Шаг к переменам

Разбудил Ионет не очень приятный толчок в плечо. С трудом открыв глаза, она обнаружила, что дракончик не спит, а нервно оглядывается по сторонам сопровождая, это действие рычанием. Пусть он и старался выглядеть грозным, будучи маленьким он мог разве что палец отгрызть и не более. - Тише, маленький - Ионет потянулась к нему рукой, но дракончик отпрянул в сторону, словно она ударила его, хотя в ее движениях не было ни капли злого умысла. Девушка сидела напротив детеныша, не понимая, что с ним делать и как прятать от остальных. А зачем его прятать? Ну, историю со Смаугом все помнят, пусть и было это достаточно давно, а если и не помнят, то наслушались от друзей, или родственников. Тогда дракон пал, несмотря на то, что был велик по размерам и ужасен в бою. Трудно представить, что они сделают с маленьким драконом. Убьют, пока он не вырос и не стал представлять для них опасность. В нос ударил запах костра и пригоревшего помидора. Ионет, словно очнувшись от наваждения указала дракону на сумку, мол, спрячься там, а после вышла из своего укрытия. Фродо топтал костер и ругал хоббитов, которые решили побаловать себя горячей пищей. - "Странник же сказал - никаких костров! Чем они слушали?" - подумала девушка, вспоминая то, как мужчина уходил на осмотр окрестностей. Ее сознания что-то коснулось, но чувство это было мимолетным, и должного внимания она ему не придала. Она сделала шаг к хоббитам, но затем знакомый визг Назгулов заставил ее вернуться к сумке и взяться за меч. Как и ожидалось, руны на лезвии светились блекло-зеленым светом. - В сумку! - приказала она дракончику сидевшему рядом и рычащему в темноту и тот, опустив треугольную головку к земле, залез в сумку, копошась внутри. - Если порвешь книгу, будешь идти пешком! Поставив дракончику ультиматум, Ионет вернулась к хоббитам, стоявшим на краю развалин и смотрящим в степь, которую заволокло туманом, будто это кладбище. - Отойдите от края! - она схватила Пиппина за накидку и оттянула назад. Другие хоббиты отшатнулись от края, словно от пощечины и достали клинки, ранее выданные Странником. Самого мужчины не было. Либо он уже повстречался с Назгулами и не выжил, либо до сих пор на обходе, хотя, что тут смотреть Ионет не знала. Кругом лишь степь и камни. - Уходим, уходим! - крикнула хоббитам девушка, завидев внизу нескольких Призраков. Фродо тут же бросился по обросшей травой лестнице вверх, Сэм последовал за ним, а Мерри и Пиппин оглядывались назад. Ионет подтолкнула их к лестнице и побежала туда сама, мысленно надеясь, что дракончику хватит ума не высовываться и переждать. Они поднялись на площадку, окруженную полуразрушенными колоннами и арками, на когда-то расписанном полу, покоились растения, колонны были обвиты высохшими лианами. Путники встали так, чтобы заключить Фродо в круг. Он - основной объект защиты и это понимали все, однако Фродо, пусть и находился под защитой друзей, явно не чувствовал себя в безопасности и держал клинок наготове. Словно на зло, поднялся ветер, засохшие растения начинали шуршать. Фродо часто и глубоко дышал и, пожалуй, его дыхание было самым громким. Ионет оглянулась на треск веток, но увидела лишь перед собой белую скульптуру бородатого мужчины. Он сильно напомнил ей Гендальфа. Возможно, это и был он, ведь старику лет не меньше, чем порой бывает эльфам. Ионет услышала металлический звон клинка, доставаемого из ножен и обернулась на звук. К счастью, не она одна заметила. Фродо, открыв рот, тоже уставился на призрака, а тот неторопливо спускался им на встречу, словно оттягивая момент нападения и наслаждаясь их страхом. Как не странно, Ионет не боялась. Часть ее сознания понимала, что если она здесь погибнет - ужасные последствия Конца Света ее не коснутся, а другая часть знала, что бояться нечего. Назгулы тоже живые, в некотором смысле.. и их можно убить, или хотя бы отпугнуть. Шаги Назгула казались громкими, пронзающими вечность словно гром. Теперь на него обернулись и другие хоббиты. Из темных расщелин к ним вышло еще несколько Призраков. Они окружили путников, окружая их и заставляя тесниться к краю. Все они жутко походили на друг друга и даже движения у них были синхронно одинаковыми. Они одновременно выставили клинки вперед и Ионет встала в боевую стойку. - Прочь, демоны! - Сэм кинулся вперед, но один из Назгулов, находящемуся к нему ближе всего, отшвырнул Сэма в сторону. Тот, ударившись спиной о стену, обмяк и сполз на каменный пол. Лишь бы был жив. Мерри и Пиппин встали бок о бок, закрывая образовавшуюся из-за отсутствия Сэма дыру в строе и прикрывая собой Фродо. Ионет была ближе всего к Назгулам и крайний атаковал ее. Девушка не ожидала атаки именно от него, но благо ее меч был зачарован и руки, сжимающие рукоять, метнулись в левую сторону, отражая удар. От соприкосновения мечей в воздух взметнулось несколько искр, которые погасли, даже не долетев до земли. Назгул тщетно пытается выбить клинок из рук девушки и поразить ее, а Ионет чересчур увлеклась боем с ним, что только и делала, как отражала выпады, парировала атаки, и уклонялась от колящих ударов. Меч, словно живой, вибрировал в руках и сам выворачивался в нужном направлении, но девушка понимала, что чары, наложенные на клинок, действуют