Хаски, Крокодил и Гэвин Рид

Когда неведомая сила схватила Гэвина и поволокла, он невольно закричал — целое мгновение казалось, что это приятель монстра с автостоянки прямо сейчас начнет его жрать. Извиваясь и пинаясь, он едва не вырвался и тут же взвыл — в попытке удержать его монстр впился когтищами прямо в его плечи, наверняка прокалывая до мяса. — Пусти меня! — дергался Гэвин. Но монстр выволок его через кусты прямо на освещенную стоянку и толкнул вперед, выпуская, и Гэвину едва удалось удержать равновесие и не пропахать носом асфальт. Он застыл, потому что теперь чудовище с трупом смотрело прямо на него — и, похоже, жить Гэвину оставалось несколько секунд, и он, естественно, не собирался лечь, как этот труп, и позволить себя сожрать, но… Он моргнул и дернулся от внезапного движения справа — в поле зрения вбежал парень, и Гэвин с ужасом узнал в нем одного из близнецов, того самого, что был с ним на вышке. И этот парень — Коннор — бросился прямо к телу и склонившемуся над ним чудовищу, явно не соображая, что творит. — Эй! — заорал Гэвин, невольно дергаясь вперед, даже не думая, что и вдвоем им не тягаться с этим монстром, — берегись! Это все сон, вдруг понял он, или слишком много алкоголя, или просто он сошел с ума, потому что такого не может происходить в реальности, в реальности монстров не существует… «Несуществующий» монстр и Коннор резко повернулись к нему, и Гэвину показалось, что глаза Коннора светятся желтым — чего, конечно же, тоже не могло происходить в реальности, — а потом монстр одним прыжком сорвался с места и скрылся за границей освещенной площадки, будто его и не было, и Гэвин только набрал в грудь побольше воздуха… Как его опять что-то схватило за локоть и поволокло. — Отвали, — крикнул он, выкручиваясь из хватки и внезапно обнаруживая, что это второй близнец, Ричард. — Ты что, охренел совсем? Что… что все это значит? Что?.. Ричард зарычал — серьезно, он натурально зарычал! — протягивая руку и вцепляясь в Гэвина, и рука у него была поистине стальная, и всего мгновение спустя Гэвин был уже в нескольких шагах от трупа. — Коннор? — позвал Ричард. Вид у него был как у щенка, принесшего палку и ожидающего похвалы. Вот только Гэвин отказывался считать себя палкой! — Коннор? — рявкнул он. У него зубы стучали, а колени стали совсем ватными, и он хотел услышать хоть какие-то объяснения, если они были, эти объяснения. — Ты это видел? Ты же тоже это видел — эту здоровенную тварь, господи, она кого-то загрызла уже… Коннор, не обращая на них обоих внимания, наклонился к лежащему вниз лицом телу с таким хладнокровием, что Гэвина немного повело, а к горлу подступила тошнота. Он не то чтобы часто в своей жизни видел мертвецов, и все предыдущие, которых он видел, умерли своей смертью, а не от лап «несуществующего» чудовища. Невольно он отпрянул назад, когда Коннор перекатил тело на спину, почти ожидая, что у жертвы окажется обглоданное лицо или еще что-нибудь ужасное, что потом будет сниться ему до конца жизни и займет достойное место в коллекции какого-нибудь психоаналитика, но Ричард крепко держал его за плечо. Как будто Гэвин сбежать собирался, как будто этот засранец заранее записал его в трусы. — Да пусти, — взбесился Гэвин, — хватит меня лапать! При виде лица жертвы его голос стал противно высоким: это была молодая женщина, и лицо у нее, слава богу, было на месте, только на лбу чернела дырка, к которой прилипли волосы, а широко открытые глаза смотрели прямо вверх, и к ним тоже прилипли волосы, и… Гэвин прижал руку ко рту и закрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Нет, он так не опозорится. Нихрена. — Ты это видел? — повторил он слабым голосом, обращаясь к Коннору, рассматривающему труп с напряженным вниманием. — Ты видел монстра? Потому что я видел долбаного монстра, и нихрена я не столько выпил и уж точно не сошел с ума, так что я