Договор на крови

             Вики никогда бы не подумала, что существование демонов её так обрадует.       Вчерашним вечером произошло многое. Она узнала о демонах, заключила даже с одним договор, всего лишь продав свою душу и себя в рабство напарницы ему, и несколькими минутами спустя успела в них разувериться. Как Уокер поняла, всё было простым совпадением. Так уж совпало, что во время их с Люцифером разговора отцу стало плохо, и подпиши она договор минутой позже, ничего бы не вышло. Так уж совпало, что каким-то неведомым образом еле-еле работавшие лёгкие мистера Уокера вдруг стали совсем как новенькие. И теперь его лечащий врач подбивается к пациенту со всех сторон, чтобы того обследовать и понять, чудо медицины ли это или божья помощь. Вики очень хотела пошутить, мол, это всё проделки дьявола, но понимала, что смеяться будет только она одна.       И последним совпадением оказался выбор напарницы. Так уж совпало, что помощницей Люцифера в его непростой миссии стала Вики Уокер — некогда студентка, некогда художница с опытом работы в сфере обслуживания.       К сожалению попрощаться нормально с отцом у девушки не получилось.       В маленькой палате, украшенной всеми оттенками белого как на стенах, так и на мебели, были только они. Вики собирала в сумку какие-то его вещи, документы и прочее, что взяла с собой его сиделка. Мистер Уокер сидел на краю кровати и просто… дышал. Он делал ещё это робко, как бы боясь, что вдохни он глубже, то снова почувствует ту боль. Осознание своего выздоровления до него доходило с трудом. Прямо как и у его дочки.       — Повтори ещё раз, милая, почему тебе так срочно нужно уехать? — уверенно, но тихо попросил мистер Уокер, не отрывая глаз от дочери.       Вики еле заметно вздохнула, будто приправленный ароматами лекарств больничный воздух может ей как-то помочь.       — Я не уезжаю, пап, а отправляюсь в путешествие с друзьями с университета. Это разные вещи, — мягко добавила она.       — Хорошо, хорошо. Но ты так и не сказала, почему именно сейчас? И почему так срочно? — не унимался беспокойный родитель.       Вики не раздражали расспросы отца, даже наоборот. Поставив его сумку у выхода, девушка села в кресло как раз напротив родителя. От минутного рассмотрения его здорового и такого родного для неё лица Уокер не удержалась.       — Так просто совпало со всем, что произошло за последнее время. А саму поездку мы организовали ещё зимой.       — Ладно, — мистер Уокер поправил ворот свитер оливкового цвета и продолжил, — Но как вы с друзьями планировали куда-то поехать, если у вас в это время была бы учёба в самом разгаре?       «А я уже и забыла, каким ты, папочка, бываешь беспокойным, и как ты в таком состоянии задаёшь сотню вопросов. Ну совсем как я!»       — Кстати, насчёт университета мы с тобой ещё поговорим, — серьёзным, не принимающим никаких отказов и возражений тоном пообещал ей отец.       Вики только сильнее заулыбалась, опуская глаза в пол. Непрошенные слёзы вот-вот должны были явить миру себя. А девушка всем сердцем не хотела расстраивать ими своего родителя, что было очень иронично, ведь искренняя эмоция не могла так обидеть мистера Уокера, как неожиданный отъезд дочери неизвестно с кем и неизвестно куда.       Уокер знала одно очень правдивое правило, которым всегда пользовалась: если врать, то до конца. Поэтому она сказала, что изначально поездка должна была продлиться с пятницы по выходные, но теперь вся её компания, как один нигде не учившихся, могли спокойно уехать на месяц. На вопрос, с кем она едет, Вики, не выдержав, сказала, что ей уже пора собираться.       Девушка заранее для себя решила, что обязательно расскажет отцу всю правду. Но через какое-то время.       Уокер хорошо держалась, провожая отца от палаты до такси. Но, когда уже сажала его в машину и слушала последние слова напутствия, всё же пару слезинок скатились по раскрасневшимся щекам.       — Всё же, я не понимаю, что произошло. Каким образом мне вдруг стало легче?! — негодовал мистер Уокер, усаживаясь в машину.       — Просто чудо медицины! — она изобразила на лице что-то похожее на улыбку, чему не верящий в чудеса родитель недоверчиво покачал головой, — Пап, ты всё-таки не пропускай осмотры и диагностики, какие назначит доктор Робертс. И если что, то сосед сверху, ну тот, с кудрявыми волосами, он тебя подвезёт до больницы. Я обо всём договорилась.       В этот момент Вики поймала себя на мысли, как много она успела сделать за одно это утро. Вопреки всем делам, которые уже сделаны или которым только предстоит быть сделанными, девушка чувствовала себя просто прекрасно. Ну а что? У неё есть только десять лет, так что каждая минута на счету. Всякий раз, когда Уокер об этом задумывалась, её бросало в дрожь.       — Какая ты у меня… — мистер Уокер, не договорив, протянул худощавую руку через окно автомобиля к ладони дочери, — Я тобой горжусь! Не забывай своего старика, звони как можно чаще.       На таких моментах обычно Уокеры не скрывали слёз, крепко-крепко обнимали друг друга и говорили обо всём и ни о чём сразу. Но в этот раз всё наоборот: никто не решился показать свои эмоции, не обнимал и больше ни о чём не говорил. На просьбу отца Вики ответила коротким кивком головы. На этом моменте они расстались. Такси медленно тронулось, а после, набирая скорость, скрылось за поворотом.       Стояла она на всё том же месте долго. Плакала и проклинала себя за свои слёзы, но ничего с ними поделать не могла. Ощущение того, что глубоко в груди у неё сидит бомба замедленного действия из одних только эмоций, не покидало Вики уже долгое время, чем очень тревожила. Она боялась, по-настоящему боялась взрыва этой бомбы. Боялась дойти до предела.       Намотав, во всех смыслах, сопли на кулак, Вики решительно двинулась к серебристой машине, стоявшей через дорогу от больницы.       — Ты долго, — отстранённо заметил Люцифер, даже не отрывая взгляда от карты, лежавшей у него на коленях, когда Вики села в машину на заднее сиденье.       — Я вообще-то с отцом прощалась.       «Лучшая защита — это нападение!»       Её слова помогли привлечь внимание демона. Он зло посмотрел на неё через зеркало заднего вида.       — Ну что вы, мисс Уокер! Как же это моя скромная персона посмела помешать вам прощаться с родителем?! — притворно взволнованным голосом забеспокоился демон, не отрывая от неё горящих огнём глаз, а после уже обычным тоном добавил, — Может быть мне стоит разорвать договор и дать вам возможность пожить вместе целых несколько месяцев? Мне кажется это прекрасная идея.       Вики ещё с утра, когда он ей позвонил и назначил встречу, поняла, что обычный тон у Люцифера — это саркастично-ироничный. Ещё она успела усвоить тот факт, что ответы на мучившие её вопросы ей придётся клещами доставать из этого… демона.       На его монолог Уокер решила ответить молчаливым прожиганием взглядом. Где-то глубоко внутри Вики чувствовала, как зарождается ненависть к Люциферу. Ей не нравились его грубость и полное отсутствие сочувствия или хоть чего-то похожего на это. Но с другой стороны Люцифер ведь демон, каким ему ещё быть? На этом все размышления о её напарнике заходили в тупик.       Люцифер начертил линию по карте вдоль дорог от Чикаго к другим крупным городам штата, не пропуская и небольшие поселения. Затем, закинув в бардачок увесистые книги-путеводители, он положил карту на соседнее сиденье и завёл двигатель. Тихое гудение нарушило повисшую в салоне тишину. Вики удивилась тому факту, что, имея современный смартфон с кучей полезных функций и картой, в том числе, демон пользовался её печатной версией. Но спросить его об этом она не решилась.       Машина тронулась с места. Аккуратно выехав из ряда припаркованных автомобилей, она влилась в медленный поток, какой бывает утром в этой части города.       Осмотревшись вокруг, Вики заметила в проёме между задним и вторым передним сиденьями свой рюкзак. Старый и потёртый её верный друг в любых путешествиях поднял ей настроение одним лишь видом своим. Если этот рюкзак здесь, значит и дорожная сумка с её вещами тоже в машине, в багажнике. Это всё Люцифер должен был забрать сегодня утром, пока Вики прощалась с отцом. Не доверяя демону, Уокер очень переживала, что он пропустит её просьбу мимо ушей, но всё, к счастью, оказалось не так. Этот факт, конечно, как капля морю, но всё же от него девушке стало легче.       — Куда сначала мы поедем? — поинтересовалась Вики, придвигая к себе рюкзак.       — Первым делом заедем в Блумингтон и остановимся там на четыре дня. Когда будем там, я расскажу тебе твою задачу.       — Ясно, — совсем тихо сказала девушка и перевела всё своё внимание на вид города за окном. Демон также весь следующий путь был увлечён одной лишь дорогой впереди.       Вики решила посвятить время пути размышлениям. В голове был полный хаос, который требовал срочного наведения порядка.       Ей осталось десять лет. Что за такой период времени можно сделать? Отучиться в университете, работать по специальности, найти свою вторую половинку и завести ребёнка? Уокер сразу же не понравился такой план, ведь почти все его пункты требовали больших затрат времени. А у неё очень ограниченный бюджет! Вики решила, что посвятит своё время тому о чём она всегда мечтала, например, путешествия. Она не знала конечного пункта демонского заезда по стране, но была убеждена, что крупные города они точно посетят. И тогда любую свободную минуту она потратит на прогулки, походы в музеи или картинные галереи и посещение достопримечательностей. «Это нужно записать!»       Достав из рюкзака ручку, всегда лежавшую в маленьком кармашке внутри, и свой личный дневник в кожаной обложке, Вики открыла последнюю страницу и записала свою идею насчёт путешествий. Малая часть хаоса была убрана.       Что дальше? Чем ещё занять себя? Подсознание, настроенное на генерацию идей, само подсказало ей неплохой вариант — рисование. Уокер скучала по своему любимому хобби, которым была увлечена всю жизнь, сколько она себя помнит. Так что вместе с исследованием городов она решила, что будет рисовать в каждом пейзаж местности, или какой-либо достопримечательности, или всё что запомнится. И об этом она тоже написала в дневнике. Машину немного потряхивало, а на поворотах бывало даже заносило, видимо поистине адский водитель не собирался сбавлять скорость ни при каких обстоятельствах. Всё же девушке удавалось написать всё ровным почерком.       Ей всё ещё было тревожно за отца. Ни при каких других обстоятельствах она бы никогда не оставила его вот так, неожиданно, одного. Её немного успокаивала мысль, что с ним будет сиделка (ведь оплаченный месяц ещё не закончился), миссис Сноу обещала отправлять к нему своего младшего сына, чтобы тот проведал мистера Уокера. Также Вики была рада ещё по одной причине — деньги, которые она с таким трудом заработала за последние две недели и которые должны были пойти на лекарства, Уокер оставила отцу на кухонном столе. Сумма была приличной. И Вики отчётливо понимала, что ворчания на тему «надо было оставить себе, тебе ведь нужней» ей не избежать, но оно того определённо стоило.       Чем дальше они удалялись из города тем быстрее за окном мелькали одинокие двухэтажные дома южной части города. Вики догадалась, что Люцифер везёт их на федеральную трассу через районы в обход утренним пробкам.       Люцифер. Это отдельная тема для дискуссий. Уокер, надо сказать, мало доверяла людям, точнее ей было сложно это делать. Но как ей относится к демону? С доверием? «А такое вообще возможно?»       Демон всё также был увлечён одной только дорогой. И Вики твёрдо решила, что на ближайшей стоянке она выпытает из него всё. Хочет он того или нет, но ему придётся рассказать каждую мельчайшую подробность своего плана.       Странный прилив любви к жизни не пугал Уокер, а даже вдохновлял. Сбросив оковы ответственности перед отцом, она будто оказалась на свободе. Ей хотелось посмотреть страну, природу, насладиться каждой деталью в окружающем мире и передать всё через картину. Одним словом, ей хотелось жить. И это чувство отодвигало на задний план все переживания, даже несмотря на то, что демон — главная причина её тревог — сидит прямо перед ней.       Вики, достав из рюкзака клубок спутанных наушников, потратила добрые десять минут на распутывание этого маленького хаоса, а после подключила их к телефону, и в ушах заиграли её любимые песни, забытые ею на эти несколько месяцев. На целый час Уокер просто выпала из реальности, наслаждаясь музыкой и с любопытством ребёнка наблюдая за пейзажем в окне.

