Шаг к переменам

Наступает вечер и на Хельмову Падь надвигается тьма, накрывая своим сумрачным покрывалом башни, и стены из темного камня. Теоден приказывает собрать всех женщин и детей, и по скорее увести в пещеры. По улицам шныряют отряды стражников, которые проверяют все дома и каждые уголки на случай, если кто-нибудь заснул в тихом местечке, и не слышал приказа. Оружие выдали всем. Морщинистым старикам, жилистым фермерам и худеньким мальчикам. Всем пришлось взяться за мечи и одевать громоздкие доспехи. Ладон кружит над городом, изредка взмахивая крыльями, чтобы не потерять высоту. Дракон высматривает врагов на горизонте, но, судя по тому, что он молчит - никого на горизонте не видно. Ионет строит невинное личико и одевает на плечи накидку, всем своим видом показывая, что она готова вместе с остальными женщинами отправится в сырые пещеры и покорно ждать, пока все кончится. Спустившись на несколько уровней вниз, она чувствует затхлый воздух и видит, освещенные огнем факелов, влажную поверхность сталактитов и сталагмитов. Посреди пещеры подземное озеро с кристально прозрачной водой. - Сидите здесь и не высовывайтесь! - говорит проводивший их стражник и, когда последняя женщина с грудным ребенком на руках заходит в подземный грот, тот закрывает за ней решетку и, повесив замок, отдает ключ Эовин, чтобы та по окончанию боя всех выпустила и увела из крепости. Ионет специально тренировалась, чтобы научится ставить мысленные заслоны от Ладона и, кажется, дела пошли в гору. Она отсекла от себя мысли дракона и, пока Эовин пыталась успокоить старуху, чей сын пошел сражаться, Ионет украла у нее ключ и стала ждать. *** Ладон приземлился на одну из башен и посмотрел на суматоху, происходящую во внутреннем дворе. На мальчишек, которым едва исполнилось двенадцать лет, одевали тяжелую кольчугу и доспехи, чтобы хоть как-то уберечь их от страшных увечий. На стенах выставляли лучников, а в котлах кипятилось горячее масло, которое будут выливать на головы урук-хаям, если те задумают пойти на штурм. Дракон выдохнул облачко дыма и поднял взгляд на небо. Серые грозовые тучи нависли над горами, редкие птицы летали низко, что говорило о том, что может пойти дождь. Ладон видел, как стражники уводят женщин. Видел среди этих женщин Ионет, но на лице ее была бодрая улыбка. Если бы девушка не подбодряла пятилетнюю девочку, которую вела за руку, Ладон бы решил, что она что-то задумала. Прошло несколько минут. Воины все еще суетились. На Теодена одевали доспехи, а Ладон продолжал сидеть на стене. Он бы не заметил отряд эльфов из Лотлориэна если бы ветер не сменил направление и не донес бы их запах до дракона. Почуяв остроухих, Ладон вгляделся вдаль. Да..действительно, целый отряд под руководством Халдира, но все, как один - лучники. Зарычав, Ладон привлек к себе внимание и заставил караульного затрубить в рог. Ворота открыли и впустили эльфов внутрь. Халдир вышел вперед и объяснил Теодену причины их присутствия. Надо же, воссоединение эльфов и людей. Прелесть какая. Эльфы стояли все, не издавая ни звука и, замерев, словно статуи. Все были бледными, с утонченными чертами лица, но они не двигались без приказа своего командира. Ни одной эмоции не промелькнуло.. словно они и не живые вовсе. Теперь Леголас казался Ладону самым оживленным эльфом. Он хотя бы улыбался. Иногда. Да и эти его соревнования с Гимли! Вряд ли бы эти статуи вообще подпустили бы к себе гнома, а тем более тряслись с ним вместе в конском седле. И стоило дракону вспомнить Леголаса, как дружное трио выбежало навстречу Халдру. Арагорн первым спустился по лестнице и не успел эльф из Лориэна ничего сказать, как Странник заключил его в дружеские объятья. Халдир быстро взял удивление под контроль и приобнял наследника Исильдура в ответ. Следующим спустился Леголас и стоило ему пожать Халдиру руку, как эльфы тут же развернулись к нему лицом. Один только Гимли подходить не стал и остался стоять на крыльце. Когда эльфам выделяют их места, с которых лучше всего обстреливать врагов, все расходятся по сторонам. Вскоре повисает тишина, разрушаемая только раскатами грома. Теперь люди и эльфы наравне. Никто не двигается, никто не говорит, все ждут боя, а ведь для кого-то это последние секунды жизни. Наконец Ладон начинает их слышать. Он слышит поступь множества ног, грозные голоса орков.. Скоро услышат и все остальные. Ладон отталкивается от края башни и летит вниз, расправляя крылья и пролетая прямо над головами воинов. Резкий взмах и вот он перелетает стену, оказавшись за приделами крепости. Он поднимается выше и летит дальше. Их очень много..