Dragon Age: Эра Драконов.

Лес Бресилиан       Винс бежал со всех ног. Где-то позади, как он надеялся, бежали его друзья. Они все толком не знали, от кого бегут, знали лишь, что у преследователей есть оружие, в отличие от них. Он успел уже сто раз пожалеть, что уговорил друзей на эту вылазку. К тому же, в той пещере, куда они ходили, было явно что-то злое. Тут перед Винсом возник, видимо, их преследователь. Тот держал лук наготове. Горе-кладоискатель осмотрел его: низкий для человека рост, качественная кожаная куртка, но самое приметное – письмена на лице. — Это долиец! — Винс крикнул, позади кто-то упал на землю. А долиец тем временем не спускал с них глаз и пальцев с тетивы. — Вы сунулись туда, куда соваться не следует. — Голос у него был молодой, но угрожающий. — Дай пройти, эльф! Ты не имеешь права нас задерживать. — Винс услышал голос Тома и готов был того придушить. Не стоит грубить тому, кто целится в тебя из лука, тем более с такого маленького расстояния. — Да что вы. Это мы ещё посмотрим. — Тут в их поле зрения появился второй эльф, который также держал лук наготове. Его взгляд не выражал презрения, в отличие от его друга, однако это не мешало ему, в случае чего, пустить стрелу в любого из них. Винс смотрел, то на первого, то на второго. У второго были более мягкие черты лица, хоть они явно были ровесниками, волосы отдавали рыжиной и доходили ему до плеч, в отличие от его более светловолосого коллеги, чьи волосы были куда короче. — Ты вовремя. — обратился первый эльф ко второму. — Я наткнулся на этих людей, когда они прятались в зарослях. Это бандиты. — Мы не бандиты, клянусь. — Том быстро спрятал свою смелость куда подальше. — Пожалуйста, не убивайте нас. — Вы такие жалкие. Даже удивительно, что когда-то люди изгнали нас с нашей Родины. — Долиец начал обходить, отрезая возможный путь к побегу. — Мы тебе ничего плохого не сделали, долиец. — в парике произнес Маркус. — Мы даже не знали, что этот лес ваш. — Этот лес вовсе не наш, болван. Вы подобрались слишком близко к нашему лагерю. Вы, шемы, хуже паразитов. От вас можно ждать только подлости! — он повернул голову к до сих пор молчавшему второму эльфу. — Что скажешь, lethallin? Что нам сделать с ними? Все трое в страхе уставились на второго долийца. — А что вы тут вообще делаете? — спросил второй долиец. — На охотников вы не похожи. — Неважно, кто они, бандиты или охотники, — грозно сказал первый. — Если мы оставим их в живых, нам придётся переносить лагерь в другое место. — Мы пришли вовсе не для того, чтобы вам навредить. — начал Винс. — Мы просто нашли пещеру. — Да, пещеру. — вторил ему Том. — И в ней были руины, каких я ещё не видел. Мы подумали, что там может быть... — Клад. — закончил за Тома долиец. — Вы не настоящие бандиты, а просто воры. — Если вы действительно там были, у вас должен быть при себе клад, чтобы это доказать. — с подозрением произнёс второй эльф. — Я нашёл доказательство. — Том подошёл к хмурому эльфу и отдал находку – камень, покрытый письменами. — Вот, мы нашли его прямо у входа. — Эти знаки. — удивлённо произнёс первый эльф. — Это же эльфийское письмо! — Там в пещере ещё много таких. — продолжил Том. — Только глубже мы не смогли продвинуться. — Почему? — спросил рыжий эльф. — Там был демон. Огромный, с чёрными глазами. Мы едва успели убежать. — И где же эта пещера? — Я думаю, к западу отсюда. — Том, переглянувшись с остальными, вспоминал направление. — Там пещера в скале, а внутри огромная дыра. — Ну как? Ты им веришь? Отпустим их? — светловолосый эльф повернул голову к рыжему. — Ты уже их достаточно напугал. — спокойно сказал рыжий эльф. — Уходите и не возвращайтесь в эти земли. Троица горе-кладоискателей убежала так быстро, как только могла.

