О, ничего страшного. Просто держись, ладно? :(
Я отвечаю с таким сочувствием, какое только можно передать через текст. Я написала Лисе три часа назад, чтобы спросить, будет ли она дома к ужину, но у нее просто не было времени ответить. Она явно занята, и я ожидала этого. Лиса уходит из дома чаще, чем за последние два месяца. Производство самого большого фильма, который они когда-либо брали под свое крыло, официально началось, и большую часть этих двух месяцев она провела вне дома, снимая, снимая и еще раз снимая. Даже когда она просто в студии, это ничем не лучше. Она часто приходит домой так поздно, что я уже сплю, а потом снова уходит на работу, до того, как я просыпаюсь. Это ненормально. Я не знаю, как она справляется с этим. В ее работе нет никаких различий между буднями и выходными, поэтому она почти не получает выходных, а когда получает, то использует их, чтобы поспать и подзарядиться. 1 новое сообщение Наллалиса Я постараюсь изо всех сил не повеситься, но ничего не обещаю! Тихо посмеиваюсь, видя сообщение, но глубокий вздох быстро проходит через мое горло, и угрюмая улыбка скользит по моим губам. Это жалко, думаю я, слепо падая головой на спинку дивана. Потолок ловит мой взгляд, неподвижный, но рассеянный. Я скучаю по ней. Я правда скучаю по ней. И это не помогает, когда она ведет себя как дурында. Но, думаю, для нее это хорошо. Лиса никогда не просила о личном пространстве, но тем не менее оно ей представилось. В тот момент, когда она поняла, что будет чертовски занята, она заверила меня, что, на самом деле, ее часто не будет из-за работы; что это будет не нарочно, и это не имеет никакого отношения к нам. Забавно, как она все объяснила мне, прежде чем я успела все обдумать. Не то чтобы она дала мне такую возможность, потому что она всегда находила время ответить на мои сообщения или позвонить мне во время перерывов или прийти домой в те несколько раз, которые я могу сосчитать по пальцам одной руки, чтобы присоединиться ко мне за ужином. Она безумно занята, но изо всех сил старается проводить со мной свое драгоценное свободное время (или его отсутствие). Но, как бы то ни было, она по-прежнему большую часть времени не проводит рядом со мной, и я думаю, что это хорошо для нее, потому что, я не знаю, она движется дальше? Или, может быть, она уже остыла. Закрытие было тем, что сдерживало ее, и она, наконец, получила его. Я имею в виду, что это Лиса. Если все, что мы имеем в качестве основы, — это то, как быстро она оправилась от своих предыдущих отношений, как будто она только что оправилась от пореза бумаги, она, вероятно, уже это сделала. Я не знаю. Я буквально понятия не имею, на каком этапе она сейчас. Это не всплывает, когда мы говорим. Я думаю, что у нас просто есть более важные вещи, о которых мы могли бы поговорить в те немногие моменты, когда мы действительно можем поговорить друг с другом, например, как прошел наш день (или неделя, в зависимости от того, сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз разговаривали) и кого мы хотели убить в тот конкретный день и серьезно считали достойным сесть за это в тюрьму (это в основном связано с Лисой и кем-то из их продюсерской команды, кто высасывает у нее кровь.) В общем. Я понятия не имею. И я не могу заставить себя спросить ее об этом. И я оставила попытки читать ее мысли. Она невозможна. Лиса, у которой была платоническая любовь, Лиса, у которой была романтическая любовь, и Лиса после того, как она призналась, относятся ко мне одинаково. Когда мы сказали, что ничего не изменится, Лиса приняла это близко к сердцу. Если я не могла прочитать ее тогда, почему кто-то думает, что я могу сделать это сейчас? Единственный способ узнать наверняка, что она забыла меня, — это если это исходит непосредственно от нее, как тогда, когда она сказала, что любит меня. Или любила. Любит, любила, какая разница, но в какой-то момент или во многих моментах своей жизни Лиса была влюблена в меня. И боже, мысль об этом все еще сильно бьет, как будто я только вчера наткнулась на эту новость, как будто это новое открытие. В случайные моменты, как сейчас, мне приходит в голову, что она призналась, и это все еще застает меня врасплох, и часть меня все еще с трудом переваривает то, что это произошло. Это похоже на один безумный, туманный лихорадочный сон, потому что он не привел к каким-либо радикальным последствиям, чтобы напомнить мне об этом. Это не имело никакого значения. Вообще. Ладно, последнее не совсем верно. Я имею в виду, что Лиса все та же, с причудами и все такое, но в каком-то смысле она не такая. Я не знаю, как