Четверг. 7 марта.
Рано утром Чуя отвёз сумки на вокзал и сдал в камеру хранения. Вернувшись, он закончил с отчётом по последнему делу и успел задремать под тихие звуки фильма. Ближе к полудню его разбудила возня Дазая. Тот, явно стараясь не шуметь, на цыпочках бродил по комнате. — Что делаешь? — поинтересовался Чуя, зевнув. — Оставляю Флоппи еду, — сообщил Дазай, оставив в углу горку клочков бумаги. — Думаешь, найдёт? — Наверняка, он же умный. Шевонн вызвалась подвезти их до города. Дазай устроился на заднем сиденье, вытянув ноги, и увлечённо проходил очередной уровень в какой-то игре. — Сложно, наверное, вот так ездить ежедневно? — поинтересовался Чуя. — Поначалу утомляло, — ответила та, — а теперь даже привычно. Едешь себе, приятный пейзаж, есть время обо всём подумать. — А на месте в отделе ты работала? — Да. Раньше сидела, как и вы, не моталась. — И на какой должности? — спросил Чуя. — Исполнителем, — не стала скрывать Шевонн. — Под руководством Изаи? — Нет, — та покачала головой и улыбнулась. — Мистер Орихара тогда и сам работал исполнителем. — Вы были напарниками? — предположил Чуя. — И снова не угадал. Мы работали параллельно. Конечно, выпадали и парные задания. Но он стремился всё сделать сам. Максимально. Делал вид, что меня там и близко нет. Мистер Орихара не из тех, кто доверяет окружающим. Слишком привык полагаться только на себя. Как по мне, в этом его основная слабость. — Может, ты и права, — не стал спорить Чуя. — По крайней мере, это довольно печально, когда не можешь кому-то довериться. Одиночество — не самый приятный компаньон. «А может, тебе не стоит доверять», — мысленно подытожил он. Оставшуюся часть дороги проехали молча. Шевонн о чём-то размышляла, Чуя смотрел в окно. Он позволил себе расслабиться и отдохнуть, не переживать раньше времени. — Куда вас отвезти? — спросила Шевонн, когда они добрались до окраины города. — В парк, — подал голос с заднего сиденья Дазай. Чуя удивлённо взглянул на него в зеркало дальнего вида. Тот по-прежнему смотрел в дисплей телефона и явно был увлечён игрой. Шевонн высадила их у городского парка и, пожелав хорошего выходного и плодотворной работы после, уехала в центральный офис. Купив горячих пирожков и кофе в палатке у парка, они медленно брели по пустынным дорожкам. Чуя грел руки о стаканчик и рассматривал всё, что попадалось на глаза, гадая, зачем Дазаю сюда понадобилось. Ранней весной парк выглядел неприглядным: голые ветки деревьев, чёрная сырая земля, пожелтевшая прошлогодняя трава, показавшаяся после того, как сошёл снег, и лишь кое-где уже пробивалась молодая зелёная поросль. — И что мы здесь делаем? — спросил он, решив, что сам уже не разгадает эту загадку. — Гуляем, — улыбнулся Дазай, дожёвывая пирожок. — Я не об этом. Я имел в виду, что здесь интересного весной? Деревья голые, фонтаны не работают, цветущих клумб нет. На что тут смотреть? — Это традиция, — улыбнулся Дазай и, отпив кофе, прищурился от удовольствия. — Традиция? — переспросил Чуя. — Чья? — Наша, — Дазай допил кофе двумя большими глотками, смял стаканчик и бросил в урну. — Всегда, когда мы выезжали в город на выходные, мы были в парке и в кафе. В конце осени, на Новый год и потом ещё. Два раза это совпадение, но три — уже традиция. — Вот как, — рассмеялся Чуя. — Мы ведь партнёры, у нас должны быть свои традиции, — заявил тот, — как в кино. Считаешь, это глупость? — помолчав, поинтересовался он. — Нет. Думаю, это отличная традиция. Хорошо подходит для отдыха. Гуляя по дорожкам в пустом парке, они вышли к озеру в центре. От того тянуло сыростью и прохладой. Свинцово-серая вода и пучки жёлтой травы на берегу не придавали живописности. Дазай внимательно рассматривал идущую рябью от порывов поднявшегося ветра воду. — Кажется такой холодной, — сказал тот раньше, чем Чуя успел придумать, на какую отвлечённую тему начать беседу. — Она и есть