Договор на крови

             Незнакомка протягивает ей руку.       — Рада познакомиться!       Мими мило ей улыбается, а Вики из себя и слова выдавить не может. Ожидая совсем противоположную реакцию, девушка неосознанно протягивает руку в ответ. Прикосновение к приятной коже и крепкое рукопожатие, будто магическим образом сняли с неё всё напряжение.       — Взаимно.       За одним из диванов нашёл своё пристанище Люцифер, оперев одну руку, на которой теперь покоилась его голова, на подлокотник, а вторую положив на спинку. С нескрываемым равнодушием он наблюдал за спортивной игрой по телевизору. Девушки присоединились к нему, но на экран не обращали внимания. На кофейном столике Уокер заметила упаковку пива из шести бутылок, расставленных в ряд. По яркой этикетке и по смутно знакомому названию она определила этот напиток, как «не из дешёвых».       — Ну, Вики, расскажи мне свою историю.       Это была не просьба. Прозвучало всё так, будто Уокер вся горела желанием рассказать об этом хоть кому-то, а Мими ей любезно помогла начать разговор. Ситуация сложилась несколько двоякая для неё, ведь, смотря на черноволосую гостью (или она хозяйка квартиры), Вики могла думать только об одном, не демон ли она.       Уокер не росла в сильно религиозной атмосфере. Её отец был верующим, водил её маленькую в церковь на воскресные службы, но когда его дочь перешла в подростковый возраст, то перестал, ссылаясь на то, что она сама в праве выбирать, верить или нет. Вики верила вместе с отцом, потому что всё, связанное с ним, для неё было априори хорошим. И церковь с её всегда улыбающимися и приветливыми прихожанами — тоже.       А потом её родитель заболел, и Уокер послала религию на все весёлые и не очень направления. И прихожан, которые теперь стали для неё лицемерами, туда же.       Но суть в другом. С самого детства её сопровождало одно лишь понятие: всё, что связано с демонами, — плохо. И не замудрённый ассоциативный ряд в сознании подсказывал ей, что Мими и сам Люцифер — плохие и верить им нельзя. Хотя как можно затрагивать тему «веры» и доверия, когда ты видишь человека (а может и нет) впервые? Имея с этим проблемы, Уокер не могла так просто рассказать хоть что-то немногое о себе, хотя для большинства людей, возможно, такое проблемой не показалось бы.       Натянув улыбку самую искреннюю из возможных, Вики коротко ответила:       — Приняла предложение, от которого невозможно отказаться.       Мими ответила ей тихой усмешкой. Её взгляд тёмных глаз с несгораемым интересом смотрел, как будто прямо в душу. Но Вики, вопреки внутренним тревогам, оставалась невозмутимой.       — Нам стоит поговорить об этом, — веселье мигом исчезло с лица девушки, она взглянула на Люцифера и сказала, обращаясь и всячески намекая, — Наедине.       Демон услышал её. Но, не отрывая от неё взгляда равнодушных глаз, он показательно сделал звук на телевизоре громче. От крика «гол!» у Уокер заложило уши. Не ожидая реакции и, как видно, не желая продолжать разговор, Люцифер вновь уставился на экран.       — Пошли на кухню, — коротко сказала Мими, забирая с собой упаковку с пивом.       Но не успела она подняться, как из этой упаковки исчезло две бутылки, очевидно кем украденные. На это Мими лишь недовольно цокнула и пошла на кухню. Вики — за ней.       Кухня была квадратной формы и совсем крохотной. Холодильника не было, что первым бросилось в глаза Уокер, вместо него был небольшая морозильная камера. Кухонный гарнитур, окрашенный под дерево, занимал вместе с верхними ящиками только одну стену, вмещая в себя также плиту, раковину и морозилку. Вся техника выглядела чистой и опрятной, но было заметно, что свою работу выполняет уже давно. Девушки присели за крохотный, пропорционально кухне, столик с двумя стульями. Мими любезно вытащила и поставила бутылки каждой, невесть откуда вытащив открывашку. О закуске речь не заходила.       — Вики, послушай, — она с тихим звуком открыла крышку и продолжила, — Я понимаю, каково тебе сейчас и в какой «необычной», назовем это так, ситуации ты оказалась. И поэтому я предлагаю следующее: познакомиться друг с другом, хотя бы из-за того, что ты со мной будешь очень часто пересекаться и по «работе», — гостья изобразила кавычки, — И по другим обстоятельствам.       Уокер слушала её спокойно. Голос Мими звучал так просто, и сама девушка держалась так, будто давно знала Вики, не показывая какой-либо холодности или отчуждённости. Сейчас перед напарницей самого дьявола сидела расслабленная и расположенная к знакомству Мими. Ни одна из девушек не улыбались той обычной вежливой улыбкой, которая бывает в таких обстоятельствах. Не пытались как-то пошутить или просто разрядить атмосферу. Сейчас, в этой маленькой кухонке друг напротив друга сидели две за***ные жизнью девушки. Просто черноволосая была в этом состоянии на пару лет дольше.       