Хранительница Аватара

Вокруг не ощущалось ничего, ни запаха, ни энергии друзей, ни вообще энергии природы. Она была какая-то другая. Стояла странная тишина, изредка сопровождаемая шелестом листьев и шуршанием… платья… Где-то сзади были еле различим шепот на непонятном языке, или же это просто слух не мог уловить информацию. Воздух здесь был теплым, ветра здесь почти не было. Чья-то рука легко прикоснулась к щеке, лежащей на сухой земле девушки, которая не дышала. Концами тонких пальцев, женщина провела от щеки по шее, прошлась между груди и остановила свою ладонь на животе, слегка надавив. Девушка распахнула глаза, резко вдыхая воздух и кашляя, захлебываясь. Женщина схватила ее за плечо и перевернула на бок, чтобы Хранительница смогла выплюнуть кровь. Лисица хватала ртом воздух, но это давалось с трудом, ведь в груди сильно болело, как будто легкие перевязали веревками, от чего они не могли нормально раздуться, и в тоже время было ощущение, что ребра вонзаются в эти воздушные мешки. Хотелось дышать больше, но было больно. Все тело дрожало от страха, глаза стали влажными. Женщина стала поглаживать девушку по спине. — Року предупреждал, — произнесла она тихо своим бархатным голосом, лисица слегка повернула к ней голову, но увидев, кто перед ней, стала оборачиваться полностью всем телом. Высокая женщина с вороновыми волосами, с небольшим количеством морщинок на лице — она не была старой, когда умирала — и с остреньким маленьким носиком. Она смотрела на лисичку своими золотыми глазами так, как мать смотрит на только проснувшегося ребенка. Сзади были видны два темно-красных с черными крапинками, больших мощных крыла, а по бокам, у ног, были видны две кисточки от хвостов. Женщина была в пышном светло-карем кимоно с красными оборками. Рукава были широкими и длинными, но женщина их подобрала, от чего открылся вид на локоть, покрытый двумя рядами перьев, как браслеты. Она улыбнулась и притянула Кохару к себе, крепко обнимая. — Прости, нужно было связаться с тобой раньше, но я не могла, — сказала она ей на ушко. Лисица, немного опешившая от происходящего, отстранилась от женщины и стала оглядываться по сторонам, разглядывая небольшую опушку, окруженную полностью высокими деревьями. Под ними были пышные темно-зеленые кусты, в которых иногда промелькали носы, хвосты и мелкие черные бесформенные духи. Они все о чем-то перешептывались, но Коха не понимала о чем. Она вновь посмотрела на женщину и сглотнула, похлопав себя по щекам и приходя в себя. — Р-рика? — наконец подала она голос. — Х-хранительница Рика? — женщина кивнула в знак согласия, лисица удивленно смотрела на нее, а потом сложила руки так, как приветствовали люди Огня друг друга. — Я рада видеть тебя, предыдущая Хранительница. — Я тоже, дорогая. Еще раз прости, что не явилась к тебе, когда была нужна моя помощь. К тебе тогда вместо меня явился мой брат и должен был тебя предупредить, но, как обычно, мягкости ему в этом не занимать, м-да, — вздохнула она, из Кохары вылетел смешок. — Я бы рада поговорить с тобой просто по душам, но пришла не за этим. Кохара, твоя связь с миром Духов нарушена, и поэтому ты страдаешь. Послушай, то, что она сейчас не стабильна, не значит, что управлять своей силой ты не можешь. Сосредоточься. Я понимаю, тебе страшно, поэтому ты не контролируешь свою энергию, на вас с Аватаром навалилось тяжелое бремя, которое не смогли убрать мы с братом. Но ты справишься. Весь твой недуг, весь твой полетевший контроль магии не из-за связи, а потому, что ты не можешь сосредоточиться на ней. Ты сможешь все быстро восстановить в себе, когда успокоишься. Для начала, восстанови контроль над магией, и только потом переходи на связь с