ГЛАВА 7
Беннет не знал, сколько именно прошло времени — стояла глубокая ночь, — но в какой-то момент Арчер распахнул глаза. Беннет просто сидел и тупо пялился на него, желая одного — чтобы гребанная горячка спала, — и вдруг Арчер открыл глаза. Беннет поддался к нему, собираясь успокоить, сказать, что Трикс рядом. — О, — произнес Арчер, явно не ожидавший увидеть его, и улыбнулся. Эта была очаровательная, ослепительная улыбка, и по какой-то причине она совершенно сбила Беннета с толку, так что все мысли вылетели из головы. Ну, почти все. Беннет смотрел на Арчера и думал: блять, а он милый. — Привет, — пробормотал Арчер, словно они были старыми друзьями. Бред. Арчер бредил. — Послушай, — начал было Беннет, но слова тут же застряли в горле, потому что Арчер схватил его за руку и переплел их пальцы. — Ты знаешь, кто я? — спросил Арчер. — Да, — выдавил Беннет, завороженно наблюдая, как Арчер перебирает его пальцы. Возможно, Арчер не помнил, кто он такой. Такое случалось при горячке. Поэтому Беннет с трудом заставил себя отвести взгляд от их рук, посмотрел на Арчера и осторожно напомнил: — Ты Арчер. Принц… Беннет оборвал себя на полуслове, потому что улыбка Арчера тут же потускнела, словно услышанное его очень расстроило. — Ну да, конечно, — вздохнул Арчер, закрывая глаза и выпуская руку Беннета. — Все знают, кто я такой. И никто не знает, кто я. В его голосе было столько грусти, столько тоски, что у Беннета сжалось сердце. Теперь он уже сам поймал руку Арчера, сжал ее в своих ладонях, пытаясь утешить, развеять грусть, заставить снова улыбнуться той сногшибательной улыбкой. — Эй, Арчер, — пробормотал Беннет. — Открой глаза, оставайся здесь, со мной, хорошо? — Не могу, — ответил Арчер, на мгновение открывая глаза и одаривая Беннета нежной, грустной улыбкой. — Не могу. Просто… не могу. Если бы я был кем-то другим… или был таким же… ты очень красивый. Глаза его снова закрылись. Беннет удивленно моргнул. — О, — выдавил он, не зная, что сказать. — Спасибо? — И глаза у тебя красивые, — сонно пробормотал Арчер. — Арчер, — смущенно ответил Беннет. — Мхм? — А ты знаешь, кто я? — Невозможность, — пробормотал Арчер, не открывая глаз. — Ты невозможность. Беннет застыл. Он понятия не имел, что это означает. А когда наконец снова обрел способность говорить и тихо позвал Арчера, тот уже не ответил.ГЛАВА 8
Арчер медленно приходил в себя. Он чувствовал дикую слабость, словно из него высосали все силы, и тело вообще ему больше не подчинялось. Никогда еще он не был настолько… нездоров. Хотелось проспать лет эдак тысячу, не меньше. Он лежал с закрытыми глазами, пытался разобраться в ощущениях, и в какой-то момент вдруг сообразил, что не чувствует запаха жасмина. Вместо этого комнату наполнял резковатый мускусный запах, смешанный с… дымком. Что-то было не так. Наверное, он наглухо закрыл окна. Отсюда и слабость: из-за духоты и нехватки свежего воздуха. Но потом Арчер понял, что тихого шелеста океанского прибоя он тоже не слышит. Или… Погодите… Нет, шум все-таки есть… Или нет? Окончательно сбитый с толку, Арчер с трудом разлепил глаза. И, едва сдержав удивленный возглас, в замешательстве уставился на полог из плотной темно-синей ткани. Немного успокоившись, он попытался восстановить последние события. Память возвращалась обрывками, нечеткими картинками: поездка на горном яке, оцепеневшие от холода пальцы, мучительный кашель, выворачивающий внутренности болью, заметившая городские башни Трикс, прибытие во дворец… Они все-таки добрались до дворца, совершенно точно добрались… Арчер осторожно