его видел. — Ничего ты не видел! — рявкнул Ричард, с силой дергая его за руку. — Слушай, запомни хорошенько, ты ничего не видел!.. — Нет, я видел! — заупрямился Гэвин. Вот еще, будет он слушать какого-то засранца. — Я знаю, что я видел! — Нет, не знаешь!.. — Нет, я знаю… Их оживленный спор прервал резкий звук мотора, а потом стоянка расцветилась сине-красными бликами, и прямо перед ними выкатился полицейский автомобиль. Он остановился с взвизгнувшими покрышками, хлопнула дверца, и пока мозг Гэвина все еще пытался осмыслить стремительно происходящие события, Коннор уже выпрямился. На его лице полицейские огни рисовали причудливые узоры. — Запомни, ты ничего не видел, — прошипел Ричард. И Гэвин открыл рот, чтобы послать его, но именно в этот момент шериф Андерсон, его дядя, заорал: — Какого черта тут происходит? — и Гэвин проглотил все ругательства. — Я… — начал он, — мы… Они тут с трупом, вдруг остро сообразил он, с трупом, который убил какой-то монстр, и вряд ли это будет нормально смотреться в полицейском отчете. Да дядя его в психушку отправит — и это в лучшем случае. Конечно, вряд ли кто-то примет их за убийц, но и так ватные коленки ослабели еще сильнее, а футболка прилипла к спине. — Мы нашли эту женщину, шериф, — сказал Коннор. С ним прямо перед изумленным взором Гэвина произошла моментальная и невероятная перемена: только что этот парень безразлично рассматривал убитую женщину, да и чудовище — которое точно не было плодом воображения Гэвина, неа! — тоже не заставило его с криками убежать. И вдруг на его месте возник насмерть перепуганный подросток, который и в обморок-то не падал только потому, что Ричард наконец-то отпустил Гэвина и в пару шагов оказался рядом, обнимая брата за плечи. — В смысле, нашли? — шериф опустился на колени, проверяя пульс, повернул лицо женщины к свету — и спешно поднялся, бросаясь к машине. Гэвин слышал, как он командует что-то в рацию, но хоть убей не мог разобрать ни слова, в ушах как будто вата налипла. Лицо шерифа, когда он снова вылез из машины, было озабоченным и мрачным. — Что значит нашли, Коннор? Точно, он ведь наверняка тут всех знает, сообразил Гэвин, а уж близнецов, у которых погибли все родственники, вряд ли быстро забудешь в таком маленьком городе. — Мы гуляли, — затараторил Коннор, голос у него был слегка задыхающийся и нервный, и шериф положил руку ему на плечо, отворачивая их с Ричардом от тела. Гэвин с большим облегчением отвернулся сам. — Показывали Гэвину город, поболтали о школе… — Не поздновато вы гуляете? — ворчливо спросил шериф, но без настоящего осуждения, — уже темно. — Мы… — Коннор запнулся и закончил уже тише, — мы были на вышке и немного потеряли счет времени… — Коннор, ну сколько раз я тебя просил туда не лазить? — вздохнул шериф, — это опасно! — Да, шериф Андерсон, — виновато сказал Коннор. — Ладно, ладно, и как вы тут оказались? — Мы решили проводить Гэвина домой и срезать дорогу, — Коннор глубоко вдохнул, — мне… мне показалось, что я что-то услышал, а потом мы увидели, что она лежит, то есть, я не знал, что это она… я… — Успокойся, сынок, — сочувственно сказал шериф, а Ричард крепче обхватил Коннора за плечи. Это было жутко — по-настоящему жутко, даже жутчее, чем труп, монстр и рычание Ричарда, и Гэвин не понимал, почему. У него самого не было ни единого шанса вставить хоть словечко в этот поток «испуганной» болтовни. — …и я оставил Ричи с Гэвином, потому что… — Коннор беспомощно взглянул на брата. — Потому что ты не хотел, чтобы он это видел, — очень мягким и заботливым голосом сказал шериф. Коннор заметно вздрогнул. — Да, и я подумал — может быть, она просто потеряла сознание. Я ее перевернул, — шериф на это недовольно хмыкнул, и Коннор опустил взгляд под ноги, — простите меня, все так быстро произошло… я растерялся… — Ничего, — снова вздохнул шериф, — ты ее знал? — Нет. Ричард бросил на