Hunted

Драко смотрел на стоящую перед ним девушку, и в голове у него вертелось множество мыслей. Он стал рассматривать ее маггловский наряд, представляющий из себя узкую темно-синюю юбку, кремовую блузку с длинными рукавами и аккуратные лакированные туфли. Он вспомнил те скверные джинсы и свитера, которые она всегда носила в Хогвартсе, и решил, что она подписалась на некоторые из тех чудовищный модных журналов, которые так обожала его мать. Тем не менее, она выглядела намного лучше. Ее путешествия по Европе явно повлияли на ее внешность, и он заметил, что волосы у нее стали немного светлее, а кожа загорела. Последствия переходного периода, хотя и несколько запоздалые, определенно изменили ее тело, и он осознал, что с вероятностью пятидесяти процентов ожидал, что она будет похожа на девчонку, которую он знал и презирал в Хогвартсе. Но она была девушкой, и девушкой, которая на самом деле выглядела не так уж плохо. Она была далеко не обворожительной красоткой, но у нее бы не возникло проблем с тем, чтобы повернуть несколько голов. И уж конечно ей помогло то, что ее когда-то отвратительная густая грива, над которой он постоянно насмехался, была уложена в прическу из довольно приличных кудрей. Но она все также хмурилась, и губы ее были сжаты и выражали знакомую ненависть, которую он так часто видел в Хогвартсе. Да, оказалось, что его мать опять была права. Она определенно пришла в себя. — Знаешь, — прервала она его мысли, и он заметил, что она стоит и смотрит на него, как на вирусную инфекцию. — Если бы кто-нибудь сказал мне, что ты в конечном итоге станешь работать на Министерство, и мне однажды придется работать с тобой, я бы рассмеялась ему в лицо. — Ну да, — вздохнул Драко, не находя в ее тоне ничего смешного. — Вряд ли это было запланировано. — Если ты облажаешься хоть один раз, — начала Гермиона и ее голос был полон злобы, — я добьюсь того, чтобы ты лишился этого дела, Малфой. Меня не волнует, что ты якобы изменился, Министерство на моей стороне. Твоя репутация все еще запятнана, и я не позволю тебе ставить под угрозу это дело. — Ты закончила? — спросил ее Драко, внезапно обнаружив, что все его насмешки в Хогвартсе были оправданны. — Я серьезно, Малфой, — пообещала ему молодая ведьма. — Я не потерплю от тебя никакого дерьма. — Я никогда не просил тебя об этом, — прорычал белокурый волшебник, больше чем просто раздосадованный ее словами. — Я никогда не просил, чтобы мы работали вместе. — Поверь мне, я протестовала, — огрызнулась Гермиона, прижимая свои папки чуть ближе к груди. — Это будет катастрофой. — Ну, сейчас ты вряд ли помогаешь, — остановил ее Драко, нетерпеливо глядя на нее. — Почему бы тебе просто не присесть, Грейнджер? Она, казалось, обдумывала его просьбу в течение нескольких минут, пристально глядя на него, будто бы он набросится на нее в ту же секунду, как она сядет. Она положила папки, которые держала в руках на стол и медленно опустилась в кресло. Ее тело настороженно замерло, а руки были сильно сжаты на коленях. Она перехватила его взгляд на мгновение, прежде чем отвернулась к чему-то незначительному на стене. — Ты хорошо поработал, — в конце концов сказала Гермиона, чем спровоцировала озадаченный взгляд напарника. — Я посмотрела твои записи вчера вечером и могу сказать, что ты усердно занимался этим делом. — Это моя работа, — честно ответил Драко, опершись подбородком на ладонь. — Я знаю, — Гермиона закатила глаза глядя на него. — Я просто подумала, что мы должны с этого начать. — Согласен, — нерешительно кивнул блондин, все еще с сомнением глядя на нее. — Итак, — начала ведьма, находя этот момент возможно самым неловким в своей жизни. — Какие у тебя первоначальные теории? — Об убийце? — спросил Драко, дожидаясь ее кивка, прежде чем продолжить. — Ты видела документы, Грейнджер. Совершенно очевидно, кто его цель. — Его? — Гермиона остановила его, взяв несколько пергаментов и набросав несколько заметок. — Ты думаешь, что это… — Я понятия не имею, кто убийца: мужчина или женщина, — объяснил Драко. — Но при обсуждении я условно буду называть его мужчиной. — Хорошо, — кивнула ведьма, на мгновение