***

— Надо было их убить. — когда люди убежали, произнёс Тамлен. — Они точно донесут в ближайшее поселение о нас. — Если они из местных, то если бы мы их убили, шемы бы точно пошли их искать. — спокойно ответил Терон. — Или ты бы оставил их тела на съедение местных зверей? — Как вариант. — с ухмылкой произнёс Тамлен. — Ни к чему проявлять кровожадность к ним. Они того не стоят. — Махариэль строго посмотрел на друга. — Пошли уже, милосердный ты наш. — Тамлен убрал лук и пошёл на запад. — Пойдём, осмотрим эту пещеру. Эти письмена пробурили во мне любопытство. — Даже не знаю, стоит ли... У меня нехорошее предчувствие. Да и этот «демон» меня настораживает. — нахмурился Терон. — И ты в это веришь? — усмехнулся Тамлен. — Быть может, шемы просто разбудили медведя. Давай посмотрим, существует ли этот демон на самом деле, а потом будем думать, как лучше поступить? — Опять меня в авантюру втягиваешь. — недовольно произнёс Терон, но пошёл за другом в сторону пещеры. — Только не забудь, мы изначально тут, чтобы найти логово волков. — Да знаю-знаю. Ты хочешь добыть шкуру для своей ненаглядной. — хихикнул Тамлен. — Она ещё не моя. — покачал головой Терон. И они двинулись вперёд. Путь пролегал через холмистую дорогу. Терон и Тамлен изначально просто охотились, когда наткнулись на троих шемов. И, как всегда, друг детства Махариэля решил полезть туда, куда, возможно, не следует. — Надеюсь, в этот раз твоя затея не закончится очередным посещением нами Мерриль за целебными припарками и противоядием. — буркнул Терон, пока они шли по тропе, обходя искривлённое дерево. — Кто же знал, что это было логово пауков. — улыбнулся Тамлен. — Зато у нас тогда появилось очень много яда. Да и тебе было только в радость, что Мерриль тебя выхаживала. — И у меня теперь шрам на плече от укуса паука. Хвала Фалон'Дину, яда он успел в меня впрыснуть немного, иначе ходил бы ты по подозрительным пещерам один. — недовольно пробурчал Терон. Тут он остановился и прислушался. — Мы не одни. Слышишь? Эльфы мигом достали из-за спины луки. Вовремя. Из-за деревьев впереди выбежала пара волков, что явно не были настроены дружелюбно. Терон и Тамлен мигом выпустили по стреле в каждого. Стрела Тамлена попала волку в бок, и тот на скорости перевернулся и упал на бок. Терон же всадил своему волку стрелу прямо в глаз, тот умер мгновенно и упал на землю, проехав по инерции полметра. — Как ты так умудрился? — возмутился Тамлен. — За месяц уже четвёртый. — Годы тренировок, дружище. — с ухмылкой произнёс Терон, подходя к своему трофею. Он достал из сапога кинжал и начал аккуратно освежевывать волка. — Andruil enansal. Несколько минут потребовалось Терону, чтобы снять шкуру и упаковать её в рюкзак. — Осталось её выделать, но это в лагере. Они прошли дальше и наткнулись на мёртвую галлу. — Вот откуда тут волки. Марен сильно расстроится, когда узнает.— хмуро произнёс Махариэль,проведя ладонью по морде мёртвой галлы. — Ir abelas Ghillan'nain. Они двинулись дальше. Тропа стала ровнее и вела в ров между скал. Терон насторожился, чем глубже они шли, тем тише становился лес, словно там, куда они идут, нет места жизни. В итоге они добрались до входа в пещеру, по бокам стояли старые колонны, основание которых было глубоко под землёй, а сами колонны были опутаны сухими и колючими ветками. — Должно быть, это та самая пещера. — сказал Тамлен, осматривая вход. — Не помню, чтобы видел её тут прежде, а ты? — Нет, и меня это беспокоит. — хмуро произнёс Терон, глядя на вход в пещеру. — Нам надо быть на стороже. — Вечно ты осторожничаешь. — фыркнул Тамлен. — Ладно. Но я не намерен бежать в лагерь до тех пор, пока не узнаю точно, что здесь есть что-то стоящее. Пойдём, хотя бы глянем, что там внутри. Разве это может быть опасно? После этих слов Тамлен смело пошагал в пещеру. — Dirthara-ma! Именно это ты говорил, когда мы свалились в гнездо пауков. — недовольно пробурчал Терон, но пошёл за другом. Они начали спускаться в пещеру. Проход был на удивление просторный, хоть и на стенах разросся колючий сорняк, у эльфов было достаточно пространства, чтобы спокойно спуститься в пещеру. И вот, когда свет от солнца почти перестал освещать им дорогу, они увидели руины. — Надо же. Похоже, тот шем сказал нам правду. — ухмыльнулся Тамлен. — Только эти руины больше похожи на человеческие, чем на эльфийские. Пройдя внутрь, они обошли гигантские корни древнего дерева, что росло где-то на поверхности. — Смотри. Пауки. — Терон указал на кокон под потолком и недовольно посмотрел на Тамлена. — Опять ты меня в их гнездо завёл! — Да ладно тебе. Мы справились с ними тогда, справимся и в этот раз. — самодовольно ответил эльф. Пройдя внутрь помещения, к ним навстречу сразу выползла пара гигантских пауков. Долийцы не мешкались ни секунды. И при помощи пары стрел на каждого упокоили восьмилапых монстров. — Что же будет дальше. — недовольно пробормотал Терон, вынимая стрелы из убитого паука. Пройдя через дверь, что была в конце комнаты, они оказались в просторном коридоре, в