С разрешения Эру Илуватара

Своды подземного дворца короля Трандуила терялись во мраке, поражая своей высотой. Я пришла в себя незадолго до того, как незнакомый синда привел меня к главным вратам. Оглядываясь, насколько позволял конвоир, я старалась запомнить дорогу, но сбилась со счета, когда число узких, каменных мостов перевалило за десять… Сердце бешено колотилось в груди, я судорожно вспоминала все те пафосные слова, которые хотела произнести перед Трандуилом, но все мои заготовки испарились, стоило нам достигнуть трона. Лесной король оказался именно таким, каким я себе его представляла. Он отличался от своей киноверсии большей статью, величием и длиной волос, но в целом был тем самым эльфом, на чувствах которого я собралась поиграть. Но по мере того, как он поднимался с трона, спускался вниз и подходил ко мне, пристукнув посохом напоследок, вся моя уверенность, что план сработает, увяла, как последний цветок морозной зимой. — Ваше Величество, я обнаружил эту нарушительницу у западных границ, со стороны паучьих гнезд. Она была вооружена. Утверждает, что часть гномьего отряда, который мы захватили днем. — отчитался мой конвоир. Взгляд Трандуила заскользил по моей фигуре. — Эльфийка с гномами? Не смеши меня. — хмыкнул он, — Что тебе на самом деле понадобилось в моих владениях? — Это не ложь… — голос предательски дрогнул, — Я — часть отряда Торина Дубощита. И желаю, чтобы ваши эльфы отпустили их. — С какой стати? Неужели ты поддерживаешь их идею о возвращении Эребора? — коротким жестом он отправил воина восвояси. — Мне казалось, среди нашего народа не найдется глупцов, которые не понимают, чем это чревато. Видно, ошибся. Его голос был пропитан сарказмом. Он буквально насмехался над моими словами, смотря сверху вниз. Я впервые чувствовала такое давление, хотя каждый раз в таком положении смотрела на Нельо. Он никогда этим не пользовался. — Ваш воин забыл упомянуть кое-что важное… — вопреки дрожи и волнению, из-за которого вспотели ладони, я встретилась взглядом с Трандуилом, — Деталь, благодаря которой я имею право утверждать, что их поход — важная, если не ключевая деталь мировой истории… Я — посланница Эру, благословленная Элрондом Полуэльфом в Ривенделле на эту миссию. И я требую освобождения гномов. Нависла тишина. Такая плотная, почти осязаемая, пока ее не разрушил тихий, едва слышный… Смех. Лесной король смеялся. Почти искренне. Я замерла, не в силах даже возмутиться. Потому, что понимала, как выгляжу со стороны, и чем вызвано его веселье — грязная, перепачканная паучьей кровью и паутиной эльфийка заявляет, что несет волю Создателя, которому угоден опасный поход гномов. Я бы тоже смеялась, если бы не была в роли самой себя. — Ты… Смеешь лгать мне прямо в лицо, прикрываясь Эру Илуватором, отдаешь приказы… Смелость, граничащая с глупостью. — Лесной король наклонился и наши лица оказались на одном уровне, — Признаю, твоя байка была одной из самых интересных, что звучали в этом зале до момента, когда лазутчики прощались с жизнью… Но это всего лишь байка. Развернувшись, он отдал приказ. — Бросьте эту наглячку в темницы, к ее любимым друзьям. Посмотрим, как они обойдутся с эльфийкой, которая потеряла свою ценность. — бросил эльф через плечо, — Гномы не прощают ошибок, «посланница Эру». Особенно нежеланным попутчикам. Стражи подхватили меня под руки, собираясь увести из тронного зала, а Трандуил, казалось, потерял ко мне всякий интерес, расположившись на своем троне. Решать нужно быстро. Либо сейчас, либо никогда! Нельо, прости… — У меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться!!!.. — закричала я. Синда лениво шевельнул рукой, давая знак стражам. Они остановились, но не отпустили меня. — И что же ты можешь мне предложить? — Свои знания. Эльф снова рассмеялся. — Мы это уже проходили… — Они касаются вашего сына!.. Король мелко дернулся, едва заметно, но мне этого хватило, чтобы мысленно закричать от радости. Стражи отпустили мои руки, а после кивка своего правителя и вовсе покинули тронный зал. Эльф снова спустился ко мне. Но теперь в его образе было не величие, а… Гнев. — Ты осознаешь, что и кому говоришь? — А вы, Ваше Величество?.. Это был верх моей наглости. Синда закипал. Медленно, но верно. Но я продолжила. — Мои знания… Распространяются на прошлое, настоящее и будущее… Я знаю все обо всем. Включая судьбу вашего единственного и любимого сына. Останется он подле вас или уйдет своей дорогой? Умрет или будет жить долго и счастливо? И каково его будущее… Сможете ли вы на это повлиять или нет… Я знаю все. И готова предложить сделку. Король молча слушал, прожигая меня взглядом льдисто-голубых глаз. — Я расскажу вам о судьбе сына, а вы отпустите отряд. Согласитесь, если бы вы знали, откуда придет опасность и что произойдет — смогли бы исправить историю и, возможно, сохранить свой род… Я чувствовала себя более, чем мерзко. Спекуляция единственным ребенком — самое низкое, на что я была способна. Трандуил метался внутри себя, не знал, что ему делать. Он явно не верил в мои слова, но боялся сделать роковую ошибку… Ведь Леголас — единственное, что у него осталось. Его семья. Частичка его погибшей жены. Его наследие. И ему может угрожать опасность, которую король рискует проигнорировать. А после — горько пожалеть… Мое каменное