Ведьмак: Сага о Варге.

— Подъём птенец! Здесь лишний сон — роскошь доступная не каждому! — Эргарт бесцеремонно растолкал сонного мальчишку, показывая тем самым, что с дисциплиной в рядах ведьмаков его начнут знакомить с первого же дня житья в Каэр Морхене. Приказал умыться, надеть принесённые наставником штаны и рубаху и сразу же повёл вниз — во двор. Теперь Гаррет мог внимательно осмотреть все те помещения крепости, через которые они проходили по пути наружу, и попутно делал у себя в голове пометки. «Надо будет всё быстро запомнить. Здесь всё очень сложно устроено, а привыкать придётся» Внутренний двор представлял из себя несколько рядов ограждённых террас, обустроенных по принципу ступенчатой пирамиды. Эргарт остановился перед входом в донжон, полной грудью вдохнул свежий утренний воздух и заговорил: — Добро пожаловать в Каэр Морхен. Обитель ведьмаков школы Волка и хранилище наших тайных знаний. Теперь это и твой дом. Чужих за эти стены обычно не пускают, так что считай, что ты уже имеешь некоторые права в гильдии. Но здесь и сейчас ты — всего лишь заготовка. Слиток железа, из которого будут ковать клинок. Только тренировки покажут чего ты стоишь. Учить тебя буду я. Послушание — беспрекословное. Право голоса надо будет заслужить. — Я могу задавать вопросы? — Да, разумеется. Но желательно коротко и по делу. — Как мне к вам обращаться? — Наставник Эргарт. Можно просто «наставник» «Мастер Эргарт». Это всё? — мальчик призадумался. — Если я теперь буду здесь с вами жить и учиться, то будет ли у меня возможность хоть иногда покидать пределы крепости? — Да, но очень нескоро. Многое ты узнаешь сегодня от остальных. Вечером я ознакомлю тебя и других рекрутов с распорядком дня и правилами проживания здесь. Идём. Они спустились за второй ряд стен, во внешний двор. Гаррету показалось, что в такой большой крепости не так много жителей и охраны, как по идее должно было бы быть. Не так уж и много людей ими было встречено по пути. По стенам бродили двое-трое дозорных, человек похожий на конюха вёл от главных ворот лошадь в вероятном направлении к конюшне. Из небольшой пристройки, похожей на арсенал, доносились звуки ударов молотом. Ощутимое дыхание холодного горного ветра. И крики орлов. Пронзительные орлиные крики. Вот таким Гаррета встретил Каэр Морхен. А на площадке перед основными воротами такой же с виду матёрый ведьмак, как и Эргарт, собирал группу таких же почти одинаково одетых мальчишек, примерно тех же лет что и Гаррет. Он успел рассмотреть их. Озадаченные, хмурые лица. У некоторых — костяшки пальцев разбиты до крови. Видны царапины, порезы, ссадины. Не то следы боевых тренировок, не то наказаний для нерадивых учеников. Их ведомый осматривал своих подопечных очень недобрым взглядом. — Варин! — окрикнул его Эргарт, — Я привёл ещё одного, — и наклонившись к мальчику добавил, — это мастер Варин. Он учит пополнение основам ведьмачьего ремесла. И отсеивает самых слабых и непригодных. Первое время будешь слушаться его. Ступай к остальным. Мальчик неохотно подошёл к группе новичков. Человек названный «Варином» оглядел новенького так, как наверное на невольничьих рынках Офира рабовладелец осматривает недавно выловленный живой товар. Грубо толкнул ладонью в грудь, потребовал закатить рукава и измерил на глаз толщину рук. Нажал пальцем на какие-то ему известные точки на туловище и изрёк: «Первую неделю не помрёт». А потом отойдя подальше обратился ко всем: — Слушайте меня, щенята. Вы в самом начале пути. И сейчас мы будем узнавать, кто из вас будет сломан первым. Бегом за мной! И вся толпа новичков устремилась за лидером. Варин вывел их за пределы замка и заставил пробежать несколько кругов по горной тропе, близ северо-восточной стены. Забег не показался таким уж утомительным, и вскоре они вернулись к главным воротам. И едва мальчишки отдышались, ведущий их воин с лицом бойцового пса вдруг скомандовал: «А теперь… деритесь каждый друг с другом! Разрешаю использовать только руки и ноги.».Едва Гаррет смыслил суть сказанного, как ощутил хороший удар в правый бок. Он тут же инстинктивно махнул кулаком вправо. Кулак впечатался в чью-то скулу. Послышался болезненный возглас обидчика. Лица он его не рассмотрел, но видел, как тот упал. Было дело, он несколько раз сходился в Элландере в уличных потасовках с такой же озорной шпаной и почувствовал себя в хаосе разразившейся драки вполне себе… привычно. Гаррет быстро выявил эпицентр схватки, где в одной бешеной куче схватились несколько самых буйных драчунов, и старался выбирать себе ещё боеспособных оппонентов, а не добивать тех кто уже стонал под ногами. Но минут через пять-шесть уже вынужденно присоединился к их числу. Ушибленный в начале боя бок болел очень сильно. Губу разбили, в плечо тоже от кого-то серьёзно прилетело. Он собрал все оставшиеся силы что бы встать, ожидая продолжения побоища, но вдруг услышал: «Довольно! Вставайте, кто ещё может».Из более чем дюжины мальчишек встать сумело меньше половины. — Хм… Всё не так плохо, как я думал в начале… — изрёк Варин. — Все кто встал, вы можете отдохнуть. Тем кто ещё валяется — с вами я ещё разберусь. — Попридержи коней, собрат! — вмешался внезапно вернувшийся из цитадели Эргарт. — Я вижу потенциал во всех здесь собранных мальчиках, — и уже злым полушёпотом, — дальнейшие испытания отсеют слабых и без тебя. Сейчас обучи основам всех, кого возможно. Я неоднократно предупреждал тебя — ты слишком жесток не там где надо с учениками и спешишь сократить группу до минимально дозволенного числа, — Варин слушал упрёк соратника с нескрываемым раздражением. — Будь по-твоему. Пока что… — и обращаясь к рекрутам. — Идите отдыхать все. Те что на ногах — помогите встать избитым. После отдыха вы имеете право на приём пищи. Наставник Эргарт покажет вам, где здесь трапезная. После отдыха измотанные, побитые и напряжённые мальчишки набросились на еду, как стая голодных волчат. В трапезной был накрыт стол со простой, но сытной снедью: много дичины, добытой при охоте в окрестных лесах, разнообразный хлеб, овощи выращенные на хозяйственных угодьях близ замка, немного фруктов и лесных ягод. Эргарт следил за тем, как ведёт себя при приеме пищи молодняк, и делал суровые замечания тем, кто не соблюдал простейших правил приличия. Тем, кто сумеет пройти через все подготовительные испытания, возможно будет суждено бывать на пирах при королевских дворах, где знание дворцового этикета — залог благорасположения потенциальных нанимателей. А значит основы его надо прививать с самого начала. Позднее самых сообразительных и галантных будет обучать Виолла, но до этого этапа обучения им ещё надо дожить.