котором тут же загорелись чаши в руках статуй, стоявших вдоль стен на одинаковом расстоянии друг от друга. — Очень странно. — пробормотал Махариэль и сразу приготовил стрелу. Освещался коридор ещё и благодаря пробоинам в стенах, из которых вверх росли всё те же корни. Пройдя дальше, они увидели нескольких пауков, которые, заметив их, тут же помчались в их сторону. Тамлен уже зарядил было лук, но Терон остановил друга. — Смотри. — Один из пауков пробежал по нажимной плите, которую и приметил Махариэль. И в пауков полетел огненный шар от ближайшей статуи и сжёг всех. — Удивительно, ловушки до сих пор работают. Давно же тут никого из живых шемов или эльфов не было. Они продолжили путь дальше. Терон замечал плиты-ловушки заранее, и они аккуратно обходили их, или заманивали пауков на них, и те сгорали. Дойдя до следующего коридора, они приметили тела, очень старые, судя по уже иссохшей коже на останках. — Смотри. — Тамлен указал на статую, стоявшую посредине коридора. Это была женщина в саване, расставившая руки в стороны, в правой руке она держала копьё, позади были словно два медных крыла. Лицо было не узнать, ибо оно стёрлось.— Узнаешь эту статую? — Она стёрлась от времени, но выглядит смутно знакомо. — Терон никак не мог вспомнить. — Давным-давно, когда наш народ жил в Арлатане, такие статуи возводили в честь Творцов. — сказал Тамлен. — Когда шемы захватили нашу родину, это искусство было почти утрачено. Похоже на архитектуру людей, но статую сделал наш народ. Эти руины могут принадлежать эпохе Арлатана. — Тамлен, сейчас не время и не место для урока истории. — покачал головой Терон. Тамлен всегда интересовался историей и культурой древних эльфов. Даже слишком сильно, думал Терон. — Ты прав. И всё же от этой мысли дух захватывает. — ответил Тамлен, глядя на статую. Он уже было направился к единственной не исследованной им комнате, но не увидел ловушку. — Тамлен стой! Но было поздно, долиец нажал на пластину. Однако вместо стены огня они услышали скрип и стоны. Обернувшись, Терон в шоке уставился на поднявшихся мертвецов, которые обнажили свои ржавые мечи и кинулись на долийцев. Хоть их и было четверо, но эльфы за счёт ловкости и скорости быстро расправились с ними. Оба достали из ножен мечи и поочерёдно отрубили всем мертвякам головы. — Это были живые мертвецы! — в шоке произнёс Тамлен. — Здесь водятся призраки! — А ты не верил в демона. — фыркнул Терон, убирая меч в ножны. Он направился к двери и прислушался. — Там что-то есть. Готовься к бою. Друзья достали луки, и Терон открыл дверь. И тут в из сторону побежало нечто. Эльфы только и успели пустить в него стрелы, но тварь не остановилась и сбила их, выбежав из комнаты. — Это что за тварь?! — в шоке произнёс Тамлен, выхватывая меч, лук отлетел в сторону, когда тварь его сбила. Это чудище было похоже на медведя. Однако было немного крупнее, всё тело выглядело как полусгнивший труп, из которого торчали шипы, глаза налитые кровью. Терон тут же начал поливать тварь стрелами, отвлекая его на себя, чтобы Тамлен смог нанести удар мечом. Одна, две, три, четыре стрелы в голову, но тварь всё шла в его сторону. Стрелы только замедляли её. И тут сбоку выпрыгнул Тамлен и нанёс колющий удар прямо в голову твари. Та взревела, встала на дыбы и рухнула замертво. — Клянусь Творцами, что это было? — воскликнул Тамлен, вытаскивая меч из мёртвого тела. — Судя по виду, медведь. — сказал Терон, подходя к телу и доставая стрелы, все они оказались сломаны. — Только что-то с ним не так. Словно его проказа какая-то поразила. Не нравится мне это всё. — Посмотри. — Тамлен указал на комнату, из которой выбежал медведь. — Зеркало. В центре действительно стояло зеркало, высокое, которое держала статуя двух людей, стоявших по бокам от него. — Ну если так хочешь, взгляни на него, иди. — недовольно проговорил Терон. Это место ему уже надоело. — И пойду. — фыркнул Тамлен, разглядывая зеркало и письмена на нём.— Из всего, что мы видели в этом месте, это зеркало – единственная вещь, которая уцелела. Интересно, что на нём за надписи. Погоди, там в зеркале кто-то есть! — Тамлен, не подходи к нему. — серьёзно произнёс Терон. — Да погоди ты. Вот! Там вновь что-то шевелилось. — Тамлен указал на что-то внутри зеркала. — Кажется, оно знает, что мы здесь, нужно присмотреться поближе. Тамлен начал подходить к зеркалу. Терон пошёл за ним, чтобы в случае чего сразу его отдернуть от зеркала. — Оно показывает мне разные места. — Тамлен зачарованно смотрел в зеркало. Он провёл рукой по нему, и по стеклу пошла рябь. — Там что-то вроде города... Под землёй. И... Там что-то черное и огромное...Оно... Оно увидело меня! Помоги! Я не могу отвернуться! Терон ничего не успел сделать, зеркало покрылось кругами, как на воде, и отбросило его ударной волной. Дальше всё было как в тумане. Последнее, что увидел перед тем, как, он думал, умереть, это как его вытащил из пещеры человек. — Ты меня слышишь? — сквозь эхо Терон услышал вопрос, но не мог ничего сказать. — Мне очень жаль.

