Хозяйка Нефритового сердца

Эта глава получилось намного меньше предыдущих, но, думаю, дополнять её чем-то ещё нет смысла.       У Вэй Ина было ощущение, что этот Дилун ему знаком, такое смутное чувство, что они непременно встречались. Он только не помнил, где и когда, но определенно что-то знакомое было в разговоре, движениях, осанке и этой зубастой улыбке. Ему вообще казалось всё происходящее странным, очень странным и каким-то нереальным. — О, сделай лицо попроще. — Усмехнулся демон. — Кстати, твоя новая шкурка тебе идёт. Предыдущее воплощение было куда симпатичнее, — хохотнул Дилун. — Что, прости? — Как думаешь, где мы? — Возможно, я наконец сошел с ума и мой разум выдает мне слишком реалистичное видение. Или я снова умер и оказался в подлунном мире. И оба эти варианта меня не устраивают. — скривился Вэй Ин, обращая внимание, что он находится в своем прошлом теле. — Ах, да. Диюй. В этом месте всё приобретает прежние очертания. — То есть я умер? Мне нельзя умирать. Мне нельзя! — Ох, не паникуй, друг мой. Твои дела еще не закончены, тебе сюда еще рано. Ну, или, — Дилун взамахнул рукой вверх, — туда. — Куда туда? — не понял Усянь. — К богам, глупый. — К богам. А тут, значит, демоны. Вот так, да? — Нервно засмеялся заклинатель. — Пошли, выпьем вина. Помню, ты любишь. — С чего ты взял, что я пойду с тобой? — мгновенно насторожился Вэй Ин. — Не тревожься, я не враг тебе. Я, можно сказать, скучал по тебе. Цени это. — Произнёс Дилун и первым ступил на мост. Туман с каждым его шагом отступал дальше, пропуская демона. Вэй Ин шагнул на мост, ожидая, что из пропасти может вылезти неведомая нечисть, но ничего не произошло. — Господин Темный заклинатель, у нас не так много времени. Стоит поторопиться. — Так не лучше ли поговорить здесь? — О, ну что ты. Не поверю что ты не захочешь отведать «Улыбку императора».       Закатив глаза, напомнив самому себе при этом брата, Вэй Ин всё же направился за Дилуном. Пройдя мост, Усянь оглянулся и с подозрением понаблюдал, как мост медленно скрывался за поднимающимся с пропасти туманом, скрадывающим очертания той стороны. — Не переживай, когда придет время уйти, я провожу тебя. — И всё же, откуда ты меня знаешь? — О, ты пытался меня убить.

