С разрешения Эру Илуватара

Я плохо помню, как же открылись ворота и бочки течением понесло дальше по реке. Еще хуже помню всю ту битву с орками, преследовавшими нас. И совсем не помню того момента, когда ко мне в бочку снова прыгнул Кили. Все вокруг было в каком-то тумане, я оглядывалась по сторонам, цеплялась за бочку, дабы не вылететь из нее обратно в реку, Кили что-то орал мне прямо в ухо, из-за чего я оглохла. Однако все не переставала глазами искать Нельяфинвэ. Момент, когда он с рыком обломил черную стрелу и алая кровь обильно заструилась вниз по руке эльфа я запомню на всю жизнь. Более менее пришла в себя только тогда, когда один особенно наглый орк запустил в нашу с Кили сторону метательный топорик. Он чуток промахнулся, потому лезвие воткнулось к бочку. Острый кончик вышел с внутренней стороны, в паре сантиметров от моего лица. Сие буквально заставило взбодриться и начать уже участвовать в боевых действиях. Как бы ни было это странно, однако когда наша добротно утяжеленная (благодаря гному и мне) бочка то ныряла, то всплывала вверх, ко мне в руки залетела небольшая рыбешка. Мы с ней удивленно переглянулись. — На! — торжественно передала ее в руки младшего принца, что не преминул запустить несчастную в первого попавшегося орка. Тот явно не ожидал такой подлянки и поскользнулся, сломанной звездочкой падая в бурную реку. Ятаган, в последний момент брошенный в нашу парочку, Кили успешно поймал. — Мощь… — я с уважением взглянула на гнома, пусть это и было несколько затруднительно — сидели мы как шпроты в банке (бочке), плотно прижатые друг к другу. Этот фактор не давал мне сдвинуться с места или увеличить обзор — следила за ходом битвы я только тогда, когда наше плавсредство удачно поворачивалось на волнах. Наверное, больше всего меня пугало в данный момент то, что Нельяфинвэ не попадал в поле моего зрения. Как бочки понесла бурная река — эльф исчез из виду. Стоило голове заработать, я забилась поглубже (хоть это и было проблематично. Хотя бы из-за бутылок, каким-то чудом оставшихся со мной) и стала судорожно вспоминать, что же я знаю о моргульском яде и его нейтрализации. На ум приходила лишь рана Фродо, но то был клинок… а есть ли разница? Или стрела пропитана какой-то другой пакостью, раз по канону Кили как-то не спешил переходить в мир теней, но тихонечко помирал…? А если нам специально сообщили, что на ней яд? Эх, отловить бы какого-нибудь орка и задать пару интересных вопросов. К слову, канон (фильма) в отношении этого гнома вообще пошел лесом-полем. Рану он не получил, в темнице рыжую мамзель я тоже что-то не наблюдала… или Тауриэль вообще здесь нет? По сути, конечно, все не так уж и плохо. Как по мне, союз гнома и эльфийки — это уже за гранью, представить не могу их потомство. Однако же теперь встает главный вопрос — как, из какой дыры мы вытащим эльфийского лекаря, который бы не послал нас на небо за Эарендилем?! Иногда происхождение из Первого Дома доставляет столько хлопот… Впрочем, полностью погрузиться в мысли мне не дали. Бочка вновь окунулась под воду именно тогда, когда я и не думала о том, чтобы набрать воздуха. Как итог — снова захлебнулась. — Кхг-кха-кх!.. Да чтоб тебя!.. Такими темпами я реально рискую досрочно отправиться к Валар… Стоило нам оказаться на поверхности, как моя светлость шумно закашлялась. Кили же только отплевался, стер с лица лишнюю влагу и продолжил раздавать тумаки оркам вместе со всей компанией. Откуда у них силы появляются? Или они вывозят на одном только энтузиазме? Я закинула свои размышления в дальний ящик — сейчас немного не подходящий момент для них. Потеснив Кили, умудрилась с горем пополам сесть, оглядевшись по сторонам. Бурная лесная река неутомимо несла бочки все вперед и вперед. И столь же неутомимо орки преследовали отряд точно по берегу. — Пригнись!.. — воскликнул проплывавший мимо Ори. Я незамедлительно его послушалась, уйдя рыбкой на дно плавсредства настолько, насколько это было возможно. Кили нырнул за мной и мы столкнулись лбами, виртуозно выругавшись друг на друга. Однако