***

Терон открыл глаза и обнаружил, что находится в палатке в лагере. Он быстро узнал её. Когда он попытался подняться, его начало тошнить, а голова кружилась. Подождав какое-то время, когда это странное ощущение пройдёт, он поднялся и вышел из палатки. Все были заняты своими делами, и мало кто обратил на него внимание. Первым это сделал Фенарель и направился к Махариэлю. — Ты очнулся. Удача сопутствует тебе, lethallin. — тепло сказал Фенарель. — Мы все так беспокоились о тебе. Как ты себя чувствуешь? — Как я сюда попал? — Тебя принёс шем. И было это два дня назад. Ты совсем его не помнишь? — взволнованно спросил Фенарель. — Два дня?! — в шоке спросил Терон. — Тебя принёс Серый Страж. Он появился словно из неоткуда и нёс тебя на плече. У тебя был жар. Ты бредил. Он сказал, что нашёл тебя возле пещеры в лесу, без сознания и совсем одного. Он оставил тебя и сразу ушёл. Хранительница применила древнюю магию, чтобы вылечить тебя. — А где Тамлен? Его кто-нибудь ищет? — спросил Терон, боясь услышать ответ. — Его никто не видел с того момента, как вы вдвоём ушли на охоту. Серый Страж его тоже не видел, когда тебя нашёл. Терон нахмурился. Говорил он Тамлену не трогать зеркало. — Я поправлюсь? — спросил Махариэль, когда вновь почувствовал головокружение. — Думаю, да. — слегка улыбнулся Фенарель. — Спроси у Маретари, она желает тебя видеть. Они дошли до аравела Хранительницы, и Фенарель оставил его. — Я вижу, da'len, ты пришёл в себя. — тепло сказала Маретари. — Хорошо, что Дункан вовремя нашёл тебя. Не ведаю, что за тьма овладела тобой, но она чуть не высосала из тебя всю жизнь. Даже моей магии едва хватило, чтобы не дать тебе умереть. — Дункан — это тот самый человек, который принёс меня сюда? — Да. — кивнула Маретари. — Он представился как Серый Страж. Дункан полагает, что в той пещере могут быть порождения тьмы. Он прав? — Всё, что я помню – это зеркало... — Терон попытался вспомнить. — Зеркало? Это оно стало причиной произошедшего? — нахмурилась Хранительница. — В преданиях, собранных нами о нём не говорится. Я надеялась, когда ты проснёшься, мы получим ответы на вопросы. И Тамлена никак не найдут. Он куда важнее всех тайн той пещеры. — Тогда мы должны искать его сами. — уверенно сказал Терон. — Согласна. Дункан сейчас в той пещере, ищет порождения тьмы. И я не думаю, что будет одновременно искать и Тамлена. Ты в силах показать нам путь, da'len? Без тебя мы его не найдём. — Я готов. — уверенно произнёс Терон. — Рада это слышать. Я приказываю собирать лагерь. Мы отправляемся на север. Возьми Мерриль с собой и отыщите Тамлена как можно быстрее. — Клан уходит? — спросил Терон. — Если то, что сказал Дункан, правда, очень скоро здесь появятся порождения тьмы. Нам надо ускользнуть от них. Но и не только это. Видел ли ты ещё каких-нибудь людей? — спросила Маретари. — Да, троих. Мы отпустили их. — спокойно ответил Терон. — И они рассказали о нашем присутствии в деревне. Людям не по нраву соседство с нами. Мы слишком долго пробыли в этих местах. А теперь пора отсюда уходить и побыстрее. — сказала Хранительница. — Надо было убить тех шемов. — сердито произнёс Терон. — И тогда ты дал бы повод другим шемам напасть на нас. — строго сказала Маретари. — Отыщи Мерриль и отправляйтесь в ту пещеру, найдите Тамлена. Пусть Митал хранит вас в этом пути. Терон пошёл в другую часть лагеря. Он знал, Мерриль нелюдимая, поэтому свою палатку ставит на краю лагеря. — Ты отправляешься за Тамленом? — Терон обернулся и увидел Фенареля. — Я хочу отправиться с тобой. Тамлен и мой друг. — Это может быть опасно. — серьёзно произнёс Терон. — Неизвестно, что там сейчас творится. Тем более в лагере явно нужна помощь со сборами. — Прошу, Терон. Я не меньше тебя переживаю за Тамлена. — Фенарель смотрел на Терона уверенно и в то же время умоляюще. — Хорошо. Пойдём тогда за Мерриль. Мерриль как раз заканчивала собирать в сумку зелья. Увидев их, она слабо улыбнулась. — Хранительница уже сказала мне, чтобы я отправилась с тобой, Терон. Я смогу увидеть те вещи, которые вы могли пропустить в этих руинах. — серьёзно сказала Мерриль. — Но конечно, наша главная задача – найти Тамлена. И действовать нам нужно будет быстро. Если он поражён тем же недугом, что и ты, Терон, боюсь, он долго не протянет. — Как много рассказала тебе Хранительница? — спросил Терон. — Достаточно, чтобы разбудить моё любопытство и вселить тревогу. — Фенарель хочет с нами. — Терон указал на эльфа, что стоял позади него. — Это не мне решать. — твёрдо сказала Мерриль. — Спроси разрешения у Хранительницы. Я буду ждать тебя у западной заставы.