склонив голову набок. — Что ты там говорил? — Магглорожденные и Пожиратели смерти, — выдохнул наследник Малфоев, и внезапно очень отчетливо услышал звук собственного голоса. Она была намного спокойнее, чем ожидалось. — Надзор кажется немного неуместным, убийца явно способен делать эти вещи и оставаться незамеченным. — Тогда нам следует рассмотреть возможность того, что это был кто-то, за кем не установили надзор, — задумчиво предложила Гермиона. — Я уже думал об этом, Грейнджер, — фыркнул Драко в ответ на ее предложение. — Но я бы предпочел исключить всех из списка, прежде чем мы начнем крупную охоту на случайного волшебника. — Я согласна, — пробормотала Гермиона сквозь зубы, явно нервничая из-за его суждений. — Это было просто предположение. — Я уже это сделал, — холодно ответил Драко, немного раздраженный тем, что она могла подумать, будто он не учел, что убийца мог быть случайным волшебником. — Отлично, — огрызнулась ведьма, и если он хоть на секунду подумал, что ее ненависть уменьшилась, то она доказала ему, что он ошибается. — Почему бы нам просто не просмотреть список, и если мы увидим что-нибудь стоящего внимания, то сможем обсудить это. — Отлично, — Драко нахмурился, глядя на нее, грубо схватил один из листков, чтобы посмотреть на него. — Я не вижу смысла в этой бессмысленной болтовне. Копайся в именах сколько влезет, но я могу тебе гарантировать, что я просмотрел их достаточно раз, чтобы знать, что там нет ничего нужного. — Ну, прости меня за то, что я сомневаюсь в твоих способностях, — саркастически фыркнула Гермиона, и внезапно он вернулся в Хогвартс, споря с ведьмой, как будто это было его любимое хобби. — Неужели ты думаешь, что я всерьез поверю твоим словам? — Я ничего от тебя не жду! — Драко не смог удержаться и поднялся со своего места, агрессивно гаркнув и возвышаясь над ней. — Но нравится нам это или нет, мы должны работать над этим вместе! — Если ты думаешь, что это значит, что ты можешь мной командовать — Гермиона поднялась со своего места, чтобы поравняться с ним, и на мгновение ему показалось, что она собирается дать ему пощечину. — Тогда ты чертовски ошибаешься, Малфой! Твое запугивание не актуально за пределами Хогвартса! — Да, но и твое раздутое самомнение тоже, — прошипел Драко сквозь стиснутые зубы. — Но если ты хочешь, чтобы это происходило каждый день, тогда… — Почему бы нам не просмотреть все бумаги по отдельности? — Пробормотала Гермиона, снова усаживаясь в кресло. — Говорить друг с другом только об этом деле и вообще не разговаривать без крайней необходимости. — Меня это вполне устроит, — прорычал Драко, опустив взгляд на свои записи. Гермиона нахмурилась, когда взяла свои заметки и начала пристально анализировать их. Тишина была слишком напряженной вначале, но в конце концов она привыкла к ней, и они почти не разговаривали в течение трех часов. Голос Гермионы нарушал тишину в кабинете только тогда, когда она просила его передать ей свои заметки несколько раз. Она знала, что он не замечал, как она украдкой смотрела на него, но все равно каждый раз чувствовала себя неловко. Он был так похож на того Малфоя, которого она презирала в Хогвартсе, что невозможно было не видеть в нем того подростка, который годами смеялся над ней. Его платиновые волосы все еще обрамляли бледное лицо, а серебристые глаза были по-прежнему суровыми и жестокими. Он стал немного выше и больше не был таким худым, но более менее он был отражением того восемнадцатилетнего придурка, которого она видела в последний раз четыре года назад. Все это было слишком знакомо, и ей это не нравилось. Его голос был лишь немного глубже, чем раньше, но все еще оставался ледяным и резким, и она поздравила себя с тем, что они говорят только тогда, когда это было необходимо. Это было странное осознание, но тот факт, что он так незначительно изменился, только еще больше возбудило ее любопытство. Как могли его внешность и поведение оставаться прежними, когда он якобы так сильно поменял свои убеждения? До тех пор, пока она сама не увидит доказательства этого, она отказывалась верить, что этот человек действительно намеревался