Ведьмак: Сага о Варге.

Следующий день после попойки для Гаррета началось с фразы мастера Эргарта: – Гаррет, в тебя спиртяги влезает, аки в чёртову пивную бочку, Тебе и мечом махать не надобно, дыхнул и чудище отдало концы от перегара! Фразу наставника поддержали остальные ребята дружным хохотом. – Ладно, шутки в сторону, у вас час на сборы, после жду вас во дворе крепости, — сказал Эргарт и покинул казармы. Парни в свою очередь сперва пошли на завтрак. Оказавшись через пять минут в трапезной, Роланд спросил Гаррета: – Ну так что было-то? И юноша все пересказал товарищам едва-ли не в мельчайших подробностях. Коэнрад лишь закивал в ответ в знак уважения. Закончив с трапезой, рекруты ушли готовиться к очередному испытанию, которое для них приготовили наставники. Ровно через час группа из четырёх человек в полной боевой выкладке, ожидала Мастера Эргарта, но вместо него появился мастер Варин и скомандовал: – Чего стоим обалдуи? За мноой! И отряд послушно выдвинулся вперёд. А ребят в свою очередь уже ждали. Завидев юных ведьмачат, мастер Эргарт начал свою речь: – Итак, пришёл ваш час пройти испытание медальона и показать, чего вы стоите, прежде чем ступить на Путь ведьмака. И кто целым с медальоном вернётся, докажет, что сего достоин и на Путь ступить может... — После этих слов наставник выдал рекрутам знаки ведьмачьего цеха с оскалившейся волчьей мордой. Получив всё необходимое, Гаррет вышел с группой за ворота крепости и отправился на север, к озеру. Солнце ещё не взошло, и рекрутам было слегка холодновато, поэтому бежать приходилось быстрее, дабы согреться.Подойдя к водоёму, Гаррет жестом приказал группе остановиться, услышав подозрительное бульканье в тумане — утопцы. – Так ребят, не спешим... – пошептал юнец, тихонько доставая меч из ножен. – все готовы? – Готовы... – также шепотом ответствовали парни. – Тогда вперёд. И у берега закипел бой. Утопцы решили брать числом, поэтому ведьмаки встали спина к спине и изготовились. С болотными трупоедами охотники управились быстро, поэтому дабы не терять времени, поспешили к небольшой парусной лодке. – Влезем хоть? – спросил Роланд. – Хех, влезем, куда мы денемся, – со смехом ответил ему Коэнрад. – Ладно, грузимся, пока новые твари не приплыли! – скомандовал Гаррет, подождав, пока все усядутся и оттолкнул судно от берега. Пока парни плыли, Гаррет задумался, глядя на высокие ели, тянущиеся в небеса, белые горные вершины. Задумывался над тем, пройдут ли ребята Обряд инициации или кому-то суждено не пережить и это испытание. Думал о своей дальнейшей судьбе, куда он отправится, выйдя он на большак. Если выйдет конечно. Путь до пещеры Старого Грота, прошёл относительно без происшествий, ну если не считать того, что Йохан едва не свалился в воду, сидя на борту. На что Гаррет отреагировал: – Сядь нормально и крепче держись, дуралей! Затем ведьмаки высадись в небольшой заводи возле пещеры. Прежде чем зайти, каждый из охотников выпил по «Кошке» – эликсиру, позволяющему видеть в полной темноте. – А теперь, надо быть очень осторожными... – сказал Гаррет, входя в пещеру. – Двигаемся тихо, как наставники учили. – Ну всё, хорош наставлений, пошли, – ответил тому Йохан. И юнцы потихоньку начали идти в глубь пещеры. Когда они были на подходе к логову Старого Грота, то начали идти ещё тише. – Этот хрен дрыхнет либо?! – шепотом спросил Коэнрад. – Да вроде, – ответил Гаррет. – Двигаем, но аккуратно! Пройдя, что называется с горем пополам, ведьмаки вышли из