миром Духов, иначе не выйдет. Ты только себе хуже сделаешь, начинай с малого, — говорила она, лисица кивнула, внимая каждое слово предшественницы. — Восстановив магию — восстановишь связь. Но и после этого не перетруждай себя, сначала вновь привыкни к своей силе полудуха, общаясь и просто находя в окружении мелких духов. — Но как же души людей? Они ведь ждут меня, — поникла лисичка. — И, кстати, почему я очутилась здесь, а не на берегу? — Я воспользовалась случаем и не дала тебе попасть туда. Вспомни, что было в прошлый раз. Они тебя окружили, даже не дали ничего объяснить, — Коха сглотнула, вспоминая, как тогда пыталась отбиться от них. — Пока к ним рано. Пускай подождут, для начала, как я сказала, вновь привыкни к тому, что ты полудух. Не волнуйся, ты умная и способная девочка, ты быстро со всем справишься и вернешься к своим другим обязанностям, — Рика улыбнулась, кладя руку на плечо новой Хранительнице. Ее тело стало растворяться в воздухе, частички стали всасываться в кожу лисицы. — Помни, что мы — Хранители — все внутри тебя, как и Аватары внутри Аанга. — Благодарю тебя, Солнечный Сокол Рика, — произнесла Кохара, прикладывая руку к груди, когда женщина полностью растворилась. Девушка села в позу для медитаций, расслабилась, втягивая носом воздух родного мира и закрывая глаза. Она, как и сказала ей Рика, сосредоточилась на своей магии, распуская клубок силы. В этот раз это стало получаться. Лисица представила, как ее душа возвращается в тело и… В объятиях всегда было спокойнее. Особенно когда объятия родные, мягкие. Когда Кохара очнулась, Аанг накинулся на нее и крепко стиснул, что девушка чуть не начала задыхаться. Он стал расспрашивать, где она была, что с ней случилось, говорил, как он испугался. Просил рассказать все в мельчайших подробностях, что и сделала сестра, немного смеясь от напора брата. Конечно, мальчик тогда надулся, но тут же сел на колени лисички, положил её хвост себе на колени, закинул ее руку себе на плечо, опять отправил Сокку управлять Аппой и, уткнувшись носом в шею Кохары, стал ждать, когда ему поведают очень интересный рассказ. Коха улыбнулась и чмокнула мальчика в лоб, поведав о том, что с ней случилось после того, как они бежали за ХейБаем. В некоторых местах Аанг упрекал сестру за ее поведение, иногда, как и Катара, ахал, а слушая, как сестра смогла поиздеваться, так сказать, над принцем, мальчик довольно улыбался, так, словно сам все это провернул. Дальше же рассказывать пришлось Аангу. Мальчик очень энергично говорил о том, что ему показал Аватар Року, и о комете Созина, которая прилетев, даст очень много силы магам огня, и тогда мир будет обречён, и о том, что Року сказал, что Аанг обязан обучиться немедленно всем четырём стихиям, иначе погибнет много людей и он сам. — Помягче-то не мог сказать, —буркнула Хранительница. — А впрочем, это же Року. — Ой, чья б корова мычала! — заметила Катара, чем подбила на смех Аанга и Сокку. — Не бойся, братишка, я с тобой. Выучишь ты в срок все стихии, — крепче обнимая и терясь носом о нос Аанга, сказала Коха. — Да! — ободрено воскликнул он. — Кстати, ты точно себя хорошо чувствуешь? Жара нет? Ничего не болит? Коха уставилась на Аанга непонимающим взглядом. — Так, мелкий, что произошло? Я себя чувствую, как наисвежайший огурчик. Выкладывай, из-за чего твои опасения, — снимая с себя брата и поворачиваясь к нему лицом к лицу, потребовала она. Аанг сначала замялся, взглянул на Катару, которая покачала головой, мол, спросили тебя, ты и говори. От лисицы это не ускользнуло, она повернулась к девочке, но та наоборот — отвернулась. Сокка ворчал что-то о том, что пусть лисица умная и сильная физически, очень уж беспомощная в