холодная. Весна же. — Ну да, и уточек нет, — расстроился Дазай. — Прилетят ещё. Будет теплее, приедем их кормить, — пообещал Чуя. — А можно? — удивился тот. — Конечно, летом тут даже специальный корм продают для них. — Будет здорово. Какое-то время они молча бродили по дорожкам, рассматривая скульптуры, каменные чаши выключенных фонтанов, цветные плитки под ногами и бледно-голубое весеннее небо. Чуе пришла мысль о том, что сейчас парк привлекает Дазая ещё и безлюдностью. К толпе тот не привык, и явно чувствовал себя неуютно в окружении незнакомцев. Ветер усилился, тянуло сыростью и прохладой. Небо медленно затягивали облака. Похолодало. — Может, сходим в кино погреться? — предложил Чуя. — В кино? — явно не понял Дазай, удивлённо взглянув на него. — В кинотеатр, — пояснил он. — Посмотрим фильм на большом экране. Это явно уютнее, чем бродить по городу до вечера. И дождь, похоже, собирается. — Давай, — явно заинтересовался тот. До кинотеатра они дошли пешком. Был неподалёку от парка один уже довольно старый. Небольшое здание без ярких неоновых вывесок и голограммных реклам с резными потрёпанными уже буквами вывески на фасаде. Здесь не крутили новых бестселлеров. Не было летающих экранов, панорам и залов с разным уровнем погружения, новомодных кафе, пёстрых аксессуаров и музыки в просторном холле. Здесь показывали старые фильмы без особых спецэффектов, про которые многие уже наверняка и забыли. В маленьких залах с рядами мягких сидений на старых больших экранах. Чуя хотел показать Дазаю именно такой кинотеатр. Как было в его собственном детстве. С хрустящим попкорном, тяжёлыми шторами, открывающимися перед началом, мягким ковром в небольшом холле, картонными вывесками фильмов. Неяркий и простой, но при этом запоминающийся на всю жизнь. Им обоим хватало собственных погружений в реалистичное виртуальное пространство. Хотелось чего-то по-настоящему уютного и тёплого. Дазай с живым интересом рассматривал выцветшие афиши, окошко кассы, план здания на стене с пометками аварийных выходов и даже фикус в горшке в углу. Чуя предоставил тому самому выбирать, что посмотреть. Времени до отъезда у них было достаточно, чтобы успеть на несколько сеансов. Дазай остановился на приключенческой истории из трёх частей. Занятие часов на шесть. Чуя купил билеты, поднялся по лестнице и свернул к буфету. — Нам разве туда? — удивился Дазай, указав на дверь. — Есть ещё время до начала, не переживай. Какое кино без попкорна? Выбор в буфете был скромный: два вида попкорна и лимонад. — Самое необходимое есть, — усмехнулся Чуя. — Какой будешь? Сладкий или солёный? — Не знаю, — сознался Дазай, спустя пару минут. — Я ни разу не пробовал. Какой лучше? — Каждому своё, наверное. Возьмём оба. С двумя пакетами попкорна и бутылочкой лимонада они вернулись в зал. Выбранный Дазаем фильм показывали в малом зале. Помимо них было ещё пять человек. Наверное, приди они на вечерний последний сеанс, оказались бы единственными зрителями. Чуя намеренно выбрал места дальше от экрана, ярусом выше: весь сеанс смотреть на чужие макушки никого бы не порадовало. Дазай сел на мягкое сиденье, поёрзал, устраиваясь удобнее. Каждый его жест выражал нетерпение. Стоило же фильму начаться, как его внимание всецело было приковано к экрану. Какое-то время Чуя наблюдал за Дазаем. Таким живым и неподдельно заинтересованным, восторженным, пожалуй, он того ещё не видел. Было что-то сродни детскому восторгу в его взгляде. Ближе к концу первого фильма Дазай вспомнил про попкорн и, видимо, открыл для себя новое лакомство, судя по тому, с каким аппетитом он тот уплетал. К середине второго фильма, он неотрывно следил за происходящим на экране и, похоже, окончательно погрузился в происходящее с героями. Дазай задерживал дыхание в тревожные и опасные моменты, расслаблялся и облегчённо вздыхал, когда герои успешно справлялись с трудностями. К началу