пещеры. На выходе Йохан сказал Роланду. – Роланд, ты мог потише пыхтеть, черт тебя дери?! – Так ладно, хорош брюзжать! Дальше у нас логово троллей на пути, и я знаю, как их обойти без потерь, – промолвил с раздражением Гаррет. – Ладно, веди. Ребята были уже на подходе к логову Старого Грота, поэтому начали двигаться ещё тише. Гаррет общался с остальными при помощи языка жестов. К «лагерю» троллей ведьмаки вышли на удивление без потерь. И тут из-за скал раздался голос: – Тролль говорить, ведьмак стоять! – Вот черт, только этого не хватало... Роланд, бурдюк с настойкой цел? – прошептал Гаррет. – Конечно, - ответил тот. Гаррет обратился к троллям: – Ребят, дайте нам пройти к Башке тролля. – Нельзя к Башке тролла! – Так ладно, я вижу вас к замку и близко не подпускают. Может договоримся, мы вам выпивку даём, а вы нам проход? - Гаррет поставил на землю бурдюк с настойкой. – Гррр, ладно. – тролль взял емкость и пошел к остальным, дав ребятам дорогу. – Здорово ты его Гаррет! – с восхищением обратился Йохан. На том и разошлись. Подойдя к кругу стихий, ребята положили медальоны на алтарь и начали медитировать. Через минут так двадцать Гаррет надел медальон и почувствовал, как энергия стихий будто течёт сквозь него. Сперва его сердце обожгло огнём, потом пошёл бурный поток воды, затем воздуха, ещё он почувствовал незыблемостей земли, а потом будто бы саму магию. – Гаррет, ты тоже это почувствовал? – спросил парня Йохан. – Да. И мы ещё остались живы после этого, мне ещё Арон рассказывал, что многие не выдерживают потока стихий и погибают. А у нас все получилось. – Ну так что, идём обратно? – спросил Коэнрад. – Да, но иным путём. Выйдем через ту горную тропу. Рекруты пошли в сторону гор. Роланд и Гаррет шли впереди, Коэнрад и Йохан прикрывали тылы. – Роланд, ты особо не разгоняйся, а то лавина может сойти. Через десять минут Гаррет, будто почуяв неладное жестом приказал группе остановиться. И чутьё его не подвело, в северо-восточном хребте послышался крик грифона. Затем парни услышали звук приближающиеся лавины. – Твою мать, – процедил сквозь зубы Гаррет, – ребят двигайтесь вперёд, я прикрою. – Гаррет, ты рехнулся! – рявкнул Роланд. А тем временем лавина уже приближалась, ведьмаки начали бежать. Гаррет на бегу достал верёвку с крюком, на который ведьмаки обычно головы убитых чудовищ вешали. Внезапно он не почувствовал земли под ногами и его снесло вниз. Благо он успел размотать верёвку и скатываясь зацепится за выступ. Взялся он не удачно, поэтому веревка обвила его руку и начала резать кожу. – Вот зараза, Гаррет, живой? – Даа... – ответил парень, корчась от боли. – Щас мы тебя вытащим, держись! – Роланд потянул за веревку, но та оборвалась и Гаррет покатился вниз, почувствовав удар головой о выступ в скале. – Твою мать! – кричал Коэнрад. – Гаррет, Гаррет! – Все, Коэнрад... Походу он погиб... Пойдём. А Гаррет тем временем упал в какую-то пещеру и потерял сознание. Спустя минут двадцать парень очнулся от рычания и запаха трупного яда. Он чувствовал на виске что-то мокрое - кровь стекала с его лица на землю. Превозмогая головную боль, Гаррет взглянул на источник запаха. Это был гравейр - здоровая тварь восьми или девяти футов ростом, с огромной, но абсолютно безмозглой башкой и ужасно пахнущими клыками. Ведьмак, с трудом поднялся и достав меч изготовился. Он воспользовался медлительностью гравейра и вынудив того тратить силы, исполосовал его быстрыми рубящими ударами. «Теперь надо искать