орочья стрела благополучно пролетела мимо и слава Эру, как говорится. Вновь вернувшись на свое место, я отсалютовала нашему домашнему гномику и, наконец, мне на глаза попалась рыжая шевелюра. В какой-то момент жизни собрав волосы в высокий хвост, нолдо преследовал компанию вместе с орочьей шайкой, по пути уничтожая ее основной состав. На другом берегу обнаружился, к удивлению, местный прынц, с такой же завидной легкостью размахивая парочкой кинжалов. Эльфы, возможно, сами того не замечая, двигались удивительно синхронно — синда вращал в руках оружие, показывая чудеса ловкости и гибкости, а Нельо даже с орочьим ятаганом в руках умудрялся обращаться, как с первоклассным эльфийским мечом, кажется, даже не считая убитых врагов. Что было еще более удивительно, раненая рука будто бы не доставляла феанорингу никаких проблем, хотя крови с нее натекло прилично — взять хотя бы пропитавшийся ей рукав камзола. Впрочем, долго рассматривать эту парочку суперменов мне было не суждено — бочка вновь ушла под воду. В этот момент мы приблизились к импровизированному мостику, которым оказалось сухое, поваленное деревце. И надо же было разрубить его точными ударами стыренных топоров как раз тогда, когда наша бочка так «удачно» проплывала под ним!.. Как уже поняли, этот самый мостик резко ушел вниз. И я была бы не я, если бы не приняла на себя весь удар — какая-то особо длинная веточка хорошенько приложила меня по голове. Свет померк. Дай Эру, чтобы гонка на бочках закончилась к тому времени, когда я приду в себя!.. Впрочем, этот старикан никогда не слышал моих молитв. — …иэ! Анниэ!.. АННИЭ, ОЧНИСЬ!!! Сморщившись, я приоткрыла глаза, взглянув на Кили. Гном итак был в полной боевой готовности, а тут я еще сознание потеряла — так у него совсем крышу снесло. По глазам видно. Стоило глянуть вокруг, как я чертыхнулась. Заплыв продолжался, хоть врагов и косили преследовавшие нас эльфы. — Все нормально?! — Если ты прекратишь орать мне в ухо — все будет зашибись!.. — Прости! — ну, за милую улыбку можно и отпустить ему грехи, — Мы почти оторвались! — воскликнул младший принц с каким-то превосходством. В карих глазах задорно плясали бесенята. Да он кайфует тут! Я закатила очи ясные и вновь предприняла попытку сесть, игнорируя пульсирующую боль во лбу. По-любому будет шишка. Когда обзор увеличился, с шоком могла наблюдать пробежавшего мимо нас лесного принца. По гномьим головам. А он рисковый парень… Если еще и пить умеет, думаю, мы подружимся. Чего только стоило недовольное лицо Двалина! На глаза попался Маэдрос. Замахнувшись ятаганом, он перерезал горло последнему орку на своем берегу, после устремив взгляд в сторону Леголаса. Синда сцепился с одним из тварей, отчего-то замешкавшись. Я с ужасом разглядела позади него второго. Только хотела крикнуть, дабы тот обернулся, как феанарион метнул в орка свое временное оружие. Того снесло куда-то назад. Оглянувшись, принц коротко кивнул нашему эльфу и расправился с врагом. Однако как-то он не спешил изловить и вернуть в темницы сбежавших «преступников»… Леголас остался стоять на скале, глядя вслед уплывающим бочкам. И я еще долго думала, почему же он нас отпустил. *** Так как преследование и попытки забрать наши жизни прекратились, я выдохнула и нырнула в бочку до того самого момента, когда течение лесной реки успокоилось и гномы не погребли к берегу. Наверное, наша бочка приплыла самой последней, ибо была поистине тяжелой. Как мы не потонули — загадка века. Стоило Кили вылезти на берег, я со стоном удовольствия вытянула ноги. Со стороны, наверное, смотрелось не очень: половина моего тела в бочке, а длинные ноги утопают в бережном песке. Впрочем, красоваться не перед кем, так что можно расслабиться. — Ани, вылезай давай! — Или тебе приглянулось новое жилище? Ахаха! — Смейтесь-смейтесь… — протянула я, медленно выползая на свет. Не сказать, чтобы гномам открылась чудесная картина… Насквозь мокрая эльфийка, с красной отметиной на лбу и недовольным выражением лица заставила попутчиков только засмеяться еще больше. А уж когда у меня