третьего фильма Чуя умудрился задремать и проспал до самого конца. Дазай разбудил его, когда включили свет и поблагодарили за визит. Потягиваясь и разминая затёкшие плечи, Чуя вышел из зала на холодную тёмную улицу. После душного зала свежий ветерок бодрил. До отбытия поезда оставалось два часа, и они направились выпить чаю в обещанное кафе. Всю дорогу Дазай болтал без умолку. Тот делился впечатлениями и пересказывал сюжет, комментируя каждый момент, показавшийся ему интересным. Чуя внимательно слушал, рассказывал о своих детских впечатлениях при просмотре этого фильма и думал, что не прогадал, выбрав уютный маленький кинотеатр. В кафе Дазай заказал половину сладкого меню, два вида чая и какао. Чуя обошёлся парой кружек чая. Он прекрасно знал, что Дазай будет пробовать каждое пирожное, съедать в лучшем случае до половины и браться за следующее. Его же вполне устраивало доедать оставшееся. В какой-то мере это было даже забавным: можно попробовать разом много десертов, не переплачивая за порции. Заказав напоследок обещанное мороженое с коньяком, они едва осилили по шарику, но пришли к мнению, что оно стоит того, чтобы в другой раз насладиться целой порцией. — Поедем на метро или на автобусе? — спросил Чуя, когда они вышли из тёплого кафе на ночную улицу. — Чтобы можно было смотреть в окошко, — поделился пожеланиями Дазай. — Ясно, заказ принят, — рассмеялся Чуя, сворачивая к автобусной остановке.Пятница. 8 марта.
Стемнело, и начал моросить мелкий холодный дождь. В отсветах фонаря мелькающие капли казались яркими искорками. Дазай, словно заворожённый наблюдал за теми, когда Чуя обратил на это его внимание. Подъехавший автобус был почти пустым, и Дазай какое-то время выбирал лучшее место. В итоге выбор пал на сиденье на возвышенности над колесом. Чуя весьма сомневался в комфортности поездки, но спорить не стал. Хоть он и подремал в кинотеатре, чувствовал усталость. Дазай же, казалось, был сегодня полон неиссякаемой энергии. Тот с интересом рассматривал огни ночного города. Дождь бесшумно барабанил по стеклу, жужжал мотор, со скрипом открывались и с хлопком закрывались двери на остановках. Заходили пассажиры с разноцветными зонтами. Со временем Дазаю, видимо, наскучило рассматривать однообразный городской пейзаж. Он шёпотом рассказывал Чуе на ухо, что выбор зонта, наверняка связан с характером человека и почему у каждого пассажира соответствующий зонт. Чуя слушал вполуха, иногда кивал, попутно проверяя сообщения на рабочем телефоне. После короткой пробежки под дождём от автобусной остановки до здания вокзала они забрали сумки из камеры хранения и вышли на крыльцо. Ждать пришлось недолго. Громыхая по рельсам, состав подкатил к перрону. — Нам нужен тринадцатый вагон, это где-то ближе к середине, — сообщил Чуя. — И снова, блин, тринадцать, — усмехнулся он. Дождь уже почти закончился: лишь редкие холодные капли падали на голову, вызывая озноб и желание поскорее спрятаться в тепло. Приветливая проводница проверила билеты, проводила их до купе и принесла постельные принадлежности. — Мы будем здесь одни? — осмотревшись, поинтересовался Дазай. — Да. — Здесь четыре места, — сообщил тот. — Ты купил четыре билета из-за меня? — Билеты покупал не я, а Изая, — ответил Чуя. — Не могу утверждать, чем он руководствовался, но я считаю, что если есть возможность выбрать комфортную поездку без посторонних, это отличный вариант. Люди ведь разные. Могут попасться попутчики с дурными привычками, курящие, шумные, с животными или детьми. Нам ехать сутки, хорошо, что мы будем одни. Хоть нормально выспимся. Неизвестно, что за работа нас ждёт. Вряд ли она будет простой. Дазай кивнул и не стал спорить. Усевшись на нижнюю полку, он выглянул в окно, но в темноте, похоже, ничего так и не рассмотрел. Задёрнув обратно шторку, тот сложил руки на столике и пристроил на них голову. — Я не хочу спать, — капризно