Коннора странный взгляд, но ничего не сказал. — Я тоже не знал, шериф, — пробормотал он. — И я не знал, — тут же открестился Гэвин. Сущая правда, женщину он видел впервые. — Ясно, — шериф пару секунд смотрел на них, словно раздумывая, потом распахнул заднюю дверцу автомобиля, — давайте, внутрь. Надо дождаться коронеров, потом поедем в участок и все запишем, — он все еще говорил добрым, успокаивающим тоном, и Гэвин ни за что бы не признался, но его это тоже успокаивало. — Гэвин, а ты вперед. Гэвин с готовностью запрыгнул на переднее пассажирское — ему совсем даже не хотелось рассматривать труп, — пока Ричард забирался на заднее и тянул Коннора за собой. Дверца хлопнула, отгораживая их от всех этих ужасов, и Гэвин не сдержал облегченного вздоха: как бы невероятно ни выглядело чудовище, оно было там, снаружи, и только сейчас Гэвин понял, что каждый звук, каждое дуновение ветра, движение в темноте заставляли его дергаться. Услышав шуршание сзади, Гэвин обернулся. С совершенно спокойным лицом, ни следа недавнего ужаса и тревоги, Коннор шептал что-то брату на ухо, и сошедшиеся на переносице брови и сощуренные глаза Ричарда намекали, что ничего такого особо приятного для себя он не слышит. Поймав взгляд Гэвина, он нахмурился еще сильнее, но Гэвин не собирался бояться какого-то там пацана, пусть даже он, похоже, и порвал ему куртку. Шея болела. — Что за хуйня тут происходит? — спросил Гэвин. — И давайте-ка мне не вешать вот это все на уши, я же не идиот. Коннор оторвался от шептания и бросил на него быстрый внимательный взгляд. — Приятно это слышать, — довольно прохладно сказал он. — Но как ты наверняка заметил, мы пришли позже тебя. — И вы тоже это видели! Коннор пожал плечами. — И что, расскажешь шерифу, что видел «какое-то чудовище»? Которое почему-то застрелило несчастную? Или что, пойдешь в желтую газету с такой сенсацией? Звучало откровенно издевательски, и Гэвин почувствовал, как кровь приливает к лицу. К счастью, в машине было довольно темно. — Да иди ты, Росомаха, — возмутился Гэвин. — Гамбит. — Что? — Ты угадал в первый раз, мне больше нравится Гамбит. Гэвин моргнул, одновременно радостный, что угадал, и настороженный — потому что Коннор слишком уж легко менял тему. — Окей, но речь шла о чудовище, и не надо мне говорить… Коннор вдруг наклонился вперед, заглядывая ему в глаза. — Не лезь ты в это, Гэвин, — сказал он неожиданно мягко. — Тебе это совершенно не нужно. Кровь, прилившая к лицу, теперь вскипела. — А может, я сам буду решать, что мне нужно, а? — вспылил Гэвин. Но именно в этот момент на стоянку въехали две машины с мигалками, а шериф открыл дверцу и принялся копаться в бардачке, — и Гэвину пришлось заткнуться.   Бикон Хиллз был небольшим городом, так что до полицейского участка путь оказался недолгим — Гэвин смотрел в окно, отвернувшись ото всех, и пытался понять, как же это он умудрился попасть в такую переделку в свой второй день после переезда. Перед глазами всплывало то мертвое лицо женщины, то оскаленная морда чудовища, то — почему-то — лицо Коннора, когда они сидели рядом, и на губах у него была мягкая улыбка, совсем не похожая на теперешнюю замкнутую физиономию. Где-то там, за окном, в этот самый момент чудовище искало себе новую жертву. Может, Гэвин повел себя как сволочь, что не рассказал шерифу? С другой стороны, в одном Коннор был прав: женщину этот самый монстр уж точно не загрыз, а застрелил из пистолета, и шериф в лучшем случае посмеется над «идиотскими фантазиями», а в худшем… Гэвин, конечно, ангелочком не был — но прослыть отморозком, развлекающимся и придумывающим байки, когда кого-то убили, тоже не хотелось. — Приехали, — сказал шериф, останавливая машину. Станция, несмотря на поздний час, кипела жизнью, как растревоженный муравейник. Может, это было связано с убийством, а может, тут всегда так было, Гэвин понятия не имел, но он сразу