помочь ей. Желание заговорить начинало дразнить ее язык, и ее попытки не обращать на это внимания оказались безуспешными. — Ты что-нибудь нашел? — Спросила Гермиона, наблюдая, как он неохотно поднял на нее глаза. — Я только что закончила и не нашла ничего необычного в отчетах. — Нет, — он нахмурился, его голос был немного хриплым от долгого молчания. — Но ведь я же говорил тебе, что ничего и не будет. — Мне нужно было проверить все самой, — вздохнула Гермиона, проводя пальцами по волосам. — А я и не думала… — А что случилось с твоим предложением не разговаривать? — Спросил он вдруг, отложив работу и откинувшись на спинку стула. — Я считаю, что это была твоя первая хорошая идея. — Ну, в конце концов, нам придется поговорить, — нахмурилась Гермиона, вздыхая так, словно это было худшее, что она могла придумать. — Есть люди, которым грозит опасность. — Включая нас самих, — прокомментировал Драко с несвойственной ему задумчивостью в голосе. — Именно, — кивнула ведьма, успешно скрывая свое беспокойство по этому поводу. — И мне бы очень хотелось, чтобы меня не убили. Итак, как ты думаешь, сможешь ли ты отказаться от своих осуждающих комментариев? — А ты сможешь? — Выпалил Драко, и Гермиона напряглась от его встречного вопроса. Хотя это было справедливо. Она бросилась в жерло вулкана, как только вошла в его кабинет. Она внимательно посмотрела на него, повторяя про себя, что теперь он на ее стороне. Он был профессионалом, и она тоже. Они оба были взрослыми. Конечно, она могла бы придумать, как с ним работать. Она полагала, что это будет так же трудно и для него, но она никогда не отступала от вызовов. — Я обещаю, что буду стараться изо всех сил, — прошептала она через некоторое время, презирая легкую уязвимость в своем голосе. — Отлично, — согласился Драко и заметил, что после этого она немного расслабилась. — Хорошо, — выдохнула ведьма, не зная, что еще сказать. — Это не значит, что я тебе доверяю. — Я не просил тебя доверять мне, — напомнил ей волшебник, пожав плечами. — И я определенно не доверяю тебе. — Сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь, — Гермиона одарила его понимающей улыбкой, и он подавил желание ухмыльнуться ей в ответ. — Тогда давай нормально все обсудим. — Вообще-то, я собирался спросить, есть ли у тебя информация о подробностях по нападениям, — спросил Драко, вспомнив, что хотел проверить эти записи. — О да, — кивнула Гермиона и тут же снова превратилась в ту прилежную девочку, какой он ее считал. Она потянулась к одной из папок, которые принесла с собой, и просмотрела содержимое, прежде чем предложить ему несколько страниц. — Гарри упомянул, что у вас не было доступа к этой информации. — Что было чертовски нелепо, — заметил он с явным негодованием в голосе. Он взял у нее записи и сразу же начал смотреть документы, понимая, что она ждет, пока он закончит, прежде чем начать что-то делать. Ее пристальный взгляд заставил его почувствовать себя довольно неловко, и он поспешил прочитать подробности четырех инцидентов. — А ты как думаешь? — спросила она, когда поняла, что он близок к концу. — Все это очень расплывчато, — заявил он, отказываясь скрывать разочарование в голосе. — Вообще никаких свидетелей? — Нет, — тяжело вздохнула ведьма, все еще взволнованная тем, что подробности нападений были столь неопределенными. — Мне удалось поговорить с двумя пострадавшими. С тем, кто из Берлина и с тем, кто из Азоло. — Азоло? — Драко повторил название, пытаясь понять, почему оно показалось ему знакомым. — Что-то очень знакомое. — Это маленький городок рядом с Венецией, — объяснила Гермиона, пожав плечами. — Я работала в Риме, когда это случилось. Ты заметил, что все жертвы были… — Магглорожденными? — Драко закончил мысль за нее, а его глаза все еще скользили по словам на пергаментах. — Да. Ему будет трудно найти кого-нибудь из старых Пожирателей смерти в Европе. Министерство любит следить за ними, поэтому им нужно специальное разрешение, чтобы покинуть страну. — Это имеет смысл, — задумчиво произнесла Гермиона, вспоминая свои встречи с пострадавшими. — Были использованы проклятия Империуса и