заявил он. — Можно рассказывать страшные истории, — предложил Чуя. — Ночь самое подходящее для того время. — Например, о поездах? — Например, о поездах. — Тогда рассказывай ты, я ни одной не знаю, — хитро улыбнулся Дазай. — Ладно, — Чуя стянул ботинки и, подложив под спину подушку, сел удобнее. — Про поезда-призраки много придуманных историй, фантастических рассказов, но есть и реальные, подтверждённые несколькими очевидцами. Один машинист, назовём его для удобства К, устроился работать на железную дорогу. Маршрут, по которому он ездил, был проложен через горный перевал, и на нём было несколько сложных участков. Одним из таких был железнодорожный мост. Несколько месяцев К работал без происшествий. И вдруг однажды утром пришло сообщение, что один из участков рельс повреждён снегопадом. К узнал об этом уже в дороге и решил продолжать путь. В какой-то момент он услышал сигнал кондуктора о необходимости срочно остановиться. К остановил поезд, а через некоторое время появился кондуктор и поинтересовался, почему состав стоит. И выяснилось, что никакого сигнала тот не подавал. К продолжил движение, и в этот момент позади них появился другой состав, хоть никакого другого поезда там быть не могло. Состав скользил по заснеженным рельсам и разгонялся слишком медленно. К тому же, поблизости был тот самый повреждённый участок дороги. Однако для К было важнее избежать столкновения. Напуганные пассажиры говорили о том, что их нагоняет поезд с сумасшедшим машинистом. На носу паровоза видели человека, напоминающего мертвеца. Когда составы выехали на изогнутую часть дороги, К сумел рассмотреть машиниста второго поезда. Лицо того было странным, и по нему блуждала жуткая улыбка. И тут К понял, что перед ним тот самый мост с повреждёнными рельсами. Пытаться преодолеть этот участок дороги на скорости было равно самоубийству, и он стал тормозить. Теперь судьба обоих составов зависела только от второго машиниста. За пару десятков метров от хвоста состава К, поезд-призрак сошёл с рельсов. Тот поехал прямо, вместо того, чтобы повернуть, и бесшумно рухнул в горное ущелье. К осторожно миновал опасное место и прибыл к конечному маршруту с опережением. На обледеневшем стекле кабины неизвестно откуда появилась надпись: «Ты видел, как разбился мой поезд. Если ты ещё раз поедешь по этому маршруту, разобьёшься точно так же». В тот же день К уволился с опасного маршрута и нашёл работу в другом месте. Помимо прочего поезд-призрак сошёл с рельсов именно на повреждённом участке, а сам К чудом преодолел тот. — Ещё, — потребовал Дазай. — Существуют истории о том, как пропадают поезда, которые впоследствии появляются в виде призраков на разных участках своих маршрутов. Одна из таких про поезд, что пропал в тоннеле. Очевидцы — пассажиры из последнего вагона — утверждают, что тоннель не был освещён, и в том царил мрак. А на входе внезапно стал появляться густой туман, когда поезд приблизился. Вагоны исчезали один за другим, и тогда пассажиры последнего приняли решение спрыгнуть с поезда. Только так они и уцелели: состав с оставшимися пассажирами пропал без вести, так и не выехав из тоннеля. Есть история о поезде, пропавшем ночью на участке маршрута у леса. Машинист по неизвестной причине остановил состав. Поезд простоял несколько минут. Вдруг погасли все лампочки внутри вагонов и фонарь на паровозе. На горизонте забрезжил рассвет. С первыми лучами солнца поезд растворился в воздухе. — Если эти поезда по каким-то причинам стали призраками, то какая у них цель? — поинтересовался Дазай. — Цель? — Ну да, призраками ведь становятся те, у кого есть неоконченные дела. И когда призрак с ними справляется, он исчезает. Так ведь? Как думаешь, какая цель и неоконченные дела могут быть у поезда? — Может, доставить пассажиров до места, — подумав, предположил Чуя. — Но если пассажиры умерли в поезде, или тоже стали