почувствовал себя еще более напряженным. Опровергать придумку Коннора смысла не было, но сможет ли он убедительно наврать, если его начнут допрашивать? Откуда ему знать, где именно Коннор со своим мрачным братом проводили ему экскурсию по городу? Он тут нифига не знает же! Шериф тем временем вел их за собой прямо вглубь этого муравейника, на ходу отдавая распоряжения и выслушивая рапорты, и Гэвин моргнуть не успел, как рядом с ним возник высокий чернокожий офицер с лицом таким ласковым, что Гэвин моментально почувствовал себя буйнопомешанным психом с оружием или перепуганным дошколенком. — Давай-ка запишем твои показания, — негромко сказал офицер. И последнее, что Гэвин успел увидеть, заходя в отдельный пустой кабинет, это как Ричард протягивает Коннору стаканчик с водой из кулера, пока шериф что-то втолковывает им обоим, а Коннор смотрит в ответ огромными темными глазами. Но тут офицер спросил: — Итак, что точно ты увидел? — и Гэвину пришлось отвлечься. Пересказать придуманную Коннором историю заняло у него минут пятнадцать — он добавил немного подробностей о пожарной вышке, и офицер, явно удовлетворенный, тщательно все записал. Так что уже двадцать минут спустя Гэвин оказался в кабинете шерифа. Близнецы обнаружились там: Коннор пил воду и даже не обернулся, когда Гэвин вошел, зато Ричард сразу же вперил в него свой немигающий взгляд, словно это Гэвин тут был убийцей и вообще негодяем. Гэвин не удержался и подмигнул ему — просто чтобы увидеть, как он нахмурился еще сильнее. Интересно, у него брови не отваливались от таких упражнений? Шериф что-то быстро печатал, он поднял взгляд и устало улыбнулся Гэвину, прежде чем вернуться к работе. Еще минут десять прошло в гробовой тишине. Несколько раз Гэвин открывал рот, чтобы что-нибудь сказать, но так и не находил ничего остроумного или интересного, кроме «признайтесь, что вы такое дерьмо видели не впервые, иначе были бы хоть капельку удивлены!» Но это звучало так себе даже у него в голове. — Я отвезу вас домой, ребята, — наконец сказал шериф, щелкая мышкой и поднимаясь. В его спине что-то громко хрустнуло, и Гэвин против воли нервно хихикнул. — Да, сынок, доживешь до моих лет — из тебя тоже будет сыпаться песок вперемешку с гвоздями. — Но это не звучало как упрек, и на лице у шерифа была улыбка, когда он открыл им дверь, выпуская из кабинета. Гэвин поспешил выйти, братья вышли следом, и шериф тщательно запер дверь. — Сначала вас, а потом закину домой Гэвина. — Мы не торопимся… — начал было Коннор. Но Гэвин тут же встрял: — А я тоже не тороплюсь, так что сначала вас, — и спорить Коннор не стал. Ричард не сказал ни слова за последний, кажется, час. Хейлы жили в южной части города, в доме, похожем на чуть более крупную копию дома шерифа, с такой же унылой краской на стенах и унылым газоном, только пара вазонов с цветами возле крыльца разбавляли эту скучную картинку, да еще женщина, застывшая на крыльце со скрещенными руками и сурово рассматривающая полицейскую машину. Видимо, это и была «тетя» близнецов, и под ее пронизывающим взглядом Гэвин на мгновение почувствовал себя законченным преступником. — Спасибо, шериф, — поблагодарил Коннор, — идем, Ричи. — Коннор, — шериф обернулся, пожевал губами, будто хотел что-то сказать, но не мог сформулировать, — если у тебя какие-то проблемы… — Никаких проблем, шериф, — тут же отозвался Коннор, хватаясь за ручку дверцы. — И все же, — настойчиво повторил шериф, — если у тебя вдруг возникнут проблемы, скажи мне. Не ответив, Коннор выбрался из машины, Ричард за ним, и Гэвин успел поймать его внимательный взгляд на шерифа, — а потом дверца захлопнулась, и близнецы поднялись на крыльцо. Несколько минут Гэвин с шерифом Андерсоном сидели в темноте. — Тяжелый был денек, — вздохнул шериф. Он продолжал смотреть на закрытую дверь дома, словно пытался насквозь увидеть, что происходит