Повелители космоса: Часть 1 Планета Драконов

Слушая эту историю, Лена смотрит на горящее пламя камина и видит огненное кольцо, в котором был убит последний король династии Хэдар. — И что было дальше?,- спрашивает Лена, несмотря на то, что эта история её пугает. — Ничего интересного,- отвечает Император,- после победы над сорокатысячной армией зачистить город от драконов уже не так сложно, а через год тысяча драконов пополнили мою армию. С ними и Накатра и Народы Моря не смогли сопротивляться и везде от Имперского Знамени на севере до Равнины Бурь на Юге реет фиолетовое знамя с драконами. — А с запада на восток?,- на лице Лены появляется улыбка. — Эти края континента не принадлежат мне. На востоке Гэрэд. Один из городов Народов Моря. С ним выгоднее торговать, а на западе Гасдар. Эсдэр Второй, завоевавший всю планету не смог отнять его у пиратов и контробандистов. Райд Пятый не смог отбить его у пиратов и контробандистов. Я не смог отбить его у пиратов и контробандистов. И следующие правители никогда не отобьют его у пиратов и контробандистов. — Люди отобьют ,- тихо говорит Лена. — Люди не в счёт. Они могут превратить это место в пыль или райский сад, могут принести жару на полюса и льды в тропики, могут поменять местами сушу с океаном и я даже не утрирую. — Выходит то, что они говорили о Марсе, когда я там училась... — Это правда. А может и нет. В наши дни нет ни одного живого свидетеля тех событий, а история... Её всегда пишут победители. Например история о свержении Райда. Разве я сказал им о той пуле? Конечно нет. Демонстрации его головы и его меча на моём поясе вполне хватило, его тело сгорело, Эсрэдцо никогда не расскажет оставшимся в живых Хэдарам что там было, а больше никто не видел что там произошло. Кто угодно может оспорить то, что я честно выиграл тот поединок, но их там не было. Лена вспоминает про Дженни. — А то, что вы рассказали мне никто не мог услышать? — Даже если бы кто-то мог, язык, на котором рассказана эта история, из моих приближённых знает только Эсрэдцо, а ему незачем подслушивать. Он свидетель тех событий. Хотя местная история и мифология — занимательная вещь, особенно тогда, когда обязанности правителя можно переложить на кого-то другого. До того, как я захватил земли Империи, все правители планеты были Хедарами. Бо́льшая часть внуков и правнуков, правивших землями Империи, погибли от моей руки, но вожди Народов Моря, всё ещё живы и процветают, потому что правят городами на пересечении морских артерий, а последняя из законнорождённых правнуков Эсдэра — Накатра триста шестая из Хедаров, сто девяносто третья из королев, вторая носящая это имя, правит Чудовищными Землями и мечтает вернуть трон предков, а в идеале всю империю своего великого прадеда. Что ж, не отрицаю её права на этот трон. — И всё-таки здесь вы, а не она. — Она может быть сколь угодно более законной наследницей этого трона, но троном владею я. Почему? Она сама в этом виновата. — Разве она виновата в том, что вы забрали трон Райда? — Тогда, во время битвы при Сарадаре, она могла прийти на помощь Райду, но вместо этого она созвала всех верных ей правителей и феодалов и с двухсоттысячной армией переправилась через Море Скал и захватила Чудовищные Земли. С тех пор она частенько шлёт мне послания с угрозами, но в Войне Меча и Ружья решила не учавствовать, позволив моей Империи из того клочка земли, которым владел Райд, расползтись почти на весь континент. — И почему же вы не захватили Чудовищные Земли, чтобы никто из Хэдаров не смог отобрать у вас трон? — На этой планете четыре континента. При Эсдэре Втором они получили названия. Тот, на котором расположена моя Империя называется Первой Землёй. К юго-западу находятся Блестящие Земли. Тамошние государства настолько древнее Хедаров, что потомки Эсдэра уже прийдя туда правили развалинами, но эти развалины были настолько величественны, что какими бы гигантоманами ни были Хедары, переплюнуть их они бы не смогли. К юго-востоку лежат Рассветные Земли. Ими правят кочевники, перегоняющие по всему континенту стаи ездовых ящероволков. А к северо-западу находятся Чудовищные Земли. Когда Эсдэр шёл завоёвывать их, половину его пятитысячной драконьей армии перебили местные драконы. Многие из них не умеют летать, но это не мешает им вырастать на сотни метров и выдыхать огонь дальше, чем на километр. Когда туда пришла Накатра, в распоряжении местных правителей уже не было этих тварей, к тому же она их сводная сестра. Многим хвалило этого, чтобы признать её своей королевой, а силы остальных оказались настолько малы, что те даже не посмели пискнуть. Когда Война Меча и Ружья закончилась, у меня была пара сотен драконов. Твари из Чудовищных Земель, которых начала приручать Накатра, перебила бы их, не заметив, что здесь кто-то был, ну а она не может перевезти этих тварей через Море Скал. Лена окидывает взглядом зал. Камеры никак не выдают себя и Лена не может ручаться, что Дженни сейчас спит. Вполне возможно она вместе с ней слушала эту историю. Сон начинает одолевать её. — Спасибо, ваше величество, я пойду. Лена кланяется и снова удаляется в комнату, что ей выделили. Придя, она обнаруживает, что находится