Лисы и ружья

      — Спасибо, что пришла. Я уже хотела вешаться на папином галстуке.       — Не за что. Всегда рада тебе помочь, ты же знаешь.       Моника просияла и посторонилась, давая Марции пройти в дом. Девушка расстегнула пуговицы на пальто и поправила тёмные волосы, прижатые шарфом. Уайт вздохнула — она завидовала длинным и густым волосам подруги. И пусть Марция никогда не произносила этого вслух, Моника знала, что волосы — предмет её гордости.       — Я тебя точно не отвлекаю?       — Нет. В колледж мне сегодня не нужно, домашнее задание сделано на неделю вперёд. Всё в порядке, Моника. Ну, — Аллегро лукаво улыбнулась, — что у нас сегодня в программе?       — Глажка, готовка, стирка, — Уайт принялась загибать пальцы. — С чего хочешь начать?       — С уборки гостиной. И ещё: я со своей музыкой.       — Хоть с утюгом, включай.       — Чего так?       — Я не в настроении спорить из-за музыкальных вкусов.       Марция, закатывающая рукава рубашки, остановилась и пристально посмотрела на подругу. Странно, обычно Монику было не заткнуть: она обожала болтать и обсуждать всё, что попадётся на глаза.       — Что случилось?       — Вчера я вновь завела разговор с родителями о том, что хочу пойти учиться. Я хочу получить образование и уехать куда-нибудь подальше от них. Надоела эта жизнь, когда вечно не хватает. Я устала так жить. Да ведь это даже не жизнь — существование!       — А они что?       — Ничего. Сказали, что всё это чушь. Нужны рабочие руки, а не умные головы. Отец так вообще считает, что умная женщина хуже дьявола. Я бы даже на медсестру пошла, но у них и на это денег нет! Хотя подожди: а на что у них вообще есть деньги?       — У меня есть сбережения. Хочешь, я…       Моника грустно усмехнулась, натягивая рукава свитера.       — Ага. И всю жизнь так и жить — в долгах? Ты и так много чего для меня делаешь, Марция, я не смогу принять от тебя деньги. После такого я тебе в глаза посмотреть не смогу.       Марция сжала её плечо.       — Тебе не надо в медицинский. Твоё призвание — сцена. У тебя такой голос… Настоящий талант пропадает.       — Это в тебе говорит несостоявшаяся танцовщица?       — Я просто хочу, чтобы ты занималась тем, к чему у тебя лежит душа. Ты, конечно, можешь пойти в медицинский колледж, что-нибудь придумаем, найдём деньги, но будешь ли ты счастлива?       — Не буду, — со вздохом согласилась Уайт. — Я постоянно буду думать о том, чего я не сделала.       Она сгорбилась ещё больше. Аллегро поглаживала её по плечу и думала, как утешить подругу.       — Моника…       — Может, пойти на панель? Я слышала, что там неплохо платят, если хорошо стараешься.       Марция в этот момент возненавидела несправедливость в жизни. Почему получается, что некоторые могут особо не стараться, чтобы получить то, что им нужно, в то время как другие должны хвататься за любую возможность, чтобы только сводить концы с концами?       — Ненавижу.       — Я тоже, — согласилась с ней Моника. — Чёрт, как же здорово, когда тебе везёт в жизни! Кей Адамс судьба явно любит! И тебя тоже!       Марция запротестовала.       — Не очень любит. Если бы это было так, то наградила бы меня не таким скверным характером. И нормальным правым коленом.       Моника улыбнулась, услышав последнее предложение.       — Мне кажется, если мужчина влюбится в тебя, то ему будет всё равно, что там с коленями. Ноги же не самое главное?       Аллегро хмыкнула.       — Как знать.       Подруги замолчали. Моника, когда прошло несколько минут, мечтательно произнесла:       — Когда я смогу купить что-нибудь для себя, то я выберу туфли на высоком каблуке. Плевать, что они не очень практичные. Зато будут только моими. Глупо, правда?       — Вовсе нет.       — А ты бы себе что хотела купить?       — Браслет, — подумав, ответила Марция. — У меня в детстве был браслет, но он, к сожалению, порвался, а похожий мы так и не смогли найти. Я выросла, а до сих пор нахожусь в поисках. И всё не то и не так.       — Вот они — проблемы богатых людей.       — Да иди ты, — она пихнула засмеявшуюся Монику в плечо.       — Слушай, — Моника оживилась, — а если мы никого себе не найдём и не состоимся в жизни, то мы можем жить вдвоём? Будем такими подругами по несчастью.       — Жить будем у меня, — подыграла ей Марция. — У меня не так много родственников да и комнаты больше. Даже ванную можно принимать столько, сколько тебе захочется.       — Договорились!       — Тебе повезло явно больше, чем Кей.       Моника расхохоталась, принимаясь за готовку, пока Марция, вооружившись тряпками, прибиралась во всём доме. Уайт наблюдала за танцующей в гостиной Аллегро и поймала себя на мысли, что после скандала с Триш, невольной свидетельницей которого ей пришлось стать, она стала смотреть на Марцию другими глазами. Нет, Моника не разочаровалась в ней, она знала, что всегда сможет к ней обратиться и получить помощь; знала, что Марция пойдёт на всё ради близких ей людей. Но было что-то новое, что-то, что пугало и заставляло Уайт чувствовать себя неспокойно.       А переживать было за что.       — Это лучший итальянский ресторан. Все знакомые говорят, что стоит побывать там хотя бы один раз, то никогда его не забудешь. А какая там романтическая обстановка…       Кей живо произнесла:       — Правда? Майкл, может, мы тоже потом поужинаем здесь?       — Как получится, — ответил Майкл, увлечённо рассматривая белоснежную скатерть. Становиться участником двойного свидания ему не очень хотелось, но разве это было свиданием, если с ними был ещё и Эдоардо? Эдо, кажется, всё устраивало: он расслабленно сидел на стуле и рассматривал посетителей ресторана, чему-то улыбаясь. Майкл прищурился: улыбка Аллегро была гаденькой.       Триш напоследок проверила макияж и щёлкнула карманным зеркальцем. Затем разгладила невидимые складки на ярко-розовом платье и глубоко вздохнула. Идеально. Всё сегодня будет просто идеально. Рональд окончательно поймёт, что она — та девушка, с которой он захочет провести всю свою оставшуюся жизнь.       — Как-то скучновато, — прокомментировал Эдоардо, вскидывая руку и взъерошивая свои чёрные вьющиеся волосы.       — Тебе что, целый оркестр нужен? — сразу взвилась Патрисия. — Мы не в цирке, а в ресторане! Приличное место!       — Дыши глубже, сестрёнка, а то плохо станет, затошнит и испортишь Роланду ботинки.       — Рональду.       — Я так и сказал.       Ситуацию решила разрядить Кей.       — Триш, а как вы вообще познакомились? Чем он занимается?       — У него машина есть? Или он сюда на велосипеде из деревни добирается?       Патрисия удостоила испепеляющим взглядом старшего брата, но сдержалась. Высказать ему всё или подраться она всегда успеет. Нужно потерпеть.       — Мы познакомились в колледже. Я была в библиотеке и…       — Так туда не только Марция ходит? Ничего себе!       — Нам выдавали учебники, и он любезно помог мне донести стопку до класса. Так мы и познакомились. Его зовут Рональд, Рональд Блейк, а его отец — владелец ювелирной компании.       — А как он выглядит? — продолжала расспрашивать её Адамс.       — Как Бог, — ответил ей Эдоардо. — Даже и не знаю, за какие страдания он нам достался.       — Ты не рад за Триш?       — Кей, буду честен: сегодня не я собирался быть телохранителем младшей сестры. Я собирался работать, а после намеревался прийти домой, отведать маминой вкуснейшей еды, затем прогуляться по парку с другой сестрой. А теперь приходится сидеть здесь и…       — Рональд!       Рональд Блейк заинтересовал даже Майкла. Он поднял голову и увидел, как Триш с улыбкой на лице встала из-за стола, чтобы поприветствовать идущего к ним парня в тёмно-синем костюме. Когда Рональд подошёл так, что можно было рассмотреть его лицо, Корлеоне понял, что Патрисия нашла типичного американца: брюнет, голубоглазый, квадратный подбородок. «Прямо с обложки журнала, а не из экономического колледжа», — подумал он.       — Здравствуй, Патрисия. Здравствуйте, — обратился он к остальным, поцеловав руку Триш, а затем садясь на стул. — Меня зовут Рональд Блейк. А вы…       — Это Кей Адамс, моя подруга. Парень Кей — Майкл Корлеоне. И вот этот улыбающийся шутник — мой старший брат Эдоардо. Они — наша сегодняшняя компания на вечер.       Эдоардо закашлялся, и Майклу почудились замаскированные в кашле слова «не вся».       — Мне нравятся шутки, — обнажил в улыбке белоснежные зубы Рональд.       — Тогда мы обязательно поладим, — подмигнул ему Аллегро. Патрисия хотела было что-то сказать, как внезапно побледнела, увидев кого-то в другом углу зала.       — А она что здесь делает?! — вырвалось у неё.       — Кто? — удивилась Кей, оборачиваясь, чтобы посмотреть туда же, куда и Триш.       Майкл поднял голову, и в этот момент на стул напротив него села тёмноволосая девушка в платье изумрудного цвета. В нос ударило чем-то ягодным, но он не смог понять, чем именно. А незнакомка тем временем прищурилась и улыбнулась.       — Прошу прощения за опоздание. Дурная привычка, но ничего не могу с собой поделать.       — Сестрёнка, а ты откуда такая нарядная и красивая? — мгновенно расцвёл Эдоардо.       — Из самой преисподней, — буркнула себе под нос Триш, но её никто не расслышал. Рональд растерялся, но быстро взял себя в руки и вновь улыбнулся, намереваясь, видимо, сразить Марцию наповал.       — А вы?..       — Марция, старшая сестра Патрисии.       Парень Триш, надо было признаться, остался под впечатлением от «будущей родственницы». Марция на мгновение растерялась: она не ожидала увидеть Кей. Корлеоне — тем более. В разговоре про них Эдоардо умолчал, лишь загадочно сказав, что Патрисия хочет познакомить их с парнем. Поэтому Марция, придя от Моники, быстро переоделась, накрасилась и направилась в ресторан, чтобы продемонстрировать сестре, что такие вещи, как встреча с потенциальным женихом, от семьи утаиваться не должны были.       — Меня зовут Рональд Блейк. Триш, дорогая, ты не говорила, что у тебя есть старшая сестра. Да ещё и такая красавица!       — Мне про Вас тоже не говорили, — вновь растянула губы в улыбке Марция. Майкл столкнулся взглядом с сияющим Эдоардо: тот был невероятно счастлив.       Было бы лучше, если бы спектакль не пришлось разыгрывать перед Кей и Майклом, ненужными свидетелями, но отступать было некуда. Она знала, что выглядела если не великолепно, то эффектно: платье обтягивало её фигуру, подчёркивая талию и грудь. Туфли на высоком каблуке делали ноги ещё длиннее. Марция изящно вскинула руку и продемонстрировала золотистый браслет с изумрудными камнями.       С такой решимостью не шли вести переговоры.       Шли захватывать города.       — Я считаю, досадное недоразумение! — влез Эдоардо с самым грустным выражением лица. Марция хихикнула, прикрывая рот рукой. И тут Майкл понял, кого она ему напоминала. Лису. Говорит сладко, складно, вертит пушистым хвостом, а сама на самом деле думает, как обставить всё для собственной выгоды. Пусть она и смеялась, но Корлеоне по глазам понял, что ей нисколько не весело.       Марция Аллегро не пришла строить глазки.       Марция Аллегро пришла воевать.       Патрисия начинала злиться, глядя на болтающую сестру и парня. Поход в ресторан должен был продемонстрировать, что она ничуть не хуже Кей Адамс, что она тоже может отхватить лакомый кусочек. А вместо этого что? Вместо этого Рональд флиртует с Марцией и тем самым ставит Триш в неудобное положение. Да после такого надолго можно будет забыть про посещение общественных мест!       — А что будем заказывать? — Кей, видимо, вновь решила стать спасительницей.       — Я уже всё заказал. Попробуем пасту. Говорят, блюдо невероятное. И готовят его здесь восхитительно.       Марция нахмурилась.       — Пасту?       — Да. А что-то не так?       — Ничего, просто… — она поджала губы, выражая своё недовольство. — Я не люблю пасту. Наша мама — американка, так что меня из всех детей больше тянет к американской кухне.       Майкл не удержался от ухмылки. Эдоардо вновь закашлялся, маскируя приступ смеха. Триш вцепилась в вилку. Одна Кей сохраняла спокойствие, но понимала: скоро наступит развязка.       — Можем заказать что-нибудь ещё, — Рональд заглянул Марции в глаза. — Всё, что захотите.       Она сухо произнесла:       — Как это банально — приглашать итальянцев в итальянский ресторан, чтобы накормить итальянским блюдом. Мы живём в Америке, Рональд, всю свою жизнь. Наш отец ещё ребенком ступил на эту землю, а Вы думаете, что мы…       — Хватит! — Триш стукнула вилкой об стол. — Хватит!       — Триш, что ты…       — Голова разболелась! Всем спасибо за ужин! Я наелась! — Патрисия пулей выскочила из-за стола. Марция прищурилась, вставая. Всё кокетство как рукой сняло.       — Спасибо за вечер, Рональд. Надеюсь, что больше с Вами не увидимся.       И, не дожидаясь ответа, она пошла за сестрой, перед этим схватив пальто. Кей пихнула Эдоардо локтем в бок.       — Ты так и будешь сидеть?       — А что я должен сделать?       — Они же сейчас подерутся на улице.       — Мне их разнимать? — поинтересовался Аллегро.       — Майкл… — простонала Адамс. Он кивнул и направился к выходу, пока Кей осталась объясняться перед изумлённым и ничего не понявшим Рональдом. Эдоардо неспешно поднялся, поправил галстук, причесался, надел пальто и только лишь потом поспешил за Майклом.       