***

Уговорить Хранительницу оказалось несложно, и уже через полчаса трое долийцев вышли к той самой тропе, что вела к пещере. — Вот здесь мы настигли шемленов. — сказал Терон. — Дальше на запад. Они прошли мимо останков от двух волков, которые, очевидно, обглодали другие обитатели леса. — Один из них освежеван. — сказал Фенарель. — Это я сделал. — сказал Терон. — Хотел её выделать, как вернёмся. — Кто же та красавица, которой ты хотел преподнести шкуру в дар? — попытался развеять мрачную атмосферу Фенарель. Терон лишь посмотрел в сторону Мерриль. Та тем временем дошла до останков галлы. Но их разговор прервал жуткий рёв. К ним навстречу шли поистине мерзкие на вид существа. Терон тут же схватил лук и пустил стрелу в голову первой твари. Фенарель схватил меч и пошёл в сторону Мерриль, дабы защитить Первую. Второе уродливое создание как раз шло в её сторону. Однако второй меткий выстрел Махариэля упокоил и его. — Что это? Порождения тьмы? — в ужасе спросила Мерриль, глядя на тварей. Один был похож на человека, второй – на гнома. Кожа вся покрыта гнилыми язвами, а броня и меч – ржавчиной. У них не было ни век, ни губ, изо рта торчали острые зубы. — От них тянет злом. Их же здесь раньше не было, верно? — Не было, это точно. — уверенно сказал Терон. — И в пещере их тоже не было. — Пойдёмте дальше. — нервно сказал Фенарель. — Будем надеяться, что больше на них не наткнемся. — Терон, ты в порядке? — взволнованно спросила Мерриль. — Да, в полном. А что? — Ты просто выглядишь очень бледно. Будто у тебя жар. — Мерриль приложила ладонь ко лбу Махариэля, отчего сам Терон слегка вздрогнул. — Всё нормально. Пойдём дальше. Они прошли дальше и тут же наткнулись на костёр. — Довольно свежий. — сказал Терон. — Его не было в тот раз. — Думаете, это стоянка Серого Стража? — спросил Фенарель. — Вы это слышите? — тихо спросила Мерриль. — Лес слишком тихий. Словно тут скрывается сильное зло. Тут же на них налетели ещё порождения тьмы. Терон отбил удар топора луком и выстрелил в тварь в упор. Фенарель отбил удар, летевший в него, а Мерриль послала каменный кулак в тварь, и та отлетела на несколько метров и уже не встала. Тут мимо Терона пролетела стрела. Он тут же прицелился в тварь, что стреляла в него со стороны пещеры. Первый выстрел попал твари в ногу, второй уже прилетел в шею. — Вроде все. — сказал Терон, и они пошли дальше. Дальнейший спуск в руины не доставил им проблем. По пути они встречали только мёртвых порождений тьмы. — Невероятно. — с лёгким восхищением сказала Мерриль, пока они шли по руинам.