магии. За это, он правда получил каким-то свертком, попавшим под руку Кохе, по голове. Аанг рассказал, как она мучилась, что ее сильно скрутило, что она даже кашляла кровью и не могла встать. Кохара обреченно вздохнула, понимая, что она, как Хранитель, который должен защищать Аватара, пока тот не обучиться всем стихиям, слаба настолько, что защищать приходится ее. — Да ладно тебе! — успокаивал ее Аанг. — Ты и без магии сильная, ты меня уже несколько раз спасала! — Ага, что потом приходилось спасать меня, — буркнула она. — Эх, какой-то трындец просто. Что за время такое? Ааа, еще и это предсказание Року… интересно, а больно будет сколько раз? Тц, знаешь, такими темпами я превращусь в кусок мяса до того, как ты всем стихиям обучишься. М-да, еще магию восста-… — она замолчала на полуслове. — Что? Что случилось? — обеспокоенно спросил Аанг, беря сестру за руки. — Рика, что ты сделала? — вдруг удивленно спросила воздух девушка, радостно улыбаясь. — Да что случилось-то? — присоединилась Катара. — И что еще за Рика? — Я могу летать, — тихо, казалось, сейчас заплачет, ответила Кохара, глядя на брата и поднимаясь. Она встала, закрыла глаза, сосредоточилась, стала впускать энергию воздуха в себя, в район спины, одновременно начиная выпускать его и сжимать. Вокруг стал еле-еле виден прозрачный голубоватый воздух, который принимал, сложно это так назвать, но форму крыльев. Честно, они были просто как невидимые нити марионетки, располагавшиеся, как перья. С их помощью Кохара могла удерживать себя в воздухе. Сокка развернулся на внезапно затихших друзей и увидел, как лисица собралась выпрыгнуть из седла. — Коха, ду- — он было хотел кинуться к ней, но видя, что ни Аанг, ни Катара ничего не предпринимают, он остановился, просто наблюдая. Кохара стояла на краю, ее выпавшие пряди поднимал ветер, хвост подрагивал от волнения, глаза устремлены вперед. Она улыбалась. Она уже соскучилась по этому чувству, когда вот так стоишь высоко над землёй и собираешься прыгнуть, чтобы потом взлететь, как свободная птица. Она прикрыла глаза, глубоко вдохнула прохладный воздух и выдохнула. Открыла глаза, горящие смелостью и уверенностью. — Если что, поймаешь ведь? — она повернулась, показывая клыки, но по-доброму улыбаясь, к брату, который уже подскочил и схватил планер. — Конечно! — воскликнул он, раскрывая планер. — Тогда вперёд! — выкрикнула лисица и прыгнула в облака. Как же давно она хотела вновь оказаться в полете.

***

В каюту никто не смел зайти. Даже генерал не заходит, считая, что племяннику нужно обдумать, что случилось, хотя самому мужчине было страх как интересно узнать, что же произошло. Но все же, он предпочел поиграть в пай-шо. Зуко уже два часа не выходил, он просто лежал на кровати и смотрел в темный потолок, как будто пытался найти там ответы на все вопросы. С каждым разом, когда парень пытался отбросить произошедшее и заставить себя встать и пойти хотя бы тренироваться, мысли вновь, делая резкий поворот в сознании, возвращались. Каждый раз всплывало её лицо, и когда она злилась на него, и когда просто насмехалась. То, как она говорила ему о семье, сильно задело его. А еще довольно сильно он был зол на себя, за то, что отпустил, не поймал ее, хотя так мог шантажировать Аватара и, возможно, мог бы уже скоро вернуться домой. Но нет же, мало того, что помог, так еще и отпустил. Возможно… да, он сам себе признался, что девчонка удивительная, странная, но из-за этого и интересная. И вообще, она привлекла его внимание своими выходками, своей грубостью к нему, за которой — он видел — она старалась скрыть страх перед ним. Но не его она боялась, она страшилась за своего брата, которого по глупости могла не уберечь. Это