выход.» - сказал сам себе ведьмак, смотря вверх. Высота грота — саженей тридцать, не меньше. Гаррет осмотрелся в поисках подходящего предмета для подъема наверх. На земле он нашел только обрывок веревки. Гаррет присел на корточки и вслух заключил: «Это никуда не годится. Даже если вокруг пояса обвязать… Надо найти лаз, эта же тварь как-то выходила...» Он начал снова осматриваться в пещере поисках какого-либо прохода. Через пять минут ведьмак почувствовал дуновение ветра и повернулся туда, откуда оно могло пойти. Подойдя к проему, Гаррет проверил, сможет ли он пролезть. Через пять-семь минут парень все таки смог покинуть пещеру. А к тому моменту было уже темно и Гаррету пришлось ориентироваться по звездам, дабы добраться до крепости. Благо со склона он спустился без каких-либо происшествий. Группа ведьмаков во главе с Роландом вернулась в замок. Парни зашли в трапезную и все, как один черны словно туча. Зашедший Мастер Эргарт сев напротив ребят спросил: – Что произошло?! И где Гаррет? – Скорее всего он мертв… – ответил Коэнрад, отхлебывая большой глоток пива из кружки, стоящей перед ним. – Как это случилось? – снова спросил Эргарт. – После того, как мы завершили ритуал в Круге стихий… Эээ, мы решили срезать путь через Склоны. И нарвались на гнездище грифона. Потом… потом сошла лавина и нам удалось прорваться, а Гаррет, Гаррет погиб, прикрывая нас. – Ясно… – изрек Мастер Эргарт с нотой печали в голосе. – Тела мы уже наверное не найдем, а теперь ступайте. После услышанного старый ведьмак взял кувшин и долив оставшееся пиво в кружку, погрузился в свои мысли. Уже ближе к вечеру Гаррет спустился с гор оказался лесу в паре вёрст от замка. Идя по просеке, юноша то и дело прислушивался, нет ли рядом врагов. Но единственное, что он слышал, это шум хвойного леса и карканье ворон. Ведьмак насторожился: «Вороны, может быть леший рядом...», — сказал Гаррет. – «Нам как-то крайний раз о них мастер Бармин рассказывал... что дескать они в лесах старых селятся и делают себе что-то вроде тотема - знака, что это их территория.» С этими словами он пошёл на звук птичьего крика. Вроде все было спокойно, ни следа лешего. Добравшись до нужного места юнец обнаружил лишь старую ель, а на ней воронье гнездо и никакого тотема. «Только и всего-то?» – спросил сам себя Гаррет, осматриваясь. Вроде ничего необычного, гнездо, как гнездо. Коих полно в лесах Северных Королевств. Ведьмак уже собирался уходить, как краем уха услышал, что-то вроде дыхания. Подойдя к кусту дикой ежевики парень обнаружил воронёнка, который выпал из гнезда, пытаясь полететь, но упал и сломал крыло. Гаррет оторвал от рукава рубахи кусок ткани и завернув в неё птенца чуть расстегнул куртку и положив свёрток за пазуху двинулся в крепость. Спустя час пути парень все же добрался до главных ворот. На барбакане вроде никого не было, но он все же крикнул: – Эй! Есть кто живой?! – Ну кого ещё черти несут? – ведьмак, бывший в дозоре посмотрел вниз. – Разорви меня трупоед! Торнвальд, сгоняй в цитадель и доложи Мастеру Эргарту о потерянце. А ты парень проходи! И Гаррет зашёл в нижний двор уже слегка пошатываясь, а кровь из разодранного виска лилась ручьем. Его встретил Мастер Варин со словами: – Мать моя брукса! – его слова прозвучали с нотой удивления. – Живо в цитадель, а то там Эргарт уже совсем извёлся. – И что он там? – спросил Гаррет. – Да ничего, сидит в трапезной, бухает и думает что ты уже копыта отбросил. Опираясь о стены, юноша поплёлся в назначенное