И Вики это прекрасно понимала. Она не стала толкать каких-либо высокопарных речей, а по-простому сказала, чуть подняв бутылку пива:       — За знакомство.       Прозвучал звон. Приятная горьковатая жидкость согревала изнутри. Уокер, наплевав на всё, сделала пару больших глотков и, естественно, быстро опьянела. Только потом вспомнила, что с утра ничего не ела, а за окном уже виднелся закат. Солнце стремительно садилось, хоть дни и были длиннее с каждым новым. В голове, так как разговор прервался на приятную тишину, у Уокер снова промелькнула мысль, что жизнь проходит мимо неё. Что она снова не заметила, как закончился ещё один день. Она снова задумалась над тем, что её ждёт впереди…       — Кстати, мне нужно представиться. Я — профессиональная юристка в крупной компании. Работаю вне офиса и известна как Мими Квин.       Услышав фамилию, Вики усмехнулась и тут же закашлялась, будто ей было совсем не смешно. Мими на это наигранно раздражённо закатила глаза, уже привыкшая к такой реакции.       — Дорогуша, это ты ещё фамилию Люцифера не знаешь.       «А правда, какая у него фамилия?.. Твою ж, легче понять, что я о нём знаю, а не наоборот.»       — У него фамилия случайно не Кинг?       Хмельная, она рассмеялась над собственной шуткой. Сделала глоток, успокоившись, а потом ещё один, как только ощутила, что всё напряжение отпускает её. Но мысль о необходимости закуски всё же мелькала в сознании Уокер, хотя доминирующую позицию пока не занимала. Мими на её шутку весело улыбнулась, приподняв бутылку в знак одобрения и также сделав глоток. Её щёки, преодолев слой румян, порозовели ещё больше. И продолжали также дальше с каждым новым глотком.       — За знакомство, — вдруг одновременно повторили обе, тут же просто улыбнувшись друг другу и выпив за хороший повод.       А после обе замолчали, погружённые в свои мысли. На кухне было совсем тихо, даже орущих фанатов футболов не было слышно. И Вики, пользуясь моментом, позволила себе просто расслабиться и не тревожиться ни о чём.       — Давно ты знакома с Люцифером?       Мими, незаметно для Вики дёрнулась, будто очнулась ото сна, она спрятала минутную заминку за двумя большими глотками пива.       — Очень давно. Я знаю о нём многое, если не всё.       Последнее было сказано очень тихо, будто задумчивость затянула девушку обратно в свои сети, не дав договорить. Уокер ничего странного не замечала. Её взгляд почти что даже не падал на собеседницу, так как был занят то детальным изучением этикетки на бутылке, то новым, сотым по счёту осмотру кухни. Каждая девушка, как уже было сказано ранее, видала в облаках. Вот только Квин пыталась попасть на облако новоиспечённой напарницы дьявола.       — Понимаешь, его дело, а теперь уже и твоё, влечёт за собой много неожиданных последствий, — Мими прервалась, только чтобы добить первую бутылку и перейти ко второй, — Объясню. Во-первых, проблема с документами. Я уже занимаюсь тем, чтобы сделать тебе план на несколько лет вперёд… Не тебе конечно, а государственным органам. По этому плану они будут видеть одно, а ты, естественно, будешь заниматься совсем другим с чужими документами.       По молчанию Уокер и слегка растерянному взгляду Мими поняла, что просто необходимо рассказать всё в подробностях.       — Ты не можешь просто так пропасть. Резкий уход с работы, из дома и прочего может вызвать подозрения у… некоторых. Поэтому каждый демон придумывает «сюжет», который необходимо реализовать в сжатые сроки и как можно правдиво. Да что я тебе объясняю, Люцифер тебе наверняка рассказал об этом.       Расслабившись, Мими откинулась на спинку стула и переключила всё своё внимание на наслаждение напитком. Она дала новенькой возможность усвоить новую информацию. У Вики же крутились и сопоставлялись шестерёнки в голове.       — Ну… да? Люцифер помог мне придумать историю для отца, почему и куда я уезжаю. Но вот только с работы я просто ушла, не успела объяснить всё начальникам. Мы почти сразу уехали с города.       Роли поменялись. Теперь Вики была расслаблена, даже не подозревая, какую бурю мыслей и эмоций вызвала у Мими.       — Уточню, — громко сказала юристка, деловито сложив руки в замке на стол, — Твой отец неизлечимо болел, а договор, скажем так, его вылечил?       — Да, — коротко ответила Вики, расслабленность (или эмоциональная измотанность) которой мешала обратить внимание на очевидное волнение в поведении Мими.       — Ага. А врачи или кто-то другой это заметили?       — Ну да… Врачи в тот же день, после того, как контракт уже был заключён, забрали моего отца в больницу с острым приступом и…       — И к утру он уже был здоров, — задумчиво протянула Квин, отрывая наконец свой взгляд от Уокер.       — Что случилось? К чему эти вопросы?       Взглянув на неё пару секунд, Мими резко встала с места и покинула кухню. Её маленькая фигура мелькнула в повороте в сторону гостиной. Волнение охватило и Вики. Та заметила, искру недовольства в глазах гостьи перед тем, как та ушла. И теперь девушке осталось только пойти за ней, забыв оставить бутылку на столе.       Она зашла в момент разгара небольшого, но быстро разраставшегося пламени злости Мими. Та как раз схватила с дивана маленькую подушку, повидавшую все возможные жидкости, блюда и пепел сигарет, и с силой кинула её в Люцифера, этого никак не ожидавшего.       — Какого хрена, блять?! — подорвавшись с места, воскликнул демон. Вики показалось, что его глаза блеснули алым, а потом вновь потухли, — С ума сошла?       В это время Мими, казавшаяся в какие-то моменты абсолютно спокойной, выключила с пульта телевизор и тут же отшвырнула обратно маленькую чёрную коробочку с кнопками. Она уперла руки в бока и с самой любезной улыбкой на губах поинтересовалась у Люцифера:       — А ты как, блять, себя чувствуешь? Ни откуда не сошёл?       — Чего?       Вики заняла скромную позицию у входа в комнату, на всякий случай спрятавшись за косяк. Сцена перед ней разыгрывалась не шуточная, и девушка, что абсолютно логично, побаивалась попасть под раздачу. Мими же не боялась злости демона, на две головы выше её. Она как будто не замечала ни разницы в росте, ни в весовой категории и ни очевидного преимуществе в силе. Её горящий взгляд пугал сильнее, и Уокер честно зареклась самой себе, никогда под этот взгляд не попадать и тем более не стать причиной такой реакции.       — Дорогой мой, а ты ведь мне так и не рассказал, как вы добрались сюда.       — Дорогая моя, я писал тебе, что мы попали в пробку, — скопировал её голос (и позу тоже) демон, внешне негодуя от её реакции, но внутренне уже догадываясь о причине, — Что, память подводит?       Иногда наступают такие моменты, когда Люциферу хочется самого себя стукнуть по голове. Чем-то тяжёлым так сильно, чтоб не повторять таких глупостей. За всю свою достаточно долгую жизнь этих моментов у него набралось чуть больше сотни, и все они связаны непосредственно с Мими. А загвоздка то в том, что порой своими же словами демон сам себя закапывает. Обратно в ад.       — Ах, память! — зажглась черноволосая, — С моей всё в порядке, а вот, что с твоей?! Сколько раз ты ещё будешь просто вмешиваться в людскую жизнь и не думать о последствиях, а?       — Ты ей рассказала? — демон, сверкнув злостью в глазах, обернулся к Уокер.       Не принимавшая необоснованные наезды и обвинения в свой адрес, Вики упёрла руки в бока и вызывающе посмотрела на Люцифера, мол, она не собирается держать язык за зубами и смиренно слушать его. Только девушка собралась ответить какую-нибудь колкость в его адрес, как её опередила Мими.       — Стрелки не переводи, Люцифер, — она встала перед ним, закрывая собой красную от не озвученных матерных слов Вики, — Она в том деле не больше суток, а ты… Тебе напомнить сколько уже веков ты занимаешься «этим»?       — А говоришь, память не подводит. Я в этом деле столько же, сколько и…       Он резко замолчал. Просто замолчал и глядел теперь неотрывно на Квин, лица которой Уокер не видела. Эта тишина в разгар спора показалась бы Вики странной, если бы не длилась всего пару секунд. На губах демона растянулась ухмылка, а глаза загорелись тёмно-алым, отражая то ли мысли его, то ли эмоции. Хотя изменение цвета глаз напарница демона считала простой игрой света.       — Да, ты права, — неожиданно спокойно согласился Люцифер, будто совсем не в его стиле спорить и опровергать каждое слово собеседника, — Присядь, я расскажу, как всё было.       Гостья села, скромно закинув ногу на ногу. А демон, заметив Уокер, также спокойно сказал и ей:       — Ты тоже. То, что я сейчас скажу, является самой важной частью в нашей работе.       Эмоций своих девушка не проявляла, но её встревожило то, как настроение этих двух переменилось за пару секунд. При этом без всякой причины. Её настораживал и схожий характер этих двух. Они оба, опять же, минуту назад были похоже на бочки с порохом, которые вот-вот взорвутся. А теперь мирно сидят рядышком, через подлокотники диванов, и оба совершенно спокойны.       