было, можно сказать, написано на ее лице. Девчонка не думала о себе, она думала о других. Зуко надоедало думать о ней. Но ему хотелось. Он все больше понимал, что Хранительница похожа на девушку из его сна детства. Они были как две капли воды одинаковы. Но девушка из сна лишь, как говорил себе парень, выдумка, игра его воображения, к тому же, вспомнил он о ней только после того, как встретился с настоящей Хранительницей. А так, это лишь произошедшее в детстве, и кто даст гарантии, что это было не сном? После рассказов матери, Зуко всегда снились хорошие сновидения, и не факт, что это было исключением. Но даже если и так, то, как говорила Урса, белые лисицы красивы во всех своих обличиях. И ведь правда, Кохара была красивая. Девочка из сна… — Ааа, черт! — принц соскочил с кровати и выпустил все эмоции огнем по комнате. Это плохо, но помогло. Все же парень немного остыл. Он сел обратно на кровать, закрывая лицо руками. Потом потер виски, чтобы лучше прийти в себя. Посидел ещё немного, восстанавливая успевшее сбиться дыхание, встал, выпил воды и вышел из каюты, захлопывая дверь. Зуко направился к дяде, нужно было поговорить. Все же он не чужой человек, он выслушает и поймёт своего племянника. Вдруг корабль сильно накренился, от чего принц, не ожидавший подвоха, влепился в стену. Сразу было понятно, что кто-то решил сменить курс, причём очень резко. Конечно, это не простительно, странно, ведь Зуко приказа не давал. Тут было понятно, что-либо устраивают бунт, либо что-то заставило капитана свернуть. Или кто-то. Вбежав на капитанский мостик, парень почти прокричал, хватая капитана за плечо: — Это что, бунт? Никто не приказывал менять курс! —Вообще-то приказывал, — ответил Айро, сидевший за доской пай-шо и что-то выискивая. — Это вопрос первостепенной важности. — Это связано с Аватаром? — переключился принц на дядю. — Важнее, кажется, я потерял кость с лотосом, — сказал отставной генерал. Зуко недоуменно уставился на него. Он искренне не понимал, как какая-то кость могла быть важнее Аватара. Ну и что, что она важна для стратегии, которую выбрал дядя? Главная цель — мальчик-кочевник. Конечно, парень разозлился, но ему пришлось смириться, ведь родственник всегда, хоть и спокоен, но уперт. Как они похожи, однако, хоть и различаются. Принц выдохнул изо рта огонь как дракон, таким образом выпуская пар от гнева. Он обошел играющих в пай-шо и навис над дядей, глядя сверху вниз своими медовыми глазами. — Ладно! Но нам надо срочно поговорить, — процедил он сквозь зубы. — Сейчас же, наедине. Айро удивленно взглянул на племянника. Давно он не просил его «поговорить». Это было странно для него, особенно сейчас. Правда, генерал подозревал, что парень мог говорить только об Аватаре, ведь он сейчас занимал голову изгнанного принца. Но лицо Зуко говорило об обратном. Юноша отвернулся от пронзительного взгляда мужчины и закусил губу. Он уже направился к выходу с капитанского мостика, Айро не спешил подниматься. — Это… касается Хранительницы, — выдавил Зуко. Ну тут отставной генерал вообще выпал в осадок. Не о местоположении Аватара, не о том, как он хочет вернуться домой, не о чести он собирался говорить, а о девчонке, сопровождающей Аватара. О девчонке, которая уже успела ему не раз поднадавать, о той, кто его обхитрил. Потом Айро подумал о том, что может ли быть такое, что его племянника привлекла она, как девушка? Но он тут же отмел эту мысль, ведь было видно, что пусть Зуко и заинтересован в ней, но точно не в этом плане. Тогда что? Мужчина поднялся с места, его взгляд стал серьезным. Он засунул руки в длинные рукава своего одеяния и, обойдя племянника, вышел, направляясь в каюту. Парень последовал за ним.