Арагорн был прав..и все, кто говорил, что они не доживут до рассвета - тоже. Первая вспышка молнии прорезает ночную гладь. Если пойдет дождь, то держаться на лету будет сложнее, но Ладон для себя решил, что сражаться будет и путей назад нет. В горле неприятно саднит, а все из-за его попыток дышать огнем.. Пробудить в себе пламя раньше времени - не безопасно, но на что не пойдешь, чтобы принести на своих крыльях победу? Еще одна вспышка молнии и начинает идти дождь. Не рискуя намочить оперение, Ладон спускается обратно на выделенную ему башню, обвивая ее пик хвостом. Армия урук-хаев останавливается в тридцати метрах от крепости. Один из орков поднимается на возвышение и рычит. Ответом ему служат удары копьями по земле. Наверное, это был боевой клич. Лучники на стенах оживляются и, вложив стрелы, натягивают тетивы. Уж слишком эти урук-хаи уверены в себе. Нужно показать им, что народ Рохана не такая уж легкая добыча. Вдруг один из стоящих в первой линии урук-хаев с хлюпаньем плюхается рожей в грязь, сраженный стрелой. Орки затихают и Ладон не может не воспользоваться моментом. Теперь его очередь рычать и голос его намного громче, чем хрюканье этих вонючих орков, чья жизнь началась с грязи и закончится там же. Видимо, урук-хаи считают рев дракона оскорбительным, ибо их главарь наводит лезвие меча на крепость и орки тут же бросаются в атаку. Арагорн на эльфийском языке приказывает лучникам готовить стрелы. Затем эльфы и роханские лучники стреляют. Град из стрел обрушивается на армию Сарумана и сразу полсотни орков падают замертво, а их соплеменники переступают через тела, втаптывая их в грязь. Еще стрелы, но теперь среди орков нашлись стрелки. Выбежав вперед, орки достают арбалеты и стреляют по крепостным стенам. Убитые эльфы падают со стен, но на месте пропуска ряды смыкаются. Расстояние между орками и крепостью стремительно сокращается. Теперь стрелами не отделаешься. Взлетев в воздух, Ладон направляется к вершинам скал, где заготовил для себя валуны. Обхватив весьма крупный обломок скалы всеми четырьмя лапами, Ладон разворачивается и летит вниз, стараясь не уронить камень на своих. Перелетев через стену, он выпускает камень из лап и тот тут же придавливает добрую двадцатку орков. В него тут же летят арбалетные болты, отскакивая от чешуи и падая обратно на землю, кто-то даже пустил копье, от которого дракон увернулся, сменив направление. По крыльям, они пока не попадали. Вдалеке виднелось несколько осадных башен оббитых шкурами животных, так же орки везли таран. Они точно надеются на штурм. Поняв, что простыми камнями - он много пользы не принесет, Ладон прижал крылья к туловищу и нырнув вниз, выдохнул на отряд орков струю пламени и тут же взвыл от боли в горле. Пасть наполнилась собственной кровью и дракон понял, что еще пара таких выходок, и он падет от собственного пламени, которое он все-таки смог пробудить раньше времени. Оттого пламя и имело неестественный прозрачно-оранжевый цвет. Пораженные огнем орки падали замертво, а в Ладона тучами летели копья. Один из арбалетных болтов почти попал в глаз, но мать - природа одарила дракона надбровными наростами, защищавшими глаза пусть и не так хорошо, как хотелось бы, но польза от них однозначно была. Однако, вместе с болью пришел и азарт и это только подстегнуло дракона выпустить еще столб пламени, поглотивший не меньше тридцати орков. *** Не услышать гул, царящий на верху, было не возможно. Они пришли. Они убьют их всех. Если смогут. Женщины прижимают к себе своих детей, стараясь зажать им уши, чтобы они не слышали происходящего. Там, на поле боя, умирают их отцы и братья..