призраками, или исчезли, выходит, задача становится невыполнимой, — продолжил рассуждать Дазай. — Похоже на то, но не все поезда-призраки видят часто. Какие-то появляются чаще, какие-то реже. Некоторые не появлялись по несколько лет, и про них уже не говорят. Другие пропали вовсе, и истории о них тоже забываются. — Поезду ведь нужно топливо, чтобы перемещаться, — помолчав, сказал Дазай. — Что если у некоторых поездов-призраков оно заканчивается? — Старые железнодорожные пути, бывает, разбирают. Раз нет рельс, поезд-призрак, наверное, не может продолжать путь. Он остаётся где-то на брошенном участке своего старого маршрута. — Звучит грустно, — рассматривая тёмное окно, произнёс Дазай. — Они стоят там, пока не исчезнут. — Раз некоторые видят часто и даже на станциях, значит, те где-то берут энергию, чтобы и дальше ездить. — Наверное, они пожирают людей, — внезапно предположил Дазай. — Если эти поезда существуют в параллельной реальности, то и люди, случайно зашедшие в такой поезд, должны оказаться в той реальности. И вернуться они не могут. Поезд питается душами таких бедолаг, чтобы и дальше везти в никуда своих призрачных пассажиров. — Ну вот, — Чуя тихо рассмеялся, — ты только что придумал собственную жуткую историю о поезде-призраке. Поздно уже, давай спать ложиться. — Но что, если и наш поезд исчезнет? Сейчас ночь, и мы едем, — Дазай выглянул в окно, пытаясь рассмотреть, где они сейчас находятся, — точно не рядом с городом. — Тогда мы исчезнем вместе с поездом, — забравшись под одеяло, подытожил Чуя. — Тогда нам надо лечь на одну полку. — Зачем? У нас четыре на двоих. Полки узкие и на одной будет тесно. — А что если, половина вагона исчезнет, а половина останется? — спросил Дазай. — Я не хочу оказаться с тобой в разных измерениях. — Тогда ложись на верхнюю, — предложил Чуя, указав вверх. — А если верхняя часть поезда пропадёт, а нижняя нет, или наоборот? — не унимался Дазай. — Что за глупость? Такого не может быть, — фыркнул он. — То, что такого не случалось раньше, не значит, что не может случиться. Я лягу к стеночке и стану плоским. Чуя вздохнул и отодвинулся к краю. Дазай забрался под одеяло и довольно быстро задремал. Под мерный перестук колёс, размышляя про поезда-призраки, Чуя и сам заснул. Вагон покачивало. Стучали колёса. Стемнело, и очертания деревьев и столбов у насыпи за окном стали нечёткими. Верхний свет уже отключили, горели только лампочки над полками. — Ночь скоро, давайте рассказывать страшные истории, — выглянув с верхней полки, предложила Акико. — Рано ещё, — отозвался снизу Крис, — мы же не в лагере. — И что? — удивилась та. — Разве существует правило о том, что нельзя рассказывать страшилки в поезде? Да и потом, в лагере мы будем в разных спальнях и уже не сможем так поболтать. — Ну да, девчонки-то болтают о всякой ерунде. — Раз все согласны, я первая, — проигнорировала Акико. Она щёлкнула выключателем, отключив лампочку над своей полкой. Чуя закрыл книжку и последовал её примеру. — Крис, — усмехнулась Акико. — Выключай, трусишка, при свете не интересно. — Сама ты трусиха, — огрызнулся тот и щёлкнул выключателем. Купе погрузилось в полумрак. — Однажды машинисту пассажирского поезда сообщили, что участок дороги повреждён. На развилке, состав должен был свернуть на исправную ветку и объехать опасный участок, — шёпотом начала рассказывать Акико. — Но стрелку переключателя заклинило, и поезд, сошедший с рельс, потерпел крушение. Тогда погиб машинист, кондуктор и несколько пассажиров из первого вагона. После того случая, рельсы починили, и впоследствии поезда проходили там без проблем. Но вскоре люди стали рассказывать, что на путях в том месте видели поезд-призрак. Он бесшумно катит по рельсам, окружённый туманом, скрывающим от чужих глаз полупрозрачные вагоны. Когда этот поезд нагоняет обычный, тот встаёт на путях. В поезде гаснет свет, а в плотном