***

      Прошло больше часа. Город уже давно остался позади, теперь их окружали красоты природы. Как Вики и ожидала, Люцифер остановился на заправке, одиноко стоявшей поодаль от ближайших населённых пунктов.       Демон поставил машину заправляться и, не сказав девушке ни слова, ушёл расплачиваться. Вики стояла у машины, облокотившись о капот. Яркое солнце слепило глаза, но Уокер всё равно вглядывалась в даль, будто может там найти смелость заговорить с Люцифером.       Он вышел из здания с большой бутылкой воды в руке. Заметил Вики и сразу же направился к ней. Медленно и решительно, будто хищник, приближавшийся к своей жертве. И Уокер — демонская добыча вся сжалась от страха, но внешне никак не выдала своих эмоций. Напротив, гордо вскинула голову, смело сверкнув голубизной глаз.       — Держи, — остановившись на небольшом расстоянии от девушки, демон протянул ей кредитку, зажатую двумя пальцами, — Покупай только самое необходимое. И делай это как можно реже.       Вики взяла карту, тут же спрятав в нагрудный карман футболки.       — Поняла, — тихо ответила она, — Люцифер, постой, — не успев сделать и шага, демон остался на том же месте и внимательно посмотрел на неё.       — Я слушаю.       Нервно сжатые кулаки. Быстрое биение сердца. И навязчивая мысль, что всё будет хорошо. Вот как ощущала себя Вики Уокер, желавшая знать хоть те немногие пункты замысла демона.       — Раз мы теперь работаем вместе, я бы хотела узнать тебя поближе. Узнать не как демона, а как… — она неопределённо покрутила рукой, указывая на него, — Личность.       Короткая пауза, чтобы незаметно перевести дыхание. И, пока демон только собирался что-то сказать, Вики мягко, но предупреждающе уведомила его:       — Только без грубостей. Так дальше общение не пойдёт.       Что-то отдалённо похожее на улыбку возникло на его лице. Если бы на его месте был бы кто-то другой, то это выражение походило бы на дружелюбное. Но у Люцифера с его неестественного цвета глазами, вечно нахмуренными бровями и губами, настроенными только на слишком самодовольную ухмылку, любая эмоция воспринималась девушкой как какая-то издёвка. Искажало к тому же восприятие Уокер Люцифера и тот достаточно интересный факт, что он демон.       — Я думал, тебе понадобится больше времени на адаптацию. Обычно это занимало как минимум сутки. Но идея хорошая, я бы тоже хотел узнать тебя. Для более слаженной работы, конечно же.       Мысль, промелькнувшая в голове Вики, ещё не успела усвоиться ею, как девушка тут же поинтересовалась:       — У тебя уже были напарницы до меня?       Люцифер медленно кивнул, не отрывая от неё взгляда. И Уокер поняла, только посмотрев на него, что больше демон ничего на эту тему ей не расскажет. Возможно, пока.       — Садись в машину. Нужно поторапливаться, — сказал демон, убирая заправочный пистолет обратно и закрывая бак, — Всё необходимое купишь в городе.       Он обошёл машину и сел на своё место. Вики поспешила на своё. Мотор приятно зарычал, когда они двинулись с места. За окнами снова замелькали пейзажи, окрашенные в ярко-жёлтые лучи солнца. Заправка через несколько минут исчезла из виду.       Вики чувствовала лёгкость внутри от этого небольшого разговора. Она думала, что демон считает её скорее обузой и потому был так скуп на слова. Оказалось у него были другие мысли на этот счёт. И от размышлений о нём страх и тревога на время отступили, что позволило Уокер начать задавать вопросы.       — Почему ты так торопишься поскорее приехать в город?       Люцифер посмотрел на неё через зеркало заднего вида. Лишь на миг, потом его взгляд был снова устремлён на дорогу.       — У меня там назначена встреча, после обеда. До этого я хотел ещё успеть заехать в квартиру и оставить тебя там, но видимо это я сделать не успею, — он посмотрел на наручные часы, повёрнутые циферблатом к нему, а не наоборот как их обычно носят.       «Мне показалось или он сказал «в квартиру»?.. Ничего не слышу из-за этих фур» — с недовольным лицом подумала девушка, провожая взглядом проезжавшую мимо машину.       — Тогда ты можешь заехать по пути на встречу в какой-нибудь продуктовый и «оставить» меня там, — Уокер намерено сделала акцент на этом слове, почему-то, — Кстати, помимо продуктов, что-то нужно взять?       «Боже, подтверди ситуацию. Я действительно разговариваю о таких будничных вещах с демоном?!»       — Мне — нет, - и снова эта его ухмылка, от которой Уокер бесилась, только взглянув на неё.       Вики, не зная что сказать, просто отвернулась от него. Мысль о том, что ближайшее время за неё многое, если не абсолютно всё, будет решать демон, наконец дошла до пункта «Осознание» на своём тернистом пути в голове Уокер. Дальше шло «Осмысление», находившееся совсем близко, где Вики поняла, что к этому стоит привыкнуть и не нервничать так сильно. Но дрожавшие пальцы отказывались успокаиваться просто так.       Нужно ли говорить о том, что леденящий душу страх снова донимал её? А о том, что она вообще не понимала, как себя вести с демоном, мать вашу?!       Однако Уокер не из трусливых и справлялась с задачами и похуже. Так она рассуждала, успокаивая себя. И всё было бы прекрасно, если бы они не попали в поток грузовиков, растянувшихся непрерывной цепью на многие мили. Дальнейший путь, который при обычных условиях занял бы два часа, как показалось Вики, растянулся на целую вечность.       Атмосфера внутри просторного салона была самой разнообразной: от умиротворённо-пофигистского до демонского раздражительно-проклинающего. У Уокер в ушах играла приятная музыка, когда-то любимая ею, и если бы не это, то она услышала тихое:       — Чувствую себя как дома.       …Бормотание самого дьявола.       Грузовики ехали совсем медленно, не спеша. И Люциферу осталось только подстроиться под общий неторопливый темп, отчего, конечно же, он быстро заскучал. Его внимание переключилось на новоиспечённую напарницу, увлечённо что-то рисовавшую в маленьком блокноте. Каштановые волосы средней длины, яркие голубые глаза, стройное телосложение — всё указывало на то, что Уокер вполне могла уверенно покорять подиумы в Европе, но иное написано у неё на судьбе. Теперь она будет своей внешностью покорять сердца одиноких и несчастных, привлекать их своей внешностью. Симпатичная девушка с потерянным выражением лица может стать идеальной приманкой для его потенциальных клиентов. Доказательством тому послужил случай в баре, когда демон вмешался. Нет, он с выбором не ошибся. Определённо нет.       Поток машин в какой-то момент ещё больше замедлился, а затем и вовсе встал. Тогда демон снова посмотрел на Уокер и убедился в том, что девушка полностью потеряла интерес к окружающему миру. Все посторонние звуки заглушали наушники, а обзор — рисунок перед глазами. Ему вдруг стало интересно, о чём она думает в этот момент. И прежде чем вспомнить об одном интересном факте, Люцифер попытался проникнуть в её сознание и… ничего. Ни одной мысли, ни отголоска её внутреннего голоса, вообще ничего. Он просто пялился в её лоб какое-то время, пока не отвернулся.       Вдруг ему стало тревожно. Такое странное, неприятное и совсем человеческое чувство. Ведь он способен прочитать мысли даже самых влиятельных и сильных бессмертных, а у какой-то смертной нет. О чём, вот, она думает сейчас? Что замышляет? И какими способами демону теперь узнать об этом?!       Теперь ему будет что обсудить с ней. Не с Уокер, конечно же, а с той, с которой у него встреча через час. А путь до города обещал растянуться по времени на все три. Демон достаёт телефон и быстро набирает:

Люцифер Встретиться не получится. Дорога займёт больше времени, чем я ожидал.