это объяснить, но это похоже на то, что, хотя ничего не изменилось с тем, как обстоят дела между нами, это все еще по-другому, потому что я осознала то, чего не видела раньше, и это похоже на то, что я вижу ее в новом свете. Раньше Лиса была просто моей лучшей подругой. Теперь она — Лиса, моя лучшая подруга, которая влюблена в меня. Только одна деталь отличается, но настолько большая, что, когда она попадает в меня, это похоже на стрелу, пронзающую мой живот и прорезающую путь для проникновения бабочек. И то, как дико и бешено трепещут их крылья, — это то, как точно ведет себя мое сердце. Я знаю, как это может звучать для всех, но я не люблю ее в этом смысле. Я просто… знаете, после того, что случилось со мной и моим бывшим женихом, она словно глоток свежего воздуха, напоминание о том, что кто-то способен любить меня до такой степени. Отбросив в сторону чувство вины, я просто чувствую себя хорошо, зная, что кто-то вроде нее — самой красивой девушки внутри и снаружи, которую я когда-либо знала — будет испытывать такие глубокие чувства ко мне. Это само по себе очень, очень лестно. Поэтому я всегда стараюсь не думать об этом, потому что это довольно дерьмово с моей стороны, не так ли? Я не должна упиваться тем, что заставляет ее страдать. Это отвратительно. 2 новых сообщения Наллалиса Извини, но я не смогу снова присоединиться к тебе за ужином. Я все тебе компенсирую. Мне нужно идти. Кстати, я скучаю по тебе. Но когда такой человек, как она — всегда милая и всегда заботливая, помимо многих других слишком хороших, чтобы быть истинными, качеств, которые она постоянно демонстрирует — может испытывать к вам столько любви, разве вы не чувствовали бы то же самое?***
1 новое сообщение Наллалиса Эй… — Мисс Ким, все в порядке? — Мой клиент поднимает брови. — Извините, мне нужно в туалет, — Тут же извиняюсь я, хватая телефон. Он выглядит удивленным, но кивает. Когда Лиса пишет мне «эй», за которым следуют эти три зловещие точки, не имеет значения, что я нахожусь посреди чего-либо, я бросаю то, что делаю… Даже если у меня важная встреча с клиентом.Эй, ты… Ты в порядке?
Я спросила просто для того, чтобы спросить, потому что я уже знаю, что это не так. Прошла неделя с тех пор, как она в последний раз приезжала домой. Они снимают уже три месяца и приближаются к концу съемок, так что в последнее время все было очень беспокойно для нее. Я могу только представить себе адскую дыру, в которой она сейчас обитает. Нет :/ мой уровень стресса находится на пике, и мой босс ведет себя как абсолютная сука, я буквально схожу с ума :/ Так и знала. Это не первый раз, когда моя лучшая подруга находится на грани нервного срыва, вызванного стрессом, поэтому я придумала, что делать, чтобы помочь ей взбодриться.О нет, все так плохо??? :/ Подожди, ты сегодня придешь домой?
Да, но, как всегда, поздно. А что?Ладно, просто возвращайся домой. Я готовлю твою любимую тайскую еду.
Мою любимую??!! Правда??!! ОМГ! Я люблю тебя!!! Я тихонько хихикаю. Иногда с ней так легко. Лиса всегда голодна, когда приходит домой, независимо от того, как поздно или насколько она устала. В обязательном порядке она всегда берет кусочек, прежде чем завалиться в кровать. Я имею в виду, что я сплю, поэтому я никогда не видела, как она ест, но в конце концов я поняла это, когда утром заметила, что остатки еды с прошлой ночи исчезли. Или когда я увидела пустую чашку рамена, лежащую в мусорном ведре. С тех пор я взяла на себя инициативу всегда заказывать или готовить на двоих, и я знаю, что, когда она возвращается домой, у нее есть ее половина ужина на столе. Это все равно что оставить Санте печенье и стакан молока в канун Рождества, только этот Санта не приносит подарков, а просто ест. Я посмеиваюсь над этой мыслью, распаковывая последние продукты, которые только что купила. Затем я замечаю, что упустила один ингредиент. Моя ладонь тяжело опускается на середину лба, и я не удивлюсь, если она оставит след. Видите ли, когда у Лисы очень дерьмовый день, я не заказываю еду на вынос, а готовлю одно из ее любимых блюд. Сегодня один из таких дней. И последнее, что я хочу сделать, — это разочаровать ее, потому что у нее был тяжелый день, так что именно поэтому я не могла не приготовить это, даже когда у меня не было настроения снова выходить… Чтобы купить соль. Из всего, что я могла забыть. Итак, я, раздраженная, пошла в супермаркет, и вернулась домой, все еще очень сильно раздраженная. Я грубо бросаю пачку соли на стол и смотрю на нее так, словно это она виновата, что мне пришлось пройти еще полкилометра. — Из всех вещей, которые я