место. Через пару минут он уже стоя у дверей размышлял: Как отреагирует Мастер Эргарт, Виолла и в конце концов ребята, которые думали что он уже кормит гулей. Отбросив сомнения, Гаррет все же вошёл в донжон. Первым делом пошёл на кухню, там он встретил своего учителя, который сидел в компании полной кружки пива. Гаррет сел напротив и также налил себе чарку хмельного. Эргарт наконец опомнился, но его лицо так же не выражало никаких эмоций. – Ты все-таки вернулся… – сказал Эргарт. А Гаррет, отпив приличный глоток в ответ на вопрос наставника показал медальон с оскалившейся головой волка, висящий на цепочке. На что Эргарт отреагировал: – Отлично, я рад, что ты прошел испытание и умудрился при этом выжить, но ответь мне на один вопрос: Где тебя так подрали, и как ты выбрался со Склонов? – Когда мы возвращались через перевал, нас накрыла лавина, Я скатился по склону и ударился башкой о выступ. – Гаррет показал на разрез на правом виске, идущий почти до затылка. – В принципе ничего серьезного. А потом, я свалился в гнездо гравейра. – Я надеюсь, что гравейр этот уже червей кормит… – сказал учитель. – Верно, мастер. – ответил юноша. – Так, сходи-ка лучше в лазарет, а то я смотреть на тебя не могу… – Слушаюсь, учитель. – Гаррет встал и пошел латать свою рану. Дойдя до лазарета, Гаррет встретил там Виоллу. Судя по ее взгляду было ясно, что она не в добром расположении духа. Завидев раненого рекрута, чародейка не скупясь на эмоции подошла к Гаррету и отвесила ему пощечину со словами: – Ты что, совсем с ума сошел?! А если бы вы погибли?! – Черт возьми… Но ничего же не случилось! – процедил сквозь зубы Гаррет. – Неужели, а путь через Западные Склоны было твоей задумкой?! Гаррет кивнул. – Я так и думала… – чародейка потихоньку успокаивалась. – Хорошо, а как ты выбрался? И ведьмак коротко рассказал детали своего возвращения. А Виолла тем временем накладывала швы на свежую рану. – Ну вот и все. – сказала женщина, отмывая в тазу руки от крови. – Через неделю приходи снимать швы. Прежде чем уйти, Гаррет украдкой оставил сверток с раненым вороненком на столе. Затем поспешно удалился. Возвращение выжившего ведьмака вызвало ажиотаж у его сотоварищей по казарме, а вот наставники отнеслись к этому абсолютно равнодушно.А тем временем наступили холода и животные снова забрались в свои норы. Ведьмаки то, но это не означало, что ученикам следует расслабиться — как раз таки наоборот. И вот после очередной тренировки на Гребне Гаррет пошел мыться. Набрав в корыто теплой воды он снова посмотрел в зеркало. С той стороны на него смотрел молодой человек лет двадцати с острыми чертами лица, темными волосами на макушке, завязанные в конский хвост на затылке. На выбритом виске справа краснела рваная царапина, а глаза его были как у кошки. Отойдя от зеркала, Гаррет ушел в казарму. Через месяц должен был состояться обряд посвящения в ведьмаки. И к нему готовилась буквально вся гильдия. В ведьмачьих мастерских и лабораториях кипела работа — ковались мечи, изготавливалось необходимое для охотников снаряжение, варились эликсиры и различные снадобья. Однако и в кузне происходило кое-что интересное. Мастер Эргарт вошел в залу с кожаным свертком. – И что это?! – возмутился ремесленник, глядя на содержимое этого самого свертка. На что Эргарт ему ответил: – Будь добр, перекуй мне это, пожалуйста. – На кой тебе это? Это же хлам! – Это не для меня. Раньше это оружие принадлежало моему старому другу, а теперь перейдет его