастовала заклинание, чтобы запечатать Тварь. Ей давалось это с большим трудом, она физически чувствовала истощение, и весь организм кричал ей, что ещё один шаг в сторону и всё рухнет к чертям собачьим. Она продолжала. Минут через тридцать Тварь была запечатана, Гук остался ждать остальных и машину с аналитиками, которые увезут смородиново-убийственное желе во Двор. Со с Чимином решили спуститься вниз и доложить обо всем случившемся. Перевертыш остановил девушку перед входом и улыбаясь очень тихо спросил:       — Ты ведь и правда всё знаешь?       И Со достала пачку с сигаретами и закурила, а потом хитро улыбнулась и посмотрела парню в глаза.       — Всё знать невозможно.       Чимин слегка разочарованно надул губы, а потом снова заулыбался своей сладкой и льстивой улыбкой. Он поправил волосы и посмотрел на неё внимательно.       — Вот и славно, меньше знаешь — крепче спишь. Будь хорошей девочкой, О Си А, не уничтожь нас всех.       Девушка только фыркнула и бросила недокуреную сигарету в урну. Разгадывать смысл сказанного перевертышем ей сейчас совершенно не хотелось. Она чувствовала себя выжатым лимоном, которому предстояла еще целая куча работы. Так что И Со дернула ручку и вошла в дом, они спустились в подвал в полной тишине.

***

      В плохо освещенном и влажном подвале шли жаркие споры между Ли Кёном, Сокджином и Хосоком. Мин Юнги нигде не было видно. Зато очень четко ощущалось присутствие Тени — холодный озноб пробирал до самых костей. Смутное и едва уловимое мерцание было возле одной из стен, очевидно, это и был разлом в Тени, откуда лезли Твари.       — Где наш славный Глава? — поинтересовался Чимин, который маячил за спиной девушки.       — Там, — указал пальцем на разлом Сокджин и тут же вернулся к жаркому спору.       — Что? — удивленно выпалила Со, не в силах контролировать свои эмоции. — Сколько он уже там пробыл?       — Послушай, Си А, — подошел к ней Чон старший, укладывая одну руку на её плечо. — Он сам туда шагнул, потому что нам нужно было добыть хоть какую-то информацию. Он там всего лишь полчаса.       Спрашивать «Какого хера?» ей было нельзя, иначе всем станет понятно, что между ними происходит что-то большее, чем обычные рабочие отношения. Шагнуть туда без плана тоже нельзя было, потому что — смотрите предыдущее предложение. Девушка стояла и пыталась быть максимально спокойной и равнодушной, чтобы не выдавать истинных эмоций. Она чувствовала себя беспомощной и загнанной в клетку зверушкой, на которую уставилось сразу несколько глаз. От выводов, которые они сделают, будет зависеть её жизнь.       — Я думаю, что пора уже туда зайти кому-то из нас, — спокойно продолжил Хосок. — Но вот эти два господина хотят всё взвесить, что тоже правильный подход.       — А ты не мелковат туда соваться, Чон Хосок? — раздалось ехидное и злое чиминовское за спиной девушки. Она удивленно обернулась в сторону перевертыша. Всё это время Со боролась со своими эмоциями, чтобы не выдать себя, но было тут ещё одно существо, которое и не собиралось даже скрываться. Существом был Пак Чимин — хаосит, перевертыш и просто наглая морда, которая любила всегда только себя и играть на нервах других. «Вот уж не ожидала от него такой заботы о ком-то ещё» — мысленно хмыкнула девушка.       — У меня есть «Водоворот силы» так что могу пойти я, если вы все не уверены в себе, — спокойно предложила девушка, пожимая плечами. Со предпочла умолчать, что уже израсходовала большую часть силы артефакта. — Там наверху нужна ваша помощь с запечатыванием Тварей, а ещё мы потеряли одного из наших. Думаю, что никому не хочется писать два отчёта о смерти при исполнении. Тем более нас всех не погладят по головке, если Глава объединенной команды помрет на первой же вылазке.       — Она дело говорит, — хмыкнул Кён, поглядывая на гневно раздувающего ноздри Сокджина. — Скажи, Ким, она у тебя в отделе самая умненькая? Может, одолжишь её нам?       — Заткнись, — фыркнул маг и развернулся к девушке. — Ты хоть понимаешь, что ты тут говоришь? Это было его собственное решение туда пойти, какого черта, мы все должны рисковать и спасать его?       — Ты это Намджуну будешь рассказывать, который, кстати, сам его и поставил на это место, — ухмыльнувшись сказала Со, а потом пожала плечами и развела руки в стороны. — В любом случае, мое дело предложить. Не хотите, ну и ладно.       Она уже развернулась, чтобы пойти обратно, как Джин её остановил и с улыбкой произнес:       — Ладно, лезь туда раз жить надоело.       — Ээээх, — вздохнула девушка, подходя к своему начальнику. — Вечно ты, как целка себя ведешь, нет бы сразу согласиться.       — О Си А, — грозно произнес Джин.       — Иду-иду, Ваше Красивейшее Ситятельство, иду, — она вытянула руки вперед, словно сдается и принимает свое поражение, и зашагала в сторону разлома. Джин только хмыкнул и протянул руку в приглашающем жесте. Со присела в благодарственном реверансе и зашла в Тень.       