только в обороне и все атаки ей придется выполнять самой. Шаг вперед и удар, который Назгул успешно отражает и делает быстрый выпад. Меч резко отводит руки вниз, отбивая колящий удар, который пришелся бы на ногу и лишил бы девушку маневренности. Вот второй Назгул обошел сзади и хотел нанести рубящий удар по спине, но меч заставляет девушку поднять руки вверх и крепче сжать клинок и вместо спины, ужасный силы удар, из-за которого Ионет покачнулась, обрушился на клинок, а не на спину. Увлеченная Назгулами, она совершенно позабыла о хоббитах, да и вряд ли смогла бы им помочь. Крик заставил ее обернуться, однако она ничего не увидела, кроме Назгула, пронзающего воздух своим мечом. - Не-е-ет! - голос Странника с другой стороны. Он выбегает на площадку, сжимая в одной руке факел, а в другой меч и вступает в битву с Назгулами, опалив одного из них огнем. Снова режущий слух визг, однако, теперь Ионет рассматривает его не как приближение скорой смерти, а как крик боли. Двое Назгулов, ранее сражавшихся с ней, отвлекаются на Странника и, улучив момент, девушка бежит на одного из них и, с силой толкнув в спину, пытается повалить, однако не дожидаясь того, что Назгул упадет, вонзает ему в спину лезвие меча. Снова визг, однако Назгул выворачивается и отталкивает ее в сторону. Меч выходит из тела Призрака, не причиняя ему видимых увечий. Снова кричит Фродо и, на сей раз, его можно увидеть на том месте, где еще несколько секунд назад была пустота. Сэм, словно по команде просыпается и бежит к своему другу. Странник ловко орудует факелом и поджигает одного из Назглов. Ионет встает поближе мужчине, прикрывая его со спины и отражая яростные атаки взбесившихся слуг Саурона. Даже не оглядываясь, Ионет слышит, что Странник с боевым рыком начинает размахивать факелом. Она быстро пригнулась и факел, рассекая воздух, проносится у нее над головой, а пламя охватывает Призрака, с которым она сражалась. Уверенности у Назгулов явно поубавилось, видать давно они не встречали такого яростного сопротивления. Странник скалится и в целом выглядит так, будто у него сейчас пена изо рта пойдет, Ионет уже более уверенно начинает наносить Назгулам удары, а те все чаще и чаще их пропускают, позволяя пронзить себя и выразительно вереща в ответ, хотя так их точно не убить. Одного из них Странник оттесняет к краю и тот, размахивая руками, падает вниз. Однако один из Назгулов осмелел и двинулся к двум хоббитам. Не успевает он приблизится к ним меньше, чем на метр, как резко оборачивается и горящий факел вонзается ему в грудь. Назгула охватывает пламя и с оглушительным визгом, он возвращается обратно в расщелину, из которой и вышел. Теперь, когда Ионет в очередной раз оборачивается дабы проверить, жив ли Фродо, она видит рядом с ним не только Сэма, но и Мерри с Пиппином. - Помогите! - кричит Сэм и Ионет одновременно со Странником бросается к раненому. Она садится возле него на колени и смотрит на искаженное болью лицо хоббита. - помоги ему, Странник. Странник поднимает лежащий рядом с хоббитом меч и выносит не самый обнадеживающий вердикт. У Назгулов, оказывается, мечи с сюрпризом и долго Фродо не протянет, если ему не помочь. - Нам его не вылечить, - говорит мужчина, - ему нужна эльфийская медицина. - с этими словами Странник поднимает Фродо и идет прочь. - До Ривенделла шесть дней пути! - кричит кто-то из хоббитов, но понять кто, Ионет не успевает, как ноги сами несут ее к тому месту, где она оставила сумку. Стоит ей приблизится, из под ткани выглядывает золотистая мордочка. Пусть выражение мордочки ничего не выражает, девушке в голову приходит мысль, мол явилась - не запылилась. Как не странно, списывает она эти мысли дракончику. Подняв сумку, она обхватывает ее руками, тем самым заставляя дракончика скрыться из виду и, буквально бегом бросается вслед за путниками. Когда она нагоняет путников, то видит, что Фродо бледный, словно мертвец. Вряд ли он даже день протянет. Мысли о целебном элексире пронзает сознание так же неожиданно, как молния рассекает темное небо. - Странник. я могу помочь. - говорит Ионет, оббегая хоббитов и нагоняя мужчину. - Чем? - спрашивает тот, не замедляя шаг, несмотря на то, что девушка за ним не поспевает. Ионет достает с пояса склянку с жидкостью, которая, к их счастью не разбилась во время боя. - Это целебный эликсир, обычно он заживлял ужасные раны, но клинки у Назгулов необычные, поэтому, я надеюсь, что он, если и не вылечит Фродо, то хотя бы даст нам больше времени. Эти слова действуют на мужчину и он опускает бедолагу на землю. Присев около Фродо, Ионет откупоривает затычку и подносит склянку к губам хоббитам. Эликсира не так уж и много, но Фродо делает два маленьких глотка, после чего морщится и отворачивается. Эликсира осталась ровно половина. - Было бы неплохо, если бы помогло. - снова подхватил хоббита и, закинув за плечо, как мешок с картошкой, говорит Странник и устремляется прочь. Ионет возвращает элексир на прежнее место и, схватив с земли едва шевелящуюся сумку, ждет, когда остальные хоббиты пройдут мимо нее, а затем идет за ними, замыкая строй. По пути, она мимолетно заглядывает в сумку и видит, что дракончик уснул, укутавшись в собственных крыльях и обняв книгу. Милота-то какая.