внутри. — Да, сынок? Это уж точно. — Да, — согласился Гэвин, — денек так себе. И только тогда шериф завел мотор. Дорога до дома шерифа заняла минут пятнадцать, за все это время Гэвин так и не придумал, что бы сказать, а шерифа тоже явно не тянуло на болтовню, так что в молчании они ехали по одинаковым улицам, заставленным одинаковыми домами, пока Гэвин совсем не потерял направление, так что резкая остановка оказалась сюрпризом, выводящим его из полусонного транса. Оказывается, они успели доехать. — Я буду поздно, — сказал шериф. — Ложись спать, завтра в школу. И с этим напутствием он завел машину и укатил, оставляя Гэвина на крыльце. Тот огляделся — улица была пустой и темной, только в домах светились окна да кое-где мелькали тени владельцев. Ветер был прохладным, слишком уж пронизывающим для Калифорнии, и Гэвин поежился. В каждой тени ему теперь наверняка будет мниться эта тварь, хотя сейчас он даже и не уверен был на самом деле, что видел ее. Что, если это был карнавальный костюм? Загадочный и зловещий убийца в карнавальном костюме, и если так подумать, это ничуть не лучше. Вдруг он запомнил Гэвина и теперь разыскивает его, чтобы избавиться от свидетеля? Торопливо отперев замок, Гэвин ввалился в дом, захлопнул дверь и с облегчением нащупал бейсбольную биту, хранящуюся прямо у двери. С ней он чувствовал себя увереннее. Впрочем, в доме было тихо, никакой убийца в карнавальном костюме не спешил выскочить на него с кухни или из гостиной, и Гэвин поднялся наверх, так и не встретив никаких опасностей. Он не мог перестать думать о близнецах Хейлах. Если утром в школе и потом на вышке Ричард показался ему мрачным и недружелюбным, а Коннор — с его улыбкой, и родинкой возле губы, и Марвелом, — был довольно милым и располагающим, то теперь Гэвин не знал, что и думать. Слишком уж холодный у Коннора был взгляд, ничем не напоминающий того парня, который угощался виски и болтал ногами в воздухе, и слишком уж складно он врал шерифу, не давая остальным и слова сказать. Все же заперев комнату изнутри — ну просто на всякий случай, вдруг убийцу все же остановит хлипкая щеколда, — Гэвин снял куртку. Только теперь у него появилась возможность тщательно рассмотреть ее, и точно: на спине рядом с воротником махрилось пять небольших прорезов, и вся подкладка изнутри была заляпана кровью. Гэвин поднял руку и пощупал шею — болело сильно, но как-то… отстраненно, и он то и дело забывал про эту боль. Кровь уже остановилась, судя по тому, что на пальцах ее не было, когда он опустил руку. Но его хватал Ричард, а никакое не чудовище — ну, или человек в карнавальном костюме чудовища, — и насколько Гэвин мог видеть, ножей к его рукам привязано не было. И эти дырки, и рычание Ричарда, и желтые глаза Коннора — все это меньше и меньше казалось плодом воображения, зато все больше и больше какой-то огромной и страшной тайной… Бросив испорченную куртку на стул, Гэвин скинул оставшуюся одежду, прошел в ванную и забрался в душ. Шторку он задергивать не стал, да и биту поставил рядом, просто для успокоения нервов — и стараясь не воображать, как будет отбиваться от предполагаемого убийцы, вооруженного пистолетом, весь голый, мокрый и намыленный. Да и черт с ним, решил Гэвин, засовывая голову под душ. Будь что будет! Он так просто не дастся! Смыв пену, он тщательно вытерся, — на ум все еще лезли то близнецы, то домашние задания, которые Гэвин даже не начинал делать, то мертвое лицо женщины с этой отвратительной дыркой… Оно точно будет сниться ему во сне, и ложиться в кровать хотелось с каждой минутой все меньше. Обернувшись полотенцем и подхватив биту, Гэвин вышел из ванной… И заорал, наткнувшись взглядом на силуэт человека. Силуэт подпрыгнул от его вопля, обернулся… — Какого? Хера? — рявкнул Гэвин. Потому что прямо в его комнате стоял Ричард Хейл и смотрел на него своим убийственным голубоглазым взглядом.