Пространство между двумя мирами преломилось, мир с той стороны был серым и холодным. Все звуки доносились словно из-под толстого слоя ваты. Девушка оглянулась в поисках Юнги, но в поле зрения его не было. Она зашагала дальше, времени у неё было мало, потом ей будет становиться даже физически сложно передвигаться в Тени. «Главное успеть найти его и вернуться» — подумала И Со. Она сделала ещё один шаг и картинка пространства изменилась, теперь вокруг неё было выжженное поле и единственное дерево с густой листвой. Рядом в стороне раздался характерный звук — «клац». Она обернулась и с ужасом обнаружила, что звук принадлежал Твари, которая смачно цапнула за плечо Юнги. «Хрусь» — ломаются кости мага, а она вскрикивает и подбегает к нему. Достает свой клинок и тут же протыкает им Тварь, расцепляя её пасть и вытаскивая Юнги из хватки.       — Со? — хрипит маг, хватаясь за плечо и тяжело дыша. — Твою мать, ты что тут делаешь?       — Очевидно, что спасаю тебя.       — Кто ж тебя просил-то? — взмолился он и схватил её за руку. Теперь они бежали назад в ту сторону, где предположительно находился разлом. Парень прервался, заметив, что Тварь за ними не собирается бежать. — В Тени все мои заклинания скрывающие силу не работают, понимаешь? Я могу здесь находиться больше двух часов, а ты нет. Вот и как прикажешь мне теперь что-то выяснять, когда здесь ты?       — Ты не думаешь, что если маг третьего уровня проторчит в Тени больше двух часов — это подозрительно?       — Я, по-твоему, полный идиот? Именно поэтому я и позволил Твари укусить себя, — сердито произнес Юнги и потянул её обратно. Минут через пятнадцать, они выбрались обратно в свой мир.       И Со тяжело дыша отползла куда-то в угол, пока Юнги сгибался пополам и зажимал рану ладонью. Девушка старалась прийти в себя и примириться с реальностью, но разум отказывался это делать. Хосок запричитал вокруг мага, заливая его рану лечебным зельем и вправляя кости, а девушка согнувшись затопала наверх. На улице она сразу же присела на ступеньку и трясущимися руками подкурила сигарету. Через несколько жадных затяжек рядом с ней сел Чонгук, который тут же обнял девушку и прижал её к себе. Со почувствовала, как теплая энергия инкуба разливается по её телу, она благодарно изогнула губы в улыбке.       — Спасибо.       — Что случилось внизу? Почему ты так напугана и измотана?       И Со устало замотала головой, говорить и объяснять что-то не было ни сил, ни желания. К тому же стоит ей только начать, и вопросов у инкуба станет ещё больше. «Ему нельзя знать, нельзя» — тормозила себя ведьма. Дверь за их спиной скрипнула, оба повернули голову. На крыльце стоял Юнги, серое пальто на плече было полностью пропитано кровью, выглядел он бледнее обычного.       — Ты отстранена от оперативной работы на неопределенный срок, чтобы дальше архива я тебя не видел, — сердито пробурчал маг. — Даже думать не смей, чтобы сунуть свой нос туда снова. Я тебя сам запру в камере за такие мысли.       — Ты была в Тени? — обеспокоена воскликнул Чонгук.       Со только фыркнула и выскользнула из объятий инкуба, она с трудом поднялась и посмотрела на мага. Она и без заглядывания под панамку могла почувствовать на себе его злой и испуганный взгляд. От этого ощущения все ехидные комментарии куда-то исчезли из её головы, поэтому она лишь скривила губы в подобие ухмылки, если честно, больше напоминало оскал.       — Слушаюсь, — фыркнула Со.       — Вот и прекрасно, — также фыркнул Юнги и резко шагнул вперед, схватил её за запястье и потащил за собой. И Со, не ожидавшая подобного от раненного мага, просто следовала за ним. Он запихал её в машину, сам сел за руль и быстрыми движениями дернулся с места. Юнги молча кинул ей на колени пару баночек с зельями. — Выпей то, что в зеленом, это поможет восстановить силы. То что в белом для моего плеча.       — Какого черта ты творишь? — возмущенно воскликнула девушка. — Что подумают остальные?       — Ты сказала «слушаюсь», так что просто слушайся, — зарычал на неё парень, отчего ведьма вжалась в свое кресло. — Я не хочу, чтобы ты загнулась от потери сил или сошла с ума, после пребывания в Тени. Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты своим безумным поступком поставила всё под угрозу, всё — свое будущее, свою месть, свою жизнь! Ради чего ты это сделала?       — У меня ничего не будет, если ты умрешь, — жалобно заскулила Со.       — Если я умру, то ничего не изменится. Хосок знает, что нужно делать дальше, они с Чимином помогут тебе во всем. Ты должна жить, понимаешь? — уже более спокойно начал говорить маг. — Если ты погибнешь из-за меня, то я никогда не смогу себе этого простить.       — Почему? Почему ты так отчаянно помогаешь мне? Почему тебе так важно сохранить мою жизнь?!       — Потому что ты даешь надежду мне, что несправедливость нашего мира можно исправить. Потому что, — он запнулся и затормозил на парковке своего дома, а потом стянул панаму и посмотрел на неё своим острым и темным, беспокойным взглядом. — Я, кажется, влюбился в тебя.