могла… Остальная часть моей тирады застревает в горле, когда моя голова дергается к закрытой двери ванной, и я покрываюсь холодным потом, мое сердце колотится в груди. Главная дверь была не заперта, когда я вернулась домой, но мне пришлось выйти снова, и это не сильно меня заботило. И я только начинаю понимать, что это должно было быть наибольшей из моих забот. Лиса всегда пишет мне, если планы меняются. И я не получила никакого сообщения, что она вернется домой раньше, чем сказала. Так что, кто бы там ни уронил что-то, я не думаю, что это она. — Эй? — Я стучу, но никто не отвечает. Я прижимаюсь ухом к двери и, клянусь Богом, слышу какое-то слабое движение, — Кто там? — Мой голос дрожит полностью, но снова, никакого ответа. Я одна. И напугана. И впала в панику. Я хватаюсь за ручку и поворачиваю ее так медленно и бесшумно, как только возможно. Рациональная часть моего разума заставляет меня остановиться и просто позвонить в полицию, как сделал бы любой здравомыслящий человек, но смесь сильной паники и испуга порождает мужество, которое толкает меня открыть дверь. Обе стороны ведут ожесточенную борьбу, и я не знаю, кто победит, а мой мозг так близок к припадку. Ну, это в значительной степени так и есть. Из моего разинутого рта вырывается вздох, а сердце все еще колотится… но совсем по другой причине. В большинстве случаев четверть секунды — это не так уж долго, но в некоторых случаях это так. Четверти секунды достаточно, чтобы занять первое место в гонке среди остальных. Четверть секунды это достаточно долго, чтобы успеть обезвредить бомбу до того, как она взорвется. И четверти секунды более чем достаточно, чтобы ваш рациональный ум сдался… и увидел кого-то совершенно голого и обнаженного прямо перед вашими глазами. Лиса не знает, что я здесь, потому что ее отражение в зеркале показывает, что ее глаза закрыты, а Airpods заткнуты в уши, что объясняет, почему она не могла слышать меня. Она не знает, так что я могу просто закрыть дверь и притвориться, что этого никогда не было, и все же я ловлю себя на том, что делаю все, кроме этого. Я хочу сказать, что это не имеет большого значения, так как я видела ее голой раньше, но то, что она переодевалась передо мной, никогда не производило на меня никакого эффекта. То есть я замечаю, насколько она невероятно сексуальна, но никогда не задерживаюсь на этом. Я просто замечаю. Любой нормальный человек так бы и сделал. Но ее тело, танцующее и раскачивающееся в такт тому, что я могу предположить, является медленной, чувственной мелодией, играющей в ее ушах, возводит «сексуальность» на совершенно другой уровень. Уровень, на котором я стою и смотрю, и стою неподвижно, как будто Медуза Горгона, только что поймала мой взгляд и превратила меня в камень, ошеломленная и беззащитная. Она потерялась в этом ритме, и я потерялась в том, какая она… прямо сейчас. Вся она в этот момент — то, как линия ее шеи кажется невероятно длинной и лебединой, когда голова наклонена вверх; то, как ключица еще больше выступает над грудью, когда пальцы пробегают по волосам; то, как ее бедра медленно и расчетливо двигаются из стороны в сторону, из стороны в сторону, из стороны в сторону… Как качающиеся часы, которые заставляют меня впасть в состояние транса, загипнотизированную, оцепеневшую и бессильную над собственным телом. Я не могу отвести взгляд. Затем она останавливается, и я чувствую слабость… Может быть это недостаток кислорода из-за того, что я задерживаю дыхание слишком долго, или может быть это мое сердце качает слишком много крови слишком быстро в моих венах, или может быть это обжигающий жар, пылающий в каждой части моего тела, или может быть… — Может быть, после того, как ты закончишь пялиться на мою задницу, ты скажешь мне, какого черта ты пялишься на мою задницу. Я подпрыгиваю на месте, когда моя голова дергается вверх. Лиса смотрит на меня через зеркало. Ее глаза больше не закрыты. Они смотрят, как я смотрю на нее. И хотя я не думала, что это возможно, я знаю, что краснею даже больше, чем секунду назад. То, как она не пытается прикрыться, говорит о том, насколько уверенно и комфортно она чувствует себя в этой очень голой ситуации, и я хотела бы хоть наполовину чувствовать это. Но не ее поймали за тем, что она пялилась на меня, как ползучая тварь. — Я просто… — Я буквально пискнула звук, на который не знала, что способна. И я не упускаю легкой насмешливой ухмылки, которая появляется на лице Лисы, прежде чем она исчезает. — Расслабься, я шучу, — Смеется она, пренебрежительно махая рукой, — Тебе не нужно ничего объяснять. Я знаю, что я горячая, я бы тоже