у некоторых даже дети и деды.. Сражаются с порожденными тьмой монстрами, сила которых велика. Ионет хотела быть сейчас там. Сражаться бок о бок с Ладоном, ведь сила всадника и его дракона возрастает, когда они вместе. Но многочисленные мужчины были против. Видите ли женщинам на поле битвы - не место. Как странно, а ведь во время их путешествия они частенько влипали во всякого рода неприятности и тогда никто не говорил, что против того чтобы она взялась за меч. Время текло, как нуга и вскоре девушка совсем потеряла счет секундам. Когда что-то взорвалось и пещера сотряслась, а с потолка посыпались камни, Ионет поняла, что больше ждать нельзя. Она повернулась к Эовин, которая баюкала маленькую девочку, после чего отнесла ее к матери. Ионет знала, что Эовин владеет мечом и гораздо лучше, чем она. Так что, ее вполне можно оставить с остальными, она выведет их если что, или хотя бы заступится. Бесполезно одной женщине защищать остальных, когда сотни и тысячи мужчин наверху не могут этого сделать. Увлеченная, то ли глупостью, то ли жаждой погибнуть от руки урук-хая, Ионет сняла свой зачарованный меч и положила его на видном месте. Давно нужно было это сделать, тем более в руках Эовин меч станет еще более смертоносным. Возможно, когда Гендальф заказал этот меч - он предвидел это. Проскользнув к двери незамеченной, Ионет вставила проржавевший ключ в замочную скважину, искренне надеясь, что когда она повернет замок, ключ не сломается. С неприятным скрежетом замок отворился. Оглянувшись назад, Ионет проверила, не заметил ли кто ее возни, но все было тихо. Все женщины по-прежнему сидели на холодных камнях, задрав головы к потолку и тихо молясь о возвращении мужчин живыми. Выскользнув из пещеры, Ионет закрыла дверь обратно и быстрыми шагом взобралась по лестнице. Естественно внутри крепости никого не было. Все были во внутреннем дворе, у бойниц, ворот и на крепостных стенах. Проскользнув в помещение с оружием (которого осталось не так уж много) и доспехами, Ионет нашла меч с тупым лезвием, но потом передумала и взяла два клинка средней длины. На подобии тех, что были у Леголаса. Только те с более тонким и легким лезвием, а тут...В общем, сойдет. Даже в помещении был слышен гул боя, происходящего снаружи и это заставляло полукровку двигаться быстрее. Найдя несколько рубах, она обмотала их вокруг туловища, чтобы сделать фигуры менее женственной, затем тоже самое сделала и с ногами. После этого она подошла к разбитому зеркалу и увидела свое раздвоенное отражения. Мда... ну хоть на девушку телом не похожа, но на худого и высокого юношу - может сойти. Осталось только убрать волосы и скрыть девичьи очертания лица. Кольчуга пришлась почти что по размеру, только в плечах была широка, но обматывать еще и плечи Ионет не собиралась, ибо жара убила бы ее быстрее, чем какой-нибудь орк. Наручи, нагрудник, наколенники.. Девушка быстро расправилась с доспехами, после чего закрепила оружие. Дело оставалось за волосами и лицом. Первой мыслью было обрезать волосы, но этот вариант Ионет откинула сразу же. Лучше лишиться глаз, чем волос, которые она любила завязывать в хвостики и заплетать в косички. Второй мыслью было собрать волосы вверх и заколоть, но вот с заколками дело обстояло худо. Плюнув на это дело, Ионет распустила волосы и заплела на затылке косичку, стараясь уподобиться эльфам. Даже специально уши оголила, чтобы больше походить. Однако она знала, что Леголас единственный эльф в Хельмовой Пади, поэтому, надела на голову шлем с щитком заслоняющим нос. Насчет лица она так и не смогла ничего придумать.. ну, разве что разбить губу, чтобы все думали, что нижняя опухла от удара, а не была по-женски полноватой от рождения. Глаза же.. С ними ничего нельзя было сделать, поэтому Ионет надеялась, что разглядывать ее никто не будет. Собравшись с духом, она вышла наружу и чуть не была сбита с ног несколькими воинами, которые бежали к воротам. Только сейчас она заметила, что основная доля сосредоточилась там и старалась удержать врата под натиском тарана. Оглядевшись в поисках друзей, она никого не заметила..