***
— А я и не знал, что у Моники столько родственников. — Половина из них — младшие братья и сёстры самой Моники, — хмыкнула Карла. Триш протиснулась через толпу к Марции со спины и дёрнула ту за рукав, заставляя обернуться. — Триш… — Моника очень грустная. Она как будто не к алтарю пойдёт, а на эшафот. — Знаю, — вздохнула Марция. — Эдо вообще собирается что-нибудь делать? Или будет всю оставшуюся жизнь по ней убиваться? — Не знаю, Триш. Человеческие отношения — сложная вещь. А Эдо… Он отважен только при флирте с кучей девушек, а как быть только с одной… — Он из всех нас только тебя послушает. И услышит. Марция, пожалуйста! — взмолилась Патрисия. — Я не могу смотреть на то, что они оба творят! И ты тоже не можешь, я же знаю! — Подержи, — Цици отдала ей сумочку и, завидев Эдо в другом конце церкви, направилась к нему. — Марципан? — он даже чуть отшатнулся — слишком уж у младшей сестры был воинственный взгляд. — Я скажу тебе один раз — любить нелегко. Тебе и мне уж точно, — она взяла брата за руку, — но если мы любим, то готовы пойти на всё ради человека. Ты любишь Монику, и она любит тебя. Не вздумай отпустить её. — Марция… — Я хочу, чтобы два моих любимых человека были счастливы. Всё или ничего, Эдо. «Если я не могу быть счастлива сама», — чуть было не произнесла она, но осеклась. Улыбнулась Эдоардо и, поцеловав его в щёку, направилась обратно к Триш. — Я сделала всё, что от меня зависело, — сообщила Цици Патрисии и обнимавшему её Рональду. — Я перестану считать его своим братом, если он сглупит, — заверила её Триш. Ронни и Марция переглянулись, он приобнял свою свояченицу, смотря на появившегося в церкви жениха. Но, видимо, кто-то свыше тоже хотел счастья для этой парочки, поскольку дальше события у алтаря стали идти не по плану. Джон что-то сказал Монике, видимо, объясняя, почему их свадьба не может состояться. Она попыталась удержать его за руку, но мужчина остался непреклонен. Он поцеловал её в лоб и покинул церковь, провожаемый взглядом шокированной и молчаливой толпы. Некоторые из гостей встали со своих мест и направились к выходу. Моника выдохнула и прижала ладонь к груди. — Э, вы чего? Вы все куда? — Ну, свадьбы не будет, как мы понимаем, — Кей приподняла брови. — Разве нет? — Не расходитесь! — Моника развернулась и, придерживая платье, бросилась к священнику. — Послушайте, я хочу свадьбу! — Мисс, но вы остались без жениха. А без него, как известно… — Если один жених ушёл, не означает, что я не найду другого! — она повысила голос. — Останьтесь! Сегодня будет свадьба! — Послушайте, я сомневаюсь, что кто-то согласится… Фран пихнул потрясённого младшего брата в бок. — Давай, не тормози, это твой шанс. Взгляды Моники и Эдо встретились. — Я могу! — в воздух поднялась рука Эдоардо. — Чего? — раздался голос Изабеллы. — А с того, моя милая мама, что я очень давно влюблён в подругу Марции, — Эдоардо щёлкнул Франа по носу и повернулся к родителям. — Я не шучу. — Тедди, наши дети… — Белла готова была схватиться за голову. Мало ей мороки хватало из-за Марции, а тут ещё и Эдоардо… Теодоро с улыбкой покачал головой, глядя на то, как Эдоардо с горящими щеками и взглядом направился к алтарю. Моника рассмеялась, не веря в то, что происходит, а затем расплакалась. И всё было бы хорошо, если бы после неожиданной свадьбы Изабелла не подошла к Марции. — А где Итан? Я думала, что вы придёте вместе. — Без понятия. Он мне не отчитывается. — С таким отношением ты его потеряешь. «Это ему стоит пересмотреть своё отношение», — хотела сказать она матери, но из-за уважения к Эдо и Моники не захотела омрачить торжество скандалом.***