— Это действительно людские руины, но в них есть и эльфийские письмена. — Думаете, Тамлен ещё жив? — нервно спросил Фенарель, осматривая трупы порождений тьмы. — Не думаю, что они бы оставили его в живых. — Даже если это так, мы должны забрать его останки, чтобы похоронить как должно. — твёрдо заявил Терон. И вот они добрались до последней двери. — Это здесь. — сказал Терон и открыл дверь. За ней было то самое зеркало, а ещё тот самый Серый Страж. Он обернулся к ним. — Ты ведь тот самый эльф, которого я нашёл в лесу. — спокойно сказал Страж. — Удивляюсь, как ты выжил. — А ты, значит, тот самый Дункан – Серый Страж, что спас меня. — сказал Терон. — И я рад познакомиться с тобой. — тепло сказал Дункан. — Когда мы виделись в последний раз, ты едва осознавал, что происходит. — Andaran atish'an, Дункан Серый Страж. Я Мерриль – ученица Хранительницы. — Значит, Хранительница не посылала вас за мной. Я ей говорил, что мне здесь ничего не угрожает. — Мы здесь надеялись найти нашего брата Тамлена. — сказал Терон. — Ты и твой друг Тамлен нашли эту пещеру и увидели зеркало, правильно? — спросил Дункан. — Да, Тамлен увидел в зеркале что-то, дотронулся до него, и в тот момент меня отбросило, и я потерял сознание. — Увы, тогда у меня плохие новости. — начал Дункан. — Серым Стражам и до этого попадались такие зеркала. Они были созданы в Тевинтере и использовались для общения на расстоянии. Со временем эти зеркала портятся, и в них проникает даже скверна, которой полны порождения тьмы. Видимо, прикосновение Тамлена высвободило её, и из-за этого ты и заболел. И Тамлен, я полагаю, тоже. — Так я болел скверной? — нахмурившись, спросил Терон. — Ты и сейчас ею болен. И многих поразит эта болезнь, пока существует это зеркало. Я чую скверну внутри тебя, и она разрастается. Загляни внутрь себя, и ты это поймёшь. Терон лишь кивнул. С момента пробуждения, он чувствовал себя странно. Будто что-то внутри его тяготит, теперь он знал что. — Когда вернёмся, можешь спросить об этом у своей Хранительницы. Но сначала, мы должны разобраться с этим зеркалом. — Дункан развернулся к проклятому зеркалу, вынул из ножен меч и нанёс удар. Зеркало рассыпалось на куски. Терон же чувствовал в этот момент неприятную боль в голове и слышал со стороны зеркала зловещий шёпот, что стих, когда оно разбилось. — Готово. Теперь, покинем же это проклятое место. Я хочу поговорить с Хранительницей о твоём лечении, Терон. — А как же Тамлен? — спросил Фенарель. — Здесь мы ничего не можем сделать. — спокойно ответил Дункан. — Он заладился скверной три дня назад, и помощи ему было ждать неоткуда. Лишь магическое мастерство Маретари и сила воли Терона спасли его жизни. Но у Тамлена нет шансов. Боюсь, его больше нет. — Может, хотя бы найдём его тело? — в надежде произнёс Терон. — Его тела здесь нет. Скорее всего, его забрали порождения тьмы. — ответил ему Дункан. — Порождения тьмы? Куда они могли его забрать? — спросила Мерриль. — Порождения тьмы — злобные и жестокие твари. Я не хочу даже думать, что они могли бы сделать с останками вашего друга. Мне очень жаль. — Тогда, нам пора возвращаться. — тихо сказала Мерриль, положив руку на плечо поникшему Терону. Они вчетвером покинули комнату, Мерриль напоследок окинула осколки зеркала заинтересованным взглядом.