кроме отряда эльфов под командованием Халдира. Теперь она чувствовала себя более уверенно. Правда наверняка среди эльфов она бы выделялась, ибо где это видано, чтобы эльф в роханских доспехах ходил? Подниматься на стену к эльфам - смысла не было. Луком пользоваться она все равно не умеет, метательные ножи оставила вместе с мечом в пещерах, а роханские доспехи ее бы сразу выдали. Поэтому Ионет решила помочь остальным воинам удержать створки ворот. Сильный ливень заслонял все на расстоянии полуметра, а тяжелые капли стучали по шлему, что значительно притупляло слух. Подбежав к вратам, она подтолкнула в спину роханца, упирающегося в деревянный заслон. Сильный удар. Врата сотряслись под прицелом тарана и открывшуюся всего на пару секунд щель, просунулась черная морда урук-хая. Ионет находилась к нему ближе всего и сделала первое, что пришло на ум, а именно - дала ему кулаком в морду. Урук-хай отклонился назад и щель захлопнулась. - А ты сообразительный! - прибежав на подмогу, сказал один из воинов и начал подпирать врата своим телом. Вслед за ним прибежало еще около десятков стражников, которые несли деревянные балки, чтобы так же подпереть врата. - Как зовут тебя, юнец? Ионет опустила глаза к полу и откашлявшись постаралась придать голосу мужские нотки. - Ио.. - сказала она и зажмурилась, представив, что воин завопит на всю округу, что женщина вышла из пещер. - Ио - это ведь сокращенно? Ты из эльфов? Странно выглядишь! Они что, тоже детей на войну взяли? - продолжил осыпать девушку вопросами воин. - Сперва назовись. - потребовала она, придав голосу строгости. - А что у тебя с голосом? Простудился? Или до этого дня ты был певучим бардом? М? Да не важно. Меня Джалетт зовут. - наконец-таки ответил воин. Еще один удар, но на сей раз не такой сильный. К ним подбежал высокий эльф с луком в руках, за ним последовал Арагорн. - "Стоп...мне кажется, или это..?" - Ионет посмотрела на эльфа и тихо выругалась, стараясь не забыть про мысленные заслоны от Ладона. Исилендил был в эльфийских доспехах и ничем бы не отличался от других эльфов из Лотлориэна, если бы не темные пряди волосы, выглядывающие из под шлема. Теперь Ионет сильнее сжалась и отвернулась лицом к вратам. Но было поздно. Эльф ее заметил. - Друг мой, - с усмешкой в голосе произнес он, - почему ты среди роханцев, когда все наши братья осыпают врагов стрелами со стен? - Мой лук..сломался. - ляпнула она первое, что пришло в голову. - Что у тебя с голосом, брат? - в его вопросе послышались нотки издевки и нажима. Он играет с ней, как кошка с пойманной за поеданием сыра мышкой. - Охрип, - ответила она, стараясь не поворачиваться профилем к эльфу. - Ио, ты чего? - встрял Джалетт. - И вправду, иди к своим! От лучников сейчас больше пользы, а врата мы удержим. - Большая дерзость - называть эльфа сокращенным именем! - буквально прошипел Исилендил. - Но он не сказал мне полного имени! - пожал плечами воин и двери снова сотряслись от удара. Исилендил положил руку на плечо Ионет. - Как зовут тебя, брат? Скажи, чтобы смертный знал, какой эльф сражается рядом с ним. Ионет начала быстро перебирать в голове эльфийские имена, но ни одного с началом "Ио" не нашла и поэтому выдумала себе имя подлиннее. - Ионтридон... - наконец сказала она. - Что ж, Ионтридон, - едва сдерживая смех, произнес Исилендил. - Идем к Халдиру. У нас на счету каждый эльф. Ионет до сих пор гадала, как ее дядя мог улыбаться, когда смерть буквально витала в воздухе и каждая секунда могла быть последней. То, что эльф вычислил ее сразу, было понятно сразу, но хорошо, что Арагорн, находившийся неподалеку, не обратил внимания на разборки двух эльфов. Точнее одного эльфа и полукровки, нацепившей доспехи и притворяющейся эльфом. Взяв ее за руку, Исилендил поволок девушку в сторону от ворот. - Глупее поступков в жизни не видел, но раз уж ты здесь, то сражайся, как подобает тому, в чьих жила течет эльфийская кровь! - прошипел он и подтолкнул ее к двум оркам. Оказывается, часть стены была взорвана, хотя Теоден говорил, что стены пробить невозможно. Подождите-ка..Здесь же была сточная канава! Пожалуй, самое уязвимое место во всей крепости. Через него-то орки и прорвались. Отразив первый удар, Ионет быстрым движением зашла орку за спину и нанесла рубящий удар. Второй орк решил не стоять на месте и сделал выпад, но девушка успела отпрыгнуть в сторону. Он уже достала второй клинок, чтобы держать оружие в обоих руках, как орка пронзила стрела с белыми перьями и тот, прорычав что-то, шмякнулся мордой в лужу. Исилендил сражался исключительно с помощью лука. Он стрелял по оркам, быстро сменяя одну стрелу на другую, порой вставляя в гнездо тетивы сразу две, а то и три стрелы. Когда враги подходили слишком близко, он уворачивался