в комнате не одна. На кровати сидит Дженни. — Что ты... — Тише. Я же обещала тебе всё рассказать. — Рассказать, когда мы вернёмся,- Лена чувствует, как вновь приобретает самообладание,- мы всё ещё во дворце. — Боюсь выбраться отсюда будет проблемой. — Раздавили "паучка"? — Хуже. Один из командиров Императора не смирился с приказом оставить форт, который мы заняли. Они говорили о двух тысячах, но мои глаза и уши рассмотрели их книги. У них двенадцатиричная система счисления. Речь шла о двух тысячах солдат. Учитывая систему счисления, это не меньше четырёх тысяч. — Губернатор? — Уже в курсе. — И что? — И то, они могут прийти и за нами. — Поэтому ты здесь? — В случае опасности мои глаза и уши оповестят меня. А кто предупредит тебя о двух стрелках, идущих к этой двери? — Что? — Смотри сама. В центр комнаты возникает голограмма, показывающая двух солдат. Солдаты замедляются, когда подходят к двери. Слышится тихий скрип. Солдаты открывают дверь и видят пустую комнату. Один достаёт кинжал и несколько раз бьёт им куда-то под кровать. Ещё раз оглядывая комнату, они уходят, захлопывая дверь. Голограмма пустой комнаты исчезает. Лена шумно выпускает воздух из груди. — Куда они? — Туда, куда нужно. Бери плазмомёт и будь готова стрелять. Дженни толкает дверь и стреляет в спины солдат. Солдаты замертво падают и Дженни тянет Лену за собой. — А нас не... — Пусть попробуют угадать кто из нас настоящие. Голограммы Дженни и Лены заполняют коридор и разбегаются по всему дворцу. Девушки идут по коридору без фонарей. Звуки выстрелов эхом доносятся из других помещений. — Стой,- неожиданно говорит Лена,- ворота в другой стороне! — Ты думаешь, что они выпустят нас через парадный вход? Мои глаза и уши нашли для нас другой выход. Только какое-то время придётся ничего не видеть. Лена действительно ничего вокруг себя не видит. Только контур Дженни, едва различимый в темноте. Но она всё ещё слышит. Слышит тяжёлые шаги солдат, слышит тихое дыхание Дженни. Тьма вокруг — лишь голограмма. Стоит высунуть голову наружу и мир откроется вновь, но сунуть голову наружу нельзя. Гладкий пол под ногами скоро сменяется необработанным камнем. Чувствуется жар. Кое-где слышны шаги и рёв драконов. — Дженни, мы... Дженни прикладывает палец к губам Лены. Сейчас любой звук может быть опасен. Голограмма не даёт их видеть, но заглушить она не может. Лене с огромным страхом даётся каждый шаг. Она боится, что вот-вот во что-то или в кого-то врезаться. Дженни идёт намного увереннее. Ей, в отличие от Лены, видно куда идти. Через некоторое время голограмма пропадает. Светлее не становится. В темноте лишь прорезаются контуры построек. — Их всё ещё отвлекают голограммы во дворце. Стражи на воротах не так много. Дженни неожиданно хватается за голову? — Всё в порядке? — Да,- с болью в голосе отвечает Дженни,- надо только выбраться из города. Тайрис заберёт нас. Ты готова? — Да,- неуверенно отвечает Лена. — Беги к воротам. — Что? — Беги к воротам! Дженни опять хватается за голову. Сперва Лена сомневается, но сжимает плазмомёт в руках и со всех ног бежит. Звучат четыре выстрела. Четыре трупа падают на покрывающий дорогу песок. Лена прижимается спиной к стене. Через несколько секунд Дженни стоит рядом с ней. — Как мы выйдем отсюда? — Ворота держатся на цепях. Перестрелим их и выйдем. Готова. Лена кивает и стреляет в ближайшую цепь. Дженни быстро перестреливает вторую. Ворота с грохотом падают и Дженни бежит вперёд. Лена едва успевает за ней, не понимая, как Дженни умудряется стрелять намного лучше неё и продолжать бежать, несмотря на то, что ей явно плохо. Скоро высокая трава скрывает их с головой. Лена хочет остановиться и отдышаться, но понимает, что нельзя. Из-за спины слышится хлопание крыльев. Дженни замедляется. Неожиданно она оказывается за спиной Лены и толкает её. Белый дракон проносится над ними. Звучит выстрел и на землю падают его крупные куски. Лена лежит на земле, пытаясь отдышаться. Дальними хлопками стреляют ещё несколько ружей. Дженни делает несколько выстрелов и ружья ненадолго смолкает. Звучит грохот и рядом с Леной взмывает вверх фонтан земли. Дженни выдаёт длинную очередь и на городской стене гремит взрыв. Дженни жестом приказывает Лене бежать. Обе бегут ещё долго, пока в небе не ревёт дракон. Их почти по стопам преследует столб пламени, пока Дженни не стреляет ещё раз. Неожиданно она хватается за голову, вскрикивает и падает. Лена остаётся рядом с ней. Она со страхом пытается увидеть что-то, но высокая трава мешает видеть. Каждый шорох заставляет её дёрнуться и напрасно прицелиться, но не решается нажать на спусковой крючок. Ряд шорохов всё ближе. Лена не выдерживает и стреляет. Рядом с ней на землю падает крупный кусок мяса, а на неё брызгает тёплая густая желтоватая кровь. Неподалёку слышится характерный щелчок. Кто-то зарядил ружьё. Лена стреляет и озирается по сторонам. Кажется убила. От осознания смерти от её руки разумного существа, она впадает в шок и выходит из него только когда откуда-то сверху прилетает очередь плазмы, чтобы уничтожить окруживших её солдат Императора. Тайрис возвращает её в чувство, хорошо протряхнув и крикнув, чтобы бежала в транспорт.