На рассвете...

— Я согласна, — глаза Блум грозно сверкнули. В голосе на секунду проскользнула сталь, на что Валтор лишь насмешливо поднял брови.  — С чего вдруг такое радушие, милая? — по устам мага расплылась усмешка. Щёки Блум залились краской от уже так сильно надоевшего ей прозвища, но она продолжала упрямо глядеть ему в глаза.  — Ты сам сказал, что мой отец опечатал кабинет Евы, и без меня ты туда не проникнешь, — попытка извернуться явно вышла неудачной, и это понимали оба. Блум закусила губу, и Валтор невольно скосил взгляд на её зубки. Однако тут же вернулся к глазам.  — Милая, милая Блум, — сладко протянул демон, слегка прикрыв глаза. По коже девушки пробежали мурашки, — Просто признай это. Признай, что я был прав. Признай, что тебе не найти Еву и твоих драгоценных родителей без моей помощи. Просто признай это, и мы забудем о нашем маленьком конфликте, — ухмылка Валтора становилась лишь шире от безбожно краснеющей феи.  — Хорошо, — сжав кулаки, процедила девушка. — Я признаю. Ты доволен? — сложив руки на груди, с издёвкой спросила Блум.  — Более чем, принцесса, более чем, — задумчиво ответил мужчина, победоносно усмехнувшись.  — Но у меня тоже есть некоторые условия, — Валтор попытался войти в комнату, совершая чересчур резкие движения. Кажется, её заявление действительно вывело его из равновесия. Лишь благодаря кровной печати выполнить задуманное он не смог и, отлетев метров на десять, хорошенько впечатался затылком в стену.  — Ты, фея-недоучка, неспособная отличить асфоделью от мандрагоры, ещё условия ставить мне будешь?! — его глаза приобрели красный оттенок, и игра явно выходила из-под контроля.  — Может успокоишься, и нормально поговорим? — робко спросила Блум, попятившись. Комната защищала её, однако факт существования разъярённого демона не вызывал положительных эмоций.  — Я тебя слушаю.  — Я дам тебе возможность попасть в кабинет Евы, но только при трёх условиях. Первое — ты бросишь идею о том, чтобы захватить мир…  — Я и не собирался, — фыркнул Валтор. — Я просто хотел отомстить и вернуть свои заклинания и артефакты. -… Второе, никогда, ни при каких обстоятельствах, не смей касаться меня…  — Пф, какие мы нежные — съязвил маг, — Неужели боимся замарать ручки, а, принцесса? -…И третье, после того, как мы найдём Еву, ты не тронешь её до тех пор, пока мы не найдём моих родителей. Потом можешь делать с ней всё, что твоей тёмной душе угодно.  — Хм, пожалуй, я соглашусь, — задумчиво произнёс куда-то в воздух Валтор. Блум удивлённо подняла брови и приоткрыла рот. — Не смотри на меня так. Для меня поиски Евы — это игра, а чем сложнее правила, тем интересней и слаще будет победа в этой игре, — фирменно ухмыльнулся мужчина.       Усмехнувшись своим мыслям, Блум повесила медальон на место, в последний раз грустно провела изящными пальчиками по узору и вышла из комнаты. Конечно, девушке было дорога любая вещь её мамы, но страх потерять её всё же был сильнее, да и, с позволения сказать, воровать у родной матери принцесса точно не хотела. Пройдя достаточное расстояние от двери и не услышав шаги, она остановилась.  — Ты идёшь? — Блум обернулась через плечо и уставилась на Валтора. Непонимание царило в глазах собеседника. — Тебе же всё ещё нужно попасть в кабинет Евы, верно? — твёрдый настрой девушки безумно забавлял демона, но он послушно направился за ней, ухмыляясь своим мыслям.  — Не боишься поворачиваться спиной к врагу, милая? — разрушив звенящую тишину, прошептал Валтор где-то совсем близко, опаляя горячим дыханием ушко и нежную кожу шеи девушки.  — Без меня ты Еве не отомстишь, — просто пожала плечами Блум.  — Мимо, принцесса. Я спокойно могу умертвить тебя, даже не прибегая к магии, и снять кровную печать. Мне очень повезло, что я иду с дочерью Оритела по тёмному замку, где нет ни единой души на всей планете и тебе некому будет помочь. Но я не убью тебя, — Валтор выдержал паузу, но не дождавшись никакой реакции, закончил: — Пока.  — С чего бы это? Неужели всё лелеешь надежду на то, что я присоединюсь к тебе? — её голос сочился неприкрытым сарказмом, а на губах цвела усмешка. — Если это так, то ты более наивен, чем я смела предполагать.  — Возможно, — поравнявшись с девушкой, кивнул Валтор. — Я не отрицаю этого, но такого сильного и амбициозного потенциального союзника, как ты, было бы глупостью упускать. И всё же, я надеюсь на твою благоразумность присоединиться ко мне, милая фея.  — Я уже не та наивная первокурсница, которая делила всё лишь на чёрное и белое, Валтор. Я не собираюсь слепо следовать за Фарагондой, но и к тебе я не присоединюсь, — Блум нахмурилась и продолжила путь, чеканя шаг. Мужчина цокнул и расплылся в кошачьей улыбке.  — Даже, если.? — что же последует за заветным «если», Блум не хотела знать, поэтому достаточно грозно перебила его:  — Даже «если».  — Скрепим договор поцелуем? — наглые руки Валтора попытались обвить её талию, а саму фразу мужчина практически прошептал ей в губы. Блум окинула его презрительным взглядом, резким движением вырвалась и пошла дальше.       После этого небольшого разговора временные союзники шли молча. Дойдя до северной башни, которой, судя по всему, хорошенько досталось то ли от времени, то ли от бушевавшей войны семнадцать лет назад, принцесса ступила на узкую винтовую лестницу.  — Блум, — невнятно послышалось у подножья лестницы. — Блум! — вновь раздался мужской голос.       Перешагивая остатки разрушенных стен и даже некоторых ступеней, Блум посмотрела вниз. Отсутствие перил, огромная высота, что составляла практически сорок метров, сделали своё дело. Сильное головокружение накрыло девушку. Ещё немного, и она упала бы, но что-то, а точнее кто-то, оттащил фею от края.  — Ты что творишь?! Разбиться решила?! — гаркнул демон, крепко держа неугомонную фею.  — Голос, — тихо произнесла она. — Ты слышал, там внизу кто то есть?  — Никого там нет! — возразил Валтор, поднимая девушку на ноги резким рывком. Поняв, что мужчина всё же коснулся её и ничего такого не произошло, девушка переводила шокированный взгляд со своих ладоней на его руки.  — Что то не так? — в лёгком недоумении спросил он, наблюдая за союзницей. Блум покачала головой и испуганно закусила губу, слегка побледнев.  — В-всё в порядке, — выдохнула она и, проигнорировав вопросительный взгляд мага, направилась вперёд. «Конечно, перчатки» — мысленно добавила девушка, скрипнув зубами.       Как ни странно, но больше никакого голоса принцесса Домино не слышала. Поднимаясь всё выше и проклиная свои слабые ноги, Блум поняла, что первым её указом по возвращению Домино из небытия станет постройка чертовых перил в этой треклятой башне.       Поднявшись на небольшую каменную площадку и увидев дверь, принцесса дёрнула ручку, но та, что было ожидаемо, оказалась закрыта.  — Отлично, дверь закрыта, и что ты предлагаешь делать? — раздражённо выдохнула Блум и сдержала желание ударить ногой по створке.  — С учётом твоих намерений нельзя, чтобы кто-то узнал о нашем визите в эту комнату. — Валтор сжал переносицу и скосил взгляд на девушку.  — И как мы туда попадем? Я так полагаю, у тебя вряд ли есть запасной ключ, — сарказма и скептиса в её интонациях не услышал бы только глухой, но Валтор решил проигнорировать выпад глупой девчонки.  — Он нам и не понадобится, — хитро ухмыльнулся и сложил руки на груди мужчина. Блум в очередной раз за этот день окатила его презрительным взглядом.  — Если ты думаешь, что я одна спущусь вниз и в облике феи влечу через окно в кабинет, благополучно открыв тебе дверь, то ты сильно ошибаешься! — девушка взмахнула руками, срываясь на вскрик. Дракон, как же этот демон бесил её.  — Ну зачем же такие сложности? — Валтор цокнул, подбираясь ближе к Блум, и попытался приобнять её за плечи. — Ты просто пройдёшь через стену и откроешь дверь изнутри.  — Я не собираюсь соваться в пасть бешеному льву в виде этой комнаты!  — Как ни странно, но ты делаешь это постоянно, хотя с нашего знакомства прошло уже четыре месяца, — будто бы совершенно не сопротивляясь, когда девушка в очередной раз отошла от него, хмыкнул Валтор.  — Я не пойду туда одна! — возразила девушка. — Ева убила мою сестру, кто знает, сколько ловушек эта ведьма поставила на свою обитель?  — Ого, — наигранно удивился мужчина и, увидев достойную реакцию на свою актёрскую игру, продолжил: — Что я вижу? Неужели у нашей феи появилось чувство самосохранения? — продолжал издеваться он, но заметив, что принцесса сейчас взорвется от гнева, поспешил успокоить. — Здесь нет никаких, как ты выразилась, ловушек. Орител наложил кровные чары прямиком перед последним боем. Вероятно, после наложения печати в этом кабинете так никто не появился. Не до того было, да и попасть туда никто не смог бы. Твой отец был последним, кто посетил эту комнату перед заклятием, — просто пояснил Валтор, пожав плечами. И вновь в её глазах плескался скептис, но Блум всё же решилась.       Произнеся нужное заклинание, принцесса легко прошла сквозь стену. Комната была небольшой. Как ни странно, она была достаточно светлой для ведьмы. Бежевые стены с лепниной; дорогой стол из красного дерева с кучей разбросанных по нему бумаг, развёрнутый от окна к двери; бордовое кресло, обитое бархатом; высокие книжные полки, что простирались от самого стола чуть ли не до двери; большой шкаф с прозрачными, покрытыми пылью семнадцатилетней давности дверцами, через которые виднелись рюмки и недопитая бутылка с янтарной жидкостью; небольшой диванчик у противоположной стены, выполненный в том же стиле, что и кресло; и шторы, тяжёлые красные шторы, что были открыты, впуская хоть какой-то свет в комнату.       Оторвавшись от изучения кабинета, Блум поспешила открыть дверь. Замок открывался туго, видимо находясь столько лет в холодной сырой комнате, тот всё-таки заржавел без оказания ему должного внимания. Открыв дверь и впустив демоньщину, а именно так прозвала мага девушка, принцесса продолжила осматриваться.       Обернувшись в сторону дивана, Блум взглядом зацепилась за портрет, завешанный плотной красной тканью. Подойдя ближе к нему, девушка стянула занавес и, встретившись с суровым взглядом карих глаз, ахнула. На холсте был изображён Король Домино, сидящий на троне с мечом в руках.  — Папа, — выдохнула принцесса, едва сдерживая слёзы. — Но почему?  — Я понятия не имею, почему Ева завесила портрет твоего отца. И не нужно так на меня смотреть, — прорычал мужчина, когда поймал на себе взгляд голубых глаз. Что так сильно взбесило Валтора, Блум не знала, но инстинкт самосохранения вопил — лучше не лезть ему в душу. Здоровее будет.  — Так что всё-таки мы ищем? — поинтересовалась фея, вытерев слёзы дрожащей рукой.  — Не твоего ума дело, — фыркнул Валтор, прищурившись. Это место явно напоминало ему о чём-то не очень приятном, и желание разузнать, чем же загадочная Ева насолила древнему демону, затопило душу Блум.  — Да брось, один в этом бардаке ты будешь искать то, что тебе нужно до самого глобального потепления на Домино, — привела аргумент принцесса, сложив руки на груди. Демон мученически застонал, всячески демонстрируя нежелание что-либо обсуждать с рыжей девчонкой.  — Нужно что-то, что возможно указывало бы, где могла бы спрятаться Ева, — коротко бросил Валтор, закатив глаза.       Поиски чего-то эдакого продолжались вот уже третий час, но всё безуспешно. За это время бывшие враги так и не заговорили друг с другом, а тишину прерывало лишь копошение в шкафах с бумагами, треск дров в камине и лёгкий шум от пущенной волшебной энергии по лампам. Лишь изредка они перекидывались парой коротких фраз по делу, не более. Как ни странно, но их отношения были исключительно деловыми, и после нахождения Евы они снова станут врагами, снова будут пытаться убить друг друга.       