— Где ты была? — Итан, я была на свадьбе Моники, — Марция разулась и прошла в гостиную, где на диване уже сидел знатно выпивший Итан. Бутылка виски стояла на журнальном столике. — Да? А уж не с Корлеоне ли ты время проводила? Марция подняла голову и посмотрела на него. — Когда ты сдержаннее, то у тебя больше шансов одержать победу. Выждать нужный момент, узнать кое-что интересное. — Когда-то ты пошутил и рассмешил меня в не самый мой лучший период жизни. Сейчас же я тебя видеть не могу, — как можно спокойнее и безразличнее произнесла она, беря с полки расчёску, чтобы чем-то занять руки. Итан встал с дивана. — Повтори, что ты сказала. — Ты всё испортил. — Только не говори мне, Цици, — выплюнул Итан её ласковое прозвище, и Марция почувствовала себя так, словно на неё вылили ведро ледяной воды, — что ты намеревалась веселиться. — Намеревалась. Люди так и делают, когда их приглашают на торжество. — Ну, не всем быть цирковыми артистами, как Эдоардо. — Не смей оскорблять мою семью! — мгновенно вскинулась Марция, сжимая в руке расчёску. Желание ею кинуть в Харриса с каждой секундой становилось всё сильнее. — Тебе, значит, меня можно оскорблять? — прошипел он. — Ты таскаешься с Корлеоне! Да, говоришь, что только работает, но откуда знать, Цици, что ты мне не врёшь? — Я не спала с ним и не буду спать, сколько раз тебе можно говорить?! — Господи, ты вообще молчать умеешь? Твоя мать тебя ужасно воспитала! Марция сделала глубокий вдох. — У меня для тебя плохая новость, Итан — меня не учили молчать, потому что в моей семье так не принято. У каждого есть право голоса. И даже у женщины. — И что ты сделаешь? — насмешливо произнёс Итан. — Засадишь меня в тюрьму при помощи своего дружка? — Какой же дурой я была, — прошептала она, глядя на некогда любимое лицо напротив. — Я постоянно всех поучаю и сама же в итоге оказалась той, кому нужно преподать урок. — Что ты там бормочешь? — завёлся Итан. Он схватил её за шею и волосы, оттягивая их вниз, заставляя Марцию запрокинуть голову и вцепиться ему в запястье, чтобы разжать хватку. — Не смей поднимать на меня руку! Никто на меня не поднимал руку! — закричала она, ударяя его свободной ладонью по лицу. Удар был слабоват, но хватило того, чтобы Харрис выпустил её. Аллегро отшатнулась. — Я больше не позволю так со мной обращаться! Пелена с глаз как будто спала. Но это ещё больше разозлило Итана. Он подскочил к Марции и ударил её по лицу изо всех сил, не устоявшая на ногах девушка упала на пол, но этого ему было мало. Он упал на колени и схватил её за шею, начиная душить. — Ты моя, слышишь?! Моя! И только моя! И если ты со мной не будешь, то не будешь ни с кем! Цици, вцепившись ему в руки, подумала, что раньше бы она поспешила бы сгладить конфликт, но не сейчас. Сейчас ей больше всего на свете хотелось, чтобы они уже пришли к чем-то раз и навсегда. Неожиданно Харрис отпустил её, и Марция смогла сделать глубокий вздох. Итан отодвинулся, отсаживаясь. Закончилось?.. — Кажется, у тебя больное колено, верно? Марция приподнялась, оперевшись на локти. — Правое, если мне память не изменяет. Он неожиданно вцепился в правую ногу Марции и дёрнул её в сторону, вызывая нестерпимый приступ боли. Аллегро заорала, пытаясь оттолкнуть его, но боль была слишком сильна. А затем он ещё раз ударил её по лицу, да так, что она почувствовала, что теряет сознание. — Что это? Майкл выдержал паузу, прежде чем произнести: — Поздравляю Вас, синьорина Аллегро, мы выиграли дело. — Да ладно?! Майкл, это же замечательная новость! Он протянул ей бокал, который Марция взяла, а затем, на эмоциях, приобняла Майкла. — Спасибо, что поверил в меня. Она попыталась приподняться, но тело не слушалось. Наверное, есть что-то ироничное в их ситуации, подумал Майкл, опираясь о дверной проём: Марция всегда была рядом, всегда вертелась неподалёку со своими шумными Триш и Эдо, всегда была ему навязана... Но, видимо, действительно: потеряв, начинаешь задумываться о том, что не ценил. Он склонил голову, наблюдая: она изогнулась, тёмные распущенные волосы хлестнули её по плечам. Как она танцевала.... Так, чтобы не отвести глаз. А какое умиротворённое и счастливое выражение лица... Корлеоне бы всё отдал, чтобы