***

Все же сколько бы счастья не испытывалось, сколь радости бы не ощущалось сейчас, обучить Аанга магии воды было много важнее, чем веселье. Мальчик ерзал от нетерпения. То, что сестра частично вернула себе силы не могло не радовать, но слова Року о комете не давали покоя. До Северного полюса лететь несколько недель, Аватар не начинал изучать магию воды. Кохара на это вздохнула, напоминая о том, что она предупреждала о бессмысленной трате времени. Сестринская поддержка лучшая на свете… Но все же одного легкого удара в плечо и кивка на юного мага воды хватило, чтобы глаза Аанга вновь светились этим огнем надежды. Катара была только рада помочь другу в обучении, оставалось только, как выразился Сокка, найти лужу. Каково же было его удивление, когда лужей оказался небольшой каньон с водопадом и мелкой, но рекой. И даже с живностью. Окруженное лесом, это место прекрасно подходило как для тренировки, так и для ночлега. Как только они приземлились и слезли с Аппы, бизон тут же шлепнулся в воду, купаясь. Момо не отказался от этого удовольствия, запрыгнув на камень, ближайший к берегу, и стал умываться. Аанг уже стал раздеваться, желая присоединиться к веселью, но настойчивый кашель и строгий взгляд сестры заставил его напялить одежду обратно и невинно улыбнуться, пряча руки за спину и удаляясь к Катаре. Сокка не знал, чем себя занять, лисица всунула ему ветку и сказала почистить лапы Аппе. Ему это нравится. Поворчав немного, парень пошел к бизону. Сама же Кохара пошла к воде, падающей с высокой скалы и разбивающейся о находившиеся внизу остроконечные камни. Когда она подошла достаточно близко, пришлось прикладывать ладонь, как козырек, чтобы вода не попадала в глаза. Брызги долетали до девушки, ее одежда стала быстро промокать, как будто бы она находилась под дождем. Но лисице это нравилось, она полной грудью вдохнула сырость камней, прикрывая от наслаждения глаза. Она надеялась найти за водопадом пещеру, ведь будь она там, те, кто могут за ними гнаться не догадаются, что дети спрятались здесь. Камни лежали или стояли, не суть, как ступени, по которым и стала подниматься лисица. Крылья ей использовать не хотелось, интереснее было подняться самой. Если станет падать, то магия воздуха почти восстановилась. Она уже успела приметить выступ, торчавший из воды. Напротив, на другой стороне речки, Катара обучала Аанга приемам, которыми овладела сама. Зачем им понадобилось переходить на другую сторону, девушку особо не интересовало. Наверное, для того, чтобы если вдруг Аанг решит сильно порезвиться, он не задел других. Хотя, Катара бы пострадала… Ну, наверно была иная причина. Уединение… от этой мысли в горле встал ком и захотелось его выплюнуть. Кохара давно заметила, что брат смотрел на девчонку как-то странно. При каждом их разговоре Аанг буквально светился от счастья. Девушка догадывалась почему. Нравилась ее мелкому оболтусу маг воды, хотя та особо не проявляла каких-то подобных чувств. Но от одной мысли о симпатии, или даже любви, девушку передергивало. Аанг окликнул ее, когда она почти добралась до выступа. Кохара повернулась, чтобы увидеть, как братишка резко поднял руки вверх, даже надулся, видимо задержав дыхание, из-за чего его лицо выглядело забавным. Но вот то, что он провернул, забавным не было от слова совсем. Огромная волна поднялась из речки. По лицу Катары, лисица поняла, что сама она этим не смогла овладеть и совсем не ожидала, что Аанг за один день, за — сколько времени они тут?  — час сможет изучить это. Аватар опустил руки, и волна направилась к Аппе и Сокке, снося последнего с бизона и задевая противоположный берег, унося оставленные на нем сумки ребят. Сокка вынырнул, хмуро уставившись на мальчика. Кохара, удивленная увиденным, забыла, что находиться на весу, держась за скользкие выступы, сильно наклонилась назад, от чего ее пальцы соскользнули, и девушка, махая руками, полетела вниз. Благо восстановила магию и смогла приземлиться с помощью нее гладко. Она смотрела сначала на парня, отплевывающегося от воды и выходящий из нее, снимая футболку, потом перевела взгляд на злую Катару и прыгающего от счастья брата. Использовав свои крылья, Кохара перелетела к ним. Приземлившись рядом с братом, она притянула его к себе за плечо, обнимая. Тот обнял ее за талию, подняв голову и ярко улыбаясь. Он знал, что сестра его сейчас похвалит, будь у него хвост, как у нее, то он бы наверно отвалился бы от частого виляния. — О-бал-деть, — произнесла она, продолжая смотреть туда, куда унесло их вещи. Но ее лицо уже покинуло удивление, теперь на нем красовалась гордая улыбка. — Я же говорила! Да ты молодец, мелкий! Так ты быстро научишься, — она похлопала его по плечу. — Катара, может еще научишь? — подскочил он к девочке, но та хмыкнула и сказала: — Думаю, на сегодня хватит. Ох, и не понравился ее тон лисице. Такой тон всегда присущ людям, которые отказываются просто так, чтобы ничего не делать, чтобы не показывать. Завистливый тон. Катара позавидовала умению Аанга схватывать все на лету, когда сама так не могла. И не важно, что мальчик Аватар и, как он ей сам говорил, у него есть учитель, тогда как у нее не было. Кохара нахмурилась, строго глядя на девочку. Та, поймав взгляд туманных глаз, стушевалась. — Катара права, — сказала Коха, подходя к ним. То, что девочка поняла свой косяк, она заметила и успокоилась. Нельзя завидовать, это неправильно. — Ты своей магией снес наш провиант и теплые вещи. Благо деньги не унесло, сможем купить хоть что-то. Так что, на сегодня точно хватит, идем, найдем деревню, — улыбнулась она, направляясь к краю берега, и оторвалась от земли, перелетая к Сокке. Парень смотрел на нее изучающе, пока та решила любезно взять его футболку из рук и высушить с помощью магии. Он так долго пристально на нее глядел еще с того момента, как она выпрыгнула из седла в полет. Ее немного смущал этот его взгляд, но она решила не воспринимать это серьезно. Сейчас Коха не выдержала и спросила: — Что? Что ты так смотришь? Сокка понял, что даже не замечал, как глазел на нее. От этого даже слегка покраснел, когда в него впивались два серых облака. — А, ну, это… — начал он, почесав затылок. — Как ты это делаешь? Аангу вот, чтобы летать, нужен планер, а ты просто, как бы взмахиваешь руками и летишь, как будто тебя сам ветер несет, — он пытался изобразить все это, плавно двигая руками то вверх, то вниз или прямо. Кохара хихикнула. — Сокка, я могу создавать что-то наподобие крыльев, сжимая воздух. С их помощью я могу летать и без планера, — она впустила в себя энергию природы. Коха слегка поднялась над землей, но вокруг нее ничего не происходило. Ни пыль не поднялась, ни видны были взмахи. Сокка не постеснялся и подошел в плотную к девушке, слегка наклонившись и взявшись за подбородок. Он глянул ей за спину. — Но тут ниче- А! — воскликнул он прямо над ухом лисицы, от чего его резко прижала к голове. — Прости, — сказал он, потрепав ее по голове. Коха опустилась обратно на землю. — Тут такие еле-еле различимые голубоватые кривые ниточки. С помощью них ты поднимаешься? — в глазах парня играл искренний интерес. — Верно. Я беру энергию природы и пропускаю ее через себя. Я могу нагреть воздух на столько, на сколько мне нужно для определенной высоты подъема. А так как воздух еще и моя стихия, то могу направлять его, — объяснила она то, что так хотел услышать друг. Сокка открывал рот и закрывал, не зная, что сказать. Он был очень этим впечатлен. Когда они шли вниз по реке, чтобы выйти на, как оказалось, небольшой городок, который парень смог приметить во время полета, он все время расспрашивал лисицу о том, как она догадалась до этого, что использовала для того, чтобы добиться результата, сколько времени на это потратила, кто еще мог использовать эти крылья. Обо всем! От начала разговора про крылья. Дошли до всех техник магов воздуха, потом до их традиций, до того, как Кохара, пусть и была девушкой, жила в храме среди мужчин. Она охотно, но кратко ему отвечала. Аанг был рад за сестру, он давно не видел, чтобы она так улыбалась и была такой живой.  