***

Хранительница встретила их возле своего аравеля. — Ты здесь. Какое облегчение. — тепло поприветствовала Терона Маретари. Затем она обратилась к Дункану. — Не ожидала увидеть тебя так скоро, Дункан. — Я не планировал возвращаться так быстро, Хранительница. — дружелюбно ответил Дункан. — Смею я спросить, что с Тамленом? — взволнованно перевела взгляд обратно к Терону Маретари. — Есть какие-нибудь новости? — Серый Страж говорит, что нет смысла искать дальше. — грустно произнёс Терон. — Понятно. — печально сказала Маретари. — Мерриль, что с зеркалом? Удалось что-нибудь выяснить? — Я уничтожил его, Хранительница. — ответил за Мерриль Дункан. — Я хотела использовать зеркало, чтобы найти лекарство от этой загадочной болезни. — сказала Хранительница. — Полагаю, у тебя была веская причина, чтобы поступить именно так. — Я многое узнал с тех пор, как был здесь в последний раз. — ответил Дункан. — Что ж, пойдём тогда поговорим об этом с глазу на глаз, в моём аравеле. — Маретари пропустила Стража внутрь. Затем она обратилась к Первой. — Мерриль, предупреди охотников. Если порождения тьмы ещё остались в округе, я хочу чтобы клан об этом знал. — Уже иду, Хранительница. — и Мерриль удалилась. — Терон, ступай к Хагрену Пайвелю. Пусть он приготовит похоронную церемонию. — после этих слов Маретари зашла в аравель, оставив Терона наедине со своими мыслями. Всю дорогу он винил себя в произошедшем и с Тамленом, и с кланом. Ведь убей они тогда тех шемов, и их сородичи об этом бы не узнали. А если бы он вовремя среагировал и отволок Тамлена от того зеркала, то его друг был бы сейчас жив, а сам Терон не страдал от загадочной болезни. Погруженный в мысли, Терон дошёл до Пайвеля. — Итак, вы вернулись с Серым Стражем, но без Тамлена. — грустно начал старик. — Что же произошло? Неужели он и вправду погиб? — Да, Хагрен... Тамлен мёртв. — скрепя сердцем, произнёс эти слова Терон. — Итак, погиб ещё один из наших детей. Не верится, что я дожил до такого дня. — грустно произнёс Пайвел. — Видимо, такова воля Творцов, что я должен отпевать тех, кого младенцем качал на руках. Кажется, я понимаю, почему наши бессмертные предки погружались в сон. — Хранительница велела тебе подготовиться к заупокойной службе. — тихо произнёс Терон. — Да, конечно. У нас нет тела Тамлена, чтобы придать его земле. Но мы можем спеть для него. Творцы обязательно явятся, чтобы проводить его в загробный мир. — сказал Хагрен. — Передай Хранительнице, что службу нужно провести до того, как клан покинет эти земли. — Передам. — кивнул Махариэль. — Тебе прекрасно известно, как важно передавать нашу историю, наше наследие, от старых к молодым. Давай поведаем детям историю падения Долов? — Хагрен указал на группу юных эльфов, что играли недалеко от костра. Терон кивнул, у него ещё было время, пока Хранительница не закончит разговор со Стражем.

***

— Мы подготовили с Хранительницей. И пришли к соглашению. — сказал Дункан, когда Терон подошёл к нему у аравеля Маретари. — Моему ордену нужны люди, а тебе лечение. Ты станешь Серым Стражем. — Это правда, Хранительница? — спросил Терон. — Это так, dal'en. От этого зависит твоя жизнь. — кивнула Маретари. — Скверна порождений тьмы течёт по твоим венам. — сказал Дункан. — Выздоровление от неё сейчас – это чудо, но она рано или поздно тебя одолеет и убьёт, если не хуже. Серые Стражи могут это предотвратить, но для этого ты должен стать одним из нас. Терон застыл на мгновение. Вот и всё. Он покидает клан. Уходит с шемленом, чтобы стать Серым Стражем. Безусловно, он знал, стать Серым Стражем –большая честь. Стражи были великими воинами и уважали каждого собрата по оружию, будь то человек, маг, эльф или гном. Но душа его не хотела этого. Клан Сабре был для него всем, в течение всех двадцати лет его жизни. Каждый был для него как родной, особенно учитывая, что его кровные родители умерли, когда ему и года не было. — Стало быть, я стану Серым Стражем. — смиренно проговорил Терон. Он не чувствовал радости, лишь грусть. — Для меня честь приветствовать тебя в наших рядах, Терон Махариэль. — Дункан скрестил руки на груди и уважительно поклонился, как равному себе. Терон поразился, никогда не видел шема, что общался с ним как с равным. — В нашем ордене долийцы редкость, но они всегда достойно сражались. — Я знала, что клан будет гордиться тобой, Терон. — тепло произнесла Маретари. — Возьми это кольцо. Оно защитит тебя от наступающей тьмы. — Благодарю тебя, Хранительница. — тепло сказал Терон. — Ценный дар. — сказал Дункан. — Ты готов отправляться? — Мне нужно только собрать вещи. — сказал Терон. Дункан кивнул и ушёл к выходу из лагеря.

