Ядовитый поцелуй

      ‒ Чёрт, он идёт, идёт, прикрой меня, ‒ не дождавшись ответа подруги, Ким ловко юркает за её спину, а оттуда ‒ за угол школьного коридора. Мимо проходит Джейк, на его лице ‒ самодовольная улыбка, впрочем, как и всегда. Прошло несколько долгих лет, в течение которых он и Ким активно росли, и теперь они ‒ пятнадцатилетние подростки, но в душе ещё такие дети.       ‒ Он ушёл, можешь выходить, ‒ шепчет Зои, слегка повернув голову назад. ‒ А теперь ты мне расскажешь, почему бегаешь и прячешься от него, как будто вам по пять лет, ‒ девушка грозно хмурится, пытаясь выведать информацию у подруги. Она раньше всех заметила блеск в глазах у обоих друзей, раньше всех начала понимать, что это ‒ зарождающиеся чувства, которые почему-то никто из них не хочет принимать.       ‒ Да он просто самовлюблённый индюк, ‒ Ким недовольно поджимает губы, злобно смотря в ту сторону, куда направился Браун. ‒ Вчера вечером я прихожу к ним домой, мы договаривались посмотреть вместе фильм, я даже попкорн из дома принесла. И вдруг выясняется, что его позвали куда-то гулять. Его друзья, представляешь?       Ким пытается скрыть свои эмоции, но получается весьма плохо, её опечаленный взгляд выдаёт всё, что таится на душе. Подруга поглаживает её по предплечью в попытке успокоить, Джонсон неловко улыбается и обнимает её, благодаря за поддержку.       Однако долго бегать от Брауна не удаётся в любом случае, в конце концов они учатся в одном классе и, более того, частенько сидят за одной партой. К великому сожалению Ким, сегодня в расписании стоит один из тех уроков, на котором они так или иначе должны пересечься. К ещё большему сожалению, этот урок начинается уже через пару минут, поэтому подруги быстро хватают учебники по химии и бегут в класс, стараясь не опоздать.       ‒ Привет, ‒ Ким закатывает глаза при виде этой «ослепительной» улыбки соседа по парте. Она бурчит ответное приветствие и садится как можно дальше от Джейка, всем своим видом показывая обиду и недовольство. Парень недоумённо поглядывает на неё, однако в течение урока так и не предпринимает попытки как-то заговорить с подругой или извиниться за вчерашний проступок. Лишь когда учитель отпускает детей на перемену, Браун подлетает к Ким и хватает её за запястье, не давая сбежать.       ‒ Ты совсем чокнулся? ‒ девушка оскаливается, злобно смотря на него, прямо в глаза, впервые за всё утро. ‒ Отпусти меня сейчас же! ‒ она кричит, ловя на себе насмешливые взгляды одноклассников. Естественно, это не первая их с Джейком ссора, и всегда они заканчиваются одинаково ‒ скандалом, за которым с любопытством наблюдают остальные.       ‒ Сегодня после школы в кафе неподалёку, там, где подают твоё любимое мороженое с мармеладными мишками, ‒ парень наконец отпускает подругу, позволяя ей уйти. Ким не оборачивается, не смотрит на него, но он знает, что она придёт, и тогда они смогут спокойно поговорить, без лишних ушей.       Девушка едва досиживает последние два урока, приглашение Джейка вызывает любопытство и интерес. Что же такого он хочет ей сообщить? Что может оправдать его поступок? Как только звенит последний на сегодня звонок, она выбегает из класса, наспех прощаясь с Зои, и направляется в сторону кафе.       Каким-то образом парень оказывается на месте быстрее, чем она, так что Ким, рассчитывавшая отчитать его ещё и за опоздание, бежавшая со всех ног, недовольно цокает, складывая руки на груди и вопросительно выгибая бровь. За напускным равнодушием она прячет воспламенившийся интерес ко всей ситуации. И хотя поступок Джейка всё ещё вызывает обиду, ей крайне любопытно послушать, что он будет говорить.       ‒ Не смотри так на меня, лучше пойдём внутрь, ‒ Браун отворачивается и идёт первым, забирая себе право выбрать столик. В нос ударяет резкий запах свежемолотого кофе вперемешку с ароматом ванили и различной выпечки с десертами. Они усаживаются на место рядом с окном, Ким льстит, что друг запомнил её любимый столик, злость всё больше и больше отступает, давая шанс Джейку объясниться.       ‒ Что ты будешь заказывать? ‒ парень упирается взглядом голодного подростка в меню и едва заметно облизывает высохшие губы. Ким усмехается, а затем отвечает, что просто хочет взять ванильное мороженое с любимыми мишками. Она достаёт кошелёк, чтобы удостовериться в том, что ей хватит денег, но в это же мгновение Джейк останавливает её жестом. ‒ Я заплачу, ‒ её брови удивлённо ползут вверх, и девушка без всяких раздумий убирает кошелёк обратно. В конце концов это его желание, к тому же он провинился, почему бы и не позволить ему заплатить?       ‒ И что же ты хотел мне сказать? ‒ маленький лоток с мороженым уже стоит перед Ким, она берёт десертную ложку и отправляет первый кусочек в рот, наслаждаясь приятным вкусом отменной сладости. Мармеладные мишки со вкусом клубники мягко тают во рту, Джонсон довольно облизывается, всё ещё ожидая ответа. Видно, что Джейк никак не может собраться с мыслями, и эта нерешительность начинает смешить её.       ‒ Слушай, ‒ начинает Браун, с уверенностью смотря в глаза подруги, ‒ я знаю, что вчера повёл себя как придурок, я не должен был пренебрегать твоим приходом, мы и так в последнее время редко видимся. Но я вдруг захотел попробовать другую компанию, понимаешь? Они крутые парни, на год старше нас, тусоваться с ними ‒ это просто… так круто!       Ким фыркает и закатывает глаза, а затем улыбается, всем видом давая понять, что, хоть и с натяжкой, но прощает друга. В конце концов эти мальчишеские замашки… Она их никогда не поймёт, да и не хочет понять, но Джейк всё ещё близкий ей человек, и терять его из-за такой глупости значит самой стать беспросветной глупышкой. Нет, так просто она не может его потерять.       ‒ Прости меня, ‒ наконец произносит он, с надеждой заглядывая в глаза Ким. Та лишь улыбается и кивает, принимаясь за мороженое. ‒ Ты можешь прийти к нам сегодня или завтра, когда угодно вообще, если будет нужно, я откажусь от прогулки с теми ребятами.       ‒ Нет, не нужно, правда. У тебя должны быть друзья и кроме меня. Поэтому просто напиши мне потом, когда сможешь. Я всё понимаю.       Остаток часа они проводят в молчаливом перекусе, лишь изредка обмениваясь фразами, вроде случайно услышанных новостей или обсуждений домашнего задания и учителей. Домой Ким возвращается одна, сославшись на то, что ей нужно забежать к Зои и сделать с ней биологию, в которой подруга ничего не понимает.       А в течение следующих нескольких месяцев Джейк пытается исправить ошибку, всё больше и больше сближаясь с Ким. Он чувствует, как его сердце часто бьётся при виде её. Шелковистые волосы, пухленькие губы и искрящиеся глаза, парень замечает, как его подруга, некогда маленький ребёнок, вырастает в прекрасную девушку, за которой будет гоняться толпа таких же подростков, как и он сам. И что-то в этом факте колет его ревностью, это пока ещё совсем крохотная иголка, но с большим потенциалом первой любви.       Вот уже второй день подряд Ким занимается с ним химией, в которой он едва ли что-то понимает. Скоро годовые экзамены, поэтому парень решает хвататься за голову и начать делать что-либо, благо подруга является лучшей ученицей в классе по этому предмету.       ‒ Ты просто невыносимый ученик, как можно не знать формулу соляной кислоты? ‒ девушка глубоко вздыхает, выражая всё своё недовольство. Браун пожимает плечами, мол, сложный предмет, никак не запоминается. Но говорить такое влюблённой в эти кислоты и оксиды будет самоубийством по причине удара учебником.       ‒ Ладно, давай сделаем перерыв, ‒ наконец говорит Ким, откидываясь на спинку кровати друга. В комнате всего один стол, да и тот не так велик, чтобы сидеть за ним вдвоём, поэтому девушка удобно устраивается на постели, довольствуясь своим положением. Джейк целый час то и дело поглядывал на неё с завистью, а затем снова поворачивался к тетрадям с измученным лицом. Но теперь он свободен, поэтому спокойно располагается рядом с Ким, ни о чём не думая и позволяя всему телу расслабиться.       ‒ Не хочешь прогуляться? ‒ спрашивает он после нескольких минут молчания. Он приоткрывает глаза, поворачивая голову в сторону подруги. Та сидит с задумчивым лицом, так близко, что их бёдра едва касаются друг друга, и от этого Джейка бросает в жар. Он подскакивает с кровати, хватая её за руку. ‒ Это был риторический вопрос, идём.       Ким насмешливо улыбается и позволяет вывести себя из дома. Свежий воздух развеивает обстановку, расслабляет закипевшие головы обоих. Девушка рада выбраться куда-то и проветриться. Несмотря на всю любовь к учёбе, она понимает, что порой нужен хороший отдых, не думать же всё время о формулах и веществах.       Тропинка ведёт через небольшой перелесок, мимо зелёных деревьев, сквозь ветви которых пробивается тёплое, почти летнее солнце, и наконец выводит к небольшому озеру. Обычно здесь почти нет людей, вода замутненная, а пляжа нет, потому и купаться и загорать сюда никто не приходит.       Для Джейка и Ким это место ‒ своего рода райский уголок, где они могут насладиться тишиной и спокойствием, поговорить, доверить друг другу секреты, зная, что это всё останется здесь, ветер унесёт их слова, песком накроет эмоции и какие-то обиды. Здесь ‒ их личный сундук тайн, ключ от которого принадлежит только им.       ‒ Так красиво, ‒ парень усаживается на сухое бревно, неловко ёрзая, чтобы шершавая поверхность не царапала брюки. Ким садится на небольшом расстоянии, словно сторонясь. Она пристально смотрит на гладь воды.       ‒ Да… да, красиво, конечно, ‒ рассеянно улыбается Ким, повернувшись к другу лицом. Она замечает, как он суёт руку в карман и достаёт оттуда кое-что, вещь, принадлежащую ей. Автоматически девушка касается волос, понимая, что оставила вчера заколку в доме Браунов.       ‒ Твоя? Симпатичная, тебе идёт, ‒ Джейк улыбается и протягивает золотистый аксессуар в её руки. На мгновение их пальцы соприкасаются, и по телу парня пробегает табун мурашек, снова волна жара, которую он пытается скрыть за лёгким смешком. ‒ А я всегда говорил, что ты растеряшка та ещё, вечно что-то оставляешь у меня.       ‒ Вообще-то неправда, первый раз забыла, ‒ слегка обиженно отвечает девушка, возвращая заколку на своё законное место. Она поправляет волосы, ощущая неловкость от пристального взгляда Брауна. Ким надеется, что он не видит её слегка покрасневших щёк. И надо же, столько лет дружат, а она смущается, когда он смотрит.       ‒ Я знаю, просто люблю, когда ты злишься, ‒ ухмыляется парень, наконец отворачиваясь. Ему нравятся её сосредоточенные движения, Ким всегда старается делать что-либо аккуратно, у неё всё разложено по полочкам, всегда в голове какой-то план, расписание, и этим Джейк восхищается каждый раз, зная, что ему стоит перенять эти качества.       ‒ Ты противный, ‒ фыркает Ким, поднимаясь с места, отряхивается и довольно потягивается, чувствуя, как хрустят позвонки от долгого сидения на одном месте. ‒ Ты уже выбрал, куда пойдёшь после школы? Я хочу отучиться на судмедэксперта, только боюсь, смогу ли попасть туда, ‒ девушка печально вздыхает, оглядывая водоём, близлежащие деревья и поднимая глаза на небо. У неё есть мечта, к которой она идёт несмотря ни на что, но примет ли эта мечта её в свои объятия? Получится ли?       ‒ Я хочу в академию ФБР, занимаюсь физической подготовкой как раз, а там нужны крепкие парни, ‒ Браун поглядывает на свои мускулы, словно оценивая их. У него тоже есть мечта, тоже есть место, куда он стремится. Но иногда проще побороть кого-то, чем себя, проще отложить все дела, сославшись на усталость, чем взять себя в руки и идти к цели несмотря ни на что. Когда-нибудь Джейк перестанет выбирать это «проще» и разрушит все стены на своём пути.       ‒ Академия ФБР? ‒ переспрашивает Ким, удивлённо оборачиваясь. ‒ Почему ты раньше не говорил? Когда ты решил? ‒ она осекается, понимая, что немного эгоистично задавать такие вопросы. В конце концов мир не крутится вокруг неё, и Браун не обязан рассказывать ей о каждом своём решении и шаге. ‒ Прости, я имела в виду…       ‒ Нет, всё хорошо, я понимаю твой интерес, ‒ Джейк встаёт и с улыбкой подходит к Ким, заглядывая в её глаза. ‒ Я пришёл к этому решению пару недель назад, видел по новостям, как федералы поймали опасного преступника, серийного убийцу, он травил своих жертв. Подруга моей мамы оказалась одной из погибших, её обнаружили месяц назад, помнишь, мама была грустная? ‒ Ким кивает. ‒ Ну вот. Я тогда не хотел тебе рассказывать, мало ли, потревожу. Но когда я увидел, как эти ребята поймали его, рискуя своей жизнью, но даря её остальным, я понял, что хочу стать таким же.       ‒ Давай поклянёмся, ‒ Ким переходит на тихий голос, так, чтобы не слышал больше никто, даже если вокруг ни души. ‒ Поклянёмся, что исполним свои мечты и станем тем, кем хотим. Что сделаем всё для того, чтобы добиться своего.       ‒ Я клянусь, что буду спасать жизни людей и никогда не отниму ни одной, ‒ Джейк выставляет мизинец, ожидая фразы Ким.       ‒ А я клянусь, что всегда буду добиваться справедливости и добираться до самой правды, даже если она причинит боль, ‒ они скрещивают мизинцы и раскачивают их, закрепляя данные слова.       Безобидная прогулка превращается в серьёзный разговор, от которого теперь хочется убежать поскорее. Друзья возвращаются домой как раз под обед, Ким звонит своей опекунше, предупреждая о том, что задержится у Браунов до вечера. Миссис Миллер, самая понимающая женщина в мире, по мнению Ким, говорит, что положит ужин в холодильник, так как вечером собирается зайти к подруге. Джонсон улыбается, зная, что обычно такие встречи длятся едва ли не до утра, но девушка уже научилась быть самостоятельной, переняла все привычки как от миссис Браун, так и от родственницы. Беспокоиться ей не о чем.       Остаток дня она проводит с Джейком, корпя над учебниками и пытаясь вбить в его голову всевозможные формулы и правила. В конце концов она решает, что он уже достаточно отмучился, и начинает собираться домой. Девушка тепло прощается со всеми членами семьи Браунов, обнимает и целует в щёку каждого, словно они не увидятся ещё несколько лет.       ‒ До завтра, зубрила, ‒ беззлобно смеётся парень, обнимая на прощание подругу. Та фыркает и пытается выпутаться из его рук, но в конце концов сдаётся. ‒ Не забудь наши клятвы, ‒ тихо шепчет Джейк, а вслед за тем Ким покидает их дом.

***

      За один день может измениться жизнь, перевернуться с ног на голову, не говоря о десяти долгих годах. Кем они стали? Сдержали ли свои клятвы?       Когда Джейк совершил своё первое убийство, в голове мучительно всплыли эти самые слова, которые он произнёс у того озера. Он поклялся, что будет защищать людей. И всё же выбрал этот самый путь «проще», который загнал его в тупик. Когда-нибудь его поймают, и в этот момент жизнь будет окончена. Выхода больше нет, это чёртово колесо Сансары, которое уже не остановить. Браун сам виновник своего несчастья, он сам ступил на этот путь.       Но вот Ким. Она свою клятву пока держит. Но вот-вот настанет тот час, когда ей нужно будет вынести приговор человеку, которого она любит. Вынести решение, которое лишит жизни их обоих, разрушит всё то, что так старательно они строили до этого и что пытаются восстановить сейчас.       Сможет ли она справиться с этим грузом, если даже сейчас дело о серийном убийце истощает её силы, высасывает душу, не давая покоя?       Что она будет делать, когда страшным маньяком окажется не какой-то незнакомый человек, вызывающий не самое приятное впечатление?       Что она сделает, когда её целью окажется человек, находящийся в самом сердце?       Что выберет она? Что предпримет он?       Игра началась.