преемнику. – Что ж, понимаю… – Хирд отложил клинок. После повседневных забот и дабы отдохнуть от рабочей суеты, отряд будущих ведьмаков коллективным голосованием его членов, решил обмыть относительно удачное прохождение Испытания медальона. Первым делом, надо было достать выпивку. Парни собрались на кухне и начали кумекать, как бы им «сообразить на троих». И тут Гаррет вспомнил, что все спиртное хранилось в погребе, ключ от коего был у старшего по кухне на сегодняшний день. Значит надо было его как-то достать. – Так… – пробурчал Гаррет, садясь на лавку. – Роланд, из наших у тебя самый подвешенный язык. Так что, иди забалтывай Карла, чтобы он дал нам этот чертов ключ – Ну была, не была… Попробую. – ответил третогорец, идя в сторону повара. – Карл, ты уже заканчиваешь? – Ну да, потому как полночь близится… – ответил парень, складывая посуду по полкам и шкафам. – А погреб открыт? – спросил Роланд. – Нет, и не будет открыт до завтрева. – Может мы как-нибудь договоримся? – Добро, я дам вам ключ, а вы мне принесете бутыль перцовой наливки. – Договорились. И ровно через пару минут Роланд появился с зелеными бутылками горячительного. Потом парни сели и начали пить, попутно играя в кости и обсуждая, о том, кто куда отправится… *** Ведьмак стоял подле городских ворот последи тракта, размытого проливным дождем, ожидая, когда стражники их откроют. Не стерпев, Гаррет крикнул: – Эй, есть кто живой?! Но никто из гарнизона не отозвался, а лишь раскаты грома где-то вдалеке ответили охотнику. Тогда Гаррет подошел к воротам и хотел было постучать в них, как вдруг, те не иначе как, под влиянием неведомой силы открылись сами. «Ладно… Волков бояться — в лес не ходить» – подумал Гаррет, заходя за городские стены. Как и ожидалось, в городе, сокрытом стеной ливня — ни души. И что самое странное — на улицах не было даже стражи, ни единого дозорного. Ведьмак бродил так около часа, все задаваясь только одним вопросом: «Какого черта тут творится?» Ему так же никто не ответил. Все двери домов, лавок, таверн были заперты и ни в одном окне не было даже пятнышка света. Так ведьмак бродил еще полчаса, пока не наткнулся на такой же неприметный каменный дом, он бы прошел мимо, если бы не одна деталь — свет в окне. Делать нечего, пришлось войти, да и обсохнуть и отдохнуть было бы неплохо. Но мысли об отдыхе тут же испарились, как Гаррет учуял запах крови. Человеческой. – Что-то тут нечисто… – произнес ведьмак, кладя руку на пояс и нащупав охотничий нож, вошел в дом. На нижнем этаже ничего примечательно — обычный очаг и всякая кухонная утварь, которая лежала в разных местах: возле печи, на столе и под лавками. Поднявшись наверх по довольно крутой лестнице, он наткнулся на дверь, за которой слышались разговоры. Но речь не была знакомой, а наоборот — рычащей и харкающей. Открыв дверь он увидел отца и мать. Они были такими же как и двадцать лет тому назад. Такими Гаррет их и запомнил. Первым ведьмак обратился к Лександру: – Отец, но ты же умер… – Как видишь, не совсем… У врачевателя всегда должна быть пара козырей в рукаве. Гаррет насторожился, но вида не подал. Каким то отец был странным: лицо бледнее, чем обычно — как у мертвого, ногти более длинные. И еще мужчина, как впрочем и женщина не разжимали губ, когда улыбались. Юноше это показалось подозрительным. Гаррет читал в каком то справочнике об основных признаках вампиров в человеческом обличии. Просидев так несколько мгновений, Гаррет все же нарушил давящую на его голову