Несмотря на всё, Уокер села рядом с Мими. Демон вкратце изложил события последних дней и замолк в ожидании реакции Мими. Вики тоже ждала этого, интуитивно готовясь к худшему, конечно же. И вся атмосфера в комнате погрузилось в такое тягучее состояние, что способно замедлять время. За окном стало совсем темно, и эти тени, что Уокер заметила только сейчас, будто тяжёлым грузом, легли на всех присутствующих здесь. Тёмные полосы, ярко контрастирующие с бледной кожей Квин, отчётливо подчеркнули тонкие морщинки и физическую усталость, вот-вот которая переродится в хроническую. Демон тоже уже не казался ей молодым парнем, да и в целом под категорию «молодой» никак не подходил. Пару раз моргнув, Вики пристальнее на него посмотрела и действительно убедилась в том, что Люцифер совсем не «молодой» и совсем не «парень». Мужчина в возрасте, но, как говорится, в самом расцвете сил.       Это прозрение было похоже на то, будто Уокер только что проснулась и, протерев глаза ото сна, только сейчас увидела мир и окружающих как есть. Но тем временем, параллельно размышлениям девушки, события в тесной гостиной продолжали набирать обороты.       — Значит завтра выйдет газета со статьёй о чудесном спасении, — таковы были первые слова Мими Квин, после долгого молчания. Они были тихими и в звучании своём отдавали оттенок иной стороны личности темноволосой. Будто на минуту и с неё спала некая пелена, маска уверенной в себе адвокатши, которая не боялась наехать и обматерить демона.       Не этих слов Вики ждала услышать, оттого вывод Мими совсем не поняла.       — Ну да. Стандартная схема, — задумчиво подтвердил демон, шевеля одними только губами и застыв словно статуя. Он совсем не моргал (впрочем как и Мими) и, как казалось Уокер, совсем не дышал.       — А с тобой, — тонкий пальчик с длиннющим острым коготком был угрожающе направлен в сторону демона хозяйкой, будто только сейчас вспомнившей о чьём-то постороннем присутствии, — Я поговорю потом. Сейчас нужно заметать следы вашего передвижения и как можно быстрее, а, учитывая, что ты… Твою аккуратность, в общем, это займёт много времени и много нервов, которых у меня на тебя уже не хватает.       Она встала с места и, набирая кого-то по телефону, стремительно засобиралась.       Вики осталась сидеть, не шелохнувшись. В голове гудело, пока слабо, но с явными амбициями перерасти в раскалывающую голову боль где-то ближе к утру. Пить, нормально не поев за целый день, не самая лучшая идея. Но Уокер больше верила, что это мысли гудят. Те самые, что мелькают перед внутренним взором одна за другой, не давая сосредоточиться на конкретной. Отчего в глазах рябит, и почти физически ощущают они, как яркий свет тусклых ламп режет своими лучами. Девушка зажмурилась.       «Тусклых?..». Зная свои стадии опьянения, Уокер спокойно поднялась с места (чуть качнувшись, вставая) и, не обращая внимания на философские рассуждения своего разума, будто ставшего какой-то отдельной личностью, которая тоже выпила на голодный желудок и теперь рассуждает обо всём, что видит, поплелась в комнату. На этом долгий-долгий день Вики Уокер закончился, в одежде на кровати, под тёплым одеялом, что ещё пахло сигаретами прошлых жильцов.       И последней мыслью перед сном, которая по некоторым причинам обычно бывает самой яркой, самой длительной и реалистичной, естественно, был Люцифер — новая тревога для девушки. Она подумала о том, что тот поднялся с дивана почти сразу после неё и пошёл к входной двери, у которой была Мими.       За окном шумел дождь малыми каплями. И были очень темно.       Вики заметила где-то на третий раз, что проваливается в сон на десять или пятнадцать минут, но всё время что-то её оттуда будто вытаскивает. Неужели тревога сильнее физической усталости? «Ну сколько можно уже?!». Ей порой кажется, как и в этот момент, что больше всего на свете она желала не счастья и здоровья для своего отца. Уокер больше всего желала и желает до сих пор спокойного сна. Просто лечь как-то вечером, укутаться в мягкую ткань постельного белья и, не чувствуя вообще ничего, просто уснуть. Просто выспаться и просто проснуться. Без тревог. Чтобы всё было «просто».       За окном проезжают машины, и свет их фар в виде вытянутых кривоватых прямоугольников проскальзывает по потолку. После четвёртого Уокер снова проваливается в сон. Но почти тут же просыпается, ориентируясь по времени на телефоне. И не спала девушка ещё следующие два часа, больше не отключаясь так на пять минут. И не смогла никак понять то ли она просто не услышала, то ли этого не было, но хлопка входной двери, которая характерно громко стукнулась, когда они только вошли в квартиру и вошла в неё Мими, так не прозвучало. То есть никто не покинул квартиру. По крайней мере через неё.       «Я просто не услышала» — было последней её мыслью перед долгожданным сном.       