***

      В книгах и писаниях благородные мужи описывали, что есть два мира: мир небожителей и мир демонов. Но Вэй Ина всегда интересовал вопрос, как именно об этом узнали учёные мужи, и кто им дозволил писать об этом. И для чего это было сделано. Нигде этих ответов не было, в это просто верили, передавали из уст в уста, рассказывали истории и обязательно внушали детям, что, если они будут старательно учиться, совершенствоваться, то непременно станут бессмертными или вознесутся в небесные чертоги. Однако никто не говорил, куда попадут заклинатели, чей путь лежит вдали от правильного пути, если таковой и имеется. Дилун, что шёл рядом, молчал и только искоса поглядывал на своего спутника, в то время, как Вэй Ин замечал, что сущности, находящиеся здесь, склоняются перед ними, и скрипуче-пугающими голосами приветствуют господина заклинателя. Это место было странным, больше походило на торговую площадь, где продавали всё, буквально всё, даже человеческие части тела, Вэй Усянь нахмурился, когда рогатый мужчина помахал ему тесаком, а потом разрубил руку. — Господин Дао Цзе, в прошлом был палачом, и настолько был предан своей работе, что после смерти обернулся пожирающим плоть. — Стал демоном? — Удивился Вэй Ин. — Да. Как ты. — Я не ощущаю себя демоном. Я не демон. — Ой ли, друг мой. Хотя отчасти ты прав. Люди, что попали сюда, не моментально становятся нечистью. Должно пройти время, прежде чем переродиться. Тебе не хватило каких-то шести-семи лет. Но, я на это надеюсь, что в следующий раз, ты останешься на более длинный период времени. — Не шути так со мной. Я не знаю, кто ты и что ты такое, но я не демон! — Неужели? — хмыкнул Дилун, кивая на его руки. Вэй Ин с оторопью смотрел почерневшие кисти рук и на чуть изогнутые черные когти. Рядом с его ногами из тёмной ци соткался Хэян, умильно заглядывая в глаза. — Ты и в самом деле уникален, Основатель Темного Культа, призрачные псы редко выбирают себе хозяина. Подобных тебе не рождалось тысячи лет. Последний настолько искусный заклинатель жил, когда на землях были совсем другие государства. Впрочем, мы пришли. Он остановился у огромного особняка, который взмывал ввысь на несколько этажей, сотни красных огней освещали каждый ярус строения. Они прошли мимо охранников, что больше походили на двуногих быков, нежели на людей, прошли по коридору в огромный зал, что был полон нечисти и, как ни странно, людей. — А, охочие до желаний. Каждую третью луну люди могут прийти в город и испытать удачу. Немногие потом могут уйти, — хохотнул Дилун. — Даже уползти не в состоянии. У столика, к которому они подошли, их уже ждала миловидная девица с кувшином вина. — Присаживайся, друг мой. Я несказанно рад, что ты снова здесь. Призрачный пёс заполз под стол, укладывая голову на ноги Вэй Усяня. — Я вот не очень, — скривился темный заклинатель, опрокидывая в себя чарку вина. — Ах да, твой несравненный Второй Нефрит клана Лань. Да видел. Красивый. — Фыркнул Дилун. — Собственно, о спасении твоего драгоценного и пойдет речь. — Угрожаешь? — Процедил Вэй Ин. — Нет, нет, нет. Видишь ли, одна из твоих лисиц недавно посещала город и искала старуху Дзиши, интересовалась древними захоронениями. Настолько древними, что даже живущие тут демоны их не помнят. — Сай Цзыюй? Была здесь? — Ага. Была. Хули-цзин, чтоб ты знал, имеют возможность посещать Диюй по своей воле. Но мы не об этом. Людишки из клана Цзинь откопали нечто очень древнее и настолько опасное, что остановить устроенный ими хаос, сами не смогут. — Что это? Оно живое или оно демон? — Не то и не другое. Летописи гласят, в стародавние времена, когда культивировался не только праведный, — Дилун усмехнулся, — путь, один из кланов темных заклинателей создал тварь, которая по их велению сжирала врагов. выпивала из них всю кровь и травила землю, куда она ступала. Чиан-Ши. Так её прозвали. Это была дева. Чужестранка. Ни слова не разумела, была темнокожа и могла поднимать трупы животных. Она словно живое оружие, подвластное воле хозяина, в летописи сказано: «тот, кто владеет сердцем Чиан-Ши, владеет миром, и держи его в сохранности, ибо уничтожив сердце, уничтожишь Чиан-Ши». — Замогильным голосом процитировал Дилун. — Если верить эти записям, заклинатели вырезали её сердце, потому что боялись, что созданное ими оружие обратится против них. Она живое проклятие, друг мой. И если заклинатели не смогут совладать с ней, она сожрет их всех и отравит земли. Боги и демоны не могут вмешиваться в людские дела, поэтому придётся тебе разгребать то дерьмо, что выползло из старых пещер. — Я уж как-то и сам догадался. — Скривился Вэй Ин, наливая себе в пиалу вина. — Чиан-Ши и её сердце захоронили в разных местах. — Не проще ли было убить её? — О, люди такие тщеславные и охочие до власти, ты же знаешь. Припасли на всякий случай, но вот воспользоваться не довелось. Так государства и развеялись прахом. — И где они закопали сердце? — В месте погребения тысяч казненных заклинателей. Когда небожители перестали получать достаточное количество молитв, они спешно основали орден, который и очистил мир от скверны, уничтожив и темных и светлых заклинателей. Кровищи было, — сладко улыбнулся Дилун. — Тогда нечистые духи пировали едва ли не месяц. — Если это всё, то я пожалуй, вынужден тебя покинуть. — Жаль, я надеялся, что ты останешься. — Зря надеялся. — Произнёс заклинатель, поднимаясь из-за стола. Обратный путь они проделали молча, Вэй Ин был крайне задумчив, настолько, что не замечал всех тех устремленных на него взглядов духов и демонов. А Дилун едва заметно кривил губы в улыбке. Через мост они прошли вместе, перед ними семенил Хэян, свесив набок язык. — Удачи, друг мой. — Пожелал Дилун. Вэй Ин не успел увернуться от прикосновения демона и тут же погрузился во тьму. Дилун тяжко вздохнул, смотря на опустевшее перед ним пространство. — Присмотри за ним, — обратился он к призрачному псу. Тот мотнул лобастой головой и потрусил в сторону леса.       С каждым его шагом, туман все больше и больше уплотнялся, скрывая мост и призрачный мир. Мгновение, и лес, в котором раскинулось ущелье, стал просто ущельем, которое путники обходили десятой дорогой, чтобы не быть утащенными тварями или зверьем в чащу.