      Ответ пришёл моментально.

Мими (ПРОСТО ТАК НЕ ЗВОНИТЬ, УРОЮ) Я тебя предупреждала! Ладненько, как закончу заеду, познакомлюсь с новенькой ;)

      Тяжело вздохнув, Люцифер отложил телефон в сторону и перевёл всё своё внимание на движение впереди, а точнее на его отсутствие. Насчёт знакомства Мими с Уокер он не переживал, но всё же демону хотелось поговорить с ней наедине. А обсудить было что, например, возможности пунктов договора. Где границы их влияния, если даже на способности бессмертных они оказывают воздействие? Или договор наделил смертную умением блокировать сознание? В общем, без алкоголя их разговор не пройдёт.       От нечего делать Люцифер снова достал карту города, в который они направлялись, и посмотрел какие магазины там есть. Наткнулся на один и, поразмышляв немного, решил, что смертной стоит там побывать.

***

      Вики ощущала на лице приятное солнечное тепло. Ярко-жёлтые лучи слепили глаза даже через закрытые веки, но открывать их и просыпаться девушке не хотелось. Она положила правую руку на глаза, и яркий свет исчез, как и приятное тепло. Сквозь сон пришло ощущение или понимание того, что она лежит в позе эмбриона так, чтобы её ноги свисали вниз, встречая коленями преграду. «Видимо я уснула лицом к стене, между моей кроватью и стеной как раз есть проём, » — сонно рассудила Уокер, снова засыпая. И у неё это получилось, если бы не рука, трясущая её за плечо.       — Ну, па-а-ап… — не открывая глаз, недовольно протянула она, — Ещё пять минут.       Ощущение как будто бы Вики была дома не покидало её до последнего момента, пока она не услышала очень знакомую усмешку и очень-очень знакомый голос.       — Лучше просто «папочка», мне так больше нравится, — наглая улыбка и искры в глазах, Люцифера явно веселила сложившаяся ситуация, — Хотя я сомневаюсь, что до такого дойдёт.       Отвернувшись обратно, демон продолжал наблюдать со своего водительского места за ней через зеркало заднего вида. Наступила тишина в салоне, но её нарушали тихие кряхтения «молодой» девушки, предчувствовавшей боль в пояснице с утра следующего дня из-за очень удобного положения сна. Настроение сразу же испортилось. С кислым выражением лица и бурей каштановых прядей на голове Уокер, недовольная тем, что её разбудили, съязвила, глядя демону в глаза:       — Будь уверен, до «такого» точно не дойдёт.       — Спасибо, что успокоила.       Демон вышел из машины, направляясь в сторону багажника. А Вики аккуратными движениями рук пыталась размять затёкшие мышцы шеи и поясницы, чувствуя себя деревянной куклой из-за щёлкающих суставов. Тем временем она ещё успела осмотреть местность насколько ей позволяли окна машины. Они уже были в городе.       Солнце вовсю освещало небольшие пятиэтажные дома вокруг. Вики удивилась тому, какая тут широкая улица, ведь в её районе было совсем наоборот. Машина стояла недалеко от входа в жилое здание, мало походившее на отель. Уокер поняла, что слово «квартира» ей совсем не послышалось, отчего вопросов стало чуть больше. Пришлось набраться терпением ей, ведь демон становился особенно раздражителен от её любопытства, хоть отлично это скрывал.       Положив разбросанные по заднему сиденью блокнот и наушники с телефоном в рюкзак, она повесила его на плечо и вышла из машины. Свежий воздух немного привёл девушку в чувства. Вики не удержалась от того, чтобы снова не осмотреться по сторонам, подходя в это же время к сумкам на обочине. Люцифер достал их уже из багажника, который секунду назад закрыл с глухим стуком, и подошёл к ней.       — Я донесу, — кратко сказал он, поднимая обе сумки.       — Я и сама смогу донести свои вещи, — немного грубо сказала девушка уходящему вперёд демону, который тут же остановился, услышав её.       — Да пожалуйста, — развернувшись, Люцифер чуть ли не бросил её сумку в Уокер.       Наверное, глубоко внутри Вики было совсем всё равно, кто именно несёт её дорожную сумку, но дёрнуло же её что-то сказать это. Размышляя о том, как она своими же действиями рушит такую хрупкую гармонию отношений напарник-напарница, Уокер также думала, как сильно она любила свободу и так давно её жаждала. Но этот во всех смыслах демон, мягко говоря, забрал её и укоротил время, отведённое ей. С одной стороны это же всё-таки Вики сама подписалась на это, но с другой она никак не могла забыть об этом.       Люцифер, не оборачиваясь, шёл ко входу. Он замедлился лишь для того, чтобы поставить машину на сигнализацию при помощи маленького пульта, а потом вновь быстро зашагал к цели. Вики, всегда уверенная, что это она слишком быстро ходит, семенила за ним следом в попытке хотя бы не отстать.       Внутри было не так, как можно было представить по внешней опрятной отделки дома: стены обшарпаны, одна тусклая лампа не освещала даже половины коридора, а пол был весь заляпан какими-то тёмными пятнами, рядом с которым валялись разбитые бутылки и пакеты с мусором. По крайней мере Вики на это надеялась. Увидев это, Уокер поняла, из одного бедного квартала она попала в другой, вместивший все свои характерные признаки в один дом. Когда сверху раздались чьи-то приглушённые крики ругани, ощущение того, что она не покидала дом, накрыло её с головой.       Люцифер, ничего не говоря, стал подниматься по лестнице, на вид крепкой, но при этом скрипящей от каждого шага. Вики последовала за ним. Она спокойно выдохнула, когда они прошли мимо квартиры, из которой доносился шум, и поднялись ещё на этаж выше, где было спокойней и чище.       Люцифер остановился у квартиры под номером «13» и никак бы этого не прокомментировал, если бы не обречённо ироничный смешок не раздался за его спиной. В полуобороте к ней демон с лёгкой улыбкой на лице сказал:       — Поверь, это простое совпадение.       Понимающе кивнув, Уокер прошла в открытую дверь первая.       Обстановка внутри квартиры напоминала что-то среднее между «спартанской» и «минималистической». Ничего лишнего здесь не было, а только обычная мебель, какая может только понадобиться для недолгого проживания здесь: небольшой кухонный гарнитур, рядом обеденный стол с двумя стульями, а в гостиной два двухместных дивана напротив маленького телевизора. Там же было видно две двери, соответственно, одна из которых вела в ванную, а вторая значит — в спальню. Вики так рассуждала, что скорее всего там две одноместные кровати. И это её в первую секунду расстроило. Уокер до последнего надеялась на то, что у неё будет хоть какое-то личное пространство, где она сможет проводить время без кого-либо. Без демона в частности.       — Располагайся.       Закрыв дверь, Люцифер прошёл в гостиную, оставил там сумку, из которой достал ноутбук, и ушёл на кухню. Вики не стала долго задерживаться у входа и первым делом пошла в ванную, оставив вещи на одном из диванов. Ей вдруг сделалось тревожно от мысли, что она будет жить с чужим человеком (то есть демоном), в чужой квартире и в чужом городе, где у неё нет никаких знакомых. Уокер поймала себя на мысли, что со времён детского лагеря, куда её по какой-то льготе отправили лет в девять, она никогда больше не жила где-то без отца. Но, чтобы отвлечь себя, Уокер решила как можно быстрее обустроиться.       Ванная оказалась совсем крохотной. От входа, слева, был туалет, а напротив душ и раковина с зеркалом над ней. Вики увидела себя в отражении уставшую и чуть опухшую ото сна. Расстроилась, показала язык собственному отражению и вышла.       