из-за пазухи выпала одна из чудом сохранившихся бутылок вина, так веселья прибавилось аж в два раза. Хорошо хоть не на камень, а то плакал бы ворованный алкоголь. — Ахпаха!.. Наша девка! — Думаю, вино у этой лесной феи еще никогда не крали!.. Я хмыкнула, нагибаясь и подбирая бутылку. — Как и из его темниц никто никогда не сбегал. Приятно быть первыми, правда? Гул смеха вновь прокатился по отряду. Я принялась выжимать отросшие волосы и свободные края одежды, положив вино рядом с собой. Когда первый шок пройдет, надо будет чем-то стресс снять. Вот тут оно и поможет, родимое! Только надо было больше брать… ибо бутылок две, а желающих полечить нервишки — шестнадцать рыл, тринадцать из которых — гномы (и этим все сказано). К слову о лютиках! Где это наш многоуважаемый Рэмбо пропадает? Вроде наравне с нами мчался, а как причалили — пропал. Я шикнула на Фили, который было позарился на вино, и оглядела временное место нашего пребывания: лесные заросли, камушки, песочек, куча покоцанных бочек, мокрые и уставшие гномы, и не одного остроухого. Ну, исключая мою светлость. — А где же лорд Маэдрос? — спросил Бильбо, так же как и я осматривая окрестности. Я пожала плечами, мимо проходящий Глойн глянув куда-то в кусты. — Думаешь, наблюдает за нами из засады? — ухмыльнулась, сложив руки на груди. — Да кто вас, длинноухих, разберет! — А нас не надо разбирать, мы не яблоки на рынке! — Ждать мы никого не будем, — Торин послал в мою сторону многозначный взгляд, на что я хмыкнула, опустив глаза на пару бутылок, — Времени в обрез. — Успокойся, Зёмочка, никто еще никуда не опоздал! — я нагнулась к стоящему рядом хоббиту, — Слушай, может ему уже плеснуть? Ну, как замена валерьянки… Бильбо пожал плечами. Эх, все на мои хрупкие, женские плечи. — Мы итак достаточно просидели в этих темницах! И терять оставшееся время я не намерен! Не появится через две минуты — пойдем без него. Если хочешь, можешь оставаться! Хоть потише будет… — Это ты сейчас намекнул, что я шумная?! — Нет, я не намекал, а говорил прямо. — Ты нарываешься, Дуболом? — Как ты меня назвала?.. — Как слышал! Гном округлил в удивлении глаза и развязал пояс с рубахи. Я опасливо отступила на пару шагов назад, встав за несчастным хоббитом. — Ты чего это удумал?! Извращенец! — Давно пора было заткнуть тебе рот, наглая ты баба!.. Я метнулась в другую сторону от разъяренного короля. У него итак настроение было не радужным, а теперь он вовсе был готов рвать и метать, гоняясь за мной по берегу. Я пряталась то за одним, то за другим гномом, спасаясь от их предводителя, а они стояли и ржали, как кони! Хоть бы кто помог! — Стой, не то хуже будет! — Ага, счаз! Я не тупая! Хуже будет, если я остановлюсь!.. — Как тебя только рыжий терпит?! — С трудом!.. — Зачем только подкинули эту паразитку! — Сам паразит!.. — Когда я тебя догоню…! Как по мановению волшебной палочки, на берегу показался Нельяфинвэ. Не сказать, что он был так уж удивлен, когда я запрыгнула на него с ногами (привыкает, что уж…), но вот размахивающий поясом от рубахи Торин и куча ржущих гномов таки заставили его округлить глаза. — Майтимо, спасай!.. — О, чудно! Держи ее! — А что, собственно, происходит?.. — спросил эльф, спуская меня на землю. Я юркнула за его широкую спину, глянув оттуда на покрасневшего Дубощита. Почему-то посетило дежавю… — Он психованный!.. — О, Махал, за что мне это наказание?! *** Совместными усилиями успокоив разбушевавшегося Торина, мы незаметно так были взяты на мушку неизвестным. Обнаружилось это довольно спонтанно — кто-то из гномов удачно повернулся в сторону большого камушка и обнаружил на нем мужика с луком. Двалин хотел запустить в него большую корягу, однако мужик продемонстрировал нам свое умение стрелять и энтузиазм драться как-то поутих. — Следующую всажу между глаз. Я тяжело вздохнула, первой подняв руки ладонями вперед. Отряд синхронно глянул в мою сторону. — Что? Я не Брюс Ли, как некоторые! Мне стремно! — выдала я, оглядев лица попутчиков, пропитанные скепсисом. Да, странно, что я вообще чего-то опасаюсь в подобной