уставилась на себя. Я рада, что она сказала это, потому что у меня не было объяснения, почему я сделала то, что сделала, и почему я чувствую то, что чувствую, но это правдоподобно и приемлемо, так что я соглашусь с этим. Но от этого я не чувствую себя менее неловко. Лиса хватает полотенце и оборачивает его вокруг себя, и я буквально чувствую, как мое горло расслабляется. Но она поворачивается, чтобы посмотреть мне прямо в глаза, и вот так просто, оно сжимается снова. Боже правый, мне нужно убираться отсюда. — Ну? Тебе нужно пописать или еще что-нибудь? Потому что мне все еще нужно принять душ. — О, гм, нет, — Я сглатываю, и моя ладонь становится липкой вокруг ручки двери, — Я услышала что-то отсюда и попыталась постучать, но ты не ответила. Я подумала, что ты грабитель или что-то в этом роде, и решила проверить. Но ты явно не грабитель, так что… пока. Я быстро закрываю дверь между нами. Мне вообще не следовало ее открывать: — Пока? Неужели я только что попрощалась? — Я съеживаюсь и дергаю себя за волосы, направляясь прямиком к холодильнику, чтобы достать стакан действительно холодной, столь необходимой мне воды.***
— Эй, у меня есть вопрос. Через несколько минут из ванной появляется полностью одетая Лиса и, скрестив руки на груди, опирается на дверной косяк. Она выглядит тошнотворно снисходительной, поэтому я готовлюсь к тому, что будет дальше. — Если я была грабителем, почему ты решила, что это хорошая идея — заглянуть туда? — Заткнись, я знаю, что это не хорошая идея, я просто запаниковала, — Я перестаю жарить, только чтобы дать ей пренебрежительно моргнуть, — И сколько раз я должна повторять тебе, чтобы ты запирала двери? То, что произошло, было бы буквально предотвращено, если бы ты сделала это. — Тогда у тебя не было бы возможности посмотреть, как я танцую голышом. Хочешь, чтобы я сделала это снова? Она подмигивает, и моя челюсть просто… падает. Если бы она не была прикреплена к моей голове, пол бы уже поймал ее. — Ты же знаешь… людям платят за это, и они даже вполовину не так сексуальны, как я, а ты получаешь это бесплатно. К тому же… я могу сказать, что тебе это понравилось. Легкая ухмылка, которая была у нее раньше, возвращается, но на этот раз она больше и смелее и, похоже, остается. Она нагло дразнит меня, и я ненавижу, как это почти разрушает спокойствие, которое я изо всех сил пыталась собрать, отвлекаясь на приготовление пищи. — Ты серьезно пытаешься соблазнить меня прямо сейчас? Лиса моргает, но тут же берет себя в руки: — Нет, — Отвечает она, ее ухмылка все еще остается неизменной, — Но если это работает, то да. — О, детка, — Преувеличенно надулась я, качая головой. Лиса фыркает, потом разражается смехом, подняв обе руки вверх, словно сдаваясь. — Я сдаюсь. Если, видя, как я сексуально танцую в обнаженном виде, ты не разбудила в себе лесбиянку или ее отсутствие, то ничто и никогда не разбудит, — Она все еще смеется, подходя ко мне. — Как скажешь, — Хихикаю я, снова сосредотачиваясь на том, что готовлю, пока оно не подгорело, — Почему ты не написала мне, что возвращаешься домой пораньше? — Я хотела сделать тебе сюрприз, и, наверное, сделала, причем не один раз, — Я бросаю на нее косой взгляд, и она глупо улыбается, — Извини, я перестану. В любом случае, мне все равно придется вернуться в студию сегодня вечером. — А? Все еще не закончили? — Я выразительно вздыхаю. — Да, были некоторые технические проблемы, и на их устранение уйдет несколько часов. Но у нас плотный график, так что мы не можем больше ничего переносить, — Заканчивает она, беспомощно кривя губы и пожимая плечами, — У меня было много свободного времени, поэтому я решила пойти домой и поужинать с тобой. Лиса встает позади меня, обнимает за талию, и я резко выдыхаю. В этом нет ничего нового, ничего свежего, все то же старое дерьмо, что мы обе делаем, и все же ощущение ее тела, которое я только что видела обнаженным, и образ которого все еще мучительно свеж в моей голове, прижимается к моему, заставляет меня чувствовать себя немного… Жарко и беспокойно. — Итак, как прошла твоя встреча? — Спрашивает Лиса, прежде чем я успеваю погрузиться в эти чувства. Я вдруг начинаю раздражаться. — Это был кошмар, — Усмехаюсь я, — Он не хочет меня слушать. Я разрабатывала обложки книг для неизвестных авторов, которые не могли бы поместить свои лица на обложку, независимо от того, насколько они хороши… и их продажи улучшились. Что еще нужно этому автору, чтобы поверить в меня? Сколько бы раз вы ни пытались убедить людей не судить книгу по обложке, они все равно это делают. Это невозможно, когда вокруг лежат