тишину, которая сводила ведьмака с ума: – Как так вышло, что ты выжил? – У меня появились могущественные покровители. – произнес Лександр таким же добродушным голосом. – Чародеи? – переспросил Гаррет. – Не совсем. – ответила уже Каролина. – Кстати, эти люди хотят с тобой встретиться. И родители повели Гаррета к ним. Ведьмак пропустил их вперед, потому что неизвестно, чего от них можно было ожидать и Гаррет решил перестраховаться. А тем временем Лександр и Каролина вели парня к подвалу, где при жизни тот отец, добрый и понимающий хранил свои запасы лекарственных трав. Парень украдкой достал флакон с эликсиром черного цвета и быстро опрокинул его в себя. А в подвале его ожидал еще один человек, одетый в богато расшитую одежду пурпурного цвета. Подле него было еще трое, но уже в темных одеждах. Первым выступил человек в пурпуре: – Мы ждали тебя Гаррет. – произнес человек с какой то полубезумной интонацией. – Зачем? – спросил Гаррет уже сгорая от нетерпения и начав ходить взад-вперед перед собеседником. – Чтобы ты к нам присоединился. – после чего вампир оскалился. – Ну же, не противься. Прими свою судьбу. На что Гаррет потянув руку за спину и достав меч, ответил: – А я уже принял… И началась драка… А потом, Гаррет проснулся. Уже сидя на кровати в казарме парень начал размышлять: «Может это все снится мне для того, чтобы показать мне что-то или куда-то привести?» Мысли парня прервал вошедший Эргарт: – Чего расселся? Давай быстрее, через час собираемся во дворе. Недолго думая, Гаррет встал и побрел в столовую. Сидя за столом с остальными, он спросил: – Что за сбор во дворе? – Не знаю, сказали быть в полной выкладке… – ответил Роланд, жуя кусок сыра. После завтрака группа из пяти ведьмаков уже стояли в полных цеховых доспехах Школы Волка, но без мечей. Потихоньку начали подтягиваться и остальные. Потом вышли старшие ведьмаки, чародеи и сам Гроссмейстер Цеха Волка — Мастер Эльгар. Юнцы и слова не проронили. А тем временем мастер начал свою речь: – Пришло ваше время ступить на Путь ведьмака. Очень надеюсь, что вы стоили потраченного на вас времени и ресурсов. А сейчас, я каждого назову поименно и он подойдет ко мне. – после чего Эльгар достал свиток пергамента и развернув его, назвал первое имя. – Гаррет из Элландера! Гаррет вышел к гроссмейстеру и тот развернул перед ним второй свиток, где были написаны какие-то слова, а записаны они были в стихотворной форме. Юноша присел на одно колено, подобно туссентским рыцарям и громко начал читать: – Покуда свет мне освещает путь. Покуда есть вся нежить на земле. Я знаю терный путь и клянусь защищать род людской. Отдаваясь полностью судьбе, следую по пути мне предначертанном. Гаррет встал и Мастер Эльгар надел на шею инициированного ведьмака медальон с головой волка, а Мастер Эргарт выдал парню два меча, на серебряном мече от гарды и по всей длине клинка было выгравированы слова: «Dubhenn haern am glandeal, morcham am fhean aiesin». – Мой блеск пронзает тьму, и свет мой мрак рассеет. – прочел Гаррет. – Наш девиз, чтобы ты помнил, зачем ты достаешь этот меч из ножен. – ответил ему Эргарт. Вскоре после Гаррета и посвятили остальных ребят. А новоиспеченный ведьмак уже подошел к черному, как тень коню, которого он назвал Бесом за его скорость. Гаррет сел на него и оглянувшись назад, встретился взглядом с Виоллой. Ее взор напомнил юноше взор матери двадцать лет назад. Не сказав ни слова, Гаррет дернул коня за поводья и поехал навстречу своей судьбе.