компании. Эта шайка поистине внушала окружающим ужас и страх. — Извини, — особо доверительным тоном начал Балин, выходя вперед. Что ж, парламентер негласно выбран и выбором я довольна, — Ты же из Эсгарота, если я не ошибаюсь? А это твоя лодка? Во-о-он там! Ты случайно не сдаешь ее в наем? А дедок-то не промах — сразу с козырей зашел… Неизвестный же с сомнением оглядывал отряд, так и не опуская натянутого лука. Последнее меня несколько нервировало. Однако же, явно почуяв халтурку, человек передумал агрессировать и убрал оружие. Вот так мне больше нравится! Как бы ни было это странно, но незнакомец принялся стаскивать к своему транспорту наши бочки. Похоже, именно за этим он сюда и пришел. Я с интересом таращилась на средневековую лодку. Хотя выглядела она, скажем, не на все сто… Создавалось ощущение, что стоит на ней проплыть два метра и она пойдет ко дну, как Титаник. А меня как-то не тянуло на роль Розы. Я переглянулась с Майтимо. Внезапно его голос зазвучал в моей голове и попросил молчать. Что ж, трудно отказать, когда тебя просит сам сын Феанора. — С чего вы взяли, что я стану вам помогать? — ага, мужик клюнул, набивает себе цену. — Твои сапоги видали лучшие годы! Как и твое пальто. К слову, шмотки на нем и правда были не очень. Даже наш табор после прогулки по Лихолесью и заточения в темнице выглядел приличнее. — Уверен, тебе нужно кормить семью. Сколько у тебя детей? — Парень и две девчонки. О, точно, мы же поедем в гости к многодетному отцу. А я и забыла. — И жена, я уверен, просто красавица! — Ага… была. Ох, черт… Так и знала, что когда-нибудь ты проколешься, Балин! Впрочем, думаю, деньги ему все-таки нужнее пустых разговоров. — Прости, я не хотел… — О, Махал, сколько можно? Хватит уже любезничать! — А тебя никто не спрашивает. — сделав страшные глаза, я глянула в сторону Двалина. Он же нам всю малину похерит! Тот уже было раскрыл рот, однако устраивать сцену сейчас нам было ни к чему, так что гном через силу успокоился. К нему незаметно наклонился Торин. — Теперь ты меня понимаешь?.. — А ты не нашептывай там! — Анниэ, я просил тебя помолчать. Лодочник настороженно нас оглядывал. Да, наша троица выделяется даже среди кучи гномов, но это не повод так глазеть! — …Спешите куда-то? — А тебе-то что? — Интересно узнать кто вы и что делаете в этих краях, — он методично стаскивал бочки одну за другой, — Нечасто встретишь такую компанию. — Мы простые торговцы из Синих гор, — а сочиняет этот товарищ знатно, я почти поверила, — Идем повидать родню в Железных холмах. Мужик глянул в нашу с Нельо сторону. — И они тоже? — А мы по дороге прибились! — выдала я, опережая Балина. Торин вымученно перевел на меня темнеющий взгляд. — Чтобы эльфы путешествовали вместе с гномами… — Мы не местные. И мировоззрением не очень похожи на своих собратьев. Он вновь оглядел нас с ног до головы. — Да уж вижу. Товарищ продолжил стаскивать бочки на лодку. И кажется, мой ответ его кое-как, но устроил. Что ж, прогресс. Поживем еще! — Нам нужна еда, оружие. Поможешь нам? — спросил Торин. Лодочник демонстративно оглядел бочки, особое внимание уделив сколам от стрел на боках. Да-а, покоцали мы их знатно… — Я знаю, откуда эти бочки. Я хмыкнула. По-моему, все знают откуда эти бочки. Кто ж еще так винище хлещет, как Трандуил? — И что с того? — Уж не знаю, что за дела у вас были с эльфами, — снова взгляд в нашу сторону, — Но закончилось это печально… Никто не войдет в город без позволения бургомистра! Ага-а-а, вот тот самый момент!.. — Он нажился на торговле с Лесным королевством, так что сразу закует вас в кандалы, лишь бы не гневать короля Трандуила. Ишь, краля какая… Ну, ниче, мы все равно войдем. Как бы двусмысленно это ни звучало. Впрочем, мой выход! Я отошла от Майтимо, хоть он и предпринял попытку меня удержать, и подошла к лодочнику. Тот выгнул бровь, поняв, что я его выше на пару-тройку сантиметров. — Лазейка всегда есть. — и мило улыбнулась. — Есть. Но для этого вам нужен контрабандист. Я чуть нагнулась к нему, улыбаясь еще шире и ехиднее. — Как насчет двойной платы?