пошевелился, пытаясь оценить свое состояние. Все тело болело и ныло. Опустив взгляд ниже, Арчер обнаружил, что зарылся пальцами левой руки… в чьи-то волосы. Сначала, все еще не окончательно придя в себя, он решил, будто по-прежнему сидит, вцепившись в шерсть горного яка. Но потом сообразил, что это какой-то незнакомый мужчина, который, очевидно, заснул, сидя у его кровати. Лица мужчины Арчер не видел, только затылок: взлохмаченные густые волосы, черные, как эбеновое дерево в зале коронаций Яденвейла. Именно в копну этих черных волос и зарылся Арчер пальцами. Он осторожно высвободил руку, продолжая следить за мужчиной. Кто это такой? Лекарь? Да, наверняка лекарь. Ведь Арчер заболел… и именно поэтому чувствует себя так странно, поэтому не может вспомнить… — Эм… — Арчер попробовал заговорить, но голос прозвучал совсем слабо, как шелест листвы. А вот это уже нехорошо: он настолько слаб и беспомощен, что даже позвать никого не может. Не зная, что еще сделать, Арчер снова опустил руку на голову мужчины и потянул его за волосы. Не так сильно, как намеревался, учитывая, что собственное тело сейчас подчинялось с большим трудом. Хотелось пить. Арчер что угодно отдал бы за глоток воды. Мужчина рыкнул и потерся щекой о бедро Арчера. Арчер замер. Он и так не мог пошевелиться, а теперь боялся даже вздохнуть. Он и сердце остановил бы, если б мог. — Мхм, — пробормотал мужчина во сне, поворачиваясь лицом к Арчеру. И лицо это оказалось красивым: с мягко очерченными губами, высокими скулами и отбрасывающими на них тень пушистыми темными ресницами. Незнакомец снова потерся щекой о бедро Арчера, легко улыбнулся, а затем открыл глаза. Глаза его поражали. Светлые, как светло-голубое небо этой страны. Арчеру даже показалось, что он до сих пор лежит, растянувшись, в снегу, после того, как у него дух выбило при падении. Лежит и смотрит в небесную высь. Зато теперь он вспомнил, кто именно перед ним. Потому что разве можно забыть такие глаза? Заметив внимательный взгляд Арчера, эти глаза удивленно распахнулись. А потом король Эуфонии попытался подняться, но слишком резко вскочил и в итоге, оступившись, рухнул на пол. На шум в спальню сбежалась целая армия телохранителей, а подскочившая Трикс наклонилась к Арчеру и радостно завопила: — О, ты пришел в себя! Тебе лучше? — И продолжила, повернувшись к сидящему на полу королю Эуфонии: — Ему же лучше, да? Потрогайте его лоб, ну же! Трикс обращалась к королю так, словно они закадычные друзья. Король Эуфонии поднялся с пола. Его темные волосы торчали во все стороны, рубашка порядком помялась, на подбородке и щеках темнела щетина. В общем, выглядел он совсем не по-королевски, подумалось Арчеру. С другой стороны, он никогда раньше не встречал королей. И представлял их себе иначе. — Ой, да прекратите! — отмахнулся король от той самой целой армии собравшихся в комнате слуг и телохранителей, бросившихся помогать ему подняться с пола. Арчер ошарашенно наблюдал, как вся эта толпа народу возле его кровати бешено кланялась, отступая к выходу. Что за хрень? На мгновение Арчеру даже показалось, что это дурацкий сон. Ну, а когда король положил ладонь на лоб Арчеру, поймав его встревоженный взгляд, все стало еще больше походить на сон. — Ему лучше, — подтвердил король с нечитаемым выражением лица, однако взгляда не отвел. — Я знала! — воскликнула Трикс и бросилась к Арчеру, крепко стиснув его в объятиях. Затем, отстранившись, с улыбкой сказала и уже более официальным тоном: — Рада видеть, что вы пришли в себя, сир. — Можно мне воды? — с трудом ворочая языком, прошептал Арчер.