выражение лица не выдавало эмоций. По крайней мере, я надеялась на это. И ждала. Трандуил долго молчал, словно ища ответ в моих бесстыжих глазах. — Докажи свои знания, и я подумаю над твоим предложением… — сказал король. — … Когда прилетел Смауг и напал на Эребор, вы пришли с войском на помощь, но не стали сражаться, уверенные, что это ни к чему не приведет. Но и когда гномы приходили к вам, вы тоже не оказали помощи, беспокоясь о своем народе, которому приходилось учиться жить самостоятельно, без торговли с Подгорным королевством. Тогда вы поссорились с Торином и его семьей. А спустя время, с севера пришли пауки… Они порождения Шелоб, огромные и злобные. Но корень зла — в Дол-Гулдуре. Там скрывается ваш самый главный враг… Трандуил снова склонился ко мне. И усмехнулся. — И ты считаешь, что такими сведеньями можешь убедить меня в своем знании? Смешно. Стража. Меня снова схватили, сколько бы я не вырывалась. — Увести. — Нет! Король Трандуил!.. Я не закончила! Но он больше не слушал, повернувшись ко мне спиной. Я судорожно перебирала в голове все сведенья, которые могли бы его заставить поверить, но ничего не подходило — он был в курсе почти всего… Почти… — Колье!!! — закричала я в дверях тронного зала. Мой голос отразился эхом от высоких сводов. Трандуил замер. — Колье из самоцветов, белее света звезд!.. Вы заказывали его гномам Эребора для своей жены, но не успели подарить, потому, что она умерла… Вы пришли за ним к королю Трору, чтобы забрать последний подарок, последнюю память… Но он посмеялся над вами. И не отдал сундук, считая, что мертвым драгоценности ни к чему. Он оскорбил вас… И память о вашей жене. Тогда произошёл раскол между Лихолесьем и Эребором. Я с надеждой смотрела на ровную, горделивую спину Лесного короля, а он продолжал молчать. Долго, мучительно… Пока не взглянул на меня через плечо. — … Так и быть. Отпустить гномов из темниц и проводить к границе… Завтра в полдень. — Что?!.. — опешила я. О таком не было уговора. Они могут не успеть к горе вовремя!.. — Ваше Величество!.. — Я выполнил свою часть сделки, посланница Эру, — хмыкнул Трандуил, — Отпустил гномов. Но тогда, когда посчитал нужным. Теперь твой черед… Увести и запереть на верхних этажах, в восточных покоях. — Нет, это нечестно! Я же!.. Ваше Величество!!! *** Покои, о которых говорил Лесной король, оказались чем-то похожи на те, в которых я гостила в Ривенделле. Только здесь все дышало природой: окно оплетал покрасневший плющ, на стенах и сводах виднелись лиственные орнаменты, а сочетание камня и дерева дополняло картину. Я лежала на широкой постели и смотрела в потолок. Шел третий час, как стражи закинули меня сюда и закрыли дверь. Облазив все вдоль и поперек, я не нашла даже намека на потайной выход. Из окна не сбежать — только если я не хочу превратиться в кровавый блинчик. Поэтому я ждала. Долго и мучительно, сто раз шлепнув себя по лбу за поспешные решения. Остается надеяться лишь на Бильбо. Если его не поймали… Или Нельо. Интересно, Трандуил уже знает, что он здесь, и он с нами? Двери внезапно распахнулись, ударившись о каменные стены. В покои чеканным шагом вошел Лесной король. Его камзол изменил фасон и цвет, ветвистая корона пропала с головы, а на плечах, наоборот, появилась тяжелая мантия с ярко-красной подкладкой. Я специально не встала с кровати, лишь подняла голову. — Вижу, этикету ты не обучена. — сказал Трандуил. — Окститесь, Ваше Величество, — фыркнула я, — Просто не вижу смысла выказывать уважение тому, кто не проявляет его ко мне. — Придержи язык, посланница. Ты на моей земле, и до сих пор ещё не в темнице лишь потому, что я хочу знать судьбу сына. — прошипел он, отойдя к большому окну, выходящему на лесной массив. — Это нечестная сделка. — я села на кровати. — Соглашусь, — кивнул эльф, — Абсолютно нечестная. — он скосил на меня взгляд, в котором ясно читалась лишь одна эмоция — презрение, — Впервые кто-то осмелился шантажировать меня сыном и, при этом, выжил. Радуйся, посланница. Мне самой это не нравилось. Настолько, что я не смогла взглянуть на себя в зеркало, которое висело в купальне за стенкой. Но это было необходимо. — Иногда приходится делать плохие вещи в добрых целях. — процедила я, встречаясь с ним взглядом. — И что же у тебя за цель? Только не рассказывай мне сказки о гномах и их самоубийственной затее. Мне и в первый раз было ясно, что тебе на них плевать. Лесной король ошибался, но не то, чтобы сильно… Ведь, как ни крути, затеяла эту сделку я, по большей части, лишь из-за Нельо. Только вот где он… — Кого ты хочешь защитить, маленькая нолдиэ? — синда смотрел в самую душу, словно бы там ясно видел все мои мысли и чувства. Как если бы… Знал. Вскинув голову, я округлила глаза, а на лице Лесного короля расцвела торжествующая улыбка. — Ты правда думала, что сможешь скрыть от моего взора этого… мясника-братоубийцу? Задурить мне голову россказнями о будущем?!.. — Трандуил вдруг оказался слишком близко, крепко схватив меня за подбородок и заставив смотреть себе в глаза. Пристально. На его челюсти играли желваки — это единственное, что выдавало его едва сдерживаемую ярость, — Как вы посмели ступить на мою землю?.. Как вам хватило наглости осквернить мой лес своим дыханием?.. И насколько же ты сумасшедшая, что связала свою судьбу с сыном Феанора?