Сидя на пыльном бархатном диване и перебирая какие-то бумаги, Блум поймала себя на мысли, что не хочет этого. Не хочет вновь враждовать с магом. Было ли это простое желание не ходить на пересдачу к Гризельде из-за элементарной нехватки времени по причине битв, или же зарождение того самого чувства, о котором так говорят все герои детских сказок, она не знала, но отрицать тот факт, что Валтор был чертовски красив, бессмысленно, на то он и демон. И если дело даже не во внешности, то, как минимум, в знаниях мужчины.       Где-то в глубине души, она хотела научится чему-то у него. В любом случае, Блум верила, что этот демон не так плох, и, если капнуть глубже, в его детство, там должно было быть что-то, что сделало его таким жестоким, не знающим пощады тираном. Ну, а если быть совсем честной, то фея просто не хотела быть причастной к захвату вселенной, воровству артефактов и гибели людей.       Совсем запутавшись в своих мыслях, Блум толком не обращала внимания на текст, но среди всех рукописных бумаг была книга, известная ей ещё с подросткового возраста: Уильям Шекспир Ромео и Джульетта       Усмехнувшись совпадению, что книга написана писателем с Земли, где выросла и сама девушка, Блум быстро пролистала произведение и остановилась на странице с загнутым уголком, начав читать: Ромео. Но мира нет за стенами Вероны: Чистилище там, пытка, самый ад! Изгнав отсюда, этим изгоняет Из мира он меня; а это — смерть! Изгнанье — ложное названье смерти. Изгнаньем называя смерть, ты рубишь Мне голову секирой золотой, Смотря с улыбкой на удар смертельный. Брат Лоренцо. О смертный грех! Что за неблагодарность! Твою вину закон карает смертью, Но добрый герцог отстранил закон, И слово «смерть» он обратил в «изгнанье». Вот милость. Ты же её не хочешь видеть. Закончив чтение, Блум ещё раз взглянула на страницу. Чёрными чернилами было подчеркнуто название города.  — Верона, — прошептала она. — Валтор, кажется, я что-то нашла. — произнесла девушка и, встав с насиженного места, протянула магу раскрытую книгу.  — И? — вскинув бровь, скептически вопросил он. — Обычный женский роман с кучей розовых соплей. Не вижу здесь ничего такого. Я вообще удивлён, что ты нашла здесь эту книгу, это совершенно не похоже на неё.  — Нет, ты не понимаешь, — замотала головой фея и указала пальцем на подчёркнутое слово. — Верона — реальный город на Земле, а самое странное в этом то, что он находится недалеко от моего родного города Гардения.  — Думаешь, она может быть там? — Валтор не выглядел сильно поражённым, скорее считал Блум дурочкой. Она благоразумно решила проигнорировать саркастические интонации в его голосе.  — Не думаю, уверена, что она там, как минимум, была, если не живёт сейчас. Это явно не совпадение. Ева сбегает туда же, куда семнадцать лет назад перенёс меня портал. Та же страна, города, считай, в шаговой доступности друг от друга, это не просто совпадение, — жарко запричитала Блум, взмахнув руками. Её глаза горели предвкушением и гордостью за свои знания и просто гениальную догадку.  — Тогда завтра отправляемся туда, — безапелляционно заявил мужчина, кивнув своим мыслям.  — Не получится, — покачала головой девушка, неприязненно поморщившись. — Сейчас у нас сессия, а через неделю каникулы, и я всё равно поеду домой. Предлагаю подождать, и пока я буду разбираться с Фарагондой по поводу моего двухнедельного отлучения из школы, ты позаботишься о том, где конкретно нам искать Еву, — изложила она и направилась в сторону выхода, сделав вид, что не заметила странный, будто бы сверкнувший восхищением взгляд Валтора.  — Умнеешь на глазах, милая, — усмехнулся демон, клыкасто оскалившись. Блум закатила глаза и расплылась в глупой улыбке. Тут же тряхнула головой, отгоняя идиотские помыслы.       Также безмолвно спустившись по крутой лестнице, девушка направилась обратно в спальню родителей, желая побыть здесь подольше, да и в школу возвращаться было уже поздно. На повороте в спальню принцессу окликнули.  — Ты разве не собираешься возвращаться в свою фейскую школу? — с издёвкой поинтересовался Валтор. Как же сильно ему хотелось острить, не знал даже Великий Дракон!  — Не сегодня, — пожала плечиками Блум. — Я хочу подольше побыть тут.  — Не боишься оставаться тут одна? Кто знает, какие монстры бродят по подземельям старого, разрушенного, заброшенного замка? Может, пока ты будешь спать, кто-то из них решит полакомиться свежей плотью столь юной, глупой феи? — продолжая нагнетать, гнул свою линию Валтор. В его голосе сочеталась издёвка, сладость и ожидание бурной реакции. А ещё страха маленькой принцессы.  — Валтор, я перестала бояться монстров, живущих под кроватью, ещё лет в пять. Да даже если и так, как ты говоришь, то милости просим, всегда рады! — весело засмеялась Блум. И Валтор вообще не понял, с чего бы это вдруг фея так осмелела, но, увидев недоумённый взгляд собеседника, пояснила: — Лучше быть съеденной монстрами, нежели быть застуканной Гризельдой и потом слушать их с Фарагондой нотации!  — Хм, тогда, пожалуй, я останусь здесь, не хочу столь лёгкой смерти для тебя, — ухмыльнувшись, проговорил он и, поймав удивлённый взгляд, едко добавил, — может представится уникальная возможность удушить тебя ночью одной из подушек. — мерзко хихикнув, Валтор прошёл к дверям в покои правителей. — Может впустишь меня наконец?  — Подожди, — отмахнулась хранительница Огня Дракона, — Здесь должен где-то быть кабинет моего отца, верно? — пробормотала она себе под нос и направилась куда-то в тёмный коридор, перед этим образовав небольшую сферу в руке.  — Ну и во что пятая точка Её Высочества Блум на этот раз решила влезть? — саркастично спросил мужчина, наигранно вздохнул, но, не услышав ответа, направился за упрямой девчонкой.       Так заглядывая во все попадающиеся на пути комнаты, девушка просунула голову в следующую и, видимо, не ошиблась. Было что-то в этой комнате такое родное… Пройдя к центру, Блум зажгла лампы щелчком пальцев и начала осматриваться.       В комнате большинство предметов интерьера валялись на полу. Видимо, кто-то что-то искал здесь в последний день. Большой письменный стол стоял также, как и в кабинете Евы; мягкое кресло с высокой спинкой; небольшой светлый диван у стены, напротив которого стоял шкаф с книгами и чем-то ещё. По правую руку от стола рядом со шкафом висел портрет королевской семьи. Атлетически сложённый кареглазый шатен в красном камзоле приобнимал за плечи сидящую на софе супругу в изумрудном платье и с огненно-рыжими волосами с небольшим свёртком в руках, неподалеку от матери сидела белокурая девочка лет пяти.       Подойдя ближе к портрету, Блум слабо улыбнулась и провела тонкими пальчиками по полотну. Спустя какое-то время рассматривания лиц людей принцесса нашла в себе силы оторваться от холста. Взгляд зацепился за небольшую бумажку, стоило ей прошаркать к столу, на которой красивым почерком было выведено:       Любимый, сегодня утром я родила прекрасную девочку! С нами всё хорошо, Дафна так рада рождению сестрёнки, она так счастлива! Чем больше я смотрю на нашу малышку, тем больше она напоминает мне о тебе. Хоть служанки и говорят, что наша девочка очень похожа на меня, но носик у неё твой. Мы все с нетерпением ждём твоего возвращения, чтобы назвать нашу дочку. Очень скучаем, с любовью, Марион!       Непрошеные слёзы потекли сами собой, руки затряслись. Не зная, как реагировать, Валтор вошёл в комнату. Он во все глаза рассматривал истерически всхлипывающую Блум и, если совсем уж честно, растерялся.  — Блум, — начал он, но рыдающая навзрыд фея бросилась к нему в объятия. Встав как громом поражённый, Валтор впервые не знал, что ему делать. Он не то чтобы не мог терпеть женские слёзы, просто не знал, что с ними делать. Сев на пол, маг лишь в ответ обнял девушку. Дождавшись, когда та успокоится и заснёт, демон понёс принцессу в покои её родителей. Уложив девушку на кровать, сел в кресло напротив, где и провёл за раздумьями всю ночь.