Круциатуса, и на всех жертвах была вырезана буква V. Он почему-то не убивал их. Если бы не метка, то я бы никогда не подумала, что они связаны между собой. — Ему не хватало внимания, — заметил Драко, нахмурившись. — Все это делалось незаметно. Эти атаки были для него как тренировочный процесс. — Я согласна, — кивнула ведьма, чем заслужила странный взгляд наследника Малфоев. — Я думаю, нам следует встретиться с некоторыми подозреваемыми. — Подозреваемыми? — Спросил ее Драко, и его беспокойство вернулось. — Ты рассматриваешь всех этих людей как подозреваемых? — Пока я не смогу доказать обратное, — призналась Гермиона, довольно осторожно произнося это — то да. — Ты все еще так наивна, Грейнджер, — усмехнулся Драко, смотря на нее так, будто она едва стоила его дыхания. — Этот список следует рассматривать как список потенциальных целей. — Это одно и то же, — недовольно сказала ведьма. — Нет, — нахмурился Драко, ерзая на стуле. — Убийцы здесь может и не быть, но цели определенно есть. — Моя главная задача — выяснить, кто убил этих людей. — Тебе также следует подумать о защите тех, кто невиновен. — Невиновен? — Гермиона фыркнула, отбрасывая волосы через плечо для драматического эффекта. — Ты сам сказал, что скорее всего убийца есть в списке. — Я в курсе, — угрюмо проворчал Драко. — Но многие люди в этом списке находятся только по ассоциациям или семейным связям. Пэнси и Теодор не были особо активны во время войны, но он все равно убил их. — Они были достаточно активны, — возразила Гермиона. — Они все еще были Пожирателями смерти. — Они никогда никого не убивали, — защищал Драко своих старых однокурсников. — На самом деле, я готов поспорить, что они даже не использовали ни одного из непростительных. — Они все еще были Пожирателями смерти, Малфой, — напомнила ему ведьма. — И Министерство, очевидно, видело в них угрозу, иначе бы вы не следили за ними. — Только из-за того, кем были их родители! — Крикнул Драко, ударив кулаком по столу. — Ты не можешь пренебрегать их безопасностью, потому что их семьи выбрали не ту сторону и ошиблись в той войне. — С каких это пор тебя это волнует, Малфой? — Меня не волнует, — заверил ее Драко. — Но тебя должно. Защита невиновных и вся эта чепуха — это всегда было твоим делом. Я знаю некоторых людей из этого списка, и ты не можешь просто подозревать всех, потому что у них были дерьмовые родители. Ты должна сократить список. — А как насчет мести? — Спросила Гермиона, слегка повысив голос и звуча более агрессивно. — Кто-то может быть серьезно взбешен тем, что их родители умерли, и обвиняет Пожирателей смерти в том, что они оставили это дело. И уж точно не в первый раз кто-то пытался отомстить за свою семью. — Я знаю, что это возможно, — прорычал Драко, разозленный тем, что она намекает на то, что он не учел эти вещи. — Все может быть возможно, у нас нет ничего, чтобы продолжать. — Тогда, насколько я понимаю, — слова Гермионы были резкими и сдержанными, — вполне возможно, что убийцей может быть кто угодно из этого списка. — Прекрасно! — Рявкнул Драко. — Почему бы нам просто не послать все к черту и не подождать, пока они все умрут?! Мы подождем, пока останется один человек, и просто решим, что он убийца. — Не будь ребенком, — закатила глаза ведьма. — Они все еще были Пожирателями смерти, Драко, ты не можешь просто взять и избавиться от этой отравляющей сущности. — Откуда ты, блять, знаешь? — Глаза Драко опасно сузились, и Гермиона мгновенно поняла свою ошибку. — Малфой, — неохотно пробормотала ведьма. — Я понимаю, что у тебя есть… — Избавь меня от своих извинений, — нахмурился Драко, поднимаясь со своего места. — Куда это ты собрался? — Спросила Гермиона, наблюдая, как он оставляет ее одну в своем кабинете. Его ноги тяжело ступали по полу, и ведьма морщилась при каждом громком ударе, который эхом отдавался в просторном кабинете. Она была совершенно уверена, что он не собирается отвечать ей, и подавила стон в глубине горла. — Обед, — просто сказал Малфой, прежде чем захлопнуть за собой дверь, оставив молодую ведьму тяжело дышать от гнева из-за его поведения. Это будет труднее, чем она думала.