сотни и сотни книг. Ни у кого нет времени читать все аннотации. Конечно, они выбирают что-то от известного автора или известного издателя или просто интересное на вид. Я заставляю их выглядеть интересными. — Это отстой. Прости, — Лиса прикусывает язык и качает головой, — Зато он увидит свет. Ты всегда была великолепна в своем деле. Лиса всегда верила в меня, даже тогда, когда это был всего лишь сон, и все еще не было «результатов», чтобы утверждать это. И это только усугубляет то, что другие люди все еще не видят этого даже сейчас, когда у меня есть реальные результаты, которые я могу продемонстрировать. Мое плечо опускается, и я пыхчу от разочарования. — Да ладно тебе, не унывай, — Тихо говорит Лиса. — Не знаю, просто это немного удручает, — Пожимаю я плечами. — Ладно, так не пойдет. Я знаю, что тебе нужно, — Хихикает она, и, прежде чем я успеваю спросить, что именно, меня уже поднимают с пола. Я вскрикиваю от удивления, когда она одним быстрым движением взваливает меня на плечо, несет, как мешок с картошкой, и крутит так, словно я ничего не вешу. — Лиса! Отпусти меня! О боже мой! — Нет! Нет, пока ты не скажешь, что все в порядке! — Ты что, серьезно?! Я же не ребенок! — Я протестую, но трудно заставить себя так вести, когда я превратилась в хихикающее месиво. Это глупо, но да, это то, что заставляет меня смеяться, — Прекрасно! Отлично! Я в порядке! — Не ребенок, черт возьми. Тебе нравится, когда я так делаю, — Хихикает Лиса, освобождая меня от своих качелей. Она показывает на мои губы, — Ты улыбаешься. Я игриво хлопаю ее по плечу в ответ, и она преувеличенно отшатывается. — Ай! Вот что я получаю за то, что заставляю тебя чувствовать себя лучше? — Да, ты дурында, — Я ласково закатываю глаза, — Потому что я готовлю твою любимую еду без всякой причины, — Добавляю я с долей сарказма, но выражение ее лица внезапно становится серьезным, и она вздыхает. — Ты же знаешь… Я иногда шучу по этому поводу, но на самом деле бывают моменты, когда мне действительно хочется упасть в обморок посреди съемочной площадки… Ты даже не представляешь, как я ценю, когда ты пытаешься дать мне что-то, чего я жду с нетерпением. Я тебе очень благодарна. Она мягко улыбается, и я просто таю от того, как ее взгляд щедро одаривает меня нежностью. Это просто… вау. Как может кто-то смотреть на тебя так, будто в твоих глаза отражаются все звезды на небе? Лиса, как правило, смотрит на людей, которые ей небезразличны, как будто ее любящая натура просто разливается и сверкает в ее прекрасных оленьих глазах. (Жаль, что я не могу сказать вам, что преувеличиваю, но поверьте мне, это одна из причин, почему многие женщины поддаются ее чарам. Она прирожденная кокетка насквозь, непреднамеренно или нет. Это должно быть незаконно.) Так что, да, я заметила это раньше, но просто я не думала об этом много, потому что я знаю, что это не зарезервировано исключительно для меня. Это не было чем-то серьезным, потому что в этом не было ничего особенного. Но теперь я не могу получать такие взгляды, не думая, что это что-то значит, и это сбивает меня с толку. Нет, не особенно в плохом смысле, потому что это не причиняет мне дискомфорт или что-то в этом роде, но как я уже сказала… это просто… по-другому. Я не знаю, как еще это выразить. Лиса нежно обнимает меня и утыкается лицом мне в плечо. Она ничего не говорит и просто остается там: — Я скучала по тебе, — Шепчет она через мгновение, — Я люблю еду, которую ты готовишь, но ничто не может сравниться с тем комфортом, который это приносит. И мое сердце начинает бешено колотиться. Прежде чем она призналась, она могла бы сказать такое миллион раз, и я просто знаю, что бабочки не будут вести себя непослушно в моем животе ни в одном из этих случаев. Странно, как я реагирую на нее в последнее время. Но, боже, я тоже скучала по ней. И я скорее позволю себе расслабиться в ее объятиях, чем буду размышлять о чем-то столь «тривиальном», как это. — Съемки закончатся на следующей неделе. Ты хочешь пойти куда-нибудь на свидание после этого? — Спрашивает Лиса, отстраняясь. Что она только что сказала? Неужели… А? Она сказала «свидание»? — Ты приглашаешь меня на свидание? — Тупо спрашиваю я, и она выглядит совершенно сбитой с толку, затем на ее лице появляется понимание, и она внезапно сильно качает головой, и румянец распространяется по ее щекам, как лесной пожар. — Нет! О боже мой! Я не имела в виду свидание! Я имела в виду дружеское свидание! Типа хорошо провести время! Я приглашу и Рози! — О… — Господи, это звучит так, словно слон раздавил мне горло. Я откашливаюсь, — Верно. Да, конечно, это