тумане виден отсвет фонаря. Кондуктор призрачного поезда ходит по вагонам и проверяет, заперты ли купе. Когда он находит незапертую дверь, то открывает ту. Пассажиры такого купе исчезают без следа. Они становятся пленниками поезда-призрака и вынуждены ездить на том до скончания веков. — Это глупо, — подал голос Крис, — в призрачном поезде так когда-нибудь закончится место. — Да? — усмехнулась Акико. — Тогда давай проверим. Она спустилась вниз и щёлкнула замком, отперев дверь купе. — Глупо это, — вновь заявил Крис уже менее уверенно. — Трусишка, — рассмеялась та. — А вот и нет. — Эй, ребят, — негромко позвал Чуя. — Поезд стоит. Повисла тишина. Акико подошла к окну и чуть отодвинула шторку. — Туман, — шёпотом сказала она. — Всё ты врёшь, — возмутился Крис и тоже придвинулся к окошку и заглянул за шторку. — Я вижу отсветы фонаря,— дрожащим голосом сообщил он. Чуя тоже выглянул в окно. Без света в купе очертания деревьев были хорошо различимы. Над железнодорожной насыпью стелился туман. Казалось, тот становится гуще с каждой минутой. За дверью раздались шаги: кто-то неторопливо шёл по вагону. Вздрогнув, Акико и Крис разом оглянулись, но не тронулись с места. Шаги становились ближе, Чуя почувствовал, как его охватил озноб. Он напряжённо, не моргая, смотрел на дверь купе. Некто остановился где-то рядом. Когда Чуе показалось, что та медленно открывается, глаза заслезились от напряжения, и он моргнул. Вновь раздались удаляющиеся шаги. Дверь осталась закрытой. Крис шумно выдохнул и забрался под одеяло. — Дура ты, Акико, — прошипел тот. — Что, если бы он открыл нашу дверь? — Проводник-то? — рассмеялась та. — Да ничего. Он обходит вагоны раз в два часа. — Так это был розыгрыш?! — вскрикнул Крис. — Но ведь поезд и правда стоит, и туман на улице, — заметил Чуя. — Да, состав иногда останавливают, если на путях плохая видимость, или требуется технический осмотр. — А как же отсветы призрачного фонаря в тумане? — спросил Крис. — Ночь и плохо видно, вот для осмотра колёс и берут мощный фонарь, свет которого видно издалека. — Всезнайка, — пробурчал тот и, отвернувшись к стенке, накрылся с головой. — Всё равно было жутко, — усмехнулся Чуя, укладываясь. — Пусть это и просто совпадение. — Это вы ещё не слышали историй об испытании на храбрость в лагере, — сообщила Акико. — Приберегу их на потом. Его разбудил Дазай, толкнув в плечо. Тот сидел, подобрав ноги, и с тревогой смотрел на тёмное окно. — Что? — сонно поинтересовался Чуя, гадая, сколько удалось поспать. — Поезд стоит, — шёпотом сообщил тот. — Уже больше десяти минут. И когда я проснулся, уже стоял. — Станция, наверное, — пожал плечами Чуя. — Спи. — Нет, мы стоим около леса, я посмотрел в окно. И прислушайся, так тихо, словно никого нет. — Потому что все спят? — вздохнул Чуя. — А если они исчезли? И пассажиры, и машинист, и поезд тоже вот-вот исчезнет? — Тогда, видимо, и мы с ним, — проворчал он, обувшись. — Куда ты? — встревожился Дазай. — Посмотреть, есть ли станция с другой стороны, — Чуя поднялся и открыл дверь купе. В длинном узком коридоре было пусто. Слабо светили лампочки. Окна напротив казались тёмными провалами за тонкими белыми шторками. Чуя поёжился и, отодвинув одну, выглянул в окно. Дазай оказался прав, никакой станции не было и близко: они стояли в поле посреди ночи. Чуя потянулся и приоткрыл окно, вдохнул свежий прохладный воздух. — Мы сбежим через окно? — поинтересовался Дазай, заглянув ему через плечо. — Нет, — Чуя посторонился, освободив ему место. — Просто свежо и приятно. — А если поезд и правда исчезает? — Мы остались единственными пассажирами, раз остальные исчезли, — ответил Чуя. — Будем кататься на призрачном поезде, пока у него не иссякнет энергия. — И правда, — помолчав, негромко сказал Дазай, — вдвоём не страшно даже стать частью призрачного поезда. Чуя негромко рассмеялся. Дверь одного из купе