***

             Новый день встретил Уокер серым дождливым небом за окном и кислым настроением с утра пораньше.       Поднявшись, она сразу же поплелась в ванную. Квартира была пуста. И снова не было каких-либо признаков жизни. Она пошла дальше, не задерживаясь в гостиной с холодным полом, и закрылась в ванной. Не смотря на внешнюю чистоту, комната всё же, по ощущениям Вики, хранила в себе следы прошлых жильцов. Например, белокурый волос, застрявший между проёмами кафеля. Уокер без замедления смыла его с помощью душа, но осадок остался.       Горячая вода смыла всю грязь с дороги и вчерашних волнений-впечатлений, но, выйдя из душа, девушка всё равно чувствовала себя грязной. Ещё она чувствовала себя маленьким котёнком, ещё не открывшим глаза, который ориентируется в пространстве благодаря маме-кошке, а теперь, когда её нет поблизости, утыкается носом куда придётся и не знает, что делать. Странное сравнение, но Вики списывает это на действие алкоголя. Она надевает чистые джинсы и толстовку на замке, спасаясь в ней от утреннего холода. На пути к кухне Уокер понимает, что ещё более странно сравнивать Люцифера, демона, купившего её душу за здоровье отца, с мамой-кошкой.       На кухне она порылась по ящикам в поисках хоть чего-то. Поиски не увенчались успехом, и расстроенная Вики села за столик, на котором ещё стояла её не добитая бутылка пива. Не сказала бы она, что это тот самый напиток, который хочется выпить с утра пораньше вместо кофе или чая, но рука сама собой потянулась к ней, и девушка выпила все остатки в два больших глотка.       Как только бутылка вернулась на место, входная дверь открылась.       — Отлично, — тихо сказал про себя Люцифер, заметив напарницу, — Собирайся. Мы уезжаем.       — Что? Почему? — она встала с места и направилась за ним в гостиную.       — Опять вопросы, — чуть раздражённо сказал тот, ни к кому конкретному не обращаясь, — Потому что надо. Такой ответ тебя устраивает?       Он взял с кресла свою сумку, с кофейного столика толстую папку с бумагами и стремительно направился к выходу, не обращая никакого внимания на очевидное замешательство Уокер. Та стояла посреди комнаты.       — Нет, не устраивает. Объясни мне, почему нам нужно уехать тогда, когда я ещё вещи не успела разобрать и вообще ты мне расскажешь?..       — Вещи ещё не успела разобрать? — переспросил он, остановившись рядом, — Ещё лучше. Значит бери сумки и спускайся вниз. Я буду ждать тебя в машине.       «Ещё лучше!» Меня просто проигнорировали.»       Недовольная и раздражённая с самого утра, она уже стояла на пороге в комнату, как снова раздался хлопок двери. В квартире моментально наступила тишина, и вся кутерьма, пришедшая сюда вместе с демоном, сменилось ленивым спокойствием. Вики очень не хотелось снова куда-то уезжать, но долго думать об этом она не стала, а просто собрала вещи, поставив их у входной двери, и стала прибирать весь мусор и остальное.       Когда у входной двери появился чёрный мусорный мешок, наполненный стеклянными бутылками и прочим, а кровать и всё прочее были приведены в порядок, Уокер повесила на плечо рюкзак и, взяв сумку и мешок в разные руки, покинула квартиру. Не без помощи ног открывая и закрывая дверь. Так как ключей демон ей не оставил и она не нашла их в квартире, то та просто осталась открытой. Заходи и бери всё, что хочешь. Чёрный пакет она закинула в мусоропровод и спустилась вниз. На всё у неё ушло ровно двадцать минут.       Люцифер сидел в уже заведённой машине, разговаривая с кем-то по телефону. Когда он заметил приближающуюся Уокер, то, сказав что-то собеседнику, убрал в сторону телефон так, чтобы его слова могла услышать только Вики.       — Медленно же ты. Оставь сумки в машине и приберись в квартире.       Девушка остановилась перед машиной, справляясь с новым наплывом раздражения. Она с глубоким непониманием смотрела на демона, продолжавшего разговор, будто он сейчас дал ей команду, а она, как послушная собачка, уже должна бежать всё выполнять. Ещё больше её потрясло то, что демон воспринимает её как глупую. В том смысле, что она бы не догадалась без него выкинуть мусор. «Вот… Хотя что с демона взять?»       Ничего не говоря, она спокойно села в машину, на заднее сиденье. Разложив сумки по периметру, чтобы и в дороге не мешали, и глаз не мозолили, Вики стала с удивительным спокойствием распутывать серый моток наушников.       — Обсудим позже, — рявкнул демон в трубку, после чего кинул телефон на соседнюю сидушки и обернулся к девушке, — Я неясно выразился?       — Что, прости? — удивлённо спросила Уокер, глядя на него самым невинным взглядом, — Ах, ты наверное про тот мусор, который уже добрые минут пять покоится на свалке?       Как бы Вики не старалась сдержать маску невинности, довольная улыбка всё же проявилась на её губах. Собеседник не выдавал каких-либо признаков злости или недовольства. Он ответил ей такой же наигранной улыбкой, которая тут же исчезла, когда тот перевёл всё внимание на дорогу. Мотор глухо заурчал, и машина сдвинулась с места, сразу же набирая скорость.       Уокер боялась обратной реакции его, но теперь спокойно внутренне выдохнула, расслабившись под знакомую мелодию в наушниках. Разговаривать с демоном было бесполезно, разговорить его — бездумный шаг, сделавший ад к ней чуть ближе.       Ад.       Это слово и любое связанное с ним Вики Уокер остерегалась последние тридцать шесть часов, как огня. Страха в её жизни хватало, и она наивно полагала, что когда-то начнёт с ним справляться. Но Люцифер, прочие демоны, её новая «работа» на последние десять лет её жизни, ад в конце концов… От былого настроения и следа не осталось, а привычная тревога, тупым острием снова заковыряла в груди. Вики постаралась сосредоточиться на звуках музыки, но активный ритм и громкие звуки лишь усилили тревожность. Она с силой вытащила наушники и переключила всё внимание на своё дыхание. Вдох, выдох, вдох, выдох, глубокий вдох и долгий выдох. Увеличение объёма присутствия в её организме кислорода спокойной девушку не сделали, но такой процесс, состоящий из повторений простых и естественных действий, переключил внимание растревоженного сознания на себя.       Они проезжали улицу за улицей.       Вики хотелось сказать о чём-то важном, но ей казалось, что в этот момент она будет похожа на ребёнка. А она считала и чувствовала себя несколько иначе, настолько иначе, что готова была стерпеть тошноту от голода, пока желудок сам себя не поглотит. Но Уокер всё же сказала вслух, уверенно и почти громко:       — Надо заехать в магазин.       Прозвучало не особо дружелюбно, и Вики готова была к пламенной речи о том, кто какое место под солнцем занимает. Но демон сказал:       — Хорошо. На окраине города есть один, туда и заедим.       — Мы уезжаем из города?       Вздохнув, Люцифер посмотрел через зеркало заднего вида на Уокер. Их разговор уложился ровно за то время, когда успел загореться зелёный свет на светофоре, за ним — красный.       — Да.       — Почему?       — Потому что новости в вашем мире слишком быстро становятся общественным достоянием. Всё?       — А подробней можешь? — не выдержала она.       Вики не была уверена, что заметила верно, но она руку готова дать на отсеченье, после её слов демон закатил глаза.       — Уокер, сложи два и два и получишь ответы на свои вопросы. Которых, кстати, выше нормы.       Они поехали дальше, разгоняясь по дьявольской воле быстрее с каждой минутой. А Вики размышляла тем временем. Вслух, конечно же.       — Так. Первая двойка — это мой отец, который был сильно болен и которого ты вылечил, вторая двойка — это заметивший необъяснимое выздоровление врач, который не стал об этом молчать. Умножаем всё это на ваш с Мими вчерашний разговор и получается…       Вики специально выдержала пару секунд паузы, наслаждаясь предвкушением момента крохотной победы над демоном. Над существом, которое вот уже более суток находится в опасной близости к ней.       — Получается, что ты облажался.       «И поминайте как звали.»       Она слегка улыбалась, хотя весело ей совсем не было. Ведь, попади демон в беду, самое очевидное в таком случае будет, что его враги или недоброжелатели станут подбираться к нему через неё. Но больше Вики переживала за отца, каково ему сейчас: сутки назад он умирал, а теперь здоров как бык, но его дочь просто сорвалась с места и уехала неизвестно куда. Злость и переживания отразились ироничным смешком, слетевшего с её губ.       — Как же ты облажался, — уже тише повторила она, глазами стеклянными смотря в окно.       Реакции демона Вики не видела, но ощущала всем телом его подавленную злость. Не знала девушка, что он думает теперь или мучает ли себя за то, что сделал. Но она всеми немногочисленными силами надеялась на второе. Её голова касается чуть прохладного стекла, и глаза уставшего организма закрываются минуту спустя. Пригретая на утреннем солнце, Уокер быстро задремала, не в силах больше «переживать».       