и бил стальными плечами лука по мордам врагов, после чего становился в исходную позицию и начинал обстреливать их заново. И опять Ионет заметила Арагорна, который, занеся меч для рубящего удара, побежал в то место, где орков скопилось больше всего. - Арагорн! - знакомый голос Гимли. Ионет обернулась и тем самым спасла себе жизнь, успев отклониться назад. Копье просвистело у нее над головой, но восстановить равновесие так же эффектно, как все эльфы, она не смогла и повалилась на спину, оказавшись в той же луже, что и Гимли. Однако Гимли лужа охватила с головой, в силу небольшого роста. Орк тем временем, вознамерился проколоть полукровку копьем насквозь, ибо привел его в вертикальное положение. Наконечник копья угрожающе сверкнул в свете молнии. Видимо, сегодня Исилендил играет роль ее телохранителя, ибо подойдя к орку сзади, он перекидывает лук ему через горло и с сильным нажимом давит на себя. Слышится хруст и бездыханное тело орка падает на землю. Орков становится все больше и девушке приходится пользоваться уроками Леголаса. Когда ее окружают сразу пять орков, она начинает махать клинками из стороны в сторону, отгоняя уродцев от себя. Краем глаза она заметила эльфийского принца, который съезжал с лестницы на щите, обстреливая всех орков подряд. Ионет стремилась свалить куда подальше, чтобы ее друзья не имели возможности узнать ее, но как только она собиралась улизнуть и вернуться обратно к вратам, на дороге ей попадался Исилендил, который не давал ей этого сделать. Теперь же рядом с ним сражалось еще шесть эльфов Лориэна. Чертыхнувшись, Ионет обернулась назад и, отразив удар очередного орка, выбила меч из его рук, резанув клинком по горлу. Оставалось принять неизбежное и кромсать на право и налево, надеясь, что если кто-то и поймет, что сражается рядом с женщиной, возникать до окончания боя не будут, а потом пусть орут сколько влезет. - Возьми лук! - гаркнул Исилендил и кинул девушке оружие и колчан, своего павшего товарища. Колчан Ионет уронила и из лужи поднимать не стала, Однако, потеряв один из клинков, поняла, что металлический лук с витыми рогами плеч, можно использовать в качестве дубинки. Ей оставалось только догадываться, каким лицом на нее смотрел Исилендил, когда это заметил. Скорее всего, он жалел, что это полуэльфийское недоразумение является частью его семьи. Орки все прибывали и прибывали, а эльфов и роханцев становилось все меньше. Все силы уходили, чтобы удержать ворота и не пустить всю армию внутрь крепости, поэтому во внутреннем дворе царил настоящий хаос. Один из урук-хаев, проведя не хилую контратаку, повалил Ионет на землю и выбил клинок из ее правой руки и лук из левой. Занеся топор над головой, он приготовился разрубить "эльфа" на пополам, но Ионет увернулась и, нащупав в грязи стрелу, воткнула ее в ногу урук-хаю. Тот с силой вонзил топор в мягкую от дождя землю и, воспользовавшись этой секундой, Ионет быстро встала и Накинулась на орка, пытаясь свернуть ему шею. Впрочем, это у нее получилось и одним телом на земле стало больше. Сама девушка припала на колени, пытаясь найти свои клинки и молясь, чтобы орки не засекли ее, пока она не найдет, чем защититься. Однако, все известные полуэльфийке боги, отвернулись от нее и она чуть не лишилась головы. Увернувшись от еще одного воинственного орка, она кинула горсть грязи ему в лицо, но его это только разозлило. Орки (к нему присоединилось еще двое уродцев) надвигались на нее, хихикая между собой, но, приземлившийся Ладон, придавил их к земле. Слава Эру, он ее не заметил. Дракон просто решил сражаться на земле, тем более, что во время ливня летать ему всегда было затруднительно. Ладон был увлечен боем, его хвост дергался из стороны в сторону, укладывая на землю полчища орков, а пасть была в крови..