А на улице разгорался пожар.       — Марция! И что за цирк ты сейчас устроила в ресторане?!       Марция насмешливо фыркнула.       — Я? Цирк устроил твой Рональд, решив, что раз наш отец итальянец, то мы должны питаться только итальянскими блюдами!       Патрисия застонала.       — Он хотел впечатлить нас! Знает, как для меня важно мнение семьи, вот и решил постараться!       — Что-то не припомню, чтобы Кей пичкала своего парня пастой и глупо шутила об Италии, — усмехнулась Марция. — Пусть Рональд уточнит у неё, как нужно себя вести. Пошутить, что итальянцы — лучшие любовники. И это за столом-то?       — Ты невыносима! И зачем ты это устроила?!       — Тебе важно мнение семьи. А разве я не твоя семья? Эдоардо сказала, а мне — нет?       — С Эдоардо будет отдельный разговор! С таким родственником и врагов не нужно! — крикнула она, указав пальцем на стоявшего рядом с Майклом Эдо. — Предатель! Я же просила, чтобы ты ей не говорил!       — Триш, прости, но Рональд мне доверия не внушает. Может, мозги не нужны, чтобы перебирать семейные драгоценности, но они нужны, чтобы жить.       — Вот именно! — с жаром согласилась Марция. — Нужны!       — Тебе тоже нужны, чтобы ты не соблазняла чужих парней!       — А он что, немощный ребёнок, понять не может, что нельзя вестись? — поинтересовалась она. — Если у тебя серьёзные намерения на одну девушку, зачем удостаивать вниманием другую?       — Задумайся на досуге. И своему голливудскому принцу передай, — добавил Эдоардо.       Триш зло посмотрела на старшую сестру.       — Сейчас я возвращаюсь в ресторан и ужинаю без всех вас, понятно? Потом он отвозит меня в театр, а после — домой. Мы чудесно проведём время.       Громко стуча каблуками, она взбежала по ступенькам мимо Майкла. Перед этим она толкнула Эдоардо в плечо.       — Хорошо повеселись, — он вздохнул. — Тебя подбросить?       Марция покачала головой.       — Я прогуляюсь пешком, Моника меня ждёт.       Эдо кивнул, попрощался и направился к припаркованной неподалёку машине. Марция расстегнула браслет и убрала его в сумочку, затем достала носовой платок и стёрла помаду с губ.       — Может, всё же актриса, а не адвокат?       Она обернулась.       — Может, всё же гангстер, а не военный?       Он хмыкнул.       — Поздоровайся с гостями, Марция, — подтолкнул старшую дочь в спину Теодоро, добродушно улыбаясь. Столкнувшись взглядом с Санни, Марция пробормотала, покраснев и запинаясь:       — Здравствуйте.       А затем опустила голову и окончательно поникла.       Вито улыбнулся.       — Такая кроткая. Идеальная итальянская жена у тебя подрастает, Теодоро. Такое сокровище нужно будет отдать в нужные руки. Смотри, чтобы никто не смел её обидеть.       Их глаза встретились. Марция не спешила отводить взгляд: не в её правилах было уступать. И потом, когда у тебя такая семья (особенно мама и сестра), волей-неволей научишься уверенно держать зрительный контакт. Майкл спустился на несколько ступенек, но всё равно был выше Марции, что, однако, не мешало ей с прищуром смотреть на него.       — Ты изменилась.       — Какой ты наблюдательный. Ещё бы сказал, что я вытянулась и поправилась.       — Это я и собирался сказать.       Последнее предложение Корлеоне разрядило напряжённую обстановку. Марция немного расслабилась и смотрела уже не так свирепо.       Что-то нужно было сказать.       — Поздравляю тебя и Кей.       — Спасибо. Твой старший брат недавно женился, да?       — Да.       — Поздравляю. Думаю, Франческо повезло.       Она кивнула, заправляя за ухо прядь волос без какого-либо намёка на кокетство.       — Прости за спектакль. Он не предназначался для вас с Кей.       — Ну, мы как раз на него сегодня собирались, но не попали из-за приглашения Триш на ужин.       — Но потом пришла я и устроила вам представление?       Он усмехнулся, оставив вопрос без ответа. Она негромко произнесла:       — Ещё раз извини. И передай мои извинения Кей. Надеюсь, что после сегодняшнего мы с ней останемся друзьями.       — Думаю, что Кей такое не оттолкнёт. Тебе придётся выкинуть что-нибудь ещё.       — Обязательно.       Кивнув Майклу, Марция развернулась и, запахнувшись в пальто, уверенной походкой направилась к подземному переходу. Она совсем не была такой, какой он её запомнил. И сегодня, они кажется, заново знакомились. Корлеоне прищурился, смотря на то, как она идёт.       «Колено правой ноги».