Марция смотрела так на мир (и на него) чаще. Как она могла такое допустить? — С днём рождения, моя дорогая, — Изабелла звонко поцеловала дочь в щёку. — Расти здоровой и счастливой. — Продолжай каждый день радовать нас с мамой своей улыбкой, — Теодоро тепло улыбнулся, целуя её в другую щеку. Марция рассмеялась, раскину руки в стороны и обнимая родителей за плечи, точнее, попыталась это сделать, но разве это под силу маленькой девочке? — Давайте скорее есть торт, я умираю с голоду! — подал голос Эдоардо. — Я тоже! — И я! — Сейчас я порежу торт! …Когда Аллегро очнулась, Итана в квартире не было. Марция опустила дрожащими руками задранное платье и повернулась на бок, утыкаясь щекой в ворс ковра. Сил больше шевелиться не было, колено горело огнём. Лёжа, она почувствовала, как по щеке скатывается слеза. Аллегро осознала: вот так и убиваются всё чувства к человеку. Абсолютно все. Она не сразу поняла, что без устали звонит телефон. Осторожно сев и убедившись, что у неё, вроде, ничего не сломано, Марция сняла трубку. Изабелла тут же обрушилась на дочь. — И где тебя носит? У твоей сестры вот-вот родится ребёнок, а тебя нет! — Мама, я... Мам, я подъеду чуть позже, хорошо? — Никаких «позже»! Собирайся и приезжай! Бери с собой Итана. — Мам, я не могу! — Марция, что с твоим голосом? — насторожилась Белла. — Что-то случилось? — Я буду чуть позже. Поцелуй от меня Триш и Рона, ладно? Она не дождалась ответа от мамы и положила трубку. Смысла плакать Марция не видела — если и плакать, то только из-за жалости к себе, а этого она терпеть не могла. Жалость — плохое чувство, и поддаваться ему не стоит. Нет смысла себя жалеть, когда ты видела и знала, какой он, но оставалась рядом, думая, что это — «нормальная» картинка жизни. Ей нужна была нормальность, но не тогда, когда она даётся такой ценой. Аллегро переоделась в кофту с высоким горлом и брюки, привела себя в порядок. Правда, теперь она чуть прихрамывала на правую ногу, но и этому можно было найти оправдание. В больнице все уже были на месте. Марция закуталась в пальто и положила голову на плечо к Эдоардо, переплела с ним пальцы, игнорируя недовольный взгляд матери. По другую сторону от неё зевнула Моника. — Не так я себе представлял свою первую брачную ночь, — признался Эдо, — но раз племянник или племянница хотят появиться на свет — пусть, я пожертвую. — Какой ты благородный, — хмыкнула Карла. — Стараюсь. — Держать своего ребёнка — величайшее счастье, — произнесла Изабелла, сидя с Теодоро под руку. — Ждём, дети, ждём. Спустя несколько часов, ранним-ранним утром, Триш родила. — Элизабет Ванесса Блейк, — объявила она имя дочери, когда вся семья вошла в палату. — Кратко — Бетти. — Поздравляем, — хорошо произнесли Эдоардо и Франческо. К поздравлениям присоединились и остальные. Ронни поблагодарил, широко улыбаясь. Он шмыгнул носом. — Хочешь подержать? — обратилась к сестре Патрисия. — Она прекрасна, — тихо прошептала Марция, глядя на завёрнутую в розовую пелёнку девочку, которую ей дала на руки Триш. — Самая красивая из всех детей, что я когда-либо видела. Рональд улыбнулся, глядя на свою свояченицу. — А то. Взяла всё лучшее от мамы с папой. — Бетти, — Марция улыбнулась, нежно поглаживая племянницу по щеке. — Я никому не дам тебя в обиду, Бетти. — А теперь давай её мне, — Изабелла больше не смогла ждать. Марция аккуратно передала Бетти матери и подошла к Эдоардо с Моникой. Они улыбнулись и обняли её, наблюдая за счастливыми Ронни и Триш и за воркующими над внучкой Изабеллой и Теодоро. — Тедди, наша первая внучка. Она чудесна. — Обязательно разобьёт кому-нибудь сердце. И не одно, — пошутил Теодоро. Марция прикусила нижнюю губу и расплакалась. — Ну ты чего, Марципан, — Эдоардо поспешил обнять сестру. — Палату слезами затопишь? Тоже хочешь ребёнка? Он у тебя обязательно будет. — Ничего, Эдо, — она уткнулась ему в грудь. — Ничего… О, как же она в ту минуту завидовала Триш.