но алой, что наводило на мысль, что дракон перестал различать своих с чужими. Ионет уже хотела потянуться мыслями к сознанию дракона и выяснить, верна ли ее догадка, когда Ладон выдохнул на орков струю пламени. Ионет опешила от удивления и пропустила один из ударов, который прошелся на туловище. Слава тому человеку, или же эльфу, или же гному, который придумал кольчугу и латы, ибо это спасло Ионет жизнь и максимум, что останется от этого удара - ушиб. После того, как последний язычок пламени вырвался из пасти дракона, тот завыл, как подбитое животное и его вырвало собственной кровью. Все догадки разлетелись вдребезги и девушка поняла, что кровь на пасти - кровь Ладона, который, гонимый желанием помочь воинам, заставил свой организм вырабатывать огонь раньше положенного времени. - "Черт, глупец! Ты же себя погубишь!" - мысленно крикнула она в пустоту. Тревога закралась в ее сердце. Она может потерять сегодня всех своих друзей, которые падут в битве, может сама умереть, а может потерять и Ладона. Даже, если она выживет, такой потери она не переживет, ведь она любила этого своенравного дракона, как родное дитя, или же брата, которого у нее никогда не было. Нет, как самого лучшего друга, хотя он еще очень молод.. Звон ударов о доспехи, гул грома, крики раненных и умирающих, запах крови и жареного мяса (стараниями Ладона) в воздухе - все это смешалось в единое целое. Единый сгусток боли, зла, страданий и смерти, который вскружил девушке голову. Теперь она была готова забиться обратно в пещеру и, как и другие женщины, ждать. Но пути назад нет и она должна сражаться. Поерзав по земле, Ионет нашла достаточно острый меч. - Арагорн, отступайте в крепость! Уводи людей! - послышался крик короля Теодена, но увидеть его в этой толпе сражающихся, Ионет не смогла. Затем она услышала Арагорна. Тот, выкрикивая что-то на эльфийском, спешил увести эльфов назад, внутрь замка. Ряды эльфов вперемешку с роханцами начали отступать и Ионет решила, что сейчас самое время скрыться среди толпы. Остановило ее только то, что Исилендил был ранен. Из ноги его торчал обломок копья и эльф не мог самостоятельно встать на ноги. На помощь ему никто не спешил, а вот орки были бы не прочь обезглавить раненого эльфа. - Руки прочь! - вскрикнула Ионет, подбежав к своему дяде и отрубив руку орку, который хотел размозжить Исилендилу голову булавой. Удивленный таким поворотом, орк повернул к ней зубастую морду. Не теряя времени, Ионет замахнулась мечом и нанесла размашистый удар. Отсеченная голова орка, подпрыгивая, покатилась по земле. Ионет помогла эльфу встать на ноги и, закинув одну его руку себе за плечо, потащила вслед за остальными. - А ты рисковый парень, Ионтридон. - похвалил ее Исилендил. Ионет изобразила подобие улыбки, но тут же опустила голову, когда мимо пронесся Леголас с одним из эльфов Халдира, тащившие на себе рвущегося в бой Гимли. - Хм, Халдир пал.. Ионет проследила за взглядом Исилендила и увидела, как Арагорн прощается с капитаном стражи лесных эльфов. Голова Халдира покоится на плече Арагорна, а остекленевшие глаза смотрят в небо. - Падем и мы, если ты не начнешь сам ногами шевелить, а то я не дотащу тебя. - предостерегающе сказала Ионет. - Ты по-прежнему пытаешься говорить мужским голосом, - усмехнулся эльф. Вместо слов Ионет кивнула на впереди идущих эльфов, однако Исилендил лишь звонко рассмеялся. - Не волнуйся, я сохраню этот секрет в тайне. - пообещал он. Ионет услышала хлопанье крыльев и, на секунду обернувшись, заметила, что Ладон взлетел и начал облетать крепость по периметру, поджигая осадочные башни и хвостом сталкивая лестницы орков со стен. Они вернулись к вратам, в которых, за время отсутствия Ионет и Исилендила, образовалась брешь. В нее протискивались арбалетчики орков и стреляли во всех подряд. Ионет заметила тело Джалетта с арбалетным болтом в груди, так же заметила парочку тел стражников, которые в Эдорасе забирали у них оружие. - Сиди здесь, - снова изобразив мужской голос, Ионет посадила дядю за одной из опорных колонн. Тот что-то пробурчал на эльфийском, но возражать не стал. Выхватив меч, Ионет встала в ряд вместе с королем Теоденем, который готовился к тому, что орки прорвутся через главные врата. Рядом с ним, так же собрался добрый десяток роханцев, с ужасом глядевших на то, как орки добивают ворота. - Ионтридон, - донесся до нее голос Исилендила, - иди за остальными эльфами, здесь тебе делать нечего! Это был намек на то, чтобы она, вслед за Леголасом, возвращалась в крепость и держала оборону там. Совет, честно говоря, хороший, ибо тут если не пристрелят орки, так растопчут или раздавят свои же. - А как же ты?! - стараясь перекричать толпу, спросила она. Тот, фыркнув, отмахнулся, мол, не твоя забота. Ионет