***

Драко вылетел из кабинета с твердым намерением потребовать, чтобы Мафальда убрала Гермиону с глаз долой. Черт возьми, в этот момент он бы закричал на Бруствера. Еще бы одна минута с этой девушкой, и он бы подумал, что вся его прежняя ненависть к магглорожденным быстро вернется. Эта женщина была невыносима! Поттер был надменным придурком, и он не сомневался, что идиот Уизли был не менее раздражающим. Неужели он единственный, кто изменился за четыре года?! Но чем ближе он подходил к кабинету Мафальды, тем меньше злился. Он все еще был в ярости, но будь он проклят, если позволит ей добраться до него. Он знал, что Министерство будет принимать решения в ее пользу. Он знал, что если дело дойдет до этого, то именно его отстранят от дела, а он слишком много работал, чтобы это произошло. Он замедлил шаг с громким ревом отчаяния, который сорвался с его губ и который, к счастью, никто не заметил. Он повернулся и направился обратно в свой кабинет. Она была невыносима и склонна к спорам. Так же как и он, она была вполне способна постоять за себя в словесной перепалке. По крайней мере, она не была пустым местом, как остальные две трети гриффиндорского золотого клуба. У девушки был мозг между этими упрямыми ушами. Он пошел обратно тем же путем, каким пришел, не обращая внимания на растерянный взгляд Тилли. — Она все еще там? — Спросил он у пожилой женщины, не совсем уверенный в том, что хочет услышать от нее. Она просто кивнула ему, и, еще раз глубоко вздохнув, он вошел в свой кабинет. Она не двигалась с места, но потирала лицо ладонями. Дверь закрылась за ним прежде, чем он успел понять, что она делает, когда она вскочила со своего места от шума. — Малфой, — выдохнула она, явно немного удивленная его возвращением. — Я должна перед тобой извиниться. — Все в порядке, — Драко покачал головой и вернулся на свое привычное место. — Давай просто… — Нет, не все в порядке, — продолжила Гермиона, нервно разглядывая свои ногти. — Я давно не была здесь, и если Министерство доверяет тебе, то я не имею права критиковать их решение. — Приму к сведению, — выдохнул молодой волшебник и неловко заерзал на стуле. Черт возьми, она заставляла его чувствовать себя неловко. — Теперь мы можем продолжить? — И как бы то ни было, — настаивала ведьма, все еще беспокойно теребя пальцы. — Я постараюсь больше не думать о тебе как о мерзком маленьком ублюдке. — Это твоя попытка извиниться? — Спросил Драко, искренне обескураженный ее словами. — Я не очень хороша в таких вещах, — с довольно очаровательным смехом над собой, призналась магглорожденная. Она несколько раз моргнула, чтобы собраться с мыслями, и медленно подняла на него глаза. — Мне очень жаль. — Это выглядело тяжело, — ухмыльнулся белокурый волшебник, понимая, что спустя четыре года он все еще находит ее дискомфорт довольно забавным. — Нам нужно еще поработать. — Хорошо, — нерешительно кивнула Гермиона, не уверенная в том, принял ли он ее извинения или нет. Но для него этого было достаточно, и она с облегчением опустила эту тему. Ей потребовалось все ее достоинство, чтобы извиниться перед мальчиком, который временами делал ее жизнь в Хогвартсе невыносимой. Но она была достаточно умна, чтобы понять, что один из них должен извиниться и сотрудничать, если они собираются добиться какого-то прогресса. Ее гордость была задета, но, по крайней мере, теперь они могли хоть как-то работать. И она предположила, что он, вернувшись в свой кабинет после небольшой вспышки гнева, должен был тоже принести какую-то жертву своей гордости. Драко, которого она знала в Хогвартсе, просто дулся бы в своей комнате в течение нескольких часов и ждал, пока его найдут. С другой стороны, Драко, которого