звучит весело. — Окей… ладно, — Лиса вдыхает и выдыхает, — Извини, но это просто вырвалось из меня. Мне это никогда не… Я думала, что когда-нибудь приглашу тебя на свидание, так что в моей голове это звучало совсем по-другому, — Объясняет она, неловко почесывая затылок. — Правда? — Спрашиваю я, прежде чем успеваю остановиться, наклоняя голову набок. — Да, — Недоверчиво хихикает она, — Потому что тогда тебе придется меня отвергнуть… И это было бы так неудобно для тебя… И я захотела бы покончить с собой, так что нет, никогда. Ладно, в этом есть смысл. Это действительно так: — Но почему ты так уверена, что я тебя отвергну? — Но в этот момент мой язык просто вываливает слова сам по себе. Лиса фыркает от смеха, но, когда я не смеюсь вместе с ней и она понимает, что я спрашиваю по-настоящему, смех утихает: — О, ты серьезно? — Спрашивает она, и я киваю. Ее лицо искажается от недоверия, — Пожалуйста, у меня было бы больше шансов сделать трехочковый, чем пойти на свидание с твоей гетеросексуальной задницей. И я отстой в баскетболе. Верно. Конечно, она права, потому что, хотя я и не думала об этом всерьез, я просто знала, что, если она когда-нибудь пригласит меня на свидание, я скажу «нет». Я всегда была уверена в этом, и Лиса тоже говорила так уверенно. По правде говоря, я спросила, потому что мне нужно было услышать это от нее, потому что, когда я ошибочно приняла ее приглашение на свидание всего минуту назад, ну, я и не думала соглашаться… …Но я и не думала отказываться. Но я не думаю, что это что-то значит, верно? Но это же не значит, что я думала об этом, верно? Я уверена, что сказала бы «нет», если бы она не взяла свои слова обратно… Верно? — Эй, ты это слышишь? — Хм? — Мычу я, прежде чем беру себя в руки, — Прости, но что я должна услышать? — Скребется в дверь, — Отвечает Лиса, направляясь к ней. Взявшись за ручку двери, она изображает внезапный ужас, — О боже, может быть, это грабитель. Это вызывает у меня искренний смех. Она такая надоедливая: — Ты никогда не позволишь мне пережить это, не так ли? — Нет, не в ближайшие несколько месяцев, — Она лукаво улыбается, затем открывает дверь, и, если только грабители не мяукают, я не думаю, что это один из них. Лиса взволнованно визжит: — Кто это, если не лучший питомец на земле! — Эй! Извини, но это не Дальгом! — Дальгом даже не вошел в первую десятку… А я знаю только пять домашних животных, — Возражает Лиса, высовывая язык. Я хочу остаться обиженной, но это слишком смешно, — Почему он так меня ненавидит? И подумать только, я подарила его тебе на день рождения… Там было так много других милых щенков. Почему он тебе так понравился? — Потому что он тебя ненавидит, — Огрызаюсь я в ответ, и Лиса бросает на меня злобный взгляд. На самом деле это из-за того, как его розово-золотые уши встали дыбом, когда он увидел меня. Мне просто смешно, что он любит меня так же сильно, как ненавидит Лису. — Кстати, где он? Все еще в собачьем отеле? — Спрашивает Лиса, баюкая Йоджи на руках. — Да, я навещала его раньше, но мне пришлось оставить его там снова, потому что завтра мне нужно встретиться с другим автором. — Ты слышал это, Йоджи? Маленького дьявола здесь нет, а это значит, что ты можешь оставаться с миром, — Говорит Лиса по-детски, и я солгу, если скажу, что это не восхитительное зрелище. Раньше ее так раздражали кошки Миссис Чой, забредавшие к нам в квартиру, но теперь она полюбила их, особенно когда они дрались с Дальгомом, даже когда он лаял на нее. Если бы она не была так занята, держу пари, она бы уже завела по меньшей мере десять кошек. — Ты ведь знаешь, что все равно должна вернуть его госпоже Чой, верно? — Я хихикаю, ставя наши тарелки на стол, — Ты хочешь сделать это сейчас или после того, как мы поедим? — После, — Отвечает Лиса, отпуская Йоджи, который играет с игрушкой, которую она ему купила. Она практически пускает слюни, когда нюхает еду и быстро хватает ложку, — Определенно после того, как мы поедим.***