возражать не стала, а лишь пожала плечами и кинулась туда, где последний раз видела Леголаса с Гимли. Однако эльфа она не нашла, но заметила, как Арагорн тащит Гимли за собой в один из прилежащих к вратам коридоров. Недолго думая, она кинулась вслед за ними. Коридор был достаточно темный, но благодаря факелу, закрепленном на стене, рассмотреть куда идешь - представлялось возможным. Они втроем вынырнули наружу и оказались по ту сторону крепости. Видимо, это был тайный ход. Ступать нужно было осторожно, ибо под ногами находилась пропасть и, чтобы удержать равновесие, Ионет опиралась на стену. - А ты еще кто?! - заметив непрошеного, третьего и, собственно говоря, лишнего, возмутился Гимли. - Я - Ионтридон. - ответила Ионет, но тут голос дал слабину и получился похожим на охрипший.. Охрипший женский голос. - Ионет?! Что ты здесь делаешь?! - возмутился Гимли. Девушка, поймав на себе строгий взгляд Арагорна, изобразила искреннее удивление, мол сама не знает, как это получилось. Скрипнув зубами, Арагорн отвернулся. Сейчас ему не до нее, но не стоит сомневаться, что после боя (если они выживут), орать на нее одним из первых - будет именно он. Сбоку от выступа на котором они стояли, располагался узкий мост, на котором находился целый ряд орков, ломившихся во врата. - Давай, мы их перебьем! - задорно проговорил Гимли. - До моста далеко, - заверил гнома Арагорн. Обдумав слова Арагорна, Гимли принял для себя нелегкое решение. - Кинь меня, - сказал гном. - Что? - в один голос удивились Арагорн и Ионет. - Я не осилю такое расстояние. - проговорил гном, намекая на свой небольшой рост. - Швырни меня. Арагорн обхватил гнома и приготовился перекинуть его через ущелье на мост. - Эээ...только остроухому не говорите! - оглянувшись на девушку, попросил гном. Ионет изобразила, что закрывает рот на замок, а ключ от него выкидывает. - Ни слова, - согласно кивнул Арагорн и швырнул гнома на мост. - Ты остаешься здесь! - обратился она к девушке и перепрыгнул на другую сторону. - Ну нет! - фыркнула она в ответ и, сжимая меч двумя руками, перепрыгнула через расщелину отделяющую уступ, на котором они стояли, от моста. Столкнув сразу трех орков в бездну, Ионет начала рубить и колоть, уворачиваясь от ответных ударов. Изредка, урук-хаи наносили ей удары, но девушка слишком хорошо укомплектовалась в свой мужской наряд, что эти ранения ее особо не тревожили. Орки отступили назад и врата больше никто не выламывал. Теперь их трио приняло на себя всю мощь армии урук-хаев и получалось, что в основном сражаются именно они. Встав спиной к спине, Арагорн, Гимли и Ионет отражали удары оравы орков. Однако те были так настырны, что чтобы увернуться от очередного удара, Ионет пришлось сделать перекат в сторону и отделится от гнома и человека, приблизившись к краю моста. Теперь столкнуть ее вниз - проще простого. Собиравшегося сделать это орка, поразила до жути знакомая стрела. Со стены по врагам вел обстрел Леголас, который среди всех эльфов, выглядел самым целым. Как он умудряется оставаться в форме даже во время трудных битв, девушка не знала. Да и времени узнавать не было. Выбив из рук очередного урук-хая топор, она вонзила меч ему в живот и отошла от моста. Однако, она не успела увернутся от другого уродца и удар дубинки пришелся ей по голове. Девушка упала на каменный мост, а роханский шлем откатился в сторону. Держась за голову и стараясь отползти в сторону, она посыпала орков проклятьями от которых у другого нормального существа поползли бы мурашки по коже. - Арагорн! Гимли!...Ионет?! - позвал Леголас спуская со стены веревку. - "Черт, теперь еще от него лекции слушать!" - подумала девушка, хотя думать думать было сложно, ибо голова трещала от боли. - "Ионет?!" - теперь уже перепуганный голос дракона. Полукровка поняла, что все заслоны, которым она ограждала свое сознание, рухнули и дракон вновь слышал ее. Так, теперь чтобы поорать на нее в очередь можно будет выстраиваться. Ионет представила, как сидит, запертая в своей комнате, и к ней, по заранее заготовленному списку, приходят друзья, которые орут на нее в течении отведенных на ругань пяти минут, а после уходят, пропуская в комнату следующего на очереди. Арагорн уже собирался подбежать к ней и, закинув на плечо, отнести к стене, однако