она знала, загнал бы ее в угол насмешками над ее маггловским происхождением уже через пять минут после их встречи. Они вернулись к тому подходу, когда работали молча, разговаривая только тогда, когда это было необходимо. Им доставили немного еды в кабинет, любезно предоставленной Мафальдой, но они продолжали работать, несмотря на перерыв. Маленькая часть Гермионы умирала от желания нарушить затянувшееся молчание, но если это означало, что им снова придется спорить, она могла бы довольствоваться этой тишиной. Когда часы наконец сообщили ей, что рабочий день подходит к концу, Гермиона невольно вздохнула. — Так, — выдохнула ведьма, собирая несколько бумаг на коленях. — Думаю, нам пора заканчивать. — Я собираюсь остаться здесь еще ненадолго, — сказал Драко, отказываясь смотреть на нее. — Поступай, как хочешь. — Это, очевидно, зависит от тебя, — пожала плечами ведьма. — Но я буду здесь завтра в девять, так что не опаздывай. — Не буду, — успокоил ее волшебник, борясь с желанием вытолкать ее из своего кабинета. — И еще, — продолжила Гермиона, не обращая внимания на то, как он раздраженно потер глаза. — Министерство предложило идею, чтобы мы могли связываться друг с другом в любое время, поэтому я изменила защиту в моем доме. Я оставлю свой адрес твоей секретарше. — Хорошо, — кивнул Драко, не обращая особого внимания на ее слова. — И я была бы очень признательна, если бы ты тоже поменял свои защитные чары, — продолжила Гермиона, собирая свои вещи. — Полагаю, ты все еще в Малфой-Мэноре? — Нет, — ответил волшебник, на мгновение задумавшись, не вернулась ли она мысленно в тот день, когда ее пытали в его старом доме. — Ты можешь узнать мой адрес у Тилли. — Хорошо, — кивнула Гермиона, прижимая папки к груди и вставая. — Тогда, наверное, увидимся завтра. Драко с трудом удержался от саркастического ответа, но ему это удалось, и как только она закрыла за ним дверь, он откинулся на спинку стула и откинул голову назад. Он закрыл лицо ладонями и закатил глаза. У него раскалывалась голова, были напряжены плечи, и он был почти уверен, что скоро начнется мигрень. Если бы он не знал, то сказал бы, что у него аллергия на гриффиндорскую золотую девочку. И было что-то очень тревожное в том, что он только что дал ей свой адрес. Тем не менее, он пережил день с ней, что было большим, чем он ожидал. Во всяком случае, теперь он знал, что может вынести ее присутствие. Конечно, это будет изнурительный опыт, но, по крайней мере, он понял, что это было возможно. Он оставался в своем кабинете еще пару часов, в основном сосредоточившись на новой информации о нападениях. Ему нужно было обдумать новые данные, прежде чем он отправиться домой, но отсутствие подробностей разочаровывало. Казалось, что в попытке Министерства скрыть это от прессы, оно сделало несколько поспешных заявлений и проигнорировало то, что могло бы быть весьма существенными фактами. Но вот они, и он должен был сделать с ними все, что мог. Он с некоторым раздражением понял, что, вероятно, единственный способ узнать больше подробностей о нападениях — это спросить Грейнджер, что она думала, когда разбиралась с ними. Начать с ней какой-либо разговор, скорее всего, будет нелегко, но он попытается сделать это завтра. Он закончил свои заметки о втором нападении и решил, что на сегодня хватит. Он отчаянно нуждался в долгом, обжигающем душе, который нес в себе обманчивые обещания расслабить его плечи. Ему придется уговорить мать или Блейза назначить ему свидание на выходные, чтобы хоть немного отвлечься. У него было такое чувство, что встречи с Грейнджер только усугубят напряжение у него в спине. Когда все это закончится, он насладится долгим отпуском.