— Йоджи! — Миссис Чой не тратит времени, чтобы забрать кота у Лисы, как будто она собирается испачкать ее Йоджи. Она хмурится, — Почему ты был с той высокой девушкой? Она заставила тебя снова тусоваться с ней? Я подавляю смешок. Лиса осторожно толкает меня локтем в бок, но ее губы поджаты, и она тоже сдерживается. Именно поэтому я и пришла сюда. Возвращение кота этой старушки всегда было удовольствием. Некоторые говорят, что быть излишне грубым и сумасшедшим обязательно, когда человек стареет. Миссис Чой — буквально живое тому доказательство. Можно было бы подумать, что после стольких раз, когда она стучала в нашу дверь, искала своих кошек, и все еще обвиняла Лису в краже, она, по крайней мере, знает имя Лисы, но нет, вместо этого она все еще «высокая девушка». — Он снова скребся в нашу дверь, — Улыбается Лиса. — Неужели? Я все еще не могу понять, почему ты ему нравишься, — Миссис Чой легко выкатывает очередное оскорбление, и я так стараюсь не пропустить его, что не очень ясно слышу, что дальше говорит старушка. Это что-то вроде: — Но раз уж ты здесь, у меня нет выбора… — И еще кое-что, что совершенно ускользнуло от меня. — Мне очень жаль, но я должна идти на съемки прямо сейчас. Но эта маленькая девушка может помочь Вам вместо меня, — Отвечает ей Лиса, обнимая меня и поглаживая по плечу. — Что? — Я растерянно моргаю, — Помочь ей в чем? — Собирайся, глупышка. Ты что, не слушала? — Возможно, госпожа Чой, но я не могу не заметить озорства в ее глазах, — Миссис Чой сказала, что ей нужна помощь, чтобы собрать вещи. Ты ведь не занята, верно? О боже, я хочу сорвать с ее лица невинную улыбку, чтобы весь мир увидел, что под ней скрывается сам дьявол. — Тогда чего же ты ждешь? Перестань тратить мое время. Заходи, — Приказывает мне госпожа Чой, прежде чем я успеваю ответить… не то чтобы у меня хватило духу отказаться. Она может быть грубой старой женщиной, но она все еще старая женщина, которая нуждается в помощи. Но все же!!! Это смешно, только когда она злится на Лису! Боже, помоги мне, не убить ее или себя сегодня вечером, если она перенаправит ту же энергию на меня. — Ладно, мне пора идти. Спасибо за ужин, — Лиса целует меня в щеку, и это было бы очень мило, если бы только она не сделала этого только для того, чтобы незаметно прошептать мне на ухо, — Расскажешь мне, как это весело, когда злая старушка злится на тебя. — Ты думаешь, это смешно? — Она как можно тише хихикает «Расплата существует». Поэтому я щиплю ее за бок, и она пищит, чтобы скрыть боль, — Лучше молись изо всех сил, чтобы я умерла после этого, иначе умрешь ты. Что бы Лиса ни собиралась сказать дальше, я никогда не узнаю, потому что миссис Чой хватает меня за руку и тащит внутрь. Последнее, что я вижу, — это как Лиса насмешливо подмигивает мне, прежде чем дверь захлопывается перед ее носом. — Мои вещи сами не соберутся. Перестань дурачиться, — Приказывает Миссис Чой, и я неслышно вздыхаю, когда она проходит мимо меня. Это будет долгая ночь. — Черт возьми, — Это все, что я могу пробормотать, когда поворачиваюсь. Когда она сказала мне, что я должна помочь ей собрать вещи, я подумала, что она имеет в виду одежду для поездки или что-то в этом роде, так что вы можете представить мое удивление, когда я увидела стопку коробок и вещей, разбросанных по всему блоку. Это определенно будет долгая ночь. — Вы переезжаете, миссис Чой? — Спрашиваю я, беря огромную стопку книг, которую она мне протягивает. Она указывает мне на коробку, куда я должна ее положить. — Если это недостаточно очевидно, — Ехидно замечает старушка, — Но не раньше конца месяца. Я просто хотела уже начать собираться. Мой никчемный внук должен был мне помочь, но не смог. Хорошо, что ты предложила свою помощь. Думаю, не столько насильно, сколько по принуждению. Я мысленно похлопываю себя по спине, чтобы не сказать с сарказмом: «Ничего страшного». Или я так думаю, потому что миссис Чой выглядит, ну, не злее. Но она все равно смотрит на меня. Нет, оценивание меня, вероятно, правильный термин: — Ты действительно хорошенькая, — Говорит она за мгновение до того, как это становится неловким. Поначалу я в шоке. Комплимент от госпожи Чой? Держу пари, что это очень редкая вещь, так что я приму это. — Спасибо Вам… — Я бы устроила тебе свидание с моим внуком, если бы у тебя не было девушки, — Обрывает она меня, и я чуть не роняю книги из рук. Она бросает на меня один из своих печально известных грязных взглядов, и моя кожа немного дрожит. Старики страшные люди. — Я… Э-э… Лиса мне не девушка, — Хихикаю я, как мне кажется, неловко, с придыханием, и она даже глазом не моргает. Для меня никогда не имело значения, что люди думают обо мне и Лисе, но ее вопиющий стоицизм — это не то, что я ожидала, и это беспокоит меня, — Я… Я понимаю, почему Вы так думаете. Поверьте мне, Вы не первая. Мы просто очень близки, и она разрешила мне остаться, пока я не найду себе жилье. Но она — Лиса — просто моя лучшая подруга. Она мне не нравится. Я имею в виду не так, как… Она не моя… — Боже мой. Я надеюсь, что ты сможешь организовать книги в коробке лучше, чем ты можешь формулировать предложения, — Миссис Чой прерывает меня, каждое слово сочится снисходительностью, и я втягиваю губы. Я бы в буквальном