***

Город, хотя скорее портовый городок, был наполнен людьми, снующими туда-сюда по лавкам. Продавцы кричали о своем товаре, подзывая покупателей самыми разными способами: кто кричалками, кто странно выглядящими побрякушками, а кто-то, как тот странной внешности, мужчина. Хотя, почему же странной. Нет, вовсе нет. Самый обычный мужчина, в распахнутой короткой жилетке, в шароварах и с высокими с заостренным носом сапогами. Его одежда не была похожа ни на одну из национальностей. На пальцах у него блестели золотом пара перстней, большая круглая серьга красовалась в одном ухе, волосы его были длинными, но убранными банданой. Он все что-то кричал о том, что у него есть отменный отвар, но никто не спешил к нему… на корабль. Ребята как раз проходили мимо этого «торговца», но тоже идти к нему не собирались. Но у такого мужчины глаз наметан на тех, кого можно развести на деньги или еще что. Хотя ему в голову не пришло, что у тех, с кого хотелось вытянуть деньжат, их осталось всего две монеты. Два медяка, на которые крупно и не пошикуешь. Вообще, возможно, юные путешественники могли бы купить себе еще немного еды, но один сорванец, за которым глаз да глаз нужен, не устоял перед несвистящим свистком за один медяк. Н-да, Кохара тогда просто протянула руку, и Аанг, опустив голову, отдал оставшиеся монеты. Мужчина подбежал к ним и стал, махая руками, рассказывать о диковинных и экзотических штуках на его корабле, хотя и сам не знал, что имеет ввиду. Эх, красивые слова, экзотические… диковинные… Конечно глаза Аанга просияли от этого и он, схватив сестру за руку, потащился с ней к кораблю. Она пыталась вырваться и надоумить брата, но ох уж эти щенячьи глазки… Сокка обреченно вздохнул, а Катара весело поскакала вместе с Аватаром первыми на корабль. Здесь не было разделения на каюты, но в самом углу висели два гамака для двух владельцев судна. В остальном, небольшая комната была заставлена многим: полки со странными идолами и тотемами, где-то валялись мечи и копья, на потолке висели клетки и сетки. Здесь было много чего, но ничего из того, что нужно было детям. Но это не мешало им проходить между товаром и рассматривать его. Аанг игрался с каким-то кольцом, Сокка рассматривал мечи, а Катара разглядывала свитки. Кохара стояла в стороне, не желая присоединяться. Ей очень не нравилось это место, все же на судне пиратов делать нечего. Она заметила, что и Сокка недобро поглядывал на «торговца». Но что больше настораживало лисицу, так это то, что на корабле было еще несколько человек, запах которых она чувствовала. Только вот самих людей она не могла найти глазами. Момо перелетел с плеча Аанга на ее. Девушка погладила лемура за ушком. — Никогда не видел столь замечательного лемура, — проскрипел голос за спиной Хранительницы. Она спокойно обернулась и отошла от мужчины. Он был чуть выше ростом чем тот, который их сюда привел, на его плече сидел попугай. — Этот зверь принесет изрядную сумму, если вы захотите меняться, — улыбнулся он, показывая свой золотой зуб. Девушка поморщилась и отошла еще чуть дальше, беря Момо на руки и прижимая к себе. — Он не продается, — почти прорычала она. — Хмм, юная леди, — одним шагом он подошел к ней в плотную и чуть наклонился, держась за подбородок. От него несло ромом. — Белая лисица… Хм, вы ведь редкие создания… — протягивал он, говоря мысли вслух. Кохара слегка испугалась и отошла к Сокке. Все же, тот как никак, воин и парень. Хотя, она и сама могла за себя постоять, но все же, какой-то девичий инстинкт говорил ей спрятаться за него. — Знаете, вы настолько красива, что могли бы неплохо заработать, танцуя для высокой персоны, — между тем продолжал пират, вновь подходя к ней и беря за руку. Сокка закрыл девушку собой, а та убрала руку. — Спасибо, конечно, за комплимент и предложение, но вынуждена отказаться. Сами как-нибудь справимся, — мило улыбаясь, процедила она сквозь зубы. — Не приставайте к моей сестре, — грозно (нет) сказал подошедший Аанг. Он взял сестру под локоть, чтобы держать ближе к себе. — Я думаю, нам пора ид- — хотел он предложить, но послышался оживленный голос Катары: — Аанг, смотри! Это свиток водной магии! Какие тут приемы… — мечтательно сказала она. Мальчик подскочил к ней, разглядывая свиток. — Откуда он у вас? — повернулась она к пирату. — Глупый вопрос, Катара, — сказал Сокка. — Это же