приоткрылась. Вышедший мужчина держал в руке пачку сигарет. Зевнув, тот пошёл вдоль по коридору. Дазай проводил того взглядом, полным разочарования и детской обиды. — Ничего, попробуем исчезнуть со следующим поездом, — похлопав его по плечу, сказал Чуя и вернулся в купе. Забравшись под одеяло, он почти сразу уснул. В очередной раз его разбудило яркое солнце: полоска света проникала из-за края шторки. Чуя потянулся, зевнул и сел. Дазай сидел напротив, подперев рукой голову, и с интересом смотрел в окошко. Казалось, ему одинаково любопытно всё: деревья, поля, мосты, реки, деревни вдалеке, пасущиеся коровы на лугу, столбы вдоль железнодорожной насыпи, камушки у рельс. Вдали синеватой полосой вытянулся лес, чуть дальше за тем видны были горы. Дазай неотрывно и почти зачарованно смотрел на них. — Хочется туда? — спросил Чуя, проследив за его взглядом. — Как ты узнал? — удивился тот, повернувшись к нему. — Мне кажется, всем приходит такая мысль, когда они видят лес или горы вдалеке. Невольно задумываешься, а что там? Какая жизнь, какие люди, какая природа? И почти тоскливо хочется оказаться ближе к этой тайне, прикоснуться, ощутить. — Ты необычный, — улыбнулся Дазай и повернулся обратно к окну. — Даже мысли мои знаешь. Чуя достал книгу и принялся читать. Дазай продолжал с интересом смотреть в окно. Время от времени он ловил себя на мысли, что для того обыденные с первого взгляда вещи наверняка непривычны. Сейчас Дазай вживую видел то, что в лучшем случае встречал на картинках в книгах, сидя за высоким забором в изоляции. — Дазай, — чуть позже позвал Чуя. — На счёт командировки: изначально, они хотели, чтобы на это задание ты приехал один. — Меня хотят проверить? — Возможно. Они искали для задания кого-то с опытом работы с призраками. Возможно, мы столкнёмся с одним из таких, как Алан. — Алан был неприятным, — помрачнел Дазай. — Мы будем работать в одной локации, но велика вероятность, что нас разделят. И с нами будут ещё исполнители. Наверное, двое. Нам достанется по незнакомцу в напарники. Такой исход очень вероятен. Изая попросил проявить профессионализм и быстро и аккуратно закончить задание. — Ясно, я постараюсь, — Дазай внезапно улыбнулся. — Если даже поезд-призрак не смог съесть нас, то уж сетевому призраку точно не справиться. В отель они прибыли уже к вечеру. От вокзала Чуя взял такси. И хоть большую часть времени он провёл за чтением книги, чувствовал себя уставшим. Дазай же буквально излучал энергию. Первым делом он собрал шоколадки с подушек кровати и съел их, сетуя, что сладостей так мало. Потом он отыскал в углу под столом робот-пылесос и следующие полчаса придумывал тому имя. Теоретически, служебная машина должна была забрать их через пару часов. На деле же, Чуя понимал, что из-за вмешательства Изаи, ожидание может затянуться на несколько дней. Да и саму командировку могут отменить или перенести. Однако его ожидания не оправдались: уже к вечеру на рабочий телефон пришло сообщение о том, что служебная машина вскоре их заберёт. К назначенному времени они спустились в холл отеля. Там к ним почти сразу подошла миниатюрная, хрупкая с виду, невысокая женщина. — Моё имя Аманда Джейл, — представилась та, поочерёдно пожав им руки. — Я работаю в восточном филиале организации, откомандирована выполнять совместное задание. К сожалению, второй сотрудник задерживается, а потому нам придётся дождаться его на месте. С другой стороны, у нас будет время познакомиться ближе и изучить материалы по делу. Прежде, чем мы отправимся на место, я хотела бы узнать, кто из вас Осаму Дазай? — вежливо улыбнулась та. — Я, — ответил тот прежде, чем Чуя успел отреагировать. — Надеюсь, наше сотрудничество приведёт к плодотворной работе и хорошим результатам, — добавил Дазай, всем своим видом демонстрируя дружелюбие. — Я тоже. Мисс Джейл приветливо улыбалась, но взгляд той оставался изучающим и цепким.