***

— Не думала, что увижу, как ты покидаешь нас. — Терон обернулся. Ашалле – подруга его родителей, что в итоге заменила их, стояла у выхода из его аравела, в глазах стояли слезы. — Помню тебя ещё совсем маленьким. А теперь, ты будущий Серый Страж, родители бы тобой гордились. — Ты ведь так и не рассказала мне, что с ними случилось. — подошёл к ней Терон. Вещи он собрал и оружие взял. — То, что с ними случилось – печальная история. Это всё уже в прошлом. Что толку бередить старые раны? — отнекивалась Ашалле, как и всегда. — Разве не в этом долг долийцев – хранить своё прошлое, чтобы о нём помнили спустя века? К тому же, мы можем больше никогда не увидится. — произнёс Терон. — Что ж, думаю, ты прав. — тихо сказала Ашалле и уже громче продолжила. — Твоя мать была одной из лучших охотниц, а твой отец был Хранителем до Маретари. Но твоя мать была из другого клана, и наши кланы враждовали. Поэтому её родители были против этой связи, и потому твои родители тайно встречались. Как-то раз, когда они были наедине, на них напали бандиты. Твой отец погиб, сражаясь с ними, а мать убежала. — Моего отца убили люди? — Терон почувствовал к шемам новый приток ненависти. — Да, но среди них были и городские эльфы, те, что не придерживаются наших обычаев. — сразу добавила Ашалле. — Твоя мать прожила достаточно долго, чтобы ты появился на свет. Но смерть твоего отца разбило ей сердце. Однажды ночью она просто ушла из лагеря и не вернулась. — Я... Даже не знаю, что сказать. — он даже не знал, стоит ли злиться на мать, что бросила его, или восхищаться тем, как сильно она любила его отца. — Клан решил не упоминать при тебе эту историю, чтобы не печалить тебя. — тут Ашалле потянулась в карман и достала оттуда кулон. — Мать оставила для тебя дар – вещь твоего отца, которую ты должен был получить, когда повзрослеешь. Думаю, этот час настал. Она надела кулон ему на шею и поцеловала в макушку. — Я буду ждать с остальными. — печально произнесла Ашалле и вышла.

***

Терон вышел к посту возле выхода из лагеря. Все собрались. — Ступай же, dal'en, пока Творцы не увели тебя от нас, позволили нам обнять тебя в последний раз. — сказала Маретари, первой подходя к Терону. Проходя дальше, Терон обнимал каждого. Фенарель, и другие охотники, среди которых стоял новый юноша, по одежде видно, городской. Терон обнял его, поприветствовал как нового члена клана. Он обнял Марен – хранительницу галл, мастера Айлена. Последними были Ашалле, которая уже не могла сдерживать слезы и просто плакала. За ней, последней из клана, была Мерриль. Он давно хотел ей признаться, но теперь какой смысл? Он просто обнял её, и она крепко сжала его в объятиях. Дункан ждал его в конце. Они поднялись по лестнице, Терон в последний раз обернулся и посмотрел на свой клан. Затем повернулся обратно и ушёл вперёд.

***

Дункан тем временем думал. Он, безусловно, получил очень перспективного рекрута. Хранительница рассказала, что Терон очень хороший лучник и один из лучших охотников в клане. Однако болезнь эльфа подпортила его планы. Юноше нужно было пройти Посвящение как можно скорее, а для этого его нужно было доставить в Остагар. Они вышли к западной дороге уже на следующее утро. Теперь, перед Стражем-Командором встал выбор, продолжить путь по Ферелдену, или отправиться сразу в Остагар. — Дункан. Вот так встреча. — навстречу коню Дункана шла телега, в ней сидел Серый Страж в столь отличительных сильверитовых доспехах. — Блэкволл. — Улыбнулся собрату Дункан. — Рад тебя видеть. Какими судьбами? — Да вот из Денерима еду. Со мной вон рекрут. — Страж указал на молодого человека, в кожаной броне и луком за спиной. — Это Давет. Попытался обокрасть меня на торговой площади, когда не смог ничего из кармана вытянуть, убежал. Проворный малый, до самого королевского дворца гнался за ним. Вот и решил, нечего молодому пропадать среди воров, и рекрутировал его. Пришлось, правда, примерить Право Призыва, ибо парня повесить хотели. Ты, я смотрю, тоже рекрута везёшь? — Да, это Терон — охотник из долийского клана. — указал Дункан на Махариэля. — Куда дальше путь держишь? — В Остагар. — ответил Гордон. — Доставлю рекрута и в Орлей. Надо доложить Стражам в Орлее о готовности короля Кайлана принять военную помощь императрицы Селины. — Раз уж ты в Остагар. Не захватишь моего рекрута? — пришла в голову идея Дункану. — Он болен скверной, и чем быстрее он пройдёт Посвящение, тем лучше. Боюсь, моё путешествие по Ферелдену может затянуться. Жнивень на исходе, дороги размывают дожди. — Пожалуйста. Забирайся к нам, юноша. Три дня и будем в Остагаре. — Блэкволл добродушно обратился к Терону, и тот перебрался в его телегу. — Пусть Создатель укажет тебе путь, брат. На прощание сказал Блэкволл и поехал дальше. Дункан же продолжил свой путь. Если Блэкволл уже покинул Денерим, то ему ещё только предстояло его посетить.