смысле заплатила кому-нибудь, чтобы он прикончил меня прямо сейчас, — Мой внук тоже довольно глуп. Вы двое найдете общий язык. Или я могу просто сделать это сама. — Но я думаю, что ты еще не готова к свиданиям, — Добавляет она как бы между прочим, и я совершаю ошибку, спрашивая: — Почему Вы так думаете? — Я должна прекратить втягивать ее в разговор, а не побуждать к нему. Я не пробыла здесь и пяти минут, а уже опустошена. — Потому что ты бы уже съехала, если бы это было так, — Отвечает она, и мое видимое замешательство вызывает у нее раздраженный вздох, — Одно дело, что твоя лучшая подруга влюблена в тебя… О, пожалуйста, закрой рот. Да, я знаю. Она мне сказала. Я делаю, как она говорит, и слабо хихикаю в замешательстве. Жаль, что я не была слишком озадачена тем, что сказала старушка, чтобы я могла должным образом удивиться книжной коллекции Миссис Чой, потому что это буквально похоже на поиск сокровищницы книг, одну из которых я спроектировала. В любой другой ситуации это бы меня взволновало, но не в этой. — Я просто… удивлена. У меня много вопросов, и я не знаю, с чего начать. Лиса никогда не говорила мне, что рассказывала Вам. — Это, наверное, потому, что высокая девчонка не помнит, — Совершенно без сомнения отвечает Миссис Чой, — В первую же неделю, как она переехала, я познакомилась с той певицей, потому что она изо дня в день врубала ее альбом, пока у меня не пошла кровь из ушей. Так вот, я постучала в ее дверь, чтобы сказать ей, чтобы она вела себя потише, но она была так пьяна и закончила тем, что рассказала мне все — о тебе, о твоем переезде к жениху… обо всем. На следующий день и еще через пару дней — она все еще включала тот же чертов альбом, так что я думаю, что она ничего не помнит или просто ей все равно. И я оставила ее в покое, потому что предпочла бы слушать певицу, а не стенания твоей лучшей подруги. Мое настроение резко падает, и на сердце внезапно становится тяжело: — Лиса слишком мила, чтобы не волноваться, так что Вы можете вычеркнуть это, — Я улыбаюсь нерешительно, и миссис Чой напевает, возвращаясь к заворачиванию своих статуэток в газеты. — Знаешь, в ту ночь в ее глазах была тьма, такая глубокая и пустая, как будто смотришь прямо на край Вселенной, — Говорит она через мгновение, поймав мой взгляд, — С тех пор как ты приехала, я этого больше не видела. Она смотрит, словно… теперь она живая. Так что не слишком себя кори. О, вы только посмотрите на это! Злая старушка пытается меня утешить. Наверное, в ней еще осталось что-то хорошее. — Та стычка, которую вы двое устроили, действительно дала ей то завершение, в котором она нуждалась, — Так небрежно бросает Миссис Чой, и я поворачиваю голову, широко раскрыв глаза. Она вздыхает и качает головой, — Почему ты так потрясена? Как будто вы хотели, чтобы вас услышали, ведь наши квартиры стоят рядом, и вы обе кричали изо всех сил в мертвой тишине ночи. — Погоди-ка… Если Вы это знали, то почему сказали, что у меня есть девушка? — Чтобы посмотреть, как ты отреагируешь. Я не получаю много удовольствия в эти дни. Твое превращение в неуклюжего бабуина было очень забавно. Боже, когда я только что подумала, что она не такая уж плохая, она доказывает, что я ошибаюсь. — Так с чего Вы взяли, что я все еще не готова снова встречаться? — Я прошу удовлетворить мое любопытство, потому что мне кажется, что я каким-то образом проявила интерес к госпоже Чой. Называйте это тем, что есть… Стокгольмским синдромом. — Потому что, если бы это было так, ты бы уже съехала. Одно дело, что твоя лучшая подруга влюблена в тебя, и это прекрасно… Но совсем другое дело — жить и спать с ней в одной постели, когда ты встречаешься с кем-то другим. Это… странно. — О, — Я причмокиваю губами, — Я не думаю, что мне нужно беспокоиться об этом, потому что я, вероятно, уже съехала бы, прежде чем я буду готова снова встречаться. Мне просто нужно найти место, которое мне нравится. — Ты должна, потому что Лиса не будет любить тебя вечно. — Я… Что? Забавно, что я и за миллион лет не догадалась бы, что миссис Чой впервые произнесет имя Лисы, чтобы сообщить мне об этом. И я предпочла бы думать о том, как это поразительно неожиданно, чем размышлять о том, как глупо я не подумала о том, что она говорит дальше… — Она может быть готова снова найти кого-нибудь до того, как это сделаешь ты и, ну… Привести девушку домой будет очень трудно, если ты все еще остаешься с ней, не так ли? …И маленький, почти незаметный шевелящийся дискомфорт в центре моего живота и легкая боль в груди при мысли о том, что Лиса встречается с кем-то и приводит этого кого-то домой.