Следующим пунктом её путешествия по квартире была спальня. Уокер, открыв дверь, намеревалась войти, но застыла на месте. Удивлённый взгляд её осматривал комнату вновь и вновь, намереваясь доказать хозяйке, что ей это не привиделось. Площадь была больше чем у ванной, но свободного пространства было очень мало. Тут стояли небольшая тумба и двуспальная кровать.       Именно в этот момент Вики забыла, что такое критическое мышление. В данной ситуации ей почему-то показалось очень даже возможным, что было очень даже глупо, тот факт, что они будут спать вдвоём. Несколько минут Уокер так и стояла на пороге комнаты.       — Ты и сейчас думаешь…       Тихий шёпот заставил девушку незаметно вздрогнуть от неожиданности. Вики, повернув голову в бок, столкнулась с алым взглядом демона, который стоял очень близко к ней. Слишком близко. Она и не слышала, как он подошёл.       — …Что до «такого» не дойдёт?       Демон кивнул в сторону кровати, не отрывая от неё глаз. Улыбка уверенного в себе мужчины не сходила с его губ. Жар, исходивший от него, окутал в свой дурманящий плен девушку, растерянную и слегка сбитую с толку. Вики не знала, куда она смотрит больше в его глаза или на губы? Её невинный взгляд не отрывался от демона, наблюдая за каждым его движением. А Люцифер был спокойным до зависти Уокер, он упёр руку в дверной косяк, предварительно задев как бы «случайно» её волосы. Теперь путь отхода закрыт для Вики.       Отвернувшись от него, Уокер гордо ничем не выдавала своё смущение. Но девушка как ни в чём не бывало будничным голосом поинтересовалась:       — Почему… почему ты не высадил меня у магазина, как и планировал?       Демон выпрямился, убрав руки в карманы джинс. Благодаря чему Вики спокойно выдохнула, а напряжение в теле само собой сошло. Ей, конечно, предстояло ещё обдумать свою реакцию.       — Я многое на сегодня планировал, но не всему, видимо, суждено было сбыться, — спокойно ответил Люцифер, — Например, из-за того, что кто-то очень крепко спит.       — Ну уж извините нас, людей, что нам нужен сон, — Вики, скрестив руки на груди, чуть ли не приняла боевую стойку на выпад демона. А тот лишь улыбнулся её словам.       — Прощаю, — лениво бросил он, садясь на диван и не обернувшись к ней, добавил, — Кстати, насчёт сна не переживай. Я буду спать здесь, — и включил телевизор на какой-то спортивной передаче.       — Я и не переживала, — буркнула Уокер себе под нос, рассчитывая, что шум передачи заглушит её слова. Но слух у демона оказался гораздо лучше.       — Да, я заметил.       «Вот каков чёрт. Самый настоящий чёрт!»       Удержав себя, чтобы не показать демону один многозначащий жест, Вики схватила свою сумку и закрылась в комнате. Но побыть наедине с собой ей всё же не удалось. В гостиной послышался голос Люцифера, и Вики показалось, что он её позвал. Потому она, ничего не подозревающая, вышла из комнаты и увидела её.       Черноволосая девушка, небольшого роста и очень милого выражения лица. Она была совершенно неземной красоты, от которой невозможно было оторвать взгляд. Когда девушка посмотрела на Вики своими тёмными, почти что чёрными глазами и с обворожительной улыбкой на губах, то у той вылетели все мысли из головы. Остался лишь образ черноволосой гостьи.       — Мими, это и есть новая напарница, Вики Уокер, — представил Люцифер, высвобождая из объятий девушку.       Увидев её, Мими сразу перестала улыбаться, а наоборот стала серьёзней. В её бездонных глазах заплясали хитрые огоньки, и девушка уверенно и грациозно подошла к Уокер. Продолжение следует…