пираты, как думаешь, как и где они его достали? Девочка потупилась, но потом с надеждой в голосе спросила: — Сколько вы хотите за купленный свиток? — Кохара аж хохотнула в голос, да и сам пират не сдержал улыбки. — Увы, юная леди, вам он не светит. Он обещан одному вельможе в Царстве Земли, но если у вас есть 200 золотых монет, то я еще подумаю, — хмыкнул он. Катара не на шутку разозлилась, но снаружи этого не показала. Она просто отошла к другому стеллажу, туда, где стояла подруга. Аанг тщетно пытался договориться на две медные монеты. — Он тебя красивой назвал, — тихо произнесла Катара, якобы что-то рассматривая на полке. — И что с того? — подняла бровь девушка, поворачиваясь к магу воды. Лисица заметила, как Катара слегка хитро улыбнулась, глядя на полку, где лежал свиток. — Ай, ай, ай, Катара-а, — слегка наклоняясь назад, тихо протянула она. — Знаешь, это ведь будет плюс, если мы его выкрадем. Что такого, если мы заберем то, что украдено, верно? Тем более Аангу надо обучаться водной магии, такой шанс нельзя упустить, — она продолжила хитро улыбаться, оглядывая Кохару. — Ах, ты хитрюга маленькая. Держи Момо, — отдала она лемура девчонке. — Знаешь, я такое делать особо не люблю, но у нас критическая ситуация. Я смогу услышать тебя почти на выходе. На мне отвлекающий маневр, не накосяч, юная воришка, — она ущипнула ее за нос, девочка нахмурилась, но была радостной. Кохара подошла к столу, за который сел пират, красиво провела рукой по поверхности, присела на край, слегка наклоняясь к лицу мужчины и убирая выпавшие пряди за ухо легким движением руки. Она стала медленно вилять хвостом, то и дело привлекая взгляд мужчины на него. Потом он поднял голову и взглянул в ее серые глаза, которые горели соблазном. Девушка наклонилась еще ближе, поставив голову на руку, чуть прищурив глаза, и мило улыбнулась. — Так может все-таки договоримся? Мм? — сладко протянула она. — Сами подумайте: зачем нужен свиток водной магии вельможе Земли? 200 золотых получите? Отлично. А как насчет… — она уперлась обеими руками о стол и приблизилась к уху уже попавшего в ее сети похотливого мужчины. — ночи с лисицей? — шепнула она. Пират напрягся от ее слов. Он уже хотел было схватить девчонку и упечь в мешок, чтобы потом без всяких договоров владеть ее одному, но тут же дернулся, как током пораженный. Он резко встал из-за стола и спокойно, но со злостью и ноткой страха сказал: — Уходите прочь. Кохара немного удивилась такой выходке и хотела сказать что-то еще, но услышала тихое, только для нее различимое «готово» и улыбнувшись, слезла со стола, пожала плечами и сказала: — Ну, нет, так нет, — и вышла вслед за друзьями. Уже на выходе, когда спускалась к ним, обернулась, чтобы посмотреть на пирата, стоявшего в тени прохода и чем-то теревшего руки. Она даже усмехнулась этому. — И чего он нас внезапно погнал?.. — спросил Сокка, пристально глядя на лисицу. — И вообще, зачем ты так сделала? — Мм? — девушка хмыкнула, потягиваясь. — Не ревнуй, больше не буду так делать. Аж тошнит, бе, — высунула язык, показывая все свое отвращение. — Я-я н-не ревную! — выкрикнул покрасневший Сокка. Катара хихикнула, а Аанг кашлял в кулак, сдерживаться смех. — Успокойся, я шучу, — вздохнула она. — Хотя то, что завтрак сейчас полезет назад — нет. Фу, о Духи, от него так разило перегаром и грязью, — она даже слегка дернулась от воспоминания. — Но вообще, план сработал. — План чего? — нырнув под руку сестры, спросил Аанг. Лисица закусил губу, понимая, что рано сболтнула лишнего. Она подняла взгляд на небо, потом перевела его на море. В общем, делала все, чтобы не смотреть в глаза брата. Сокка смотрел то на нее, то на притихшую Катару, которая вышагивала прямыми ногами, как солдатик и смотрела в сторону лавок, спрятав руки за спиной. Девочки пропустили вопрос мимо ушей (всех 6 причем), чем сильно насторожили парней. Когда же Сокка резко остановился и схватил лису за рукав, собираясь выяснить все здесь и сейчас, вдалеке послышался крик. Обернувшись, дети увидели того самого пирата с корабля. Он бежал на них, подняв над головой саблю. Следом с корабля вылетел капитан и тоже побежал к ребятам. Не успевая ничего сообразить, Сокка и Аанг только почувствовали, как их схватили крепко за руки и потащили за собой девушки. Когда на тебя бегут с острым оружием, лучше бежать, чем выяснять произошедшее.