***

             Стук закрытой двери отразился вибрацией по всей машине, отчего Вики проснулась.       Чувствовала она себя ужасно по многим причинам. Но в данный момент её больше всего мучил голод. Она оторвала голову от окна как раз в тот момент, когда демон подошёл к её двери и резко открыл дверь. Внешне он выглядел всё также равнодушным, но девушка прекрасно понимала, зная его каких-то пять минут, что Люцифер открыл бы дверь, даже когда она на ней спала бы до сих пор.       — Приехали.       Естественно, без подробностей. Но Вики и без него поняла, они у магазина, что значит — выехали уже за город.       Солнце нещадно жгло землю, ещё совсем недавно прятавшуюся за ледяным покровом. Уокер жмурилась, рукой-козырьком прячась от яркого света. Шла в сторону магазина, не сразу обнаружив, что демон идёт рядом. Ей показалось это странным. Он не остался в машине, не ушёл неизвестно куда или ещё что-нибудь, а просто шёл рядом.       Автоматическая дверь впустила их в прохладное помещение, где было не так светло, как на улице. Уокер направилась в долгий путь по огромным рядам, не зная, что купить на свои несчастные пятьдесят долларов. Как говорилось ранее, все заработанные деньги она оставила отцу, о себе толком не подумав. А теперь удивлялась и в то же время гадала, где была её голова, когда девушка решила оставить себе такую маленькую сумму. Вики вспомнила, что в тот момент она, как обычно такое не раз происходило, о себе толком не думала. Это ей ещё повезло, что осталась хоть эта сумма.       Она прошла мимо товаров для дома, потом был стеллаж с комнатными растениями и крохотный раздел с книгами. А демон всё ещё был позади.       — Ты так и будешь ходить за мной? — занервничала Вики, не оборачиваясь к нему.       — Да.       «Прекрасно.»       Постаравшись успокоиться, девушка направилась в отдел женской гигиены. В целом не было необходимости туда идти и что-то покупать, но Вики до жути хотелось избавиться от демона. Здесь Уокер замедлила шаг, будто бы прогуливаясь по живописному парку, она смотрела на каждую полку и не пропускала ни один товар из виду.       — О, тебе сюда нужно было, — учтиво сказал он, остановившись в начале ряда, Вики даже обернулась к нему, согласно кивнув и всем видом намекая, чтобы тот свалил, но Люцифер спокойно добавил, — Тогда я тем более останусь.       «Вот дьявол».       Равнодушно пожав плечами, Вики Уокер прогулочным шагом пошла дальше. Остановилась она только у раздела с прокладками всех сортов. На самом деле голод гнал её к отделу с едой, желательно какой-нибудь мясной, но натура её (гордая слегка) велела долго жить, но перед этим немного помучить демона. Наверняка и демоны-мужчины также смущаются от «всяких женских штучек».       Она потянулась к ближайшей упаковке.       — Двадцать штук в такой маленькой упаковке?!       Люцифер задумчиво покачал головой, будто бы действительно это его удивило. Вики краем глаза взглянула на него, чтобы удостовериться. Оставив прокладки позади, они двинулись дальше.       — Технологии в этом плане наконец продвинулись, а жаль… — она посмотрела на него с немым вопросом, — Я всё ждал доильный аппарат.       Демон заулыбался во весь рот, довольный своей шуткой. А Вики, решившая не говорить с ним до поры до времени, молила всем богам, чтобы тот оставил её одну хоть на пару минут. Но как и всегда, никто её не услышал. А дьявол на её плече, точнее выглядывавший из-за её плеча, всё говорил, не замолкая ни на минуту. Его речь особенно красноречива стала, когда они остановились напротив отдела тампонов, и демон открыл для себя мир аппликаторов.       — Что это? — он пальцем указал на упаковку с рисунком тампона и аппликатора.       — Помогает воспользоваться гигиеническим средством, — уклончиво ответила она. Не разговаривать не вышло.       — Каким образом?       — Внутренним, — раздражаясь, ответила Вики.       — То есть, девушки ходят с этим несколько дней?       — Достаточно, — вспыхнула Уокер, чуть ли не выбегая из этого ряда. Но демон не отставал, он вообще имел привычку находится слишком близко.       — А почему ты так реагируешь? Не нравится, когда задают вопросы? — он ускорился, нагоняя её в два шага, — Нет, Вики, ты мне скажи, я что-то не то спросил?       Она уже стояла напротив ассортимента сухих завтраков с пустой корзинкой в руках, которую девушка случайно нашла в зале. А демон, пропав на несколько минут, подошёл к ней сзади с невесть откуда взявшейся пластмассовой коробкой клубники. В магазине было тихо, и даже назойливая реклама не играла из колонок. И тишина была сладка в этот момент для Уокер, словно мёд, но не суждено людям долго наслаждаться ею. Люцифер, снова забыв о личном пространстве, из-за плеча наклонился к ней и тихо сказал:       — Не считай деньги, бери любое.       Удивившись его словам, Вики чуть повернула к нему голову и не успела ещё ничего спросить, как он повторил, не отдаляясь:       — Бери, что хочешь. Я заплачу, — и сразу выпрямился, будто своим близким присутствием мог помешать такому интимному моменту выбора сухого завтрака.       — Я бы поинтересовалась, почему ты подумал, что я считаю деньги, да вот роль вопрошающего отошла другому, — с иронией в голосе сказала девушка, обернувшись к нему.       — Возвращаю твоё право вопроса, но задавай их как можно меньше, — той же интонацией выдал демон, позволив себе лёгкую улыбку, — А так, мне подсказал опыт. Видишь ли, знание человеческой натуры, человеческой психологии и всего прочего может очень хорошо помочь в моём деле. Не забывай об этом.       Вики стояла, словно громом ударена, и не могла ничего сказать. Впервые за то недолгое время знакомства с Люцифером тот посоветовал ей что-то по поводу работы, дал напутствие, а не просто ушёл от разговора или, что ещё хуже, нехотя сказал хоть немногое о «своём деле». Демон спокойно подошёл к сухим завтракам, не обращая внимания на очевидное замешательство девушки, и положил в её корзину огромную упаковку с розовым пони и радугой. С тем самым пони, который ей так запомнился. Тот самый пони, который смотрел на маленькую Уокер с высока кухонной навесной тумбы, пока ласковая рука матери не сняла его, затем насыпав разноцветные колечки в большую тарелку «для большой девочки» и не заправила их молоком. Это был самый вкусный завтрак в её жизни. И тогда было самое лучшее и последнее совместное утро семьи Уокер.       Не дав себе впасть в ностальгию, Вики задумалась тем временем, как много успел узнать демон, читая её мысли.       — Возьми и купи себе всё необходимое, — он протянул ей кредитку на этот раз синего цвета. А Уокер задумалась о вчерашнем дне, испытав дежавю.       — Ты уже дал мне карту.       — Ту можешь выкинуть, — и в своём обычном стиле он ушёл в сторону выхода, как поняла Вики, даже не намереваясь платить.       Заглушив важные и до сих пор не озвученные вопросы в голове, Уокер переключилась на магазин и кредитную карту в руках. Воспоминания о детстве напомнили ей, как маленькая она (во времена, когда её ещё называли ласково принцессой оба родителя) мечтала попасть в магазин и купить там всё желаемое. А сейчас, имея возможность и желание, девушка не знала с чего ей начать. Не знала, стоит ли ей закупаться или просто взять что-то в дорогу. Но вся ответственность пусть ляжет на демона, так она решила, ведь это он никогда ничего не уточняет.       Уокер вернулась к выходу и взяла тележку, гладко катившуюся по бетонному полу. Когда она подошла к кассе, колёса той чуть поскрипывали от тяжести.       

***

             После того, как три огромных пакета были сложены в багажник, куда и сумки Уокер закинули, они стояли у капота машины. Оба в солнцезащитных очках. Оба с холодным пивом в руках. Стояли, склонившись над картой страны с детальным указанием каждого населённого пункта. На капоте же стояла и коробка с клубникой.       — Ягода всё-таки не лучшая закуска к пиву, — пробубнила Уокер, наслаждаясь сладким плодом.       — А не надо было прятать чипсы хрен пойми куда, — также невнятно ответил ей демон, жуя сразу несколько ягод, — Ищи теперь.       — Ладно тебе. Объясни лучше, куда мы держим путь.       Прилично отпив из бутылки, Люцифер склонился ближе, рукой с пивом указывая на карту, а другой — упираясь в капот.       — Первым делом уедем из штата. Но просто так такой путь я проезжать не собираюсь, по пути, в окраинах крупных городов соберём пару душ. Там и потренируешься.       Проследив за намеченный его пальцем путём, Вики задумчиво нахмурила брови.       — Столько городков и поселений по пути…       — Да, хорошо бы их не пропускать. Вот только, чем меньше население, тем быстрее передаётся информация о новоприбывших.       — Ясно, — она сделала глоток и заела всё клубникой, чувствуя как от такого рациона её желудок завязывается в узел. Но алкоголь расслабляет.       Солнце всё также слепило глаза, даже сквозь темноту линз.       — Нам сели на хвост, Вики, — после недолгого молчания сказала Люцифер, оставаясь всё также склонённым к карте, — И пока Мими не узнает, кто наш враг, стоит быть аккуратнее.       — Одним словом, нужно уйти на дно, — заключила она.       — Именно! — улыбнувшись, согласился тот, — Ибо именно на дне нас ждут клиенты.       Раздался звон стекла. Они выпили за будущее дело, оба добив первые бутылки. А после демон вернулся к изучению карты, а Вики…       С удивлением для себя самой только долгие минуты спустя заметила, что смотрит на Люцифера. Чьи волосы мягко трепал ветер.       — Что ж, едем, — сложив карту и доев последние ягодки, он выкинул мусор на асфальт и сел в машину.       Вики, вспыхнув от нелюбви к такому поведению, подобрала мусор и быстро сбегала к мусорке. А демон сидел с кислой миной на лице, еле сдерживаясь, чтобы не уехать без неё.       — Без этого никак? — наигранно спокойно поинтересовался Люцифер, уже намереваясь также поинтересоваться, почему девушка села на переднее сиденье.       — Опять вопросы, — она театрально закатила глаза на манер демона, а после засмеялась, не скрывая веселья, от недоумевающего выражения лица его.       И машина наконец поехала.