этим планам не суждено было сбыться. Откуда не возьмись, появился Ладон. Подлетев вплотную к стене, он оттолкнулся от нее лапами, тем самым меняя направление, и полетел очень низко над мостом. - Нет, я останусь! - Ионет попыталась отползти на четвереньках, но дракон подхватил ее. Хлопок сильных крыльев и вот она видит, как крепость отдаляется, становясь похожей на кукольный замок. Ветер свистит в ушах, а к горлу подступает страх. Благодаря седлу она перестала бояться и была уверена, что не вывалится, а теперь седла нет и страх высоты возвращается. - "Ты просто дура!" - усталым голосом крикнул на нее Ладон, отдаляясь от крепости. - Верни меня обратно! - завопила девушка. Желудок сжался в узел и к горлу подступила тошнота. Голова кружилась после удара, а земля, вперемешку с небом, мельтешила перед глазами. Ладон вертелся в воздухе вокруг собственной оси. Выровняв полет, и широко расправив крылья, он усадил Ионет к себе в ямку на шее, где ранее располагалось седло. Дождь, сопровождаемый сильными порывами ветра, хлестал по лицу. Ионет обхватилась шею дракона, крепко сцепив руки в замок, но перчатки скользили и девушка боялась, что вот вот сорвется и полетит вниз, разбившись о камни. Так и случилось. Не удержавшись на одном месте, Ионет съехала в сторону. Ноги повисли в воздухе, а держаться руками Ионет не смогла. Вскрикнув, она соскользнула с чешуйчатой шеи и полетела вниз. Ладон прижал крылья к телу и устремился за ней. Поднырнув под девушку, он расправил крылья. Ионет ударилась спиной о его гребень и почувствовала, как один из шипов, проткнув латы, вонзается в кожу. Выругавшись, она перевернулась на живот и, чтобы вновь не съехать, ухватилась за за крыло в том месте, где то было соединено суставом с туловищем. - Ладон, верни меня назад!Прошу! - крикнула она, что есть мочи. - "Нет, там теперь слишком опасно!" - ответил тихим голосом дракон. Видимо,внутреннее кровотечение, вызванное из-за чересчур раннего употребления огня, сыграло с ним злую шутку. Ионет собиралась что-то ответить, но дракон взмахнул крыльями и она, вновь сорвавшись, полетела вниз, кувыркаясь в воздухе. Ладон подхватил ее за ногу у самой земли, крепко сжав в лапе. - "Отпусти меня!" - крикнула Ионет, почувствовав, что ее сейчас стошнит. - "Да, пожалуйста!" - резкий рывок и вот она снова летит вниз. Однако, вместо земли, она ударяется о водную гладь. Если бы водоем, в который кинул ее Ладон, был бы глубоким, она бы пошла к одну, ибо доспехи были тяжелыми. Но ей повезло. Речушка в которую Ладон швырнул свою всадницу, оказалась ей по пояс, а течение было слишком слабым, чтобы утянуть ее. Ионет тут же вынырнула и поняла, что холодная вода немного взбодрила и вернула ясность ума. Ладон сидел на берегу, отплевывая на землю сгустки крови. - "Какого черта, Ладон?! - мысленно начинает она кричать на дракона. - Я должна была остаться и сражаться рядом с остальными." - "Ты бы погибла на том мосту, если бы не я! И, кстати, какого Балрога ты вышла из пещеры?!" - "Лучше ответь, почему ты дышал огнем?! Ты мог умереть!" - "Возможно, я и умру, но пока ситуация того требует - дышать огнем буду!" Ионет вылезла из воды и плюхнулась на каменистый берег. - Ну вот..теперь я не знаю, что там происходит. - "Зато я буду знать." - расправив искалеченные крылья, сказал Ладон. Ионет подняла голову и посмотрела на дракона. - "Что? Ты возвращаешься?! Я с тобой!" Дракон фыркнул, выпусти в воздух облачко дыма. - "Нам нужно продержаться до рассвета, а там придет Гендальф с подмогой. Мне будет спокойней, если я буду знать, что ты в безопасности!" - Ты не полетишь туда без меня! - попытавшись подняться на ноги, сказала она. - "Ты так думаешь?? Тогда смотри!" - Дракон оттолкнулся от земли и поднялся в небо, которое уже начинало светлеть. Неужели, прошла вся ночь? Неужели, она доживет до рассвета? Эти мысли омрачало только одно: Ладон унес ее от крепости. Ощущение от этого было ужасным. Она бы приняла смерть, а так чувствует себя крысой, сбежавшей с тонущего корабля. Однако, это Ладон унес ее! Какой коварный мелочный дракон! Выругавшись ему в след, Ионет вновь опустилась на траву и начала скидывать уже бесполезные латы. - Ну, ящерица, ты у меня еще попляшешь! - злостно откинув наручи в сторону, прошипела она.